Thương châu.

Tiết trời đầu hạ, vạn vật nơi đây đều tràn đầy sức sống. Đàn dê, đàn bò thản nhiên gặm cỏ xanh, người chăn cừu cưỡi ngựa, lững thững theo sau.

Từng tốp nông dân, vai vác cuốc, vừa đi vừa nói chuyện rôm rả.

"Quân Đường này thật ra cũng không tệ!"

"Phải đó chứ! Ban đầu cứ dọa là sẽ đồ thành, tàn sát khắp nơi, hóa ra vớ vẩn. Vị Tần quốc công kia thân thiện hết mực! Quan tâm thăm hỏi, nghe nói nhà dân nào có con bệnh nặng là lập tức mời ngay vị đệ nhất danh y Bắc Cương đến chữa trị. Ài! Con của lão Vương ngũ không phải khỏi hẳn rồi sao?"

"Đúng thế! Vợ chồng lão Vương ngũ xúc động đến mức quỳ lạy Tần quốc công dập đầu lia lịa, nhưng Quốc công nào chịu nhận cái đó, chỉ nói: Các ngươi nộp thuế thì ta bảo hộ, ấy là lẽ tự nhiên. Giữa quan phủ và dân chúng có một khế ước vô hình, chính quyền Bắc Liêu đã chối bỏ khế ước ấy, nên mới bị dân chúng khinh rẻ."

"Lời này lão phu ngẫm nghĩ mãi mới vỡ lẽ. Xưa nay ta có dám đòi hỏi quan phủ che chở gì đâu? Chẳng phải bị gậy gộc đánh chết sao! Thế mà vị Tần quốc công này lại dám nói thẳng trước mặt bao nhiêu văn võ quan viên rằng: Bổng lộc của các ngươi đều đến từ sự cần mẫn khó nhọc của dân chúng. Kẻ nào hà hiếp dân, kẻ đó chính là ức hiếp cha mẹ nuôi cơm áo cho mình. Trời không báo thì hắn báo!"

"Chà chà! Vị Quốc công này nói chuyện thật đúng là chạm đến tận đáy lòng lão phu."

"Đúng vậy! Thế nên Tần quốc công chiêu mộ tiểu lại, lão phu liền tức tốc đến nhà biểu huynh, bảo thằng cháu rể biết chữ kia đi ngay. Người tốt như vậy đâu có nhiều! Không nắm bắt được cơ hội này, sau này chỉ có mà hối hận đứt ruột."

"Đúng thế! Đúng là một người tốt!"

"Tần quốc công bảo, năm nay cứ chuyên tâm trồng trọt, sang năm có thể tự mình đến nhận khoản tiền hạt giống, nghe nói không có tính lãi."

"Lão phu biết, nông dân vất vả, nhưng tích cóp lại chẳng được bao nhiêu. Nhà nào con cái đông, hoặc có người bệnh, đến đầu xuân, ngay cả tiền mua hạt giống cũng không đủ. Tần quốc công liền lệnh quan phủ các nơi điều tra, cho loại dân chúng này vay tiền mà không thu lãi, chỉ cần đợi đến mùa thu hoạch rồi trả lại là được."

Lúc này, từ phía trước có mấy người đàn ông dắt ngựa chầm chậm tiến tới. Thấy những người nông dân, gã trai trẻ dẫn đầu chắp tay cười nói: "Chư vị lão trượng, ta mới từ nông thôn về, nghe nói Thương châu ta giờ đã thuộc về Bắc Cương, không biết vị Tần quốc công kia là người thế nào?"

Các lão nông đáp lễ, lão nông dẫn đầu chống cuốc nói: "Là một người tốt đó!"

"Người tốt ư?" Gã trai trẻ cười nói, "Nhưng sao ta lại nghe nói hắn ta đang làm màu đó thôi?"

Lão nông đáp: "Con người sống trên đời, ai mà chẳng giả vờ đôi chút?"

Lão nông đứng sau lưng tiếp lời: "Đúng thế, ở nhà giả vờ với vợ con, ra ngoài giả vờ với hàng xóm láng giềng."

