Tiếng ve kêu râm ran trong khu nhà cao cấp của Lương Thượng thư ở Trường An.

Lương Tĩnh đang tiếp khách.

Khách nhân chính là Quốc trượng Dương Tùng Thành.

Chủ và khách ngồi đối diện nhau, trước mặt mỗi người trên bàn trà là một chén trà cùng một đĩa hoa quả khô.

"Nương nương thích ăn trái cây phương nam, Bệ hạ liền sai người cưỡi khoái mã đưa tới. Hoa quả vẫn tươi nguyên khi được mang đến."

Lương Tĩnh chỉ vào đĩa hoa quả khô, "Nương nương ăn trái cây tươi, chúng ta ăn chút hoa quả khô này, cũng coi như được hưởng lộc ké."

"Lão phu đến đây, ngươi hẳn biết nguyên do." Dương Tùng Thành nói, "Hạ Hầu Uyên xin từ quan, Bệ hạ đã hai lần từ chối, đó là thể hiện sự ưu ái của người dành cho lão thần."

"Sợ rằng không quá ba lượt!" Lương Tĩnh cho một miếng hoa quả khô vào miệng, cảm thấy hơi quá ngọt.

"Hạ Hầu Uyên từ quan, ghế Hữu tướng bỏ trống, Bệ hạ muốn ngươi đảm nhiệm sao?" Dương Tùng Thành hỏi.

"Việc đó không phải thần tử nên tùy tiện suy đoán!" Lương Tĩnh đáp.

Dương Tùng Thành nheo mắt, "Nương nương rất được Bệ hạ yêu thích, đến nay vinh sủng vẫn không hề suy giảm. Nhưng nương nương đến nay vẫn chưa có dòng dõi, người phụ nữ không có con cái, dù vinh sủng đến mấy cũng chỉ là hoa trong gương, trăng dưới nước. Về sau thì sao..."

"Ngươi muốn nói gì?" Lương Tĩnh hỏi.

"Ngươi hẳn phải hiểu rõ."

Dương Tùng Thành nhìn hắn.

Một khi Hoàng đế băng hà, Quý phi sẽ trở thành cái gai trong mắt tân quân.

Tân quân vốn đã oán hận vị hoàng đế tiền nhiệm sâu sắc, sau khi đế vương băng hà, hắn sẽ trút tất cả hận ý lên Quý phi.

Quý phi chắc chắn sẽ không có kết cục tốt, và kết cục của Lương Tĩnh, huynh trưởng nàng, cũng không cần phải nói.

"Lão phu thấy sắc mặt ngươi không được tốt!"

Dương Tùng Thành nhón một miếng hoa quả khô, từ tốn cho vào miệng.

Ông đứng dậy, chắp tay, quay lưng bước ra ngoài.

"Khoan đã!"

Dương Tùng Thành dừng bước ngay ngưỡng cửa.

Lương Tĩnh cười lạnh nói, "Ngươi muốn nói, tân quân đăng cơ rồi sẽ thẳng tay trừng trị nương nương và ta? Vậy giờ đây nếu ta giả bệnh thoái thác việc Hạ Hầu Uyên trí sĩ, nhường ngươi lên thay, thì sau này ngươi sẽ bảo vệ được nương nương và ta sao?"

Dương Tùng Thành đứng chắp tay, "Lão phu không biết ngươi đang nói gì."

Những chuyện như thế này từ trước đến nay đều cần sự ăn ý.

Ngươi muốn nói là ta sẽ đổi ý à? Đối với một người như Dương Tùng Thành, một khi thất hứa, chính là đập đổ danh tiếng ngàn năm của Dương thị Dĩnh Xuyên.

Trước đại sự như thế này, ông ta không thể nào thất hứa.

Lương Tĩnh nói: "Thật ra, ta cũng chẳng còn hứng thú gì với chức Hữu tướng này, nhiều việc phiền toái, chi bằng tìm vài huynh đệ uống rượu mua vui còn sướng hơn."

Dương Tùng Thành nheo mắt, chầm chậm bước tới.

