"Địch tập!" Cố Nguyên bật dậy, lắng nghe rồi hô: "Tất cả đứng lên!"

Hắn ngủ nguyên giáp, chỉ cần vớ lấy đao là được.

Hắn vớ lấy trường đao, cảm thấy trước mắt có ánh sáng lóe lên, vội quay đầu lại. Xuyên qua lều vải, hắn lờ mờ nhìn thấy ánh lửa từ xa.

"Cháy rồi!" Hậu doanh hỗn loạn cả lên, lửa nhanh chóng lan rộng. Phía trước, hơn ngàn kỵ binh xông vào đại doanh, quân Bắc Liêu trực đêm ra nghênh chiến.

Thế nhưng ở hậu doanh, càng nhiều kỵ binh Đường quân tràn vào. Mượn thế lửa, chúng ùa vào truy đuổi quân địch đang hỗn loạn. Ngọn lửa cứ thế lan rộng.

Đầu thu thảo nguyên vốn dễ cháy, lần này, có thể nói là thiêu rụi cả một vùng.

Vương lão nhị hô: "Đừng dừng, cứ thế xông vào giết!" Dừng lại lúc này chẳng khác nào phí công vô ích... Đạo lý này mấy năm trước Vương lão nhị căn bản không hiểu.

Tôi luyện, từ trước đến nay đều đến từ thực chiến.

Không ngừng có quân địch cố gắng tập hợp lại, nhưng đều bị Vương lão nhị cùng đám người đánh tan rồi xông lên truy sát.

Ở tiền doanh, Cố Nguyên vẫn chưa thể đẩy lui quân địch... Hơn một ngàn đấu hai ngàn, hắn không hề chiếm ưu thế. Nhưng Vương lão nhị đã tới.

"Tập kết!" Phó tướng gầm thét, nhưng mỗi khi có dấu hiệu tập kết, Đường quân liền ưu tiên tấn công. Trong doanh địa hỗn loạn cả lên.

Cố Nguyên mang theo hơn trăm người tả xung hữu đột, không ngừng hô lớn. Giờ phút này là cuối giờ Sửu, trời mát nhất, nhưng hắn lại đầu đầy mồ hôi. Đôi mắt hắn ngập tràn sự điên cuồng, "Tập kết!"

Đường quân hết lần này đến lần khác xông vào truy sát, phó tướng mang theo hơn mười người chật vật đến: "Tướng quân, chúng ta đều bị đánh tan rồi, mau rút lui!"

Cố Nguyên lắc đầu, hô: "Không! Đường quân cũng đang tán loạn, chúng ta vẫn có thể chuyển bại thành thắng!"

"Đưa tướng quân đi!" Phó tướng biết Cố Nguyên không thể chấp nhận thất bại, liền sai người đưa hắn lên ngựa, vây quanh mà chạy.

Bọn họ tìm được một khe hở, xông ra khỏi đại doanh. Sau lưng, Vương lão nhị cùng đám người truy đuổi không ngừng.

Cho đến bình minh.

"Phía trước có trinh sát của chúng ta!" Phó tướng mừng rỡ vẫy gọi, "Kìa!"

Quân truy kích có hơn ba trăm, trinh sát hơn trăm, cộng thêm mấy chục người của họ, ít nhất cũng có thể chống đỡ được một đợt.

Hơn trăm trinh sát thấy họ.

"Là Cố Nguyên!" Đô đầu dẫn đội nói: "Đánh một trận rồi rút!"

Trinh sát xông lên, đúng lúc Cố Nguyên và đám người đang mừng rỡ thì chỉ một trận đã tan tác.

"Là Vương lão nhị, rút!" Trinh sát chạy về một hướng khác.

Phó tướng hô: "Kìa! Quay lại! Cùng đánh một trận!"

"Đừng hô!" "Kìa!" "Đừng hô nữa!" Cố Nguyên thần sắc mờ mịt.

