Tù binh thấy Dương Huyền đi ra, toàn thân buông lỏng.

Trương Hủ có chút buồn bực, hỏi: "Dựng cột là thế nào?"

Lão tặc cười hắc hắc: "Làm một cây cọc, đầu trên vót nhọn, lột sạch người, đặt cửa hang nhằm chuẩn bị phía trên, vừa buông xuống, người sẽ từ từ bị rơi vào, lại cứ nhất thời không chết, tiếng rên la thảm thiết kia có thể kéo dài rất lâu."

Mấy tên Cầu Long Vệ nhìn nhau.

"Lang quân sao lại phát minh ra thứ khiến người ta dựng tóc gáy thế này?"

Bọn tù binh bắt đầu khai báo...

Dương Huyền đã đến ngoài thành.

"Ba trăm kỵ binh Ngự Hổ bộ lởn vởn gần huyện Chương Vũ, đã giao chiến với kỵ binh Chương Vũ huyện một trận rồi lập tức rút lui."

"Có thương vong không?" Dương Huyền hỏi.

Trinh sát đáp: "Vì đã được dặn dò trước, một người dân thường bị trọng thương."

"Triệu tập một ngàn kỵ binh, theo ta khởi hành."

Kỵ binh nhanh chóng tập hợp.

Cầu Long Vệ cũng âm thầm theo sau.

Dương Huyền quay đầu nhìn lại: "Thiếu một người."

Nam Hạ hỏi: "Ai?"

"Hách Liên Yến!"

Kể từ khi đến Lâm An, Hách Liên Yến liền được sắp xếp ở trong lữ quán.

Thời tiết hơi ẩm ướt, Hách Liên Yến đứng trước cửa sổ, thẫn thờ nhìn ra ngoài.

Nhà cửa liên miên, những mái ngói tối màu, do ẩm ướt nên trông càng thêm phần tiêu điều.

Nàng hít sâu một hơi, hơi thở ấm áp, ẩm ướt của mùa xuân vẫn không mang lại chút niềm vui nào cho nàng, ngược lại còn khiến nàng thêm ưu phiền.

"Hắn không tin ta."

Hách Liên Yến hiểu rõ, bản thân từng nảy sinh sát ý với Dương Huyền, đây cũng là lý do nàng không được trọng dụng.

Nhưng bây giờ nàng đã thực sự đường cùng rồi.

Lẩn trốn ở Đại Đường rất gian nan, không có giấy thông hành và hộ tịch nàng sẽ khó lòng đi lại nửa bước.

Chạy về thảo nguyên, ở nơi cá lớn nuốt cá bé đó, vẻ đẹp của nàng chính là một loại tội, sẽ dẫn tới vô số ánh mắt thèm muốn.

Đến giờ phút này, nàng mới hiểu vị hoàng thúc năm xưa che chở quý giá đến nhường nào.

Dù là ăn nhờ ở đậu, nhưng ít ra cũng sẽ không tuyệt vọng như thế.

"Dương Cẩu!" Hách Liên Yến nghiến răng nghiến lợi nói.

Cốc cốc cốc!

"Ai?" Hách Liên Yến giật mình cảnh giác, tiện tay vớ lấy trường đao.

Ngoài cửa truyền đến giọng nam tử: "Lang quân muốn cô đi theo ra trận!"

"Ai?"

"Lang quân nhà ta!"

Hách Liên Yến mở cửa, ngoài cửa là hộ vệ của Dương Huyền, vội vã nói: "Mau mau!"

"À ừm!" Hách Liên Yến sau đó thu dọn sơ qua, vội vã theo sau.

Đến bên ngoài thành, Dương Huyền nghe thấy tiếng vó ngựa, quay đầu, cau mày nói: "Sao lại muộn thế này?"

Không hiểu sao, nghe câu bất mãn ấy, lòng Hách Liên Yến liền hoàn toàn yên ổn.

"Xuất phát!"

***

Lâm Cát là một người thảo nguyên đúng nghĩa, từ nhỏ đã mất cha mẹ, chưa từng có tên. Cho đến năm mười hai tuổi, Ngự Hổ bộ bắt được một nhóm người Đại Đường. Lâm Cát theo chân binh lính coi giữ họ làm việc vặt kiếm ăn, mỗi ngày sau khi lao động, hắn lại thích trò chuyện với những người Đại Đường kia.

Những người Đại Đường đó có một khí chất khó tả, ôn hòa, không hề vương vướng chút hung hãn, tàn bạo thường thấy ở thảo nguyên.

