"Dì ơi!"

Chương Tứ Nương hối hả bước vào hậu viện.

"Lại làm sao nữa?"

Di nương vừa mua một đàn gà con, chúng đang được giữ trong sọt, bà đang đích thân kiểm tra từng con một.

"Dì ơi, nhà bên đưa mỹ nhân sang ạ." Chương Tứ Nương vẻ mặt khinh thường, thầm nghĩ: Lang quân còn chẳng thèm đụng đến mình, cái cô mỹ nhân dị tộc kia thì có gì bằng ta chứ!

Di nương kiểm tra mông một con gà con, phát hiện có dấu hiệu tiêu chảy, mặt bà lập tức sa sầm: "Đồ gian thương!"

"Dì ơi, tính sao bây giờ ạ?" Dương Huyền không có ở đây, mọi việc trong nhà đều do Di nương làm chủ.

Di nương đặt riêng con gà con đó sang một bên, thuận miệng hỏi: "Từ đâu tới thế?"

"Nói là Việt Vương từ Nam Cương đưa cho Vệ Vương, Vệ Vương không cần."

"Thế thì hẳn là người đàng hoàng, không phải gián điệp bí mật đâu." Di nương đầy tự tin nói.

Chương Tứ Nương nghe vậy không khỏi cảm thấy nguy cơ.

"Nhưng mà nhà mình không nuôi người ngoài, trả về đi... khoan đã."

Di nương lại phát hiện một con gà con khác cũng bị tiêu chảy, bà nghiến răng nghiến lợi nói: "Chốc nữa hỏi thử lão tặc, nếu hắn không cần thì cứ trả về, nói nhà mình nghèo đến nỗi cơm còn chẳng có mà ăn, làm sao nuôi nổi mỹ nhân quý giá."

"Vâng!" Chương Tứ Nương không khỏi mừng thầm.

Sau khi phát hiện con gà con thứ ba có vấn đề, Di nương không kìm được mà gào lên.

"Đồ gian thương!"

***

Viên Thị dẫn người đi vào lữ quán, lập tức phân tán đi.

Có người đi thanh lâu, có người đi tửu quán, có người đi trong thị trường khắp nơi dạo chơi.

Cho đến ban đêm, mọi người mới trở về.

Ngoài cửa có người canh gác, trong phòng, hơn mười người lần lượt báo cáo.

"Vệ Vương ở Thái Bình rất an phận, chỉ đi một chuyến thảo nguyên, ngày thường thì ẩn mình trong phủ không ra ngoài."

"Đến Lâm An rồi, Vệ Vương vẫn cứ ẩn mình trong phủ không ra."

Viên Thị trầm giọng hỏi: "Không lôi kéo quan lại tướng lĩnh sao?"

"Có lôi kéo chứ, Vệ Vương kết giao thân thiết với huyện lệnh huyện Thái Bình, cũng chính là Dương Huyền, Tư Mã của Trần Châu hiện giờ."

Viên Thị nhíu mày: "Huyện lệnh, chức quan nhỏ bé! Vệ Vương ra tay ít nhất cũng phải là Thứ sử chứ. Dương Huyền người này thế nào?"

Một người đàn ông nói: "Dương Huyền người này nghe nói là người của Quý phi."

"Vậy càng không đúng!" Viên Thị cười lạnh: "Vệ Vương khi đó đã khiến Quý phi không vừa mắt rồi, làm sao hắn chịu kết giao với người của Quý phi?"

"Dương Huyền nghe nói là xuất thân từ N��ng gia, sau này cơ duyên xảo hợp cứu Quý phi, từ đó lên như diều gặp gió."

"Không đúng, ta dò la được tin tức nói người này ở Thái Bình đã thao luyện ra một chi tinh binh, đánh trận nào thắng trận đó."

"Chém gió lung tung à?"

"Không, người Lâm An đều biết, hồi đầu năm nay, quân đội của bộ lạc Cơ Ba ở phía đối diện đã xuất động tấn công huyện Chương Vũ, Dương Huyền chỉ huy mấy trăm kỵ binh đại phá hơn vạn kỵ binh của Cơ Ba. Trong trận đại chiến Bắc Cương, người này cũng dẫn đầu phá thành."

