Giữa chốn hoang dã, một đàn dê đang thong thả di chuyển.

Đây là đàn gia súc đông đúc nhất ở phương Bắc.

Lương thực đầy kho, dê bò thành đàn.

Người chăn cừu thấy quân đội, từ xa đã hành lễ, reo lên: "Quốc công uy vũ!"

Hách Liên Vinh mỉm cười nói: "Dân tâm đều hướng về Quốc công!"

Dương Huyền phất phất tay.

Phía bên kia, người chăn nuôi không ngờ nhận được hồi đáp từ Dương Huyền, bèn hưng phấn nhảy cẫng lên.

"Giờ phút này, ta có phần hiểu rõ ý của vị Hải Cương Phong này."

Dương Huyền đột nhiên nghĩ đến Đại Minh ở một thế giới khác, nghĩ tới vị quan từng bị trách cứ là ác quan, Hải Thụy, hay còn gọi Hải Cương Phong.

Khi Hải Thụy nhậm chức, ông sẽ ưu tiên thanh lý những vụ án tồn đọng, phàm là vụ án tranh chấp giữa hào cường địa phương và dân chúng, tất cả đều phán dân chúng có lý.

Có người nói Hải Thụy là đang tranh thủ danh tiếng.

Có người nói Hải Thụy là ghét cái ác như thù.

Có người nói Hải Thụy là thù ghét người giàu...

Thế nhưng, hào cường địa phương là gì?

U ác tính!

Bọn chúng cưỡng đoạt, cưỡng chiếm, thôn tính đất đai, chiêu mộ dân đinh, trốn thuế má, cấu kết với quan phủ, bóc lột dân chúng địa phương...

Hào cường địa phương càng nhiều, càng giàu có, dân chúng địa phương lại càng gian nan.

Trong tình cảnh ấy, phải làm sao đây?

Chèn ép hào cường!

Đây là thủ đoạn của Hải Thụy.

Bất kể đúng sai, dẹp yên!

Đem cái thói hống hách kiểu "Lão tử là thổ hoàng đế" của bọn chúng, dập tắt cho bọn chúng!

Chỉ có như vậy, mới có thể ung dung nắm quyền.

Mới có thể tập hợp dân tâm.

Dương Huyền đột nhiên khẽ giật mình.

"Hào cường địa phương là tốt hay xấu?"

Hắn đặt ra vấn đề này.

Hách Liên Vinh nói: "Hại nhiều hơn lợi."

Bốn chữ, rất sâu sắc.

"Như vậy, lý do bọn chúng tồn tại là gì?"

Dương Huyền thích cùng thuộc hạ nghiên cứu thảo luận những vấn đề xã hội như thế này, trong quá trình suy nghĩ mở rộng, thường nảy ra linh cảm, tìm ra biện pháp phá giải cục diện hiện tại.

Hách Liên Vinh ngẫm nghĩ, "Chỉ vì bọn chúng có quyền có tiền."

Trong bối cảnh xã hội coi nhẹ việc buôn bán, chèn ép thương nhân, hào cường địa phương đa phần là do các thế gia quan lại tạo thành.

Gia tộc quan viên, ngay cả quan địa phương cũng phải nể mặt vài phần, cưỡng chiếm, thôn tính đất đai? Chuyện nhỏ thôi, ta nể mặt hắn, lần sau ta có việc nhờ hắn, lẽ nào hắn có thể khoanh tay đứng nhìn?

Mấu chốt là, khi làn sóng này hình thành, quan viên ban ân huệ cho người khác, người khác cũng sẽ ban ân huệ cho gia tộc hắn.

Trên dưới liên thông, biến Đại Đường thành sân chơi làm ăn của riêng bọn chúng.

"Quyền lực trở thành công cụ giao dịch, là thủ đoạn kiếm lợi cho bản thân!"

Dương Huyền híp mắt, Hách Liên Vinh trong lòng run lên, nghĩ thầm Quốc công đây là đang suy nghĩ về chính sách trị nước sao?

Chưa từng có ai coi trọng chính sách trị nước như Dương Huyền, từ khi hắn nhậm chức đến nay, Bắc Cương đã cách chức hàng trăm quan lại.

Sau khi La Tài đến nhậm chức, cũng nhận được sự ủng hộ chưa từng có. Hắn thường xuyên cảm khái, nếu như Trường An có thể ủng hộ Lại Bộ như vậy, chính sách trị nước của Đại Đường làm sao đến mức này.

Dương Huyền là đang suy nghĩ về chính sách trị nước, bất quá không phải của Bắc Cương, mà là của Đại Đường.

