Một tảng đá lớn nện trúng đầu thành, hai người lính canh chưa kịp kêu lên một tiếng đã bị hất văng ra ngoài. Tảng đá tiếp tục lăn xuống, nghiền nát mọi thứ trên đường, rồi lao khỏi tường thành, rơi xuống đất.

"Quá lợi hại!"

Nhiễm Tiến lắc đầu, tiếc nuối: "Đáng tiếc chúng ta lại không có."

"Mạng người thôi mà, chúng ta có thiếu đâu!"

Giọng Thượng Quốc Năng lạnh lùng đến mức khiến tiết trời xuân dường như cũng mất đi hơi ấm.

Nhiễm Tiến vốn không lạnh lùng đến vậy, anh ta đề nghị: "Hay là cứ luân phiên đi!"

Quân Bắc Cương tấn công có nhịp điệu rất ổn định. Đội cảm tử xung phong, nhưng nhuệ khí dần giảm sút, phải rút lui. Ngay khi lính canh vừa buông lỏng một chút, nỏ xe và máy ném đá lại phát huy uy lực, tiếp tục giáng đòn lên họ.

"Không cần." Thượng Quốc Năng nhìn đội cảm tử doanh đang thong dong rút lui, nói: "Lão phu đã nói rồi, mạng người chúng ta có thiếu đâu. Lúc này tuyệt đối không thể tỏ ra yếu thế, phải để tên cẩu Dương kia thấy sự quả cảm của quân ta."

"Khụ khụ!"

Người bên cạnh bỗng ho khan.

Đó là sứ giả do Hách Liên Đốc phái đến, mang theo ý giám sát.

"Luân phiên đi!" Sứ giả nói.

"Hừ!" Thượng Quốc Năng nhìn sứ giả, hỏi: "Ý gì đây?"

"Là ý của đại tướng quân." Sứ giả đáp. "Đại tướng quân muốn Tường Ổn cầm cự vài ngày rồi mới tỏ ra yếu thế, để quân Bắc Cương nghĩ rằng việc phá thành đã không còn xa."

"Nếu vậy, sao giờ này mới nói!" Mắt Thượng Quốc Năng đỏ ngầu tơ máu, trông khá đáng sợ.

Trận công thành đã kéo dài sáu ngày, việc tỏ ra yếu thế vào lúc này, theo Thượng Quốc Năng, chẳng khác nào rụt đầu làm rùa. Giờ khắc này, trong đầu ông ta tràn ngập những trò hề của tên tiểu nhân Hách Liên Đốc, nhất thời, cơn tức giận bùng lên không thể kìm nén, ông ta chửi rủa: "Thằng chó chết, tại sao lại thế?"

Sứ giả lùi lại một bước, lấy ra một văn thư.

Nhiễm Tiến đón lấy văn thư. Đó là bút tích của Hách Liên Đốc, ra lệnh cho sứ giả phải nhắc nhở Thượng Quốc Năng về việc tỏ ra yếu thế vào ngày thứ sáu hoặc thứ bảy. Anh ta đưa văn thư tới, Thượng Quốc Năng giật lấy, trước hết lạnh lùng nhìn sứ giả, rồi từ từ cúi đầu.

Một lát sau, ông ta vò văn thư thành một nắm. Sứ giả cũng mất kiên nhẫn, lạnh lùng nói: "Tường Ổn định kháng mệnh sao? Nếu vậy, cứ giết hạ quan đi!"

Giết sứ giả của Hách Liên Đốc, đó chính là mưu phản!

Thượng Quốc Năng thầm hận trong lòng, đáp: "Cứ theo lệnh mà làm!"

"Tường Ổn mấy ngày nay lo l��ng thành phòng, có phần mỏi mệt." Nhiễm Tiến nói lời hòa giải. Giờ phút này, sứ giả chỉ mong hoàn thành nhiệm vụ đại tướng quân giao phó; còn về sau, khi ông ta trở về, đương nhiên sẽ kể lại mọi chuyện hôm nay cho đại tướng quân biết rõ.

Tê liệt!

Thượng Quốc Năng quá đáng thật!

Sứ giả mỉm cười đáp: "Vậy thì tốt rồi."

