Quắc Quốc phu nhân Lương Nguyệt cùng con trai Đặng Uy và mấy tùy tùng một mạch bỏ trốn. Họ tránh được con đường Hoàng đế phải đi qua Kim Đài huyện, mà chọn đường vòng tới Lộ huyện.

"Chúng ta đi đường vòng thôi!" Một hộ vệ đi cùng đề nghị.

"Sẽ hết lương thực mất." Đặng Uy xoa xoa bụng, "Cả người th��� này bẩn thỉu quá, vào thành tắm rửa, thay quần áo, rồi kiếm một bữa ra trò đi!"

Quắc Quốc phu nhân do dự một lát, bụng nàng cũng đúng lúc réo ùng ục.

"Vào thành."

Giờ khắc này trời mới sáng, lính gác cửa thành vẫn chưa làm khó dễ họ.

Đoàn người mừng thầm trong lòng, một tùy tùng lại nói tiếp: "Phu nhân, quan lại các nơi đã tan rã tinh thần cả rồi, phải cẩn thận bọn họ đầu nhập phản quân." — Đầu mẹ con bà có giá không ít tiền đâu.

Điều tùy tùng chưa nói ra là, ngày nay người trong thiên hạ đều bất mãn với Hoàng đế, nhưng uy nghiêm đế vương không thể động đến, thế là họ trút giận lên Lương thị nhất tộc. Chuyện đồn đại giữa Quắc Quốc phu nhân và Hoàng đế đã sớm lan truyền khắp thiên hạ; nếu biết nàng đã tới Lộ huyện, quan lại nơi đó sẽ làm gì thì quả thật rất khó nói trước.

Quắc Quốc phu nhân thở dài: "Thôi được, tìm một lữ quán, tắm rửa thay quần áo, rồi sẽ đi ngay."

Đoàn người tìm một lữ quán và bước vào, mà không hay biết phía sau có hai quân sĩ đang dõi theo. Lập tức, tin tức truyền đến huyện nha.

Huyện lệnh Trần Đức đập bàn đứng dậy: "Thiên hạ phân loạn đều bởi vì Lương thị nhất tộc, tiện nhân đó dám bén mảng đến Lộ huyện của ta sao?"

...

Chuyến đào vong này, Quắc Quốc phu nhân cũng đã chịu không ít khổ sở, chủ yếu là sự mệt mỏi và nỗi sợ hãi. Tuy nhiên, cái ăn thì vẫn không thiếu. Những năm này, Hoàng đế có quan hệ tư tình với nàng, ban thưởng vô số, người Trường An đều gọi nhà nàng là giàu nhất. Cả gia đình nàng sống cực kỳ phú quý, có thể nói là an nhàn sung sướng bậc nhất.

Trong suốt chặng đường này, rất ít khi có cơ hội tắm rửa, Quắc Quốc phu nhân đã sớm không chịu nổi nữa. Ngồi trong thùng tắm, nàng thích thú thở dài một tiếng.

Đông đông đông!

Tiếng bước chân nặng nề vọng đến. Chẳng hiểu vì sao, lòng Quắc Quốc phu nhân bỗng thắt chặt.

"Chính là ở đây!"

Quắc Quốc phu nhân nghe ra, đó chính là giọng của tên hỏa kế đã dẫn họ đến căn phòng này lúc trước. Ngoài cửa, một nam tử trầm giọng nói: "Phải chăng là Quắc Quốc phu nhân?"

Quắc Quốc phu nhân tuyệt vọng nói: "Ph���i."

"Lão phu muốn giữ chút thể diện cho ngươi, tự mình bước ra đi!"

Sát vách, Đặng Uy hô lên: "Các ngươi là ai? Chẳng lẽ các ngươi không sợ cơn thịnh nộ của Bệ hạ sao?"

"Lão phu là huyện lệnh Lộ huyện Trần Đức!"

Quắc Quốc phu nhân chậm rãi đứng dậy, cúi đầu nhìn thân thể có phần đẫy đà của mình, đôi mắt nàng ánh lên vẻ tĩnh mịch. Nàng chậm rãi lau khô cơ thể mà Hoàng đế từng say mê, rồi bước ra khỏi thùng tắm. Bên cạnh là bộ quần áo mới mà tùy tùng đã mua sẵn. Nàng khoác bộ quần áo mới lên người.