Chính sách trị nước của Đại Đường rõ ràng đã mục nát.

Phương nam còn chưa rõ lắm, nhưng Bắc Địa đã trở thành vùng thiên tai nghiêm trọng.

Hàng năm Bắc Địa sinh ra hàng vạn lưu dân, ban đầu lưu dân chạy nạn khắp nơi, sau này Bắc Cương đích thân ra tay tiếp nhận họ.

Bởi vậy, việc đó trở thành một tiền lệ, hàng năm sau đầu xuân, lưu dân Bắc Địa liền tự động đến Bắc Cương.

Bắc Cương có tiền, có lương.

Mấu chốt là Bắc Cương đã chuẩn bị đất đai cho họ, để họ có thể ở nơi xa quê hương bắt đầu cuộc sống mới.

Cho nên, ở Bắc Cương mà nói về lòng trung thành, những người di dân này là số một.

Chạng vạng tối, bọn họ cắm trại giữa đồng.

Cơm nước xong xuôi, Dương Huyền tại trong doanh địa chậm rãi tản bộ.

"Quốc công đây là..."

Lão tặc dẫn người thám báo trở về, phát hiện Dương Huyền dường như đang gặp phải vấn đề khó giải quyết.

Vương lão nhị ăn uống no đủ, nói: "Quốc công hơn nửa là đang nghĩ chuyện đại sự."

"Lão nhị đi hỏi một chút." Lão tặc khuyến khích.

"Được!" Vương lão nhị chẳng hề ngần ngại.

"Quốc công."

Dương Huyền ngẩng đầu, "Lão nhị à!"

"Quốc công nghĩ gì thế?" Vương lão nhị hỏi.

Nếu người khác hỏi, chắc chắn sẽ nhận được câu trả lời qua loa.

"Ta đang nghĩ, làm thế nào để ngăn chặn tình trạng hào cường ngày càng nhiều. Cứ cho là ta có thể biến tất cả hào cường địa phương của Đại Đường hiện tại thành dân thường, thì mười năm sau, hai mươi năm sau, các gia tộc quan viên đương nhiệm vẫn sẽ lại trỗi dậy ở địa phương, trở thành những hào cường mới."

Giống như Vương lão nhị, mười năm sau, hai mươi năm sau, con cháu hắn sẽ tự cường lớn mạnh ở Phương Thành, đời nối đời, trở thành những sâu mọt hút máu trên thân địa phương.

Thế nhưng bây giờ ngươi có thể trừ khử được Vương lão nhị cần cù chăm chỉ này sao?

Không thể!

Ngươi có thể bây giờ thiến hắn sao?

Không thể!

Như vậy, hào cường địa phương vẫn sẽ xuất hiện như măng sau mưa xuân.

"Quốc công bây giờ không phải đã chế ngự hào cường Bắc Cương rồi sao?"

Vương lão nhị nói.

"Thế nhưng mười năm sau, hai mươi năm sau vẫn sẽ xuất hiện." Dương Huyền cảm thấy đây chính là một vòng tuần hoàn.

"Thế nhưng mười năm sau, hai mươi năm sau, đế vương mới sẽ tiếp tục chèn ép bọn chúng thôi!"

"Nhưng nếu đế vương mắt mờ tai điếc, hoặc hào cường thế lớn thì sao?" Dương Huyền đột nhiên khẽ giật mình, nghĩ thầm mình cũng ăn no rửng mỡ, vậy mà cùng lão nhị nghiên cứu thảo luận đại sự như thế này.

Vương lão nhị gãi đầu, "Đó chính là đời đế vương tiếp theo vô năng, thì đó là đáng đời thôi!"

Dương Huyền: "..."

Đúng vậy!

Nếu như sau này hào cường địa phương lại trỗi dậy, trở thành u ác tính của Đại Đường, thì đây không phải là vấn đề của bọn họ.

Đó là vấn đề của triều đình chứ mẹ nó!

"Giống như côn trùng trong đất, nông dân cần cù sẽ tiêu diệt hoặc xua đuổi chúng đi. Con trai nông dân lười biếng, thế là côn trùng tràn lan, thì đó là đáng đời hắn!"

Vương lão nhị cảm thấy Quốc công đúng là ăn no rửng mỡ.

Đúng vậy!

Đây không phải là lỗi của côn trùng, là lỗi của nông dân.

Dương Huyền chỉ cảm thấy trong lòng rộng mở, thông suốt, nét mặt nghiêm túc hỏi:

"Lão nhị, khi nào có thể có hài tử?"

Vương lão nhị lập tức chạy trối chết.

Hách Liên Vinh đi tới, Dương Huyền kể cho hắn nghe quan điểm của Vương lão nhị.