Nhiễm Tiến lập tức sắp xếp công việc.

Một nửa số quân lính trên tường thành được rút xuống.

Giờ phút này, Dương Huyền đang suy nghĩ về dụng ý của Hách Liên Đốc.

"Hãy theo dõi sát sao Hách Liên Đốc!"

Đây chính là dĩ bất biến ứng vạn biến.

Dương Huyền thoáng giật mình. "Xưa kia, ta cũng từng dùng chiến thuật như Hách Liên Đốc bây giờ. Quân địch mạnh mẽ, ta lợi dụng một đội quân nhỏ kiềm chế chủ lực địch, rồi dùng kỳ binh tập kích, nhiều lần thắng lợi. Hách Liên Đốc hôm nay dùng cách này, ngược lại khiến ta nhớ về những năm tháng ấy."

Múa rìu qua mắt thợ!

Hắn khẽ cười, gọi: "Bùi Kiệm!"

"Tại!"

"Ngươi hãy dẫn hai vạn quân, ở cánh phải đại quân đề phòng Hách Liên Đốc!"

"Lĩnh mệnh!"

Bùi Kiệm vốn ổn trọng lại túc trí đa mưu, có anh ta ở đó, Dương Huyền cũng yên tâm.

"Quốc công, còn Lâm Tuấn!"

Hàn Kỷ làm tròn trách nhiệm của một mưu sĩ, nhắc nhở Dương Huyền cẩn thận hang ổ bị tịch thu.

"Lâm Tuấn cực kỳ hiếu chiến, nếu dốc toàn bộ lực lượng, ít nhất có thể có năm vạn đại quân." Giang Tồn Trung phân tích tình hình Tam Châu. "Nếu hắn gan lớn hơn một chút, dốc toàn lực, thậm chí có thể huy động tám vạn đại quân."

Đương nhiên, tám vạn đại quân đó không phải tất cả đều là tinh nhuệ, không ít trong số họ là nông dân vừa buông cuốc hoặc những người chăn nuôi.

Nhưng dù vậy, vẫn đủ để khiến Bắc Cương đau đầu.

"Ta mang theo tám vạn đại quân, còn quân đội lưu giữ phải canh giữ Bắc Cương rộng lớn, cũng như khả năng bị Trường An tập kích, quả là có chút giật gấu vá vai."

Giờ khắc này, Dương Huyền không khỏi cảm thán về tầm quan trọng của thời cơ.

Nếu tộc Xá Cổ không quật khởi, thì Dương Huyền sau đầu xuân đã không chọn bắc tiến, mà sẽ tiêu diệt Lâm Tuấn trước.

Kẻ thù nằm bên cạnh, há có thể an giấc?

Đó là phản ứng bản năng của hắn.

Nhưng tộc Xá Cổ quật khởi, thời gian không chờ đợi ai, hắn đành phải gác Lâm Tuấn sang một bên, toàn lực khuếch trương.

Giờ xem ra, hắn vẫn đánh giá thấp sự điên cuồng của Lâm Tuấn.

Tuy nhiên, Dương Huyền lập tức nghĩ đến mưu tính của mình, không kìm được khẽ cười thầm.

Hắn đã chuẩn bị tiêu diệt cả Tam Châu, lẽ nào Lâm Tuấn chỉ có thể ngồi chờ chết?

Phòng ngự Đào Huyện không có vấn đề, nhưng tình hình bên Trần Châu, đặc biệt là Thái Bình, lại khá nguy hiểm.

Điều đáng lo nhất chính là, bây giờ đang là thời kỳ cày bừa vụ xuân!

"Quốc công." Hàn Kỷ hiển nhiên cũng nghĩ đến điều này. Tuy không am hiểu binh pháp, nhưng ông ta hiểu đại cục. "Nam Hạ e là sẽ mạo hiểm xuất kích, nếu không vụ xuân năm nay sẽ coi như đổ bể!"

"Ta biết."

Đây là lần đầu tiên Dương Huyền đưa ra phán đoán sai lầm nghiêm trọng sau nhiều năm, mang đến hậu quả khôn lường.

"Ta vốn cho rằng Lâm Tuấn dù muốn xuất kích cũng sẽ thận trọng, không ng���..."

