Mùa hạ đối với các bộ tộc thảo nguyên mang ý nghĩa của sự xanh tốt và bội thu. Cỏ nuôi gia súc xanh tốt, dê bò sẽ lớn nhanh, béo tốt.

“Đồ ăn của người Trung Nguyên tôi không thích.”

“Kỳ thực cũng không tệ lắm.”

“Oa Hợi, ngươi chưa từng ăn. Đồ ăn của người Trung Nguyên gia vị quá nặng, không sánh bằng thịt dê, bò của chúng ta.”

“Cũng được.”

Hoa Trác và Oa Hợi, hai anh em, đang dùng bữa.

“Nhờ phúc khí của Thần linh, năm nay mưa thuận gió hòa, cũng không có thiên tai, mắt thấy lại là một mùa màng tốt.”

Hoa Trác nuốt miếng thịt dê trong miệng, thành kính cầu nguyện.

Một lát sau, hắn cảm thấy Thần linh chắc hẳn đã nghe được lời cầu nguyện của mình, lúc này mới khoan khoái nói: “Bộ lạc Cơ Ba lần này coi như gặp vận rủi lớn.”

Oa Hợi ăn một cách từ tốn, cẩn thận, nói: “Hách Liên Xuân khiến Hoài Ân tấn công, nhưng vẫn chưa để hắn tấn công thành kiên cố.”

“Hoài Ân cũng có dã tâm.” Hoa Trác dùng tay dính dầu vuốt vuốt bộ râu bóng mượt của mình, “Nếu dẹp xong huyện Chương Vũ, bộ lạc Cơ Ba sẽ có thêm mấy ngàn nam nữ nô lệ, lại càng có nhiều thu hoạch. Người Đường cần cù, luôn khiến chúng ta không làm mà hưởng.”

Hắn cười rất đắc ý.

Oa Hợi đứng dậy, “Ta đi tu luyện.”

“Nên tìm phụ nữ mà vui vẻ đi, đừng mãi tu luyện.” Hoa Trác ân cần nói: “Nam nhân chỉ có hai kiểu chết, hoặc là chết trên lưng ngựa, hoặc là chết trên bụng phụ nữ, chính là đừng phí hoài tuổi xuân vào việc tu luyện vô ích.”

Oa Hợi lắc đầu, nghiêm túc nói: “Hoa Trác, đừng quên Dương Huyền.”

Hoa Trác gật đầu, “Ngươi có biết không, gần đây Bắc Liêu điều động tinh nhuệ, một lần dẹp yên mấy bộ tộc lớn, chỉ riêng dũng sĩ đầu hàng đã có sáu vạn người. Oa Hợi, Bắc Liêu càng ngày càng cường đại, mà Đại Đường lại đang trên đà suy yếu. Chúng ta chỉ cần chờ, Bắc Liêu tự nhiên sẽ ra tay. Đến lúc đó, đại quân Bắc Liêu xuôi nam, Trần Châu tính là gì? Dương Huyền tính là gì?”

Oa Hợi lắc đầu, “Ta càng thích tự mình báo thù.”

“Sở dĩ đó chính là lý do ta có thể làm Khả Hãn.”

Hoa Trác cười cười, “Hôm qua ta ngủ với một phụ nữ, rất thú vị, hôm nay ngươi thử xem.”

“Khả Hãn.”

Bên ngoài có người xin gặp.

“Vào đi.”

Nụ cười thân thiện tan biến, vẻ uy nghiêm lại bao trùm lên Hoa Trác.

Một người nam tử bước vào.

“Khả Hãn, bộ lạc Á Tán bị diệt.”

“Ai làm?”

“Bổn hãn mất đi cả đàn bò sữa…” Hoa Trác phẫn nộ hỏi.

Đây không phải chuyện nhỏ, hắn nhất định phải lấy lại công bằng.

“Họ nói ba ngày trước Dương Huyền mang theo mấy trăm kỵ binh bất ngờ tấn công bộ lạc Á Tán, giết sạch những người dám cầm đao trong bộ lạc, lại còn bắt đi hơn nửa số phụ nữ. Bây giờ bộ lạc Á Tán chỉ còn lại mấy chục người già yếu.”

“Dương Huyền?” Oa Hợi dừng bước, trong mắt hiện lên vẻ tàn khốc.

