Ngụy Trung không có trở về.

Đậu Trọng biết Hoàng đế muốn mình loại bỏ Ngụy Trung, nhưng một khi Ngụy Trung bị loại bỏ, hắn sẽ trở thành đối thủ của nhóm huân thích.

Đối với Hoàng đế mà nói, đây là chuyện hết sức bình thường – chẳng phải trung khuyển của trẫm phải trở thành kẻ thù của tất cả mọi người sao?

Nói cách khác: Nhận ân huệ của trẫm, thì phải làm việc cho trẫm.

“Bệ hạ mà đi làm thương nhân, chắc chắn sẽ là người khắc nghiệt nhất.”

Trên tường thành Hùng Châu, Đậu Trọng trầm ngâm nói.

Người phụ tá bên cạnh nói: “Bệ hạ sẽ tức giận.”

Hoàng đế bảo ngươi lui binh, ngươi lại nói thần muốn đào hố chôn người, cuối cùng lại tự chôn mình.

“Bệ hạ không có nhiều đại tướng tài giỏi để sử dụng.” Đậu Trọng thản nhiên nói: “Vả lại, Ngụy Trung không có trở về, cũng xem như đã loại bỏ một đối thủ cho hắn. Đây cũng coi là một công lao.”

Phụ tá liếc nhìn phương xa: “Đại tướng quân, đi thôi!”

Đậu Trọng đột nhiên gãi đầu: “Vợ Ngụy Trung hung dữ, e rằng về nhà sẽ không được yên ổn.”

Phụ tá cười nói: “Quyết định để Ngụy Trung đoạn hậu quả là không có sơ hở.”

“Cuối cùng sẽ bị cho là mượn đao giết người.”

Đậu Trọng hai tay chống trên tường thành, vừa dùng sức, thân thể bật ngược đứng thẳng.

“Bất quá, sau trận chiến này, thanh danh lão phu sẽ bị tổn hại rất nhiều, có tệ thêm chút nữa cũng chẳng sao.”

Hắn vừa định quay lưng, khóe mắt dường như thoáng thấy điều gì đó.

Tựa như là có người.

Trên quan đạo phương xa, từng đám người đông nghịt...

“Địch tập!”

Trên tường thành có quân sĩ hô to.

Keng keng keng!

Còi báo động vang dài.

Lính canh cảnh giác nhìn chằm chằm những bóng người kia ở phương xa, nghĩ thầm, đại chiến rốt cuộc cũng bắt đầu sao?

Đột nhiên có người nói: “Hình như là... là người của chúng ta.”

“Đúng, là người của chúng ta.”

Đám người nhìn kỹ lại, quả thật như thế.

“Là bại binh đi!”

“Bại binh có thể duy trì đội hình chỉnh tề như vậy sao?”

Dưới trời chiều, mấy ngàn tướng sĩ đó duy trì đội hình chỉnh tề, cấp tốc tiếp cận.

Phụ tá mừng thầm trong lòng: “Đại tướng quân, thôi thì cứ xem đây là tin thắng trận đi. Trong lúc hỗn loạn, quân ta phấn khởi phản kích...”

“Biến tang sự thành hỷ sự sao?” Đậu Trọng khóe miệng hơi nhếch lên, giọng mỉa mai: “Cũng được.”

Hắn vội ho khan một tiếng: “Mở cửa thành, lão phu đích thân nghênh đón.”

Đây là thể hiện sự coi trọng rất lớn.

Cửa thành mở ra, Đậu Trọng chậm rãi đi ra ngoài.

Đối diện, mấy ngàn tướng sĩ đi theo một vị tướng quân dừng bước.

Vị tướng lĩnh dẫn đầu... trán sưng vù.

Phảng phất như mọc sừng.

“Ngụy Trung?”

...

“Cái tên ngu ngốc đó.”

Trong vườn lê, Hoàng đế vừa hay tin Đậu Trọng kháng lệnh, chuẩn bị phục kích Lý Huyền, liền nổi giận đùng đùng.

“Trẫm bảo hắn lui binh, hắn lại dám nghĩ đến việc phục kích Dương nghịch. Nếu Dương nghịch dễ phục kích đến vậy, thì những năm qua làm sao hắn sống sót được?”