Dương Huyền nói: "Việc này chính là khuyết điểm của ta."

Lúc này, đội cảm tử lại một lần nữa xuất kích.

Rất nhanh, tiếng hoan hô đã truyền đến từ trên tường thành.

"Quốc công, tường thành đã bị đột phá." Lão tặc vui mừng nói.

"Ồ!" Dương Huyền ngẩng đầu nhìn, thấy một đội quân sĩ cảm tử đã chiếm được một vị trí trên tường thành, quân tiếp viện đang liều mạng xông lên, chuẩn bị mở rộng điểm đột phá.

"Dễ dàng thế sao?" Phản ứng đầu tiên của Dương Huyền là có mưu kế.

Giang Tồn Trung vẫn luôn quan sát chiến cuộc, nói: "Lúc trước quân coi giữ rất kiên cường, lần này có chút giả tạo. Nhìn kìa! Bọn họ phản công lại rồi."

Một đợt phản công từ trên tường thành đã thu hẹp một nửa điểm đột phá của đội cảm tử, sau đó hai bên giằng co.

"Trong thành không thiếu quân lính, đây là không tốn chút sức lực nào, muốn 'thả lỏng để bắt'?" Lão tặc nói như thể đã hiểu rõ.

Dương Huyền nheo mắt, nói: "Yếu thế, tại sao lại yếu thế? Đây là muốn dụ dỗ quân ta. Vậy thì, dụ dỗ vì điều gì?"

Hắn từng bước suy tính, cuối cùng nói: "Hách Liên Đốc phán đoán ta sẽ rút lui?"

Hàn Kỷ nói: "Đào Huyện bị công kích, Hách Liên Đốc dù có nhận được tin tức cũng không thể đưa vào thành. Bởi vậy lão phu cho rằng, trước trận chiến, Ninh Hưng đã đạt thành hòa giải với Lâm Tuấn. Lâm Tuấn tập kích Bắc Cương, Hách Liên Đốc ngăn chặn quân ta. Nếu Bắc Cương bị công phá..."

Đại quân sẽ trở thành cánh quân cô lập ở bên ngoài!

Mẹ nó chứ!

Đây đúng là một cái kế hiểm độc!

Dương Huyền nói: "Ta cần phải suy nghĩ lại một chút."

Giang Tồn Trung nói: "Nếu rút quân, Hách Liên Đốc sẽ bám theo, không ngừng tập kích quấy rối, thậm chí không màng thương vong mà liên tục tấn công, khiến đại quân tiến thoái lưỡng nan, để Lâm Tuấn có thể ung dung tiến đánh Bắc Cương. Điều đáng sợ hơn nữa là... Trường An!"

Nếu Trường An cũng xuất thủ, thì ván cờ này!

Ván cờ này!

Dương Huyền lập tức căng thẳng thần kinh.

Nếu ba bên đã đạt thành hiệp nghị trước khi trận chiến xảy ra.

Nếu Trường An giờ phút này xuất binh, Bắc Cương sẽ nguy to!

Nếu vậy, việc sứ giả Bắc Liêu bị bắt lúc trước đã đáng nghi, thậm chí là cố ý, chính là để tê liệt ta!

Dương Huyền hít sâu một hơi. "Công thành không thể dừng!"

Đây là phản ứng bản năng của hắn.

Giờ phút này, nếu đình chỉ tiến công, quân địch trên tường thành sẽ suy đoán liệu hắn có ý định rút quân hay không.

Hách Liên Đốc đang chằm chằm nhìn Dực Hổ ở bên cạnh, còn ngoài Diễn Châu có duệ kỵ binh qua lại...

Đây là một tình thế đầy nguy hiểm!

Mấy năm nay ta đã quá thuận buồm xuôi gió.

Đã khinh thường Hách Liên Đốc!

Dương Huyền tự nhắc nhở bản thân.

"Vậy thì, rút quân đi!"

Không biết là ai đã nói câu này.

Không khí lập tức trở nên căng thẳng.

Khương Hạc Nhi sắc mặt nghiêm trọng, nhưng nơi này không có chỗ cho nàng lên tiếng.

