Cuối thu ở Bắc Cương, sáng tối trời đã se lạnh.

Sáng tỉnh dậy, Dương Huyền vẫn cuộn mình trong chăn, chẳng muốn nhúc nhích.

"Tử Thái, phải tu luyện thôi."

Chu Ninh ngồi dậy.

"Ngủ thêm chút nữa đi!"

Tu luyện đâu phải không vướng bụi trần, không có dục vọng. Tham ngủ là bản năng của con người.

"Thần tỉnh táo không muốn ngủ!" Chu Ninh nói.

"Đêm qua thần bị hao tổn gấp đôi." Dương Huyền nói một cách hùng hồn.

Chu Ninh khẽ hừ một tiếng, rồi đi đến mở cửa.

"A đa!"

Trong tiếng gọi kinh thiên động địa, A Lương chạy vào nhà.

Gió sớm ùa vào, lạnh đến mức Dương Huyền chỉ muốn vùi đầu vào chăn trốn tiếp. Nhưng mà, con đã đến rồi!

A Lương đứng bên giường, đợi Kiếm Khách thuần thục nằm xuống. Thằng bé liền đứng lên lưng nó, khi Kiếm Khách chậm rãi đứng dậy, A Lương nhẹ nhàng bò lên giường.

"A đa!"

"Ời!"

A Lương đặt phịch mông xuống.

"A!" Sáng sớm, tiếng kêu thảm thiết của quốc công khiến người ta giật mình.

A Lương nhảy nhót trên giường, còn gọi Kiếm Khách tới tiếp sức.

Chết tiệt!

Cái đuôi to của Kiếm Khách quét qua...

Thế này thì làm sao mà yên thân được!

Dương Huyền rời giường, ôm lấy con trai rồi tặng một nụ hôn chụt chụt, thần thanh khí sảng bước ra ngoài.

"Lão nhị sao rồi?" Hắn hỏi.

Hoa Hồng nói: "Đêm qua nhị lang quân không khóc."

Tốt quá!

Dương Huyền đi qua nhìn lướt qua.

Lão nhị đã tỉnh, thấy hắn đến liền vẫy tay, "A a a!"

"Gọi a đa đi con!"

Sáng sớm hôn con một cái, tự nhiên thấy tinh thần trách nhiệm quay trở lại. Khi bước ra ngoài, nhìn thấy vợ đang sắp xếp bữa sáng cho cả nhà, lòng cảm mến dâng trào khó tả.

Đến bữa, A Lương cứ ăn dở dang, Chu Ninh liền tỏ vẻ không vui. Dương Huyền lập tức ngắt lời: "A Lương nó đang kính thần đấy! Hơn nữa, ông trời không đánh kẻ ăn cơm."

Có một người vợ xuất thân thế gia vọng tộc, mọi thứ đều tốt, chỉ là đôi khi những quy củ lễ nghi khiến người ta chưa quen. Nhưng Chu Ninh đã nhượng bộ rất nhiều, điều này Dương Huyền biết rõ. Vì thế, hắn cũng phải như vậy. Giữa vợ chồng, nếu một bên quá mạnh mẽ thì khó mà bền lâu. Muốn có sự ổn định và hòa thuận dài lâu, đôi bên phải biết thông cảm, thậm chí là nhường nhịn lẫn nhau.

Nhẫn nhịn một chút, rồi sẽ bị đồng hóa.

Dương Huyền chợt nhớ đến một tri thức điểm trong cuốn sách từng đọc, nói rằng tướng phu thê giống nhau là do sống chung quá lâu, hệ vi khuẩn trong cơ thể có xu hướng tương đồng, nên trông cũng giống. Hắn bèn nảy ra một vấn đề: Chẳng lẽ hệ vi khuẩn có thể quyết định tướng mạo của một người sao? Vậy thì liệu có thể nào lấy hệ vi khuẩn của mỹ nữ và tuấn nam ra nuôi cấy, rồi biến thành thứ gì đó... giống sữa chua, để trai xấu gái xấu mỗi ngày đều uống không? Uống năm năm, mười năm, liệu có biến thành mỹ nữ và tuấn nam không?

