2022-11-02 tác giả: Dubara tước sĩ

Trong đại lao.

Mấy ngục tốt bên ngoài lười biếng lảm nhảm vài câu không đầu không cuối.

"Nhị ca đến rồi."

Vương lão nhị đến, trên tay xách một hộp gỗ. Hắn dặn dò, "Kiểm tra thêm lần nữa đi!"

Một ngục tốt cười hòa nhã đáp, "Nhị ca nói gì lạ vậy! Cứ vào thẳng đi!"

"Phải kiểm tra chứ." Vương lão nhị mở nắp hộp, bên trong là một bát bánh bột. Hắn còn dùng đũa khều khều chiếc bánh bột một lượt. "Nhị ca cứ vào đi!"

Mọi người thấy hắn quá cẩn thận, nhưng đó chỉ là thói cẩn trọng đặc trưng của Vương lão nhị mà thôi.

Bước vào bên trong lao, hắn đứng giữa sân liếc nhìn xung quanh một lượt.

"Nhị ca, bên phải cơ!" Một ngục tốt nhắc nhở.

Bên trái lại có tiếng gọi: "Nhị ca, Nhị ca!"

"Ai vậy?" Vương lão nhị hỏi.

"Đức quốc công ở bên đó ạ."

"À, là anh trai của Hách Liên Vân Thường!"

Vương lão nhị lên tiếng: "Làm gì đó?"

"Muội muội ta thế nào rồi?" Hách Liên La hỏi.

"Tốt lắm chứ! Có ăn, có mặc, còn được ngủ nữa!" Đầu dây bên kia im lặng.

"Sao hắn không nói gì?" Vương lão nhị ngạc nhiên, "Ít nhất cũng phải cảm ơn ta chứ?"

Ngục tốt cười gượng gạo nói: "Chắc là cảm thấy cái từ 'ngủ' nghe không êm tai!"

"Sao lại không dễ nghe? Chẳng lẽ nằm trên những đống rơm bẩn thỉu kia thì thoải mái hơn sao?" Vương lão nhị lắc đầu, cảm thấy lòng người thật khó đoán. *Chắc là Quốc công kia nghĩ rằng ta đang ngủ cùng huyện chủ chứ gì*, ngục tốt thầm nghĩ, nhưng không dám nói ra.

Khi nhìn thấy Hách Liên Vân Thường, nàng đang đọc tiểu thuyết một cách say sưa.

"Nhị ca!"

Hách Liên Vân Thường đặt sách xuống, đứng dậy cười tươi hỏi, "Dạo này huynh không ra ngoài sao?"

"Không."

Ngục tốt mở cửa, Vương lão nhị mang hộp cơm vào.

"Nhị ca vào ngồi đi!" Hách Liên Vân Thường mời gọi.

Bên trong đã sớm được sửa sang lại, dưới đất trải chiếu, giường cũng mới tinh, chẳng khác gì ở nhà. Vấn đề duy nhất là xung quanh vẫn bốc lên mùi khó chịu, nhưng trong góc có đặt lư hương.

"Không được."

Dù cửa đã mở, Vương lão nhị vẫn cứ ngồi ngoài cửa.

Hách Liên Vân Thường ăn bánh bột, còn Vương lão nhị thì ngây người nhìn ra ngoài. *Nhị ca ngốc quá!* Hách Liên Vân Thường vừa ăn bánh bột vừa suy nghĩ, rồi nhìn Vương lão nhị hỏi, "Nhị ca, sao huynh không lấy vợ?"

Nàng thấy Vương lão nhị tuy hơi ngốc nghếch chút, nhưng điều kiện đâu có tệ! Là tâm phúc của Bắc Cương chi chủ, lại là vua trinh sát... Theo lý mà nói, ở Đào huyện, những nhà có mắt nhìn hẳn đã tìm cách gả con gái cho hắn rồi chứ!

"Phụ nữ thật vô vị!"

Vương lão nhị gãi đầu, chậm chạp xoay người, đối mặt Hách Liên Vân Thường, "Ngươi có biết Lâm Tuấn không?"

"Biết chứ!"

