Khi chân trời vừa hé rạng một vệt sáng, lữ quán đã rộn ràng đủ thứ âm thanh.

Khách lữ hành giục giã bạn đồng hành, thương nhân lớn tiếng bàn bạc hành trình trong ngày, gia nhân hối hả, còn có cả những người bán hàng rong tranh thủ len lỏi vào, chào mời đồ ăn sáng và vật dụng vệ sinh...

Tiếng vó ngựa và tiếng bánh xe lạch cạch trên đường phố dần xa, tiếng chuông leng keng thanh thúy cũng theo đó mà mất hút.

Một cảm giác thất vọng, mất mát bỗng tự nhiên dâng lên.

Trời đất rộng lớn, chúng ta bất quá cũng chỉ là những lữ khách mà thôi.

A Tức Bảo mở to mắt, trong đôi mắt, tia sắc bén lóe lên rồi vụt tắt.

"A Tức Bảo."

Đức Tế khẽ gọi cửa từ bên ngoài.

A Tức Bảo mở cửa phòng.

Đức Tế nói khẽ: "Đêm qua quả nhiên không có ai theo dõi chúng ta."

"Ta đã nói rồi, hắn là một người sảng khoái."

A Tức Bảo lắc đầu: "Vậy thì hôm nay cứ thong thả dạo quanh một chút."

Đến Đào huyện về sau, bọn họ cứ loanh quanh trong lữ quán, cho đến khi Đức Tế xác định không có ai theo dõi.

"Không, A Tức Bảo, nếu hắn hào sảng, thì đã sớm bị hổ sói Bắc Cương nuốt chửng rồi."

Đức Tế cảm thấy A Tức Bảo đang nhìn Dương Huyền bằng con mắt quá đỗi lý tưởng.

"Sảng khoái là bản tính, tàn nhẫn là thủ đoạn. Làm một chức quan nhỏ thì phải có thủ đoạn của kẻ nhỏ, làm Tiết Độ Sứ thì phải có thủ đoạn của Tiết Độ Sứ, điều này chẳng liên quan gì đến tính cách."

A Tức Bảo vận động tay chân một chút, lập tức các khớp xương va chạm vào nhau, phát ra tiếng lốp bốp, nghe như có ai đó đang rang đậu vậy.

"Ăn sáng ở đâu đây?" Đức Tế hỏi.

"Đã ra ngoài rồi, vậy thì cứ ăn ở ngoài đi!"

A Tức Bảo có chút nóng lòng muốn xem rốt cuộc Đào huyện trông như thế nào.

Một nhóm tùy tùng tụ tập, người phục vụ nói: "Tốt nhất là nên tản ra một chút."

Đức Tế nheo mắt, cười nói: "Chẳng lẽ Đào huyện còn e ngại mấy trăm người chúng ta?"

Lời này hàm chứa chút ý khiêu khích, cũng là để thăm dò.

Người phục vụ cười ha hả: "Trên đường có quân sĩ tuần tra, thật ra mà nói, chỉ với mấy trăm người này, những quân sĩ kia chỉ cần hô một tiếng là có thể tập hợp hơn ngàn người ngay tức khắc. Dưới cường cung nỏ cứng, tiếp đến là trường thương đâm tới, đừng nói mấy trăm người, mấy ngàn người cũng phải chết. Tôi nhắc nhở các vị, là vì trong thành đông người, mấy trăm người các vị mà tụ thành đoàn đi lại thì dễ va chạm với người khác, đến lúc đó đừng trách tôi không nhắc nhở trước."

"Va chạm thì va chạm thôi!"

A Tức Bảo lại có chút kích động.

Ra khỏi lữ quán, hắn nói với Đức Tế: "Ta rất muốn tìm hiểu bản tính người Bắc Cương. Là dũng mãnh, hay nho nhã lễ độ."