Nàng nghĩ về chuyện thời thiếu nữ. Khi đó, gia đình nàng đông đúc, vô cùng náo nhiệt. Nàng cùng hai em gái suốt ngày chơi đùa cùng nhau, thân thiết khăng khít. Các nàng thậm chí có thể đổi y phục cho nhau. Khi đó Quắc Quốc phu nhân còn trêu đùa: "Muội ơi, sau này có cần đổi vị hôn phu không?"

Sau này, các chị em đều lần lượt lấy chồng, em gái nàng trở thành vợ hoàng tôn, còn Quắc Quốc phu nhân thì chỉ gả cho một tiểu quan. Không bao lâu sau, Quắc Quốc phu nhân trở thành quả phụ, cuộc sống cùng con trai tại nhà chồng cũng không dễ dàng. Lúc này, người từ Trường An tới, lại là sứ giả của em gái nàng. Em gái nàng vậy mà đã trở thành nữ nhân của Hoàng đế. Biết được cảnh ngộ mẹ con nàng không tốt, quý phi liền sai người đến đón họ về Trường An hưởng phúc. Đến Trường An, chứng kiến sự phú quý, Quắc Quốc phu nhân liền đắm say trong đó. Sau này, nàng phát hiện ánh mắt Hoàng đế nhìn nàng ẩn chứa sự xao động. Nàng từng do dự. Nhưng sau khi đã trải qua sự phú quý hun đúc, nàng đã sớm không thể dứt bỏ. Hơn nữa, nàng lại muốn nhiều hơn nữa.

Thế là...

Nếu ta đã không tới Trường An thì sao? Nếu ta đã an phận sống qua ngày ở Trường An thì sao?

Quắc Quốc phu nhân khẽ giật mình. Như vậy, nàng có thể sẽ sống một đời bình thường, có lẽ vẫn còn an nhiên ở đất Thục, và sẽ không đến nông nỗi này. Nàng đã phản bội em gái mình!

"Đây chính là báo ứng a!"

Quắc Quốc phu nhân cười thảm nói.

Bành!

Cửa phòng bị người đạp văng. Ngoài cửa, là đám quan lại hung hãn như hổ sói.

Trần Đức sầm mặt lại: "Tiện nhân, Lương thị nhất t���c các ngươi gây họa loạn thiên hạ, đáng chém!"

"Ha ha ha ha!"

Quắc Quốc phu nhân cười đến run rẩy cả người... Hoàng đế thích nhất chính là nhìn nàng cười. "Ôi!" Quắc Quốc phu nhân thở hổn hển, ôm ngực, mỉa mai nói: "Em gái ta cả ngày chỉ ở trong vườn lê, không màng việc bên ngoài, sao có thể gây họa loạn thiên hạ? Anh trai ta chỉ vâng mệnh Hoàng đế... Hắn từng nhiều lần tâu rằng Thạch Trung Đường có dã tâm, nhưng lại bị quát mắng, ghẻ lạnh."

Những chuyện này tất cả mọi người đều biết, nhưng vì sự tôn nghiêm của Hoàng đế, Hoàng đế tự nhiên là vô tội. Cho nên, Lương thị nhất tộc liền trở thành kẻ gánh tội thay.

"Ai mới là kẻ gây họa loạn Đại Đường? Chính là lão chó già kia!"

Trần Đức sắc mặt tái mét: "Động thủ!"

"Tha mạng, tha cho ta!" Sát vách, Đặng Uy đang cầu khẩn: "Mẫu thân, cứu con! Cứu con!"

Đám tiểu lại hung hãn như hổ sói xông vào. Quắc Quốc phu nhân ngửa đầu nhìn lên hư không, cười khổ nói:

"Muội ơi, ta có lỗi với muội rồi!"

Tháng chín, năm Đại Càn thứ mười lăm, Quắc Quốc phu nhân c��ng con trai Đặng Uy trốn chạy đến Lộ huyện, bị huyện lệnh Lộ huyện Trần Đức dẫn người bắt giết.

...

"Việc này cùng lão phu không quan hệ."

Dương Tùng Thành triệu tập các tộc trưởng đại tộc, hơi bực bội nói: "Đêm qua đại loạn, lão phu sao lại nhúng tay vào?" Nhưng điều hắn thấy chỉ là sự hồ nghi. Mọi người đều là lão hồ ly, ai mà chẳng hiểu đạo lý nơi nguy hiểm nhất cũng chính là nơi an toàn nhất? Đèn tối chân mà!