"Truy binh đến rồi." Đằng sau có người bị chém ngã ngựa, tiếng hét thảm truyền đến. Cố Nguyên nói với phó tướng: "Ngươi đưa người rút lui, trở về bẩm báo Đại Vương, cứ nói, lão phu hổ thẹn vì đã phụ lòng tin trọng của Đại Vương, kiếp sau xin báo đáp!"

Phó tướng nói: "Chúng ta sẽ chiến đấu!"

"Đi đi!" Cố Nguyên một đao vỗ vào mông chiến mã của y, con ngựa hí dài vọt thẳng ra ngoài.

Phó tướng quay đầu, thấy Cố Nguyên giơ cao trường đao gào thét: "Lão phu, sai rồi!"

Phó tướng hô: "Tướng quân, ngày sau còn dài!"

Không có vị tướng quân nào mãi chiến thắng, bại một lần chính là một lần kinh nghiệm.

Cố Nguyên một bên phi ngựa tiến về phía trước, vừa nói: "Lão phu cứ tưởng rằng không đứng về phe nào thì có thể không đắc tội ai, có thể bình yên thăng chức. Không đứng phe nào, lại chẳng có ai giúp đỡ ta. Ngay cả một đội trinh sát cũng không chịu mạo hiểm vì ta... Vũ dũng của Đại Liêu, lại không địch nổi lợi ích!"

Hắn biết mình đã sai. Không đứng về phe nào, có nghĩa là bị gạt ra rìa. Bị gạt ra rìa, có nghĩa là khi ngươi gặp hoạn nạn, sẽ không có ai mạo hiểm giúp đỡ.

"Lão phu, sai rồi!" Cố Nguyên lệ rơi đầy mặt... Cả đời giữ vững niềm tin, tại thời khắc này sụp đổ, khiến hắn tuyệt vọng đến tột cùng.

Việc vẫn luôn lấy làm niềm kiêu hãnh rằng mình không đứng phe nào, hóa ra, chỉ là một trò cười!

Hắn nghĩ đến nhiều hơn, từ Trần Phương Lợi nghĩ đến Hoàng đế, nghĩ đến Lâm Nhã.

Hắn ra sức chém giết, dần dần, từng người thuộc hạ bên cạnh hắn lần lượt ngã ngựa.

"Tướng quân!" Người thuộc hạ cuối cùng trúng đao, thét lên cầu cứu.

Cố Nguyên tiến lên, một đao đẩy lui Đường quân. Chiến mã trúng tên, hắn ôm thuộc hạ xuống ngựa.

Hắn đứng ở đó, đỡ quân sĩ. Trường đao chỉ về phía trước, thở dốc nói: "Lão phu muốn biết, kiểu tập kích quấy rối dồn dập thế này, là chủ ý c���a ai?"

Vương lão nhị trên lưng ngựa cao lớn, nói: "Thế nào? Không phục sao?"

Cố Nguyên lắc đầu: "Trước dùng đội quân nhỏ tập kích quấy rối, khiến quân ta mỏi mệt rã rời. Lão phu đã chia thuộc hạ thành hai đội, thay phiên phòng thủ, thế nhưng ba ngày trôi qua, thuộc hạ đều mỏi mệt rã rời...

Đêm qua vẫn y như vậy, mấy lần tập kích quấy rối trước đó khiến lão phu và thuộc hạ mệt mỏi, lơ là ứng phó... Đến cuối giờ Sửu thì lại thật sự tới.

Hậu doanh phóng hỏa, sự dày vò quân ta mấy ngày qua chớp mắt sụp đổ... Thay vì nói một mồi lửa đã đốt trụi sĩ khí quân ta, chi bằng nói là mấy ngày liên miên không ngớt bị tập kích quấy rối... Mãi là những cuộc tập kích quấy rối, cho đến lần cuối cùng mới là thật."

Hắn ho khan một tiếng: "Đây là đạo lý gì?"

Vương lão nhị lấy ra một miếng thịt khô cắn một cái: "Sau khi người ta ngủ say, bắt đầu từ giờ Tý là ngủ sâu nhất, mãi cho đến cuối giờ Sửu. Trong khoảng thời gian này không ngừng tập kích quấy rối, có thể khiến người ta mỏi mệt rã rời..."