"Ta ra ngoài đây."

Dù nhà cửa ấm êm, nhưng người đàn ông gánh vác trách nhiệm vẫn phải ra ngoài phấn đấu.

Chu Ninh không lên tiếng, Di nương nói: "Một lát nữa vị huyện chủ kia sẽ đến đấy."

Huyện chủ ư?

Dương Huyền khẽ giật mình: "Hách Liên Vân Thường ư?"

"Phải, chuyện lão nhị cũng nên định rõ rồi."

Di nương xem ra có vẻ khá ưng ý đôi này.

"Có cần ta về tọa trấn không?" Dương Huyền cảm thấy không nhất thiết phải vậy.

Chu Ninh, Di nương... Với đội hình này, e rằng ngay cả việc tuyển Thái tử phi cũng chẳng thành vấn đề gì. Một huyện chủ thì làm sao chứ, trước mặt hai vị "đại thần" này cũng phải quỳ gối.

"Không cần."

Dương Huyền vừa ra khỏi nhà, Hách Liên Yến đã đợi sẵn.

"Chim cắt Trư���ng An vừa đưa tin tức đến." Dương Huyền dừng bước, "Nói đi."

Gió lạnh thổi rát mặt, Dương Huyền nghĩ đến Trường An.

"Sau khi sự việc xảy ra, sứ giả Trường An tỏa đi khắp nơi tạo dựng dư luận, nói quốc công mưu phản. Sau đó, bên ta đã tạo thế, lấy dân ý làm căn cứ, khiến dư luận đảo ngược. Hoàng đế lấy cớ bị che mắt, nghiêm trị Vương Thủ của Kính Đài..."

Quả là một kẻ vô tình!

"Sau đó Hoàng đế phái Vệ Vương bắc thượng, nói là để trấn an."

"Ta biết rồi."

Dương Huyền biết rằng, sau lưng sự trấn an ấy là sát cơ.

"Đúng rồi, sứ giả Bắc Liêu đã đến Trường An, thái độ mềm mỏng hẳn, nói đến tình huynh đệ hai nước, còn mời Trường An thuyết phục quốc công... để dĩ hòa vi quý."

Hách Liên Yến che miệng cười, "Bắc Liêu lập quốc mấy trăm năm, chưa từng hạ mình đến mức này."

"Hách Liên Xuân sẽ không vô duyên vô cớ cúi đầu, hãy tra rõ!" Dương Huyền lại cảm thấy có gì đó không ổn.

Đã ra tay đánh nhau rồi, vả lại cũng biết Trường An không thể kiềm chế Bắc Cương, thì bày ra thái độ khiêm nhường để làm gì?

"Không ổn!"

Hách Liên Yến trở lại Cẩm Y Vệ, lập tức sắp xếp người đi dò la tin tức.

Người còn chưa kịp xuất phát, tin tức đã truyền đến.

"Xá Cổ bộ đã ra tay, đánh bại danh tướng Bắc Liêu Tôn Hải, công phá Trấn Bắc thành."

Hách Liên Yến day trán, "Bắc Liêu lại suy yếu đến mức này sao? Ta lập tức đi yết kiến quốc công."

Hách Liên Vinh sắc mặt ngưng trọng: "Ván cờ này, bỗng dưng lại có thêm một kỳ thủ!"

Hắn cũng đi theo ra, "Chỉ huy sứ đợi đã."

Hách Liên Yến dừng bước quay lại: "Chuyện gì?" Hách Liên Vinh bước tới nói: "Người Xá Cổ trước kia chỉ là trò trẻ con, vậy mà đột nhiên công phá được tòa thành lớn như Trấn Bắc thành. Hạ quan cho rằng, trong chuyện này tất nhiên có biến hóa."

"Ngươi muốn nói, tầng lớp trên của người Xá Cổ có biến hóa?"