Dương Tùng Thành thở dài: "Lão phu xin thề."

...

Các loạn binh đã tản đi. Hoàng đế ngồi thẫn thờ trong đại trướng. Mấy cung nữ đang vá lại những vết rách trên trang phục, không dám liếc nhìn ngài quá lâu. Tất cả mọi người đều xem trẫm như phân chó hôi thối.

Hoàng đế liếc nhìn xung quanh, chỉ có Hàn Thạch Đầu vẫn như cũ đứng đó. Thế gian này đều phản bội trẫm, chỉ có tảng đá này vẫn trung thành tuyệt đối. Trong lòng vốn âm hiểm tàn độc của Hoàng đế, lần đầu tiên dấy lên cảm xúc cảm động. Hắn cảm thấy tay hơi ngứa ngáy, theo bản năng nói: "Chuẩn bị ca múa." Ca múa là sở thích của hắn, điều này mãi mãi sẽ không thay đổi. Nhưng lời vừa thốt ra khỏi miệng, Hoàng đế liền ngây ngẩn cả người.

Người phụ nữ kia không còn ở đây. Ai tới bồi trẫm ca múa? Hắn nhớ đến những cuộc hoan lạc, nhưng lại cảm thấy eo chân ê ẩm, sưng tấy. Hắn cố chống tay vào bàn trà đứng dậy: "Đến chỗ Thái Thượng Hoàng."

Thái Thượng Hoàng vẫn sống tiêu dao như cũ, uống chút rượu, thấy hắn bước vào, liền liếc xéo hắn hỏi: "Chúng bạn xa lánh rồi à?"

Hoàng đế ngồi xuống: "Rượu tới." Cung nữ đưa lên rượu. Hoàng đế uống hết chén này đến chén khác, cuối cùng dứt khoát cầm bầu rượu lên tu thẳng vào miệng.

Thái Thượng Hoàng vẫn ung dung phẩm rượu, ăn dưa muối. Ông đặt đũa xuống, thản nhiên nói: "Trong quân có thể thiếu mọi thứ, nhưng tuyệt đối không thể thiếu lương thực. Cho dù là danh tướng cái thế, một khi trong quân cạn lương thực thì cũng khó tránh khỏi thất bại. Ngươi cho rằng mình là ai? Rõ ràng sớm đã có báo động, ngươi lại làm ngơ, vẫn say mê quyền mưu, thủ đoạn của bản thân, cảm thấy mọi việc đều nằm trong lòng bàn tay. Thật không ngờ, có kẻ lại nhân cơ hội đó mà hưng phong tác lãng (gây sóng gió)."

"Là Dương Tùng Thành." Hoàng đế đặt bầu rượu xuống, đưa tay lau vết rượu trên chòm râu, cười lạnh nói: "Hắn chỉ hi vọng trẫm chết ở nơi đây, như vậy, Tam Lang liền có thể kế vị. Hắn ta liền có thể thao túng triều chính."

"Loạn binh loạn binh, vào lúc này, điều nên làm không phải là giết Lương thị huynh muội." Thái Thượng Hoàng mỉa mai nói: "Lúc đó ngươi chỉ cần bắt mấy kẻ ngu xuẩn mà dân chúng căm ghét nhất ra xử chém là được rồi, rồi bắt Lương thị huynh muội ra tạ tội, giáng làm thứ dân, đám loạn binh kia sẽ có bậc thang mà xuống. Giết người, tạ tội, giáng làm bình dân, đây chính là như thủy triều dâng, từng đợt sóng nối tiếp nhau. Những kẻ thô tục, võ biền kia lập tức cảm thấy hả hê thỏa mãn, đến đây, uy nghiêm của ngươi được giữ vững, Lương thị huynh muội cũng được bảo toàn. Thần tử và người thiên hạ tự nhiên sẽ cảm thấy ngươi có tình có nghĩa, có đảm đương. Chẳng phải tốt hơn sao?"

"Lúc này ngươi nói những lời này làm gì?" Hoàng đế cười lạnh nói: "Loạn binh vây khốn khắp nơi, đổi lại là ngươi, liệu có được thong dong như vậy?"