"Nương nương ở trong cung cũng chẳng dễ dàng gì. Ta nhờ nàng từ một tên ác thiếu mà tiến vào triều đình, nhìn nàng được sủng ái, nhìn nàng cười ngây thơ như vậy, ta thật đau lòng!"

Đã bao nhiêu tuổi rồi!

Thuở xưa ở đất Thục, a muội rõ ràng là người tinh minh, vậy mà giờ phút này lại diễn mình thành một nữ tử thuần khiết.

Một vở diễn, kéo dài bao nhiêu năm.

E là đến nằm mơ cũng phải giữ kẽ, lo sợ người đầu ấp tay gối phát hiện.

Người sống đến mức này, nói thật, mọi vinh hoa phú quý đều là thứ phù phiếm.

Thế nhưng nàng vẫn phải tiếp tục diễn, cho đến khi đế vương băng hà, hoặc không còn được sủng ái nữa.

Nàng vì điều gì?

Chẳng phải vì huynh trưởng của mình sao?

— A huynh, Lương thị muốn vươn lên!

Việc nhà xưa nay vốn là phận nam nhi ứng đối, nhưng hôm nay, nhà họ Lương lại phải nhờ cậy một nữ nhi.

Hắn không thấy mất mặt, nhưng đau lòng.

"Nếu ta giả bệnh thoái thác, quay đầu lại, nương nương sẽ phải chịu khổ. Lão Dương, ngươi cũng là người có con gái, những năm qua con gái ngươi trong cung chịu bao khổ cực, con trai cũng đã mất, sống như một cây khô héo, ngươi có đau lòng không?"

Dương Tùng Thành lắc đầu, "Mỗi người đều có số phận riêng."

"Lời ngươi nói nghe cứ như Thần linh ấy, cái gì gọi là mệnh? Mệnh đến, ngươi có thể chịu, cũng có thể cải mệnh."

"Ngươi nói thế là điên rồ."

"Vì sao không thể thay đổi mệnh? Chẳng phải vì ngươi tham lam ư? Không buông bỏ phú quý, không buông bỏ quyền thế. Nếu ngươi buông bỏ những điều không nên nghĩ ấy, Hoàng hậu có phải đã không phải chịu dày vò như thế không?"

"Nói vậy, ngươi từ chối lão phu?"

"Sao lại nói thế?"

Lương Tĩnh cười càn rỡ, "Đời người chỉ vỏn vẹn mấy chục năm, lão Dương, ngươi sống đủ rồi, lão tử còn chưa sống đủ. Trước kia là a muội giúp đỡ ta, giờ nên đến lượt ta giúp đỡ nàng. Vinh hoa phú quý, lão tử cứ thế mà hưởng thụ. Cuối cùng ai cũng có một cái chết, lão tử chết ngẩng cao đầu, còn ngươi, chết của bè lũ xu nịnh."

Dương Tùng Thành quay lại liếc hắn một cái, cứ như thể đang nhìn một người đã chết, "Vậy cũng tốt."

"Đừng mẹ nó dùng cái ánh mắt Thần linh nhìn thế nhân kia mà nhìn ta!" Lương Tĩnh vỗ bàn trà. "Lão tử là kẻ phàm tục, nhưng trong lòng lão tử có nhiệt huyết, có tình nghĩa. Có những tình nghĩa này, lão tử sống thấy ấm áp. Còn ngươi, sống mẹ nó như một con rắn độc đen ngòm, ta khinh!"

Dương Tùng Thành chầm chậm rời khỏi Lương gia, bên ngoài trợ thủ thì thầm: "Người của Kính Đài lúc trước lảng vảng gần đây."

Dương Tùng Thành lên ngựa, "Lão phu đến gặp Lương Tĩnh là để cảnh cáo Hoàng đế, mọi việc chớ nên làm quá mức. Bằng không, lão phu có thể liên thủ với hắn, cũng có thể một lần nữa trở thành đối thủ của hắn."

"Hữu tướng hắn có thể giữ, nhưng còn Tả tướng."

