"Da thú nhiều thật!"

Ô Đạt kiểm tra những tấm da lông đó, thỉnh thoảng ngẩng đầu lên, "Toàn là hàng tốt!"

"Phát tài rồi!" Lão tặc hít hít mũi.

Vương lão nhị hỏi: "Phát tài gì chứ?"

Lão tặc đáp: "Rồi sau này ăn thịt khô đến nỗi ngươi ói ra!"

"Tất cả đều là của chúng ta sao?" Vương lão nhị mãi mới vỡ lẽ.

"Không phải."

Dương Huy��n rất muốn bỏ túi riêng khoản tiền bất chính này.

Nhưng hắn biết không thể.

Vương lão nhị lẩm bẩm: "Đã thu rồi thì cứ thu đi, ai dám dông dài?"

Lão tặc thấp giọng nói: "Đây là lang quân, không phải quan viên."

Vương lão nhị ngạc nhiên: "Ý ngươi là, quan viên thì có thể nuốt số tiền này sao?"

"Đúng vậy!"

"Vậy tại sao lang quân không thể?"

"Bởi vì quan viên chỉ muốn một người, một nhà riêng mình, còn lang quân muốn là cả thiên hạ."

Vương lão nhị thở dài: "Thiên hạ không thơm bằng thịt khô."

Lão tặc cười hiền hòa: "Đây cũng là lý do vì sao lang quân đối với ngươi tốt nhất."

Nhiều khi, sống đơn thuần không phải chuyện xấu.

Nhưng cũng nhiều khi, cố tình tỏ ra đơn thuần lại rất tồi tệ.

"Dương sứ quân, tiểu nhân chỉ là nhập hàng, tiểu nhân chỉ là buôn hàng thôi ạ!"

Lang Phỉ bị trói chặt và nhét lên xe ngựa, gào khóc nói: "Tiểu nhân không phải buôn lậu."

Dương Huyền buông tấm da lông trong tay, vỗ tay bước tới: "Ngươi xem, ta còn chưa nói buôn lậu, ngươi đã vội vàng chối bay chối biến rồi, thú vị thật đấy chứ?"

Lang Phỉ hô lớn: "Tiểu nhân thật sự là nhập hàng! Bác La, Cáp Xích, hai người nói giúp tôi đi chứ!"

Bác La ngẩng đầu cười thảm thiết nói: "Đây là Dương cẩu, Dương cẩu giết người không chớp mắt. Dù cho chúng ta thật sự chỉ là nhập hàng, ngươi nghĩ hắn sẽ bỏ qua chúng ta sao? Nhìn xem, hắn mang theo mấy trăm kỵ binh, rõ ràng là đang rình rập chúng ta, ngươi còn muốn giả ngu hả? Đồ ngốc!"

"Vị này lại thông minh hơn nhiều." Dương Huyền đưa tay vỗ vỗ má Bác La: "Có muốn bảo toàn mạng sống không?"

Bác La giật mình khẽ, rồi mừng như điên hỏi: "Có thể sống sao?"

"Đương nhiên." Dương Huyền nhìn tay mình, cảm thấy hơi dính dầu mỡ, trong lòng thấy ghê ghê, "Dù sao chúng ta cũng là bạn cũ mà, tiền trao cháo múc."

"Bao nhiêu tiền?"

"Năm mươi vạn tiền."

Dù đã chuẩn bị tinh thần bị vòi vĩnh một khoản lớn, Bác La vẫn cứ giãy giụa, giống như một con cá bị ném trên bờ: "Ngươi điên rồi! Năm mươi vạn tiền, đủ để đúc thành một pho tượng vàng rồi!"

"Ta không điên, là ngươi điên rồi."

Dương Huyền xua tay: "Ti���n hắn lên đường."

Ô Đạt bước tới: "Chủ nhân, là dựng cột hay là làm gì khác ạ?"

"Dựng cột."

Bác La nhìn chằm chằm Dương Huyền, muốn nhìn sắc mặt hắn để xem lời này là thật hay giả.

Dương Huyền bước về phía Cáp Xích, Ô Đạt sai mấy tên hộ vệ đi dựng cột.

