Rầm!

Mấy chục quân sĩ đang dùng khối gỗ húc thẳng vào cửa thành.

Bởi vì quân coi giữ lực lượng đông đảo, Tiêu Hoành Đức chưa kịp bố trí người ngăn chặn cửa thành, giờ phút này lại trở thành một sai lầm chết người.

Trên tường thành, càng ngày càng nhiều Bắc Cương quân ồ ạt xông lên.

Quân coi giữ đang liều chết chống cự những trận chiến cuối cùng, liên tục bị đẩy lùi về phía sau.

"Nửa canh giờ!"

Giang Tồn Trung nói.

Lời phán đoán này khiến Bùi Kiệm khẽ gật đầu. Sĩ khí của quân coi giữ sớm đã rơi xuống đáy cốc, nhưng chính tinh thần quả cảm bên trong đã níu chân họ, khiến họ không chịu bỏ chạy tán loạn.

"Nên mời Quốc công đến rồi."

Tằng Quang nói. Để chủ tướng tận mắt nhìn thấy thời khắc phá thành quan trọng, là điều mỗi thuộc hạ đều nên nghĩ đến.

"Đã đi rồi."

Nửa canh giờ trước, Bùi Kiệm đã phái người đi.

Tất cả mọi người mang theo nụ cười đầy ẩn ý. Quốc công trận chiến này chỉ làm dáng, mang theo mấy ngàn kỵ binh loanh quanh vui chơi quên cả trời đất. Nghe nói muốn phá thành, Quốc công chắc hẳn sẽ có chút hậm hực!

Cộc cộc cộc!

Người sứ giả được Bùi Kiệm phái đi đã trở về.

Là Ô Đạt hộ vệ.

"Quốc công đâu?"

Bùi Kiệm hỏi.

Hộ vệ nói: "Ngay vừa rồi, Đàm châu Thứ sử Lâm Tuấn dẫn hai vạn kỵ binh tập kích, Quốc công lĩnh ba ngàn kỵ binh bày trận chặn đường, Lâm Tuấn đã phải rút lui!"

Bùi Kiệm: "..."

Chúng tướng: "..."

Cộc cộc cộc!

Trong tiếng vó ngựa, đám người ngẩng đầu.

Dưới lá cờ thêu chữ "Dương", Dương Quốc công ung dung nhìn về phía tường thành, "Đây là, muốn phá thành rồi?"

"Cung nghênh Quốc công!"

Bùi Kiệm cùng tùy tùng tiến lên nghênh đón.

"Còn bao lâu nữa?"

Dương Huyền ghìm ngựa hỏi.

"Nửa canh giờ!" Bùi Kiệm nói.

"Lang quân, đói bụng." Vương lão nhị giả vờ đáng thương nói.

"Ừm!" Dương Huyền nói: "Hô vang lên, Đàm châu Lâm Tuấn lĩnh quân hai vạn, bị ta đánh lui!"

Mấy chục quân sĩ có giọng nói vang dội tập trung dưới thành, hô:

"Đàm châu Lâm Tuấn lĩnh quân hai vạn, bị Quốc công đánh lui!"

Tiêu Hoành Đức sắc mặt trắng bệch, Bành Chí đầu đầy mồ hôi, "Hắn mới mấy ngàn kỵ binh, làm sao có thể ngăn được?"

Đây là lời tự an ủi... Dương Huyền đã đích thân xuất hiện, chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Lâm Tuấn thất bại, sĩ khí quân phòng thủ trên tường thành lập tức rơi xuống vực sâu.

"Lâm Tuấn, uổng xưng danh tướng!"

Tiêu Hoành Đức đột nhiên nở nụ cười.

"Thất bại! Thất bại!"

Hắn lảo đảo lùi lại, rời khỏi tường thành, lên ngựa, rồi chạy thẳng vào trong thành.

Chủ tướng bỏ chạy, quân phòng thủ trên tường thành lập tức tan rã.

Ầm ầm!

Cửa thành bị phá vỡ.

Bọn kỵ binh ùa vào như ong vỡ tổ.

"Chiêu hàng!"