"Nho nhã lễ độ chỉ dẫn tới hổ sói, còn dũng mãnh mới có thể chống trả bên ngoài. Trước kia Bắc Cương vốn nho nhã lễ độ, nhưng từ khi vị Dương quốc công kia lên nắm quyền, nơi đây liền bắt đầu lột xác. A Tức Bảo, lão phu có một mối lo."

"Cái gì?"

Hai bên đường san sát cửa hàng, người đi đường, thương nhân tấp nập không ngớt, phồn hoa hơn cả Bắc Liêu, khiến A Tức Bảo cùng các tùy tùng đều ngẩn ngơ nhìn không chớp mắt.

Nhưng dù sao hắn cũng là Khả Hãn chi tử, ánh mắt chợt chuyển thành bình tĩnh, từ thưởng thức hóa thành dò xét.

"A Tức Bảo, nếu chúng ta kết minh với Bắc Cương, một khi Bắc Liêu tan tác, không còn ai ngăn cản ở giữa, A Tức Bảo, liệu vị Dương quốc công kia có dừng tay lại không?"

"Ngươi lo lắng sau khi Bắc Liêu bại vong, Dương Huyền sẽ để mắt tới chúng ta?"

"Là vậy. Vị Dương quốc công kia là người có tính tình hùng hổ dọa người. A Tức Bảo, ngươi hãy xem lại quá khứ của hắn. Với quyền thần Trường An và cả Hoàng đế, hắn nói trở mặt là trở mặt ngay. Bên ngoài có người nói hắn là phản nghịch, nhưng hắn vẫn cứ như vậy. Đây là một người không tuân thủ quy tắc. A Tức Bảo, người bậc này một khi đã muốn điều gì, thì ai cũng không ngăn cản nổi."

"Ngươi nói không sai, nhưng, chính là đã quên một sự kiện."

"Cái gì?"

"Khi Bắc Liêu bị hủy diệt, bộ Xá Cổ của ta đã sớm trở nên vô cùng cường đại rồi. Xá Cổ chưa đầy vạn người thì không đủ sức địch! Ta dẫn dũng sĩ vô địch tung hoành thế gian, sợ ai chứ?"

A Tức Bảo đi về phía một quán ăn sáng, Đức Tế dừng bước, thở dài: "Cục diện quyết định vận mệnh, cách nhìn của A Tức Bảo hùng vĩ, trong bốn người con của Khả Hãn, trưởng tử như hổ, thứ tử như báo, ấu tử như cáo, còn hắn, như rồng!"

Quán ăn không lớn, mấy chiếc ghế dài vây quanh quầy, giờ khắc này có ba người đang ngồi.

Một lão già quay lưng về phía A Tức Bảo, đặt phất trần lên bàn trà, nói: "Bánh bột cho nhiều hành vào, à mà, dấm cũng cho nhiều một chút, chua chua kích thích vị giác, cả ngày tâm trạng đều tốt."

Người làm bánh bột cười nói: "Ngài nói đúng lắm, dấm lâu năm của tôi đây là do nhà họ Mã trong thành làm ra, đặc biệt chính tông. Không cần ăn gì đâu, cứ thế uống một ngụm, chà chà! Cái vị chua thanh ấy sẽ khiến người ta khoan khoái mở rộng khẩu vị. Chính tông chứ!"

"Không sai, chính tông!"

Lão nhân cười nói: "Đừng luộc kỹ quá, luộc kỹ thì canh mất ngon."

"Yên tâm, khách quen như ngài thì tôi nhớ rõ cả rồi!"

"Đến chỗ ông chẳng phải vì cái sự thư thái này sao!"

A Tức Bảo ngồi cạnh lão nhân, nói: "Bánh bột mỗi người một bát."

"Được rồi!"

A Tức Bảo chậm rãi nhìn xem bốn phía, những người dùng bữa đó đều có thần sắc nhẹ nhõm, tinh thần phấn chấn.

Sự phấn chấn dồi dào, cho thấy công lao xử lý của Dương Huyền.

