Xe ngựa tiến vào Kiến Thủy thành.

Trên đường người đi lại đã đông đúc hơn hẳn.

Người đi đường vẫn còn e ngại, hễ thấy quân sĩ Bắc Cương là vô thức dán mình vào tường, đứng im không nhúc nhích.

Quả phụ Lạc vén màn xe, nhìn những người dân đang e sợ, lòng bỗng dấy lên sự không cam chịu, nàng hỏi: "Không phải nói lần này không động đến một sợi lông tơ của dân chúng sao? Cớ sao họ lại e ngại đến vậy?"

Tùy tùng hộ vệ khẽ giật mình, anh ta cũng không biết.

"Đi hỏi xem."

Trở về Kiến Thủy thành sau bao năm xa cách, không hiểu sao, Quả phụ Lạc lại có cảm giác như cố hương cửu biệt trùng phùng.

Người hộ vệ dùng roi ngựa chỉ vào một người đi đường, lớn tiếng: "Lại đây!"

Người đi đường ngẩng đầu, ánh mắt đầy e ngại, chỉ vào mình rồi dè dặt bước tới.

Người hộ vệ hỏi: "Vì sao e ngại?"

Người hộ vệ là thủ hạ của Ô Đạt, một đám người vô học vô thuật, ngay cả khi tra hỏi cũng toát ra vẻ dã tính cực độ.

Theo lời Ô Đạt, mục tiêu cuộc đời của bọn họ chính là bảo vệ và tôn kính Hỏa thần đại nhân, còn những chuyện khác thì sao cũng được.

Người đi đường rùng mình một cái.

Người hộ vệ trừng mắt: "Nói!"

Người đi đường toàn thân run rẩy bần bật: "Dạ... là vì... vì Dương Quốc công đang ở trong thành ạ."

Quả phụ Lạc rốt cuộc không nhịn được, hạ màn xe xuống hỏi: "Quốc công ở trong thành thì các ngươi sợ điều gì?"

Nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của một cô gái, người đi đường thở phào một hơi, đáp: "Không biết tại sao, cứ biết ngài ấy ở trong thành là chúng tôi lại sợ."

Người hộ vệ quay đầu: "Còn muốn hỏi?"

Trong xe vọng ra giọng nói trầm buồn: "Đi thôi."

Xe ngựa chầm chậm lăn bánh, cho đến công đường.

Quả phụ Lạc vén rèm xuống xe.

Đến bên ngoài đại đường, người hộ vệ đi hỏi, rồi quay lại nói: "Chủ nhân đang bàn bạc công việc, xin đợi một lát."

Quả phụ Lạc gật đầu, đứng nép mình một cách duyên dáng.

"...Kỵ binh nhẹ và trinh sát có thể tản ra một chút, để quân địch nắm bắt được tình hình chiến đấu, coi đó như một sự chấn nhiếp!"

Dương Huyền đang căn dặn Vương lão nhị: "Còn nữa, bớt chơi lại một chút."

Vương lão nhị bất mãn đáp: "Lần này ta còn chưa giết được mấy người."

"Hay là không có chặt được mấy cái đầu hả!" Dương Huyền mặt tối sầm lại.

Vương lão nhị gật đầu: "Ừm!"

Đến nước này mà còn làm ra vẻ tủi thân!

Hàn Kỷ mỉm cười, nghĩ thầm nếu đổi sang người khác, Chúa công chắc chắn sẽ ghi nợ vào sổ sách.

"Đợi đánh Trừng Dương thành, đảm bảo sẽ có chỗ cho ngươi dụng v��, đi đi!"

Vương lão nhị đáp lời, bước ra đại đường, thấy Quả phụ Lạc đang đứng đó, liền nói: "Trong thành vẫn còn loạn tặc, cô nương cẩn thận một chút!"

Quả phụ Lạc nhìn hắn một cái, nghiêm túc nói: "Ừm! Cảm ơn."

Khương Hạc Nhi bước ra, thấy là nàng, liền nói: "Mời vào!"