Hách Liên Vân Thường thấy mình cuối cùng cũng tìm được cơ hội để báo đáp ơn nghĩa của Nhị ca, nói ngay: "Người đó lợi hại lắm."

"Lợi hại đến mức nào?"

"Ừm... Hồi trước khi ở Ninh Hưng, hắn cũng được mời đi dự yến tiệc. Có một lần, có kẻ sỉ nhục hắn, nói hắn chỉ là cháu trai của Lâm Nhã, nịnh bợ trèo cao, thật là vô sỉ. Nhị ca, nếu là huynh, huynh sẽ làm gì?"

*Hẳn là Nhị ca sẽ la mắng kẻ đó!* Hách Liên Vân Thường thầm nghĩ.

Vương lão nhị nhìn bàn tay phải của mình, đáp, "Đương nhiên là phải động thủ chứ!"

*Thì ra Nhị ca thích có thù tất báo! Thật tốt!* Hách Liên Vân Thường cười híp mắt nói, "Thế mà Lâm Tuấn lại sắc mặt không đổi, mọi người đều nói hắn là kẻ không có cốt khí. Khi mọi người bàn tán xôn xao, hắn vẫn cứ mỉm cười, như thể người ta đang nói chuyện của người khác vậy. Khi ấy ta ở đó, còn cảm thấy người này thật ngu xuẩn, một tên hèn nhát."

Thấy Vương lão nhị vẻ mặt bình thản, nàng bèn hiếu kỳ hỏi: "Nhị ca không thấy kỳ lạ sao?"

"Kể chuyện thì đoạn đầu phải bình ổn, đoạn sau mới cần gay cấn chứ! Ta đang chờ ngươi kể tiếp đây."

*Nhị ca thật thông minh...* Hách Liên Vân Thường lại gán cho Nhị ca thêm một biệt danh mới. "Vài ngày sau, kẻ sỉ nhục Lâm Tuấn ngày đó ra ngoài đi săn, tình cờ gặp phải một đàn sói, hắn đột nhiên sảy chân..."

"Chết rồi?"

Khao khát thấy Nhị ca kinh ngạc, Hách Liên Vân Thường hơi thất vọng, "Vâng! Bị đàn sói cắn xé thành từng mảnh. Sau này kiểm tra, người ta phát hiện móng ngựa chiến mã của hắn bị ai đó đóng một chiếc đinh, càng chạy càng khó chịu..."

"Là Lâm Tuấn làm sao?"

"Không ai điều tra ra là ai làm, nhưng những kẻ buông lời châm chọc hắn nặng nề nhất ngày hôm đó cũng lần lượt gặp vận rủi."

"Đúng là một kẻ hiểm độc!" Vương lão nhị có chút ước ao, "Nghe thôi đã thấy thú vị rồi."

Hách Liên Vân Thường rùng mình, cảm thấy sát khí của Nhị ca có phần quá nặng.

Vương lão nhị hỏi tiếp, "Nếu Lâm Tuấn đột nhiên mỉm cười với kẻ địch của mình thì sao?"

Hách Liên Vân Thường quả quyết nói: "Vậy nhất định là hắn có hậu chiêu, hắn đang muốn chiếm tiện nghi rồi."

"Ồ!"

...

Tại đại sảnh Tiết Độ Sứ phủ.

"...Thái châu bên kia muốn tập kích là rất khó."

Giang Tồn Trung đang phân tích: "Bây giờ là mùa hạ, từ mùa hạ đến mùa đông, dọc đường toàn là người: nông dân, thợ săn, thương nhân... Đại quân rất khó giữ bí mật. Đường biên giới Nội châu, quân trinh sát của ta canh gác rất nghiêm ngặt, cho nên ta cho rằng, với thủ đoạn của Lâm Tuấn, hắn tự nhiên phải biết đánh lén Bắc Cương là vô ích."

Mọi người đều đồng tình với nhận định này.

"Không phải đánh lén, vậy hắn muốn làm gì?" Tống Chấn chậm rãi lên tiếng: "Ngươi nói hắn chỉnh đốn Thái châu. Sau khi chiếm được Thái châu, hắn đã nhiều lần đầu tư lớn để chỉnh đốn, bây giờ không cần thiết phải làm như vậy nữa."