Người này có khí phách lớn, lại giỏi cả văn lẫn võ, quả nhiên là bậc hào kiệt!

A Tức Bảo thích kết giao hào kiệt, thấy vậy không khỏi động lòng.

Bát bánh bột của lão nhân được mang đến, ông ấy uống trước một ngụm canh, nheo mắt: "Canh hôm nay càng tươi ngon hơn."

"Canh hôm nay nấu kỹ hơn nửa canh giờ so với mọi ngày, vậy mà ngài vẫn nếm ra, thật cao minh!"

Chủ quán hướng về phía lão nhân giơ ngón tay cái lên khen.

"Nhường một chút!"

Một người đi đường từ phía sau bước tới, va phải A Tức Bảo, tùy tùng của hắn lập tức nhảy dựng lên, trừng mắt nhìn.

"Đi đường kiểu gì vậy?"

Người đi đường vốn định chắp tay xin lỗi, nhưng nghe vậy thì cười khẩy: "Sao nào, đây là đường quan, tôi không được đi sao?"

"Lang quân nhà ta đang dùng bữa ở đây, ngươi không biết tránh đi sao?"

Người đi đường chỉ sang bên cạnh: "Chỗ này toàn là người, ông bảo tôi tránh đi đâu?"

Tùy tùng cười khẩy: "Quỳ xuống!"

Lời lẽ ấy quá bá đạo, ngang ngược.

Người đi đường chỉ vào hắn: "Từ đâu ra tên dã nhân, dám ở Đào huyện làm càn?"

Tùy tùng giận dữ, tung một cái tát.

Cái tát này không dùng nội tức, người đi đường giơ tay đỡ lấy, nhưng cánh tay vẫn bị thương.

A Tức Bảo nhíu mày, Đức Tế lắc đầu: "Muốn nhìn tâm khí dân chúng Bắc Cương, đây chính là cơ hội đấy, A Tức Bảo, hãy giữ bình tĩnh."

Người đi đường vẫn chưa gọi người, mà là cùng tùy tùng xoay đánh.

Tùy tùng có tu vi, lại là hãn tốt trăm trận, một người đi đường đâu phải đối thủ của hắn, không quá hai chiêu đã bị đè xuống đánh túi bụi.

"Khụ khụ! Gần đủ rồi."

Lão nhân đặt đũa xuống, lau miệng, nói: "Lão phu đếm được chín quyền rồi, chín là số cực hạn, đánh thêm nữa là quá rồi."

"Ồ!"

Đức Tế mỉm cười: "Đã muốn đánh, đương nhiên phải đánh cho thống khoái. Lão trượng thấy không ổn ư?"

"Đúng vậy!" Lão nhân cầm lấy phất trần.

"Thấy không ổn, lão trượng muốn làm thế nào?"

Là cãi vã, hay gọi người, hoặc là tự mình ra tay... Thôi, nhìn tuổi lão nhân cũng không nhỏ, làm sao có thể tự mình ra tay?

Đức Tế đang thử thăm dò tâm khí người Bắc Cương.

Lão nhân nói: "Ta nói, nên dừng tay."

Ông ấy nhìn xem A Tức Bảo.

A Tức Bảo vẫn chưa quát bảo dừng lại, tùy tùng giơ tay lên, chuẩn bị tiếp tục ẩu đả người đi đường.

Dân chúng xung quanh im lặng tụ lại, ánh mắt bất thiện.

"Lão phu là đang cứu các ngươi đấy!"

Lão nhân ném ra một chiếc đũa.

Tên tùy tùng đang giơ cao nắm đấm thì lưng bị trúng một chiếc đũa, gào lên thảm thiết, rồi nhảy dựng lên, đưa tay ra sau lưng sờ vào, vậy mà đau nhức không thể chịu nổi.

"A!"

Tên hãn tốt trăm trận thế này cho dù có bị chém một đao cũng sẽ không đến mức đó, Đức Tế đồng tử co rụt lại, nhìn lão nhân, nói: "Là một cao thủ có tu vi!"