Quả phụ Lạc đi theo vào đại đường.

Dương Huyền đang uống trà, một tay xoa thái dương.

"Tham kiến Lang quân."

Quả phụ Lạc hành lễ.

"Đến rồi đấy à."

Dương Huyền nhìn nàng một cái.

Quả phụ Lạc vén mạng che mặt lên, để lộ khuôn mặt trắng nõn khiến người ta không khỏi xao xuyến.

"Vâng."

Dương Huyền đặt chén trà xuống, nói: "Lần trước nàng chủ động nói người kia là thân thích nhà nàng, lại là người không tồi, nên nàng nguyện ý đi thuyết phục. Hôm nay binh lâm thành hạ, ta hỏi lại nàng một lần nữa, có chắc chắn không?"

Lần xuất chinh này của Nội châu vẫn không được che giấu, chỉ mấy ngày trước khi đại quân xuất phát, tin tức đã lan truyền sôi sục khắp nơi.

Quả phụ Lạc nhịn hai ngày, đến một ngày trước khi Dương Huyền xuất chinh thì xin cầu kiến, nói Phó tướng Ngô Niệm của Kiến Thủy thành là thân thích của mình. Dù nhiều năm chưa qua lại, nhưng tình nghĩa năm xưa vẫn còn đó. Nàng nguyện ý đi chiêu hàng.

"Có ạ."

Ngô Lạc ngước mắt, trong đôi mắt đẹp ánh lên vẻ kiên định.

"Nếu thất bại, trong khoảnh khắc nàng sẽ đầu một nơi thân một nẻo, đầu người treo trên cột cờ, dùng để thị uy với ta."

Dương Huyền cảnh cáo lần cuối.

Ngô Lạc đáp: "Nô tỳ không hối hận!"

Ha ha!

Dương Huyền khẽ cười: "Người đâu!"

Hộ vệ bước vào.

Dương Huyền chỉ vào Ngô Lạc, dặn: "Để Hách Liên Yến đưa nàng đi sắp xếp."

"Vâng."

Ngô Lạc đi theo người hộ vệ ra ngoài.

Hàn Kỷ nãy giờ vẫn im lặng, giờ mới lên tiếng nói: "Mẹ nàng và anh em đều ở Bắc Cương, ta lại không ngờ nàng phản chiến. Về cái gọi là tình nghĩa nhiều năm trước mà nàng nhắc đến, nói thật, lão phu năm xưa từng vững tin, nhưng đến khi hoạn nạn, những lời thề son sắt, tình nghĩa bất chấp mạng sống ấy, đều hóa thành hư không."

Dương Huyền uống một ngụm trà, nói: "Tình nghĩa cũng sẽ xu lợi tránh hại mà thôi!"

"Chủ công cao kiến."

Hàn Kỷ như thường lệ lại nịnh hót, sau đó hỏi: "Nàng chủ động xin đi... là vì sao? Chẳng lẽ muốn giành một vị trí?"

Hậu viện của Dương Huyền không phức tạp, địa vị của Chu Ninh không thể lay chuyển, còn lại chỉ là các thị nữ.

Thị nữ, nói cách khác chính là thị thiếp.

Đầu năm nay địa vị của thị thiếp không cao, nếu thật muốn quá đáng, có thể trực tiếp mang đi biếu người khác cũng được.

Vì thế, để tranh thủ một địa vị cao hơn, các thị nữ sẵn lòng đánh đổi tất cả.

Dương Huyền lắc đầu.

"Nàng nghĩ trở về nhà."

...

"Thủ đoạn cải trang của Cẩm Y Vệ không dám tự nhận là đứng đầu đương thời, nhưng dù là Tình Nhân ti hay Ưng Vệ có cùng tham gia, cũng phải công nhận là cao minh. Ta nói những điều này không phải để khoe khoang, mà là muốn nói cho nàng biết, những gì cần làm chúng ta đều đã làm, không phải vì nàng mà là vì đại cục."