Theo mệnh lệnh của Bùi Kiệm, phần lớn quân coi giữ quỳ xuống xin hàng, số ít dựa vào nơi hiểm yếu ch���ng cự. Mấy ngày thảm liệt chém giết, sớm đã làm mòn ý chí chiến đấu của quân phòng thủ. Sức chống cự yếu ớt đến khó tin.

Trong đó, việc Tiêu Hoành Đức bỏ chạy đã đóng góp một phần không nhỏ.

"Nên thưởng cho Tiêu Hoành Đức mới phải!"

Dương Huyền nói.

"Quốc công, trong thành, khu vực quan giải đã được quét sạch."

Bùi Kiệm nói.

"Vào thành."

Một đường đến bên ngoài quan giải, mấy chục quân coi giữ đang duy trì chút tôn nghiêm cuối cùng.

"Tiêu Hoành Đức liền ở bên trong, chúng ta không biết sống chết ra sao, nên chưa xông vào."

Tướng lĩnh giải thích nói.

Dương Huyền nói: "Mười hơi thở!"

Có người đếm nhịp ngón tay.

"Trong mười hơi thở vứt bỏ đao quỳ xuống đất!"

Không ai đáp lại.

"Mười, chín, tám..."

Dương Huyền khoát khoát tay, "Đều giết."

Một đợt mưa tên trút xuống, thế giới bỗng chốc trở nên tĩnh lặng. Quân sĩ duy nhất còn thoi thóp hơi thở hộc tốc hỏi: "Không phải mới đến tám sao?"

Bắc Cương quân lập tức tràn vào.

"Quốc công, Tiêu Hoành Đức tự sát."

Dương Huyền đi vào, liền thấy trong đại đường, dưới xà nhà đang treo một người.

"Ngay cả dũng khí tự vẫn cũng không có."

Dương Huyền lắc đầu.

Trên bàn trà có một trang giấy, Vương lão nhị cầm lên.

"Lang quân, là di thư của Tiêu Hoành Đức."

Dương Huyền đưa tay, Vương lão nhị nói: "Sợ rằng có độc, xin Lang quân lùi lại xem!"

Dương Huyền mỉm cười, "Vậy ngươi không sợ?"

Vương lão nhị nói: "Không sợ."

Dương Huyền ánh mắt trở nên ôn hòa, nhìn kỹ hơn.

Phía trước là tổng kết cuộc đời, mấy chục chữ viết có chút lộn xộn, ngay cả câu chữ cũng có vẻ không tròn vành rõ nghĩa.

Đoạn sau, nét bút bỗng đổi sắc, trở nên sắc bén lạ thường.

— Độc phụ, ngươi chết không yên lành!

Ách!

Cái này là sao?

Dương Huyền cảm thấy chuyện này có gì đó không ổn, "Tìm ai đó hỏi một chút."

Bành Chí nghĩ tự sát, nhưng trường kiếm đặt trên cổ không dám dứt khoát, cuối cùng bị bắt sống. Hắn được đưa tới trong đại đường, lần đầu tiên khoảng cách gần gặp được Dương Huyền.

Dương Huyền ngồi ở trên bàn trà, trên xà nhà Tiêu Tư���ng Ổn vẫn còn đung đưa theo gió nhẹ.

"Bành Chí?"

"Phải."

Bành Chí cúi đầu.

Dương Huyền nhớ được trong di thư có nói đến người này, Tiêu Hoành Đức tự nhận mình ngu xuẩn... dưới suối vàng lại hội ngộ.

Nhưng bây giờ người này còn sống à!

Ô Đạt nói: "Các huynh đệ nhìn thấy hắn lúc, hắn đang cầm trường kiếm đặt lên cổ giả vờ tự sát! Bảo hắn vứt kiếm, hắn liền nhẹ nhàng buông tay, rồi quỳ xuống ngay lập tức."

Đồ hèn nhát!

Dương Huyền đã trải qua quá nhiều trận chém giết, đã thấy quá nhiều kẻ cứng đầu... như Tiêu Hoành Đức đang treo dưới xà nhà lúc này. Đồ hèn nhát bất kỳ địa phương nào cũng có, trong quân cũng không thiếu.

"Tiêu Hoành Đức nói muốn ngươi đi theo ông ta."