Hàn Thạch Đầu nói: “Bệ hạ, Đậu đại tướng quân là lão tướng, chắc hẳn phải có tính toán riêng chứ ạ!”

“Lấy đâu ra tự tin?” Hoàng đế lạnh lùng nói: “Trong cung có ghi chép, các danh tướng trông có vẻ thong dong, kỳ thực mỗi trận đều nơm nớp lo sợ, như đi trên băng mỏng. Cái gọi là ‘chắc chắn thắng lợi’, từ trước đến nay đều chỉ là lời an ủi dành cho đế vương và cấp dưới mà thôi.”

“Bệ hạ, quý phi đến rồi.”

Quý phi cười tươi tắn mang đến một loại quả hiếm thấy vào mùa này.

Hoàng đế nhìn đôi môi hồng hào bóng bẩy của nàng: “Hồng Nhạn sắc mặt vô cùng tốt.”

“Thật sao?” Quý phi sờ lên môi đỏ của mình, nghĩ thầm vừa rồi lỡ ăn hơi nhiều.

Hoàng đế ăn quả, liếc nhìn nàng: “Hình như lại gầy đi rồi.”

Quý phi giật mình trong lòng: “Gần đây thiếp ăn ít hơn một chút.”

Nàng lo lắng Hoàng đế sẽ truy hỏi không ngừng, liền thay đổi đề tài: “Lúc trước gặp Kính Vương, trông vẫn y như vậy.”

Hoàng đế thản nhiên nói: “Ai cũng có dã tâm, trẫm chỉ xem đó như chuyện tiêu khiển.”

Một người ngay cả con ruột của mình cũng không yêu, ngươi còn có thể trông cậy vào hắn yêu thương ai được?

Quý phi lấy ra bản nhạc, cùng Hoàng đế ngồi sóng vai, bắt đầu nghiên cứu.

Hàn Thạch Đầu lặng yên mà ra.

Kính Vương trong bộ thường phục đang vui vẻ nói chuyện cùng nội thị bên ngoài.

“Dù gì bản vương cũng là hoàng tử, mười chín tuổi cũng là tuổi thành thân, không thể cứ mãi dây dưa với thị nữ mãi được sao? Đến lúc đó Vương phi còn chưa về phủ, đã có mấy đứa bé con trước rồi. Bản vương không để tâm danh dự, nhưng Hoàng thượng có để tâm đấy chứ! Nhanh đi bẩm báo, cứ nói bản vương cầu kiến... Hàn thiếu giám.”

Kính Vương thấy Hàn Thạch Đầu, cười đi tới, hành lễ nói: “Hàn thiếu giám trông ngày càng phúc hậu, khiến bản vương liên tưởng đến những phú ông đó. Người như thế, đừng thấy trông không có gì nổi bật, Phúc Lộc Thọ Hỷ đều đủ cả, quả là người có phúc hiếm thấy.”

Từ khi chuyển ra khỏi cung, khả năng ăn nói của Kính Vương đã tiến bộ vượt bậc.

“Hoàng đế chó má, quả nhiên chẳng ra gì.” Hàn Thạch Đầu thản nhiên nói: “Bệ hạ đang xử lý chính sự, xin điện hạ lần sau quay lại.”

Hoàng đế xem đứa con trai này như một món đồ chơi, Kính Vương tiến cung cầu kiến, mười lần thì chín lần không gặp được. Cho dù có gặp, cũng chỉ là được hành lễ, nói một câu rồi bị đuổi đi.

Chẳng khác gì con chó!

Đây là đánh giá của một cung nữ nào đó.

“Vậy bản vương lần sau lại đến.”

Kính Vương cười hì hì nói: “Bản vương biết Hàn thiếu giám không thiếu thốn thứ gì, nên xin tặng lão Ngưu tự tay mình đan. Lão Ngưu mang ý nghĩa nặng tình, Hoàng thượng chắc sẽ thích.”

Hắn lấy ra một chiếc cẩm nang đưa tới, Hàn Thạch Đầu nhận lấy.

Nhìn Kính Vương lẩm nhẩm khúc ca rồi đi xa, Hàn Thạch Đầu đi vào trong.

“Hắn đưa ngươi cái gì?” Hoàng đế hờ hững hỏi.

Hoàng đế không đến nỗi phải giám sát Hàn Thạch Đầu vì chuyện này, mà là đã quá rõ tâm tư của Kính Vương.