"Thì ra là thế!" Cố Nguyên bỗng nhiên bừng tỉnh.

"Còn có, từng nghe nói chuyện sói đến chưa?"

"Chưa."

Vương lão nhị nhai thịt khô, nuốt ừng ực... Quay lại hỏi Nhị Dương xin thêm ít nữa, nhưng mà, phải trả tiền.

"Một đứa bé chăn dê, thằng bé tinh nghịch, thấy người lớn không để ý đến mình, liền hô to 'sói đến!'. Các người lớn nghe tiếng li���n mang cuốc chạy đến, thì thấy, không có sói, chỉ là thằng bé quấy phá, họ ầm ầm kéo về.

Tiếp đó, thằng bé lại hô 'sói đến', các người lớn lại đến nữa... Lần này, họ quát mắng. Lần thứ ba, thằng bé lại hô 'sói đến'..."

Cố Nguyên đã hiểu: "Lần này, người lớn không đến."

Vương lão nhị gật đầu: "Xem ra, ngươi là một người thông minh."

"Kể được câu chuyện này mới là người thông minh!" Cố Nguyên cười khổ: "Những cuộc tập kích quấy rối dồn dập như vậy, chính là 'sói đến', nhưng sói mãi không đến. Lão phu và thuộc hạ đương nhiên cho rằng lần này cũng sẽ không tới. Nhưng lần này, sói, nó thật sự đã đến."

Vương lão nhị lại lấy ra một miếng thịt khô, không ngừng ngửi ngửi: "Ai! Đầu hàng không?"

"Ngươi rất hòa nhã, lại nói năng khiến người khác tin cậy không nghi ngờ." Cố Nguyên gật đầu ra hiệu cảm tạ: "Lão phu có một chuyện không hiểu."

"Hôm nay ta tâm tình tốt, ngươi nói đi." Nghĩ đến việc sắp được về Lâm Hà, Vương lão nhị vô cùng hưng phấn. Chỗ Hồ ly lẳng lơ có không ít thịt khô, về ��ến sẽ dỗ ngọt xin một ít.

Cố Nguyên hỏi: "Một câu chuyện nhỏ tưởng như tùy tiện, nhưng lại có thể áp dụng vào binh pháp, người này là ai?"

Vương lão nhị nói: "Lang quân nhà ta!"

"Dương Huyền?"

"Ừm!"

Cố Nguyên mỉm cười: "Lão phu từng cho rằng mình có thể đối đầu trực diện với hắn mà không hề thua kém, nhưng hôm nay xem ra, lão phu kém xa. Trận chiến này, bại không oan!"

"Vậy thì đầu hàng đi! Dù sao, cũng không phải mình ngươi đâu!"

"Lão phu cũng muốn đầu hàng rồi, nhưng nếu ai cũng nghĩ như vậy, thì còn Đại Liêu gì nữa?"

"Đại Liêu đâu phải của riêng ngươi!" Vương lão nhị cảm thấy người này suy nghĩ kỳ quặc, giống như hắn, lang quân đi đâu thì hắn đi đó, nghĩ nhiều như vậy làm gì?

Cố Nguyên chắp tay cầm đao: "Đa tạ ngươi giải thích, bất quá, sau đó còn phải làm phiền ngươi."

"Ngươi nói đi!" Vương lão nhị ăn thịt khô, hài lòng thỏa ý.

Cố Nguyên bỗng nhiên vọt lên ngựa, giơ đao.

"Thuở ấy lão phu từng được Bệ Hạ tiếp kiến, lão phu vô cùng hưng phấn, đối với Bệ Hạ nói, đời này vì Đại Liêu m�� chiến, chết không lùi bước! Hôm nay, chính là lúc lão phu thực hiện lời thề này."

Nếu như thuở ấy lão phu nói, đời này vì Bệ Hạ mà chiến, thì sẽ thế nào... Cố Nguyên mỉm cười, lắc đầu, thúc ngựa, chiến mã hí dài, phi nước đại.

