Người ta nói, sự vĩ đại của nhân loại so với loài vật nằm ở những tình cảm phức tạp và sâu sắc mà họ sở hữu. Các văn nhân, thi sĩ đã dùng vô số áng thơ văn để minh chứng điều này.

Họ ca ngợi tình yêu, tình bạn, tình thân...

Hình ảnh con người dần trở nên cao đẹp.

Nhưng bên cạnh sự cao đẹp ấy lại là những điều ghê tởm.

Trong những gia đình bách tính bình thường, chút tiền nhỏ cũng có thể khiến anh em ruột thịt lời qua tiếng lại, cả đời không nhìn mặt nhau.

Đó là đối với người thường.

Còn đối với hoàng thất cao quý nhất, thứ họ tranh giành lại là quyền lực.

Bởi lẽ, trong mắt họ, nơi tôn quý nhất thế gian là hoàng cung, vị trí cao quý nhất là ngai vàng kia. Vì quyền lực, vợ chồng nghi kỵ, cha con bất hòa, anh em cầm dao tương tàn.

Tuy nhiên, việc cha con ra tay sát hại lẫn nhau lại là phương thức các đế vương không hề muốn. Không phải họ không nhẫn tâm; vì quyền lực, đế vương có thể tiêu diệt tất cả mọi người trên thế gian.

Chỉ là họ không muốn để lại một vết nhơ như vậy trong sử sách mà thôi.

"Năm nào, tháng nào, vua giết con."

Vài chữ đó, để lại cho hậu thế chỉ vỏn vẹn hai từ: Tàn bạo!

Để giữ thể diện cho bản thân, đế vương có thể làm những điều không tưởng. Ví dụ như việc tung tin "điềm lành": rõ ràng từ trên xuống dưới ai cũng biết đó là trò lừa bịp, nhưng vẫn cố gắng làm tới cùng, không chút mệt mỏi. Nếu đại triều hội hàng năm không có vài bản tấu báo về việc phát hiện điềm lành, Hoàng đế sẽ cảm thấy khó chịu khắp người.

Vậy nên, việc xử lý Thái tử như thế nào, Dương Huyền đã từng nghĩ rằng nên để người trong cung ra tay.

Hàn Thạch Đầu chính là người thích hợp nhất.

Giờ phút này, hắn đã hiểu ra.

Hàn Thạch Đầu ra tay chính là Hoàng đế ra tay.

Hoàng đế ra tay thì sử sách sẽ ghi danh.

Nhưng tại sao ngài ấy lại để ta ra tay?

Việc Chung Toại và đồng bọn mưu phản là chuyện đã rồi, nhưng lúc này triều chính đã chia thành hai phe. Một phe cho rằng Hoàng đế quá vô liêm sỉ, không chỉ cướp vợ Thái tử mà còn chèn ép người.

Phe còn lại thì nghĩ: đã cướp vợ người khác rồi, vậy còn giữ hắn làm gì? Mau chóng xử tử cho xong chuyện.

Xử lý Thái tử, Dương Huyền e rằng Tứ đại gia tộc sẽ coi mình như cỏ rác.

Đến cả nhạc phụ cũng e rằng sẽ ôm trán thở dài.

Phải làm sao bây giờ?

Từ chối ư? Như vậy chắc chắn sẽ bị ghi tên vào sổ đen của phe Thái tử mưu phản, rồi sau đó bị xử chém cùng bọn họ.

Dương Huyền liếc nhìn Hàn Thạch Đầu.

Hàn Thạch Đầu vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, không để lộ chút cảm xúc nào.

Cũng phải, là nội thị cận kề Hoàng đế, làm sao có thể để lộ hỉ nộ ra mặt?

Dương Huyền nghiến răng nói: "Thần, lĩnh mệnh!"

Bất kể thế nào, trước tiên cứ tự thoát thân đã.

Hắn lập tức xin chỉ thị: "Hàn thiếu giám, việc này xử lý ra sao?"

Nói là để hắn chủ trì việc này, nhưng Dương Huyền hiểu rõ, mình chỉ là một lưỡi đao.