“Hắn sao dám… Vì sao?” Hoa Trác không hiểu Dương Huyền vô duyên vô cớ lại dám xông vào thảo nguyên giết người diệt tộc.

Người đó nói: “Là vì người của bộ lạc Á Tán đã giết mấy thương nhân, Dương Huyền tuyên bố báo thù cho họ, liền dẫn quân diệt bộ lạc Á Tán.”

Hoa Trác căm tức nói: “Bộ lạc Á Tán đây là nghèo đến phát điên rồi, vậy mà lại đi chặn giết thương nhân Đại Đường.”

“Khả Hãn, là thương nhân thảo nguyên.”

Dương Huyền bị điên rồi sao… Hoa Trác hỏi: “Vì sao?”

“Bên Thái Bình nói, hai thương nhân bị giết nộp thuế ở Thái Bình, nhận sự bảo hộ của Thái Bình, kẻ nào giết họ, kẻ đó chính là kẻ địch của Thái Bình.”

Hoa Trác giận dữ, tức giận ném mạnh xương dê trong tay xuống, “Cả hai bên đều là tộc nhân Ngõa Tạ của ta, hắn thật to gan!”

Oa Hợi nói: “Huynh trưởng, hắn đây là muốn lập uy!”

“Ta biết rõ.” Hoa Trác mặt tối sầm lại: “Hắn đây là ngay trước mặt rất nhiều người đánh thẳng vào mặt ta, thú vị, thú vị!”

Khả Hãn cười rất hòa nhã, nhưng mọi người đều biết, một Khả Hãn như vậy rất nguy hiểm.

“Xuất binh đi.” Oa Hợi không hiểu quân sự, nhưng khẩn cấp muốn báo thù.

Hoa Trác vỗ bàn trà, “Sai người đi các bộ lạc triệu tập binh mã, bổn hãn muốn ngựa đạp Thái Bình!”

Lập tức, sứ giả tứ tán, quân đội vương đình được tập hợp lại, trinh sát từng lớp kéo về phương nam, bầu không khí rất căng thẳng.

Thế nhưng, sứ giả vừa xuất phát chẳng bao lâu đã bị triệu về.

“Dương Huyền chẳng những vì hai thương nhân kia báo thù, lại còn được hai nhà này biếu không ít tiền tài. Các thương nhân vì thế mà vui mừng khôn xiết, bây giờ danh tiếng nhân từ của Dương Huyền truyền bá rộng rãi trong bộ lạc Ngõa Tạ. Khả Hãn, đây là độc kế của hắn.”

Người vội vàng chạy tới là thủ lĩnh một bộ lạc dưới quyền.

Lập tức, càng nhiều thủ lĩnh đã tới.

“Khả Hãn, những thương nhân kia đang ca ngợi Thái Bình, rất nhiều người đều đang chất hàng lên xe, chuẩn bị đi Thái Bình buôn bán.”

…

“Lần này xuất kích là khiêu khích, Hoa Trác sẽ phát cuồng.” Bởi vì mang theo không ít tù binh cùng chiến lợi phẩm, nên trở về tương đối chậm, giống như là du sơn ngoạn thủy. Lý Hàm nói ra nỗi lo lắng của mình: “Giữ thành thì không có vấn đề, nhưng e rằng năm nay hoa màu sẽ mất trắng.”

“Họ không dám tới.” Dương Huyền chắc chắn nói.

“Hoa Trác chẳng lẽ còn nuốt nổi cục tức này, cố nhịn nhục sao?”

“Hắn không có cách nào khác.”

“Cái kiểu chắc chắn này của ngươi thật khiến người ta ghét.”

“Ha ha!”

“Vì sao?”

“Các ngươi đều xem thường thương nhân.”

“Ta không xem thường thương nhân, nhưng thương nhân chẳng lẽ còn có thể khiến Hoa Trác thay đổi chủ ý sao?”

“Các ngươi xem thường sức mạnh của thương nhân. Thương nhân coi trọng lợi ích, nói chuyện tình nghĩa với họ là đàn gảy tai trâu, nhưng nếu ngươi nói chuyện lợi ích với họ, họ cam đoan sẽ kính trọng ngươi như thần minh.”