"Vì Đại Liêu!" Trong tiếng hô vang, Cố Nguyên xông thẳng về phía Vương lão nhị.

Vương lão nhị khẽ vỗ tay, rút đao, vung đao. Đầu người bay lên.

"Một tên!"

Thi thể không đầu vẫn duy trì tư thế giơ cao trường đao, bị chiến mã mang điên cuồng lao tới.

***

"Thất bại sao?"

Bại quân trở về đại doanh, mang theo tin tức thảm bại.

"Quân địch không ngừng tập kích quấy rối, nhưng lại không tấn công thật sự, cứ như vậy mấy ngày. Cho đến rạng sáng hôm đó, tiền doanh bị tấn công, hậu doanh phóng hỏa, quân ta đại bại."

Chiêm Tố nói: "Đây là chiến thuật tập kích quấy rối, chẳng lẽ Cố Nguyên không chia binh phòng thủ sao?"

"Có, Tướng quân đã lệnh cho huynh đệ chia nhóm phòng thủ, thế nhưng mấy ngày trôi qua, vẫn mỏi mệt rã rời."

"Đây là chiến thuật làm mỏi quân." Trần Phương Lợi đ��ng chắp tay: "Địch tướng là ai? Là Dương Huyền sao?"

"Là Giả Nhân."

"Giả Nhân?" Trần Phương Lợi nhíu mày: "Ai vậy?"

Đám người lắc đầu, có người nói: "Là đại tướng Nam Hạ của Dương Huyền, ngoài ra thì vô danh tiểu tốt."

Trần Phương Lợi trầm ngâm hồi lâu: "Trận chiến mở màn thất bại, nhất định phải tìm chỗ vãn hồi danh dự."

"Vậy Lâm Hà... Chiêm Tố hỏi: "Có cần tiếp tục gây áp lực cho Dương cẩu không?"

Trần Phương Lợi khẽ lắc đầu.

***

"Trận chiến mở màn báo tin thắng lợi!"

Tin chiến thắng đến Đào huyện, Lưu Kình mặt mày hớn hở bước vào Tiết Độ Sứ phủ.

"Chúc mừng Lưu Tư Mã!"

"Ha ha ha!"

Ai cũng biết mối quan hệ giữa Lưu Kình và Dương Huyền, có thể nói là thân như phụ tử.

Dương Huyền trận chiến mở màn báo tin thắng lợi, chính là Lưu Tư Mã đại thắng.

Bước vào đại đường, Hoàng Xuân Huy đang xem địa đồ.

"Trận chiến năm ngàn đối một vạn này, giờ đã rõ thắng bại!"

Hoàng Xuân Huy có chút buồn bực: "Lão phu vẫn cho là dưới trướng Dương Huyền chỉ có một Nam Hạ là đ��i tướng, lần này rốt cuộc lại xuất hiện thêm một Giả Nhân, người này là ai?"

"Giả Nhân từ thời thái bình đã đi theo Tử Thái, là tướng lĩnh tôi luyện thành trên con đường binh đao, rất đỗi... thông minh." Lưu Kình vốn muốn nói rất là oai hùng, nhưng trong đầu lại hiện lên khuôn mặt hèn mọn của lão tặc ấy.

"Tin chiến thắng cứ phát đi, truyền khắp toàn bộ Bắc Cương, đề cao dân tâm sĩ khí!"

Hoàng Xuân Huy có chút cao hứng, Liêu Kình cũng vậy.

Tham quân Tiêu Minh Trung, người ghi chép sự vụ và là tâm phúc của Liêu Kình, sau đó y cáo lui. Trở lại phòng làm việc, hàng tướng Tôn Ngạn cầu kiến.

"Dương Huyền trận chiến mở màn báo tin thắng lợi!"

"Ừm!"

"Thanh danh của hắn lại tăng vọt thêm một bậc, bất lợi cho Phó Sứ."

"Ngươi muốn nói gì?" Tiêu Minh Trung hỏi.