Hàn Thạch Đầu thản nhiên nói: "Điều tra cho rõ ràng."

"Lĩnh mệnh!"

Hàn Thạch Đầu quay người rời đi.

Bên ngoài một đám thị vệ vẫn còn đó.

Đám người này do ta điều phối sao?

Dương Huyền thử gọi: "Này! Có ai không?"

Một thị vệ tiến lên, hỏi: "Dương Trung doãn có gì phân phó?"

"Cũng tốt."

Dương Huyền nói: "Trời nóng nực, làm chút nước trà mang tới."

Hắn lấy cớ thăm dò đám thị vệ một phen, trong lòng an tâm hơn nhiều.

"Chung tiên sinh." Dương Huyền bước vào, hạ giọng nói: "Hạ quan cũng đành bất lực thôi, nếu Chung tiên sinh biết điều thì đừng để hạ quan phải khó xử."

Chung Toại đờ đẫn nhìn hắn.

Dương Huyền cười nói: "Nước trà sẽ đến ngay thôi, một chén trà cũng đủ để chư vị suy nghĩ kỹ chuyện này rồi chứ?"

Hắn lướt nhìn mọi người.

"Việc này đã ván đóng thuyền, nếu chư vị không chịu mở miệng thì chẳng cần ta phân phó, đám người bên ngoài sẽ như hổ đói mà xông vào. Tội danh mưu đồ hành thích Bệ hạ... Ai mà còn nghĩ có thể sống sót thì chắc điên rồi, cứ để ta xử tử hắn trước, dù sao cũng là một công lao."

Hắn nhìn chằm chằm Hoàng Lương, nói: "Ai khai báo đầu tiên, khai báo nhiều nhất, rõ ràng nhất sẽ được ưu đãi. Sẽ được ăn uống no say, còn có thể nhắn lời về nhà, trước khi lên đường sẽ không bị dùng hình, ngay cả khi bị giam cũng sẽ có một phòng riêng."

Đám đông im lặng.

Dương Huyền gật đầu, "Một chén trà, ta sẽ đợi."

Hắn bước ra ngoài.

Vương Hiển thét lên: "Dương Huyền, ngươi chính là thần tử của Điện hạ, vì sao lại trung thành với kẻ đó?"

Dương Huyền không dừng bước.

Cứ thế bước ra ngoài.

Ngoài kia, ánh nắng gay gắt nhưng Dương Huyền lại cảm thấy thật dễ chịu.

Hai thị vệ mang nước trà tới.

Dương Huyền gật đầu, "Cực khổ rồi."

Từ đầu đến cuối, Dương Huyền không hề động thủ.

Nước trà được đưa vào trong, nhưng chẳng ai động đến.

"Đi đi." Dương Huyền liếc nhìn thị vệ thống lĩnh Trương Lăng.

Trương Lăng im lặng.

Mẹ kiếp!

Có chịu nói một lời nào không chứ!

Dương Huyền gặp phải một "khúc gỗ", chỉ còn biết loanh quanh trong tẩm cung.

Bên trong, có người thét lên: "Chung tiên sinh, đến nước này ông còn muốn che giấu sao? Vô ích thôi, chịu ít đau khổ mới là khôn ngoan."

Chung Toại vẫn im lặng.

Hữu thứ tử Trương Lượng mặt cắt không còn giọt máu, nói: "Chết thì chết thôi, chỉ là người nhà lại bị liên lụy, lão phu... chỉ nghĩ đập đầu chết quách đi cho rồi."

Có người mắng: "Đến nước này rồi còn nghĩ cái thứ quỷ quái gì là người nhà, Dương Huyền kia đang chờ kìa! Nước trà đã ở đây, nếu không nói ra, ngươi nghĩ hắn sẽ nể mặt mũi nào sao?"

Trương Lượng chỉ cảm thấy toàn thân trống rỗng, như chỉ còn một túi da, hồn phách cũng đang lơ lửng. Chính lời mình nói mà hắn còn nghe không rõ, cứ như có người khác đang thì thầm bên tai: "Hắn là thần tử của Điện hạ, không muốn mang tiếng gian nịnh, cũng chẳng dám khắc nghiệt chúng ta."