“Cái này cùng việc Hoa Trác không xuất binh có quan hệ gì?” Lần này là Vệ Vương hỏi.

“Khác với Bắc Liêu là, ba đại bộ lạc tương đối lỏng lẻo, tụ hợp từ vô số bộ lạc nhỏ mà thành. Những bộ l��c nhỏ này bị Hoa Trác quản chế, họ hàng năm cống nạp dê, bò và dũng sĩ, giống như những con bò cái sinh sữa. Hoa Trác cung cấp cái gì?”

“Bảo hộ.”

“Không sai, bảo hộ. Nhưng khi thương nhân của họ bị chặn giết, Hoa Trác có thể làm gì? Trước kia, những bộ lạc nhỏ tranh đấu, giết người lẫn nhau, Hoa Trác có thể làm gì? Là xử trí theo lẽ công bằng, hay là làm như không thấy?”

“Ô Đạt, nói một chút.” Dương Huyền chỉ vào Ô Đạt.

Ô Đạt nói: “Bộ lạc lớn sẽ không quản chuyện của các bộ lạc nhỏ như thế, trừ phi bị diệt tộc.”

“Diệt tộc mới có thể quản?” Vệ Vương cảm thấy cách xử lý như vậy có chút thô lỗ.

“Nhất định phải quản.” Ô Đạt nói: “Thiếu một bộ lạc, Khả Hãn liền thiếu đi một khoản thuế má và nô lệ.”

Đây không phải xử lý, mà là bóc lột… Vệ Vương cảm thấy đây không phải kế sách lâu dài.

“Đây chính là thảo nguyên.” Dương Huyền cảm thấy so với Đại Đường, thảo nguyên càng giống là một rừng rậm, bên trong chỉ có lợi ích trần trụi và giết chóc.

“Hoa Trác mặc kệ, Thái Bình quản, ngươi nói những thương nhân kia sẽ nghĩ gì?”

Lý Hàm nói: “Thương nhân chạy theo lợi nhuận… Họ sẽ cảm thấy Thái Bình mới là tri kỷ của mình, còn Hoa Trác chỉ là một tên cường đạo bóc lột tiền tài của họ. Tử Thái, ngươi muốn thu mua lòng người!”

Vệ Vương chậm hiểu ra, bỗng nhiên tỉnh ngộ: “Ô Đạt, những thương nhân kia có địa vị như thế nào trong bộ lạc?”

Hai vị quý nhân tự nhiên khinh thường tìm hiểu tình hình của những thương nhân kia, lại càng không biết thương nhân đối với thảo nguyên mà nói có ý nghĩa như thế nào.

Ô Đạt nói: “Thảo nguyên có quy củ, người nào cũng có thể giết, cái gì cũng có thể cướp bóc, chỉ trừ thương nhân là ngoại lệ. Không có thương nhân, liền không có lá trà Đại Đường, không có vải vóc Đại Đường, chúng ta sẽ bị đau bụng, chúng ta chỉ có thể mặc da thú…”

“Các thương nhân đem tin tức truyền bá khắp nơi, nếu Hoa Trác triệu tập bộ hạ chuẩn bị khai chiến, những thương nhân này sẽ âm thầm cản trở. Hít!” Lý Hàm trong mắt hiện lên vẻ ngưng trọng, “Thương nhân cũng có thể hô phong hoán vũ sao?”

“Đương nhiên, ta kể cho các ngươi một câu chuyện.”

“Có một quốc gia, có lẽ kém Đại Đường một chút. Quốc gia kia ngay từ khi khai quốc đã định ra quốc sách, áp chế địa vị thương nhân, nhưng cũng không ngăn cấm buôn bán.”

“Cái này không khác mấy Đại Đường.” Lý Hàm gật đầu, “Trước kia quan viên không cho phép ra chợ, càng không cho phép buôn bán, chẳng qua hiện nay đều đã nới lỏng. Không sợ các ngươi chê cười, việc làm ăn trong nhà ta cũng khá lớn.”

“Ha ha!”

Dương Huyền tiếp tục nói: “Đến trung kỳ, những thân sĩ quyền quý kia nhìn thấy thương nhân tuy nói địa vị không cao, nhưng kiếm tiền còn nhiều hơn cả mình, ăn tiêu xa hoa, hưởng thụ hơn cả mình, liền lấy danh nghĩa gia bộc mà bắt đầu kinh doanh thương nghiệp.”