Lão nông ban nãy nói: "Giả vờ chẳng quan trọng, điều cốt yếu là hắn giả vờ để đối tốt với chúng ta hay làm hại chúng ta. Tốt, là tốt mãi mãi hay chỉ tốt nhất thời? Nếu hắn có thể đối tốt với chúng ta mãi mãi, ai dám nói hắn giả vờ, lão phu liền vác cuốc đi đào mồ mả tổ tông nhà nó!"

Gã trai trẻ ngượng ngùng cười một tiếng: "Vậy sau này thuộc về Bắc Cương rồi, các vị có còn yên tâm không?"

"Yên tâm chứ, yên tâm lắm!"

"Không sợ Đại Liêu đánh trả ư?"

"Sợ cái quái gì!" Lão nông hắng giọng, khạc một bãi đờm: "Có Tần quốc công ở đây! Quốc công là Tinh Tú trên trời giáng phàm, bên mình có thiên binh thiên tướng đi theo, phàm nhân nào địch nổi lão nhân gia ngài ấy?"

"Đại Liêu không đến thì thôi, chứ nếu có đến, xem chừng cũng không tránh được một trận đòn đau. Quay đầu Tần quốc công lại giết đến Ninh Hưng, đoạt đại trưởng công chúa về, ngày ngày chăn ấm, chẳng phải sung sướng tuyệt vời sao!"

Ha ha! Gã trai trẻ cười cười, chắp tay: "Vậy thì, xin không làm chậm trễ chư vị nữa."

"Đi đi! Đi mau mà trồng trọt!"

"Đúng thế! Chớ có bỏ lỡ việc nhà nông. Tần quốc công nói, bắt đầu từ năm nay, Thương châu chúng ta thống nhất theo mức thuế Bắc Cương mà nộp. Ai dám thò tay đòi thêm thuế má, lão nhân gia ngài ấy không nói hai lời, lập tức dựng cột trừng phạt ngay bên đường!"

"Đi nhanh lên chứ!"

Các lão nông cười ha hả rồi đi.

Gã trai trẻ chính là Dương Huyền, Hàn Kỷ bên cạnh cười nói: "Một loạt hành động của Quốc công đã khiến dân chúng hết lòng hướng về."

"Bản tính con người vốn là theo kẻ mạnh, bỏ kẻ yếu. Nếu Bắc Liêu còn cường thịnh, dù ta có làm gì cũng chẳng thể thu phục được lòng dân. Nay Bắc Liêu suy yếu, Bắc Cương cường đại, đó chính là đại thế. Dưới đại thế này, người thông minh đều sẽ từ bỏ giãy dụa, thuận theo xu thế mà hành động."

"Nếu có thể khiến dân chúng tuyệt đối trung thành, ấy mới là điều tuyệt vời." Lão tặc nói.

"Cũng không phải không thể làm được." Dương Huyền dắt ngựa bước đi thong thả, "Cái mấu chốt là sự đồng nhất."

"Đồng nhất ư?" Lão tặc không hiểu.

"Người một nhà!" Dương Huyền nói. "Từ đế vương cho đến dân chúng, tất cả đều là người một nhà."

"Ách!" Lão tặc gãi đầu. "Bọn họ là một nhà, dân chúng lại là một nhà khác."

"Cho nên, vấn đề lớn nhất nằm ở chính chỗ này." Dương Huyền cảm khái. "Ngươi xem, chúng ta đều có cùng một màu da, phải không?"

Lão tặc lần đầu tiên để ý quan sát màu da người khác: "Đúng vậy! Hơi vàng."

"Thuở sơ khai, chúng ta vốn là cùng một bộ tộc. Các bậc lão tổ tông đã gian khổ lập nghiệp, tạo dựng nên cục diện cho chúng ta ngày nay. Tuy bây giờ đã phân chia thành đế vương tướng lĩnh, nông dân công tượng, nhưng nói cho cùng, tất cả đều là hậu duệ của lão tổ tông."

"Nhưng huyết mạch đã sớm nhạt đi nhiều rồi." Hàn Kỷ thở dài.

"Không, vẫn còn đó!"

Dương Huyền nói: "Huyết mạch có thể nhạt đi, nhưng những thứ đã khắc sâu vào bản chất thì vẫn còn đó!"

