2023-01-27 tác giả: Dubara tước sĩ

"Nghe nói Quốc trượng mới có thêm một cháu trai?"

Trong điện, sau khi bàn xong chính sự, Hoàng đế hiếm hoi thân mật hỏi han chuyện gia đình với nhạc phụ.

Dương Tùng Thành vuốt râu mỉm cười: "Đúng vậy ạ! Thằng bé khá khỏe mạnh."

Hoàng đế gật đầu: "Con đàn cháu đống là chuyện tốt."

Đ��y là ám chỉ Quốc trượng rằng thứ tử của ông ta đã ra tay đầu độc thứ tử của trẫm... Trần Thận khẽ đảo mắt, thầm nghĩ, thứ tử của Dương Tùng Thành chủ mưu vụ đầu độc Vệ Vương, rồi Vệ Vương quay lại chém chết hắn, thì mối thù này sẽ tính thế nào đây?

Mấu chốt là, Vệ Vương đang bị giam lỏng, còn Thục phi thì đã bỏ trốn. Nghe nói nàng ta đã đến Bắc Cương.

Dù với tấm lòng của Hoàng đế, cũng phải mất hơn mười ngày mới có thể nuốt trôi nỗi nhục này.

Dương Tùng Thành thản nhiên nói: "Nghe nói Việt Vương bị bệnh?"

Kể từ khi Vệ Vương bị giam tại Kính Đài, Việt Vương lập tức trở thành miếng bánh ngon. Những kẻ mưu đồ phò tá Hoàng thượng đã xếp hàng dài trước phủ Việt Vương. Thế nhưng Việt Vương lại nhanh chóng cáo bệnh, không tiếp khách.

—— Ngươi chỉ có một đứa con trai duy nhất để dùng, có giỏi thì cứ giết chết nó đi, lão phu không một lời oán thán!

Còn Kính Vương, đó đúng là một trò cười, bùn nhão chẳng thể trát được tường.

Mọi người đều cảm nhận được dòng chảy ngầm giữa hai người.

Một khi đại cục ở Bắc Cương được định đoạt, Hoàng đế sẽ không kịp chờ đợi ra tay thanh trừng, nắm quyền kiểm soát Bắc Cương. Sau đó ngài sẽ làm gì, ai cũng biết rõ.

Áp chế các thế gia môn phiệt!

Thật ra, điều Hoàng đế muốn làm chẳng khác gì những gì Võ Hoàng đã thực hiện lúc sinh thời: đều là muốn áp chế các thế gia môn phiệt. Điểm khác biệt là, Võ Hoàng đã dốc hết toàn lực, còn Hoàng đế lại vừa đối đầu gay gắt với các thế gia, vừa ngấm ngầm gây cản trở cho họ.

Hiện tại, giữa hai phe đã bắt đầu cuộc ám chiến, tất cả đều vì lợi ích ở Bắc Cương sau này.

Một nội thị bước vào, tâu: "Bệ hạ, Triệu ngự sử ở Kính Đài xin cầu kiến."

Hoàng đế thu ánh mắt từ Quốc trượng lại, gật đầu.

Triệu Tam Phúc chậm rãi bước vào.

"Bệ hạ, có cấp báo từ Bắc Cương."

Cấp báo thì cứ cấp báo, ngươi lề mề thế này, thì gấp gáp chỗ nào?

Mọi người thầm oán.

Triệu Tam Phúc chậm rãi nói: "Cấp báo từ Bắc Cương, tháng Chín, quân đội Xá Cổ đã xuất động..."

Dương Tùng Thành khẽ giật mình. Tay Hoàng đế đang vuốt râu cũng khựng lại ở cằm. Trương Hoán nghiêng người nhìn Triệu Tam Phúc, nóng lòng muốn biết tin tức.

"Hai bên đại chiến, Xá Cổ bại trận."

Giọng Triệu Tam Phúc rất nặng nề.