"Chà!" Hách Liên Vinh cũng vì đó mà kinh ngạc, "Mà lại nhạy bén đến vậy sao?"

Đồ Thường vội ho một tiếng, "Quốc công, không phải lão nhị nhạy bén, chỉ là hắn suy nghĩ mọi chuyện đơn giản, dứt khoát thôi."

Gọn gàng dứt khoát, không cần rẽ ngoặt.

Thẳng tới mục đích!

Mà Dương Huyền nghĩ mọi chuyện lại phải nào là suy đoán, nào là tính toán... Trong đầu đều là tính toán.

Đúng vậy!

Là ta cả nghĩ quá rồi.

Dương Huyền tâm tình thật tốt, "Ổn định Tam châu, có ý nghĩa trọng đại đối với Bắc Cương ta. Tam châu vững chắc, sau khi chiếm được Ninh Hưng, sau lưng chúng ta sẽ có một hậu phương vững chắc. Tam châu bất ổn, một khi Ninh Hưng phát sinh hỗn loạn, chính là tình cảnh hai mặt giáp công..."

"Đúng vậy! Bất quá ta cho rằng, vẫn nên di dân." Hách Liên Vinh trần thuật.

"Ta cũng muốn di dân, thế nhưng dân chúng Tam châu đông đảo, Bắc Cương nào có nhiều đất đai như vậy cho bọn họ?"

Dương Huyền lắc đầu.

Mấy năm nay liên tiếp chinh chiến, ban đầu kế hoạch về đất đai không chút sơ hở.

Thế nhưng không chịu nổi nhân tố bất ngờ là lưu dân Bắc Địa xuất hiện!

Bắc Địa hàng năm đều sẽ đổ về Bắc Cương hàng vạn nhân khẩu, họ là người Đại Đường, Bắc Cương đương nhiên phải ưu tiên giải quyết vấn đề của họ. Còn những vùng đất mới chiếm được, tạm thời gác lại.

Đây cũng là nguyên nhân sau khi chiếm được Tam châu, Bắc Cương vẫn chưa di dân.

"Cho dù là làm chỗ trú ẩn, cũng phải di dân." Hách Liên Vinh nói: "Đúng như lời Quốc công nói, hào cường địa phương chính là u ác tính, sâu hút máu. Hào cường Tam châu đã bị Lâm Tuấn thanh lý hơn nửa, nhìn như không còn cái u ác tính này, thế nhưng tâm tư của những dân chúng kia lại khó lường."

"Ngươi là nói, dân chúng tụ tập, sẽ phát sinh hỗn loạn ư?" Dương Huyền hỏi.

Hách Liên Vinh gật đầu, "Trừ phi quân đội áp chế, lại Bắc Cương có thể mãi mãi hùng mạnh, áp chế xung quanh. Thời gian này... Chí ít ba mươi đến năm mươi năm, cũng chính là thời gian của hai đời người, mới có thể hoàn toàn thu phục lòng dân."

Dương Huyền nghĩ tới Bắc Tống ở một thế giới khác.

Trước khi khai quốc, vùng đất U Yến bị Đại Liêu cướp đoạt, ban đầu dân chúng liên tiếp khởi nghĩa, Đại Liêu liên tiếp trấn áp, đau đầu nhức óc.

Thế nhưng sau này Đại Liêu áp dụng thủ đoạn lôi kéo, đồng thời dùng người Hán quản lý vùng đất U Yến. Mấy chục năm sau, hậu duệ những người Hán kia, đã tự coi mình là người Đại Liêu.

Hách Liên Vinh, quả nhiên là một đại tài!

***

"Dương Huyền lên đường."

Hách Liên Thông nhận được tin tức sau đó, triệu tập thuộc hạ bàn bạc quân cơ.

"Dương Huyền dẫn hai ngàn kỵ binh rời Đào huyện, đi về phía Tam châu."

Hách Liên Thông nói: "Lão phu sẽ dẫn quân phục kích."

Một quan viên nói: "Đại vương, động thái lần này có phần mạo hiểm! Kỳ thật, Giang châu có đại quân, cứ cố thủ là tốt rồi, cần gì phải làm vậy!"

Hách Liên Thông nhìn văn võ quan viên dưới trướng, thấy phần lớn người đều có thần sắc tán đồng, không nhịn được thở dài, "Lão phu cũng muốn cố thủ, thế nhưng trên đời khó khăn nhất chính là giữ vững. Bên công thành có thể mắc vô số sai lầm, nhưng bên thủ thành phàm là sai lầm một lần, thì sẽ không còn cơ hội xoay chuyển."