"Ồ!" Viên Thị có chút hiếu kỳ: "Vậy thì... người này dụng binh cũng có chút tài đấy chứ. Bao nhiêu tuổi?"

"Nghe nói là chưa đến hai mươi."

Viên Thị cười nói: "Thiếu niên xốc vác, nhưng dù sao tuổi còn nhỏ, chức quan lại thấp, Vệ Vương không thể nào có ý định từ từ bồi dưỡng. Vậy thì, cứ thăm dò."

"Vâng!"

Người khác lại nói: "Ngoài ra, cháu nội của Lương Vương là Lý Hàm đang ở trong phủ Vệ Vương, hai người thường xuyên ra vào cùng nhau, có vẻ khá thân thiết."

Viên Thị nói: "Lý Hàm nhìn bề ngoài phóng đãng, nhưng khi đó hắn từng giết ái thiếp của Lý Trân, năm đó mới mười một tuổi. Một người tính cách độc ác như vậy, ở cùng Vệ Vương... thì cũng không đáng lo. Nhưng mà, cứ thăm dò."

"Vâng!"

Mọi người khẽ giọng đồng ý.

Viên Thị dặn dò: "Phải điều tra rõ ràng tin tức bên này, Đại Vương mới có thể có đối sách chính xác mà ứng phó. Thế nên không được lười biếng."

"Lý Hàm tu vi tầm thường, "nhất lực hàng thập hội" (một sức địch mười), cứ trực tiếp ra tay thăm dò bản tính hắn. Còn Dương Huyền thì ta đoán là một mãnh tướng, không thể ra tay thẳng thừng, phải dùng cách lừa gạt để dò xét mưu trí của hắn."

"Vâng."

***

Sau khi đám người rời đi, Viên Thị ngồi ngẩn người dưới ánh đèn, rất lâu sau, hắn xoa xoa thái dương.

"Vệ Vương vì sao điệu thấp như vậy?"

"Nhưng mà Đại Vương ở Nam Cương cũng hành xử tương tự, việc tranh giành của các hoàng tử lại giống nhau đến thế sao?"

"Bắc Cương có đại quân, Nam Cương có đại quân. Nhưng tướng lĩnh Bắc Cương nghe nói kiêu căng, Vệ Vương sợ là khó mà hàng phục."

��nh đèn chập chờn, chiếu lên khuôn mặt Viên Thị lúc ẩn lúc hiện những nét suy tư.

***

"Phụ nữ ư?"

Khi lão tặc trở về, biết Di nương sắp xếp cho mình một mỹ nhân, lập tức lắc đầu nói: "Không cần."

Di nương cũng không cố gắng khuyên can, sau khi xin chỉ thị Dương Huyền, liền cho người đưa mỹ nhân trở về.

Lúc ăn cơm lão tặc có chút thất thần.

"Lão tặc." Vương Lão Nhị gọi một tiếng, thấy hắn không phản ứng, liền nói: "Lão tặc đang nghĩ đến phụ nữ."

Lão tặc bừng tỉnh, "Lão phu không rảnh nghĩ đến phụ nữ."

Vương Lão Nhị nói: "Vậy sao ngươi lại đứng ngoài thanh lâu nhìn mấy cô nương bên trong mà chảy nước miếng vậy?"

Mặt lão tặc đỏ ửng, "Lão phu bao giờ làm thế?"

"Lần trước ta thấy rồi, ngươi còn khen "đùi thật trắng"."

Vương Lão Nhị rất chân thành.

Di nương gõ gõ bàn trà, "Ăn cơm!"

Vương Lão Nhị lẩm bẩm: "Ta nói toàn là sự thật mà."

Mặt lão tặc cứ đỏ ửng mãi cho đến sau bữa ăn.