Hoàng đế hít thở dồn dập trong chốc lát: "Quân Xá Cổ liệu có rút lui?"

Đám bùn nhão không trát được tường kia!

"Quân Xá Cổ hơn vạn người, gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Vua Xá Cổ bị giết..."

Giọng Triệu Tam Phúc càng lúc càng trầm: "Quân Bắc Cương đã phá Trấn Bắc thành, số quân Xá Cổ còn sót lại đều bị tiêu diệt... Xá Cổ, đã không còn tồn tại nữa."

Nói xong, ông ta cảm thấy trong điện yên tĩnh đến lạ thường, liền nhanh chóng ngẩng đầu liếc nhìn một lượt.

Hoàng đế thần sắc vẫn điềm nhiên, nhưng nhìn lại giống như một pho tượng gỗ.

Dương Tùng Thành mỉm cười, nhưng nụ cười đó trông giả tạo đến lạ.

Trịnh Kỳ lặng lẽ thở dốc, như thể thân thể bị rút cạn sức lực.

Hàn Thạch Đầu siết chặt hai nắm đấm, sắc mặt đỏ bừng... Tên lão cẩu này, quả nhiên trung thành với Hoàng đế nhất.

Bệ hạ!

Hàn Thạch Đầu thầm hô trong lòng: Bệ hạ, tiểu lang quân đã thống nhất phương Bắc! Bệ hạ ơi! Nô tỳ đã đợi nhiều năm, cuối cùng cũng chờ được ngày mây đen bị xé toạc.

Bốp!

Trong một tiếng nổ vang, Hoàng đế đứng dậy: "Giải tán!"

Bàn trà bị ngài một cước đá đổ xuống đất, bức tranh thư pháp trên đó cũng văng tung tóe. Đây là bức tranh ngài vẽ dở lúc trước, khi các quần thần đến, vua tôi liền tùy ý trò chuyện.

Trong tranh vẽ một con chó đang lè lưỡi như thể thở dốc.

Dương Tùng Thành ra khỏi đại điện, nói với Trịnh Kỳ: "Báo cho người của chúng ta, dạo này, hãy giữ yên lặng một chút."

"Quốc trượng lo lắng điều gì sao?" Trịnh Kỳ liếc nhìn vào trong cung.

"Lão phu ngửi thấy có điều chẳng lành!" Dương Tùng Thành nói.

"Hy vọng Thạch Trung Đường còn kịp." Giọng Trịnh Kỳ lộ rõ vẻ hả hê: "Nếu ông ta đến sớm hơn, có lẽ giờ này Bắc Cương đã sớm thất thủ rồi."

"Lão phu đang nghĩ, bước tiếp theo, hắn sẽ làm gì!"

Quốc trượng không nói rõ ai, nhưng dường như lại đã nói rõ tất cả.

...

"Tên chó hoang đó!"

Hoàng đế gầm thét: "Nếu không phải trẫm, hắn chỉ là một tướng lĩnh cấp thấp bị người ta ức hiếp trong quân Nam Cương. Nhưng hắn lại phụ bạc trẫm!"

"Cho dù Thạch Trung Đường kịp thời dẫn quân đến, ngươi có cho rằng quân Nam Cương cộng thêm đại quân Trường An có thể công hãm Bắc Cương không?"

Thái Thượng Hoàng ngồi trên tấm da hổ, bên cạnh là một chiếc bàn nhỏ, trên đó bày rượu ngon và những loại quả mà ngoài trời giờ này không thể tìm thấy.

"Vì sao không thể?" Hoàng đế nói: "Dương nghịch dẫn mười vạn quân xuất chinh, Bắc Cương chỉ còn lại năm vạn quân phòng thủ. Quân Nam Cương cộng thêm đại quân Trường An, lại có đại nghĩa bên mình, lẽ nào không thể?"