Thái Thượng Hoàng đột nhiên thở dài một tiếng không rõ nguyên do: "Năm đó, phụ tử ngươi ta phát động cung biến, trẫm nắm quyền chỉ huy, ngươi mang theo những người kia tập kích trong cung. Mẫu hậu thủ đoạn cao siêu, nói thật, trẫm cũng không nắm chắc phần thắng. Trẫm không ngừng nhận được tin tức, nói ngươi đối mặt với các hộ vệ trong cung chất vấn, vẫn ung dung không vội lừa gạt bọn họ. Khi đó ngươi, oai hùng bừng bừng khí phách..." Thái Thượng Hoàng nhìn Hoàng đế: "Giờ đây, ngươi râu tóc đã hoa râm, cũng mất đi khí khái hào hùng thuở nào. Đây là vì sao?"

"Ở vị trí đó ngồi lâu rồi." Hoàng đế hơi mờ mịt: "Ngồi ở chỗ đó, trẫm liền cảm thấy mình là thần linh, lật tay thành mây, trở tay thành mưa. Một lời có thể hưng bang, một lời có thể định đoạt sinh tử của người khác."

"Thế là ngươi liền lạc lối rồi." Thái Thượng Hoàng cười nói: "Mẫu hậu từng nói, làm đế vương phải có mục tiêu, trong lòng phải có giang sơn xã tắc, nếu không, sẽ sớm lạc lối trong ham muốn quyền lực. Trẫm lúc trước làm đế vương thời gian quá ngắn, không thấy lời này có ý nghĩa gì đặc biệt. Giờ khắc này xem ra, Mẫu hậu quả nhiên tỉnh táo hơn người." Mà Hoàng đế, lại lạc lối rồi.

"Những loạn binh kia giờ phút này đối với trẫm có phần cảnh giác, tiếp theo nếu phản quân truy sát, trẫm lo lắng họ sẽ bỏ chạy." Hoàng đế lo lắng chính là cái này.

"Đạo náu thân của đế vương là gì? Uy nghiêm." Thái Thượng Hoàng uống một ngụm rượu: "Đế vương mất đi tôn nghiêm, nếu không chịu thoái vị, sớm muộn cũng sẽ bị thần tử phản phệ."

"Ngươi đã muốn nhìn thấy trẫm chán nản như ngươi." Hoàng đế cười lạnh: "Ngươi là Thái Thượng Hoàng, trẫm nếu thoái vị, ngươi sẽ là gì?"

Thái Thượng Hoàng thản nhiên nói: "Quá Thái Thượng Hoàng." Hai người nhìn nhau không nói nên lời.

Không biết qua bao lâu, Hàn Thạch Đầu bước vào: "Bệ hạ, Quắc Quốc phu nhân ở Lộ huyện đã gặp nạn." Nữ nhân kia chết rồi?

Trong mắt Hoàng đế không hề có ý thương tâm: "Quan lại địa phương cũng thờ ơ với trẫm. Nếu đến đất Thục, trẫm lo lắng quan lại và các đại tộc nơi đó sẽ bất thiện với trẫm."

"Trừ phi bọn hắn muốn mưu phản." Thái Thượng Hoàng khinh bỉ nói: "Cho dù là trẫm đi, bọn họ cũng không dám làm gì. Ngươi lại sợ hãi rồi."

"Cũng đúng." Hoàng đế dùng hai tay xoa lên mặt: "Trẫm có chút bất an."

"Trẫm biết ngươi bất an điều gì." Thái Thượng Hoàng hơi cười trên nỗi đau của người khác mà nói: "Giờ phút này ngươi chắc chắn là muốn tổ chức đại quân, nắm giữ binh quyền. Như vậy, mới còn có cơ hội lật ngược tình thế. Nhưng tất cả đều phải xem trận đại chiến bên ngoài Quan Trung kia. Nếu phản quân chiến thắng, Thạch Trung Đường còn phải trấn áp Quan Trung trước, không thể để ý đến truy sát ngươi. Nếu tên nghiệt chủng kia chiến thắng, ngươi liền phải cẩn thận rồi. Hắn ta mang danh nghĩa thảo phạt nghịch tặc, báo thù cho cha là lẽ đương nhiên. Nếu hắn ta đại thắng, không cẩn thận liền sẽ bám riết truy sát ngươi."

"Thạch Trung Đường có thiên thời, địa lợi, nhân hòa trong tay, làm sao có thể bại trận?"