"Nói cách khác, vấn đề không nằm ở nội bộ." Lưu Kình nói, "Ai đó nói tập kích Ninh Hưng? Nói thật, nếu không phải Bắc Cương của ta vẫn luôn theo dõi, nói không chừng Lâm Nhã và Lâm Tuấn thật sự đã nghĩ đến tình cảnh đó rồi."

Chỉ cần Bắc Cương còn ở đây, một khi Lâm Tuấn xuất binh Ninh Hưng, Dương Huyền sẽ không chút do dự suất đại quân xuất kích, nghiền nát miền nam Bắc Liêu.

"Thế thì hắn ăn no rửng mỡ à?" Trương Độ đang vắt óc suy nghĩ.

"Ngươi đừng nghĩ nữa." Dương Huyền nói.

"Vì sao?" Trương Độ không phục.

Dương Huyền đáp: "Ngươi chỉ hợp xông pha trận mạc, mấy chuyện đau đầu như thế này, ngươi tốt nhất đừng xen vào."

Trương Độ định cãi lại, nhưng ngẫm nghĩ kỹ lại, mình quả thực đúng là như vậy.

Bùi Kiệm lên tiếng: "Quốc công, có khi nào... bên phía Lâm Nhã có chuyện gì xảy ra không?"

Dương Huyền gật đầu: "Ta cũng nghĩ vậy."

Kẻ có thể khiến Lâm Tuấn phải cúi đầu, chỉ có Lâm Nhã mà thôi.

"Lâm Nhã có hai con trai, nhưng con trai thứ hai so với Lâm Tuấn lại kém xa, vì vậy Lâm Nhã trọng dụng cháu trai. Thế nhưng dù sao thì thân sơ vẫn có khác biệt, con ruột bị gạt sang một bên, cháu trai lại trở thành trụ cột, hỏi ai mà chẳng bất mãn? Lão phu cảm thấy, e rằng đây là do nội bộ xảy ra vấn đề." Tống Chấn nói.

Dương Huyền cảm thấy cũng đại khái như vậy, bèn nói: "Đã như vậy, chúng ta có hai việc cần làm."

Mọi người đứng dậy, nghiêm chỉnh khoanh tay.

Từ khi nắm quyền Bắc Cương đến bây giờ, Dương Huyền nhìn vẫn y như trước, nhưng dưới trướng, sự kính sợ ngày càng tăng. Trước đây, khi gặp mặt, còn có quan lại dám cười hì hì chào hỏi hắn, bây giờ thì ai nấy đều cung kính hành lễ vấn an, ai mà dám cười hì hì, quay đầu lại sẽ chờ bị Lưu Kình và Tống Chấn sửa lưng cho xem!

Người sống một thế, nếu nói mục đích cuộc đời, thì trong trăm người, cả trăm đều là theo đuổi danh lợi. Dương Huyền đã nhiều lần tự nhắc nhở bản thân, chớ để danh lợi mê hoặc. Thế nhưng giờ phút này nhìn thấy thuộc hạ kính cẩn, hắn vẫn không nhịn được cảm thấy sảng khoái vô cùng. Đây mới đúng là uy thế của Bắc Cương chi chủ.

Dương Huyền nói: "Thứ nhất, trinh sát Nội châu phải chú ý theo dõi động tĩnh quân Thái châu, có phát hiện phải kịp thời bẩm báo."

"Vâng!"

"Tiếp theo, quân Bắc Cương kê giáo chờ sáng, chờ lệnh của ta."

"Vâng!"

Lời thứ hai được các võ tướng lớn tiếng đồng thanh đáp lời, cứ như tiếng gầm gừ. Ai nấy đều kìm nén gần chết, mong được ra trận giết địch lập công!

Dương Huyền nói: "Còn về lương thực, phía Tiết Độ Sứ phủ phải đốc thúc việc thu gom, vào túi mới yên tâm."

"Vâng!"

Lưu Kình đáp lời.

Dương Huyền lập tức rời Tiết Độ Sứ phủ.