Hách Liên Yến nhìn Ngô Lạc trước mắt đã hóa trang thành một thiếu niên bình thường, hỏi: "Chuyến đi này cửu tử nhất sinh, nàng còn có lời nào chưa nói hết không?"

— Nàng, có di ngôn nào muốn dặn dò không?

Một cô gái yếu đuối lại muốn xoay chuyển chiến cuộc, quả thật là cuồng vọng!

Ngô Lạc cầm gương đồng lên nhìn thoáng qua, rất hài lòng, đáp: "Đa tạ."

Nàng buông gương đồng xuống, khẽ cúi người, nói: "Thiếp không có di ngôn."

"Không định dặn dò gì mẹ nàng sao?"

Hách Liên Yến lại hỏi.

Ngô Lạc đáp: "Nếu thiếp đi rồi, mẹ thiếp tất nhiên sẽ đau lòng. Còn về di ngôn, thiếp vốn là một nữ tử phiêu bạt, của cải còn lại lần trước cũng đã đưa cho mẹ rồi, còn lại chỉ là tấm thân này. Cát bụi về với cát bụi, đất về với đất, đi rồi thì đi thôi. Lưu lại chút lời nói, chỉ khiến người thân thêm thương cảm, cần gì chứ?"

Hách Liên Yến kinh ngạc nhìn nàng, rồi gật đầu: "Bên ta đã sắp xếp hai lực sĩ cơ trí đi theo nàng, đừng lo lắng cho họ, dù có chết, họ cũng sẽ không lùi bước nửa bước."

Hách Liên Yến vỗ tay, hai nam tử trông bình thường không có gì lạ bước tới.

"Đinh Ba."

"Vạn Vũ."

Ngô Lạc hỏi: "Hai vị đi cùng để làm gì?"

Người phụ nữ này toàn thân là gai, rõ ràng là không tin tưởng bất kỳ ai.

Đinh Ba bình tĩnh đáp: "Vì nàng mà chịu chết!"

Ngô Lạc khẽ cúi người: "Đa tạ."

Ba người lập tức xuất phát.

Hách Liên Yến đi vào bái kiến Dương Huyền.

"Lang quân."

"Yến à!"

Hàn Kỷ đứng một bên quan sát, cảm thấy giữa hai người dường như có thêm chút gì đó... không thể nói rõ thành lời.

Chắc là... Khụ khụ khụ!

Nhưng, việc riêng của Chủ công không thể nghĩ ngợi nhiều.

Phạm vào kỵ húy!

Hàn Kỷ thông minh cáo lui.

Lão Hàn đúng là nhân tài!

Dương Huyền đưa mắt nhìn ông ta ra ngoài, rồi hỏi: "Có chuyện gì?"

Sao Lang quân lại thay đổi sắc mặt nhanh vậy, vừa rồi còn là chuyện riêng, giờ đã thành công việc rồi... Hách Liên Yến nói: "Người phụ nữ Ngô Lạc này, ngày trước thiếp cũng từng quan sát qua một phen, toàn thân là gai, không hợp với Dương gia, cũng không tin tưởng bất kỳ ai. Lần này nàng đi chiêu hàng thủ tướng, nhìn xem, lại có thể thong dong đối mặt sinh tử một cách kiên quyết..."

"Nàng muốn hỏi, trong nhà đã làm gì nàng, đến mức nàng thà chết chứ không chịu ở lại?"

"Đúng vậy."

Lời này Hách Liên Yến trước đây không dám hỏi, nhưng giờ khắc này lại hỏi rất tự nhiên.

Lòng hiếu kỳ của phụ nữ là không phân biệt tuổi tác sao... Dương Huyền mỉm cười: "Trong nhà chẳng ai thèm để ý nàng ta, thậm chí, chẳng ai phản ứng."

"Vậy thì thiếp đã hiểu." Hách Liên Yến nói.

"Ồ! Nói ta nghe xem."

Dương Quốc công muốn biết nguyên do vì sao Ngô Lạc lại quyết tuyệt đến vậy.

Khương Hạc Nhi bước vào, cũng tỏ ra rất hiếu kỳ.