Dương Huyền nói.

Bành Chí cúi đầu, Ô Đạt rút đao, dùng mũi đao đỡ cằm hắn, hơi dùng sức, "Ngẩng đầu đáp lời!"

Bành Chí ngẩng đầu, "Lão phu... Lão phu cảm thấy, Tường Ổn đã chết rồi, dù sao sau này cũng phải có người cúng tế chứ."

"Văn nhân đã vô sỉ rồi, người luyện võ thật đúng là kém xa."

Dương Huyền l��c đầu, "Tiêu Hoành Đức nói độc phụ là chuyện gì xảy ra?"

"Vợ của Tường Ổn chính là muội muội của Lâm Nhã, thủ đoạn của bà ta... rất tàn nhẫn."

"Nói một chút."

Chuyện này Dương Huyền đã nghe qua, nhưng chưa rõ tường tận.

"Lang quân sao lại thích nghe chuyện vặt vãnh như thế?"

Khương Hạc Nhi cùng Hách Liên Yến nói thầm.

Hách Liên Yến lắc đầu, "Lang quân muốn thông qua những chuyện như thế phán đoán tình hình nội bộ gia đình Lâm Nhã."

"Thì ra là thế!" Khương Hạc Nhi làm mặt quỷ.

"... Trong nhà thị thiếp đều chết sạch, Tường Ổn không sợ điều đó, nhưng có một lần, hắn đột nhiên trong lòng chợt động, mời người lặng yên tra xét những thứ ăn uống thường ngày của mình. Bên trong... Có thuốc."

"Thuốc gì?"

"Có thể khiến đàn ông... không làm được đàn ông."

Dương Huyền không nhịn được cúi đầu nhìn thoáng qua.

Quá là thâm độc!

"Lâm Nhã, không có lời giải thích nào à?"

Hắn muốn nhìn xem khả năng kiểm soát nội bộ gia đình của Lâm Nhã, và thái độ của bà ta.

"Bà ta có quản, cũng chỉ là lớn ti���ng quát mắng, bảo là sẽ xử lý. Tường Ổn thế là lại nạp thêm hai thị thiếp. Nửa tháng sau, một người được báo là bị khung cửa đổ đè chết. Một người được báo là thái thức ăn, trượt tay cắt vào cổ..."

Dương Huyền khoát khoát tay.

Lão Lâm xem ra, có vẻ khá dung túng cho vợ mình nhỉ!

Dương Huyền nghĩ tới Lâm Tuấn. Vị này chẳng hề khách khí, trực tiếp mang theo hai vạn kỵ binh đã thẳng thừng kéo quân đến tập kích.

"Quốc công."

Một quân sĩ bước vào, "Triệu Đa Lạp xin gặp."

"Hắn không chết?"

Dương Huyền hơi kinh ngạc.

Triệu Đa Lạp là bị khiêng vào.

Trên gương mặt vết thương sưng tấy, nhìn giống như mọc ra hai cái bướu lớn.

Bắp chân... Xem bộ dáng là đứt lìa.

Hách Liên Yến bước ra, "Quốc công, huynh đệ Cẩm Y vệ của chúng ta đêm qua phục kích người này, nói là bắn một mũi tên trúng mặt hắn."

"Bắp chân đâu?"

Hách Liên Yến lắc đầu.

Triệu Đa Lạp nói: "Bắp chân của lão già này, là tự mình bẻ gãy."

"Vì sao?"

Dương Huyền hỏi.

Triệu Đa Lạp vốn đang bị giữ, đột nhiên ra sức giãy giụa.

"Đây là muốn hành thích?"

Dương Huyền ngạc nhiên.

Hai hộ vệ đang giữ hắn bỗng dùng sức, một tiếng "bộp", thế mà lại bẻ gãy xương tay hắn.

"Dương chó má, lão già này hận không thể ăn thịt ngươi, lột da xẻ thịt ngươi!"

Triệu Đa Lạp ngã trên mặt đất, trừng mắt muốn lòi cả tròng.

"Thái độ này thay đổi nhanh chóng, tra tấn!"

Dương Huyền không bận tâm đến màn kịch ngắn ngủi này.

