Ánh nắng dần dần bị mây đen che khuất, nhưng mây đen trông không nặng nề, tựa khói sương, bao phủ khắp chiến trường. Mưa phùn như sương, chậm rãi bay xuống.

Trong lúc giao tranh, Triệu Vĩnh lau vội khí ẩm trên mặt, hô to: “Các huynh đệ!” “Có mặt!” Các tướng sĩ dưới trướng hắn vừa mới thay phiên lên tuyến chưa lâu. “Tiến lên!” Cả đám đồng loạt tiến lên một bước. “Giết!” “Lui!” Giữa tiến thoái nhịp nhàng như vậy, quả là tài năng của người chỉ huy. Tiến lên một bước, đẩy lùi quân địch; rồi bất ngờ lùi lại một bước, tạo ra khoảng trống. Mạch đao thủ thừa cơ xông lên. “Giết!” Triệu Vĩnh cùng các tướng sĩ dưới trướng thở hổn hển, vội vàng lấy túi nước uống mấy ngụm, rồi lại sẵn sàng nghênh địch.

Quân địch điên cuồng xông tới, nhưng phòng tuyến Bắc Cương quân lại ngày càng vững vàng.

“Ngươi đã chuẩn bị gì?” Tống Chấn hỏi. Bùi Kiệm dẫn kỳ binh lên đường, nhưng không tiết lộ hướng đi. Trong trận đại chiến thế này, càng ít người biết tin tức càng tốt.

Dương Huyền nói: “Trận chiến này không dễ đánh, ta đã có chuẩn bị tâm lý. Hách Liên Vinh sẽ hành động ra sao, ta đã suy đoán nhiều khả năng, nhưng rốt cuộc đều đoán trật. Bất quá, người làm tướng soái, vốn nên lấy ta làm chủ. Hắn đánh trận của hắn, ta đánh trận của ta.”

“Kỳ binh ư?” Tống Chấn hỏi. “Trước đó quân địch vẫn chưa có dấu hiệu suy yếu, vậy mà ngươi lại cho đại quân lui lại, đây chẳng phải là khiêu khích địch sao? Đâu có mai phục nào!”

“Tống công, thuật dùng binh vốn hư hư thật thật. Ngài là lão tướng, lẽ ra ta phải thỉnh giáo, nhưng trận chiến này quá đỗi trọng đại...” Đây là cách hắn khéo léo giấu giếm chuyện kỳ binh với Tống Chấn, đồng thời bày tỏ sự áy náy.

“Bùi Kiệm và bọn họ, giờ phút này có lẽ đã tiến vào Đàm châu thành.”

Tống Chấn thở sâu một hơi: “Ngươi... Làm sao những văn thư có ấn giám kia có thể qua mặt được quân coi giữ?”

“Lão tặc này chỉ biết chút mánh mung vặt vãnh thôi.”

“Ngươi làm ra vẻ suy yếu mà rút lui, quân địch không ngừng truyền tin tức về. Nếu tình hình chiến đấu không tốt, quân coi giữ nhất định sẽ đề phòng nghiêm ngặt. Nhưng khi nghe tin chiến sự phía trước thuận lợi, trong lòng bọn chúng tất yếu sẽ buông lỏng...”

“Bọn chúng sẽ lơ là, sẽ nóng lòng muốn tham chiến. Với tâm lý như vậy, khi nhìn thấy hơn năm trăm kỵ viện quân, văn thư, ấn giám đầy đủ, ai sẽ nghĩ đó là người của chúng ta chứ?”

Dương Huyền thản nhiên nói: “Binh pháp, suy cho cùng vẫn là trò đấu tâm cơ.”

Lời còn chưa dứt, có người hô: “Phía bắc, mau nhìn!” Phương bắc, một cột bụi cuồn cuộn bốc thẳng lên trời.

Tống Chấn thở dài: “Kỳ binh chi đạo, kỳ binh chi đạo a! Gặp ngươi, Hách Liên Vinh thua không oan!”

“Phó sứ, hạ quan chờ lệnh!” Một tướng lĩnh đang chờ lệnh xuất kích.

Dương Huyền mỉm cười: “Chờ một chút, ta càng thích nhìn thấy Hách Liên Vinh nhìn thấy cột khói đặc kia sẽ có thần sắc ra sao. Chắc hẳn sẽ rất thú vị!” Giờ phút này xuất kích quá sớm, sĩ khí quân địch vẫn còn hăng hái. Phải chờ đối phương phát hiện sào huyệt có biến, rồi mới phát động tấn công.