Hách Liên Yến liếc nhìn Hách Liên Vinh. Trong vấn đề này, Hách Liên Vinh, người từng một mình thống lĩnh một phương chinh phạt, là người nổi bật nhất trong Cẩm Y Vệ.

Hách Liên Vinh khẽ nói: "Rất khó. Rút lui, sẽ bị truy kích. Không rút, Đào Huyện sẽ rất phiền phức."

"Đào Huyện phòng ngự nghiêm ngặt, bọn chúng không thể nào đánh hạ được." Hách Liên Yến nói.

"Đúng vậy, hạ quan nói Đào Huyện, chỉ là Bắc Cương mà thôi. Bọn chúng thậm chí không cần công thành chiếm đất, chỉ cần phá hoại vụ xuân là đủ rồi. Nếu vụ xuân năm nay bị phá hoại, Chỉ huy sứ nghĩ xem, năm đó, vô số quân dân Bắc Cương của chúng ta sẽ ăn gì?"

Không có lương thực, không cần tiến đánh cũng sẽ tự sụp đổ.

Trước kia, Nội Châu và Khôn Châu tạo thành một vòng bảo hộ, cũng chính là "bức tường rào" trong lời Dương Huyền. Bức tường rào này bao quanh mảnh đồng cỏ phì nhiêu của Bắc Cương.

Thế nhưng đại quân xuất kích, hậu phương trống rỗng, đã cho Lâm Tuấn cơ hội thừa cơ hành động.

Hách Liên Yến liếc nhìn Dương Huyền với thần sắc bình tĩnh. Không hiểu sao, sự bất an đang sôi sục trong lòng nàng cũng dần lắng xuống.

"Chúng ta cần đưa ra quyết đoán!"

Lưu Kình đứng trên tường thành nói: "Quân địch đang phá hoại vụ xuân, chúng ta nếu cứ ngồi nhìn, năm nay sẽ lấy gì mà ăn?"

Tống Chấn nói: "Bây giờ cần phán đoán quy mô của quân địch. Lúc trước, trinh sát phát hiện hai vạn quân, vậy hiện tại thì sao? Có đại quân nào tiếp tục theo sau không?"

"Không cần chờ!"

Nam Hạ nheo mắt, nói: "Lão phu chuẩn bị xuất kích."

"Ồ!"

Tống Chấn hỏi: "Có mưu đồ gì không?"

Nam Hạ gật đầu: "Ta sẽ dẫn hai vạn đại quân xuất kích, các đội kỵ binh trinh sát sẽ dần triển khai ra bên ngoài..."

Tống Chấn hiểu rõ: "Ngươi chuẩn bị thăm dò."

"Đúng vậy, nếu không thì chính là cố thủ." Nam Hạ nhìn Tống Chấn, nói: "Quốc công giờ khắc này ở phía trước đang chờ tin tức từ Đào Huyện. Nếu rút quân, tất nhiên sẽ bị quân địch bám riết truy kích. Nếu ở lại, lại tâm thần bất an. Làm tướng, kỵ nhất là tình huống như vậy."

Lưu Kình nhìn Tống Chấn, nơi đây là chỗ mà ông ta có tư cách bình luận kế hoạch của Nam Hạ.

Tống Chấn gật đầu: "Hãy cẩn thận một chút."

"Yên tâm, Đào Huyện là hang ổ của quốc công." Nam Hạ nói đùa một câu, khiến mọi người bật cười.

Nam Hạ tập hợp quân lính, lập tức lệnh cho người mở cửa thành.

Ngay lúc đó, mấy trăm quân địch đang diễu võ dương oai cách đó không xa thấy cửa thành mở ra, liền bắt đầu lớn tiếng chửi rủa.

Từng đội từng đội kỵ binh xông lên, lao về phía trước.

Tiếp đó, từng đội trinh sát hướng về hai bên mà đi.

Quân chủ lực lại tiến chậm rãi. Trước khi trinh sát tìm được tin tức chính xác, họ sẽ không liều lĩnh, để tránh bị quân địch vây hãm.

Mấy trăm kỵ binh địch kia lập tức giải tán.

Nam Hạ trầm giọng nói: "Dù có phải liều chết, cũng phải bắt cho lão phu vài tên tù binh về."

Một nhóm trinh sát tinh nhuệ nhất lên đường.