Tôn Ngạn thở dài: "Tướng công sắp cáo lão về hưu rồi. Phó Sứ muốn tiếp nhận vị trí, cần phải tạo dựng uy vọng... Dương Huyền nếu cứ tiếp tục thăng tiến... Đến lúc đó, một thuộc hạ mà còn uy phong hơn cả Tiết Độ Sứ, thì sao mà làm việc được nữa?"

"Ta cũng có nỗi lo này."

"Vậy thì, hãy cùng Phó Sứ bàn bạc!"

"Cũng tốt!"

Sau đó, hai người xin gặp Liêu Kình.

"Phó Sứ, tin thắng lợi đó đã mang lại phần thưởng và Dương Huyền đã nhận lấy, thanh danh vang dội quá!"

Liêu Kình đang uống trà, nghe vậy thản nhiên nói: "Các ngươi muốn nói gì?"

Tôn Ngạn nói: "Phó Sứ sau trận chiến muốn tiếp nhận chức Tiết Độ Sứ, không thể thiếu uy tín."

"Các ngươi muốn nói, lão phu nên áp chế Dương Huyền sao?" Liêu Kình nói với thần sắc bình tĩnh.

"Phải." Hai người khom lưng.

"Vâng!"

Trong lòng hai người thất vọng, lập tức cáo lui. Trong phòng làm việc, Liêu Kình đứng im một lát, mỉm cười nói: "Lúc trước chỉ là một tên huyện lệnh nhỏ bé, bây giờ vậy mà khiến tâm phúc của lão phu có chút bất an. Tiến triển thế này, thật khiến người kinh ngạc!"

Liêu Kình mang máng nhớ lại khi trước Dương Huyền lần đầu tiên đi theo Lưu Kình đến Đào huyện trông như thế nào, ngây ngô, có chút hiếu kỳ, lại có chút thấp thỏm...

Thiếu niên năm xưa đã lột xác thành Dương Sứ Quân uy nghiêm, trên thảo nguyên lưu truyền hung danh Dương cẩu, khiến kẻ địch nghe tiếng mà biến sắc.

Liêu Kình gãi đầu một cái: "Thời lão phu bằng tuổi hắn, vẫn còn đang lăn lộn ở dưới, uống rượu luyện võ. Khi đó, ước mơ lớn nhất chính là làm Thứ Sử... Mẹ kiếp! Nhanh hơn lão phu nhiều!"

Vài sợi tóc dài rơi từ trên trán xuống, Liêu Kình ngơ ngẩn nhìn.

"Tóc của lão phu!"

***

Cộc cộc cộc!

Tiếng vó ngựa tiến sâu vào hậu phương. Rồi xông vào thành trì.

"Tin chiến thắng, quân ta đánh bại tiên phong quân địch!"

Từ khi tin tức Hách Liên Phong ngự giá thân chinh truyền đến, không khí toàn bộ Bắc Cương liền có chút khẩn trương.

Khi tin chiến thắng truyền đến, trên từng khuôn mặt căng thẳng bỗng nhiên hiện lên vẻ mừng rỡ điên cuồng.

"Vạn thắng!"

"Vạn thắng!"

Trong tiếng hoan hô, các quan lại ở đó bước ra từ nha môn huyện để giải tỏa.

"Là tin chiến thắng!"

"Ai vậy? Đi hỏi xem."

Có người đi hỏi: "Là Dương Sứ Quân!"

Huyện lệnh đại hỉ: "Tốt! Quả nhiên là danh tướng Đại Đường. Mau chuẩn bị rượu."

"Minh phủ, nương tử nhà ông chẳng phải không cho phép ông uống rượu sao?"

Huyện lệnh hùng hồn nói: "Để chúc mừng tin chiến thắng, để chúc mừng Dương Sứ Quân! Không có rượu, thì sao mà chúc mừng được?"

Từng tốp tín sứ mang theo tin chiến thắng phi nhanh trên khắp Bắc Cương. Một đội xe đang tiến về Trần Châu gặp gỡ các tín sứ.