Hà Quang nói: "Tại sao Bệ hạ lại để hắn chủ trì?"

Trương Lượng trong đầu mơ hồ, theo bản năng nói: "Đông cung hắn là người mới đến, không cần hoài nghi."

Hà Quang lắc đầu, "Tại sao không dùng thị vệ?"

"Dùng thị vệ, Điện hạ chắc chắn khó thoát khỏi cái chết... Ồ!"

Giọng nói đó phát ra từ Chung Toại, người nãy giờ vẫn im lặng. Hắn ôm trán, vui mừng nói: "Đúng rồi, nếu muốn xử lý Điện hạ thì phải là Hàn Thạch Đầu hoặc thị vệ thống lĩnh Trương Lăng chứ! Để Dương Huyền đến, hóa ra chỉ là để xử lý chúng ta thôi, ha ha ha ha! Ha ha ha ha!"

Tiếng cười cô độc vang vọng trong tẩm cung. Đôi mắt Thái tử lặng lẽ mở hé một đường, rồi lập tức nhắm lại.

Chung Toại đứng dậy, "Chúng ta cứ ngậm miệng không nói gì cả."

Trương Lượng gương mặt run rẩy, "Vâng."

Hà Quang dứt khoát gật đầu, "Lão phu cam đoan."

Mọi người nhìn Hoàng Lương, thấy hắn hai chân run lẩy bẩy, không khỏi khinh thường ra mặt.

Hà Quang mắng: "Nhát như chuột, đồ cẩu tặc! Đáng lẽ lúc trước không nên lôi hắn vào."

"Thế nào rồi?" Dương Huyền xuất hiện ngoài cửa.

Hà Quang mở miệng, "Khinh!"

Dương Huyền cười cười, "Phụng mệnh làm việc, chư vị đừng trách. Người đâu!"

Trương Lăng gật đầu, một đám thị vệ tiến lên.

Dương Huyền phân phó: "Hai người một tên, bắt lấy, tra tấn!"

Lợi dụng lúc đi dạo ban nãy, Dương Huyền đã sơ bộ hình dung rõ ràng mọi việc.

Phe Thái tử do Chung Toại cầm đầu đã lập thành một tiểu đoàn thể. Trong sự tuyệt vọng vì không thấy Thái tử có ngày nào ngóc đầu lên được, bọn họ quyết định ám sát Hoàng đế.

Nhưng Hoàng đế cả ngày lại cứ ung dung trong vườn Lê, ung dung đội nón xanh cho Thái tử, nên họ không thể tiếp cận. Thế là có người đề xuất để Thái tử giả bệnh, giả vờ thập tử nhất sinh.

Nếu Thái tử chết mà Hoàng đế không đến nhìn mặt một cái, sử sách chắc chắn sẽ lại ghi thêm một dòng. Hoàng đế luôn coi trọng thanh danh, nên ngài ấy chắc chắn sẽ đến.

Phải nói rằng, mưu đồ này không tồi.

Nhưng Vương Hiển, tay chân thân tín của Chung Toại, lại là một kẻ ngốc, đã phản bội bọn họ.

Nói cách khác, mọi hành động nhỏ của nhóm người này đều diễn ra dưới mí mắt Hoàng đế.

Hoàng đế vẫn bất động, cứ như đang xem kịch, nhìn đám "khúc gỗ" này căng thẳng diễn trò.

Nhưng liệu tiểu đoàn thể này còn có kẻ nào lọt lưới nữa không?

Do đó, mọi chuyện đều phải dựa vào kết quả tra tấn.

"Bắt đầu thôi."

Hơn mười người bị lôi ra. Hơn mười chiếc ghế dài được dọn sẵn, mỗi người một chiếc, xếp đặt chỉnh tề, không ai tranh giành.

Hơn mười người bị trói trên ghế dài, đều ngẩng đầu nhìn thẳng Dương Huyền phía trước.

"Đánh!"

