Hách Liên Yến rời đi, Hách Liên Xuân liền triệu tập thuộc hạ bàn bạc.

"Gần đây việc thao luyện không thể lơ là, lương thảo phải chuẩn bị đầy đủ, một khi Trần Châu quy mô xuất kích, chúng ta liền phải sẵn sàng ứng chiến."

"Vâng."

Các quan văn võ dưới trướng giải tán.

Hách Liên Xuân ngồi đó, trông như một khối thịt khổng lồ.

"Lâm Nhã bại trận khiến khí thế của những kẻ đó chùng xuống, tưởng chừng âm mưu của Hoàng đế đã thành công. Thế nhưng sau khi những bại binh ấy trở về, kể lại việc viện quân ở ngay trước mắt nhưng lại không chịu chi viện, mà còn bố trí mai phục ở hậu phương. Đây rõ ràng là một đại chiến!"

Khối thịt khổng lồ khẽ nhúc nhích. "Lão già Hoàng Xuân Huy kia gian xảo như cáo, mãi không chịu xuất chiến. Cơ hội tốt hiếm có, đáng lẽ phải dốc toàn lực chiến đấu, nhưng đầu óc Hoàng đế chỉ toàn tranh giành quyền mưu, duy có binh pháp là quên tiệt."

"Lâm Nhã thất bại, tưởng chừng những kẻ đối địch gặp khó khăn, nhưng hành động xem nhẹ giang sơn của Hoàng đế lại khiến những người đó hoàn toàn thất vọng và đau khổ, từ đó càng thêm đoàn kết lại… cũng chẳng biết là tốt hay xấu."

"Tốt xấu gì cũng đâu liên quan gì đến bản vương?"

Khối thịt khổng lồ bật cười, cười đến nỗi lớp mỡ toàn thân rung bần bật.

"Hoàng đế nghi kỵ bản vương, nghi kỵ thì cứ nghi kỵ đi, thường xuyên sai người đến điều tra, lo lắng cái gì? Lo bản vương mưu phản ư? Mẹ nó, chút nhân mã ở Đàm Châu này làm sao mà mưu phản?"

"Bản vương vất vả lắm mới tích trữ được chút tiền lương và nhân mã, lần này nếu lão già Lưu Kình kia không nhịn được mà điều động đại quân, ba bộ tộc lớn… Lão phu cũng sẽ ra trận cùng đại quân, bức bách ba bộ tộc lớn liên thủ. Vậy ai sẽ thắng ai sẽ thua?"

"Ba bộ tộc lớn liên thủ không thể xem thường, nhược điểm chính là không chịu sự chỉ huy của nhau, trừ khi bản vương đích thân dẫn đại quân tọa trấn chỉ huy. Một khi như vậy, Hoàng Xuân Huy ở Bắc Cương tất nhiên sẽ hành động, đại chiến sẽ bùng nổ. Haizz… Hoàng đế lại có suy nghĩ thế này ư?"

Hách Liên Xuân ngẩng đầu nhìn một cái, thấp giọng mắng: "Tên khốn chó chết đó, sớm muộn gì cũng bị người khác chơi chết trên cái ghế đó, bản vương sẽ chờ xem kết cục của ngươi. Sớm tối ta thắp ba nén hương, khẩn cầu thần linh giáng thần uy, một tát đập chết cái tên khốn chó chết nhà ngươi. Ha ha ha ha… Ách!"

Bên ngoài truyền đến tiếng bước chân, chốc lát một tiểu lại xuất hiện bên ngoài cửa: "Hoàng thúc, sứ giả Ninh Hưng đã đến."

Hách Liên Xuân khó nhọc đứng dậy, hai tay xoa xoa khuôn mặt đầy mỡ, lập tức bước ra ngoài.

Tiếng nịnh nọt vang vọng bên ngoài.

"Bệ hạ vẫn ổn chứ? Bản vương ở Đàm Châu mỗi ngày đều nhung nhớ bệ hạ, mỗi ngày sớm tối thắp ba nén hương, khẩn cầu thần linh che chở bệ hạ thân thể cường tráng, long tinh hổ mãnh."

…

Một đội trinh sát Ngõa Tạ tuần tra cảnh giới ở hậu phương vương đình.