"Quốc công!"

Vương lão nhị đã trở lại.

"Lão Nhị à! Đi đâu về đấy?" Dương Huyền hỏi.

"Ta đi trong lao." Vương lão nhị đáp.

"Thấy thế nào rồi?" Dương Huyền chưa từng thấy Vương lão nhị thân cận với bất kỳ cô gái nào như vậy, nên cảm thấy có hy vọng.

Vương lão nhị gãi đầu: "Hách Liên Vân Thường nói, Lâm Tuấn giỏi ẩn nhẫn, mà ẩn nhẫn xong sẽ là tàn nhẫn. Ta nghĩ, hắn đột nhiên hạ mình cầu hòa, chính là đang ẩn nhẫn. Sau đó là tàn nhẫn... nhưng tàn nhẫn với ai đây? Với chúng ta thì hắn không làm được. Với bên ngoài không làm được, vậy thì với nội bộ sao?"

Dương Huyền cười nói: "Lão Nhị đã học được cách phân tích vấn đề rồi, làm tốt lắm!"

Vương lão nhị cảm thấy mình đã báo cáo mọi việc cho Quốc công, đã tận lực. Sau khi đã cố gắng hết sức, hắn liền vứt chuyện đó ra sau đầu, không còn suy nghĩ nữa. Đây chính là điểm tốt của hắn, vô ưu vô lo, khiến người khác không ngừng ao ước.

"Có muốn tính chuyện cưới hỏi không?" Dương Huyền nhân cơ hội khuyên nhủ.

"Không muốn!"

"Vì sao?"

"Phụ nữ phiền phức lắm!"

"Vậy đàn ông thì không phiền phức à?"

Dương Huyền chỉ nói đùa, thế mà Vương lão nhị lại gật đầu, "Đàn ông cũng phiền phức."

*Cũng may thằng nhóc này không có sở thích đó.*

"Nhưng đàn ông phiền phức thì ta có thể đánh hắn!"

Dương Huyền muốn đánh hắn, nhưng Vương lão nhị chớp mắt đã chạy mất.

Dương Huyền bật cười. Sau đó, ông nheo mắt, nhìn về phía trước.

"Lão Nhị nói đúng, một kẻ giỏi ẩn nhẫn, nhưng lại có thù tất báo. Hắn đột nhiên cầu hòa một cách khó hiểu... ở Bắc Cương hắn không có chỗ ra tay, lực bất tòng tâm. Thái châu không cần quy mô lớn để chỉnh đốn, vậy thì hắn đang mưu đồ gì?"

Dương Huyền cảm thấy nếu bí ẩn này không giải được, sẽ ảnh hưởng quá lớn đến cục diện sau này.

"Hắn đang mưu đồ gì vậy? Định làm gì đây?!"

"Chẳng lẽ, hắn thật sự là sứ giả hòa bình?"

"Nếu hắn là sứ giả hòa bình, vậy ta chính là lòng từ bi của phật!"

...

Khôn châu.

Thẩm Trường Hà rời khỏi Đào huyện sau đó, cũng phi ngựa trở về. Trời nắng chang chang, sai vặt ở châu nha đang ngồi chơi, nghe tiếng vó ngựa liền vội vàng ngẩng đầu lên, thấy là Thẩm Trường Hà, bèn cười nói: "Thẩm tiên sinh đã trở lại rồi?"

Thẩm Trường Hà xuống ngựa, vận động chân tay một chút, "Sứ quân có ở đó không?"

"Có ạ!" Sai vặt cười hòa nhã nói.

Thẩm Trường Hà tuy chỉ là phụ tá, nhưng ở Thái châu, lại có địa vị dưới một người mà thôi, ngay cả biệt giá Tư Mã cũng phải đứng sau hắn. Cho nên sai vặt muốn lấy lòng, liền nịnh nọt nói: "Nghe nói Sứ quân điểm tâm còn chưa kịp ăn xong, đã cắm mặt vào bản đồ rồi ạ!"

"Tốt!"

