Thời tiết dần dần nóng lên, không cần mặc quần áo nặng nề đã có thể ra ngoài. Đối với những người luyện võ, sự phiền phức lại ập đến. Thời tiết càng nóng, khoác áo giáp lên người càng khó chịu. Người thường thì còn đỡ, nhưng Hách Liên Đốc thân là đại tướng quân, nhất định phải làm gương mặc giáp. Buổi sáng tỉnh dậy, hắn đi tuần tra trong thành trước tiên. Trong thành, các cửa hàng mở không ít, tiểu nhị bên ngoài lười biếng rao hàng, còn người đi đường thì bước chân vội vã.

"Đại tướng quân." Lâm Nam nói: "Sau khi tin tức Diễn Châu thất thủ truyền đến, phố xá trở nên vắng vẻ hơn rất nhiều, thứ bán chạy nhất là lương thực."

"Lòng người bàng hoàng, nhất thời không thể trấn an được, chỉ có thể chậm rãi tính toán." Hách Liên Đốc đã khôi phục vẻ bình tĩnh thong dong thường ngày, "Vì vậy, lão phu mỗi sáng đều đến tuần thành, chính là để báo cho họ biết, lão phu vẫn còn đây, Đại Liêu vẫn còn đó!"

Lâm Nam nói: "Mấy ngày trước, lòng người hoảng loạn đến mức có người muốn dọn nhà đi Ninh Hưng lánh nạn, bị chặn lại ở cửa thành mà gào khóc. Mấy ngày nay, tinh thần dân chúng đã dần ổn định hơn nhiều."

"Cứ thông báo tình hình hiện tại cho dân chúng đi!" Hách Liên Đốc nói: "Bắc Cương giờ đây khó tiến thoái lưỡng nan, nếu tiến đánh Thương Châu của ta, Lâm Tuấn bên đó ắt sẽ ra tay. Thương Châu của ta, vững như bàn thạch."

"Chỉ sợ lộ bí mật. Thôi, chuyện như thế, các đại tướng trong quân đều biết, Dương Huyền cũng biết." Lâm Nam liền phân phó người đi làm.

Chẳng mấy chốc, tin tức truyền khắp toàn thành.

Các hào cường bắt đầu tụ tập uống rượu.

"Lời đó nói không sai chút nào, nếu Thương Châu thất thủ, Dương cẩu kế tiếp muốn nhắm vào chính là Lâm Tuấn. Môi hở răng lạnh, hắn sao có thể không ra tay? Vị ấy dù sao cũng là danh tướng Đại Liêu thứ thiệt mà! Hắn ra tay, Thương Châu sẽ vững như bàn thạch. Nào, chư vị, nâng chén, vì thái bình của Thương Châu, cạn!"

"Cạn!"

Thương Châu, một lần nữa khôi phục sinh khí.

Hách Liên Đốc nghe vậy lòng khẽ buông lỏng, bắt đầu suy nghĩ về chiến cuộc tiếp theo.

Cộc cộc cộc!

Hai kỵ mã đến ngoài thành.

"Dừng lại!"

Quân sĩ giữ thành quát.

"Đây!"

Một thỏi bạc vụn ném tới.

"Ta là người của Vương thị!"

Một quân sĩ nói: "Người này tháng trước mới đến mà!"

"Cho qua!"

Hai kỵ mã vào thành.

Quân sĩ cắn thử thỏi bạc vụn, mừng rỡ không thôi.

"Hồ lão lục, tối nay uống rượu cùng nhau nhé! Không được một mình chiếm hết đâu đấy." Những người khác bất mãn nói.

"Dễ nói! Dễ nói!" Quân sĩ cười tủm tỉm đáp.

Loại lợi lộc này mà chiếm một mình sẽ mang lại hậu họa khôn lường, nếu không cẩn thận sẽ có người đi bẩm báo ngươi ngay. Cùng chia sẻ lợi ích mới là thượng sách. Cùng nhau làm vài chén rượu đục dưa muối, mọi người uống một bữa, tán gẫu một phen, thoải mái vô cùng.

Quân sĩ cất thỏi bạc vụn, thì lại nghe thấy tiếng vó ngựa lại một lần nữa truyền đến.

"Dừng bước!"

Ba kỵ mã chạy nhanh đến, ghìm ngựa trước cửa thành.

Một xâu tiền đồng ném qua.

"Lão phu là người của Trần thị."

"Cho qua!"

Quân sĩ mừng rỡ không thôi.

Cộc cộc cộc!

Khi nhóm sứ giả thứ ba đến, mặt quân sĩ cuối cùng cũng mất đi nụ cười.