Quân chủ lực tiến chậm rãi.

Tin tức liên tục được truyền về từ hai bên và phía trước.

"Cánh tả phát hiện hơn trăm kỵ binh địch, nhưng vừa thấy quân ta liền tản đi."

"Cánh phải phát hiện mấy chục quân địch."

Nam Hạ đột nhiên ngắt lời bẩm báo: "Ngươi nói là, quân địch vừa thấy các ngươi liền tan tác sao?"

"Vâng!"

"Thế này không đúng!" Nam Hạ ra lệnh: "Lại nhanh hơn chút nữa!"

Ở phía trước, đội trinh sát kia đã trở về. Người dẫn đầu mặt trúng một đao, máu chảy đầm đìa, nhưng lại có chút hưng phấn: "Bắt được hai tên tù binh."

"Lập tức tra hỏi!"

Qua một hồi tra hỏi, một trong số đó đã mở miệng.

"Ban đầu, họ nói Lâm phó tướng đang ở phía sau, nhưng không biết chính xác ở đâu."

"Lâm phó tướng?"

"Chính là Lâm Nam!"

Không phải Lâm Tuấn, mà là Hách Liên Đốc!

Nam Hạ chỉ cảm thấy lòng mình lạnh buốt. "Tiếp tục!"

"Từ hôm qua, chúng ta đã bắt đầu tiết kiệm lương thảo..."

Nội Châu phát huy tác dụng, khiến quân địch phía sau không thể vận chuyển lương thảo. Dù có đột nhập, chúng cũng chỉ có thể cầm cự vài ngày rồi phải rút lui, không cách nào phá hoại vụ xuân.

Nhưng, đây không phải Lâm Tuấn!

Nam Hạ hận không thể mọc cánh bay đến xem rốt cuộc Lâm Nam mang theo bao nhiêu quân lính.

"Bao nhiêu quân lính?"

"Hai vạn!"

"Người thì sao?"

"Không biết."

Sau đó, tin tức từ các đội trinh sát liên tục truyền về.

"Vẫn chưa phát hiện quân địch."

Trinh sát Nội Châu đã đến.

"Hôm qua quân địch đã rút lui, số lượng ước chừng hai vạn."

Nam Hạ lập tức lệnh trinh sát càn quét xung quanh, còn bản thân thì trở lại Đào Huyện.

"Là quân của Hách Liên Đốc, chỉ hai vạn."

Tống Chấn trong lòng run lên: "Nhưng bọn chúng lại giả vờ là quân của Lâm Tuấn, tạo thế đại quân đột kích."

"Bọn chúng vẫn chưa tiến đánh thành trì, chỉ ở lại vài ngày, không thể phá hoại vụ xuân. Vậy thì, bọn chúng đến đây làm gì?" Lưu Kình sắc mặt xanh xám.

Nam Hạ nói: "Chúng tạo một cái thế."

"Thế gì?"

"Cái thế để quốc công thấy."

Lưu Kình hít sâu một hơi: "Để quốc công bất an trong lòng, lo lắng an nguy của Đào Huyện."

"Đúng vậy." Nam Hạ nói: "Lão phu đã phái tín sứ đến Diễn Châu, nhưng lão phu lo rằng sẽ chậm trễ."

"Quốc công sẽ không dễ dàng rút quân." Tống Chấn dù sao cũng là một đại thần Binh Bộ, đoán được vài phần tâm tính của Dương Huyền lúc này.

"Vậy hai vạn quân đó sẽ đi về đâu?"

Đây mới là vấn đề quan trọng nhất lúc này.

"Nhanh!"

Lâm Nam dẫn hai vạn kỵ binh phi nhanh trên đồng hoang.

Sau khi tung một chiêu hư ảo quanh Đào Huyện, hắn liền dẫn quân rút lui.

Dọc đường, bọn chúng liên tục chạm trán các đội trinh sát quân Bắc Cương, phần lớn là lính canh Nội Châu.

Nhưng lính canh Nội Châu không đủ sức chặn đường bọn chúng, vả lại cũng không dám xuất kích. Bởi lẽ, nếu Lâm Tuấn ở gần đó, không chừng một đợt tập kích có thể nuốt chửng cả Nội Châu.