Một thân cây vừa tầm được chặt xuống, chặt bỏ cành, gọt sạch vỏ cây một đoạn, rồi gọt nhọn phần đỉnh của đoạn cây đó.

"Xong."

Ô Đạt chỉ tay về phía Bác La, hai tên hộ vệ bước tới, một trong số đó cười hòa nhã: "Ngươi xem, chúng ta còn thay quần áo cho ngươi nữa, dù sao đây cũng là lễ nghi mà chỉ quý nhân mới có, xuống dưới suối vàng cũng không thể nói chúng tôi tàn nhẫn được, phải không?"

Một tên hộ vệ khác nói: "Dù có nói thì sao, lang quân bảo, vì Đại Đường mà giết người, giết người ngổn ngang đồng ruộng đều là công lao cả."

Tên hộ vệ kia hỏi: "Vì sao?"

"Lang quân nói, thần tiên Đại Đường chúng ta lợi hại nhất, có thể che chở chúng ta."

Bác La bị lột sạch quần áo bên ngoài, hô lớn: "Dương sứ quân, Dương sứ quân, chúng ta dễ thương lượng mà! Bớt một chút, hai mươi lăm vạn tiền có được không? A!"

"Thật sự tưởng đây là chợ mua bán à?" Dương Huyền lắc đầu nói: "Sáu mươi vạn!"

Bác La: ". . ."

Sáu mươi vạn!

Sáu mươi vạn?

Ô Đạt hô: "Mau lên!"

Hai tên hộ vệ lột sạch Bác La, thân thể to mọng nhìn khá buồn cười, giống như một con heo mập.

Bác La run rẩy: "Chuyện gì cũng có thể từ từ, chuyện gì cũng có thể từ từ mà!"

Lão tặc tò mò nói: "Hắn lại còn có thể biện hộ sao?"

"Thương nhân trong mắt chỉ có chính mình." Dương Huyền lau tay: "Đây là những kẻ có dục vọng mãnh liệt nhất thế gian, bọn họ theo đuổi tiền tài, sau đó theo đuổi danh vọng."

"Sứ quân, nhưng suy cho cùng cũng phải có giới hạn chứ ạ?" Một tên quân sĩ hỏi.

"Không sai." Dương Huyền nói với giọng mỉa mai: "Khi danh lợi lên đến đỉnh điểm với bọn họ, bọn họ sẽ nhìn chằm chằm vào quyền lực. Sau đó, hoặc là thông qua thủ đoạn lôi kéo, ăn mòn để giành lấy quyền lực, nuôi dưỡng người phát ngôn, hoặc là tự mình ra mặt, bản thân làm quan."

"Thương nhân làm quan? Nằm mơ!" Lão tặc cảm thấy điều này không thể nào.

Vương triều Trung Nguyên từ trước đến nay đều cảnh giác với thương nhân, áp chế rất mạnh.

"Lão tổ tông đã nói, thương nhân thấy lợi quên nghĩa, để bọn họ làm quan, thiên hạ này sẽ loạn ngay."

Bác La bị kéo đến trước cọc gỗ, một tên hộ vệ hỏi: "Có cần bôi chút dầu mỡ cho hắn không?"

Ô Đạt lắc đầu: "Không cần, đâm thủng sẽ chảy máu, vừa vặn làm trơn."

Bác La nghĩ tới những lời đồn đại từng nghe: Dương cẩu thích nhất là lột sạch đối thủ, để hắn ngồi lên một cành cây đã gọt nhọn, rồi từ từ trượt xuống theo đường hậu môn. Kiểu này khiến người ta không chết ngay lập tức, thét thảm một hồi lâu.

"Lão phu đồng ý! Dương sứ quân, Dương Công! Lão phu đồng ý!"

Bác La thét lên khản cả giọng.

Một tên hộ vệ đang giữ hắn cảm thấy mu bàn chân mình ướt, cúi đầu xem xét, mắng: "Đồ chó! Mày lại tè dầm rồi!"

Lang Phỉ thấy thế hô: "Sứ quân, lão phu nguyện ý nộp tiền chuộc."

Vương lão nhị dùng ánh mắt nhìn kẻ ngốc mà nhìn hắn: "Tiền bạc của ngươi đều ở trong thành rồi, lang quân cứ tự lấy là được rồi."