Phía sau Ngõa Tạ là Ngự Hổ bộ và Đàm Châu, nhưng theo lời Hoa Trác nói: Dù là huynh đệ Oa Hợi của hắn thống lĩnh Ngự Hổ bộ, hắn vẫn phải phái trinh sát đi tuần tra.

Không phải lo huynh đệ trở mặt, mà là cơ cấu lỏng lẻo của các bộ tộc thảo nguyên. Hôm nay là Khả Hãn, ngày mai có khi đầu đã biến thành chén rượu trong tay kẻ phản nghịch.

Tuy nhiên, so với hướng Trần Châu, việc trinh sát về phía bắc sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều, cũng bớt đi sự căng thẳng.

Cuối thu, mùa chăn thả và thu hoạch của những mục dân du mục đã kết thúc, giờ phút này họ đang di chuyển, việc tích trữ cỏ khô chiếm toàn bộ thời gian của họ.

"Nhìn kìa, đàn cừu, và cả đoàn xe nữa."

Có một trinh sát chỉ về phía trước bên trái, vui mừng nói.

"Là phụ nữ! Mấy người liền!"

Sau đàn cừu, hai chiếc xe ngựa chậm rãi tiến đến, trên xe là một phụ nhân và ba thiếu nữ. Các thiếu nữ vô tư vô lo, vừa ngây thơ vừa hoang dã, khiến người ta xao xuyến.

Người đàn ông đi cùng nhìn thấy toán trinh sát, cười xuống ngựa đi tới.

"Những dũng sĩ đáng kính, chúng tôi đang chuyển nhà."

Ba thiếu nữ tò mò nhìn toán trinh sát, người phụ nữ lại cảnh giác quát khẽ: "Quay mặt vào trong, mau lên!"

Nhưng ba thiếu nữ xinh đẹp vẫn bị toán trinh sát nhìn rõ. Đầu lĩnh trinh sát vội ho một tiếng: "Trên xe mang gì?"

Người đàn ông nhận ra những ánh mắt kỳ lạ đang nhìn về phía sau lưng mình, hắn cười nói: "Toàn là đồ đạc trong nhà, những thứ dùng để ăn uống."

"Khám xét!"

Người đàn ông cười nói: "Không dám đâu."

Hơn mười tên trinh sát như hổ đói vồ tới.

Người phụ nữ cùng ba thiếu nữ xuống xe, tránh sang một bên.

"Nhìn!" Một tên trinh sát rút trường đao của mình, nhét vào xe ngựa, hô lớn: "Đây là đao của chúng ta, kẻ trộm! Không, bọn chúng là gián điệp bí mật! Là gián điệp bí mật của người Đường!"

"Không!" Người đàn ông biết rõ mình bị vu oan, hắn xông về phía vợ con mình.

Đầu lĩnh lạnh lùng nói: "Giết hắn!"

"Không!"

Người phụ nữ chắn trước người đàn ông, cố gắng ưỡn ngực, khiến những đặc điểm của phái nữ càng thêm nổi bật, nàng cười quyến rũ nói: "Tôi nguyện ý phục vụ các dũng sĩ."

Nhưng ánh mắt của các dũng sĩ lại dán chặt vào ba thiếu nữ phía sau nàng.

Đầu lĩnh nhe răng cười: "Hai kẻ đó, giết cả!"

Người đàn ông rút trường đao ra, hai mắt đỏ ngầu, hô: "Đi đi!"

Người phụ nữ lại không chịu đi, quay đầu hét: "Các con đi mau!"

Người đàn ông trở tay tát một cái, giận dữ nói: "Dê con mất cha mẹ, không chết vì đói rét thì cũng thành mồi cho dã thú, nàng đưa chúng đi đi!"

Khuôn mặt người phụ nữ dần bầm tím, mắt như muốn nứt ra: "Vậy thì chết cùng nhau!"

Hai người đứng chắn trước mặt các con gái, sắc mặt tái nhợt, nhưng không lùi một bước!

Ba thiếu nữ như những chú chim non gặp bão tố, nấp sau lưng cha mẹ, run rẩy.

Toán trinh sát nhe răng cười tiến đến gần.

Trong đôi mắt chúng tràn ngập sự khát máu của dã thú.

Trường đao lóe lên ánh sáng rợn người.

Cộc cộc cộc!