"Đại vương, len lỏi vào Tam châu không dễ đâu!" Một quan viên nói: "Một khi bị phát hiện..."

Trần Đức cười toe toét nói: "Yên tâm, có nội ứng."

Điều kiện bên ngoài lẫn bên trong đều đã được giải quyết, những văn võ quan viên kia chỉ có thể trầm mặc.

Hách Liên Thông khoát khoát tay, "Sau khi lão phu xuất phát, các ngươi canh giữ Giang châu, không được tự ý rời đi."

"Vâng!"

Đám người cáo lui.

Trong hành lang chỉ còn lại Hách Liên Thông cùng Trần Đức hai người.

"Đại vương, việc này đúng là có chút mạo hiểm." Trần Đức cũng có chút lo lắng.

"Chuyện gì có thể mười phần chắc chắn?"

Hách Liên Thông nói: "Không phải lão phu muốn mạo hiểm, do thế cục ép buộc thôi!"

Hắn uống một hớp nước trà, làm ẩm họng, "Trong triều ép buộc sứ giả Đại Đường đồng ý liệt quân Bắc Cương vào hàng phản nghịch, đây là chuyện tốt. Thế nhưng tin tức lại bị tiết lộ rồi. Nếu không có chuyện này, Dương Huyền sẽ ung dung tiến đánh, như vậy, lão phu cũng có thể ung dung ứng phó."

Nhưng bây giờ tin tức tiết lộ ra ngoài, Dương Huyền sẽ chiếm lấy Giang châu trước khi Trường An công bố tin tức.

"Khi hắn dẫn binh đến dưới thành Ninh Hưng, thông cáo của Trường An cũng sẽ trở nên vô nghĩa." Hách Liên Thông cười khổ, "Một đội quân Bắc Cương điên cuồng, một Dương Huyền điên cuồng, lão phu cũng không có nắm chắc. Hơn nữa lão phu còn có một tâm tư khác."

Hách Liên Thông nói khẽ: "Đại Liêu bây giờ hai mặt thụ địch, nhất định phải nhanh chóng đánh bại một phía đối thủ, nếu không..."

Trần Đức trong lòng giật mình, "Thế cục đã đến tận đây sao?"

Hách Liên Thông gật đầu. "Đại trưởng công chúa vẫn chưa giấu lão phu, nguồn tin từ Ninh Hưng không ngừng tuôn về... Người Xá Cổ đang sẵn sàng ra trận, dùng phương pháp của Đại Liêu để thao luyện quân đội. Trước kia bọn chúng chỉ ngang ngược, khiến quân đội Đại Liêu khổ sở không thể tả, khi bọn chúng nghiêm chỉnh huấn luyện, Đại Liêu, nguy rồi!"

Trần Đức mắt trợn trừng, "Nhất định phải giải quyết xong Bắc Cương, ít nhất phải khiến bọn chúng trong vòng một hai năm không thể hành động."

"Đúng vậy, sau đó dốc toàn lực tiêu diệt người Xá Cổ." Hách Liên Thông chưa từng cảm thấy thời cuộc gian nan đến thế, xoa xoa mi tâm, "Cho nên lão phu muốn đi một nước cờ hiểm, chỉ để Đại Liêu tranh thủ thêm thời gian thôi."

Thế nhưng quân Bắc Cương cường đại, Hách Liên Thông muốn trọng thương bọn chúng sao mà khó.

Như thế, bắt giặc phải bắt vua, nhắm vào Dương Huyền liền trở thành lựa chọn duy nhất của Hách Liên Thông lúc này.

"Sau khi lão phu suất quân xuất kích, ngươi liền báo cho Ninh Hưng. Mặt khác, nếu như lão phu không trở về được, liền báo cho Đại trưởng công chúa... dời đô!"

Hách Liên Thông đứng dậy, Trần Đức chẳng biết tại sao, nước mắt lưng tròng, "Đại vương yên tâm, chúng ta thề cùng Giang châu cùng tồn vong!"

"Đều phải cẩn thận!"

Hách Liên Thông vỗ vỗ bờ vai của hắn, lập tức ra ngoài.

Thanh âm của hắn vẫn vang vọng, "Tập hợp nhân mã!"

"Vâng!"

Trần Đức đứng trong hành lang, nức nở nói: "Cái Đại Liêu này, cái Đại Liêu này a!"

***

Thần châu.

"Tham kiến Quốc công."

Hai bên đường đứng đầy dân chúng.

Những người dân này cúi đầu, thỉnh thoảng có người ngẩng đầu lên, nụ cười gượng gạo.