Hắn đi ra khỏi đại đường, có người phía sau đem Tiêu Hoành Đức hạ xuống.

Bùi Kiệm đến rồi.

"Quốc công, đám tàn quân cuối cùng đã quét sạch."

Dương Huyền mỉm cười, "Lần này, ngươi làm rất tốt."

Bùi Kiệm hành lễ, "Đều nhờ Quốc công bồi dưỡng!"

Thái độ này đã rõ.

Đại tướng đã về tay!

Dương Huyền nhìn xem đám người, "Trận chiến này về sau, ta sẽ tấu lên triều đình, xin ban thưởng công trạng cho ngươi. Thiết nghĩ, một cái Trung Lang tướng, triều đình sẽ không từ chối."

Trung Lang tướng...

Ngay cả Giang Tồn Trung đều muốn thổ huyết.

Cái này không chỉ là một bước lên mây, đây là trực tiếp phi thăng r��i.

Trường An không đồng ý, là ép Quốc công tự phong quan tước.

Một khi cho phép Bắc Cương tự phong quan, đó chính là sự thật tạo phản.

Cho nên, cái Trung Lang tướng này, ván đã đóng thuyền rồi!

"Đa tạ Quốc công."

Bùi Kiệm một chân quỳ xuống.

Đây chính là ý thần phục.

Đại tướng đã về tay!

Đại Đường lúc khai quốc, danh tướng tụ tập, nhưng cái gọi là danh tướng, phần lớn là tự mình chiến đấu mà có được. Đến thời kỳ hòa bình, cái gọi là danh tướng phần lớn chỉ có danh tiếng hão.

Thời Võ Hoàng hậu, Đại Đường trên thực tế vẫn có những nơi rèn luyện tướng lĩnh: Nam Cương, Bắc Cương.

Thế nhưng Bùi Cửu vừa qua đời, Bắc Cương đã xa cách Trường An. Mà Nam Cương, Trương Hoán vừa mất, liền trở thành nơi ám chiến giữa Hoàng đế và Dương Tùng Thành.

Đế vương tự cho mình là thiên tử ở cửu trùng thiên, ngay cả Bắc Cương, cũng chỉ dám âm thầm bất tuân lệnh, chứ không ai dám mưu phản. Thế là, hắn đem tinh lực chủ yếu đều dùng ở quyền mưu.

Tạo thành bây giờ trong triều tướng tài cạn kiệt, cho dù là c��, quan hệ với hoàng đế cũng khó nói.

Đây không phải chuyện xấu!

"Đi ra xem một chút."

Dương Huyền mang theo đám người ra quan giải.

Bên ngoài đường phố tất cả đều là Bắc Cương quân.

"Gặp qua Quốc công!"

Dương Huyền gật đầu, "Các ngươi vất vả rồi."

Mấy chỗ khói lửa trong thành, đó là tàn quân phóng hỏa gây rối trước khi chết.

"Đây là Nội châu!"

Dương Huyền chắp tay sau lưng, hít sâu một hơi khói nồng nặc.

Từ thời Võ Hoàng hậu, Đại Đường chưa từng có thể khai cương thác thổ. Ngẫu nhiên, phá được một hai tòa thành trì, nhưng rồi lập tức rút quân... Đây là nguyên nhân không muốn đại chiến với Bắc Liêu.

Dương Huyền phá Yến Bắc thành cùng Nam Quy thành chẳng có gì lạ, nhưng đem hai tòa thành trì nhập vào lãnh thổ Bắc Cương, lại khiến Trường An chấn động.

Hiện tại, hắn bắt lại Nội châu.

Trừng Dương thành đã nằm dưới chân hắn.

Đã bao nhiêu năm. Đại Đường đối ngoại một mực ngậm bồ hòn làm ngọt.

Cho dù là Nam Chu tại Đại Đường Nam Cương quấy phá, kích động dị tộc phản loạn, Đại Đường cũng nhẫn nhịn rất lâu, cho đến khi không thể nhẫn nhịn thêm, mới phát động Nam chinh.

Một lần Nam chinh kia, Dương Huyền đã trông thấy Nam Chu đô thành. Thế nhưng Bắc Liêu ở một bên kiềm chế, cuối cùng chỉ có thể rút quân.