"Là thứ gì vậy?"

"Đó là câu 'nếm trải gian khổ, mới là người trên đời'. Là 'bà con xa không bằng láng giềng gần'. Là 'nghĩa chỗ nào, nghĩa không chối từ'. Là 'quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy'... Là 'trên dưới đồng lòng, núi sông có thể dời'. Là 'dân quý quân khinh'..."

Dương Huyền nói: "Những huyết mạch ấy đều đã hóa thành những điều này. Chúng ta đều tôn trọng những điều này mà sống và làm việc. Đây là gì? Đây chính là nhận thức của tổ tông về thế gian này. Chúng ta đều có chung một nhận thức, ấy chính là một nhà!"

"Nếu có thể trên dưới một lòng, thì Đại Đường này... ai có thể địch nổi?" Hàn Kỷ chỉ chợt nghĩ đến, liền không kìm được ngẩn người mê mẩn.

Phàm là Trung Nguyên trên dưới đồng lòng, thì chưa từng bại trận.

Văn hóa mà các lão tổ tông để lại quá đỗi rực rỡ, đã khắc sâu vào bản chất của mỗi người. Khi cần đến, ai ai cũng sẽ noi theo lời răn của tổ tiên mà vững bước tiến lên.

Không nên xem thường những câu tục ngữ hay lời răn dạy, bởi đó chính là văn hóa.

Là cội rễ của dân tộc này!

Câu "bà con xa không bằng láng giềng gần" đã giải thích và chỉ dẫn cách thức chung sống giữa những người hàng xóm.

Mối quan hệ hàng xóm hòa thuận, thì môi trường lớn cũng sẽ hòa hợp.

Câu "nếm trải gian khổ, mới là người trên đời" đã nói rõ cách thức tiến lên mạnh mẽ trong cảnh khốn khó.

Hàn Kỷ càng nghĩ càng thấy diệu kỳ.

"Quốc công!"

Dương Quốc công đang nghỉ chân ven đường, mấy Cẩm Y vệ đang tâu báo.

"Giang châu bên kia có chút động tĩnh, nhưng mấy ngày gần đây trinh sát của bọn họ vô cùng hung hãn, liều chết cũng không chịu cho chúng ta đến gần, nên chưa điều tra được gì."

"Dốc sức điều tra."

"Vâng!"

Dương Huyền đang suy nghĩ chuyện này, tự nhủ không biết Giang châu có thể xảy ra chuyện gì, lẽ nào Hách Liên Xuân muốn ngự giá thân chinh?

Thời cơ này cũng không tốt lành gì.

Quân Bắc Cương vừa đại chiến một trận với Hách Liên Đốc, tổn thất không nhỏ, binh sĩ lại đang mỏi mệt.

Một khi ngự giá thân chinh, dựa theo cái tính nết của Hách Liên Xuân, ít nhất cũng phải có hai mươi vạn quân chứ!

"Mẹ kiếp! Hoàng thúc, ông đừng có mà làm loạn chứ!"

Nếu Hách Liên Xuân đến mức đập nồi dìm thuyền, lúc này Dương Huyền thật sự không thể đối đầu trực diện.

Thế nên hắn mới liều mạng tranh thủ lòng dân, nếu đại quân Ninh Hưng đột kích, mới có thể bớt đi phần nào nỗi lo về sau.

Khi trở lại thành, có quan viên đang chờ đợi.

"Ba châu hiện đang tăng cường quân bị, trinh sát của chúng chặn đường khá sắc bén."

"Ba châu vốn chẳng mấy giàu có, Lâm Tuấn đây là muốn tát ao bắt cá sao!"

Dương Huyền lắc đầu.

"Vị kia là người thông minh, nhưng dù thông minh đến mấy, đối mặt đại thế cũng chỉ có thể sứt đầu mẻ trán!" Hàn Kỷ cười nói: "Quốc công, thật ra chúng ta chẳng cần làm gì, cứ mặc hắn gây rối. Người Mã Việt đông, ăn càng nhiều. Chờ lương thực ba châu cạn kiệt, hắn chỉ còn một con đường duy nhất là chủ động tiến công. Đến lúc đó ta lấy sức mạnh ứng phó kẻ mệt mỏi, dễ dàng trở tay tiêu diệt."