"Đây là... Ninh Hưng xảy ra chuyện lớn ư?"

Ngoài quán dịch, hai kỵ mã xuống ngựa.

"Xin hãy thông bẩm một tiếng Vương phán quan, cứ nói trong nhà có việc gấp muốn cầu kiến."

Chốc lát, một người trong số họ được dẫn vào.

Vương phán quan lúc này đang lộ vẻ bi thương, thấy hắn bước vào liền hỏi: "Chẳng lẽ là phụ thân sao?"

"Lang quân, là Bệ hạ ạ."

"Cái gì?"

"Dương Huyền đã tiến binh đến Ninh Hưng, Bệ hạ đang ở trên tường thành trấn an tướng sĩ, lúc ấy bị dọa đến thổ huyết ngất xỉu. Lang quân, đại sự không ổn rồi, A Lang sai người đến bảo Lang quân nghĩ cách, dù là giả bệnh cũng phải về, càng nhanh càng tốt."

"Cái gì? Dương Huyền đến Ninh Hưng?"

"Là thật đấy ạ!"

Vương phán quan sắc mặt kịch biến, lập tức đứng dậy, "Việc này phải báo cho Đại tướng quân biết."

"Lang quân, nếu đã báo cho hắn, làm sao có thể đi được nữa?"

Vương phán quan giật mình, dậm chân nói: "Thôi vậy." Hắn ngồi xuống, đột nhiên ôm bụng, "Đau bụng! Ôi!"

Nguyên nhân gây đau bụng có rất nhiều, dù là thầy thuốc cao minh đến đâu cũng phải căn cứ vào lời kể của bệnh nhân mới có thể đưa ra phán đoán. Rất nhanh, thỉnh cầu của Vương phán quan, nói rằng ông ta bệnh nặng cần phải về Ninh Hưng cầu y, đã đến tai Hách Liên Đốc.

"Bị bệnh?"

Hách Liên Đốc gật đầu, "Vậy cứ để hắn đi đi!"

Vị Vương phán quan kia xuất thân cao quý, hơn nửa năm qua, tuy vẫn được coi là phối hợp, nhưng vẫn ngấm ngầm tỏ vẻ xa cách và khinh thường hắn, khiến Hách Liên Đốc cũng có chút bất mãn. Nhưng bất mãn thì bất mãn, hắn lại không thể xử trí Vương phán quan, nếu không Vương thị bên Ninh Hưng phát tác, sẽ gây thêm không ít phiền phức cho hắn.

"Kẻ này đi rồi cũng tốt!" Lâm Nam nói.

Hai người nhìn nhau cười một tiếng.

Trong tửu lầu, các hào cường ôm ấp phụ nữ, uống rượu ngon, nói chuyện phiếm đủ điều, những phiền muộn gần đây đều tan biến hết sạch.

"Cứ như vậy, Dương Huyền không dám gây loạn, ngược lại thiên hạ lại thái bình. Có thể thấy đây chính là mệnh trời mà!"

"Cũng đúng. Nói đi nói lại, hắn tiến đánh Diễn Châu ngược lại thành ra một nét bút hỏng, ha ha ha ha!"

"Ha ha ha ha!"

Cộc cộc cộc!

Có người gõ cửa, ngay sau đó cửa bị đẩy ra. Ngoài cửa, một người đứng đó, phong trần mệt mỏi, ánh mắt đảo quanh, tìm thấy một trong các hào cường, nói: "Trần công."

Vị hào cường kia tay vẫn còn đang sưởi ấm ở một nơi nào đó, nghe tiếng ngẩng đầu, thấy là tùy tùng của lão hữu, liền cười nói: "Lão Lâm sao lại sai ngươi đến thế, có việc gì sao?"

Người đàn ông ngoài cửa hành lễ, "Hôm kia, Dương Huyền suất quân tập kích Ninh Hưng nhưng không thành công. Bệ hạ thổ huyết ngất xỉu!"

Trong phòng! Lặng ngắt như tờ!

"Đại tướng quân!"

Tin tức cấp tốc lan truyền.

"Chuyện gì?"

Hách Liên Đốc đang xem địa đồ.

Một người xông vào, "Việc lớn không ổn rồi!"

"Ừm!"

Hách Liên Đốc bất mãn nói: "Chuyện gì mà hoảng hốt vậy? Từ từ nói!"

Tiểu lại bước tới, "Bên ngoài đang đồn rằng, Dương Huyền suất quân tập kích Ninh Hưng, Bệ hạ đang ở trên tường thành, bị dọa đến thổ huyết, hôn mê bất tỉnh!"