Những người này cũng không hề có lòng cảm mến, cúi đầu là bởi vì e ngại, là sự hèn mọn đối với kẻ chinh phục.

Nhóm người này hoàn toàn quy phục là không thể nào, đúng như Hách Liên Vinh nói, còn phải nhìn con cháu của bọn họ.

Đồng hóa con cháu của bọn họ.

Đây mới là biện pháp tốt nhất.

Dương Huyền khẽ cười nói: "Thưởng rượu và mồi nhắm cho dân chúng trong thành."

"Đa tạ Quốc công!"

Dân chúng trên mặt có thêm chút nụ cười chân thành.

Nhưng đây không phải lòng trung thành, mà là sự trao đổi.

Ngươi cho ta chỗ tốt, ta liền hô vài tiếng Quốc công vạn tuế cũng không có vấn đề gì.

Dương Huyền ở Thần châu ba ngày, triệu kiến mấy nhà hào cường còn sót lại ở địa phương, trấn an chu đáo.

Trước khi đi, hắn dặn dò: "Mấy nhà hào cường kia sẽ đều di chuyển vào nội địa Bắc Cương."

Dân chúng còn tốt, nhưng tiết tháo của hào cường thì chẳng đáng một xu.

"Quốc công không đi Đàm châu sao?"

Hách Liên Vinh hỏi.

"Quá xa, không đi."

Đàm châu bên kia có Trần châu áp chế đối trọng, Dương Huyền không quá lo lắng.

Thần châu và Thái châu lại quá gần Bắc Liêu, nguy cơ bị thẩm thấu quá cao.

Dương Huyền lập tức đi Thái châu.

Nơi đây trước kia là sào huyệt của Lâm Tuấn, Dương Huyền đợi thêm mấy ngày.

***

Sau khi đến gần Thương châu, năm ngàn kỵ binh tinh nhuệ đặc biệt hành quân trong đêm.

Vượt qua Thương châu, Hách Liên Thông thở dài một hơi.

Nhưng vẫn phải cẩn thận trinh sát của Thái châu.

Ngày thứ năm, trinh sát mang đến hai người.

Một người trong đó trông có vẻ là tướng phú quý, vừa thấy Hách Liên Thông liền quỳ xuống, khóc lóc thảm thiết.

"Đại vương à!"

"Cực khổ rồi." Hách Liên Thông đỡ dậy hắn.

"Đầu tiên là Lâm Tuấn hành hạ chúng tôi một phen, tiểu nhân may mắn thoát được. Sau đó Dương cẩu lại muốn đưa chúng tôi di chuyển vào nội địa Bắc Cương, tiểu nhân hận không thể giết Dương cẩu, nhưng lại lực bất tòng tâm."

"Dương Huyền ở nơi nào?"

"Thái châu."

Sau Thái châu liền sẽ trở về.

"Trên đường này ngươi có nắm chắc không?" Hách Liên Thông hỏi.

"Có, tiểu nhân trước kia ở Thái châu có chút đất đai, các nơi đều có quản sự. Những quản sự kia tuyệt đối trung thành với tiểu nhân. Đại vương yên tâm, trên đường này tiểu nhân tất nhiên có thể bảo vệ dấu vết đại quân."

"Tốt!"

Sau đó, năm ngàn kỵ lặng lẽ theo sau len lỏi vào.

***

"Thái châu nơi đây là phòng tuyến đầu tiên trực diện Bắc Liêu, đại quân khó có thể tiến đánh, chủ yếu là đề phòng quân địch tập kích."

Dương Huyền chuẩn bị đi trở về rồi.

Trước khi đi, lại một lần nữa dặn dò thủ tướng cẩn thận quân địch tập kích.

"Vâng!" Thứ sử Uông Tắc hành lễ.

Dương Huyền phất phất tay, mang theo thuộc hạ rời đi.

***

"Dương Huyền đang tiến về phía Thương châu."

Hách Liên Thông nhận được tin tức mới nhất, ngạc nhiên.

Bọn họ hiện tại đang ở phía tây Thái châu, đang đi về phía nam, Dương Huyền lại đi về phía tây...

"Quay về đi!" Hách Liên Thông quyết đoán dẫn thuộc hạ quay lại.

Khi bọn họ nhìn thấy quan đạo, trinh sát mang đến tin tức của Dương Huyền.

"Dương cẩu cách nơi đây hơn ba mươi dặm."

"Tốt!"

Hách Liên Thông híp mắt nhìn về phía đông, "Lão phu, chờ ngươi!"

Toàn bộ bản hiệu đính này thuộc về truyen.free, vui lòng không tái bản dưới bất kỳ hình thức nào.