"Chớ có khinh thường Lâm Tuấn!" Dương Huyền vừa nếm mùi thất bại vì khinh địch, suýt chút nữa đã bị Hách Liên Đốc chôn sống.

"Quốc công!"

Hách Liên Yến bước vào, vẻ mặt nghiêm túc.

"Chuyện g�� vậy?"

Dương Huyền cầm chén nước, bình thản hỏi.

Hách Liên Yến nói: "Huynh đệ phía dưới mạo hiểm vượt qua Giang châu, điều tra được một tin tức." Nàng nhìn Dương Huyền, ánh mắt phức tạp: "Hoàng thúc... Hách Liên Xuân, đã băng hà!"

Dương Huyền đang cầm chén nước, tay bất động giữa không trung.

"Xác thực?"

"Có thương nhân từ Ninh Hưng ra nói, trong thành giới nghiêm ba ngày, khắp nơi trắng xóa. Đêm ấy còn nghe thấy tiếng chuông."

Dương Huyền chậm rãi nhấp một ngụm trà, tặc lưỡi: "Hơi đắng!"

Hoàng thúc vậy mà đã băng hà?

Vị Hoàng thúc béo ụt ịt, trông có vẻ chất phác mà thực chất lại giảo hoạt ấy, ông ta vậy mà đã đi rồi sao!?

Trong chớp mắt, một cảm giác khó tả ập đến khiến Dương Huyền không kìm được mà thở dài một tiếng.

"Đáng tiếc."

Theo lý, Dương Huyền hẳn nên vui mừng, nhưng hắn lại chẳng thể dấy lên chút cảm xúc vui sướng nào.

Trước đây, ở Thái Bình, ở Trần châu, hắn và Hách Liên Xuân còn từng hợp tác. Cả hai liên thủ, cùng nhau trải qua một đoạn tháng ngày thái bình.

Hắn còn từng giúp Hách Liên Xuân tham ô.

Những chuyện cũ ấy nhanh chóng lướt qua trong đầu, Dương Huyền hỏi: "Nhưng có biết ông ấy mất vì lý do gì?"

"Nói là bị chiến báo tức chết."

"Thương châu chiến đấu?"

"Vâng!"

Mẹ kiếp!

Dương Huyền cười nói: "Bên ta vừa chém giết một trận, tiện thể còn làm tức chết Hoàng đế Bắc Liêu, sách sử này phải viết sao đây?"

Hàn Kỷ nói: "Mấu chốt là xem Trường An sẽ ra sao."

Trường An chắc sẽ náo loạn!

Dương Huyền đột nhiên vui vẻ hẳn lên: "Thật muốn xem sắc mặt Lý Bí lúc này quá!"

"Quốc công." Bùi Kiệm nói: "Không biết phía đối diện sẽ ra sao."

Đúng vậy!

Giang châu ra sao, nếu sĩ khí sa sút, nhân thế mà chiếm lấy chẳng phải tốt hơn?

"Điều tra!"

Dương Huyền lập tức đến trong quân, thăm hỏi tướng sĩ.

Tin tức vô cùng nhanh.

Người của Cẩm Y vệ liều chết truyền tin tức ra ngoài.

"Vì chuyện này đã mất hai huynh đệ!"

Hách Liên Vinh nhìn thấy có chút thương cảm, vì trong số đó có một người là thuộc hạ được ông ta trọng dụng.

"Giang châu đổi tướng, lần này đến chính là Liên Giang Vương Hách Liên Thông."

"Hách Liên Thông?" Dương Huyền chưa từng nghe nói tên người này.

"Trước khi Hách Liên Phong đăng cơ, Hách Liên Thông là đại tướng tôn thất số một, uy danh hiển hách. Sau khi Hách Liên Phong đăng cơ... người này lại đa nghi, không dung nạp kẻ tài, nên Hách Liên Thông đành giã từ sự nghiệp khi đang ở đỉnh vinh quang, về nhà câu cá."

"Về nhà câu cá?"