Hách Liên Vinh đang chăm chú quan sát chiến cuộc. Bên cạnh, Trần Phát Tường nhẹ nhõm, vui vẻ nói: “Bắc Cương quân thao luyện quả nhiên phi phàm, chém giết đến giờ phút này, vẫn còn sức chiến đấu. Bất quá, Dương cẩu không dám điều Tân Vô Kỵ cùng tôi tớ quân lên...”

Hách Liên Vinh nói: “Những kẻ đó đánh trận thuận gió thì được, nhưng trong trận chiến giằng co, núi thây biển máu thế này, chỉ chốc lát là có thể sụp đổ. Lão phu nói rồi, Dương cẩu chỉ có thể dùng đúng năm ngàn bộ binh tinh nhuệ kia! Từ đầu đến cuối, hắn không dám thay đổi! Đây chính là lý do lão phu tin chắc trận chiến này tất thắng!”

Trần Phát Tường từ đáy lòng khen: “Sứ quân tại Đàm châu mấy năm này, đối với binh pháp đã tinh thông từ chỗ nông cạn, khiến người ta phải thán phục.”

Hách Liên Vinh mỉm cười: “Nói đi nói lại, binh pháp, cũng chỉ là trò đấu tâm cơ. Nói về đấu tâm cơ, lão phu vẫn còn chút tâm đắc.”

“Đó là cái gì?” Từ phía sau mấy ngàn quân dự bị truyền đến tiếng ồn ào. Trần Phát Tường giận dữ, quay lại định quát lớn, thì sững sờ. Hắn ngơ ngác nhìn phương bắc. “Là cái gì?” Hách Liên Vinh mỉm cười quay đầu. Nụ cười đông cứng trên mặt. Trên không trung hướng Đàm châu thành, hơn mười cột khói đặc đang dữ tợn bay lượn trong màn mưa phùn mịt mờ.

“Đàm châu bốc cháy!” Có người thét lên. “Là ai vậy?” Hách Liên Vinh sắc mặt trắng bệch: “Chắc chắn là trong thành có kẻ bất cẩn gây hỏa hoạn... Ai dám lan tin đồn nhảm nhí, giết!” Hơn mười người bị chém giết, những cái đầu bị ném sang một bên.

Trần Phát Tường sắc mặt xanh xám: “Sứ quân mau dẫn quân quay về đi! Nơi này lão phu sẽ chống đỡ.”

“Không!” Hách Liên Vinh nắm chặt chuôi đao, nụ cười vậy mà lại trở nên thư thái hơn rất nhiều: “Khi hoàng thúc rời khỏi Đàm châu, lão phu tiếp nhận. Kể từ khoảnh khắc ấy, Dương cẩu chính là đại địch số một của lão phu. Lão phu cùng hắn đọ sức, dùng đủ mọi thủ đoạn. Chủ động xuất kích, bại! Đồn trú không xuất chiến, cũng bại! Lão phu nghĩ mãi, muốn tìm cách đánh bại hắn. Nghĩ mãi rồi, cũng thử dùng, cuối cùng vẫn bại! Lão phu... không cam tâm chút nào! Lão phu thậm chí muốn quay về Ninh Hưng, để tránh mặt đối thủ này. Lão phu sợ hắn, không được ư?”

Hắn lau nước mắt: “Thật đúng là không được a! Tiên đế băng hà, bệ hạ đăng cơ, quan lại vùng biên cương tạm thời đều không động đến. Lão phu nghĩ, vậy thì cứ bảo vệ đi! Vì bệ hạ giữ vững Đàm châu. Lão phu nghe nói Nội châu mất thành Nam Quy, còn thấy buồn cười, nghĩ thầm, từ đây Dương cẩu sẽ coi Nội châu là mục tiêu, từng bước đánh chiếm. Cũng tốt! Dù sao, chẳng liên quan gì đến lão phu. Thật không ngờ hắn lại tới, lão phu chết tiệt! Hắn đến rồi! Hắn vẫn không chịu bỏ qua lão phu. Vậy thì, lão phu có thể làm gì đây? Liều mạng với hắn! Chỉ có biện pháp này mới có thể phấn chấn quân tâm, mới có thể kích thích lão phu. Ngươi cũng thấy đấy, lúc mới bắt đầu, Bắc Cương quân hiển nhiên bị quân ta chấn nhiếp được. Nhưng chết tiệt thay, bọn chúng lại đứng vững. Sau đó liên tục lùi về phía sau, lão phu lúc đó còn đắc ý, bây giờ nghĩ lại, đây là Dương cẩu khiêu khích địch. Cái thằng chó chết này! Hắn không mai phục binh mã, lại chuẩn bị kỳ binh. Hệt như lũ thổ phỉ, đem căn cơ của lão phu một mồi lửa thiêu rụi. Còn có thể làm gì đây? Còn có thể làm gì đây?”