“Nô tỳ còn chưa xem qua.”

Hàn Thạch Đầu mở ra cẩm nang, xuất ra một con trâu cỏ được đan: “Quả là thú vị.”

Hoàng đế liếc nhìn: “Lãng phí thời gian.”

Hàn Thạch Đầu cười cười.

“Mấy kẻ ở Bắc Cương hội quán hồi trước làm ầm ĩ ghê gớm, Triệu Tam Phúc nói bọn chúng vẫn còn trong thành. Kính Đài vô năng, cứ để người của Thiên Mã doanh đi lo liệu.”

Mắt Hoàng đế ánh lên vẻ tàn độc.

“Phải.”

Nhưng lần trước Thiên Mã doanh đi bắt giết Khương Tinh và đồng bọn, lại bị hụt tay. Sau đó Triệu Tam Phúc đến trước mặt Hoàng thượng tâu lên, nói rằng mình đã sớm chuẩn bị kỹ càng, nhưng Khương Tinh và đồng bọn lại vô cùng cảnh giác, cho nên cần phải thận trọng từng bước...

Người của Thiên Mã doanh lại kiêu căng, căn bản không nghe lời khuyên. Ngênh ngang tiến gần hội quán, còn thản nhiên quan sát một lượt.

Chẳng phải đó là tự mình báo cho Khương Tinh và đồng bọn biết rằng có kẻ đang rắp tâm đối phó bọn chúng sao?

Hoàng đế không tỏ vẻ gì, sau đó cũng không hề xử lý Uông Hải. Hàn Thạch Đầu biết rằng, xét về sự tin cậy, Kính Đài ngay cả một góc của Thiên Mã doanh cũng không sánh bằng.

Thiên Mã doanh là một sự tồn tại mà ngay cả Hàn Thạch Đầu cũng không thể can thiệp, thủ lĩnh Uông Hải, dẫn theo một đám kẻ tu luyện điên cuồng sống trong cung không quan tâm chuyện bên ngoài.

Hàn Thạch Đầu quay người đi về phía sau.

Đi vòng qua tiểu hoa viên riêng của Hoàng đế và quý phi, nhìn thấy một tần phi đang ngắm cảnh ở ven vườn. Sau khi nhìn thấy Hàn Thạch Đầu, tần phi chậm rãi ngẩng đầu.

Nụ cười cố gắng tỏ ra non nớt như thiếu nữ của nàng, trong mắt Hàn Thạch Đầu lại chất chứa đầy sự tang thương.

Hắn nghĩ đến những cung nữ trong hành cung, Hoàng đế có lẽ cả đời chỉ ghé qua một hai lần, nhưng những cung nữ đó lại phải ở lại đó cả đời.

Dần dần đầu bạc.

Từ mong mỏi có một ngày được ra ngoài, cho đến khi lòng chết lặng. Có người sẽ tự tìm thú vui cho bản thân, có người sống một cách vô cảm, có người nửa đêm treo cổ tự vẫn bên ngoài...

Khi đến nơi của Thiên Mã doanh, Uông Hải đang đứng bên ngoài.

“Hàn thiếu giám.” Uông Hải chắp tay, thần sắc lạnh nhạt.

“Bệ hạ lệnh các ngươi truy tìm mấy tên dư nghiệt của Bắc Cương hội quán.”

Hàn Thạch Đầu bàn giao xong nhiệm vụ một cách vắn tắt nhưng đầy đủ ý tứ, Uông Hải gật đầu: “Vâng.”

...

“Gặp qua Đại vương.”

“Gặp qua Đại vương.”

Kính Vương cười hì hì chắp tay.

Trở lại trong phủ của mình, hắn vẫn cứ cười đùa như cũ.

“Đại vương.”

Người quản sự tiến lên: “Trong cung nương nương sai người mang đến một ít điểm tâm.”

“Đem vào thư phòng của bản vương đi.”

“Vâng!” Thị nữ cáo lui.

Không bao lâu, người ta liền nghe thấy Kính Vương khen: “Quả thật ăn ngon.”

“Trước kia trong cung cứ ngỡ không ngon, bây giờ nếm lại mới thấy mỹ vị lạ thường.”

Thị nữ mỉm cười.