Nhưng bây giờ cái gọi là kiềm chế của Bắc Liêu đã trở thành chuyện cười... Nội châu đã bị mất rồi.

Đại Đường nếu là nghĩ chinh phạt Nam Chu, chính là thời điểm thích hợp nhất.

"Lão Hàn."

"Lang quân." Hàn Kỷ tiến lên một bước, hơi lùi lại sau Dương Huyền một chút.

"Sau vụ Nội châu, thế cục đại biến. Đại Đường nếu là nghĩ công phạt Nam Chu, chính là thời cơ tốt nhất, ngươi nói, trong triều liệu có động lòng không?"

Hàn Kỷ lắc đầu, "Sẽ không."

"Vì sao?"

"Đối với Hoàng đế mà nói, Nam Cương giờ phút này dấy lên phong ba, Trương Sở Mậu bị Thạch Trung Đường ép lui liên tục, giờ này xuất binh, chính là cho Trương Sở Mậu cơ hội xoay mình."

"Công tâm à!" Dương Huyền thở dài.

"Hắn nếu là có tấm lòng vì dân, Đại Đường sao đến nông nỗi này?" Hàn Kỷ giọng mỉa mai nói.

"Cơ hội thật tốt à!" Dương Huyền lại một lần nữa thở dài.

Giải quyết rồi Nam Chu, chẳng những có thể thiếu một kẻ địch lớn, lại càng có thể thu về vô số tài phú và nhân khẩu.

"Ba thành vẫn là thiếu."

"Nơi đó có thể dễ dàng trồng trọt hai vụ lúa một năm, không thiếu lương thực, bất quá, hàng năm đều sẽ có không ít lưu dân, hàng năm đều có thể nghe nói chết đói không ít người." Hàn Kỷ cười có chút hả hê.

"Ngươi là nói... Đất đai bị chiếm đoạt, thôn tính lẫn nhau."

"Đúng, thế nhân đều tham lam, kẻ có tiền so người nghèo càng tham lam, bóc lột tận xương tủy, hận không thể vắt kiệt sức dân. Đến mức vùng đất giàu có, lại đầy rẫy lưu dân."

"Đây cũng là nguyên nhân Niên Tư ủng hộ Tôn Thạch phát động chính sách mới. Nếu không thay đổi, hắn lo lắng cho mình trở thành An Lạc hầu thứ hai."

An Nhạc hầu ở Trường An, từ trước đến nay đều là nơi dành cho những kẻ bị đế vương giam cầm.

Dương Huyền lắc đầu, "Chính sách mới là cắt xẻ thịt của những kẻ đã được lợi, chắc chắn thất bại!"

"Lang quân lời này sâu sắc." Hàn Kỷ cười nói: "Trừ phi Niên Tư chuẩn bị kỹ lưỡng quân đội trấn áp mưu phản, chuẩn bị cho Nam Chu hỗn loạn hơn mười năm, nếu không, chính sách mới kiểu này, ắt sẽ đầu voi đuôi chuột."

"Con người chính là như thế, cắt thịt của người khác dễ, cắt thịt của chính mình khó như lên trời." Dương Huyền không khỏi nghĩ đến hiện trạng Đại Đường.

Vấn nạn Đại Đường so với Nam Chu chỉ có nhiều hơn chứ không ít đi, mà lại lực cản to lớn, khiến người ta phải rợn tóc gáy. Thế gia môn phiệt, tông thất, quyền quý, hào cường... Quân đội.

Chế độ phủ binh suy bại sau này, thay bằng chế độ mộ lính, đến mức Tiết Độ Sứ biên cương chẳng khác gì thổ Hoàng đế. Cục diện này không thay đổi, sớm muộn sẽ chôn vùi Đại Đường.

Một quan văn đến xin chỉ thị, "Quốc công, dân chúng các nơi dưới quyền Nội châu nên xử lý thế nào?"

Tù binh không cần nói, theo thói quen của Quốc công, đều bị đưa đi sửa đường, đào mương.

Dương Huyền nói: "Dân chúng Kim Sơn thành thì đưa đi hết, những nơi khác, rút đi bảy phần."