Đôi mắt to tròn chớp chớp.

Hách Liên Yến nói: "Nhiều phụ nữ xinh đẹp thường nói dung nhan là thứ yếu, tài hoa và đức hạnh mới là căn bản của một người phụ nữ. Nhưng kỳ thực, họ lại xem vẻ đẹp của mình như một lợi khí. Một khi gặp cảnh ngộ không tốt, họ sẽ âm thầm than phiền thế nhân không biết trân trọng vẻ đẹp của mình..."

Khương Hạc Nhi nói: "Vậy ý cô nương là, người có nhan sắc như ta mà lại bị đối xử như thế sao?"

"Hạc Nhi thông minh." Hách Liên Yến mỉm cười: "Ngô Lạc vốn là một nữ tử cực kỳ xinh đẹp, nói khuynh quốc khuynh thành cũng không đủ. Một nữ tử tuyệt sắc như vậy tự cho rằng sẽ được người ta nâng niu, nhưng nào ngờ ở Dương gia lại chỉ thành thị nữ. Lại còn không được ai coi trọng. L��u ngày, khó tránh khỏi sinh ra bất mãn."

"Bất mãn thì cũng không thể đi mạo hiểm đến vậy chứ!" Khương Hạc Nhi cảm thấy điều này thật phi lý.

"Người với người khác biệt, có người đối mặt với cảnh ngộ như vậy sẽ chủ động ra tay, ví dụ như..."

Hách Liên Yến liếc nhìn Dương Huyền, rồi nở một nụ cười quyến rũ.

Yêu tinh... Dương Huyền vội ho khan một tiếng.

"Có người lại tự cao tự đại, khinh thường việc đi thông đồng với nam chủ nhân, thế là sự bất mãn càng sâu sắc. Cuối cùng, thà rằng chịu chết, cũng không chịu sống một cách uất ức."

"Cương liệt thật!" Khương Hạc Nhi chợt hiểu ra: "Ngô Lạc trong nhà không hòa hợp, lại có chút thanh cao... Thì ra là vậy."

Nàng đột nhiên khẽ giật mình, hỏi: "Vậy tại sao Lang quân lại chấp thuận chứ?"

"Đó là một mỹ nhân tuyệt sắc mà!"

"Không nên là giữ lại, hoặc là không cho phép nàng đi sao?"

Dương Huyền nói: "Ngàn vạn tướng sĩ vì Đại Đường khai cương thác thổ, không ngần ngại vứt bỏ đầu lâu, đổ máu xương, nghĩa vô phản cố. Họ có thể đổ máu hy sinh, cớ sao Ngô Lạc lại không thể?"

Hách Liên Yến trầm ngâm suy nghĩ, Khương Hạc Nhi thì tròn mắt hỏi: "Lang quân, đó là một mỹ nhân tuyệt sắc mà!"

Tại Nam Chu, một mỹ nhân tuyệt sắc như vậy đáng lẽ nên được giữ trong phòng.

Dương Huyền khẽ nhíu mày, Hách Liên Yến và Khương Hạc Nhi trong lòng đều run lên, nghe ông nói: "Ta có thể thân chinh ra trận, có thể đặt mình vào hiểm nguy. Nàng chủ động xin đi, nếu có thể thành công, bao nhiêu tướng sĩ sẽ vì vậy mà sống sót, các nàng nói xem, ta có nên chấp thuận không?"

Đây mới là khí phách của Bắc Cương chi chủ sao? So với Lang quân, những cao quan ở Nam Chu kia, cách cục quả thật quá nhỏ hẹp... Khương Hạc Nhi gật đầu: "Nên ạ!"

...

Thủ tướng Kim Sơn thành là Tưởng Thần vừa nhận được tin tức trinh sát của quân Bắc Cương đã từ bỏ việc phong tỏa.

Trinh sát lập tức xuất phát, đi thăm dò tin tức.