Hách Liên Đốc nheo mắt, "Đây tất nhiên là gián điệp Cẩm Y vệ bí mật tung tin đồn nhảm, hòng làm loạn quân tâm của ta!"

Hắn cười lạnh nói: "Cứ sai người tìm ra những con chuột già đó, từng tên một treo cổ ngoài thành, không, dựng cột mà treo!"

Lâm Nam từ bên ngoài bước vào, nhìn hắn, rồi im lặng.

Hách Liên Đốc chậm rãi nhìn về phía Lâm Nam. Sau đó xoa xoa mặt, mỉm cười hỏi: "Là thật sao?"

Lâm Nam gật đầu, "Mấy toán sứ giả từ Ninh Hưng đến đều truyền lại tin tức này, mấy nhà đến đưa tin đang chuẩn bị bỏ trốn."

"Vương phán quan..."

"Giả bệnh!"

Hách Liên Đốc khó nhọc đứng dậy, chống tay lên bàn trà nói: "Lão phu đã biết."

Lâm Nam đột nhiên bùng nổ, vung vẩy hai tay hô: "Quân trấn thủ Giang Châu làm ăn kiểu gì vậy? Vậy mà lại tùy ý Dương Huyền nghênh ngang đến tận ngoài thành Ninh Hưng ư? Đáng chết!"

Hách Liên Đốc ánh mắt sắc lạnh u buồn, "Những năm này, quân Bắc Cương bắt được không ít tù binh, áo giáp, binh khí và cờ xí của Đại Liêu nhiều vô kể, nếu Dương Huyền nguyện ý, hắn thậm chí có thể tạo ra một đội quân Bắc Liêu hơn vạn người."

Lâm Nam thở hổn hển, "Đại tướng quân, không thể xuất kích được đâu ạ!"

Hách Liên Đốc nhìn xuống địa đồ, "Ninh Hưng có đại quân đồn trú, Dương Huyền dùng mấy ngàn kỵ binh tập kích, dù có thể đột nhập vào trong thành, một khi đại quân ngoài thành xu���t kích, hắn khó thoát khỏi cái chết. Cho nên lão phu phán đoán hắn sẽ đánh một đòn rồi rút ngay."

"Mấu chốt là Bệ hạ!" Lâm Nam cười khổ, "Bệ hạ thổ huyết hôn mê, bên ngoài có người đồn Bệ hạ đã băng hà rồi. Nếu Bệ hạ băng hà, lúc này Ninh Hưng ắt sẽ loạn thành một mớ bòng bong. Lâm Nhã sẽ thừa cơ làm loạn..."

"Thế cục a!"

Hách Liên Đốc chậm rãi bước ra ngoài. Bên ngoài, không ít quan lại đứng ngoài trị sở, đều đứng đó nhìn chằm chằm vào cửa phòng, thấy hắn bước ra, đều đồng loạt cúi đầu xuống. Giống như một đám chim non bị chim ưng dọa sợ, cần Hách Liên Đốc đến bảo vệ.

Gió xuân thổi qua, Hách Liên Đốc đưa tay cảm nhận một lần, "Ngươi nói xem, lão phu còn có thể đón được gió xuân năm sau không?"

Lâm Nam trong lòng khó chịu, "Tất nhiên là có thể!"

Hách Liên Đốc nói: "Dương Huyền công phạt sắc bén, thủ đoạn chồng chất. Hắn không phải ngu xuẩn, không có lợi ích to lớn tuyệt đối, hắn sao cam lòng đến Ninh Hưng chịu hiểm? Hắn đây là đang bức bách lão phu đây mà!"

"Đại tướng quân có thể bỏ m���c được ư!"

Lâm Nam nói, nhưng lời lẽ có phần mâu thuẫn.

"Ngươi cũng biết đấy, lão phu không thể không ra tay. Nếu không, một khi Ninh Hưng định đoạt kết cục, kẻ đầu tiên bị giết chính là lão phu. Dù Bệ hạ không sao, những tấu chương hạch tội lão phu sẽ chất đầy trong cung."

"Dương Huyền đã đến tận chân thành Ninh Hưng, ngươi Hách Liên Đốc còn án binh bất động, ngươi đây là muốn làm gì?"

"Vô năng!"

"Dụng ý khó dò!"

"Lão phu, không thể không ra tay!"

Hách Liên Đốc cười khổ, "Truyền lệnh!"

Lâm Nam khẽ khom lưng.

"Xuất binh!"

"Vâng!"

Lâm Nam hành lễ, rồi lập tức ra ngoài. Các quan lại cũng hành lễ.