“Sứ quân, từ từ rút lui đi!” Trần Phát Tường nói. “Không được.” Hách Liên Vinh nhìn hắn: “Nếu thắng, ngươi dẫn quân tiến lên. Nếu thất bại, ngươi ở phía sau thu thập tàn binh. Ghi nhớ, Đàm châu thành không thể mất.” Trần Phát Tường cảm thấy lời này có điềm chẳng lành: “Sứ quân ngươi...” Xoảng! Hách Liên Vinh rút đao, níu chặt dây cương vào cánh tay bị thương, mỉm cười nói: “Lão phu đi gặp Dương cẩu. Giá!” Chiến mã liền xông ra ngoài. “Sứ quân, không cần như thế!” Trần Phát Tường cảm thấy lui binh cũng là kết quả có thể chấp nhận đư���c. Đương nhiên, trên đường rút lui sẽ tổn thất nặng nề. “Nhưng lưu được núi xanh, không lo không có củi đốt a!” “Giá!” Hách Liên Vinh dùng sống đao vỗ nhẹ chiến mã.

Đối diện. Dương Huyền chỉ vào những cột khói cười nói: “Hách Liên Vinh chắc chắn sẽ tự hỏi vì sao trong trận chiến này ta không chuẩn bị bất ngờ gì cho hắn. Giờ thì bất ngờ đã đến. Hy vọng hắn sẽ thích.” Các tướng sĩ cũng nhìn thấy cột khói. “Đàm châu đã bị phá!” Giữa tiếng hoan hô, Dương Huyền nói: “Quân Đàm châu trong trận chiến này đã thành công giành được sự kính trọng của ta, nhưng sự thật đã chứng minh, nam nhi Đại Đường của ta xuất sắc hơn.”

“Phó sứ, Hách Liên Vinh xông trận rồi!” Dương Huyền thấy vậy, sau một thoáng ngạc nhiên, rút đao. “Đi theo ta!” Tống Chấn kinh ngạc: “Tử Thái!” “Xông trận là việc của mãnh tướng mà! Ngươi là chủ soái không cần thiết phải mạo hiểm.” “Tránh ra!” Ô Đạt đi trước mở đường. Cộc cộc cộc! Phía trước trận tuyến rẽ sang hai bên, mở ra một con đường. Dương Huyền một ngựa đi đầu vọt tới. Đại kỳ theo sát phía sau, người cầm cờ tiên phong giương cao đại kỳ, thần sắc ngạo nghễ. Các tướng sĩ nghe tiếng quay đầu, thấy đại kỳ bên dưới Dương Huyền oai phong lẫm liệt, không kìm được mà hoan hô. “Vạn thắng!” Dương Huyền giơ hoành đao: “Chư tướng sĩ! Theo ta giết địch!” “Vạn thắng!” Tiếng hoan hô dậy trời, các tướng sĩ Bắc Cương quân tuyến đầu như phát điên. “Phó sứ đã đến, hãy vì phó sứ mà mở một con đường!” Triệu Vĩnh mang theo quân dưới trướng bất chấp sống chết xông về phía trước, trường thương liên tục đâm giết. Quân địch cũng hoảng loạn. Bắc Cương quân hô to Đàm châu thành bị phá, phía sau, quân của chúng cũng đang hô vang. Sào huyệt đều đã mất, thì đánh thế nào đây?