Trong thư phòng, Kính Vương một bên gạt điểm tâm sang một bên, tỉ mỉ kiểm tra, một bên khác thì nén những chiếc bánh không có gì lạ vào giấy dầu.

Không tìm thấy gì lạ trong bất kỳ chiếc bánh nào.

“Đáng tiếc quá ít!” Kính Vương tiếc nuối nói, gấp chặt gói giấy dầu, ép cho phẳng, cho vào trong ngực, ngay lập tức, hắn mở một vò rượu gạo trong góc, rảy một ít lên ngực, che giấu hương vị điểm tâm.

Đây không phải điểm tâm mẫu thân đưa tới, nếu không, một trong số đó hẳn phải có nhân đậu đen.

Đây là ám hiệu giữa hai mẹ con.

Một lát sau, Kính Vương nói mình đau bụng, xoa bụng, nói muốn đi tìm thầy thuốc.

Các vương phủ khác thì không thiếu khoản này, nhưng phủ của vị hoàng tử sa cơ thất thế này thì thiếu thốn mọi thứ.

Hắn men theo đường nhỏ, đi vào một con hẻm nhỏ, thi thoảng lơ đãng nghiêng người nhìn những dây leo khô héo trên tường, như thể đang mơ tưởng về sắc xanh mơn mởn khi xuân về.

Đến một tòa nhà, hắn nhẹ nhàng gõ cửa.

Cửa mở, nô bộc hơi giật mình: “Ngài tìm ai?”

Kính Vương vội ho khan một tiếng: “Trịnh Viễn Đông đưa cho ta địa chỉ này, nói với hắn là ta đã đến.”

...

Binh bộ gần đây bận tối mặt tối mũi.

Hoàng đế vô cùng gấp rút muốn tăng cường quân bị, Dương Tùng Thành của Hộ bộ cũng ra sức phối hợp – sự hợp tác chưa từng có tiền lệ của cặp cha vợ con rể này, khiến hiệu suất của Binh bộ tăng lên đáng kể.

Tăng cường quân bị không phải chỉ là một lời nói suông, không phải chỉ cần có tiền lương là có thể thành công.

Đầu tiên phải có người nguyện ý tòng quân.

Cái tinh túy của chế độ phủ binh là ruộng đất, cũng chính là cày cấy và chiến đấu hợp nhất, binh lính và nông dân hợp nhất. Hiện tại ruộng đất không còn, lòng nhiệt thành tòng quân của dân chúng giảm đi đáng kể.

Hoàng đế muốn tăng cường quân bị, Dương Tùng Thành phối hợp cấp phát tiền lương, nhưng quân số lại trở thành vấn đề.

Chiết Trùng phủ ở khắp nơi, nay chỉ còn trên danh nghĩa, ào ạt dâng sớ, nói con cháu Quan Trung giờ đây không còn muốn tòng quân.

Hồi xưa khi Lý gia khởi binh, con cháu Quan Trung đã nô nức đầu quân cơ mà!

Mấy trăm năm sau, con cháu bất hiếu nhà Lý thị cuối cùng cũng làm cạn kiệt công đức tổ tông.

Hoàng đế giận dữ, áp lực dồn lên Binh bộ, Trương Hoán muốn xin nghỉ hưu, Hoàng đế không cho phép, thậm chí tuyên bố, cứ chết ở Binh bộ đi!

Hoàng đế cư xử ngang ngược, Trương Hoán chỉ có thể ‘kiên trì’, nhưng lão già ranh mãnh đem rất nhiều chuyện đẩy cho hai vị Thị lang.

Đặc biệt là Trịnh Viễn Đông.

“Trịnh Thị lang!”

Trịnh Viễn Đông đang xem văn thư ngẩng đầu, tiểu lại ngoài cửa nói: “Có người nhà của ngài đến cầu kiến.”

Một người nô bộc tiến đến, thấp giọng nói: “Bên đó có người trẻ tuổi đến, nói rằng ngày hôm trước từng uống rượu cùng lang quân.”

Mắt Trịnh Viễn Đông chợt sáng lên, thản nhiên đặt văn thư xuống, bước ra ngoài phân phó: “Lão phu ra ngoài có việc.”

“Trịnh Thị lang, nơi này có phần văn thư xin ngài xem qua.”

Một vị quan viên đuổi theo.