***

"Bàn bạc." Di nương vừa dứt lời, Vương Lão Nhị lập tức tinh thần phấn chấn dọn dẹp bàn trà, sau đó ngồi vào bàn trà của mình, trơ mắt nhìn Di nương.

Nước trà, hạt dưa, đồ ăn vặt... mỗi người đều có, Di nương mới ngồi xuống.

"Lang quân, Việt Vương và Vệ Vương theo lý thì phải đối đầu, nhưng lại sai người đến tặng lễ, nô tỳ cho rằng đây là để thăm dò." Với những trò đấu đá ngầm như thế này, Di nương cảm thấy đẳng cấp của mình đủ sức áp đảo vị Việt Vương này.

"Việt Vương đi Nam Cương, Vệ Vương đến Bắc Cương, chuyện này trước đây từng gây ra xôn xao dư luận, rất nhiều người đều đoán ý đồ của Hoàng đế. Có người nói động thái này là do Hoàng đế không yên lòng với đại quân biên cương, muốn dùng các hoàng tử để kiềm chế hai vị Tiết Độ Sứ. Nhưng Vệ Vương lại vào Thái Bình mà Trường An không hề có dị nghị, điều này cho thấy, việc ngăn chặn chỉ là một khía cạnh." Dương Huyền có chút khinh thường nói: "Người đó lo lắng cho ngôi đế của mình, đến nỗi phụ tử không ra phụ tử, ta cho rằng, một ý đồ khác chính là dùng Vệ Vương và Việt Vương để kiềm chế Thái tử cùng tứ đại gia tộc."

"Lang quân, nhưng Việt Vương là con trai của Hoàng hậu mà! Cũng là người của tứ đại gia tộc." Lão tặc cảm thấy phân tích này có chút sai lầm.

"Thái tử còn đó, trừ phi tứ đại gia tộc muốn chơi trò "đặt cược" một cách liều lĩnh, nếu không Việt Vương chính là một trong những đối thủ của Thái tử." Dương Huyền nói: "Trong cung là nơi của Hoàng đế, bọn họ không dám mạo hiểm chơi trò "đặt cược" đó, thế nên Việt Vương ra Nam Cương, Vệ Vương ra Bắc Cương, Thái tử cũng không dám manh động, nếu không Hoàng đế phế bỏ hắn, rồi đưa Việt Vương hoặc Vệ Vương lên làm Thái tử thì dễ như trở bàn tay."

Di nương cười khinh miệt: "Hoàng đế lo lắng Vệ Vương và Việt Vương ở các địa phương sẽ bị tứ đại gia tộc phế bỏ, khiến ông ta chỉ còn một lựa chọn là Thái tử, cho nên mới để họ đi Nam Cương và Bắc Cương. Hoàng đế và tứ đại gia tộc nhìn như thân mật khăng khít, nhưng thật ra lại ngấm ngầm đấu đá lẫn nhau."

"Việc này đến rồi cũng là chuyện tốt, cho thấy Việt Vương cũng đang nhòm ngó vị trí đó." Dương Huyền tổng kết: "Ở Nam Cương bên kia, Trương Hoán là lão tướng, Trương Sở Mậu là người của tứ đại gia tộc, Việt Vương cũng gặp không ít khó khăn, nhưng mà, không liên quan gì đến chúng ta."

***

Ngày hôm sau. Lý Hàm hễ cứ đến một nơi mới là lại thích đi dạo khắp nơi, trải nghiệm những phong tục tập quán khác nhau.

Buổi sáng, Lý Hàm chuẩn bị đi ra ngoài ăn điểm tâm.

Đi bộ trên đường, giờ này là cuối thu, khắp nơi mang vẻ tiêu điều, lá rụng không ít trên mặt đất.

Lý Hàm bước vào một con ngõ nhỏ.

Phía trước một người đàn ông cúi đầu đi tới.

Hai bên càng đi càng gần.

Người đàn ông dần dần lại gần Lý Hàm, đột nhiên vai hắn hạ xuống, liền va vào vai Lý Hàm.

Cố ý va vào để gây sự, sau đó là một trận đánh đập.