Hách Liên Đốc cười nói: "Sang năm, nơi này sẽ thuộc về ai?" Gió xuân làm lay động ống tay áo, nhưng không thể thổi tan nỗi ưu tư nơi mi tâm Hách Liên Đốc.

Đại quân đã xuất phát.

Hách Liên Đốc tại trung quân phân phó: "Dương Huyền ở Ninh Hưng đánh một đòn rồi rút ngay, hắn nếu bỏ mạng mà chạy, quân đội dọc đường tự nhiên sẽ chặn đánh hắn. Cho nên lão phu phán đoán, khi trở về hắn tất nhiên sẽ không ��i quan đạo, mà sẽ đi đường vòng qua nơi hoang dã. Giờ phút này hắn còn chưa đến Diễn Châu. Đây là một cơ hội."

Đây là hắn cơ hội cuối cùng!

Giờ phút này, dân tâm Diễn Châu chưa quy phục, dưới sự uy hiếp của đại quân, người trong thành sẽ gây loạn.

Báo! Hách Liên Đốc xuất binh.

Ở Diễn Châu, Bùi Kiệm nhận được tin tức.

"Lập tức xuất binh!"

Bùi Kiệm không chút do dự nói: "Càng nhanh càng tốt."

Đại quân ra khỏi thành, dân chúng trong thành ánh mắt phức tạp nhìn họ, đoán xem đây là muốn đi tiến đánh đâu. Giang Châu, hay là Thương Châu. Quốc vận Đại Liêu ơi! Đã đến thời khắc quan trọng nhất.

Sau khi ra khỏi thành, Bùi Kiệm phân phó: "Giang lang tướng quân hãy suất toàn bộ kỵ binh xuất kích, sau khi phát hiện quân địch, hãy dừng lại. Địch tiến thì lui, địch lui thì..."

Giang Tồn Trung nói: "Vậy thì cứ quấn lấy, giống như bầy sói đi săn vậy!"

"Chính là ý đó, không thể để Hách Liên Đốc chạy thoát!"

"Lĩnh mệnh!"

Trước khi đi, Dương Huyền đã giao quyền chủ chốt cho Bùi Kiệm, tuy tư lịch còn kém hơn không ít, nh��ng nhờ có di trạch của Bùi Cửu, thêm nữa được Dương Huyền coi trọng, nên các tướng lĩnh trong quân dù thỉnh thoảng có bất mãn cũng đành phải nén xuống.

Kỵ binh xuất phát.

Bùi Kiệm nói: "Cứ phái người đi tìm Quốc công."

"Vâng!"

"Phải nhanh!"

Hách Liên Đốc thúc giục bộ hạ dưới trướng. Đã xuất kích, hắn cũng chỉ có một suy nghĩ: giành chiến thắng! Muốn giành chiến thắng, chỉ có cách đánh cho quân trấn thủ Diễn Châu không kịp trở tay.

Tiếng vó ngựa ầm ầm, chấn động đại địa. Bên trái, xuất hiện một đội trinh sát.

"Đại tướng quân, là trinh sát của Tam Châu!"

Hách Liên Đốc phân phó: "Giết sạch!"

Một đội kỵ binh tách ra khỏi đại đội, lập tức tiếng kèn dài vang lên, đội du kỵ cánh trái bắt đầu vòng vèo bao vây tấn công.

"Hách Liên Đốc đã xuất quân, mau chóng quay về bẩm báo sứ quân!"

Nhóm trinh sát quay đầu bỏ chạy ngay. Cũng chưa chạy được bao xa, họ đã thấy một đội du kỵ khác. Sau đó là một trận bao vây tiêu diệt.

"Giết sạch."

Người trinh sát Tam Châu cuối cùng bị chém giết. Sau khi ngã xu��ng, hắn mê man nhìn lên bầu trời. Không phải nói, Hách Liên Đốc sẽ không xuất kích sao? Không phải nói, Hách Liên Đốc sẽ không động chúng ta sao? Ai!

Một mảnh mây đen che khuất mặt trời. Đại đội nhân mã phi nhanh dưới làn mây đen. Đêm đó, họ nghỉ đêm trong vùng hoang dã. Đêm khuya, một đội kỵ binh phi ngựa đến Thương Châu.

"Mở cửa!"

Có người gõ cửa, quân sĩ trên tường thành hô: "Từ đâu tới?"

"Ninh Hưng!"

Có người giơ ra tấm lệnh bài, lập tức khiến người ta đưa bó đuốc tới, chiếu sáng y phục hoạn quan trên người.

"Là người trong cung!"

Vị tướng lĩnh phòng thủ trên tường thành nói: "Không thể mở cửa, thả giỏ treo xuống, đem hắn kéo lên."