"Lão nhị tiến bộ rồi." Lão tặc vui vẻ ra mặt.

Lang Phỉ run lẩy bẩy: "Lão phu còn có tiền bạc ở bên ngoài, chỉ cần thả lão phu, lão phu thề sẽ nộp tất cả số tiền kia."

Ách!

Vương lão nhị không biết nói gì.

"Mang về, treo cổ ở ngoài thành!" Dương Huyền không thèm liếc nhìn Lang Phỉ nữa.

"Vì sao? Sứ quân không phải đòi tiền sao? Bác La và bọn họ đều có thể nộp tiền chuộc mạng, tại sao tiểu nhân lại không thể?" Lang Phỉ gần như tuyệt vọng.

Hắn cẩn thận nghĩ lại, mình và Dương Huyền không có thù riêng, trước đây cũng chưa từng gặp mặt.

"Sứ quân cớ sao muốn đẩy tiểu nhân vào chỗ chết?"

Dương Huyền thấy mấy tấm da tốt, lấy chúng ra giao cho lão tặc: "Mang về."

Hắn quay lại nhìn Lang Phỉ: "Những kẻ như Bác La là tai họa, họa ngoại bang thì ít đi một chút. Ngươi cũng là tai họa, nhưng lại là người Đại Đường, họa nội bộ Đại Đường càng ít càng tốt."

Buổi chiều, đội xe ùn ùn kéo vào thành Lâm An.

"Phát tài!"

Nha môn châu thành các quan lại mừng như điên.

Lang Phỉ bị xiềng xích đi một đường rồi ném ở ngoài thành, lập tức các quân sĩ xuất động, trong thành bắt được mấy tên thương nhân, cùng hơn mười quan lại khác.

"Thương nhân xét nhà, treo cổ."

"Sứ quân tha mạng!" Các thương nhân khóc thét.

Dương Huyền không chút mảy may động lòng: "Các quan lại. . . Xét nhà, báo cáo cho Đào huyện và Lại bộ."

Ngoài thành một loạt thương nhân bị treo cổ, tiền bạc được sung vào kho bạc.

Sứ quân đại nhân mang theo mấy tấm da lông thượng hạng về nhà.

"A Ninh, cái này làm cho nàng mấy bộ áo khoác."

Chu Ninh kinh ngạc: "Chàng hôm nay đi ra ngoài không mang tiền mà? Đâu ra vậy?"

"Người khác tặng." Dương Huyền tiện tay đặt mấy tấm da lông sang một bên.

"Ai hào phóng như vậy? Người đó đâu rồi?"

"Đi Tây Thiên rồi."

Ngày thứ hai, phòng ăn nha môn châu thành có bữa trưa rất phong phú, thịt dê ngập tràn.

Số tiền kia bỗng chốc trở thành miếng mồi ngon, đám quan chức nhân cơ hội ăn cơm thi nhau kêu khổ, nói rằng khu vực mình quản lý có nhiều việc mà thiếu tiền, còn suýt phải đi bán máu.

"Sứ quân, số tiền đó giữ lại thì cũng chỉ để đó thôi, chi ra đi ạ!"

Lư Cường, đã quen sống trong cảnh túng thiếu, cũng không nhịn được muốn tiêu xài thoáng tay một chút.

"Số tiền này đã được ghi vào công sổ, việc chi tiêu vẫn phải tuân theo quy củ và mức độ ưu tiên."

Đám người thất vọng.

"Lần n��y đứt đoạn tuyến đường thương mại, dẫn đến nhiều xưởng sản xuất ở các nơi Trần châu phải đóng cửa. Xưởng đóng cửa, thương nhân có vốn liếng còn đỡ, nhưng những công nhân làm thuê thì sao? Trong nhà không còn lương thực qua đêm thì sao?"

Dương Huyền gõ tay lên bàn trà, lạnh mặt nói: "Có tiền đừng nghĩ tiêu như thế nào, không thể nào nghĩ đến dân chúng trước sao?"

Lư Cường cười khổ: "Sợ túng thiếu."