Đây là Viên Thị an bài. Sau đó quan sát phản ứng của Lý Hàm.

Đây là lúc có thể nhìn rõ bản tính một người nhất.

Người đàn ông đó tu vi không tệ, có thể áp đảo Lý Hàm.

Thế nên Lý Hàm không nằm ngoài dự đoán đã bị đẩy vào bức tường đất bên cạnh.

Lập tức bật ngược trở lại.

"Dám đụng đại ca!" Người đàn ông trên mặt trát loại thuốc màu làm từ nhựa cây Nam Cương, nhìn xám xịt đen sì. Hắn giơ nắm đấm lên, cười gằn chuẩn bị ra đòn.

Lý Hàm tay phải bỗng nhiên huy động.

Một cây gai sắt, ngay lúc người đàn ông cho rằng mình đã sẵn sàng, bất ngờ đâm thẳng vào bắp đùi hắn.

"A!"

Một đòn không thành, nhất định phải chạy trốn ngay, nếu không một khi bị phát hiện thân phận, Vệ Vương có thể đơn độc cưỡi ngựa giết vào Nam Cương, đánh chết Việt Vương.

Người đàn ông gào thét thê thảm, thân ảnh thoắt ẩn thoắt hiện rồi biến mất trong màn sương sớm nơi con ngõ nhỏ.

Lý Hàm chậm rãi thu lại cây gai sắt, suy tư nhìn về phía hướng người đàn ông biến mất: "Biết ta ở cùng Vệ Vương, thế là liền đến thăm dò. Tu vi ta nông cạn, chỉ cần một trận đánh đập là có thể nhìn ra bản tính. Thủ đoạn này cũng có chút ý tứ, nhưng lại quá khinh suất."

"Khinh suất có nghĩa là họ coi thường ta, haizz! Sớm biết vậy thì đã chẳng cần dùng gai sắt, mà dùng cái thứ nước độc của Tử Thái, phun một cái thì mới đã đời chứ!"

"Ồ! Bọn họ thăm dò ta, tất nhiên sẽ đi dò xét Tử Thái."

Lý Hàm vui vẻ nói: "Đó chính là cái đồ chuyên hãm hại người chết không đền mạng, hy vọng kẻ đi dò xét hắn sẽ gặp may."

***

Giờ này, Dương Huyền đang dẫn người đi trên đường phố châu thành.

Cuối thu, người đi trên đường rõ ràng nhiều hơn không ít.

Một phụ nữ lảo đảo lảo đảo chạy đến, liền ngã sấp trước vó ngựa của Dương Huyền, ngẩng đầu rên rỉ: "Lang quân, chàng thật ác độc, vậy mà bỏ rơi mẹ con chúng thiếp không thèm để ý!"

Ta có con trai từ bao giờ? Dương Huyền: "..."

Người qua đường xúm lại, có người nói: "Đây là Dương Tư Mã mà, cô nương có phải nhận nhầm người không?"

Người phụ nữ lắc đầu, đôi mắt rưng rưng, dịu dàng đáng thương nói: "Thiếp là người kề gối, làm sao thiếp có thể nhận nhầm được."

Trong đám đông, có kẻ đang theo dõi phản ứng của Dương Huyền, ngay cả biểu cảm cũng không bỏ qua.

Gặp phải chuyện bị bêu xấu thế này, có người sẽ giận không kìm được mà phản bác, có người sẽ tức giận đến toàn thân run rẩy, có người sẽ lớn tiếng chửi rủa...

Những phản ứng khác nhau đại diện cho những bản tính khác nhau của một người. Và bản tính trong rất nhiều trường hợp có thể cho thấy tiềm năng của một người.

Dương Huyền đưa tay.

Bốp!

Người phụ nữ dính một cái tát, đưa tay ôm mặt, ngạc nhiên nói: "Lang quân, chàng thật ác độc..."

Bốp!

Lại thêm một cái tát nữa.

Người phụ nữ bị đánh đến rụng mấy chiếc răng.

"Cầm xuống tra hỏi."