"Đúng vậy, Khả Hãn Xá Cổ bộ..."

"Gặp quốc công rồi nói cùng một lúc."

"Cũng được!"

Hách Liên Vinh muốn dâng công lao cho Hách Liên Yến, thủ đoạn quan trường tinh vi như vậy chẳng để lại dấu vết, nhưng Hách Liên Yến nào để tâm đến chuyện này.

Bước vào Tiết Độ Sứ phủ, bầu không khí khá náo nhiệt.

"Đây là có chuyện vui sao?" Hách Liên Yến hỏi một quan viên quen biết.

"Vừa nãy nói là cho nhị ca đi xem mắt, nhị ca trốn mất rồi."

Hách Liên Yến nghĩ đến vẻ mặt đỏ bừng của Vương lão nhị, không khỏi mỉm cười. Lập tức tập trung tư tưởng, "Quốc công có ở đó không?"

"Đang ở thư phòng, cùng Lưu công và mọi người bàn bạc việc."

Hách Liên Yến đi yết kiến.

"Quốc công, có đại sự ạ."

Dương Huyền đang cùng Lưu Đàn và các vị nói về chuyện cày cấy vụ xuân năm sau, nghe vậy liền nói: "Nói đi."

"Vừa rồi gián điệp Cẩm Y Vệ mật báo, trước đó người Xá Cổ đã chủ động xuất kích, dùng một vạn quân đánh bại năm vạn đại quân của danh tướng Bắc Liêu Tôn Hải, phá Trấn Bắc thành."

Lưu Kình hít sâu một hơi: "Một vạn chống năm vạn!"

Dương Huyền nói: "Tinh nhuệ của Bắc Liêu đóng ở hai nơi, một nơi ở tiền tuyến Bắc Cương, một nơi ở Ninh Hưng. Bất quá, một vạn quân có thể phá năm vạn quân, người Xá Cổ quả nhiên hung hãn."

T���ng Chấn híp mắt: "Ai thống lĩnh quân?" "Người ta nói là A Tức Bảo, tam tử của Khả Hãn Xá Cổ bộ."

Lưu Kình nhìn Dương Huyền: "Là người huynh đệ kia của ngươi."

Hách Liên Yến nghiêng người: "Quốc công, Hách Liên Vinh có biết một chút tình hình Xá Cổ bộ."

La Tài liếc nhìn Hách Liên Yến, khẽ vuốt cằm. Hách Liên Vinh tiến lên: "Quốc công, trước đây hạ quan từng làm quan ở Bắc Liêu, có biết một chút tình hình Xá Cổ bộ. Khả Hãn Điệt Tư của Xá Cổ bộ có bốn người con trai, bên ngoài đồn rằng: trưởng tử như hổ, thứ tử như báo, ấu tử như cáo..."

"Vậy A Tức Bảo không có đánh giá nào sao?" Dương Huyền hỏi.

Hách Liên Vinh lắc đầu: "A Tức Bảo có vẻ khá kín tiếng."

"Tiếp tục đi!" Dương Huyền hồi tưởng lại về A Tức Bảo.

Hào sảng, nghĩa khí, xem thường tiền bạc. Ném vào Trường An, hắn chính là một đầu mục du hiệp điển hình.

"Điệt Tư bảo thủ, vì thế trước kia người Xá Cổ mới chịu cúi đầu. Bất quá về sau quan lại tham lam, bức phản Xá Cổ bộ. Dù là như vậy, Điệt Tư cũng chỉ binh đến tướng đỡ, nước đ���n đất ngăn, chưa từng chủ động tiến công, càng không nói đến việc tiến đánh những thành trì kiên cố."

Một hình tượng thủ lĩnh bộ tộc chỉ thích hưởng thụ dần hiện rõ trong đầu Dương Huyền.