Buổi trưa, mặt trời gay gắt chiếu thẳng đỉnh đầu, Tưởng Thần sờ lên khuôn mặt đẫm mồ hôi dầu, một cơn gió thổi qua, nhưng lại thấy se lạnh.

Khuôn mặt hơi ngăm đen của ông ta lộ rõ vẻ ngưng trọng, nói với Phó tướng Ngô Niệm: "Dương cẩu dụng binh cao minh, vậy mà lại bỏ qua việc phong tỏa... Chỉ có hai khả năng."

Ngô Niệm có nước da trắng hơn, trông càng giống một văn nhân chứ không phải võ tướng, nói: "Hoặc là tiến đánh Kiến Thủy thành thất bại, chuẩn bị triệt thoái về chỉnh đốn. Hoặc là..."

"Kiến Thủy thành bị phá?" Tưởng Thần lắc đầu: "Không thể nào!"

Ngô Niệm cười nói: "Kim Huân năng lực không xuất chúng, lá gan cũng không lớn. Người lá gan không lớn sẽ không đi mạo hiểm, mà chỉ từng bước cố thủ Kiến Thủy thành. Kiến Thủy thành được chuẩn bị chu toàn, dù đối mặt máy ném đá của Dương cẩu cũng có cách đối phó, trong hai ba ngày không thể nào bị phá được."

"Đúng vậy!"

Tưởng Thần nhíu mày: "Thế nên ta mới bực bội không hiểu."

"Ta thấy, phần lớn là Dương cẩu tiến đánh bất lợi, phải rút về Nam Quy thành." Ngô Niệm thần sắc nhẹ nhõm.

"Hẳn là vậy."

Tưởng Thần vỗ vỗ tường thành, nói: "Lát nữa cùng uống một chầu rượu chứ?"

Đây coi như là ăn mừng.

Ngô Niệm gật đ���u: "Ta sẽ đi làm chút thịt dê."

Tưởng Thần quay người, lưng tựa vào tường, cười nói: "Chỗ ta có rượu ngon."

Ngô Niệm chợt nhìn về phía xa: "Kỵ binh nhẹ đã quay về rồi?"

Tưởng Thần quay lại nhìn, liền thấy mấy trăm kỵ binh đang thúc ngựa phi tới.

"E là có tin tức rồi."

Cộc cộc cộc!

Đội kỵ binh nhẹ đã quay về.

Vị tướng lĩnh dẫn đội xông lên đầu tường thành.

"Thế nào rồi?" Tưởng Thần hỏi.

Vị tướng lĩnh cúi đầu.

"Thưa tướng quân, Dương cẩu đã phá Kiến Thủy thành trong hai ngày!"

Tưởng Thần trong lòng lạnh lẽo: "Hai ngày thôi sao?!"

"Vâng!"

"Kim Huân vô năng!" Tưởng Thần cắn răng nghiến lợi nói: "Kiến Thủy thành vừa mất, tiếp theo tất nhiên sẽ là Kim Sơn thành của ta. Lập tức phái người đi Trừng Dương báo tin. Hãy báo với tướng quân rằng, Tưởng mỗ còn đây, Kim Sơn thành vẫn còn đây!"

Một luồng khí thế bi tráng khiến vị tướng lĩnh không nhịn được cúi đầu xuống: "Vâng."

Ngô Niệm hít sâu một hơi: "Cùng lắm thì, cùng thành mà tồn vong là được chứ gì."

Tín sứ lên đường.

Tưởng Thần sai người tiếp tục đi thăm dò tin tức.

"Kim Huân dù có ngu xuẩn đến mấy, cũng không đến nỗi chỉ hai ngày đã mất Kiến Thủy thành! Dương cẩu dù có sắc bén đến mấy, cũng không đến nỗi như thế!"

Ông ta thề rằng, trong chuyện này nhất định có một số thủ đoạn không muốn người khác biết.

"Chỉ có biết được những thủ đoạn đó, mới có thể giữ vững Kim Sơn thành!"

Trinh sát không ngừng ra ngoài thăm dò tin tức.

