Sứ giả đang chờ ở tiền viện.

Cái gọi là "nam bắc chia mà trị" là sáng kiến của một mưu sĩ dưới trướng Thạch Trung Đường. Đại Đường đã đến nông nỗi này, thành thật mà nói, những người trung thành tuyệt đối vẫn còn đó, nhưng số người cảm thấy triều đại này đã hết thời cũng không ít. Trong nội bộ Bắc Cương, cả hai loại người này đều không ít.

Nếu có thể nam bắc chia mà trị thì sao?

Phản quân thế lớn, trận chiến này Bắc Cương quân cũng không nắm chắc. Nếu đã vậy, chúng ta có nên... bắt tay hòa đàm? Mọi người ai về nhà nấy, chia đôi Đại Đường thành hai phần.

Thấy thế nào?

Thoải mái!

Tuyệt vời!

Ý tưởng sáng tạo này khi được đưa ra, lập tức khiến nhiều người dưới trướng Thạch Trung Đường kinh ngạc, đa số đều tán thành. Đương nhiên, không phải họ thật lòng muốn chia đôi đất nước. Mà là lợi dụng suy nghĩ này để kích động sự chia rẽ trong nội bộ Bắc Cương quân. Hay nói cách khác, châm ngòi mâu thuẫn nội bộ Bắc Cương quân.

Thử nghĩ xem, một bộ phận cao tầng sẽ nói: “Điện hạ, nam bắc chia mà trị tốt đấy! Thật sự rất tốt!”

Một nhóm người khác thì chửi thề: “Điện hạ muốn dẹp loạn cơ mà!”

Mọi chuyện lập tức trở nên thú vị.

Thạch Trung Đường gật đầu ngay lập tức, sai vị mưu sĩ đã bày ra kế sách đó đi sứ Đạo Châu. Vị mưu sĩ này lúc này đang đứng chắp tay, trông ung dung và đầy tự tin. Chuyện này hắn cố ý cho người nói ra, lúc này các tướng lĩnh cao cấp trong nội bộ Bắc Cương quân ở Đạo Châu đều đã biết. Hắn nghe được nghị luận ầm ĩ. Hắn cũng thấy không ít người đang liếc nhìn mình. Những người này đều đang đợi phản ứng của Tần Vương.

Mọi chuyện càng lúc càng thú vị.

Tiếng bước chân truyền đến. Vị mưu sĩ đó quay lại.

Hắn mỉm cười nói: “Tần Vương đã có câu trả lời dứt khoát chưa?”

“Có!”

Không ít người đều vểnh tai, muốn nghe xem ý của Tần Vương. Lý Huyền đang nắm giữ phương Bắc Đại Đường, lại còn có cố thổ Bắc Liêu. Nếu khổ luyện nội công trong năm mươi năm cũng không thành vấn đề. Bởi vậy, không ít người cảm thấy Bắc Cương không cần vội vã khuếch trương.

Hàn Kỷ mở miệng.

“Mẹ kiếp!”

...

Vị mưu sĩ: “...”

Những quan viên đang theo dõi đều rụt cổ lại.

Rầm rầm rầm rầm rầm rầm!

Tiếng đóng cửa phòng liên tiếp vang lên. Xung quanh, tĩnh lặng như thể vừa có một con gà bị cắt tiết.

...

“Thạch Trung Đường say rượu rồi sao?”

Lý Huyền triệu tập các tướng sĩ dưới trướng bàn việc quân, khi đề cập đến kiến nghị "nam bắc chia mà tr��", hắn khinh miệt nói: “Đây là Đại Đường, Đại Đường của riêng ta.” Chỉ một câu nói ấy, hắn đã triệt để dập tắt mọi ý nghĩ chia rẽ trong nội bộ. Sau đó ai dám nhắc lại việc này, chính là miệt thị Tần Vương. Đây cũng là uy vọng mà chỉ có quân vương khai quốc mới có.

Lý Huyền nhìn xem đám người: “Ai muốn đi một chuyến Kiến Châu?”

“Thần chờ lệnh!”

Hàn Kỷ bước ra.

“Thần chờ lệnh!”

Các quan văn tranh nhau chen lấn xin được ra trận, Lý Huyền thậm chí còn thấy hai người đang ngầm đấu đá nhau.

Lại là tranh chấp.

“Ô Đạt!”

Ô Đạt đang đứng ngẩn ngơ ở bên cạnh, trong đầu nghĩ đến cái bụng của vợ ở nhà. Đây là đứa thứ mấy rồi nhỉ?