"Trần Thận tuổi đã cao, chẳng trụ được mấy năm nữa. Lão phu lần này nhân nhượng Hoàng đế, chính là vì cái ghế đó!"

"Vậy Lương Tĩnh thì sao?"

"Đồ hèn mọn bán đầu! Rồi sau đó, không gánh vác nổi thì chết!"

...

Lương Tĩnh đang uống rượu.

Một chén rượu vào bụng, hắn khẽ hỏi: "Người của Kính Đài đi rồi sao?"

Người tâm phúc bên cạnh gật đầu, "Vẫn luôn rình nghe ở gian phòng phía sau, vừa mới đi rồi."

Hắn có chút lo lắng nói: "Lời Lang quân vừa rồi, e rằng sẽ bị bẩm báo lên trên, tiểu nhân lo rằng Bệ hạ sẽ đối với Nương nương..."

"Ngươi nghĩ rằng hắn không biết sao?" Lương Tĩnh khinh thường nói, "Trong mắt Bệ hạ, thế gian này căn bản không có người nào đáng để hắn tin tưởng, Nương nương cũng không ngoại lệ. Những lời ta nói đó, hắn đều đã biết. Ta nói ra, ngược lại là quang minh lỗi lạc, cho nhẹ lòng. Hắn nghe xong, nếu thương xót a muội, thì nên đối xử tử tế với nàng hơn."

"Nếu Bệ hạ không chịu thì sao?"

"Vậy thì... cứ tiếp tục diễn kịch, đồng sàng dị mộng, hư tình giả ý."

...

Hữu tướng Hạ Hầu Uyên dâng tấu chương xin từ quan lần thứ ba.

Hoàng đế nhìn vị Hữu tướng già nua, vô cùng thương cảm nói: "Hữu tướng là lão thần của Tuyên Đức Đế, cả đời kinh qua bốn triều đế vương, giờ đây từ quan, trẫm vô cùng không nỡ. Nhưng trẫm cũng không thể để khanh bận rộn nửa đời người rồi mà vẫn không được an nhàn. Về nhà rồi, hãy tĩnh dưỡng thật tốt. Nếu có việc cần tham vấn, trẫm vẫn sẽ mời khanh vào cung."

"Đa tạ Bệ hạ!"

Hạ Hầu Uyên nhìn Hoàng đế, nhìn những đồng liêu, lập tức cáo lui.

Ông bỏ đi không chút lưu luyến.

Hữu tướng sẽ là ai nhận chức?

Trường An mở kèo.

Dương Tùng Thành!

Lương Tĩnh!

Ngay sau ba ngày Hạ Hầu Uyên từ quan, trong triều truyền đến tin tức.

"Là Lương Tĩnh!"

Tên ác thiếu đất Thục ngày nào, vậy mà đã trở thành Hữu tướng đương triều.

Trong phố xá bắt đầu lan truyền câu nói "sinh con trai chẳng bằng sinh con gái".

"Sinh một đám con trai để làm gì? Chẳng bằng sinh một cô con gái xinh đẹp, sau này tìm được quý nhân mà gả, cả nhà gà chó được nhờ."

"Nhìn Lương tướng công kìa, thuở xưa khi mới đến Trường An còn từng đánh nhau với đám ác thiếu, nói là lễ gặp mặt của ác thiếu đất Thục dành cho ác thiếu Trường An. Thoáng một cái chưa đầy mười năm, người ấy đã trở thành đương triều Hữu tướng."

E là ngay cả Lương Tĩnh cũng khó lòng tưởng tượng được cơ duyên này. Sau khi nhậm chức, việc đầu tiên hắn làm là khiến Bất Lương nhân và Kim Ngô Vệ của hai huyện Trường An, Vạn Niên cùng lúc xuất động, bắt giữ hàng trăm ác thiếu.

Mọi người đều nói hắn muốn trả thù trận thua ngày xưa khi mới đặt chân đến Trường An.

Lương Tĩnh lại vào trong đại lao uống rượu cùng đám ác thiếu đó.