Lâm Cát phát thiện tâm, dành cho họ một vài sự thuận tiện, thế là những người Đại Đường này liền nhìn hắn với con mắt khác, một người trong số đó còn dạy hắn biết chữ.

Sau một thời gian được dạy dỗ, Lâm Cát như thấy một thế giới mới.

Hắn như kẻ đói khát học hỏi kiến thức từ Đại Đường, cho đến một ngày Chương Truất ra lệnh xử tử những người Đại Đường này.

Có người sợ hãi thút thít, có người ngây người, có người mỉm cười thong dong.

"Hài tử!" Người thầy dạy hắn nói: "Duyên phận chúng ta đến đây là hết, nhưng đường học vấn không thể ngừng. Sau này có cơ hội, con hãy đến Đại Đường. Ở đó, có vô số bậc thầy cao minh hơn lão phu, họ sẽ dẫn con khám phá một thế giới rộng lớn hơn."

Lâm Cát rất cảm kích, một lòng thành kính.

Sau đó, những binh lính coi giữ nhóm người Đại Đường kia tìm đến hắn, hỏi hắn có muốn giết người không, giết ba người thì có thể tòng quân.

Tòng quân nghĩa là từ nay ăn uống, mặc áo, nơi ở, đi lại đều có người lo liệu.

Lâm Cát đương nhiên bằng lòng, liền tìm một thanh trường đao đi vào nơi giam giữ.

Người thầy thấy hắn đến, mừng rỡ nói: "Vừa đúng lúc, lão phu nghĩ con chưa có tên, vừa hay đã nghĩ ra một cái, con..."

Lâm Cát rút trường đao, một nhát đâm thẳng vào bụng thầy.

Những người Đại Đường kia ngỡ ngàng.

"Đó là thầy ngươi!"

"Một ngày làm thầy, cả đời làm cha!"

Người thầy từ từ quỵ xuống đất, Lâm Cát cười nói: "Ta rất cảm kích thầy đã dạy ta kiến thức. Bây giờ Khả Hãn nói, chỉ cần giết các người, ta liền có thể tòng quân. Thầy ơi, ai giết cũng là giết, chi bằng để con giết thầy, được không?"

Mặt người thầy vặn vẹo lên.

Lâm Cát xoáy trường đao: "Tên là gì? Nói ra, ta sẽ khiến ngươi ít chịu khổ sở hơn."

"Lâm... Lâm Cát."

Người thầy họ Lâm, đặt cho hắn cái tên này, thực chất là xem hắn như con ruột của mình.

"Tên hay lắm!"

Lâm Cát khen ngợi.

Có người mắng: "Ông Lâm tiên sinh đã yêu thương ngươi như vậy mà vô ích, đồ người mang lòng lang dạ thú!"

Lâm Cát vung đao.

Ngay lập tức, hắn liền gia nhập quân đội của Khả Hãn.

Nhờ có học vấn, Lâm Cát nhanh chóng nổi bật dưới trướng Chương Truất, cho đến hôm nay, hắn đã là một đại tướng.

Ba ngàn kỵ binh, đây là đội du kỵ tinh nhuệ mà Chương Truất xuất động lần này.

Mục tiêu rất đơn giản: quấy phá, phá hoại vụ cày cấy mùa xuân của Trần Châu.

Hơn hai ngàn kỵ binh lặng lẽ đứng sừng sững.

Lâm Cát chắp tay đứng trên một gò đất nhỏ, nói với tùy tùng: "Nông dân có ruộng đất của mình, họ sẵn lòng nộp thuế. Đó là nền tảng cho một quốc gia cường thịnh."

"Đồng ruộng có sản lượng, dân chúng có lương thực dư thừa, họ mới sẵn lòng sinh con đẻ cái."

"Con cái lớn lên sẽ trở thành binh lính, thương nhân, nông dân, tạo ra thêm nhiều của cải cho Trần Châu."

"Vì vậy, nếu muốn phá hoại sự phát triển của Trần Châu, điều tiên quyết là phải phá hỏng vụ cày cấy mùa xuân của họ!"

Tùy tùng khen: "Tướng quân kiến thức thật uyên thâm."

Lâm Cát ánh mắt lờ mờ: "Đa tạ, Lâm tiên sinh."

Hắn chưa từng hối hận khi giết thầy mình. Vào thời khắc đó, vì muốn tiến thân, hắn sẵn sàng giết bất cứ ai ngoài bản thân.

Hơn hai trăm kỵ binh phi nhanh đến.

Từ gần đó, vị tướng lĩnh dẫn đầu báo: "Tướng quân, quân ta đã thăm dò huyện Chương Vũ."

"Thế nào rồi?" Lâm Cát ngước nhìn về phương xa.