"Trước đây Ninh Hưng từng phán đoán, người cuối cùng có thể tiếp nhận vị trí Khả Hãn của Điệt Tư phần lớn sẽ là trưởng tử Cổ Bá. Còn về A Tức Bảo, điều duy nhất hạ quan biết được là người này có uy vọng trong Xá Cổ bộ."

"Hào sảng, khinh tài, thảo nào!"

Dương Huyền suy nghĩ lại mọi chuyện một lượt: "Việc chủ động tiến đánh thành kiên cố lại không phải một mình A Tức Bảo có thể quyết đoán được, hoặc là Điệt Tư đã chủ động ủng hộ hắn, nếu không..." Ân oán hào môn đã thấy nhiều, những cuộc đấu đá trong bộ tộc trước đây ở Tam Đại Bộ cũng không hiếm lạ gì. Ngay cả một Trấn Nam bộ cũng không hết lo, hàng năm Tân Vô Kỵ đều phải thanh trừng một lần.

Vậy thì, A Tức Bảo đã dựa vào điều gì để thượng vị đây?

Dương Huyền đang trầm tư. Nhưng một ý niệm chợt lóe lên trong đầu hắn.

"Điệt Tư bảo thủ, nếu A Tức Bảo nắm quyền Xá Cổ bộ..."

Tống Chấn sắc mặt ngưng trọng: "Quốc công, rất nhiều chuyện, một khi đã bắt đầu thì sẽ không có đường lui. Xá Cổ bộ sau trận chiến này đã nếm được mùi ngọt, chỉ cần trải qua một mùa đông, những người Xá Cổ đã hưởng thụ cuộc sống được thành trì bảo vệ mình, tất nhiên sẽ không muốn quay về rừng núi nữa."

Nhu cầu của con người sẽ biến đổi theo điều kiện của bản thân. Khi có một ngàn lượng, có thể ăn no cũng đã rất hài lòng. Khi có một vạn lượng, ba bữa không thể thiếu thịt cá, ăn, mặc, ở, đi lại đều sẽ được nâng cấp. Khi có mười vạn lượng, ngươi sẽ nghĩ đến mua xe, mua nhà... Dục vọng không có điểm dừng.

Những người Xá Cổ vốn quen sống cuộc đời khổ cực trong rừng núi, một khi hưởng thụ được vẻ đẹp, sự ấm áp, lương thực dồi dào, có cả phụ nữ Bắc Liêu hầu hạ ở bên ngoài sơn lâm... Những người man rợ đó sẽ không chút do dự mà hướng ánh mắt về phía xa hơn. Mà Điệt Tư bảo thủ sẽ trở thành gánh nặng của họ. Vị tiểu lão đệ kia, nếu không cẩn thận sẽ trở thành người thay đổi cả Xá Cổ bộ. Hơn nữa, còn là người thay đổi đại cục đương thời.

"Địa đồ đâu!"

Bản đồ được trải ra trên bàn trà, Tống Chấn chỉ vào Trấn Bắc thành: "Sau khi cướp được Trấn Bắc thành, người Xá Cổ sẽ có một điểm dừng chân. Bằng không, cái lạnh của mùa đông ở cực bắc sẽ thổi chết họ. Sang năm đầu xuân... người Xá Cổ không trồng trọt sao?"

"Lão Tống, trừ Đại Đường ta ra, có mấy bộ tộc nào là trồng trọt đâu?" Lưu Kình nói: "Ngay cả Bắc Liêu, trước kia cũng lấy chăn thả làm kế sinh nhai. Sau này mới học trồng trọt theo Đại Đường, lúc này mới có được sự cường thịnh như ngày nay."

Nói về trồng trọt, Trung Nguyên nhận mình là số hai thì đương thời chẳng ai dám nói mình là số một.

"Lão phu chỉ thuận miệng hỏi chút thôi." Lão Tống vừa rồi như thể quay về Binh Bộ Trường An, thoáng giật mình mới nhận ra bản thân đang ở Bắc Cương. Hắn tập trung tư tưởng: "Sau đầu xuân, những người Xá Cổ rảnh rỗi sẽ cần tìm kiếm thức ăn. Săn bắt đánh cá thì không thể rồi..."