"Trong nhà hắn đào một cái ao, nuôi không ít cá. Mỗi ngày đều khoác áo tơi ra ngồi câu."

Sao mình lại nghĩ đến Khương Thái Công nhỉ?

Dương Huyền sờ cằm: "Ai có thể mời được ông ta ra ngoài?"

Hách Liên Vinh im lặng.

Dương Huyền mỉm cười, "Trường Lăng?"

"Vâng!" Hách Liên Vinh đáp: "Tân quân tuổi còn nhỏ."

Tân quân tám tuổi hẳn không thể nghĩ ra chuyện mời Hách Liên Thông xuất sơn.

"Trường Lăng a!"

Dương Huyền chắp tay nhìn về phương Bắc, hơi nghiến răng nghiến lợi nói: "Cái bà cô đó, lần sau gặp mặt, ta nhất định phải trị cho nàng một trận!"

Hách Liên Vinh khẽ nói: "Hách Liên Xuân trước khi băng hà đã dặn dò, để đại trưởng công chúa... buông rèm nhiếp chính!"

Chết tiệt!

Trường Lăng buông rèm?

Dương Huyền sửng sốt một lát, sau đó ngẩng đầu nhìn trời.

"Đồ chó Hách Liên Xuân!"

Hách Liên Vinh cười khổ: "Ai nói không phải chứ!"

Mẹ của đứa trẻ giờ là người chấp chính Đại Liêu... Hách Liên Xuân mỉm cười nhìn Dương Huyền: "Tử Thái, hay là ngươi giết cả hai mẹ con bọn họ đi!"

Hách Liên Xuân đương nhiên sẽ không mơ tưởng Dương Huyền vì Trường Lăng nhiếp chính mà dừng bước bắc tiến, nhưng Trường Lăng lại là người hiểu rõ Dương Huyền nhất trong số những người Bắc Liêu.

Trường Lăng biết Dương Huyền đang theo dõi sát sao, nên vừa chấp chính, liền mời ngay đại tướng tôn thất Hách Liên Thông ra trấn thủ Giang châu.

Dương Huyền phảng phất thấy lại người phụ nữ năm xưa, ngẩng đầu nhìn mình, cười nói: "Tử Thái, ngươi còn được việc không?"

Dương Quốc công nhìn về phương Bắc, vội ho một tiếng.

"Con mẹ nó chứ, đương nhiên ta sẽ đi!"

...

Giờ đây Dương gia nghiệp lớn, Chu Ninh mỗi ngày công việc ngập đầu.

Vừa rời giường, nàng phải hầu hạ Tam gia ăn điểm tâm... Nay Dương Huyền không có ở nhà, nàng đành giám sát A Lương ăn sáng, rồi xem lão nhị ăn Thiên Nhất một nửa còn bỏ dở một nửa. Sau đó, với vẻ mặt nghiêm nghị, nàng dặn dò đôi chút không được nghịch ngợm, rồi mới đi lo việc quản sự.

Vừa ra ngoài, nàng liền nghe thấy tiếng A Lương reo hò từ bên trong vọng ra: "Kiếm khách, Phú Quý, chúng ta đi thôi!"

Ta đáng sợ như vậy sao?

Chu Ninh sờ sờ mặt, nhớ lần trước Tử Thái còn bảo nàng chỉ thiếu mỗi vầng sáng sau đầu nữa thôi.

Lời này có ý tứ gì?

Hẳn là ý nói hiền lành chứ!

Lập tức nàng đi ra tiền viện, các quản sự nam nữ trong nhà đã tập trung đông đủ.

"Phu nhân, Trường An bên kia thường xuyên gây khó dễ hàng hóa của chúng ta, nói là không giải quyết được vấn đề." Một vị quản sự lo lắng nói.

"Có bị tịch thu không?" Chu Ninh hỏi, giữa đôi mày đã vương nét lạnh lùng.

Nghe đến đây, vị quản sự liền đắc ý nói: "Tiểu nhân đi đòi hàng, bọn họ cứ lấy cớ vật phẩm trái cấm để qua loa tắc trách. Tiểu nhân tức giận, liền nói không cần nữa, bên kia lại lập tức xuống nước, bảo nhiều nhất mười ngày là có thể thả hàng. Tiểu nhân nghĩ bụng, đám người này ỷ mạnh hiếp yếu, đây là sợ Quốc công đây mà!"