“Ô Đạt!”

Một thị vệ lay Ô Đạt một cái. Ô Đạt giật mình thon thót, theo bản năng quỳ xuống: “Chủ nhân.”

“Ngươi nghĩ gì thế?” Lý Huyền hỏi. Mặc dù nhiều năm qua Ô Đạt không tiến bộ là bao, nhưng điểm tốt là hắn tuyệt đối trung thành, trong mắt chỉ có Tần Vương.

Ô Đạt đáp: “Tiểu nhân bây giờ có hai đứa con trai, trước kia tiểu nhân nghĩ sẽ cho chúng mỗi đứa hầu hạ một vị tiểu lang quân. Nhưng vợ tiểu nhân ở nhà lại đang mang thai. Nếu sinh con trai, tiểu nhân không biết nên để nó hầu hạ vị tiểu lang quân nào. Nếu là con gái, tiểu nhân còn phải sinh thêm một đứa con gái nữa, như vậy hai vị tiểu lang quân mỗi người sẽ có một đứa hầu hạ...”

Ngươi đúng là... nghĩ nhiều thật.

Lý Huyền sầm mặt lại: “Ngươi đi một chuyến Kiến Châu.”

...

Khi đại quân đến Kiến Châu, chuyện đầu tiên chính là vận chuyển lương thảo. Kiến Châu là bình phong của Quan Trung, tự nhiên không thể tích trữ quá nhiều lương thực. Bằng không, một khi thất thủ, sẽ là tiếp tế cho địch. Các vùng khác ở Đạo Châu cũng tương tự. Dưới tư tưởng này, Bắc Cương quân cướp đoạt Đạo Châu cũng không thu được không đáng là bao.

Một khi lương thảo đầy đủ, thì chiến cơ sẽ tới.

Đầu thu gió thổi hiu hiu, Thạch Trung Đường đứng trên tường thành, bên cạnh là các quan viên văn võ.

“Khi còn chăn cừu trong bộ tộc, bản vương thích nhất thời tiết này. Đàn cừu thong thả gặm cỏ trên đồng, bản vương thì ngồi trên lưng ngựa ngắm nhìn trời xanh mà ngẩn ngơ. Gió thu thổi, cảm thấy tâm hồn thư thái vô cùng. Giây phút đó, trong đầu hoàn toàn trống rỗng.”

Thạch Trung Đường híp mắt, thấy hơn trăm trinh sát trở về, và còn thấy mấy người bị bọn họ dẫn theo ở giữa.

“Đại Vương, là sứ giả của Lý Huyền.”

Một quân sĩ tiến lên bẩm báo. Trông mặt Ô Đạt là biết ngay người dị tộc.

“Tần Vương có ý định “nam bắc chia mà trị” không?”

Hạ Tôn thay thế Thạch Trung Đường hỏi. Ô Đạt hít sâu một hơi.

“Còn cần phải thu hết can đảm sao?”

Xem ra, người sứ giả này lá gan chẳng ra sao cả!

Hạ Tôn không nhịn được cười lạnh.

“Điện hạ nói Thạch Trung Đường chỉ là nô lệ của nhà ta, một tên gia nô mà cũng dám nói gì đến chuyện “nam bắc chia mà trị” sao? Hắn mặt dày thật đấy! Bảo hắn nghĩ được bao xa thì cút xa bấy nhiêu!”

Ô Đạt một hơi nói hết những lời này, rồi như trút được gánh nặng mà hỏi: “Muốn động thủ không?”

“Lớn mật!”

“Đại Vương, nên chém giết người này, để tuyên thệ trước khi xuất binh!”

Lý Huyền vậy mà coi Thạch Trung Đường là gia nô của Lý thị, đây là màn phản kích sắc bén nhất. Cũng là màn phản kích khinh miệt nhất. Cái loại thái độ khinh miệt ấy, dù đứng rất xa cũng có thể cảm nhận được.

Gia nô ư!

Thạch Trung Đường lại thản nhiên nói: “Đi thôi!”

“Cáo từ.”

Ô Đạt đi.

“Không cần tức giận.” Thạch Trung Đường cười cười. “Bản vương muốn chọc giận hắn, hắn muốn chọc giận bản vương. Lúc này bản vương nếu nổi nóng, sai người động thủ giết sứ giả, thì sẽ rơi vào thế yếu.” Vị mưu sĩ kia cũng theo hắn quay trở lại rồi. Đây chính là hai quân giao chiến, không giết sứ giả.