"Chén rượu này uống cạn, ân oán đương thời xóa bỏ!"

Lương Tĩnh uống cạn một hơi, rồi chắp tay, "Đi thôi."

"Hào khí!"

Đám ác thiếu không ngờ có ngày được uống rượu cùng Tể tướng, vô cùng phấn khích.

Ngày hôm sau, tất cả đám ác thiếu đều được thả ra.

Có Ngự Sử dâng tấu hạch tội Lương Tĩnh, Hoàng đế lại bác bỏ.

"Hắn làm thế là để Bệ hạ nhìn thấy." Dương Tùng Thành lạnh lùng nói trong phủ.

Lương Tĩnh dùng một cuộc tụ họp lớn của đám ác thiếu Trường An, thành công khiến mình trở thành trò cười.

"A muội, muội cười gì vậy?"

Lương Tĩnh có chút bất mãn hỏi Quý phi.

Trời oi bức, Quý phi vốn không chịu được nóng, mặc áo sa mỏng, che miệng cười khẽ, "Năm ngoái có người từ đất Thục dâng đặc sản vào cung, nói rằng đám ác thiếu đất Thục vẫn hết sức mong mỏi huynh có thể quay lại."

"Không về được đâu!"

Lương Tĩnh lắc đầu, khẽ hỏi: "Bệ hạ... thế nào rồi?"

Quý phi khẽ lắc đầu, "Nhiều chuyện lắm, huynh đừng dò hỏi, cũng đừng bận tâm."

"Sao ta lại không bận tâm được?" Lương Tĩnh trừng mắt.

"Thế nào rồi cũng qua cả thôi." Quý phi mỉm cười nói.

Lương Tĩnh gãi đầu, trong mắt lóe lên tia lạnh lẽo, "Ta muốn thăm dò Dương Huyền một phen."

Trong mắt Quý phi lóe lên vẻ khác lạ, rồi sau đó lại u ám, "Huynh muốn liên thủ với hắn?"

"Cũng phải thử một phen." Lương Tĩnh nói, "Vị kia càng ngày càng già, thì lại càng không chịu nhận mình đã già. Thuở bé lão nhân hàng xóm từng nói, năm mươi biết Thiên mệnh, người không biết Thiên mệnh, sớm muộn sẽ gặp đại họa."

"Đừng nói bậy!" Quý phi sẵng giọng.

"Ta không nói bậy." Lương Tĩnh nói, "Cho dù ta có nói bậy, nhưng sớm muộn gì... Đến lúc ấy nơi này đổi chủ, sẽ đối xử huynh muội chúng ta thế nào?"

"Một dải lụa trắng là cùng!" Quý phi giữa lông mày hiện rõ vẻ mờ nhạt.

"Chỉ sợ muốn chết cũng khó!" Trong mắt Lương Tĩnh có lửa giận, "Ai mẹ nó muốn hại chết huynh muội ta, lão tử sẽ chơi chết hắn trước!"

"Vậy là huynh muốn liên lạc với vị ở phương Bắc kia?" Quý phi cảm thấy huynh trưởng đang nghĩ đơn giản quá. "Hắn đã sớm không còn là thiếu niên không nơi nương tựa ngày xưa nữa rồi."

"Dù sao cũng còn chút tình nghĩa cũ." Lương Tĩnh nói, "Nếu có thể liên lạc được, a muội, sau này cho dù nơi này đổi chủ, kẻ nào muốn động đến muội, hắn cũng phải kiêng dè phương Bắc một phen!"

"Ai!" Quý phi thở dài, "Muội đã nói rồi, đó không còn là thiếu niên ngày xưa nữa. Thuở ấy hắn yếu đuối, còn có thể chủ động rời bỏ chúng ta. Giờ đây hắn đã nắm giữ một phương, sao lại chịu quay đầu nhìn lại?"

Lương Tĩnh cười hắc hắc, "Giờ đây Trường An cũng chẳng trọng dụng hắn, hắn tất nhiên phải tìm kiếm sự giúp đỡ trong triều cho mình chứ."