Hắn nhìn Lý Hàm một cái, ánh mắt cổ quái, “Quyền quý thân sĩ kinh doanh thương nghiệp có một ưu thế thật lớn, họ không nộp thuế, bất kể là trạm kiểm soát hay thuế địa phương cũng không dám thu thuế của họ, thế là họ kiếm được nhiều tiền hơn cả thương nhân.”

Lý Hàm vội ho một tiếng, “Ngươi đang cố ý ám chỉ nhà ta đúng không?”

“Ngươi đây là tự chui đầu vào rọ.” Dương Huyền cười rất ác ý, “Thế là thương nhân liền cùng quan viên quyền quý hợp sức, họ trốn thuế, lậu thuế, thâu tóm, thôn tính ruộng đất, họ cưỡng đoạt… Cho đến khi Hoàng đế phát hiện Hộ bộ hàng năm nhận được tiền thuế càng ngày càng ít.”

“Khụ khụ!” Lý Hàm càng thêm không tự nhiên, hắn cảm thấy Dương Huyền chính là đang mỉa mai Lương vương phủ.

“Hoàng đế cho người điều tra một phen, không khỏi giật mình kinh hãi, thì ra thương nhân thiên hạ sớm đã cùng đám quan chức phía dưới hợp thành một thể. Ngay cả Tể tướng đều là người phát ngôn của các thương nhân.”

“Ngai vàng này e rằng khó giữ vững rồi.” Cháu lớn rất vui mừng, Dương Huyền thậm chí cảm thấy tên này ước gì lão cha nhà mình gặp xui xẻo.

“Hoàng đế giận dữ, nhưng các thần tử phía dưới sớm đã kết thành một khối, hắn đành bất lực. Cuối cùng chỉ có thể phái nội thị đến thu thuế, đả kích những thân sĩ quyền quý trốn thuế kia.”

“Sau khi những nội thị kia đến nơi, địa phương đột nhiên bạo động, vô số người đình công tuần hành, xâm nhập vào nơi ở của nhóm nội thị, hợp sức tấn công.”

“Cái này… Không thể nào?” Triệu Hữu Tài nghe mà há hốc mồm, cảm thấy chuyện này quá hoang đường rồi.

“Nội thị bị đánh chết mấy người, những người còn lại một đường phi ngựa về kinh, khóc lóc kể lể một hồi.”

“Hoàng đế muốn phái người trấn áp chứ?” Vệ Vương tưởng tượng một lát, nếu là đương kim Hoàng đế xử trí việc này, tỷ lệ lớn sẽ phái binh trấn áp.

“Không có.”

“Vì sao?”

“Bởi vì quân đội cũng bị những người kia thâm nhập.”

Tiếng hít khí lạnh vang lên xung quanh.

“Quốc gia này mà không bị diệt vong thì thật vô lý.”

“Sau đó, thiên tai nhân họa không ngừng, dân chúng phiêu bạt khắp nơi, người chết đói đầy khắp nơi. Có người kêu gọi đứng dậy, thế là khắp nơi khói lửa nổi lên.”

“Vừa lúc này, ngoài biên ải có một bộ tộc vốn bị trấn áp đến mức phục tùng, thấy Đại Minh… thấy quốc gia này nội loạn, thế là liền thuận thế nổi loạn. Thủ lĩnh kêu gào thù hận lớn lao gì đó, lấy đó làm cớ khởi binh.”

“Loạn trong giặc ngoài, quốc gia này e rằng khó giữ được.”

“Không có.” Dương Huyền lắc đầu, “Lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa béo, đế quốc già cỗi dù có suy yếu, cũng không phải một bộ tộc có thể diệt đi được.”

“Loạn trong nước càng ngày càng trầm trọng, bên ngoài còn phải chém giết với bộ tộc kia, điều nguy hiểm nhất chính là Hộ bộ không có tiền.”

“Mà vừa lúc này, biên giới có một tòa thành nhỏ, thành nhỏ vốn hoang vu, có một bầy thương nhân mua chuộc được quân đồn trú biên giới, bắt đầu buôn bán hàng hóa với bộ tộc kia.”