“Bản vương không thèm để ý những lời sỉ nhục này, bản vương càng muốn thấy Lý Huyền quỳ gối trước mặt mình mà cầu khẩn.”

Thạch Trung Đường với ánh mắt sắc bén sâu thẳm nói: “Ai để ý, người đó thua.”

Hắn vừa định quay về thì có người đến bẩm báo: “Đại Vương, có sứ giả đến từ Sử Công Minh.”

“Sử Công Minh?”

Trong mắt Thạch Trung Đường ánh lên vẻ lạnh lùng. Vì trận đại chiến này, hắn đã trù tính từ lâu. Trong đó, Sử Công Minh chính là một mắt xích quan trọng. Nếu Lợi Châu bị vây công, Bắc Cương quân sẽ lâm vào thế bị động, chẳng những đường vận lương bị cắt đứt, mà đường về cũng không còn.

“Sử Công Minh tên ngu xuẩn kia!”

Thạch Trung Đường cũng không nhịn được mà chửi thề.

Sứ giả đến rồi. Hắn hành lễ, nói: “Tướng Công muốn hỏi một điều, sau trận chiến này, lời hứa Bắc Địa sẽ giao cho Yến Đông chúng ta công phạt, còn được tính không?”

Hạ Tôn giận tím mặt: “Sử Công Minh tiến đánh Đại Châu vừa đánh vừa giữ, đến mức bị Lý Huyền tập kích đại bại. Bây giờ đại chiến sắp nổ ra, hắn không những không chịu xuất quân trợ chiến, ngược lại một đường trốn chạy về hang ổ Hội Châu. Bây giờ còn muốn Bắc Địa ư, hắn mặt dày thật!”

Sứ giả ung dung nói: “Tướng Công nói, nếu không phải đại quân Yến Đông ở đó, thì Bắc Cương quân sao lại an bài ba ngàn nhân mã ở Đại Châu? Đây dù sao cũng là một sự kiềm chế.”

Sau khi đánh tan quân Yến Đông, Đại Châu quy thuận Lý Huyền. Lý Huyền lưu lại ba ngàn nhân mã tiến vào chiếm giữ. Đây chỉ là một động thái mang tính tượng trưng, vậy mà lại bị Sử Công Minh coi như là công lao.

“Đủ rồi!” Thạch Trung Đường gọi Hạ Tôn lại, nhìn sứ giả nói: “Nói cho Sử Công Minh, muốn làm ngư ông thì hắn còn kém một chút. Hoặc là hắn lập tức khởi binh trợ chiến. Hoặc là, sau chiến tranh, chúng ta sẽ nói chuyện phải trái với nhau.”

Trong mắt Thạch Trung Đường ánh lên vẻ lạnh lẽo đáng sợ, sứ giả cười ha hả: “Vậy thì cứ chờ xem.”

Sứ giả cáo lui, Thạch Trung Đường đứng dậy bước ra đại đường.

“Sau trận chiến này, nếu Lý Huyền thắng, tất nhiên sẽ không tha cho Sử Công Minh. Bản vương nếu thắng, Sử Công Minh...” Thạch Trung Đường trong mắt lại ánh lên vẻ lạnh lẽo: “Hoặc là quy thuận bản vương, hoặc là, đi gặp Diêm Vương!”

...

“Môi trường Yến Đông không thể nuôi dưỡng được một Sử Công Minh phóng khoáng,” đó là đánh giá của Thạch Trung Đường.

“Phụ thân, đại chiến sắp đến, chúng ta có cần xuất binh không?”

Sau khi trốn về Hội Châu, Sử Kiên có chút bất an. Trong thư phòng, Sử Công Minh trong tay cầm một cuốn sách, nhưng lâu rồi vẫn chưa lật trang.

“Xuất binh, giúp đỡ ai?”

“Tự nhiên là Thạch Trung Đường.”

Lý Huyền là hoàng tộc quý tộc, còn Sử Công Minh là phản tặc, hai bên là mối quan hệ giữa quan binh và giặc cướp.

“Thạch Trung Đường nhìn có vẻ mạnh mẽ đến vậy, nhưng hắn có một khiếm khuyết chí mạng.” Sử Công Minh đặt cuốn sách xuống, nhẹ nhõm như trút được gánh nặng. “Hắn chính là người dị tộc.”

“Dị tộc lại làm sao?”