Trịnh Viễn Đông nhận lấy và liếc nhìn qua: “Việc này nên do tướng công quyết đoán.”

“Tướng công nằm trong phòng chữa bệnh, trên đầu che lấy khăn vải, giống hệt sản phụ.”

Quan viên nói xong che miệng.

Trịnh Viễn Đông đem văn thư đưa cho hắn: “Bẩm báo tướng công. Cái tinh túy của chế độ phủ binh chính là ruộng đất, chính là lợi ích. Đi lính thì có lợi ích, lại có ban thưởng quân công phong phú, đây mới là căn bản của uy danh bất bại của dũng sĩ Đại Đường ta. Bây giờ ruộng đất không còn, thế nhưng tiền tài thì vẫn còn đấy chứ!”

Quan viên hơi giật mình: “Nhưng mà, phải tốn bao nhiêu tiền đây? Hộ bộ e rằng sẽ không gánh vác nổi chi phí này.”

“Đây là việc ngươi nên lo lắng sao?” Trịnh Viễn Đông thản nhiên nói.

“Cũng phải.” Quan viên lầm bầm: “Nếu quốc trượng chịu hé mở túi tiền của Dương thị, thì mấy chục vạn đại quân cũng nuôi được.”

Nói xong, hắn lại vội vàng che miệng lại, vẻ mặt kinh hãi nhìn Trịnh Viễn Đông.

“Cái miệng rộng này...” Trịnh Viễn Đông chỉ tay vào hắn, rồi cười bỏ đi.

Đến tòa nhà đó, thấy quả nhiên người đến là Kính Vương, Trịnh Viễn Đông chắp tay: “Gặp qua Đại vương.”

Kính Vương cười hì hì nói: “Hôm trước, bản vương đang uống rượu trong tửu quán, cùng đám công tử bột bàn về bảng anh hùng Trường An, ngươi lại cải trang đến tìm bản vương, nói những lời đại nghịch bất đạo...”

Kính Vương thích giao du với đám công tử bột, vui vẻ ăn nhậu.

Ngày hôm trước Trịnh Viễn Đông lặng lẽ tìm đến hắn, chỉ hỏi một câu: “Có nghĩ đến việc tranh giành ngôi vị thế tử không?”, rồi đưa địa chỉ này và bỏ đi.

Trịnh Viễn Đông ngồi xuống, hỏi: “Đại vương đã có quyết định chưa?”

Kính Vương hỏi ngược lại: “Người trong thiên hạ đều biết, bản vương không thể nào nhập chủ Đông cung. Ngươi vì sao còn muốn trợ giúp bản vương?”

“Vệ Vương bị cầm tù tại Kính Đài, nếu Việt Vương chết đi thì sao?” Trịnh Viễn Đông vuốt ve chén nước, ánh mắt hơi chuyển động.

“Vậy thì chỉ còn lại bản vương thôi.”

“Đúng vậy!”

“Có thể bản vương không có cách nào ra tay.”

“Không cần Đại vương động thủ.” Trịnh Viễn Đông nói: “Việt Vương gần đây rất là cẩn thận, rất ít khi ra ngoài, nhưng sắp tới, hắn sẽ đến thư viện để thăm viếng.”

“Hắn sẽ mang theo thị vệ.”

“Cho nên, lão phu cần Đại vương giúp đỡ một tay.”

“Giúp việc gì?”

“Đại vương hãy tìm cách đi cùng, mang theo một thanh đoản đao.” Trịnh Viễn Đông nhìn Kính Vương: “Chính điện thư viện, phía bên phải có một bình hoa, Đại vương hãy đặt thanh đoản đao vào trong đó. Còn những việc khác, Đại vương không cần bận tâm.”

Kính Vương do dự một chút: “Nếu bị người ta phát hiện bản vương giấu đao...”

“Mọi việc mà dễ dàng đạt được như trở bàn tay, thì cần gì đến con người nữa?” Trịnh Viễn Đông thở dài: “Đã như vậy, xin mời Đại vương quay về!”

Kính Vương bỗng nhiên đứng dậy: “Thôi, dám liều thân mình, dám kéo Hoàng đế xuống ngựa! Bản vương, chơi tới cùng!”

Mọi quyền lợi của bản dịch này thuộc về truyen.free, và tôi hy vọng bạn sẽ tận hưởng câu chuyện này.