Tình thế của Dương lão bản bây giờ càng ngày càng tốt, bọn chúng nào sợ ngươi giờ gây rối, chỉ sợ sau này bị kéo vào sổ đen mà thôi!

Các tư lại cấp dưới am hiểu nhất chính là liệu mặt mà hành sự.

Một nữ quản sự nói: "Hoàng đế và Dương Tùng Thành vừa liên thủ, Chu thị hẳn sẽ không dễ dàng."

Vị quản sự nam vừa từ Trường An trở về, nghe vậy cười nói: "Ngươi không hiểu rồi, tuy nói hai nhà chèn ép Chu thị, nhưng lại chẳng dám ra tay tàn độc."

Một quản sự khác nói: "Trước kia Quốc công có thể một mình diệt Dương thị, ngày mai, Quốc công liền có thể diệt cả nhà Dương thị. Dương Tùng Thành trước đây dám ra tay là bởi vì Quốc công còn phải ẩn mình. Còn như lần này Quốc công bắc chinh chiến thắng... Dương Tùng Thành e rằng phải run rẩy. Đừng nói đến chuyện ra tay độc ác với Chu thị, hắn ta phải cẩn thận suy nghĩ xem, sau này Quốc công sẽ trừng trị Dương thị ra sao!"

"Nhắc mới nhớ, chiến báo hẳn cũng sắp đến rồi chứ?"

Buổi nghị sự kết thúc, Chu Ninh trở về hậu viện.

"Phu nhân, phía trước truyền lời, nói chiến báo sẽ đến trong hai ngày này." Quản đại nương nói.

"Biết rồi."

Chu Ninh bước vào thư phòng của mình, sau đó, nàng sững sờ.

Gió đầu hạ từ phía sau thổi vào thư phòng, những mảnh giấy vụn rơi lả tả dưới đất bay khắp nơi.

Nghiên mực rơi xuống đất vỡ thành hai mảnh, trên sàn nhà mực nước vương vãi khắp nơi...

"Ai đã làm?" Chu Ninh thấy cuốn y thuật bản độc nhất mà mình vừa mới có được vậy mà đã thiếu mất một nửa, những dấu vết răng nhọn cắn xé ở rìa sách quen thuộc đến vậy, khiến nàng không kìm được mà toàn thân run rẩy.

Phu nhân, đã nổi giận rồi!

"A Lương!"

Trong tiếng gầm gừ của nữ chủ nhân Dương gia, A Lương lén lút dẫn theo hai yêu sủng lẻn ra khỏi nhà, mà không biết rằng phía sau có mấy Cẩm Long Vệ đang âm thầm theo dõi.

"A nương thế nào cũng sẽ nổi giận, đến lúc đó thu thập chúng ta, phải đi tìm A đa cứu mạng thôi!"

"Đại Lang quân!"

Tiếng vú già la gọi từ trong nhà vọng ra.

"Chạy mau!"

A Lương dẫn theo hai yêu sủng liền nhanh chân chạy trốn.

Chưa kịp chạy ra khỏi ngõ nhỏ, hắn đã nghe thấy tiếng hoan hô.

"Vạn thắng!"

"Quốc công uy võ!"

A Lương thấy người phụ nữ bán bánh Hồ ở đầu ngõ đứng dậy, hướng ra phía ngoài ngõ mà cúi chào, vẻ mặt rạng rỡ.

Hắn xông ra ngõ nhỏ.

"A Lương!"

Phụ thân hắn đứng ngay cách đó không xa, phong trần mệt mỏi nhưng vẫn mỉm cười nhìn hắn.

"A đa!"

Mọi lo lắng đều tan biến, A Lương vội vàng chạy tới, được phụ thân bế bổng lên.

Hắn thấy trên đường toàn là người, các quan lại Tiết Độ Sứ phủ cũng đều đổ ra.

Tất cả mọi người đều đang reo hò về phía phụ thân và hắn.

"Quốc công uy võ!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.