"Có chút sắc bén, nhưng binh lực không đủ."

"Trần Châu tuy lớn, nhưng cũng không hẳn!" Lâm Cát mỉm cười nói: "Ba ngàn tinh nhuệ của ta xuất kích quấy phá, trừ phi Dương Huyền có thể theo dõi sát sao chúng ta, nếu không, hơn ngàn kỵ binh dưới trướng hắn sẽ kiệt sức mà thôi."

Tùy tùng hỏi: "Tướng quân, tên Dương Cẩu kia có thể sẽ xuất kích không?"

Lâm Cát gật đầu: "Nông nghiệp là công việc mà các quan viên địa phương ưu tiên hàng đầu chú trọng, cấp trên cũng khảo hạch chủ yếu dựa vào việc này. Đường làm quan của Dương Huyền đang thuận lợi, sao hắn có thể ngồi yên nhìn?"

"Nhưng chúng ta thoắt đông thoắt tây, khiến hắn mơ hồ không biết phải làm sao, cuối cùng chỉ có thể chia quân. Một khi hắn thế yếu lực mỏng, ta sẽ dẫn các ngươi dốc sức tấn công một đòn, đại công... sẽ đạt được dễ như trở bàn tay!"

"Tướng quân cao minh!"

Lâm Cát lên ngựa, ngón tay về phía trước: "Theo ta, đánh gãy xương sống tên Dương Cẩu kia!"

***

Dương Huyền dẫn hơn ngàn kỵ binh phi thẳng đến huyện Chương Vũ.

Đỗ Huy cùng các quan lại ra nghênh đón.

Lão tặc lẩm bẩm: "Vị Đỗ Minh phủ này, sao trông có vẻ u uất thế nhỉ?"

Ô Đạt nói: "Ông ta có một cô con gái, nghe nói đã đến tuổi cập kê mà vẫn kén chọn, đến giờ chưa gả được, chắc là vì chuyện này đó thôi!"

"Vậy không bằng đưa cho Lang quân." Vương lão nhị cười nói.

"Tình hình sao rồi?" Dương Huyền xuống ngựa hỏi.

Đỗ Huy tiến lên: "Ba trăm kỵ binh đã giao chiến với chúng ta một trận, rất hung hãn, nhuệ khí mười phần. Nhưng họ rút lui cũng vô cùng nhanh."

"Đây là thăm dò." Dương Huyền vỗ vỗ yên ngựa, chiến mã hí vang.

"Quân địch đi về phía bắc." Đỗ Huy chỉ về hướng Đàm Châu.

"Điều đó cho thấy bên kia có một đám lớn quân địch." Dương Huyền cười cười, "Ba trăm kỵ binh quấy phá, chúng ta bên này phải dốc sức ứng phó."

"Nếu là quấy phá, quân địch nhất định sẽ chia binh." Lão tặc cầm quyển sổ nhỏ trong tay, nghiêm chỉnh đưa ra nhận định của mình.

"Tiến bộ rồi." Dương Huyền khẽ gật đầu.

Lão tặc trong lòng mừng rỡ như điên, nhưng vẫn giả bộ bình tĩnh.

"Lão tặc, ngươi đang đắc ý đấy à!" Trực giác của người có tâm tư đơn thuần rất nhạy bén, Vương lão nhị đã nhìn thấu vẻ đắc ý của lão tặc.

"Đâu có!" Lão tặc thản nhiên nói: "Lang quân thường bảo, dùng binh như nấu ăn, không được vội vàng hấp tấp, nếu không món ăn sẽ biến vị ngay."

"Vậy ngươi run cái gì?" Đồ Thường lạnh lùng nói.

"Lão phu có run sao?"

"Cứ tự nhìn đi."

Lão tặc cúi đầu: "Đây là lạnh."

"Ngươi yếu thận rồi." Vương lão nhị thẳng thừng nói: "Kiếm vợ đi! Kẻo không có b��n bè nào hết."

Lão tặc cười lạnh: "Lão phu ��ây là người muốn làm đại tướng quân, sao lại để mấy mụ tầm thường kia chiếm hời?"

Mọi người theo chân vào huyện thành.

Bản đồ được trải trên bàn trà, Dương Huyền liếc qua một cái, lập tức nhắm mắt, vẻ như đang chợp mắt.

Mọi người trầm mặc, không dám quấy nhiễu hắn.

Một lúc lâu sau, Dương Huyền mở mắt: "Đây là chiến tranh quấy phá, kỵ binh của quân ta không đủ, nên không thể đối phó."