Ông ta nhìn dũng sĩ sau lưng A Tức Bảo.

Dũng sĩ bước tới, vung một cái tát vào vai lão nhân.

Lão nhân nghiêng đầu, liếc nhìn hắn một cái, thở dài: "Việc gì phải đến mức này chứ!"

Phất trần vung xuống, dũng sĩ toan tránh, nhưng ý niệm vừa mới nảy sinh, phất trần đã chạm tới.

Bốp!

Dũng sĩ lùi lại, hai tay khoanh ra sau lưng, chậm rãi buông ra, mu bàn tay vậy mà sưng vù, trông hệt như móng heo.

A Tức Bảo đứng dậy, giơ tay chụp lấy phất trần.

Đức Tế mắt không chớp nhìn... A Tức Bảo vốn là kỳ tài tu luyện hiếm có, tu vi tinh thâm.

Chỉ là cần phải nhớ thu tay lại, nếu không làm bị thương lão nhân thì trên quan trường khó mà ăn nói được.

Lão nhân lắc đầu, y như tiễn khách mà phất tay.

Hai cánh tay vừa chạm vào đã rời ra.

"Ăn xong."

Lão nhân lấy ra một đồng tiền, cẩn thận đặt lên bàn trà: "Nhớ lấy tiền đấy!"

"Tính sẵn rồi!"

Chủ quán nhoẻn miệng cười.

Lão nhân chắp tay sau lưng, chậm rãi đi.

Nghe loáng thoáng ông ấy vân đạm phong khinh nói: "Lão phu không ngăn, các ngươi khó thoát khỏi một trận vây đánh! Tổ sư gia ơi, hôm nay lão phu lại làm việc thiện rồi."

Đức Tế quay đầu: "Ai thắng?"

Sắc mặt A Tức Bảo đỏ bừng, vừa mở miệng, một luồng trọc khí phun ra: "Không sao...", lời chưa dứt, ngực bụng hắn khẽ động.

Phụt!

Một ngụm máu liền phun ra.

Sắc mặt cấp tốc trắng bệch.

Đức Tế đột nhiên quay lại, nhìn chằm chằm lão nhân kia với ánh mắt sắc lạnh.

Lão nhân một tay cầm phất trần, một tay khác buông thõng bên người, khẽ lắc đầu.

"Việc gì phải đến mức này chứ!"

A Tức Bảo nội tức hỗn loạn, hít sâu một hơi: "Đi phủ Tiết Độ Sứ."

"A Tức Bảo, ngươi nên nghỉ ngơi!" Đức Tế lo lắng nhìn xem hắn.

"Ông ta vẫn chưa ra tay độc ác, chỉ là... dạy dỗ!"

Đoàn người đến bên ngoài phủ Tiết Độ Sứ, Đức Tế đi vào thương lượng.

"Quốc công còn chưa tới."

Ối!

Đức Tế nhìn sắc trời, nghĩ thầm chẳng phải nên đến sớm rồi sao?

Đám người đứng ở ngoài cửa đợi đã lâu.

"Quốc công."

Tiếng chào hỏi vọng đến từ một bên.

"Ăn chưa?"

"Ăn rồi."

"Quốc công, hôm nay sao không gặp tiểu quốc công?"

"Đứa trẻ ở nhà."

"Tiểu quốc công trông có thiên phú dị bẩm, e rằng sau này có thể kế thừa y bát của quốc công."

"Ha ha!"

Dương Huyền chắp tay sau lưng, theo sau là mấy tên hộ vệ, cứ thế thong dong bước đến.

"Gặp qua quốc công."

Đám người hành lễ.

Dương Huyền nhìn xem đám người Xá Cổ này: "Đến rồi."

"Vâng." Đức Tế cười nói: "Vẫn luôn nghĩ đến, chỉ lo Quốc công công việc bận rộn."

"Ta thong thả!"