"A!"

Tiếng la hét thảm thiết không dứt bên tai.

Dương Huyền nhìn chằm chằm Hoàng Lương. Kẻ này yếu đuối, có khả năng nhất sẽ mở miệng.

Vài cây gậy giáng xuống, có kẻ không chịu nổi, la lên: "Lão phu khai báo..."

Hà Quang ngẩng đầu, cố sức kêu: "Lão phu biết hết, lão phu khai báo... Dương Trung doãn, lão phu khai báo..."

...

Sau khi phong tỏa Đông cung, mỗi người đều ở lại vị trí của mình chờ đợi.

Cao Việt và Phùng Thì Đường đang run rẩy như cầy sấy trong trị phòng của Dương Huyền.

"Trung doãn chưa về, chắc chắn đã bị liên lụy rồi." Cao Việt nức nở nói.

Phùng Thì Đường thở dài: "Chuyện bê bối tày trời ở Đông cung thế này, tuy không liên quan gì đến Trung doãn, nhưng... Ai!"

"Mang chút nước trà tới!"

Ngoài cửa có tiếng hô.

Đó là giọng của Trần Hổ.

"Ta đã bảo mà, Đông cung này gần đây sao mà quỷ dị thế, đặc biệt là sau khi Dương Huyền kia đến, càng lúc càng lạ. Ai! Nếu Trương thống lĩnh có ở đây, công lao này tính cho ta chứ?"

Thị vệ không phản ứng lại hắn.

Trần Hổ chỉ vào trị phòng của Dương Huyền nói: "Dương Huyền này thường xuyên lui tới chỗ Chung Toại, cũng chẳng biết là làm quen hay là gì. Ai! Chuyện này cần phải làm rõ ngay."

Một thị vệ thì thầm với đồng đội vài câu, hỏi: "Ngươi nói, Dương Huyền kia là đồng đảng sao?"

Trần Hổ dứt khoát gật đầu, "Tất nhiên rồi. Hắn vừa đến, Chung Toại liền sai hắn đến vườn Lê đưa văn thư, bây giờ nghĩ lại, đó là để hắn đi dò la tin tức của Bệ hạ đấy! Ai! Lòng lang dạ thú!"

Vài thị vệ bàn bạc một lát, có người tới hỏi: "Ngươi chắc chắn chứ?"

Trần Hổ dứt khoát gật đầu, "Dương Huyền này vừa đến, ta đã cảm thấy quỷ dị rồi. Kẻ này cả ngày không làm chính sự, lại cứ lảng vảng qua lại giữa vườn Lê và Đông cung, chắc chắn có âm mưu. Đúng rồi, cứ bắt hai tên tiểu lại dưới quyền hắn mà tra hỏi, chắc chắn sẽ moi ra được thôi."

Thị vệ quay lại, mấy người đồng đội gật đầu, mặt mày hưng phấn đỏ bừng.

"Đây là công lao lớn chứ sao!"

Trương Lăng dẫn đám thị vệ ở tẩm cung Thái tử, công lao đều thuộc về họ rồi. Còn thị vệ trông coi các nơi khác thì chỉ là làm nền, sau đó được một bữa rượu thịt coi như có công thôi.

Công lao bày ra trước mắt, mấy ai không động lòng?

"Bắt lấy!"

Cao Việt và Phùng Thì Đường trố mắt nhìn.

"Chúng ta không biết gì cả!"

"Còn dám nói không biết!" Trần Hổ ngồi ngoài cửa trị phòng (đây là phần thưởng dành cho kẻ mách lẻo), hắn chỉ vào Cao Việt nói: "Tên này gian xảo nhất."

Cao Việt vừa định kêu oan, liền bị một cái tát giáng cho thất điên bát đảo.

"Nằm xuống!"

Hai người bị đè xuống đất.

"Không đánh bằng gậy sao!"

"Dùng roi mà quất!"

"Có cần bẩm báo thống lĩnh không?"

"Cứ đánh đi rồi nói."

"Được, công lao cứ giành trước đã."

"Bốp!"

"A!"