"Dân chúng còn nghèo hơn!" Dương Huyền nói: "Đi tuần tra, thống kê một lượt xem các nơi xưởng sản xuất ngừng mấy ngày, có bao nhiêu công nhân làm thuê, tính ra tiền công mỗi ngày là bao nhiêu, làm nhanh lên."

Chuyện này cũng khá đơn giản, ngựa nhanh chạy đi chạy về.

Mấy ngày sau, số liệu được tổng hợp.

Sau khi các quan lại nhỏ ở các nơi giới thiệu tình hình, có người nói: "Những thương nhân và công nhân làm thuê không biết chúng tôi hỏi chuyện này làm gì, chúng tôi cũng không nói ra."

Dương Huyền cầm lấy danh sách xem qua một lượt, nói: "Dựa theo ba phần mười tiền công mà phát, đình công một ngày thì phát tiền một ngày, cho đến khi tuyến đường thương mại hoạt động trở lại."

Hắn đặt danh sách lên bàn trà, nói với giọng điệu trịnh trọng: "Thế nào là ổn định và hòa bình lâu dài? Dân chúng sống an ổn, đó chính là ổn định và hòa bình lâu dài. Thông qua việc này, ta muốn nói cho các ngươi, sau này làm việc phải lấy gì làm trọng? Dân chúng là trên hết. Chỉ khi các ngươi đặt dân chúng lên hàng đầu khi làm việc, mới có thể đi đứng đường hoàng, ngồi ngay thẳng, không sợ sóng gió chốn quan trường!"

Đám người tâm phục khẩu phục, hành lễ nói: "Xin cẩn thận ghi nhớ lời dạy."

. . .

Sau đó, quân đội Trần châu quả quyết ra quân, truy tìm khắp nơi các manh mối buôn lậu.

Nha môn châu thành công bố mức thưởng, phàm ai báo cáo buôn lậu được điều tra xác thực, sẽ thưởng một phần mười giá trị hàng hóa.

Mức thưởng này lập tức gây ra hiệu ứng như sóng thần.

Những thương nhân kia phát hiện mình đi đến đâu cũng có người nhìn chằm chằm.

Đặc biệt là xe ngựa, mỗi khi có xe ngựa ra vào, luôn có người giả vờ bị đụng, nhân tiện nhìn xem đồ vật chở trong xe.

Trong tình trạng toàn dân cùng nhau truy bắt buôn lậu này, một vài thương nhân liều lĩnh đã bị bắt.

Mức thưởng ngày thứ hai liền được phát ra, hơn nữa là ẩn danh.

Trần châu chấn động.

Nhưng những người có tâm chú ý tìm hiểu một phen, tuy nói là ẩn danh, nhưng ở hiện trường phát hiện buôn lậu chắc chắn sẽ có người xuất hiện.

"Phần lớn là di dân Thái Bình phát hiện!"

Di dân Thái Bình đã làm nên tên tuổi lẫy lừng của mình.

Nhạc Nhị làm đại diện còn đi nha môn châu thành tiếp nhận lời ngợi khen của sứ quân đại nhân.

"Di dân Thái Bình rất tốt!" Lời đánh giá đó khiến các di dân Thái Bình trong thành vô cùng kích động, ào ào bày tỏ muốn tiếp tục phát triển phong tục, nếp sống của dân Thái Bình, để con cháu đời sau noi theo bước chân của sứ quân đại nhân.

Nhạc Nhị về đến trong nhà, nhìn xem hai đứa con trai ngẩn ngơ hồi lâu, cho đến khi vợ hỏi, mới thở dài nói: "Trước kia ta vẫn luôn nghĩ rằng mưu mẹo không tốt, không muốn dạy cho Đại Lang và Nhị Lang, nhưng hôm nay ta lại nhờ mưu mẹo mà kiếm được tiền, lại còn được sứ quân tán thưởng. Rốt cuộc có nên dạy hay không đây?"

Tuyến đường buôn lậu bị cắt đứt, các thương nhân của Tam Đại Bộ vì thế mà đau đầu nhức óc.

. . .

Sau khi tuyến đường thương mại của Tam Đại Bộ bị cắt đứt, có thương nhân liều lĩnh bị bắt, cả nhà trở thành kẻ gặp nạn.

Mặc dù là như thế, vẫn có hơn mười thương nhân đi tới Trần châu, tiến vào thành Lâm An.