Dương Huyền tiện miệng nói: "Vào đi!"

Hách Liên Yến đi theo bên cạnh hắn: "Mấy ngày nay bọn họ cứ loanh quanh trong lữ quán, một mực đề phòng người của chúng ta. Sau đó ta để Như An ra tay, lúc này mới nghe ngóng được chút động tĩnh. Người Xá Cổ, chí hướng không tệ."

"Quân sĩ không muốn làm tướng quân thì không phải là quân sĩ tốt."

Dương Huyền gật đầu với Tống Chấn vừa đi ra: "Tống công cứ bận rộn trước."

"Ngươi đi đâu?" Tống Chấn bất mãn nói: "Mấy ngày nay có rất nhiều việc, ngươi lại lấy cớ ra ngoài không đến, lão phu và Lưu tư mã bận rộn hồi lâu, ngay cả thay quần áo cũng phải vội vã..."

Quả nhiên, ta đi thật đúng lúc... Dương Huyền giả vờ ân cần hỏi: "Ngài xem, có cần mời một thầy thuốc đến xem không?"

"Lão phu còn cường tráng chán!"

Không ai chịu thừa nhận mình già, Tống Chấn so với ngụy đế còn trẻ hơn, thân thể vẫn còn cường tráng.

Tống Chấn nhìn thoáng qua A Tức Bảo: "Người Xá Cổ?"

Dương Huyền gật đầu, Tống Chấn nói: "Đến đúng thời cơ thật."

Dương Huyền từ Trường An trở về, không hề nghi ngờ, bước tiếp theo trọng điểm của Bắc Cương chính là bắc tiến, không ngừng công phạt Bắc Liêu.

Lúc này, kẻ địch của Bắc Liêu lại đến.

Đây chẳng phải là buồn ngủ gặp chiếu manh sao?

Đây quả thật là ý trời mà!

Tống Chấn chợt giật mình, thầm nghĩ ý trời thế này có vẻ hơi nhiều quá rồi?

Nếu Hách Liên Phong vẫn còn, dựa vào uy vọng của ông ấy có thể ngăn chặn Lâm Nhã, thì Bắc Liêu có thể đoàn kết thành một sợi dây thừng, ứng phó sự xâm nhập của Bắc Cương.

Như thế, Dương Huyền muốn công phạt tùy ý như vậy là điều tuyệt đối không thể.

Tử Thái, quả nhiên là người có vận khí.

Dương Huyền tiến vào phòng làm việc của mình.

Hách Liên Yến đứng bên cạnh, Lâm Phi Báo và một Cầu Long vệ đứng phía sau.

"Ngồi!"

A Tức Bảo tùy ý ngồi xuống.

"Bộ Xá Cổ có thái độ thế nào với Bắc Liêu?"

Dương Huyền hỏi.

"Không đội trời chung!"

A Tức Bảo không khách sáo.

"Nếu đại quân Bắc Liêu xuất kích, bộ Xá Cổ sẽ làm gì?" Dương Huyền tỏ vẻ hững hờ, nhưng thực ra đang quan sát A Tức Bảo.

Nếu do dự, tức là người này ở bộ Xá Cổ địa vị không cao, lại không đủ quả quyết.

Như lời Tống Chấn nói, người Xá Cổ vào thời điểm này đến Đào huyện, thời cơ thật đúng lúc.

Nhưng Dương Huyền cần là minh hữu, chứ không phải gánh nặng.

A Tức Bảo không do dự: "Dũng sĩ của chúng ta chưa từng sợ người Bắc Liêu. Xá Cổ chưa đầy vạn người thì không đủ sức địch! Hiện giờ, đại quân chúng ta đã hơn vạn, chỉ chờ người Bắc Liêu tới xâm phạm."

Chưa đầy vạn... Cái lối khoe khoang này quả thật tươi mới thoát tục!

Dương Huyền hỏi: "Nếu người Bắc Liêu không đến thì sao?"

Đây là hỏi chí hướng.