Thái Thượng Hoàng nhấp một ngụm rượu ngon, ăn một miếng quả, thở dài: "Thống nhất phương Bắc, đây là điều mà các đời đế vương Đại Đường đều muốn làm nhưng chưa ai thành công. Giờ đây lại bị một thần tử thực hiện được. Đáng tiếc thay, vị thần tử đó lại bị ngươi gọi là nghịch tặc."

Hoàng đế cười lạnh: "Trẫm đang nghĩ, giờ này tên nghịch t��c đó chắc chắn đang ôm dã tâm bừng bừng. Nhưng hắn cần một cái cớ."

"Cớ sự, chưa bao giờ là vấn đề khó." Thái Thượng Hoàng đưa tay vào trong ngực gãi mấy cái, vội ho một tiếng: "Ngươi lúc này nên nghĩ đến một chuyện khác: làm thế nào để ngăn chặn đại quân Bắc Cương đã không còn mối lo hậu hoạn."

"Hắn diệt Bắc Cương chưa từng là vì đại nghĩa, mà là để thanh trừ hậu họa!" Hoàng đế trong mắt lóe lên vẻ tàn khốc: "Nếu không phải thế, khi đại quân Trường An tiến vào chiếm giữ Hình Châu, tại sao hắn vẫn có thể ở lại Ninh Hưng? Hắn đang mạo hiểm. Nhưng điều gì đáng để hắn mạo hiểm đến vậy? Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có..."

"Chính ngươi từng bước áp bức, khiến quân dân Bắc Cương cùng chung mối thù." Thái Thượng Hoàng thở dài: "Hồi đó trẫm muốn diệt trừ Bùi Cửu, nhưng không nỡ bức bách hắn, đó là để không cho người khác cái cớ. Còn ngươi... Thôi đi, thanh danh của ngươi ở ngoài e là đã thối không ngửi nổi rồi."

"Ngươi không nỡ bức bách Bùi Cửu, thì lại đi bức bách tổ mẫu!" Hoàng đế vạch trần vết sẹo của Thái Thượng Hoàng: "Năm đó trẫm phát động cung biến, tổ mẫu bệnh nặng nằm trong cung, bị trẫm thừa cơ đắc thủ. Đêm đó ngươi liền đến xin gặp tổ mẫu, nói Bùi Cửu tính tình nóng nảy như lửa, lo lắng hắn sẽ bí quá hóa liều."

Thái Thượng Hoàng im lặng.

Giọng Hoàng đế quanh quẩn trong điện: "Ngươi còn nói đã chuẩn bị sai người bắt giữ người nhà Bùi Cửu, dùng để uy hiếp..."

"Bị con cháu liên thủ phát động cung biến, có lẽ lúc đó điều tổ mẫu lưu luyến sau cùng đối thế gian này chính là giang sơn xã tắc! Nếu như nàng vừa mới rời đi, Đại Đường liền đại loạn, điều đó chẳng phải phủ nhận sự thống trị Đại Đường của một nữ đế như nàng sao?"

"Ngươi uy hiếp bắt giữ người nhà Bùi Cửu, nếu Bùi Cửu biết được ắt sẽ nổi giận. Dù không ai dám chắc hắn sẽ làm gì. Thế nhưng tổ mẫu vẫn tự mình viết một phong thư, sai người phóng ngựa nhanh đưa đến Bắc Cương. Từ đó mới có chuyện Bùi Cửu quay về Trường An, tự sát bên ngoài hoàng thành."

Thái Thượng Hoàng đột nhiên cười một tiếng: "Sau này ngươi lại lần nữa phát động cung biến, rập khuôn theo cách cũ, dùng mỹ nhân trẫm yêu quý nhất để uy hiếp, khiến trẫm tự tay viết một phong thư, triệu hồi ái tướng."

"Ngươi và trẫm, cha con ta, vốn dĩ cùng một giuộc!" Hoàng đế cười lạnh.