La Tài gật đầu: "Săn bắt đánh cá vất vả lắm, cướp đoạt chẳng phải sướng hơn sao?"

Tam quan đồng điệu quá!

Hai lão tướng già nhìn nhau cười.

"Vậy thì, các dũng sĩ rảnh rỗi nên làm gì?" Tống Chấn chỉ vào Ninh Hưng: "Cướp đoạt! Đó là lựa chọn duy nhất của bọn họ."

"Nếu cứ cố thủ Trấn Bắc thành th�� sao?" Lưu Kình đưa ra một giả định.

Thì chẳng khác gì bó tay chịu trói.

Tống Chấn lắc đầu: "Điệt Tư thì có thể, nhưng A Tức Bảo thì tuyệt đối không. Chủ động nghênh kích năm vạn đại quân Bắc Liêu là một hành động mạo hiểm. Một người có đảm lược như thế sẽ không thiển cận. Nếu chỉ cố thủ Trấn Bắc thành, chưa đầy hai năm, Xá Cổ bộ sẽ tàn lụi."

Lưu Kình nói: "Vậy ý của ngươi là, sau đầu xuân người Xá Cổ sẽ tiếp tục tiến công? Nhưng một vạn người, làm sao chịu nổi sự tiêu hao này!"

"Tù binh."

Dương Huyền lên tiếng.

Tống Chấn gật đầu: "Lời quốc công nói rất đúng."

"Những quân sĩ Bắc Liêu bị bắt đó yếu ớt lắm." Lưu Kình cảm thấy đó không phải là chỗ dựa.

Tống Chấn liếc nhìn lão bản, Dương Huyền gật đầu ra hiệu cứ để ông ta nói.

Quốc công càng ngày càng uy nghiêm... Tống Chấn nói: "Lão phu ở lâu trong quân đội và Binh Bộ, biết rằng điểm mấu chốt để đánh giá một chi quân đội mạnh hay yếu không phải ở việc quân sĩ có yếu ớt hay không, mà là ở tướng lĩnh."

Lưu Kình gật đầu.

"Binh hùng bởi một kẻ, tướng mạnh bởi một lũ!" Dương Huyền nói.

"Lời này... hay quá!" Tống Chấn lộ vẻ ngạc nhiên.

Khương Hạc Nhi đã bắt đầu ghi chép.

"Chưa ai từng nói sao?" Dương Huyền cười nói. Thấy mọi người lắc đầu, hắn bảo: "Thế thì đó là ta nói đấy."

"Một khi đại quân Xá Cổ bành trướng, sang mùa xuân năm sau người Bắc Liêu sẽ gặp khó khăn." Tống Chấn lộ vẻ lo lắng.

"Ngươi đang lo lắng điều gì vậy?" La Tài hỏi.

Tống Chấn nói: "Lão phu đang lo lắng, một khi Xá Cổ bộ bành trướng, bọn họ sẽ hướng ánh mắt về phía Bắc Cương."

Ánh mắt chiến lược của lão Tống quả không sai.

Dương Huyền cũng đang suy nghĩ về chính chuyện này. Hắn vội ho khan một tiếng, mọi người liền tập trung tư tưởng.

Dương Huyền chỉ vào Ninh Hưng nói: "Từ khi Bắc Cương ta phá vỡ cục diện đến nay, cái gọi là mặt nạ cường đại vô địch thiên hạ của Bắc Liêu đã bị lột trần hơn phân nửa. Một đòn của người Xá Cổ, đã kéo nốt nửa còn lại của tấm mặt nạ đó xuống. Tiếp theo sẽ là gì?"

Hắn nắm tay đập mạnh lên bản đồ ở chỗ Ninh Hưng: "Bắc Cương sẽ bắc tiến, còn người Xá Cổ thì sẽ xuôi nam. Khi họ công chiếm đủ nhiều địa bàn, sẽ đưa mắt nhìn bốn phía, và phát hiện ra Bắc Cương là một đối thủ mới."