Cao Việt trừng trừng mắt, nhìn xuống mặt đất phía trước. Chưa bao giờ sự tuyệt vọng và sợ hãi lại hiện rõ trong đầu hắn đến thế.

Giờ phút này, hắn toàn thân vô lực, cảm thấy một con kiến cũng có thể giết chết mình.

Hắn hiểu rằng, những chuyện bê bối liên quan đến hoàng thất thế này, từ trước đến nay đều thà giết nhầm còn hơn bỏ sót.

"Tên này cả ngày vì Dương Huyền... Vì Dương Huyền... Vì... vì..." Giọng Trần Hổ chợt lạc đi.

"Bịch bịch bịch!"

"Đang náo loạn cái gì vậy?"

"Đây là... Đây chẳng phải giọng của Dương Trung doãn sao?"

Cao Việt và Phùng Thì Đường ngây người.

"Ngươi..." Giọng Trần Hổ run run.

Dương Huyền nhìn Trần Hổ, hỏi: "Trần Hổ?"

"Đúng vậy!" (Chúng ta chẳng phải đã biết rồi sao?) Trần Hổ nhìn đám thị vệ phía sau Dương Huyền, cố gắng trấn tĩnh.

"Bắt lấy!"

Vài thị vệ xông lên.

Trần Hổ bị đè xuống đất, má hắn cọ xát với nền đất, điên cuồng la lớn: "Dựa vào cái gì bắt ta? Dựa vào cái gì?"

Dương Huyền bước tới, "Họ có tội gì?"

Thị vệ đáp: "Trần Hổ tố cáo hai tên này cùng cấp trên là Dương Huyền đã tham gia vào âm mưu bí mật."

"Thả!"

Dương Huyền nhìn vào trị phòng của mình. Cũng may là chưa bị lục soát. Dù bên trong chẳng có gì cấm kỵ, nhưng lại có vài phong thư của Chu Ninh.

Thị vệ hỏi: "Ngươi là ai?"

"Đúng là lũ gỗ đá này!"

Một thị vệ khác bước tới, "Hắn chính là Dương Huyền."

"Cái gì!"

Mấy thị vệ mặt đỏ tía tai vì xấu hổ.

"Xin lỗi, chúng ta cũng chỉ là..."

Dương Huyền tiến đến trước mặt Trần Hổ, "Thành thật khai báo, đỡ phải chịu khổ."

Trần Hổ cười gượng gạo: "Tôi là người trong sạch..."

"Giáp sắt đó chẳng phải ngươi dùng xe ngựa chở vào sao?"

"Giáp sắt gì cơ?"

Dương Huyền nhíu mày, "Hỏi lại lần nữa, giáp sắt đó có phải ngươi dùng xe ngựa chở vào không?"

"Giáp sắt gì?"

Dương Huyền giơ tay, "Roi!"

Cao Việt hớn hở đưa roi qua, "Trung doãn, tiểu nhân đi lấy chậu nước muối đến, ngâm vào rồi đánh mới đã tay."

"Chát chát chát!"

Dương Huyền quất lia lịa mấy roi tàn nhẫn, rồi lập tức hỏi lại: "Lần cuối cùng, giáp sắt đó có phải do ngươi mang vào không?"

"Là ta, là do Chung Toại chỉ điểm..."

"Mang đi!"

Dương Huyền quứt roi da xuống, suy nghĩ đến các bước tiếp theo.

Một thị vệ vội vã chạy đến.

"Đa số đã khai hết rồi."

"Ai chưa khai?"

"Chung Toại."

Chuyện này nằm trong dự liệu.

"Còn có Hoàng Lương."

Dương Huyền trầm ngâm nói: "Đúng là không thể trông mặt mà bắt hình dong."

Thị vệ gật đầu, "Vâng."

Dương Huyền đứng đó, đột nhiên phân phó: "Cao Việt."

"Có mặt!"

Lần biến cố ở Đông cung này, Cao Việt và Phùng Thì Đường đều cảm thấy tình hình chẳng lành... Người ở vị trí cao từ trước đến nay đều thích dùng những nhân vật nhỏ để trút giận, và đám tiểu lại như họ thì còn gì thích hợp hơn.