Giỏ treo được hạ xuống, sứ giả ngồi vào, các quân sĩ trên tường thành ra sức kéo hắn lên. Vừa lên đến tường thành, sứ giả phủi bụi trên y phục, "Mau chóng dẫn ta đi gặp Đại tướng quân,... Bệ hạ có chiếu lệnh."

Tướng lĩnh khẽ giật mình, "Đại tướng quân không có ở đây!"

Sứ giả biến sắc, "Hắn đi đâu?"

"Đại tướng quân suất quân xuất kích rồi."

"Cái gì?" Sứ giả sắc mặt kịch biến, "Đã đi được bao lâu rồi?"

"Hơn nửa ngày."

Sứ giả dậm chân, "Nhanh, mau đi đuổi hắn về!"

Tướng lĩnh hồ nghi nhìn hắn, "Đây là ý gì?"

Sứ giả nhìn mấy quân sĩ đang tiến tới, rút tay ra, "Bệ hạ có lệnh, không cho phép Đại tướng quân xuất kích!"

Tướng lĩnh tiếp nhận mảnh chiếu lệnh, nhìn thoáng qua. Chữ viết của hoàng đế hắn chưa từng thấy qua, nhưng nhìn thấy ấn giám phía sau. Thật lâu sau ngẩng đầu lên, sắc mặt trắng bệch, "Nhanh!"

Tướng lĩnh hỏi: "Cái gì?"

"Nhanh đi đuổi Đại tướng quân về!"

Rạng sáng, Hách Liên Đốc mặc quần áo đi ra, liền thấy từng trận khói bếp.

"Đại tướng quân!"

Lâm Nam đã đến, "Đêm qua người của chúng ta tiêu diệt được hai tốp trinh sát."

"Làm tốt lắm!"

Hách Liên Đốc nói: "Trận chiến này chỉ cần một chữ thôi, đó là Nhanh!"

Lâm Nam nói: "Vậy thì, hạ quan suất quân tiến lên có được không ạ?"

Hách Liên Đốc lắc đầu, "Người như ngươi không thể thiếu."

Ăn xong điểm tâm, đại quân tiếp tục xuất phát. Cho đến buổi trưa, Hách Liên Đốc phân phó: "Bảo các tướng sĩ ăn chút lương khô." Lương khô thô sơ đến không tưởng, chỉ là bánh bột ngô khô, ngay cả thịt muối cũng không có. Ăn hai chiếc bánh bột ngô, Hách Liên Đốc cảm thấy dạ dày có chút khó chịu, xoa xoa vùng bụng dưới, vừa định phân phó xuất phát.

"Đại tướng quân, có tín sứ từ Ninh Hưng tới!"

Có người dẫn theo tín sứ đến rồi.

Hách Liên Đốc thần sắc chấn động, "Bệ hạ ra sao rồi?"

Sứ giả nhìn thấy hắn, không khỏi thở phào một hơi, "Bệ hạ mạnh khỏe."

"May mắn thay!" Hách Liên Đốc từ đáy lòng ca ngợi trời cao.

"Bệ hạ ban chiếu lệnh cho Đại tướng quân, không cho phép Đại tướng quân xuất kích!"

Hách Liên Đốc cười khổ, "Lão phu tự nhiên không muốn xuất kích, nhưng..."

Nhưng hắn nếu không xuất kích, thêm vào tội làm mất Diễn Châu, hai tội cùng bị phạt, hắn sẽ phải đi đến cực bắc chi địa một chuyến.

Hắn nhìn mảnh chiếu lệnh trong tay, bên tai là sứ giả đang giới thiệu tình hình.

"Dương Huyền mang theo ba ngàn kỵ binh, mặc áo giáp của Đại Liêu ta, mang theo binh khí của Đại Liêu, một đường nghênh ngang từ quan đạo đến tận chân thành Ninh Hưng. Bệ hạ đương thời vừa đúng lúc đang ở trên tường thành an ủi tướng sĩ, Dương Huyền sai người treo cờ chữ Dương lên, thúc ngựa dưới chân thành, rồi lập tức bỏ chạy xa. Bệ hạ thổ huyết, nhưng đã tỉnh lại."

"Tốt!"

Hách Liên Đốc nắm chặt chiếu lệnh cất kỹ, nói với Lâm Nam: "Lập tức rút quân về ngay! Nhanh!"

Lâm Nam liền phân phó xuống dưới. Đại quân vừa chuyển động, phía trước có người hô: "Phát hiện quân địch!"

Ô ô ô!

Trong tiếng kèn, kỵ binh quân Bắc Cương đã xông tới.

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, độc giả vui lòng không sao chép.