"Lúc này ai giúp hắn, kẻ đó sẽ gặp họa!" Quý phi cảnh cáo người huynh trưởng không đứng đắn này một lần.

"Ta không trực tiếp giúp hắn!"

Lương Tĩnh đã tính toán kỹ càng.

"Vậy huynh định bắt đầu như thế nào?"

Quý phi có chút đau đầu, "Huynh đừng dùng những thủ đoạn ác thiếu kia."

"Ta bây giờ dù sao cũng là Hữu tướng rồi." Lương Tĩnh vỗ vỗ cái bụng mỡ hơi phình ra, "Trường An cậy vào, ngoài chư vệ Trường An ra, chính là đại quân Nam Cương. Đặc biệt là đại quân Nam Cương, không phải huynh nói muội, a muội, sau này đừng qua lại với Thạch Trung Đường kia."

Quý phi giận dỗi, "Chẳng qua là dâng chút đặc sản thôi mà."

"Tên đó, ta thấy không được tử tế cho lắm!" Lương Tĩnh nói.

"Trung hậu sao?" Quý phi nhíu mày.

"Trung hậu?" Lương Tĩnh cười cười, "A muội muội không biết, Thạch Trung Đường ở phương Nam thế mà lại lộng hành một tay che trời. Bệ hạ sai hắn bức bách Trương Sở Mậu, hắn liền giết chết Trương Sở Mậu..."

"Bệ hạ vui vẻ lắm chứ!" Quý phi nói.

"Ai!" Lương Tĩnh thở dài, "Ta là lão đại, ta sai đám ác thiếu dưới trướng đi đánh cho đối thủ một trận, nhưng tên ác thiếu đó lại giết đối thủ, vậy thủ hạ của đối th�� sẽ hận ai? Sẽ chỉ hận ta!"

"Đó là thủ đoạn của ác thiếu..." Quý phi đột nhiên trầm mặc.

"Hiểm ác cái rắm!" Lương Tĩnh hạ thấp giọng, "Nói thật, a muội. Huynh thật sự nhìn Thạch Trung Đường không vừa mắt."

"Vì sao?" Quý phi cảm thấy huynh trưởng đang có phần tự mãn.

"Khi Trương Sở Mậu còn sống, hắn đã liều mạng tăng cường quân bị. Khi đó Bệ hạ vì chèn ép Dương Tùng Thành, chỉ có thể ủng hộ hắn. Sau khi Trương Sở Mậu chết, Bệ hạ muốn đối phó Bắc Cương, Thạch Trung Đường liền dâng tấu chương, bày tỏ lòng trung thành, thề son sắt rằng chỉ cần Bệ hạ ra lệnh, hắn sẽ lập tức dẫn đại quân bắc tiến."

"Thế thì có gì không ổn?" Quý phi thản nhiên nói.

"Ta a muội nha!" Lương Tĩnh dậm chân, nhìn thoáng ra ngoài, nói: "Muội phải xem hắn chiêu mộ là hạng người nào, phần lớn đều là dị tộc! Giờ đây đại quân Nam Cương, đều đã biến thành đại quân dị tộc rồi."

"Đều là dũng sĩ dưới sự cai trị của Đại Đường!" Quý phi là người thông minh, nếu không cũng không thể được Hoàng đế sủng ái nhiều năm. Nhưng dù sao cũng là người trong cung, đã lâu không biết thế giới bên ngoài.

"Với phụ nữ đúng là không thể nào giảng đạo lý được." Lương Tĩnh lầm bầm, sau đó nói: "Dị tộc, tuyệt đối không thể tin!"

"Vậy huynh phải làm như thế nào?" Quý phi hỏi.

Lương Tĩnh nói: "Ta sẽ làm người truyền lời, bảo Thạch Trung Đường hãy trung thực chút, đừng làm những trò gian xảo, hãy thu bớt dã tâm của mình lại."

"Lời này, đừng nói lung tung."

"Trong triều có việc, ta đi đây."

Lương Tĩnh có chút hối hận vì đã nói những điều này với Quý phi, lập tức đi vào triều.