“Từ lá trà, vải vóc ban đầu, càng về sau là đồ sắt, cục đồng, thậm chí cả tin tức yếu hại của quốc gia, phàm là bộ tộc kia muốn, họ đều cho.”

Đám người sắc mặt ngưng trọng, cảm thấy Dương Huyền có ý đồ riêng.

“Bộ tộc kia dựa vào những thương nhân này vận chuyển tiếp tế không ngừng, sức mạnh ngày càng tăng. Dựa vào những thương nhân này truyền lại tin tức trang bị qu��n sự biên giới, họ đánh đâu thắng đó. Những thương nhân này lại còn đóng vai người dẫn đường, mang theo những dị tộc này đi đường tắt xâm lấn nước mình…”

“Bộ tộc kia tấp nập xâm lược, mỗi một lần đều cướp bóc đầy bồ đầy bịch. Họ dùng tiền tài cướp được trả tiền hàng cho những thương nhân kia, nói cách khác, những thương nhân kia buôn lậu vô số vật tư quân sự cho dị tộc, mà lại là quốc gia của mình phải trả tiền. Họ thay đổi phương pháp để tiếp tục kiếm tiền trong nước, chỉ là huyết tinh và vô sỉ.”

“Loạn trong giặc ngoài, có kẻ đào chân tường, có kẻ bán nước… Quốc gia này cuối cùng sụp đổ ầm vang. Buồn cười thay, ngay khi tin tức Hoàng đế tự sát đền nợ nước truyền đến cùng những nơi ca múa mừng cảnh thái bình, những thân sĩ và thương nhân kia nhảy cẫng hoan hô, tổ chức yến hội long trọng và các buổi tụ họp để ăn mừng việc này.”

Câu chuyện này quá nặng nề, ngay cả Vương lão nhị vô tâm vô phổi nhất cũng hít hít mũi, “Thật thê thảm.”

Vệ Vương cảm thấy đây chỉ là một câu chuyện, “Nếu thương nhân Đại Đường mà cũng như thế, đáng chém đầu!”

Lý Hàm thản nhiên nói: “Phàm là thương nhân dám nhòm ngó quyền lực, đó chính là tận thế của họ.”

Triệu Hữu Tài không hiểu nói: “Những thương nhân kia mưu đồ gì?”

Dương Huyền nói: “Lòng tham của con người là vô đáy, khi con đường kiếm tiền trong nước đến hồi kết, họ sẽ cấu kết với quan viên quyền quý, đi cướp lấy quyền lực, sẽ đi ra bên ngoài. Vì kiếm tiền, họ dùng mọi thủ đoạn, thậm chí nguyện ý bỏ đi nơi chôn rau cắt rốn của mình. Vì kiếm tiền, họ nguyện ý bầu bạn cùng ma quỷ.”

“Ta nói những điều này, chỉ là muốn nói cho các ngươi, thương nhân không thể ngăn chặn, nhưng thương nhân phải có quy tắc ràng buộc!”

“Thương nhân không thể tin.” Vệ Vương từ nhỏ được giáo dục chính là điều này, “Bất quá Đại Đường không đến mức như vậy.”

Dương Huyền nói: “Phú thương không nước.”

“Đây là từ ngữ được nhắc đến trong cuốn «Mang Theo Nhà Kho Đến Đại Minh» kia, mới tỉnh ra sẽ kiện ngươi xâm phạm bản quyền.” Ánh mắt Lý Hàm như hai đốm sáng xanh biếc, đảo đi đảo lại.

“Không có ngoại lệ sao?” Điêu Thiệp như có điều suy nghĩ.

“Có.”

“Cái gì?”

“Phú thương vì nước.”

Vệ Vương tỉ mỉ suy nghĩ, “Ngươi hơn phân nửa là đang bày mưu tính kế cho ai đó.”

Kẻ bị thương luôn là ta, quay về sẽ uống sạch rượu ngon Tử Thái giấu, rồi sắp đặt cho Hán Vương làm… Lý Hàm mỉm cười với Vệ Vương.

Kiến Minh tuy nói vai vế cao hơn bổn vương, nhưng lại rất thân thiết, rượu ngon giấu trong chuồng chó liền để lại cho hắn ba phần… Vệ Vương cũng mỉm cười.