"Xin hỏi là tin chiến thắng từ đâu?" Quản sự chắp tay hỏi.

Tín sứ nói: "Dương Sứ Quân đánh bại tiên phong quân địch!"

"Là Cô gia sao?" Quản sự vui mừng.

Tín sứ hỏi: "Ngươi là..."

Quản sự mặt mày hớn hở nói: "Lão phu chính là quản sự của Chu thị, đến đưa đặc sản Trường An cho Cô gia và nương tử."

Quản sự mang theo đội xe đến Lâm An, phát hiện không khí trước trận chiến rất đậm đặc.

Chờ nhìn thấy Chu Ninh, Chu Ninh hỏi: "Đã gặp A Ông và Đức Xương chưa?"

"Giữa đường đã gặp rồi, A Lang nói muốn vừa đi vừa du ngoạn."

"Nhiều năm ẩn mình trong nhà, A Ông đây là..."

Chu Cần đây là đang tự do tự tại rồi.

Quản sự nói: "Mấy ngày trước tiểu nhân gặp tín sứ báo tin thắng trận, nói Cô gia ��ại thắng."

"Ừm!" Chu Ninh bình tĩnh đáp lời.

Quản sự nói: "Nương tử, nghe nói là Hách Liên Phong ngự giá thân chinh, trận chiến này sợ là sẽ kéo dài rất lâu. Lúc tiểu nhân đi, lang quân có chút mong nhớ nương tử. Thêm nữa, nương tử nhiều năm chưa về nhà thăm song thân, nếu không, giờ phút này về Trường An một chuyến thì sao?"

Đây là lời uyển chuyển mời Chu Ninh đi Trường An tránh né chiến loạn có thể xảy ra.

Chu Ninh nhìn hắn một cái: "Phu quân ở đâu, ta ở ngay đó!"

***

Dì Nương bước vào: "Nương tử nghĩ thế nào?"

Chu Ninh nói: "Bản tin thắng lợi nhìn như vô cùng vẻ vang, thế nhưng đại chiến mới thực sự bắt đầu... Phu quân sai người đưa tin, trong thư nói nên giữ thái độ khiêm tốn."

Dì Nương một mặt hậm hực.

Chu Ninh mỉm cười, chờ Dì Nương sau khi đi, Quản đại nương nói: "Dì Nương từ trước vốn ổn trọng, lần này sao lại như vậy?"

Chu Ninh ngồi xuống: "Nàng hận không thể gióng trống khua chiêng chúc mừng phu quân."

Tin tức tốt chẳng duy trì được bao lâu, tin tức xấu đã đến.

"Mấy ngày liên tiếp, đại quân Trần Phương Lợi tiến gần Đào huyện diễu võ, cùng quân ta mấy lần giao thủ, hai bên có thắng có bại.

Ngày hôm trước, khi hai quân giằng co thì Trần Phương Lợi sai hơn ngàn tinh kỵ luồn vào, tiến gần Nhã Sơn.

Quân trấn giữ Nhã Sơn lơ là, suýt chút nữa bị phá thành. May mà thủ tướng liều mạng ngăn cản, lúc này mới bảo vệ được thành trì, bất quá, tử thương hơn ngàn người! Tổn thất nặng nề!"

Dương Huyền gật đầu, trinh sát cáo lui.

"Trần Phương Lợi dụng binh, quả không tầm thường!" Hàn Kỷ nói.

Dương Huyền gật đầu: "Đúng là không tầm thường."

Một trinh sát bước vào: "Sứ Quân, phát hiện đại đội quân mã của địch."

"Trần Phương Lợi đến rồi sao?" Dương Huyền đứng dậy.

"Không phải Trần Phương Lợi, trông phong trần mệt mỏi, có chút hung hãn." Trinh sát thở dốc: "Nhị ca mang theo trinh sát, đang ở bên đó, e là đã bị cản lại."

Dương Huyền ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén: "Hách Liên Phong! Đến rồi!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa từng con chữ.