Đỗ Huy mặt ủ mày chau: "Vụ cày cấy mùa xuân sắp bắt đầu, nếu để tin tức quân địch quấy phá truyền đi, những nông dân kia nào dám ra ngoài? Bỏ lỡ vụ cày cấy mùa xuân thì năm nay coi như xong rồi!"

Huyện thừa Tạ Như thận trọng chắp tay với Dương Huyền: "Sứ quân, hạ quan cho rằng nên tạm thời tránh né thì hơn! Nếu không, chỉ cần một nông dân chết thôi, những người khác liền hoảng loạn cả lên."

Dương Huyền lắc đầu: "Trần Châu là tuyến đầu đối mặt trực tiếp với Bắc Liêu của Đại Đường. Tránh né chiến tranh sẽ chỉ làm tăng sĩ khí quân địch, và giáng đòn vào lòng tin của quân ta."

Hắn gõ gõ bàn trà, mọi người ngồi ngay ngắn.

"Kế sách một năm nằm ở mùa xuân, mùa xuân có thể quyết định vận mệnh cả một năm."

Mọi người không kìm được gật đầu.

"Những năm nay, Trần Châu, Bắc Cương của ta vì sao có thể chặn đứng đại quân Bắc Liêu hùng mạnh? Phải chăng quân đội Bắc Cương của ta đã mạnh đến mức Bắc Liêu không thể làm gì được sao?"

Dương Huyền nhìn mọi người: "Không phải."

"Sau khi Đại Đường lập quốc, Bắc Liêu liên tục xâm nhập, dương dương tự đắc, cho rằng có thể một cước giẫm nát quốc gia Trung Nguyên mới thành lập."

"Sau đó, Võ Đế phát động phản công, một trận chiến đã phá tan sự tự tin của người Bắc Liêu."

"Từ đó trở đi, người Đại Đường mới dám trực diện phương bắc."

"Đây là một luồng khí thế, có thể để mất đi sao? Không thể!"

"Luồng khí thế này vẫn luôn còn đó, nên Bắc Cương của ta dù độc lập chiến đấu vẫn có thể ngăn chặn kỵ binh sắt thép bất khả chiến bại của Bắc Liêu. Một khi luồng khí thế này tan đi, chính là lúc Bắc Cương của ta suy vong!"

Trong lòng mọi người run lên.

"Cho dù là Hách Liên Vinh tự mình dẫn quân đến đây, trận chiến này ta cũng phải trực diện đón đầu. Dù có phải khiến Trần Châu trở thành phế tích, cũng phải nói cho bọn người Liêu đối diện rằng..."

"Bắc Cương, không thể bị coi thường! Trần Châu, không thể bị làm nhục!"

Mọi người đồng thanh hô vang: "Trần Châu không thể bị làm nhục!"

Sĩ khí hừng hực!

Lâm Phi Báo đứng một bên, nhìn Lang quân nhà mình ung dung, không vội khuấy động sĩ khí của đám quan viên, trong lòng không khỏi âm thầm vui mừng.

Bệ hạ, Lang quân quả cảm, có phong thái của bậc minh quân!

"Đỗ Huy!"

Dương Huyền trầm giọng nói.

Đỗ Huy đứng dậy, hành lễ: "Hạ quan có mặt!"

"Đất đai cày cấy của Chương Vũ tập trung ở phía tây. Ngươi hãy dẫn kỵ binh Chương Vũ đến đó hoạt động, đánh phá đội du kỵ của quân địch."

"Lĩnh mệnh!"

"Nam Hạ!"

"Hạ quan có mặt!"

"Ngươi hãy dẫn năm trăm kỵ binh đi trước, điều tra vị trí chủ lực của quân địch."

"Lĩnh mệnh!"

Như vậy, Dương Huyền dưới trướng còn lại bảy trăm kỵ binh.

Huy��n thành vừa rồi còn ồn ào tiếng người, trong khoảnh khắc đã trở nên tĩnh lặng.

"Ông Vương, không ra đồng cày cấy sao?"

Hai người nông phu gặp nhau.

Ông Vương lắc đầu: "Nghe nói có một vài đội kỵ binh lớn của ba bộ tộc đã đến, bọn kỵ binh đó hung dữ lắm! Nếu mà ra khỏi thành, lỡ không cẩn thận là mất mạng ngay. Ai! Không cày cấy thì cả nhà khó sống, cày cấy thì ngay lập tức có thể mất mạng. Cái lão thiên độc ác này, bắt chúng tôi phải làm sao đây?"

"Vậy thì, thắt chặt lưng quần lại thôi!"

"Đã thắt chặt lắm rồi, mỗi ngày chỉ uống chút nước từ quả dại, đợi trời quang thì đi hái rau dại, phơi khô, may ra có thể qua được năm nay."