Thẩm Trường Hà rõ ràng rất cảm kích, sai vặt thầm mừng rỡ. Chờ hắn quay ra, tên sai vặt đắc ý nói: "Vị Thẩm tiên sinh này trước mặt Sứ quân có thể nói lời, chỉ cần một câu của ngài ấy, ta liền có thể trở thành người bề trên rồi."

Thẩm Trường Hà đến bên ngoài thư phòng, thấy Lâm Tuấn quả nhiên đang nhìn bản đồ ngẩn người, bèn cười nói: "Sứ quân."

Lâm Tuấn nghe tiếng, ngẩng đầu đáp lại: "Lão Thẩm à! Thế nào rồi?"

"Ổn thỏa cả, nhưng mà, phải bán cho Bắc Cương năm vạn thạch lương thực."

Thẩm Trường Hà bước vào, tự nhiên ngồi xuống, thuận tay tự rót cho mình chén trà.

"Năm vạn thạch, hơi nhiều, nhưng quay đầu lại có thể bổ sung!" Lâm Tuấn vận động cổ một chút, hỏi: "Dương Huyền có phản ứng gì?"

"Bá đạo!" Thẩm Trường Hà uống một ngụm trà, toàn thân thả lỏng.

"Hắn ở Bắc Cương cũng như đế vương, bá đạo mới phải, nếu cứ khiêm tốn quá mức, lại thành ra không đúng phép tắc."

"Đúng vậy, bên Trường An, Thượng thư Lại bộ La Tài bị bãi chức rồi."

"Ồ!" Lâm Tuấn hỏi, "Có biết nguyên do không?"

"Bị hạch tội mà bãi chức."

"Vậy là do đế vương bất mãn. La Tài ta nhớ là người của Võ Hoàng, Lý Bí có thể dung thứ hắn đến giờ, cũng không dễ dàng gì."

"Hắn bây giờ đang ở Bắc Cương."

Lâm Tuấn vốn đang tự rót trà, nghe vậy tay khẽ dừng lại. Dòng nước đứt quãng, chén trà dần dần lắng cặn.

"Ồ!" Ấm trà lại nghiêng xuống, "Dương Huyền ngược lại là thích nhặt mấy kẻ bỏ đi. Nhưng cựu Thượng thư Lại bộ trọng lượng không nhỏ, lần này, danh tiếng của hắn tăng lên không ít. Bên Trường An, Lý Bí e là sẽ thẹn quá hóa giận. Nhưng nghĩ lại, hắn cũng không bận tâm chuyện này."

"Vâng!" Thẩm Trường Hà cười nói: "Nghe nói Dương Huyền đích thân ra nghênh đón."

"Với bậc đại tài, nên như vậy. Nếu La Tài tới đây, ta cũng có thể dẫn toàn thành quân dân ra nghênh đón, giáng cho Trường An và Đào huyện một cái tát đau điếng." Lâm Tuấn đột nhiên thay đổi đề tài, "Sứ giả bên Ninh Hưng đang trên đường tới rồi."

"Sứ giả của ai?" Thẩm Trường Hà hỏi.

"Hắn!" Lâm Tuấn bình tĩnh đáp.

Chữ "hắn" này, ý chỉ Tả tướng Lâm Nhã.

"Sứ giả của Tả tướng? Đây là ý gì?" Thẩm Trường Hà nheo mắt, trong mắt ánh lên vẻ lạnh lẽo.

"Hắn và Hoàng đế quyết định gác lại phân tranh, tạm thời liên thủ, cùng ứng phó đại địch Bắc Cương. Đã như vậy, tự nhiên phải làm một động thái."

"Bên phía Tả tướng Ninh Hưng còn nhiều thủ đoạn khác, chỉ cần nhường ra chút lợi ích là đủ rồi." Thẩm Trường Hà có một linh cảm chẳng lành.

"Bên phía Tả tướng phần lớn là quyền quý, những kẻ tham lam đó làm sao nỡ để lợi ích của mình bị tước đoạt? Tả tướng nghĩ tới nghĩ lui, cảm thấy bỏ rơi bên ta sẽ tốt hơn."

"Đây là ỷ yếu sợ mạnh sao?" Thẩm Trường Hà cười lạnh.