“Sứ quân đã đến!” Đến thời điểm then chốt, tin tức Hách Liên Vinh xuất hiện khiến toàn quân ổn định trở lại. Hách Liên Vinh đang nhìn Dương Huyền đang phi nhanh tới. “Chém chết Dương cẩu, quan thăng cấp năm!” Hách Liên Vinh hô. Cộc cộc cộc! Dương Huyền khoảng cách càng ngày càng gần. Quân địch giờ phút này có chút lo sợ bất an, nhưng bởi vì Hách Liên Vinh xuất hiện, sĩ khí dâng lên một lần nữa. Vào thời điểm thế này, chỉ có dùng đòn xung kích mãnh liệt nhất, một đòn giáng mạnh, dập tắt sĩ khí địch quân. Nếu không, một khi chúng đứng vững được đợt xung kích này, Hách Liên Vinh thậm chí có thể phát động toàn quân phản công. Hắn nghe thấy tiếng hô to. “Đàm châu ngay phía sau chúng ta, quân địch đang hoành hành trong thành. Chúng ta chỉ có liều chết một trận, đánh bại Dương cẩu, mới có thể ung dung quay về cứu vợ con. Nếu không, Đàm châu sẽ biến thành phế tích. Hãy cùng nhau liều chết!”

Một đoạn văn chợt hiện lên trong đầu Dương Huyền... — Hạng Vũ bèn dẫn binh vượt sông, nhấn chìm thuyền, đập vỡ nồi niêu, đốt doanh trại, chỉ mang lương khô ba ngày, cốt để binh sĩ quyết tử chiến, không ai còn ý nghĩ thoái lui. Đây là đập nồi dìm thuyền, tự tuyệt đường lui! Quân địch lập tức kêu gào, điên cuồng hướng Bắc Cương quân vọt tới.

Đầu óc Dương Huyền tỉnh táo lạ thường: “Trương Hủ!” “Tại!” Trương Hủ cầm gậy sắt tiến lên. Dương Huyền chỉ về đằng trước: “Ngươi dẫn năm trăm kỵ binh, tấn công từ cánh trái, bất kể địch quân ra sao, lao thẳng đến đại kỳ của Hách Liên Vinh.” “Lĩnh mệnh!” Trương Hủ quay lại: “Theo lão phu!” Năm trăm kỵ binh theo hắn như mũi tên lao thẳng vào. Quân địch gào thét, điên cuồng chặn đường. Dưới những đòn quét ngang của côn sắt, Trương Hủ dẫn năm trăm kỵ binh, một đường vượt qua mọi chướng ngại, hướng đến đại kỳ của Hách Liên Vinh.

“Đừng quản lão phu!” Hách Liên Vinh đứng vững như núi: “Lão phu ở đây, một bước không lùi. Trước mặt, ai lui về trước mặt lão phu, giết!” Dương Huyền nghĩ tới một trận chiến điển hình khác. Ở một thế giới khác, Hoài Âm hầu Hàn Tín. — Hàn Tín đã từng đặt vạn quân vào thế tử địa, tạo ra trận chiến sinh tử... buộc quân sĩ phải quyết tử chiến; không thể thua. Tử chiến đến cùng! Quân địch lập tức sĩ khí đại chấn.

Dương Huyền hô to: “Tránh ra!” Ngay trong lúc giao tranh, quân Bắc Cương cũng rẽ ra một lối đi. Đập nồi dìm thuyền! Tử chiến đến cùng! Hách Liên Vinh đã thể hiện dũng khí của hắn! Mà muốn phá vỡ chiến thuật của đối phương, biện pháp duy nhất chính là... Dương Huyền giơ hoành đao, lao thẳng vào giữa hàng ngũ địch quân. Bên trái Lâm Phi Báo, bên phải là Ninh Nhã Vận miễn cưỡng thu lại phất trần. Không ai có thể ngăn cản tổ hợp này.

“Bắn chết Dương cẩu!” Hách Liên Vinh hai mắt đỏ ngầu. Hơn mười Thần tiễn thủ tập hợp. Giương cung lắp tên, nhắm ngay Dương Huyền. Nhẹ nhàng buông tay, mũi tên bay vút đi. Vừa nhanh vừa chuẩn. “Tốt!” Hách Liên Vinh lớn tiếng khen ngợi: “Sau trận chiến sẽ trọng thưởng!” Mũi tên bay tới, Dương Huyền vừa định đỡ, côn sắt cùng trường kiếm một trái một phải quét ngang trước người hắn. Đinh đinh đinh! Tất cả mũi tên đều không ngoại lệ bị gạt xuống. Hách Liên Vinh mặt lộ rõ vẻ thất vọng.