"Ít nhất trẫm còn biết liêm sỉ!" Thái Thượng Hoàng đột nhiên gào thét: "Còn ngươi, ngay cả mặt mũi cũng không cần!"

Hoàng đế khẽ giật mình, sau đó cười nói: "Những năm nay ngươi sống không bằng chết, trẫm còn tưởng ngươi đã đau buồn mà chết rồi chứ, không ngờ, ha ha ha ha!"

Thái Thượng Hoàng uống cạn chén rượu, lạnh lùng nói: "Ngươi vẫn nên lo lắng đại quân Bắc Cương khi nào sẽ tiến xuống phía nam đi! Chư vệ Trường An đang ở Hình Châu, Quan Trung đã trống rỗng..."

Hoàng đế lạnh lùng nói: "Dương Tùng Thành và bọn chúng đang thao luyện tư quân, lẽ nào trẫm không biết sao? Chư vệ Trường An đã đi rồi, nhưng trong thành vẫn còn quân đội trung thành với trẫm. Chỉ cần trẫm ra lệnh một tiếng, liền có thể đánh tan chúng."

"Ngươi bao giờ thì có được dũng khí như vậy?" Thái Thượng Hoàng mỉa mai nói: "Bao năm qua, ngươi vẫn luôn cấu kết với các thế gia môn phiệt, để tổ tông nhóm mà biết được, e là có thể bóp chết ngươi cũng chẳng tiếc. Hơn nữa, nếu đao thương đối mặt nhau, ngươi không lo lắng giang sơn sẽ loạn lạc sao?"

Hoàng đế lắc đầu.

"Giang sơn, thì có liên quan gì đến trẫm?"

...

Vừa ra khỏi đại điện, Hoàng ��ế liền phân phó: "Sai người triệu hồi chư vệ Trường An, càng nhanh càng tốt."

...

Chu Tuân hôm nay cáo bệnh ở nhà.

Thực tế, kể từ khi đại quân Trường An xuất phát, ở Trung Thư ông ta gần như không có việc gì để làm.

Ban đầu Chu Tuân còn cố gắng duy trì, nhưng sau khi biết Ninh Hưng bị phá, ông ta liền cáo bệnh nghỉ hẳn.

Thời gian ở nhà cũng chẳng mấy thảnh thơi, Chu Cần dứt khoát bỏ gánh, giao hết mọi công việc của mình cho ông ta.

Ví dụ như việc thao luyện tráng đinh ở các điền trang của Chu thị.

"A Lang, Vương Đậu Hương cầu kiến." Một quản sự bẩm báo.

"Hắn đến làm gì?" Chu Tuân suy nghĩ một lát: "Gần đây Vương thị và Thuần Vu thị tranh đấu công khai lẫn ngấm ngầm, mấy mỏ quặng của Vương thị đã bị phong tỏa, vật liệu sắt thì thiếu thốn... Chắc là đến cầu viện sao?"

"Cứ mời vào trước đã." Chu Cần nói.

Vương Đậu Hương tươi cười híp mắt bước vào: "Chu công khí sắc thật tốt."

Cha con Chu Cần cùng ông ta hàn huyên một lát, sau đó Vương Đậu Hương nói rõ ý đồ đến của mình.

"Thuần Vu thị liên thủ với Dương Tùng Thành, tìm cớ phong tỏa hai mỏ quặng của Vương thị. Gia huynh đã nhờ người trong triều nói giúp, nhưng Hoàng đế vẫn im lặng..." Vương Đậu Hương nói: "Quặng sắt và đồ sắt giờ đây là căn cơ của Vương thị, xin Chu thị lang tương trợ."

Chu thị cũng có thế lực trong triều, bản thân Chu Tuân là Trung Thư Thị Lang, nếu ông ta lên tiếng giúp đỡ Vương thị, thì Dương Tùng Thành và những người khác cũng không thể một tay che trời.

Nhưng, không công thì chẳng được việc.