Hoàng đế hôm nay và Quốc trượng đang tranh cãi về một chức vị quan trọng. Lương Tĩnh đến, Hoàng đế vội ho một tiếng, ám chỉ trung khuyển ra trận.

Lương Tĩnh thấy Quốc trượng vẫn ung dung, chứng tỏ vẫn còn sức lực, hơn nữa hai ngày nay hắn vẫn luôn suy nghĩ về việc một lần nữa thông đồng với Dương Huyền, nên tiện miệng thốt ra, "Nghe nói Quốc trượng gần đây cũng dùng Hồi Xuân đan?"

Chết tiệt!

Hoàng đế trừng lớn mắt.

Bách quan chết lặng.

Ngay cả Trần Thận vốn điềm tĩnh nhất cũng run rẩy, suýt chút nữa làm rơi hốt bản trong tay.

Lão tử vừa nói gì thế này!

Lương Tĩnh bị mọi người nhìn đến sởn gai ốc, lập tức đổi lời, "Bệ hạ, thần cho rằng, Nam Cương bên kia nên chiêu mộ thêm dũng sĩ."

Hoàng đế nói: "Đây là do trẫm yêu cầu."

Đại quân Nam Cương càng cường đại, hắn lại càng an tâm.

Khi cần thiết, đại quân bắc tiến, cùng Bắc Liêu tiêu diệt Dương nghịch.

Giờ phút này, Hoàng đế không còn kiêng kị ý định liên thủ với Bắc Liêu, "Bắc Liêu bên kia, lại phái sứ giả đi thêm một lần."

Lương Tĩnh trong lòng thở dài, "Bệ hạ, Nam Cương bên kia chiêu mộ nhân thủ, phần lớn đều là dị tộc!"

"Dị tộc hung hãn, vừa vặn để đối phó Dương nghịch!" Hoàng đế liếc nhìn Lương Tĩnh một cái, đầy ý cảnh cáo.

Trẫm biết rõ ngươi và Dương Huyền năm xưa có giao tình, đừng giở trò!

Lương Tĩnh nói: "Bệ hạ, quân Bắc Cương hùng mạnh!"

Ta không đi chọc hắn thì không được sao?

Hoàng đế khẽ hừ một tiếng, Trịnh Kỳ bước ra, "Đại Đường cùng Bắc Liêu liên thủ, trong khoảnh khắc Dương nghịch sẽ tan thành tro bụi!"

Chết tiệt!

Lương Tĩnh thầm mắng một câu, cũng không dám ra mặt nữa.

"Bệ hạ!"

Bên ngoài có một nội thị đến.

Hàn Thạch Đầu bước tới, "Chuyện gì vậy?"

"Tin tức khẩn cấp từ phương Bắc!"

Nội thị nghiêng người, Triệu Tam Phúc dâng tin tức lên, vẻ mặt đau buồn, như thể vừa mất mẹ.

Hàn Thạch Đầu nhận lấy, lướt qua tin tức, thân thể khẽ chững lại, khóe mắt khẽ giật một cái thật kín đáo!

Hắn quay người bước vào.

"Bệ hạ!"

"Chuyện gì?"

"Phương Bắc có tin tức."

"Nói!" Hoàng đế vẫn ung dung vuốt râu.

"Vâng!"

Hàn Thạch Đầu hắng giọng.

"Tháng Ba, Đại Càn năm thứ mười ba, Dương nghịch dẫn quân đại phá danh tướng Bắc Liêu là Hách Liên Đốc, liên tiếp hạ Diễn châu, Thương châu."

Hoàng đế: "..."

Dương Tùng Thành: "..."

Hàn Thạch Đầu tiếp tục thì thầm: "Dương nghịch suất ba ngàn quân, thúc ngựa... dưới thành Ninh Hưng!"

Keng!

Một khối hốt bản rơi xuống.

Lập tức, trong đại điện im phăng phắc.

--- Bản dịch này được tài trợ bởi tấm lòng của những độc giả ủng hộ truyen.free.