"Nhưng nếu Thạch Trung Đường chiến thắng, giang sơn Đại Đường liền không còn nữa. Còn nếu tên nghiệt chủng kia chiến thắng, chí ít quốc phúc còn có thể kéo dài."

Hoàng đế ngước mắt, ánh mắt lạnh lẽo phảng phất như thần linh.

"Nếu trẫm không còn ở đây, quốc vận Đại Đường ra sao, thì liên quan gì đến trẫm?"

...

Dương Tùng Thành trốn trong lều vải, thu nhận tin tức từ các phía. "Bệ hạ đi Thái Thượng Hoàng nơi đó." "Trong quân, các tướng lĩnh tự ý tụ tập bàn bạc." "Đám quan chức đang kết bè kết phái." Loạn! Dương Tùng Thành lắc đầu.

"Mấu chốt là trận đại chiến kia."

Trịnh Kỳ xoa huyệt Thái Dương: "Hi vọng Thạch nghịch có thể giành chiến thắng."

...

Đêm qua, phụ tử Chu Tuân vừa xem một vở kịch, sau khi trở về, không ít quyền quý đã đến cầu kiến. Vừa gặp mặt, họ liền đưa ra các loại ám chỉ, bày tỏ lòng kính trọng đối với cô gia họ Chu. Chu Tuân biết được, đây là sau khi uy tín Hoàng đế quét sạch, những người này đang đặt cược. Cho đến bình minh, biển người này mới yên tĩnh lại đôi chút.

Chu Cần ngáp một cái, nói: "Đại Lang ngươi có thể tin rằng, những người này chắc chắn đã chuẩn bị xong thư đầu hàng, một khi Thạch nghịch giành chiến thắng, liền sẽ sai người đưa thư tín đi."

"Cũng là vì lợi ích!" Chu Tuân thấu hiểu rõ ràng trong lòng: "Bất quá, những người này đối với Tử Thái có phần bất mãn."

"Ai bảo hắn ở Bắc Cương lại tàn nhẫn với các gia tộc quyền thế như vậy." Chu Cần đối với điều này cũng đành chịu.

Lập tức, tên tôi tớ bẩm báo: Vương Đậu Hương cầu kiến. Vương Đậu Hương có vẻ như đã thức trắng đêm, khóe mắt thâm quầng.

"Uy tín Hoàng đế giờ phút này đã mất sạch, lòng người đã tản mát." Vương Đậu Hương trong mắt ánh lên vẻ khác thường: "Chu thị các ngươi tính sao?"

"Nhân lúc hắn bệnh, đòi mạng hắn?" Chu Tuân đầy ẩn ý nói: "Con rể của lão phu đang chém giết cùng Thạch nghịch, lại...", hắn nhìn Vương Đậu Hương, "Giờ phút này lão phu nếu động thủ, trong quân sẽ đại loạn, những tướng sĩ vốn đã bất mãn trong lòng, chắc chắn sẽ thừa cơ làm loạn. Sẽ chết bao nhiêu người?" Đoàn người đi theo phần lớn là quyền quý, mỗi người sau lưng đều có một mạng lưới quan hệ. Chu thị một khi phát động, sẽ gần như đắc tội với tất cả quyền quý thiên hạ.

Vương Đậu Hương lắc đầu: "Uy tín Hoàng đế giờ phút này đã mất sạch, lão phu lo lắng sau khi đ��n đất Thục, hắn sẽ ra tay độc ác." Hoàng đế đã mất đi tất cả, chuyện hắn đến đất Thục chắc chắn là để tổ chức quân đội. Một khi hắn nắm trong tay đại quân, sẽ làm gì đây? Chu thị, Vương thị... Tất cả sẽ phải đối đầu. Thậm chí Dương Tùng Thành đều có nguy hiểm.

"Tất cả, đều phải chờ kết quả đại chiến."

...

Tiếng vó ngựa dồn dập khiến Vương Đậu Hương giật mình: "Ai đang đua ngựa trong doanh?" Trong doanh đông người, sớm đã có quy định không được đua ngựa.

"Là tin tức lớn!" Chu Tuân đứng dậy. Bên ngoài có người hô: "Thái tử đoạt được Giáp Cốc quan!"

Bản văn này thuộc sở hữu của truyen.free, xin quý vị độc giả tôn trọng.