Quân Bắc Cương cũng chỉ ngăn chặn qua loa, mặc cho họ tiếp cận xung quanh Kiến Thủy thành.

Thậm chí, trật tự trong thành đều đã khôi phục, những người cần ra khỏi thành đốn củi cũng có thể ra vào bình thường.

Sự tự tin này khiến người ta phải rùng mình.

Các trinh sát vì vậy đã thăm dò được rất nhiều tin tức.

"Họ nói, Dương cẩu đánh Kim Huân, giống như..."

"Giống như cái gì?" Tưởng Thần nhìn chằm chằm người trinh sát, trong mắt lóe lên vẻ tàn khốc.

"Người lớn đánh trẻ con."

...

Tưởng Thần chỉ sau một đêm đã già đi rất nhiều, suýt nữa thì tự xưng "lão phu".

"Dương cẩu cố ý nới lỏng phong tỏa, chính là muốn dùng loại tin tức này để làm loạn quân tâm ta. Hắn, quá đa nghi rồi!"

"Vẫn phải đề phòng máy ném đá!"

"Lão phu đã nghĩ ra biện pháp rồi."

Tưởng Thần một đêm không ngủ, mắt đầy tơ máu, giờ khắc này ông cười một tiếng, lộ rõ vẻ thong dong: "Dùng cột gỗ dựng lều dưới chân thành, phía trên lại bao phủ nhiều tầng bùn đất..."

Bùn đất có thể giảm chấn, tiếp theo là khối gỗ...

"Tuyệt vời!"

Ngô Niệm từ đáy lòng khâm phục nói: "Tướng quân, hảo thủ đoạn!"

Ha ha ha ha!

Tưởng Thần cười nói: "Hôm nay sẽ bắt đầu ngay, tất cả chuẩn bị sẵn sàng, chỉ chờ Dương cẩu đến."

Lập tức trong thành bắt đầu tìm kiếm khối gỗ.

Càng kiên cố càng tốt.

"Không đủ gỗ."

Có người đến bẩm báo.

"Những nhà giàu có kia còn nhiều loại gỗ lớn thế này, mau đi lấy đi!"

Không lâu sau, có người đến bẩm báo: "Những nhà đó không chịu!"

"Tai họa ngay trước mắt, vậy mà vẫn không chịu bỏ tiền của ra, quả đúng là làm giàu bất nhân!" Ngô Niệm cười lạnh.

Tưởng Thần "ồ" một tiếng, rồi nói: "Cứ đến nhà nào làm loạn hung hãn nhất, tất cả, giết!"

Dưới lưỡi đao đồ tể, không còn ai dám cự tuyệt.

"Lang quân!"

Một tùy tùng đến tìm Ngô Niệm.

"Tướng quân, ta đi xem trước một lát."

Ngô Niệm đứng dậy.

"Đi thôi!"

Tưởng Thần nói: "Ta vừa hay định chợp mắt một lát."

Ngô Niệm bước ra ngoài, hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Người tùy tùng nói: "Lúc trước trinh sát đi tuần tra, bắt giữ ba người. Trong ba người đó, có một người nói là thân thích của Lang quân, họ Ngô."

Ngô Niệm khẽ giật mình, cười lạnh: "Dẫn họ đến đây."

Không lâu sau, ông ta gặp ba người đó trong nhà mình.

Ngô Niệm tay đè chuôi đao, lạnh lùng nói: "Tin tức Dương cẩu xuất binh đã sớm truyền khắp mọi nơi, thời điểm như thế này ai còn dám ra ngoài? Nói đi, các ngươi rốt cuộc là ai?"

Một người nam tử bước tới.

"Niệm ca."

"Ngươi!"

Người nam tử nói: "Ta là Lạc Nhi."

"Lạc Nhi?!"

Ngô Lạc chùi chùi mặt, lau đi lớp hóa trang, để lộ làn da trắng nõn.

"Là ta!" Nàng vui mừng nói.

Soạt!

Trường đao ra khỏi vỏ.

Ánh đao lướt qua.

Bản dịch chương truyện này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.