“Dị tộc không có vận trăm năm!” Sử Công Minh nói: “Vi phụ bảo con đọc lịch sử, không phải để con xem những nhân vật truyền kỳ, mà là phải xem nhiều sự hưng suy của các vương triều.”

“Vâng!” Sử Kiên đáp, nhưng trong lòng lại không mấy để tâm.

“Dị tộc nhiều lần xâm lược Trung Nguyên, đã từng thành lập vương triều. Nhưng mỗi vương triều đó đều không tồn tại quá trăm năm đã suy vong, đây là số mệnh!”

Sử Công Minh thở dài: “Trước khi Thạch Trung Đường khởi binh từng sai mật sứ đến đây, hắn đưa ra điều kiện, sau khi khởi binh, vi phụ có thể làm Tiết độ Phó sứ, dưới một người trên vạn người. Nhưng vi phụ đâu thể nào hiệu mệnh cho người dị tộc? Nên đã khéo léo từ chối.”

“Thì ra là thế!” Sử Kiên có chút bồn chồn lo lắng: “Nhưng cục diện bây giờ, nếu Lý Huyền thắng, tất nhiên sẽ không bỏ qua chúng ta. Nếu Thạch Trung Đường thắng... chúng ta e rằng chỉ có quy thuận mới có đường sống.”

“Đứa ngốc.” Sử Công Minh mỉm cười nói: “Trận chiến này Thạch Trung Đường binh hùng tướng mạnh, lại có thiên thời địa lợi nằm trong tay hắn, bản thân hắn càng là danh tướng sa trường, làm sao có thể đại bại được?”

“Vậy... chẳng lẽ quy thuận Thạch Trung Đường?” Sử Kiên có chút do dự.

“Nếu Lý Huyền chỉ là bại lui, vậy thì con hãy đi một chuyến Bắc Địa, thay mặt vi phụ quy hàng hắn, để có thể kiềm chế Thạch Trung Đường, tạo thế đối trọng với Bắc Cương.”

“Nếu Bắc Cương thảm bại đâu?”

“Nếu Bắc Cương thảm bại, chúng ta liền thừa cơ đánh phủ đầu. Đến lúc đó, huy động toàn quân, một đường truy sát lên Bắc Địa. Phương Nam vẫn còn bất ổn, các thế lực ở Quan Trung nhiều vô số kể, Thạch Trung Đường muốn sắp xếp ổn thỏa những mối quan hệ này, ít nhất phải mất năm năm. Năm năm sau, vi phụ đã sớm đứng vững gót chân ở phương Bắc rồi.”

Sử Công Minh nói khẽ: “Vô luận ai thắng ai thua, chúng ta đều có thể được lợi. Đại Lang, đây chính là vẹn cả đôi đường.”

...

Từ khi tiến vào Đạo Châu, Bắc Cương quân đã lập tức điều tra động tĩnh của quân phản loạn phương Nam. Nhưng phương Nam là hang ổ của phản quân, nếu thật sự muốn ẩn nấp, Bắc Cương quân chưa quen thuộc địa hình nơi đây thật khó lòng tìm ra. Trinh sát, thám tử, và tu sĩ thay nhau điều tra.

“Ước chừng vài vạn nhân mã, đang ẩn hiện trong vùng Việt Châu, Hồng Châu.”

Đây là kết quả sau cùng.

“Điện hạ, nếu phản quân phương Nam không thể điều tra rõ ràng, trận chiến này sẽ thêm rất nhiều biến số.”

Giang Tồn Trung nói. Chúng tướng đều gật đầu đồng ý thuyết pháp này. Các tướng lĩnh đều thích chiến trường minh bạch, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của mình.

“Trận chiến này, ngay từ lúc đầu, cô đã biết, chúng ta sẽ đơn độc tác chiến.”

Lý Huyền mỉm cười nói: “Đại Đường suy vi, đến mức nhiều người đã quên mất thời điểm sau khi khai quốc, đại quân biên cương từng xa xôi đánh ít thắng nhiều, khiến dị tộc khiếp vía kinh hồn. Nếu dị tộc nhân đã quên, vậy thì cô sẽ cho bọn họ một lời nhắc nhở.”

...

Lương thảo Quan Trung liên tục không ngừng tràn vào Kiến Châu thành.

“Đại Vương, lương thảo đầy đủ.”

Hạ Tôn đến bẩm báo, ánh mắt sáng bừng.

“Triệu tập bọn hắn.”

Thạch Trung Đường nói. Hạ Tôn cáo lui.