Một thế lực mới nổi vừa vươn lên, đó là giai đoạn có chí tiến thủ nhất.

"Đây là một rắc rối!"

Khương Hạc Nhi cảm thấy rất kỳ lạ, rõ ràng Bắc Liêu có thêm một kẻ địch là chuyện tốt, nhưng vì sao quốc công cùng ba vị đại lão lại có vẻ mặt ngưng trọng như vậy? Nàng không kìm được hỏi: "Quốc công, không ổn sao ạ?"

"Là không ổn lắm."

Dương Huyền đang tính toán. Theo hoạch định chiến lược của hắn, sang năm sẽ là một năm mang tính then chốt, Bắc Cương sẽ giáng một đòn mạnh vào bụng của Bắc Liêu, binh phong sẽ đe dọa Ninh Hưng. Sau đó, Ninh Hưng chỉ còn hai lựa chọn: Quyết chiến, hoặc là dời đô!

Quyết chiến, dù có chút mạo hiểm, nhưng Dương Huyền cảm thấy đáng giá. Chỉ cần đánh bại bộ phận đại quân tinh nhuệ nhất của Bắc Liêu, những việc còn lại sẽ trở nên đơn giản. Đến lúc đó, uy vọng của hắn sẽ như mặt trời ban trưa, thuận thế giương cao đại kỳ thảo nghịch, trước tiên dàn xếp ổn thỏa xu hướng dư luận nội bộ, rồi tiếp đó đại quân xuôi nam...

Chinh phạt Bắc Liêu là để tích tụ thế lực, còn đại quân xuôi nam chính là phá đê vỡ đập. Thế nước vỡ òa!

Nhưng hiện tại xem ra, có một "tiểu bằng hữu" đang muốn phá rối đây!

"Xá Cổ bộ!"

Dương Huyền dùng đầu ngón tay chọc chọc vào Trấn Bắc thành, bình thản nói: "Vị tiểu lão đệ kia của ta, chắc chắn muốn biến Xá Cổ thành Bắc Liêu thứ hai. Nếu vậy, ta sẽ đích thân đập tan giấc mộng đẹp của hắn!"

Lưu Kình gật đầu: "Kỳ thực, đây cũng không phải là chuyện xấu. Người Xá Cổ gia nhập, khiến ván cờ này có thêm một kỳ thủ. Bất quá, điều này cũng đồng thời đẩy nhanh sự suy vong của Bắc Liêu... Như vậy, cũng không tệ."

La Tài nói: "Chúng ta bắc tiến, người Xá Cổ xuôi nam, hai bên giáp công. Nếu mọi chuyện suôn sẻ, chưa đầy hai năm..."

Ông ta liếc nhìn Khương Hạc Nhi, Khương Hạc Nhi hiểu ý liền đứng dậy cáo lui.

"Quả là một cô gái tốt!" La Tài vuốt râu khen ngợi. Chờ Khương Hạc Nhi rời đi, ông ta nói: "Chưa đầy hai năm, Bắc Liêu hoặc sẽ không còn, hoặc là đang thoi thóp. Đến lúc đó, với tính tình của người Xá Cổ, lão Tống nói thử xem."

"Bọn họ sẽ không bảo thủ, mà chọn chủ động xuất kích." Tống Chấn nói.

"Nếu vậy, một trận chiến là điều tất yếu." La Tài tinh thần phấn chấn: "Sau trận chiến này, Bắc Cương phía sau sẽ không còn kẻ địch nào, có thể dốc sức xuôi nam!"

Lưu Kình vội ho khan một tiếng: "Lão La, ngươi nói cứ như người Xá Cổ là người rơm vậy, dễ dàng thất bại đến thế sao?"

La Tài nhìn lão bản.

"Lão phu đối với quốc công có lòng tin!"

Tuyệt phẩm dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.