Tiếng vó ngựa như sấm nhẹ, nhanh chóng kéo đến.

Toán trinh sát dừng bước, nghiêng người nhìn lại.

Hơn trăm kỵ sĩ phi nhanh dưới ánh nắng thu, người dẫn đầu khoác áo choàng, che mặt, ngước mắt nhìn về phía này một cái.

"Là ai?" Toán trinh sát căng mắt nhìn.

"Là người Liêu!"

Đầu lĩnh trinh sát quát: "Dàn trận!"

Đây là chuẩn bị nghênh chiến.

Hơn mười tên trinh sát xếp thành trận phía sau hắn, ai nấy đều ngẩng cao đầu, ưỡn ngực.

Hơn trăm kỵ sĩ đến gần, người dẫn đầu quát hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Người đàn ông biết đây là cơ hội sống sót cuối cùng của cả gia đình, hắn vứt dao xuống, quỳ rạp trên đất, hô: "Bọn chúng muốn giết hại cả nhà tiểu nhân, cầu quý nhân cứu mạng, tiểu nhân nguyện ý dâng toàn bộ dê bò!"

Dù cho dâng dê bò xong, cả nhà sẽ chết vì đói rét trong mùa đông này, nhưng được sống thêm một thời khắc cũng là tốt rồi.

Người kỵ sĩ dẫn đầu nhìn ba thiếu nữ xinh đẹp một cái, kéo mạng che mặt xuống, trên khuôn mặt Hồ Mị hiện lên chút lạnh lùng.

Đầu lĩnh trinh sát kinh hô: "Tiểu nhân…"

"Súc sinh!" Trong mắt cô gái Hồ Mị tràn đầy vẻ tàn độc, nàng rút trường đao ra.

"Giết sạch bọn chúng!"

Hơn trăm tinh binh Bắc Liêu xông tới.

"Không!"

Trong tiếng máu tươi bắn tung tóe, cô gái thúc ngựa đến trước mặt cả gia đình.

Nàng nhìn ba thiếu nữ, trong mắt lóe lên vẻ hoài niệm, ánh mắt trở nên dịu dàng: "Người đâu, lấy vải che mặt cho các cô ấy."

Tùy tùng ném một bọc quần áo tới, người phụ nữ mở ra, bên trong là một tấm lụa mỏng lớn.

"Quý nhân, tiểu nhân không dám."

"Nhận lấy." Cô gái dù mỉm cười vẫn mang theo vẻ Hồ Mị: "Khăn che mặt không phải để các cô che giấu dung nhan, mà như thế sẽ chỉ càng thu hút sự chú ý của người khác. Sau này ra ngoài nhớ làm bẩn mặt một chút, xấu đi một chút."

Vị quý nhân này sao lại hòa nhã đến vậy, chúng ta được cứu rồi!

Vợ chồng mừng rỡ khôn xiết, dập đầu lia lịa.

Ba thiếu nữ vốn lanh lợi, giờ có chút do dự.

Cô gái mỉm cười: "Sắc đẹp nhiều khi sẽ trở thành tội lỗi của các con, lần sau gặp phải chuyện như thế, có thể báo tên của ta."

Hơn mười tên trinh sát bị giết sạch, cô gái lên ngựa, người phụ nữ trong lòng vui vẻ: "Dám hỏi quý nhân tôn danh?"

"Hách Liên Yến!"

Là dư nghiệt của kẻ phản nghịch, từ nhỏ nàng đã là đối tượng bị mọi người khinh bỉ. Lớn hơn chút, dung nhan Hồ Mị khiến nàng trở thành con mồi của nhiều quyền quý. May mà nàng cơ trí, tránh thoát hết lần này đến lần khác.

Nhưng một lần Hách Liên Xuân đưa nàng đi dự tiệc, nàng bị người hạ thuốc. Nhìn người đàn ông với phong thái trưởng giả ngày xưa đắc ý bước đến, giây phút đó nàng tuyệt vọng. Nhưng cũng chính lúc này, Hoàng đế giá lâm, người đàn ông cởi hơn nửa y phục chật vật cúi mình rồi vội vã xông ra ngoài.

"Giá!"

Hách Liên Yến như một cơn lốc phi đến vương đình Ngõa Tạ.