Hơn mười người đều là tiểu thương nhân, vốn liếng ít ỏi, linh hoạt xoay sở.

Áo Cân chính là một trong số đó, hắn mang theo cả nhà già trẻ đều đến. Hôm đó, khi được đưa vào nha môn châu thành gặp Dương Huyền, hắn đã phấn khởi bày tỏ lòng trung thành của mình.

Sau đó vẫn như vậy, hắn vẫn cùng vợ con làm ăn trong thành Lâm An.

Bất quá, da lông mang tới rất nhanh liền bán sạch, hơn mười tiểu thương nhân theo đợt đến dần dần tản đi, chỉ còn lại một mình Áo Cân.

Hắn từ người làm thương nghiệp trở thành phu khuân vác, ngồi xổm ở đầu đường, sau lưng có một cây gậy, đây là tiêu chí của phu khuân vác.

Hơn mười tiểu thương nhân đã đi rồi, vợ Áo Cân cũng khuyên hắn trở về, nói rằng dù sao thì cũng nên về mua ít dê bò, làm lại từ đầu.

Thế nhưng Áo Cân lại nhất quyết không chịu.

"Áo Cân!"

Vợ hắn mang theo đồ ăn đến, cái gọi là đồ ăn chỉ là một chiếc bánh mì, thêm chút rau xanh.

Áo Cân ăn ngấu nghiến như hổ đói, vợ hắn ngồi bên cạnh, vẻ mặt sầu não nói: "Ở đây phải tốn tiền chỗ ở, tiền ăn, số tiền ít ỏi của chúng ta cũng đã xài gần hết rồi."

Áo Cân ngẩng đầu: "Nàng ăn chưa?"

Vợ hắn do dự một chút, gật đầu: "Ăn rồi."

Áo Cân đẩy chiếc bánh ra, nhường hơn nửa cho vợ.

"Nàng phải làm việc mà."

"Nàng chăm sóc con cái cũng mệt mỏi."

Hai người tranh cãi một hồi, vợ hắn đột nhiên cúi đầu nức nở: "Anh nói anh xem, trước kia chúng ta sống có tốt không, có số tiền này đi chăn nuôi chẳng phải tốt hơn sao? Anh cứ nhất quyết phải đến Lâm An, lần này thì làm sao bây giờ? Chúng ta thì không sao, nhưng con cái thì sao?"

Áo Cân cười khổ: "Ta làm phu khuân vác cũng có thể nuôi sống các người."

"Về đi!" Vợ hắn ngẩng đầu, hai mắt đẫm lệ: "Chúng ta lặng lẽ trở về, dù có làm người chăn nuôi cũng được, dù sao cũng tốt hơn anh làm phu khuân vác nhiều."

"Về làm gì chứ." Áo Cân nói: "Nàng nhìn xem người ở đây, họ mặc quần áo sạch sẽ, gặp bạn bè sẽ chào hỏi, cười và vấn an. Con của họ sẽ đọc sách, đọc những câu thơ chúng ta nghe không hiểu nhưng lại cảm thấy thật hay.

Trở về, trở về để con cái chúng ta lại đi theo con đường của chúng ta sao? Cả ngày chỉ biết chăn nuôi, Khả Hãn ra lệnh một tiếng, là phải tự mang lương khô, tự mang binh khí đi chém giết vì hắn, sống như những kẻ ngốc. Chúng ta làm kẻ ngốc còn chưa đủ sao?"

Áo Cân hai mắt sáng rực: "Ta muốn làm người Đại Đường, con cái chúng ta cũng nên làm người Đại Đường."

Vợ hắn thở dài: "Làm người Đại Đường thì cũng phải ăn cơm chứ! Anh nói bản thân trung thành tuyệt đối với Dương cẩu. . . à, Dương sứ quân, nhưng lòng trung thành tuyệt đối thì không đổi được cơm ăn đâu."

Áo Cân lắc đầu: "Cứ lo liệu dần là ổn thôi."