Niềm vui sướng tột độ khiến Cao Việt và Phùng Thì Đường lúc này có xông pha khói lửa cũng chẳng ngại gì.

"Mười ngày trước, Đông cung đã lấy một lô sách, chất hơn hai mươi xe. Mỗi xe giấu hai người, tổng cộng bốn mươi tám người, nhưng lúc đó lại chỉ có bốn mươi sáu người rời đi. Hai người các ngươi hãy đi kiểm tra lại số sách đó, xem liệu có thể giả trang được bao nhiêu người."

"Lĩnh mệnh."

Dương Huyền quay lại trước tẩm cung.

Việc dùng hình đã kết thúc.

"Đều đã khai hết rồi."

Trương Lăng liếc nhìn Dương Huyền, "Nếu vậy, ta xin về phục mệnh."

Dương Huyền nhìn hắn, "Đợi một chút được không?"

"Đợi gì?"

"Có thể sẽ có chút bất ngờ nhỏ."

"Bất ngờ?"

Dương Huyền gật đầu.

"Vào lại đi."

"Cho ta thanh đao."

"Ngươi cần đao làm gì?"

"Đến nước này rồi, lẽ nào còn lo ta sẽ giết ai sao?"

"Đưa cho hắn!"

Dương Huyền nhận lấy hoành đao, "Ở đây, ai xây tường giỏi nhất?"

Mọi người nhìn Trương Lăng.

"Hàn thiếu giám đến rồi."

Hàn Thạch Đầu hôm nay tất bật qua lại giữa Đông cung và vườn Lê, đổi người khác e rằng đã gục ngã rồi.

"Có phát hiện gì không?"

Trương Lăng chỉ Dương Huyền, "Dương Trung doãn nói có bất ngờ."

Hàn Thạch Đầu nhìn Dương Huyền, "Bất ngờ gì?"

"Còn phải xác minh."

Một lúc sau, Cao Việt đến.

"Trung doãn, số sách đó không nhiều, tính theo số xe sách vận chuyển hôm đó thì không đủ."

Dương Huyền nói: "Sách vở nặng nề, nếu trọng lượng không đủ, người có kinh nghiệm có thể thông qua khung xe và bánh xe mà phát hiện mánh khóe. Vậy nên..."

Hắn gật đầu với Trương Lăng, "Xin mời Trương thống lĩnh cùng ta vào xem."

"Tiểu lang quân chỉ huy bình tĩnh, hơn hẳn lão cẩu kia rất nhiều..." Hàn Thạch Đầu bình thản nhìn Dương Huyền.

Hai người một trước một sau tiến vào tẩm cung.

Dương Huyền nói: "Vẫn còn hai người!"

Trong tẩm cung, Thái tử vẫn thở đều.

Không còn động tĩnh nào khác.

Dương Huyền nhe răng cười: "Đừng có không biết điều, cút ra đây ngay!"

"Rầm!"

Nền tẩm cung lát ván gỗ. Giờ phút này, những tấm ván gỗ hai bên giường bỗng nhiên vỡ vụn văng ra.

Giữa tiếng gỗ văng tung tóe và tiếng thét gào, hai thân ảnh chợt lóe lên.

Trương Lăng nhanh chóng lao tới.

Một người đổ gục!

Dương Huyền từ bên hắn bước đến cạnh giường, cúi người, mỉm cười nói:

"Sau việc này, Điện hạ chắc chắn sẽ bị người ta theo dõi sát sao. Nhưng hai người này làm sao thoát ra ngoài được? Chẳng lẽ cứ chết đói ở phía dưới sao? Mùi xác thối ấy, Điện hạ có nghĩ ra cách che đậy không? Giòi bọ hoành hành, Điện hạ có liệu được cách xử lý không?"

Mí mắt Thái tử khẽ chớp.

Dương Huyền nói: "Điện hạ thiếu nợ ta một ân tình!"

Thái tử trừng mắt nhìn...

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.