"Hách Liên nương tử?" Hoa Trác hơi ngạc nhiên khi thấy Hách Liên Yến đến.

"Vừa giết một đội trinh sát của ngươi." Hách Liên Yến cởi áo choàng, tùy ý đặt xuống. Tùy tùng phía sau đỡ lấy áo choàng, rồi lập tức đưa tay ngăn cản các quý tộc Ngõa Tạ muốn cùng Hách Liên Yến và Hoa Trác tiến vào đại trướng.

"Vì sao?" Ánh mắt Hoa Trác sâu thẳm.

"Một lũ súc sinh."

Hoa Trác hít sâu một hơi: "Nhưng Hoàng thúc có phân phó gì không?"

"Sứ giả Đại Liêu đến Đào huyện, một phen khiến Hoàng Xuân Huy tức giận đến mức thẹn quá hóa giận. Trần Châu có thể sẽ xuất binh đánh lén ba bộ tộc lớn, các ngươi phải cẩn thận đề phòng."

Lòng Hoa Trác chợt run lên: "Đại quân Bắc Cương có thể sẽ hành động?"

Hách Liên Yến lắc đầu: "Sẽ không."

Hoa Trác thở phào một hơi: "Vậy chúng ta còn phải sợ gì?"

Hách Liên Yến không muốn nán lại thêm, đứng dậy nói: "Ta nói nhiều như vậy rồi, nếu các ngươi không cẩn thận bị tiêu diệt, đến dưới suối vàng cũng đừng trách Hoàng thúc."

Nàng thấy trong mắt Hoa Trác có sự nóng nảy và cảnh giác, biết nhiệm vụ của mình đã hoàn thành.

Ra khỏi vương đình, nàng nhìn về phía nam, thì thầm: "Việc làm ăn còn có thể tiến hành được không?"

…

"Dù không rõ sứ giả nhà Liêu đã làm gì ở Đào huyện, nhưng việc Hách Liên Yến đích thân đến cảnh báo cho thấy người Đường bên kia có thể sẽ nổi điên." Hoa Trác có chút nóng nảy.

"Đây là phiền phức do người Liêu gây ra." Đại tướng Tùng Ca cười lạnh nói.

Có người trầm giọng nói: "Người Liêu coi chúng ta như bia đỡ đạn và mũi dao."

Đó là một câu ngợi ca sao.

Ai cũng biết, người Liêu coi chúng ta như chó, mà còn chưa từng cho ăn.

Hoa Trác nhìn những quyền quý, tướng lĩnh ngày càng béo tốt, nổi trận lôi đình: "Nhìn cái bụng mỡ của các ngươi xem, còn có thể lên ngựa chém giết được sao? Còn có thể thúc ngựa phi nhanh được sao? Đến cả cúi lưng cũng phải đỏ mặt tía tai."

Đám đông im lặng, nhưng trong lòng lại càng thêm khinh thường.

"Dừng giao thương với Thái Bình!" Hoa Trác cảnh cáo nói.

Nhưng không ai đáp lời.

Việc giao thương với Thái Bình giúp những người này thu được lợi nhuận khá lớn. Trước đây, họ chỉ có thể bóc lột dê bò của những bộ tộc nhỏ. Nhưng dê bò nhiều thì làm được gì? Chẳng lẽ dùng thịt dê để súc miệng?

Giờ thì khác, họ có thể mang dê bò và da lông đi buôn bán ở Thái Bình, đổi lấy đủ loại hàng hóa của Đại Đường.

Hoa Trác hít sâu một hơi: "Môn Tắc!"

Một vị quyền quý ngẩng đầu lên: "Chuyện gì?"

"Nghe nói con trai ngươi bây giờ thường trú ở Thái Bình!"

"Không thể nào."

"Vậy hắn bây giờ ở đâu?"

"Hắn đi du ngoạn rồi!"

"Ngươi đang sỉ nhục trí tuệ của ta, càng là sỉ nhục uy quyền của ta!"

Môn Tắc cười lạnh.

Hoa Trác quát chói tai: "Oa Hợi!"

Tấm rèm "phù" một tiếng bay lên, bóng người lóe lên.

Môn Tắc quát chói tai một tiếng: "Động thủ!"

Hai vị quyền quý cùng hắn đồng loạt rút đao.