“Sứ quân, chạy mau!” Hộ vệ bên cạnh nhìn thấy Trương Hủ đang lao đến từ bên phải, hô to. Hách Liên Vinh mỉm cười: “Hôm nay, lão phu chính là ở đây, một bước bất động!” Hộ vệ cắn răng: “Đi theo ta!” Hắn mang theo hơn mười k��� xông về Trương Hủ. Mà ở chính diện, Dương Huyền dẫn quân như chẻ tre tới gần Hách Liên Vinh. Địch quân sĩ khí lập tức rối loạn. Dương Huyền hiểu rằng, lúc này cần chính là một đòn quyết định! Hắn đơn kỵ vọt tới trước mặt Hách Liên Vinh. “Dương cẩu!” Hách Liên Vinh vung đao. Keng! Trường đao không biết đã văng đi đâu. Hách Liên Vinh lấy ra đoản đao, nhằm thẳng ngực mình mà đâm tới. “Ngay trước mặt lão phu mà tự sát, đây không phải là nghiệp chướng sao?” Ninh Nhã Vận thở dài, phất tay. Hách Liên Vinh chỉ cảm thấy cổ tay tê dại, lập tức buông tay, đoản đao liền rơi mất. Dương Huyền một tay tóm lấy hắn. Một tay khác vung đao lên. Người cầm cờ tiên phong đến khoảnh khắc cuối cùng vẫn giữ nguyên tư thái ngẩng đầu ưỡn ngực, dốc sức giương cao đại kỳ. Cho đến khi đầu rơi xuống đất, hai tay vẫn nắm chặt đại kỳ. Người xuống ngựa, đại kỳ rơi xuống đất, bị vó ngựa của quân Bắc Cương đang xông lên phía sau giẫm nát xuống đất. Dương Huyền tay trái vận lực, nhấc bổng Hách Liên Vinh lên cao. Lần này là bất ngờ vận lực, chiến mã hý vang, bốn chân run lên, lui về phía sau một bước, nhưng cuối cùng ổn định. Vô số ánh mắt đang nhìn một màn này. Dương Huyền giơ cao Đàm châu Thứ sử Hách Liên Vinh. “Vạn thắng!” Giữa tiếng hoan hô, toàn quân Bắc Cương xuất kích. “Thất bại!” Đàm châu quân tan tác.

Dương Huyền quẳng Hách Liên Vinh xuống đất. Ô Đạt, người hộ vệ trung thành nhất, tiến lên định trói lại, nhưng lại phát hiện không trói được: “Hắn thiếu một cánh tay.” Hách Liên Vinh ngẩng đầu nhìn Dương Huyền: “Hôm nay lão phu thua mà vẫn không cam lòng! Nếu không phải dùng kỳ binh, ngươi liệu có thể thắng lão phu không?” “Ồ! Ngươi vẫn còn muốn tìm kiếm cảm giác ưu việt ảo tưởng ư?” Đại cuộc đã an bài, Dương Huyền trong lòng nhẹ nhõm, chỉ vào hắn nói: “Ngươi hôm nay thật sự rất điên cuồng, chỉ còn thiếu việc khiêng quan tài ra trận nữa thôi.” “Lão phu đã từng nghĩ đến, bất quá nghĩ đến quan tài mang điềm xui nên không mang theo.” “Quan tài chưa bao giờ xui xẻo, xui xẻo là do con người!” Dương Huyền nói: “Ngươi dùng sự điên cu���ng để thúc đẩy quân lính dưới trướng xông lên tử chiến, đúng là nằm ngoài dự liệu của ta. Xem ra binh pháp của ngươi tiến bộ không ít.” “Lão phu những ngày qua luôn đọc binh thư, và suy nghĩ về mấy trận chiến từng giao tranh với ngươi.” “Nhưng ngươi lại không học được đến nơi đến chốn.” Dương Huyền mỉa mai nói: “Phàm là tác chiến, khí dũng là trên hết! Một tiếng trống tăng khí thế, hai tiếng thì suy, ba tiếng thì kiệt! Dùng sự điên cuồng để thúc đẩy quân lính thì tốt! Nhưng chỉ có thể dùng trong thời gian ngắn ngủi.”

“Ngươi lại không cách nào dùng một đợt xung kích duy nhất mà đánh bại quân lính của ta. Thế là, sự điên cuồng kia đã tiêu tan, biến thành sự mệt mỏi.” Dương Huyền gãi gãi tai: “Những kẻ hiếu chiến thì giỏi nhất điều này, chỉ là một khi sự điên cuồng không còn, thì yếu mềm hơn bất cứ ai. Câu nói ấy là gì nhỉ...” Hắn vỗ một cái. “Khờ khạo! Đủ điên chưa?!”

Nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mong các bạn độc giả hãy tôn trọng.