Nếu A Tức Bảo nói chúng ta cứ an cư lạc nghiệp, vậy thì người này không thể tin.

A Tức Bảo nói: "Hắn không đến, chúng ta sẽ đi!"

Dã tính, trong rất nhiều trường hợp lại chính là dã tâm.

Sự khát vọng lợi ích của họ là trần trụi, không hề che giấu.

Họ cảm thấy điều đó là thiên kinh địa nghĩa.

Hách Liên Yến hiển nhiên có chút không hiểu được thứ dã tính này.

Nàng nhìn thoáng qua chủ nhân.

Chủ nhân khóe miệng mỉm cười, thần sắc ung dung tự tin.

Nàng đột nhiên chợt giật mình...

Người Xá Cổ dã tính mười phần, thiếu niên đã có thể vào núi đi săn. Thế nhưng chủ nhân của nàng mười tuổi đã lên núi mưu sinh, từng đánh hổ sói, giết gián điệp bí mật của Nam Chu... So với hắn, người Xá Cổ chẳng khác nào những đóa hoa trong nhà kính.

Thảo nào!

Hách Liên Yến trong lòng nhẹ nhõm hẳn.

Dương Huyền hỏi: "Người Xá Cổ có yêu cầu gì không?"

Đây là câu hỏi trước khi kết minh.

Đức Tế trong lòng mừng rỡ khôn xiết!

Cứ dễ dàng thế này sao? Liệu có cái bẫy nào không... Đức Tế giả bộ lơ đãng nhìn Dương Huyền, nghĩ bụng tìm trên nét mặt hắn chút dấu vết của việc đào hố.

Quả nhiên là một người sảng khoái... A Tức Bảo nói: "Yêu cầu của chúng ta là Bắc Cương không ngừng công kích Bắc Liêu."

"Kiềm chế sao?"

Dương Huyền cười nói.

"Phải."

A Tức Bảo gật đầu: "Hiện tại, đến phiên ngươi đưa ra yêu cầu rồi."

Dương Huyền nhìn xem hắn, thần sắc bình tĩnh.

"Yêu cầu của ta, là khi Bắc Cương công kích Bắc Liêu, người Xá Cổ, cứ xem!"

Ầm!

A Tức Bảo chỉ cảm thấy lòng mình chấn động mạnh.

Hắn yêu cầu Bắc Cương xuất binh kiềm chế Bắc Liêu lúc xâm lấn, dựa theo nguyên tắc ngang hàng, Dương Huyền cũng nên đưa ra yêu cầu tương tự.

Thế nhưng Dương Huyền lại nói... Các ngươi, cứ xem kịch thôi!

Hãy nhìn ta đánh tan người Bắc Liêu!

Phần tự tin này ư!

Chỉ một câu đã khiến dã tính của người Xá Cổ biến mất.

Bắc Cương v��i hơn mười vạn đại quân, đã từng đánh bại sự thân chinh của Hách Liên Phong.

Ngươi nói gì đến chuyện kết minh với ta, ta mà đồng ý thì đó là thương hại các ngươi.

Chẳng lẽ không có người Xá Cổ thì Bắc Cương sẽ không đánh Bắc Liêu nữa sao?

Kết minh, là các ngươi cầu xin ta!

Dương Huyền khẽ gật đầu: "Có thể chứ?"

Rất khách khí.

Nhưng Đức Tế lập tức đứng dậy, thái độ kính cẩn mà nói: "Ngài, định đoạt!"

Quả nhiên là một người sảng khoái!

A Tức Bảo đứng dậy: "Nguyện phụng ngài làm huynh trưởng."

Thêm một tiểu đệ, xem ra... cũng không tệ nhỉ!

Dương Huyền khẽ gật đầu.

A Tức Bảo một chân quỳ xuống.

A Tức Bảo, vị nhân vật phong vân sau này, nghiêm túc nói:

"Gặp qua huynh trưởng!"

Nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.