Lần trước Chu thị bị vây công, vào thời khắc mấu chốt, Vương Đậu Hương đã dẫn tinh nhuệ của Vương thị đến giúp. Sau đó, Vương thị liền vòng vo đề nghị Chu thị ra tay, giúp Vương thị giành được một chức vị quan trọng và một mỏ quặng.

Vương Đậu Hương biết Chu Tuân đang nghĩ gì, liền nói: "Tâm tư của triều đình đối với Chu thị, người qua đường cũng biết. Gia huynh nói, nếu đến lúc chân tướng phơi bày, Vương thị nguyện ý che chở năm người cho Chu thị."

Năm người này, dĩ nhiên là con cháu của Chu Cần.

Điều kiện này có phần không ổn, vì n��u đến lúc đó, chính lực lượng của Chu thị cũng đủ để con cháu rời xa Trường An.

Nhưng đây cũng là một cách Vương thị tỏ thái độ: với cảnh ngộ hiện tại của Chu thị, hãy kết thêm chút thiện duyên đi!

Mặc dù không thể nói là bỏ đá xuống giếng, nhưng cũng là xem thường Chu thị.

Trong lòng Chu Tuân hơi hờn dỗi, Chu Cần lại cười nói: "Dễ nói!"

Vương Đậu Hương chắp tay: "Nếu vậy, xin đa tạ."

Ông ta lập tức cáo từ.

"Không cần tức giận." Chu Cần nói: "Những năm gần đây lão phu đã nghiệm ra không ít chuyện, suy nghĩ về thế thái nhân tình. Lòng người hướng lợi, Vương Đậu Hương đưa ra một chút lợi lộc mơ hồ, liền muốn đổi lấy sự dốc sức giúp đỡ của Chu thị chúng ta. Trông có vẻ vô lễ, nhưng chẳng phải cũng là một lời nhắc nhở sao?"

"Hắn ám chỉ, bảo Chu thị thừa lúc chưa có động thủ thì xử lý hết sản nghiệp ở Trường An." Chu Tuân hiểu ý của Vương Đậu Hương, chỉ là hành động như vậy có chút mùi vị "té nước theo mưa", khiến ông ta âm thầm bất mãn.

"Lúc sa cơ, cho dù phải chịu thiệt thòi, cũng đừng lớn tiếng ồn ào, vì điều đó sẽ chỉ khiến người ta chế giễu mà thôi."

Chu Cần nói: "Người ta thích nhất chính là nhìn thấy người khác gặp vận rủi, dân chúng là vậy, các thế gia môn phiệt cũng vậy. Vương thị, đã rất thâm thúy rồi."

Quản sự lại một lần nữa bước vào, Chu Tuân nói: "Sao hôm nay khách khứa lại đông thế này."

"A Lang, Vương Đậu Hương cầu kiến."

Cha con Chu Cần nhìn nhau, "Lão ta đã bỏ quên thứ gì rồi?"

"Tuổi già rồi hay quên chuyện." Chu Tuân cười nói.

"Ngươi đang giễu cợt lão phu đó sao?" Chu Cần dựng râu trợn mắt.

Chu Tuân nói: "Đây là ngu thân của Thải Y."

Hai cha con giễu cợt lẫn nhau, nhưng đối với lão bộc đứng bên cạnh lại là cái khổ trong vui. Ông ta không nhịn được thở dài một tiếng: "Tên lão cẩu khốn nạn này!"

Con chó già trong lồng chim tưởng có người gọi mình, liền sủa to vài tiếng.

Vương Đậu Hương lại một lần nữa đến.

"Thế nhưng đã quên thứ gì sao?" Chu Cần hỏi.

Vương Đậu Hương hành lễ: "Chuyện mỏ quặng, Vương thị nguyện ý dùng ba điền trang để tạ ơn."

Người này, không phải là lão hồ đồ rồi sao?

Cha con Chu Cần lại một lần nữa nhìn nhau.