Thạch Trung Đường vỗ vỗ bắp đùi: “Ăn không ngồi rồi đã quá lâu rồi!”

Lập tức các quan viên văn võ tiến vào yết kiến.

“Gặp qua Đại Vương!”

Thạch Trung Đường gật đầu: “Thiên hạ này hỗn loạn, từ đại loạn đến đại trị, tất nhiên không thể thiếu chiến tranh. Lý Huyền ở phương Bắc, tự xưng là ấu tử của Hiếu Kính Hoàng Đế, lấy danh nghĩa dẹp loạn để tranh giành thiên hạ.” Đây là tình thế bây giờ.

“Giang sơn gấm vóc, chư vị, có nguyện theo bản vương dẹp yên quân Bắc Cương, cùng hưởng giang sơn gấm vóc này?”

Trong lời nói toát lên ý muốn cùng chia giang sơn. Giống như câu nói của vị hoàng đế khai quốc Nam Chu đương thời: “Trẫm nguyện cùng sĩ phu chia sẻ thiên hạ.” Lời này vừa ra, các quan viên văn võ dưới trướng ai nấy đều phấn chấn.

“Nguyện vì Đại Vương quên mình phục vụ!”

Hạ Tôn ngẩng đầu nhìn Thạch Trung Đường, trong mắt có chút vẻ ngạc nhiên.

“Bây giờ lương thảo đầy đủ, bản vương quyết định, chuẩn bị xuất chiến.”

Giọng nói Thạch Trung Đường hùng hồn: “Người sống một thế, cây cỏ sống một mùa thu. Các đời khai quốc đế vương đều xuất thân bất phàm, khiến người ta cho rằng, chỉ có huyết mạch cao quý mới có thể dòm ngó Thần khí. Bản vương muốn khiến người thiên hạ biết được, đứa trẻ chăn cừu cũng có thể nắm chính quyền!”

...

Phản quân Nam Cương đã hành động. Từng đội kỵ binh nhẹ xuất kích, lợi dụng ưu thế nhân số áp chế trinh sát Bắc Cương.

“Điện hạ, trong thành có đại tộc đến khao quân.”

Lý Huyền đang cùng các tướng lĩnh dưới trướng thương nghị về đại chiến sắp tới, nghe vậy nói: “Vào thời điểm như thế này mà vẫn có thể đến khao quân, nên gặp một lần.”

Tổ chức khao quân chính là đại tộc Vương thị và Trần thị ở Đạo Châu. Gia chủ Vương thị Vương Đống, cùng gia chủ Trần thị Trần Hiền mang theo đoàn xe khao quân đến rồi.

“Gặp qua Điện hạ!”

Trên xe ngựa chứa đầy lương thực và rượu.

“Có đàn cừu!” Khương Hạc Nhi thấp giọng nói.

Đội xe đằng sau đi theo mấy trăm con dê béo, be be kêu to không ngừng. Lý Huyền nhẹ nhàng khen ngợi hai nhà gia chủ. Một lát sau, Hàn Kỷ tới tiếp đãi hai người.

Vương Đống cho Trần Hiền một cái nhìn, Trần Hiền cười xòa nói: “Hàn tiên sinh, lão phu có một điều không biết có nên hỏi không.”

Tự nhiên là không thích hợp để hỏi... Hàn Kỷ cười nói: “Cứ nói đi.”

Chủ động đứng về phe ta như thế này, cần phải thưởng. Chuyện "ngàn vàng mua xương ngựa" chính là đạo lý này.

“Không biết tình hình trận chiến này thế nào?”

“Điện hạ đã bày mưu tính kế, Bắc Cương quân ta tất thắng!”

“Vậy là tốt rồi, vậy là tốt rồi!”

Trần Hiền và Vương Đống vui vẻ cáo lui, cảm thấy mình đã chọn thời cơ đứng về phe mình quá tốt. Trễ một bước nữa, sẽ là mất đi sự chủ động.

Hai ng��ời vừa đi ra mấy bước, thì thấy một quân sĩ vội vã tiến đến. Từ phía sau lưng truyền đến tiếng nói.

“Điện hạ, phản quân đại quân chín vạn, đã dốc toàn lực!”

Bắc Cương quân có bao nhiêu? Vương Đống nhìn Trần Hiền.

Trần Hiền khẽ nói: “Bảy!”

Bảy vạn.

Chín vạn!

Còn có phản quân phương Nam!

Lão phu hình như, đứng về phe quá sớm!

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.