Vợ hắn cuối cùng bùng nổ, nhảy dựng lên đá hắn một cái: "Nào là lo liệu, lo liệu! Anh chỉ biết mỗi lo liệu thôi! Theo anh bao năm, cũng chỉ được nửa năm ngày tháng tốt đẹp, rồi lại phải lo liệu, cái cuộc sống này ai muốn thì cứ sống, tôi không chịu nổi nữa!"

Tiếng xe ngựa từ từ vọng đến.

Kẹt kẹt!

Xe ngựa dừng lại.

"Nhanh, dỡ hàng, rao hàng lên!"

"Da lông Trấn Nam bộ đấy! Loại tốt nhất đây!"

"Dê béo Trấn Nam bộ đây, cắn một miếng béo ngậy, trẻ con nhà bên cũng phải thèm khóc!"

Vợ chồng Áo Cân chậm rãi quay lại.

Một người quen cũ, cũng là người cùng ngành, đang bày hàng bán.

"Áo Cân!" Thương nhân phát hiện Áo Cân, phấn khởi nói: "Anh cũng tới à?"

"Tôi vẫn ở đây." Áo Cân hỏi: "Sao anh lại đến đây? Không ai ngăn cản sao?"

Thương nhân hừ một tiếng: "Ngăn cản cái gì chứ! Những phú thương kia đang làm loạn, Khả Hãn đau đầu nhức óc, dùng cả hoàng thúc ra uy hiếp cũng vô dụng, chẳng phải sao, cũng chẳng còn ai quản chúng tôi, thế là tôi đến đây."

"Có thể làm ăn được sao?" Vợ Áo Cân vui mừng nói: "Nhanh, chúng ta trở về lấy hàng."

Áo Cân mừng rỡ chuẩn bị quay về.

"Sứ quân đến rồi."

Dương Huyền đến tuần tra.

Thấy có thêm một thương nhân khác, Tào Dĩnh thấp giọng nói: "Người của chúng ta tìm hiểu được tin tức, sau khi buôn lậu bị cắt đứt, các phú thương Tam Đại Bộ liền nổi cơn thịnh nộ, đến cả hoàng thúc cũng vô dụng."

"Ai ngăn cản bọn họ phát tài, bọn họ liền làm chết kẻ đó, dù cho người đó là Hoàng đế."

Dương Huyền bước tới.

Thương nhân hành lễ: "Gặp qua sứ quân."

Vợ chồng Áo Cân cũng đi theo hành lễ.

"Là ngươi sao?" Dương Huyền vẫn nhớ Áo Cân, là tên thương nhân người Hồ đã kích động hành đại lễ với mình lần trước khi vào nha môn châu thành.

"Sứ quân." Áo Cân hưng phấn nói: "Tiểu nhân là Áo Cân đó ạ! Lần trước đã dập đầu với sứ quân đó ạ!"

Dương Huyền thấy hắn có vẻ hơi bối rối, nghĩ đến lần trước người này nói đã dẫn cả nhà già trẻ đến Lâm An, liền hiểu ra là hắn đang lâm vào cảnh khốn cùng.

Vợ Áo Cân đứng bên cạnh, cũng không dám ngẩng đầu, chỉ nghe sứ quân đại nhân ân cần hỏi: "Các ngươi ở đâu?"

Áo Cân xoa xoa tay, bất an nói: "Không có chỗ ở, chỉ ở trong ngõ nhỏ."

"Người này lòng hướng về Đại Đường, trung thành tuyệt đối, không thể để tấm lòng trung thành như vậy trôi sông lạc chợ, gây buồn lòng được." Dương Huyền phân phó: "Lão Tào."

"Hạ quan tại."

"Sắp xếp cho hắn một căn nhà cho cả gia đình, ta xuất tiền!"

Đó chính là một căn nhà ở Lâm An!

Lại còn là sứ quân tự bỏ tiền túi.

Vợ Áo Cân thất thố kêu lên.

"Xem ra việc làm ăn không mấy tốt." Dương Huyền nắm tay Áo Cân, vỗ nhẹ mu bàn tay của hắn: "Là ta sơ suất, nhưng giàu có đột ngột cũng không phải điều hay. Kể từ hôm nay, ngay đối diện nha môn châu thành sẽ đặt một quầy hàng, chỉ một cái thôi, dành cho Áo Cân."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, hy vọng mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho độc giả thân yêu.