Ánh đao lấp loáng.

Bóng người lướt đi trong kẽ hở của lưỡi đao, tay phải liên tục vỗ tới.

Phốc phốc phốc!

Bóng người lướt đến bên cạnh Hoa Trác, đứng vững.

Là Oa Hợi!

So với lần chặn giết Dương Huyền trước đây, khí tức của hắn càng thêm hùng hồn.

Môn Tắc và hai vị quyền quý ngã xuống đất, trông cả người vẫn lành lặn, nhưng máu tươi lại từ thất khiếu trên mặt họ từ từ chảy ra. Đặc biệt là từ lỗ mũi, sau khi máu tươi tuôn ra, thậm chí còn chảy theo cả vật màu xám trắng.

Hoa Trác ánh mắt sắc lạnh: "Xưa kia, bản hãn một đao chém chết lão tặc này, mấy ngàn người trong tr��ớng ngoài trướng đều phủ phục trước mặt, không ai dám nhìn bản hãn lấy một cái. Hôm nay các ngươi hơn mười người, muốn làm gì?"

Ai nấy đều cúi đầu, không dám đối mặt với hắn.

Hoa Trác quát: "Tập hợp các dũng sĩ của các bộ, đề phòng!"

Đám người kinh sợ trước uy thế của hắn, đồng thanh đáp lời.

Ra khỏi đại trướng, có người oán trách: "Đáng lẽ lúc nãy phải làm khó dễ một phen."

Sau khi họ đi xa, huynh đệ Hoa Trác bước ra.

Oa Hợi lạnh lùng nói: "Vì sao không giết sạch bọn chúng?"

"Ta vốn định giết sạch bọn chúng, nhưng sau khi giết sạch, còn phải trấn áp tay chân của chúng, mà lúc này đại quân Trần Châu có thể sẽ tấn công, thời gian không chờ đợi ai."

"Đáng tiếc."

"Thật có chút đáng tiếc, nhưng lần sau vẫn còn cơ hội."

Hai người tiến vào đại trướng, hai bên lều vải phía sau được mở ra, từng dũng sĩ khoác áo giáp, tay cầm binh khí bước ra.

Từng đội dũng sĩ tập hợp, nhìn những quyền quý đã lên ngựa đi xa, ánh mắt lạnh lùng.

Hệt như đang nhìn một đám người chết!

…

Trinh sát được phái đi dày đặc, tìm hiểu động tĩnh của bộ tộc Ngõa Tạ.

Thần sắc các quan lại đều nghiêm trọng hơn nhiều, lương thảo dự trữ trong thành không ngừng được vận chuyển ra ngoài thành. Thương nhân là một giới nhạy bén nhất trên đời, họ bắt đầu bàn tán xôn xao.

"E là sắp đánh nhau rồi."

"Cuối thu ngựa béo, chính là thời điểm tốt để chém giết."

"Đánh ở đâu? E là Cơ Ba bộ chăng."

"Phải rồi, Cơ Ba bộ lần trước đã đắc tội Trần Châu, giờ đã thu hoạch xong lương thực, cũng nên trả thù."

Có người hỏi thăm tin tức từ tiểu lại quen biết, kết quả bị từ chối.

"Thái độ này, càng che càng lộ rõ a!"

"Lại có thương nhân mới tới."

Một nhóm thương nhân Ngõa Tạ mới đã mang đến tin tức.

"Vương đình tập kết đại quân."

"Tinh nhuệ các bộ đều tập trung về vương đình."

"Hộ vệ của Khả Hãn mỗi ngày đều đốc thúc các dũng sĩ thao luyện."

Không khí rất căng thẳng, vô số ánh mắt đổ dồn về Huyện Giải.

"Liệu có thể đoạn tuyệt giao dịch không?" Thương nhân hai bên đều lo lắng.

Trên đời này không thiếu nhất là lời đồn, lập tức trên thị trường xôn xao lan truyền tin tức Thái Bình muốn trục xuất thương nhân Ngõa Tạ.

"Minh phủ nói lo lắng có gián điệp mật thám tin tức, càng lo có kẻ phá hoại!"

"Đúng vậy! Hai bên đều muốn đại chiến, nào có lý lẽ gì còn giữ người của đối phương."