Thế cục c��a trận chiến này quá phức tạp, có thể thay đổi bất cứ lúc nào.

Đây chính là lý do Hách Liên Đốc dám phái Lâm Nam dẫn quân đánh úp.

Hắn kết luận Đào Huyện không dám xuất kích quy mô lớn.

Nội Châu lại càng không dám!

Kẻ duy nhất dám chính là Lâm Tuấn.

Nhưng Lâm Tuấn hiện tại lại đang ở chế độ "ngồi xem kịch".

Chờ đợi thời cơ của riêng mình.

"Giá!"

Lâm Nam thúc giục chiến mã.

Đôi mắt sáng quắc, nhìn về phương xa.

Ở phương xa, một đoàn xe khổng lồ đang tiến chậm rãi.

Những cỗ xe chất đầy lương thảo, đoàn dân phu đi theo bên cạnh, vừa trò chuyện vui vẻ, vừa tận hưởng ánh nắng xuân rực rỡ.

Ba ngàn kỵ binh, hai ngàn bộ binh, Dương Huyền rất cẩn trọng trong việc bảo vệ lương đạo.

Người dẫn đầu là Giáo úy Vương Hách và Phùng Tuyển.

"Đoàn lương thảo này đến Diễn Châu, chúng ta cũng có thể nghỉ ngơi một chút rồi."

Vương Hách nhìn đoàn xe khổng lồ, hơi mãn nguyện nói.

"Xưa nay quốc công xuất kích, thường sẽ đánh hạ một tòa thành rồi mới lấy đó làm điểm dừng chân, nhưng lần này lại không. Phùng Tuyển luôn cảm thấy điều này có gì đó bất ổn."

"Tám vạn đại quân của quốc công, dù cho Hách Liên Xuân đích thân ngự giá thân chinh cũng có thể một trận chiến, lẽ nào còn sợ một Hách Liên Đốc?"

Sau nhiều lần thắng lợi, tinh thần của quân sĩ Bắc Cương cũng trở nên ngút trời.

Ở phương xa, kỵ binh của Lâm Nam đang nhanh chóng áp sát về phía này.

"Bên Đào Huyện vẫn chưa có tín sứ nào đến."

Tại Trung Quân, Dương Huyền nhận được tin tức.

Đào Huyện rốt cuộc thế nào rồi?

Dương Huyền kìm nén sự bất an trong lòng, nhìn mọi người một lượt.

Hắn cần một tướng lĩnh cơ trí dẫn quân đến Đào Huyện xem xét tình hình.

Tướng lĩnh này nhất định phải nhanh nhẹn, lại am hiểu quan sát, nếu không, trời mới biết nửa đường có phải có cạm bẫy của địch quân hay không.

Hắn nhìn quanh.

Vương lão nhị vội ho một tiếng: "Quốc công, có phải ngài muốn xuất kích không?"

"Ta muốn một người quay về xem xét."

Vương lão nhị mất hứng.

Đồ Thường lại thấp giọng nói: "Quốc công, lão nhị có chút bản lĩnh "tà môn"."

Dương Huyền trong lòng khẽ động, nghĩ đến bản lĩnh tìm địch của Vương lão nhị. "Lão nhị, ta cho ngươi năm ngàn quân, ngươi lập tức về Đào Huyện một chuyến, điều tra hư thực, cấp tốc hồi báo."

Vương lão nhị bất đắc dĩ đáp lời. Dương Huyền sa sầm mặt: "Phải nhanh lên!"

Vương lão nhị dẫn năm ngàn kỵ binh lên đường.

Anh ta quay đầu về phía tường thành, nói: "Chẳng phải cần nhanh sao? Ta sẽ cho ngài thấy ta nhanh đến mức nào!"

Cộc cộc cộc!

Năm ngàn kỵ binh như lao đi cứu mạng, nhanh chóng biến mất ở phía sau.

Cùng lúc đó, Lâm Nam cách lương đạo chưa đến ba mươi dặm.

Hắn ghìm cương chiến mã, thay đổi giọng nói: "Lão phu dường như đã nhìn thấy ánh lửa ngợp trời!"

Bản chỉnh sửa văn phong này do truyen.free nắm giữ bản quyền.