Hai thị vệ xông tới, mỗi người một bên giữ chặt người phụ nữ.

Đơn giản thô bạo, nhưng lại hiệu quả bất ngờ.

Trong đám đông đang vây xem, người đàn ông lặng lẽ rút lui.

Nhưng hắn không hề hay biết rằng, lão tặc vẫn đang theo sau.

Người đàn ông hết sức cảnh giác, trên đường thỉnh thoảng nấp vào các cửa hàng hoặc dừng lại hỏi chuyện quán nhỏ để quan sát phía sau.

Lão tặc trợn trắng mắt, cầm cây gậy gỗ không biết lấy từ đâu ra, vừa chọc chọc về phía trước, vừa chậm rãi tiến lên.

Đi một vòng quay về lữ quán, người đàn ông vào bẩm báo.

"Không hỏi han gì, trực tiếp giáng hai cái tát khiến người phụ nữ kia rụng mấy chiếc răng, nhìn... thảm hại."

Viên Thị cười nói: "Thô lỗ nhỉ? Thảo nào hắn chỉ huy quân chém giết hiệu quả, đều nhờ vào sự xốc vác kia."

Hắn hỏi: "Người phụ nữ kia có để lại hậu họa gì không?"

Người đàn ông nói: "Đó chỉ là một người phụ nữ tham tiền, chúng ta dùng lời lẽ lừa gạt, rồi ném chút tiền, nàng ta liền vội vã bỏ đi."

"Lòng tham chính là điểm yếu lớn nhất!" Viên Thị khôn ngoan tổng kết một câu.

***

Dưới sảnh lầu một, lão tặc đang nói chuyện với chưởng quỹ.

"Bí mật của khách không thể tiết lộ!" Chưởng quỹ vẻ mặt chính khí.

Lão tặc cười híp mắt nói: "Muốn mạng hay là muốn tiền?"

Chưởng quỹ cười cười, một thanh đoản đao đột ngột xuất hiện trên cổ hắn, lão tặc cười còn hòa nhã hơn hắn: "Đó là một đám tặc nhân, lão phu sẽ nghĩ ngươi là đồng bọn của chúng."

Chưởng quỹ vẫn kiên cường: "Trừ phi là quan nhân, nếu không đừng hòng lão phu... lão phu..."

Dương Huyền xuất hiện.

Chưởng quỹ run rẩy nói: "Bọn họ đang ở trên lầu hai, từ phòng số một chữ Đinh trở đi cho đến cuối dãy, đều bị bọn họ bao trọn rồi."

Dương Huyền dẫn theo mấy chục thị vệ phía sau lưng.

***

Trên lầu, Viên Thị vẫn còn ung dung cười nói: "Lý Hàm xảo quyệt, không đáng lo. Dương Huyền thô bạo đơn giản, chẳng có tác dụng lớn. Vệ Vương ở Bắc Cương khuấy đảo một hồi như thế, vậy mà lại chỉ thu được hai kẻ vớ vẩn này, thật thú vị."

Hắn đột nhiên tai giật giật: "Có người lên lầu, không ít đâu."

Người đàn ông đột nhiên hất đổ bàn trà.

Những người ở các phòng khác ồ ạt xông ra.

"Có người!"

Ở đầu cầu thang lầu hai, Dương Huyền chậm rãi bước tới, thấy mọi người đang giương cung lắp tên, liền hỏi: "Kẻ nào sáng nay hãm hại ta đâu?"

Trong phòng, sắc mặt người đàn ông kịch biến: "Không hay rồi, ta đã bất cẩn."

Viên Thị chỉ chỉ cửa sổ.

Người đàn ông bay vút đi.

Viên Thị chậm rãi đi ra ngoài.

Hành lang lầu hai hình chữ U, hắn đứng ở một bên, đối diện là mấy chục thị vệ đang giương cung lắp tên nhắm vào bọn họ.

Đường hành lang cũng đã bị chặn, trừ phi rút vào trong phòng, nếu không chẳng còn đường nào khác.