"Đã muốn đối phó Bắc Cương, bên này liền trở thành chiến trường chính. Đem chiến trường chính này vứt ra, để người của Hoàng đế đến tiếp nhận, đến lúc đó dù thất bại, cũng không liên quan gì đến Tả tướng."

"Thế nhưng cục diện đang tốt đẹp thế mà!" Thẩm Trường Hà đè nén lửa giận, "Đàm châu và Khôn châu đã trong tay, đường này bây giờ chỉ còn thiếu Thần châu. Như vậy, việc đối phó Bắc Cương, chúng ta sẽ có quyền lên tiếng. Mặt khác, nắm giữ trọng địa biên cương, khi nói chuyện trong triều cũng phải suy nghĩ kỹ càng, tránh chọc giận đại tướng biên cương, đến lúc đó khó mà kết thúc."

Dương Huyền chính là như thế, trong triều nếu dám nói lảm nhảm trước mặt hắn, hắn liền có thể tát thẳng tay.

"Có kẻ nói ta muốn làm Dương Huyền thứ hai!"

"Đây là khinh miệt Sứ quân." Thẩm Trường Hà khinh thường nói.

"Nhưng ta, cũng thật là đang lặp lại con đường của hắn, không chút sai lệch!" Lâm Tuấn nói.

Thẩm Trường Hà: "..."

Lâm Tuấn chỉ vào bản đồ: "Ý đồ của Ninh Hưng không gì khác ngoài việc trọng chỉnh thế cục phương nam. Ngay lập tức, đại quân sẽ tiến vào chiếm đóng xung quanh, chuẩn bị động thủ với Bắc Cương bất cứ lúc nào. Đến lúc này, chúng ta liền trở nên cực kỳ chướng mắt. Ý của Tả tướng, có lẽ là nên tạm thời ẩn nhẫn. Dù sao, tiếp theo chính là chém giết, người của chúng ta rút đi cũng là tốt."

*Chết đạo hữu không chết bần đạo*, lời này bất cứ lúc nào cũng có tác dụng.

"Thái châu vừa mới khó khăn lắm mới giành được!"

Thẩm Trường Hà hít sâu một hơi, lấy lại phong thái thong dong của một phụ tá, phân tích: "Thái châu và Đàm châu cách nhau bởi Thần châu, rất dễ bị tiêu diệt từng phần. Như thế, cũng không dễ kiên trì. Nếu không, cứ rút về Đàm châu. Nếu có thể tiến thêm một bước, liền cùng Ninh Hưng thương nghị, dùng Thần châu để trao đổi việc quân ta rút khỏi Thái châu. Như thế, với hai châu trong tay, chúng ta vẫn có thể thong dong đứng ngoài quan sát."

Mưu đồ này không thể nói là không tốt. E rằng, Lâm Nhã cũng sẽ nghiêm túc suy tính. Còn việc trao đổi cái gì, ở Đại Liêu không phải chuyện hiếm lạ. Như lần này Hoàng đế cùng Lâm Nhã quyết định liên thủ, giữa hai người đã tiến hành rất nhiều trao đổi. Điều này cũng giống như thương nhân. Cho nên, mới có người nói, thật ra trên triều đình chính là một đám thương nhân, chỉ là, bọn họ làm ăn lớn hơn mà thôi!

"Vì sao lại phải đổi chứ!"

Lâm Tuấn ánh mắt chuyển sang bản đồ.

"Ý của Sứ quân..." Thẩm Trường Hà chỉ vào Long Hóa châu, "Bây giờ nơi đây khó mà giữ được. Nếu giành được, Ninh Hưng sẽ tức giận, Dương Huyền sẽ ra tay. Long Hóa châu kẹp giữa Nội châu và Khôn châu, trong tình thế như vậy, rất khó cố thủ."

"Ban đầu mưu đồ là chiếm Long Hóa châu." Lâm Tuấn nói, "Vì sao không thay đổi địa điểm chứ?"

"Ý của Sứ quân..."

Lâm Tuấn chỉ thẳng vào bản đồ.

"Ta muốn Thần châu!"

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.