Khi thấy huyện thành Thái Bình, trinh sát được Dương Huyền phái đi từ trước đã trở về rồi.

“Sứ giả của bộ lạc Ngõa Tạ phái đi các nơi đã bị triệu hồi.”

“Rất nhiều thủ lĩnh bộ lạc nhỏ đã đến vương đình, chẳng biết tại sao.”

“Cái này tất nhiên là phía dưới xảy ra chuyện bất lợi.” Triệu Hữu Tài vui mừng khôn xiết, cảm thấy Thái Bình lại vượt qua một cửa ải khó, ánh mắt nhìn về phía lão bản không tránh khỏi có thêm chút vẻ sùng bái.

Vệ Vương sắc mặt ngưng trọng, “Thương nhân lại có uy năng như thế sao?”

Lý Hàm cảm thấy mình cần phải suy nghĩ một phen về tác dụng của thương nhân.

Tiến vào thành, hơn trăm nữ tử lập tức khiến mắt những nam nhân kia không rời đi được.

Thái Bình là vùng đất lưu đày, nam nhiều nữ ít, lưu manh vô số kể.

Có người mặt dày hỏi quân sĩ: “Những phụ nữ này phải chăng là để đưa đến hầu hạ minh phủ?”

“Ta có hoang dâm vô đạo như vậy sao?”

“Cho dù có, nhưng thận của ta cũng không còn tốt đến mức đó…” Dương Huyền im lặng.

Hắn phân phó nói: “Lão tặc, gào lớn một tiếng.”

Lão tặc rướn cổ họng hô vang: “Minh phủ dẫn quân diệt tộc, bắt sống những cô gái này, sau đó sẽ phân phát cho những nam tử không vợ trong thành!”

“Ồ!”

Người chung quanh đồng loạt phát ra tiếng thán phục kinh ngạc.

“Ta không có phụ nữ!”

“Minh phủ, lão phu nhìn phụ nữ mà than thở nhiều năm rồi!”

“Ta mười năm không có phụ nữ!”

“Mẹ kiếp, từ khi hiểu chuyện nam nữ đến giờ ta đã không chạm vào phụ nữ rồi!”

“Lão phu nửa đời người không có chạm vào phụ nữ.”

“Ta chỉ chạm vào nam nhân!”

Người nào cũng thảm hơn người nào… Dương Huyền nói: “Tướng sĩ quân Thái Bình ưu tiên!”

Một đám người ngây ngẩn cả người.

Mấy chục quân sĩ đi theo diệt tộc lập tức hai mắt đỏ bừng.

Giá trị trung thành ít nhất tăng lên ba phần mười.

Ba phần mười còn lại là do đầu óc bị choáng váng rồi.

Ban đầu tưởng rằng những cô gái kia sẽ có chút bi thương, nhưng chờ khi hơn trăm tướng sĩ được rút thăm đứng trước mặt các nàng, Dương Huyền cảm thấy mình thấy được ánh sáng.

“Những phụ nữ này sao lại nhìn người ta bằng ánh mắt xanh lè thế kia,” lão tặc chép miệng.

“Những người này là người Đại Đường, xuất sắc hơn nhiều so với đám nam nhân bộ lạc Ngõa Tạ.” Dương Huyền hỏi: “Lão tặc, chọn một người chứ?”

Rất nhiều thời điểm, kẻ ở trên thường giảng công bằng, nhưng công bằng thường chỉ ở bên ngoài nhà mình.

Lão tặc lắc đầu, kiên định nói: “Lang quân đại nghiệp chưa thành, vẫn chưa đến lúc.”

“Lão tặc… Ô ô ô!” Vương lão nhị vừa mở miệng liền bị lão tặc bịt miệng lại.

“Đi, lão phu mới vừa có một miếng thịt bò khô, cứng lắm.” Lão tặc kéo Vương lão nhị đi.

“Lang quân.”

Sau lưng truyền đến tiếng nũng nịu của Chương Tứ Nương.

“Nói chuyện đàng hoàng.”

Dương Huyền quay lại, liền thấy Chương Tứ Nương đang cố giữ chừng mực.

“Hồng câu dài nguyên lai là như thế này sao?”

Mọi nội dung trong bản dịch này thuộc về truyen.free, điểm hẹn của những câu chuyện tuyệt vời.