"Sang năm... Sang năm cũng không biết sẽ thế nào."

Dương Huyền chắp tay đứng phía sau hai người. Lâm Phi Báo nói: "Ở Trường An đã lâu, không ngờ Bắc Cương lại đến nông nỗi này."

"Ngày xưa thì thế nào?" Dương Huyền hỏi.

"Khi xưa Bùi Cửu lĩnh quân Bắc Cương, khiến Bắc Liêu không dám bén mảng nửa bước." Lâm Phi Báo thở dài: "Khi đó... người cường tráng, ngựa khỏe, dân chúng đi trên đường ai nấy cũng ngẩng cao đầu ưỡn ngực."

"Sẽ có một ngày như vậy!" Dương Huyền âm thầm bổ sung trong lòng: "Nhất định rồi!"

"Bùi Cửu... Nghe nói tu vi cao thâm khó lường, so với ngươi thì thế nào?" Dương Huyền từng nghe chuyện về Bùi Cửu, rất mong chờ bậc hào kiệt như vậy.

Lâm Phi Báo suy nghĩ một lát: "Nếu là Bùi Cửu ở đỉnh cao phong độ, ta không thể địch lại."

Ai!

Dương Huyền vẫn luôn muốn sở hữu một thế lực vũ trang mạnh nhất, nhưng hôm nay xem ra lại là hy vọng xa vời.

"Tuy nhiên, cũng không kém bao nhiêu."

Dương Huyền xụ mặt: "Sau này hãy nói cho hết câu."

"Vâng!"

Xưa kia, khi Võ Hoàng bị phụ tử Lý Nguyên bức thoái vị, Bùi Cửu một mình vào cung. Võ Hoàng lấy rượu đãi, một chén rượu và hai chữ "còn sống" đã nói lên hết thảy tình quân thần.

"Phụ tử Lý Nguyên hèn hạ vô sỉ, ra tay tập kích lén lút, nhưng Bùi Cửu là một người kiệt xuất lẫy lừng, sao lại không nhìn thấu những thủ đoạn quỷ quyệt ấy? Hắn dẫn hộ vệ đến trước hoàng thành, một đao chém ra giữa không trung, khiến đầu tường vì đó mà rung chuyển. Sau đó ông ấy tự sát."

"Anh hùng, hào kiệt!"

Nhắc đến Bùi Cửu, ai nấy cũng sẽ giơ ngón cái lên, tán dương một câu anh hùng hào kiệt.

Đi kèm với đó là lời nguyền rủa cho cặp phụ tử kia.

Hèn hạ vô sỉ!

Hai người đi đến đầu tường.

Từ xa, có thể nhìn thấy một vài toán trinh sát quân địch lén lút.

"Quân địch e rằng sẽ phải chia binh." Lâm Phi Báo nói.

"Ta chính là muốn chờ hắn chia binh!"

Tin tức truyền đến vào ngày thứ hai.

"Hơn ngàn kỵ binh quân địch đang tiến về Lâm An."

Lâm An giờ phút này phần lớn là bộ binh. Một khi bị đội kỵ binh này quấy phá tập kích, sẽ không biết phải làm sao.

Không thể nào dùng bộ binh để đuổi theo kỵ binh được. Chỉ cần kéo ngươi chạy vài ngày, sau đó một đòn tập kích, dù đông bộ binh đến mấy cũng sẽ trở thành quỷ dưới lưỡi đao.

Vì vậy, nhất định phải xuất binh chi viện.

"Lão tặc!"

Lão tặc đứng dậy, hít một hơi thật sâu: "Tiểu nhân có mặt!"

Tất cả quan lại Trần Châu đều tự xưng là hạ quan, những người thân cận hơn thì tự xưng ta.

Tự xưng tiểu nhân, chỉ có lão tặc.

"Ngươi hãy dẫn năm trăm kỵ binh đến đó." Dương Huyền nhìn hắn: "Trên đường cẩn thận quân địch phục kích."

"Lĩnh mệnh!"

Lão tặc mặt mày hớn hở dẫn quân đi.

"Thế nhưng Chương Vũ sẽ trống không mất!" Tạ Như dập đầu khẩn cầu: "Sứ quân bên người chỉ còn hai trăm kỵ, không ổn chút nào ạ!"

"Được thôi!" Dương Huyền thản nhiên nói.

Lâm Phi Báo đứng ở bên ngoài.

Trong đôi mắt ông ta dường như lóe lên màu huyết sắc.

Được!

Bản dịch này, với từng câu chữ đã được tinh chỉnh, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.