Vương Đậu Hương cười khổ: "Lão phu không phải hạng người thấy lợi quên nghĩa, nhưng... Tin tức vừa đến, Chu thị cô gia, Tiết Độ Sứ Bắc Cương Dương Huyền, đã diệt tộc Xá Cổ."

Cha con Chu Cần ngây người trong chốc lát.

...

Gần đây, những "binh pháp gia giấy" ở Trường An rất thích nghiên cứu thảo luận chiến sự giữa quân Bắc Cương và bộ tộc Xá Cổ.

Theo suy tính của họ, người Xá Cổ ít nhất cũng một chọi mười, quân Bắc Cương trong trận chiến diệt Bắc Liêu tổn thất không nhỏ, quân số nhiều nhất chỉ chín vạn. Chín vạn đối đầu với mười vạn quân Xá Cổ... Trận chiến này nhìn thế nào cũng là thua!

Cho nên, ở các tửu quán và thanh lâu Trường An, mọi người đều đang bàn tán về kết cục của Bắc Cương và Dương Huyền.

Trong một thanh lâu nọ, một vị binh pháp gia đang ở phòng lầu hai, kể cho một đám nữ kỹ và khách nghe về cục diện chiến tranh.

Trần tiên sinh là khách quen của thanh lâu, các nữ kỹ rất thân quen với ông ta, có người cười duyên nói: "Trần tiên sinh còn bày trò bí mật gì nữa? Chẳng lẽ lại uống Hồi Xuân đan rồi sao?"

Trần tiên sinh vội ho một tiếng: "Lão phu chỉ lo lắng tên nghịch tặc Dương kia liệu có thoát thân được không."

Trong số các nữ kỹ có người thở dài: "Tần Quốc công thi từ song tuyệt, đặc biệt là câu thơ ấy... "Hoa rơi người độc lập, Vi Vũ Yến song phi", khiến người ta buồn vô cớ, lại thấy ý cảnh thật đẹp, khiến lòng người chưa uống đã say mê. Đáng tiếc..."

"Đáng tiếc gì cơ?" Trần tiên sinh cười nói: "Rất nhiều bài thơ nổi tiếng đều được sáng tác trong cảnh tù đày. Có thể, sau này chúng ta còn có thể nghe được nhiều bài thơ hơn nữa của hắn."

"Lời Trần tiên sinh nói thật quá cay nghiệt." Nữ kỹ kia là một người hâm mộ cuồng nhiệt của Dương Quốc công, nghe vậy liền cười lạnh: "Nếu Dương Quốc công thắng thì sao?"

Trần tiên sinh thản nhiên nói: "Nếu hắn thắng, lão phu sẽ nhảy từ cửa sổ lầu hai này xuống."

Lúc này, phía dưới vang lên một trận ồn ào. Tiếp đó có người chạy lên, bước chân vội vã, tiếng "đông đông đông" vội vã, đến ngoài cửa, thấy Trần tiên sinh ở đó, liền nói: "Trần huynh, có chuyện lớn rồi."

Trần tiên sinh quen biết người này, hỏi: "Chuyện gì thế?"

"Cấp báo từ Bắc Cương vừa được gửi tới."

Người đó thở dốc một hơi, mọi người sốt ruột, đặc biệt là Trần tiên sinh: "Mau nói đi, chẳng lẽ là đại bại?"

Người đó nhìn ông ta một cái: "Tháng Chín, Tần Quốc công đích thân dẫn quân Bắc Cương giao chiến với mười vạn đại quân Xá Cổ, đại phá bộ tộc Xá Cổ. Vua Xá Cổ A Tức Bảo tử trận, bộ tộc Xá Cổ... đã bị diệt vong."

Trong phòng yên lặng như tờ.

Cho đến khi nữ kỹ kia phấn khích hô lên: "Ông nhảy đi!"

Tất cả bản quyền dịch thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.