"Ai! Mấy người Đường mạo hiểm đi Ngõa Tạ buôn bán đâu rồi?"

"Họ đã sớm trở về rồi, còn có một người đã chết."

Các thương nhân Ngõa Tạ im lặng, lòng lo sợ đạt đến đỉnh điểm.

Hậu viện Huyện Giải.

"Lão Nhị, nhớ bảo vệ lang quân cho tốt." Dì nương vì Dương Huyền mặc giáp.

"Ồ!"

Vương Lão Nhị vừa nhét thịt khô vào miệng, vừa thờ ơ đáp lời.

Bốp!

Dì nương vỗ hắn một cái tát, giận dữ nói: "Không nghe thấy sao?"

"Nghe rồi." Vương Lão Nhị da dày thịt béo, chẳng hề để ý xoay người một cái, chẳng có chuyện gì.

"Chỉ biết ăn thịt, ngoài ăn thịt ra ngươi còn làm được gì nữa?" Dì nương chỉ tiếc rèn sắt không thành thép.

Vương Lão Nhị nói: "Dì nương, ta còn biết ăn bánh bột ngô."

Dì nương: "..."

A!

Chốc lát sau, từ hậu viện Huyện Giải vọng ra tiếng Vương Lão Nhị kêu thảm thiết như heo bị chọc tiết.

Dương Huyền dẫn người ra phía trước.

Tào Dĩnh cũng dẫn người đang chờ.

"Gặp qua Minh phủ."

Hai ngàn năm trăm quân Thái Bình xuất kích, trong khi đối phương có hai vạn đại quân.

Đây là một lần xuất kích khiến các quan lại Thái Bình tuyệt vọng.

Tào Dĩnh nói: "Lang quân, trinh sát vẫn chưa trở về."

Đúng vậy!

Không có tin tức địch quân thì làm sao xuất kích?

Các quan lại lo lắng nhìn Dương Huyền.

"Những thương nhân bên ngoài sẽ mang đến cho ta tin tức mới nhất, chính xác và toàn diện hơn cả trinh sát." Dương Huyền bước ra khỏi Huyện Giải.

Dương Tư Mã trong bộ nhung trang bước ra.

Các quan lại nhìn nhau.

"Thu thập tin tức từ những người buôn bán đó ư?"

"Những thương nhân đó là người Ngõa Tạ mà! Làm sao lại bán đứng Ngõa Tạ chứ?"

"Tư Mã e là quá lạc quan rồi."

Những thương nhân kia dần dần tụ tập lại.

Các thương nhân Ngõa Tạ tụ tập một chỗ bàn tán xôn xao, Nam Hạ định sai người đi xua đuổi.

"Không cần." Dương Huyền thong thả nói: "Đây chính là trinh sát và gián điệp bí mật của chúng ta."

Nam Hạ: "..."

Một thương nhân Ngõa Tạ kéo một tiểu lại lại, mặt mày tươi cười nói lớn: "Thuế của tiểu nhân có thể nộp chậm một chút không?"

Tiểu lại giận dữ, quát: "Ngươi lại muốn nhân lúc cháy nhà mà hôi của à?"

Thương nhân vẻ mặt lo sợ, nhỏ giọng nói: "Vương đình đại quân khoảng một vạn rưỡi đến một vạn sáu, các quyền quý phía dưới bất mãn trong lòng. Nghe nói có mấy kẻ bị Khả Hãn giết. Tiểu nhân có tội, tiểu nhân đã lầm rồi..."

Tiểu lại ngẩn người một lát, theo bản năng bắt đầu "diễn kịch": "Lần sau mà còn dám như vậy, sẽ bị đuổi khỏi Thái Bình!"

"Vâng vâng vâng."

Tiểu lại lặng lẽ đi qua, nói nhỏ: "Hắn nói vương đình Ngõa Tạ tập hợp một vạn rưỡi đến một vạn sáu đại quân, các quyền quý phía dưới bất mãn với Hoa Trác, nghe nói có mấy kẻ đã bị Hoa Trác giết."

Dương Huyền nhìn Nam Hạ và những người khác.

"Ta đã nói rồi, trinh sát và gián điệp bí mật đều sẽ có."

Bản quyền của tác phẩm dịch này thuộc về truyen.free, kính mong độc giả thưởng thức và ủng hộ.