"Có chuyện gì?" Viên Thị sa sầm mặt hỏi.

Dương Huyền nhìn hắn, "Người kia ở đâu?"

Viên Thị lắc đầu: "Ta không hiểu ngươi nói gì? Hơn nữa, chúng ta là người của Việt Vương, hôm nay ở Lâm An lại bị cung tiễn chĩa vào, đây là lễ nghĩa gì?"

"Lễ nghĩa nhà ta!" Dương Huyền nói: "Hãm hại người xong liền nghĩ bỏ chạy, lại không biết quân dân Lâm An một nhà thân, sớm đã có người dân phát hiện hành vi bất thường của các ngươi rồi. Người đâu?"

Lại là bị dân chúng phát hiện... Viên Thị thầm nghĩ mình thật sự đã quá bất cẩn: "Đâu có chuyện này."

"Không thừa nhận?" Dương Huyền đưa tay, lão tặc đưa qua gậy gỗ.

"Đứng yên đó." Dương Huyền dùng cây gậy chỉ vào đối diện, sau đó cười gằn bước tới.

Có người quay lại muốn vào phòng.

Ngươi có thể làm gì?

Dương Huyền vừa đi vừa nói: "Bắn tên!"

Chỉ trong một khoảng cách ngắn ngủi, tay vừa buông ra, mũi tên đã găm vào sau lưng người đó.

"A!"

Người đàn ông ngã xuống đất rên rỉ thảm thiết, bắp đùi và mông găm mấy mũi tên, vẫn còn run rẩy bần bật.

"Còn dám cựa quậy thử xem?"

Dương Huyền vung vẩy cây côn lớn tiến lên, một trận đánh đập.

Hơn mười người đàn ông bị đánh gục nằm la liệt trên mặt đất, cuối cùng chỉ còn lại Viên Thị.

"Dương Huyền, ngươi đ���ng có..."

Dương Huyền vung gậy quất tới một cách tàn nhẫn, Viên Thị vừa định né tránh thì mấy mũi tên đã phong tỏa, không cho hắn chút không gian nào để tránh né.

Bình!

Viên Thị ngã nhào.

Dương Huyền vồ lấy hắn, nắm chặt rồi mắng: "Mẹ kiếp, nếu không phải đại ca luôn giữ thân như ngọc thì thật sự tưởng rằng bữa nào đó sẽ có con rơi mất. Nếu đã có con rồi thì sau này đại ca làm sao mà cưới vợ được?"

Bình bình bình!

Một trận quyền cước đánh đập, Dương Huyền vứt Viên Thị sưng mặt sưng mũi xuống, quay lại nói: "Đi thôi!"

Ra lữ quán, Dương Huyền hỏi: "Kẻ chạy thoát kia đâu?"

Lão tặc nói: "Lão Nhị đuổi theo rồi."

***

Người đàn ông lúc này đang phóng như bay trong một con ngõ hẻm.

Chỉ cần hắn thoát được, việc Dương Huyền dẫn người xông vào lữ quán chính là gây hấn gây sự, Việt Vương chỉ cần một bức công văn là có thể khiến hắn phải trả giá đắt.

Hắn đang phóng như bay thì ngoái đầu nhìn lại.

Không ai đuổi theo.

Hắn đắc ý quay mặt lại.

Liền thấy phía trước có một người trẻ tuổi đang đi tới.

Người trẻ tuổi cười rất ngây ngô.

Giơ tay phải lên.

Dùng sức vung xuống.

Người đàn ông kinh hãi phát hiện dù mình có né tránh thế nào cũng không thoát được cái tát này.

"Ngươi!"

Bốp!

Người đàn ông bị cái tát đó đánh bay ngược trở lại, va vào tường.

Người trẻ tuổi đi tới, hít hít mũi: "Lại bị đánh cho tè ra quần à?"

Sự xấu hổ tột cùng khiến người đàn ông không kìm được mà hỏi: "Ngươi là ai?"

"Vương Lão Nhị."

***

Toàn bộ nội dung và bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.