"Phải."

"Mặt khác." Dương Huyền nói: "Cứ sai người đến Đào huyện, báo với Tư Mã, việc di dân phải đẩy nhanh tiến độ, cố gắng đưa hết số lưu dân kia đến trước mùa đông, để đầu xuân năm sau còn kịp canh tác."

"Vâng!"

Hàn Kỷ cười nói: "Giờ đây có thể thấy rõ lợi ích từ việc Quốc công tiếp nhận lưu dân trước kia rồi."

Trước kia thanh danh Bắc Cương chẳng mấy tốt đẹp, Dương Huyền thì bị gọi là Dương Nghịch. Thế nhưng chờ Bắc Cương tiếp nhận vô số lưu dân phương Bắc về sau, tại phương Bắc, Dương Quốc công thanh danh bay cao như diều gặp gió.

"Nghe nói, các nơi đều đang bôi đen ta!"

Dương Huyền cười lạnh.

"Nói Quốc công là Phật sống của vạn gia, thanh danh này quá tốt rồi, nên mới bị nói xấu. Có người nói Quốc công là để những lưu dân kia đi xông pha trận mạc, đi khai hoang liều chết... Tóm lại chẳng có chuyện gì tốt."

"Món nợ này, quay đầu lại sẽ tính sổ với bọn họ từng li từng tí!"

Dương Huyền mỉm cười, "Giờ phút này, cứ thỏa sức tận hưởng chiến thắng hiếm có này. Hôm nay, các tướng sĩ thay phiên nhau hưởng thụ rượu thịt."

Hắn lại nói, "Ta xuống bếp!"

Quốc công đích thân khao quân sĩ, tin tức truyền đi, dấy lên những tràng reo hò.

Nói là tự mình xuống bếp, bất quá là làm cái tổng quản nhà bếp mà thôi. Dương Huyền chỉ đạo hàng trăm đầu bếp nấu cơm.

Thịt bò cùng xương bò cùng một chỗ nấu canh, nấu đến thơm lừng khắp nơi, lại thêm vào rau khô, và cả bánh nướng...

Khi nhận đồ ăn, các tướng sĩ phát hiện người thắt tạp dề, đàng hoàng nghiêm túc cầm muỗng, lại chính là Quốc công. Dương Quốc công múc đồ ăn không hề run tay, giành được sự tôn trọng của các tướng sĩ.

Nhưng mỗi khi bát được đưa qua, tay người múc vẫn run rẩy.

Sau đó chính là cuộc ăn mừng cuồng nhiệt.

Ngày thứ ba, đại quân khải hoàn.

Dương Huyền muốn nán lại một chút, hắn muốn bàn giao Chân Tư Văn một ít chuyện.

Không sai, thủ tướng Nội châu chính là Chân Tư Văn.

"Nội châu là tiền đồn quan trọng của Bắc Cương ta, sau này sẽ phải đối mặt với nhiều sự khiêu khích, thách thức, nên ứng phó thế nào?" Dương Huyền hỏi.

Chân Tư Văn gần như không hề suy nghĩ.

"Thắng thì đánh, không thắng thì đóng cửa thành cố thủ!"

Hắn có chút thấp thỏm, sợ làm Quốc công mất mặt.

Dương Huyền vỗ vỗ bờ vai của hắn.

"Như thế, ta liền yên tâm."

Hắn mang theo bọn hộ vệ ra quan giải.

Chân Tư Văn một đường tiễn ra ngoài.

Đến ngoài thành, chỉ thấy một đám đông người chen chúc đen kịt.

Dân chúng kéo con dắt cái, tay mang hành lý, hoặc là đi theo xe ngựa, với ánh mắt mờ mịt và đầy tuyệt vọng nhìn Dương Huyền bước ra.

"Quỳ!"

Có tướng lĩnh quát chói tai.

Vô số dân chúng quỳ xuống.

"Gặp qua Quốc công!"

Các tướng sĩ hành lễ.

"Quốc công uy vũ!"

"Đây là Nội châu!"

Dương Huyền chỉ tay về phương Nam.

"Xuất phát!"

Bản quyền của nội dung biên tập này thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã tin tưởng và ủng hộ.