"Hổ?"

Dương Huyền khẽ giật mình, "Có ý gì?"

Ninh Nhã Vận lắc đầu, "Lão phu cũng không rõ lắm, nhưng nghĩ chắc không phải điềm xấu."

"Vậy là tốt rồi."

Phàm là cha mẹ, những nỗi lo về con cái, kỳ thực chỉ cần một câu 'không phải chuyện xấu' là đủ để xua tan mọi bận lòng.

Bà đỡ ôm hài tử đi ra, cười tươi rói như được uống mật ngọt, "Quốc công, là một tiểu lang quân."

Con của ta! Lại thêm một đứa nữa rồi.

"Phụ thân, đệ đệ!" A Lương vui mừng hô.

"Đúng vậy! Là đệ đệ, tiểu lang quân đã có em trai rồi." Di nương cười đáp.

Giấc mơ về một cô con gái nữa của Dương Huyền tan biến, chàng đón lấy chiếc tã lót và chăm chú nhìn. Đứa bé nhăn nheo, chẳng thể nhìn ra nét dũng mãnh hay vẻ uy nghi của sói. Chỉ thấy đứa bé nhỏ xíu, khi bế lên phải thật cẩn trọng.

"Phu nhân thế nào rồi?" Dương Huyền hỏi.

"Phu nhân không sao ạ!"

"Vậy là tốt rồi."

Dương Huyền ôm con trở lại, Chu Tân tiến đến, với tư cách cậu, chàng nhìn đứa bé rồi vui vẻ nói: "Xấu quá!"

Ối! Biết ăn nói không đấy!

Chắc hẳn tự biết mình lỡ lời, Chu Tân vội nói thêm: "Người ta bảo lớn lên một chút sẽ tuấn tú mà."

Nói đoạn, chàng móc ra một chiếc túi gấm, mở ra, bên trong là một chiếc khóa bình an bằng vàng nhỏ nhắn tinh xảo.

"Đây là chiếc khóa bình an ông ta đã đi nhiều nơi xa xôi để cầu khấn."

Chu Tân đặt khóa bình an vào trong tã, chờ đứa bé lớn hơn một chút sẽ đeo.

Mọi người lần lượt nhìn ngắm, Di nương là người vui mừng nhất, thốt lên: "Đứa thứ hai rồi!"

"Là đệ đệ!" A Lương hô.

Di nương cười nói: "Đúng vậy! Là đệ đệ, tiểu lang quân đã có em trai rồi."

Bầu không khí có chút cổ quái.

Dương Huyền nhìn kỹ Di nương, phảng phất thấy được nhiều năm sau...

A Lương theo sau đàn hổ lang, nở nụ cười lạnh đứng trước đại điện. Những bó đuốc bùng cháy dữ dội, soi sáng cả bầu đêm. Tiếng vó ngựa dồn dập, mấy trăm kỵ binh xông thẳng vào, người dẫn đầu không ai khác chính là nhị đệ.

"Thái tử, phụ hoàng đâu?" Nhị đệ quát lớn.

A Lương lắc đầu, đau buồn đáp: "Phụ hoàng, đã băng hà rồi."

Nhị đệ giận dữ, "Ngươi đã giết phụ hoàng! Người đâu! Xông vào!"

Đêm đó, đế vương băng hà, Thái tử ém nhẹm tin tức, Nhị hoàng tử dẫn quân tiến cung...

Ta đang suy nghĩ gì đấy?

Dương Huyền bật cười, đem hài tử đưa cho bà đỡ. Lần thứ hai làm cha, theo lý ra phải đã quen việc, nhưng Dương Huyền vẫn không khỏi có chút lo được lo mất.

"Lang quân không cần lo lắng." Di nương là người hiểu chàng nhất, "Lang quân xem kìa, kẻ kia cùng Hách Liên Phong đều thích đùa giỡn quyền mưu, đúng là kẻ chơi lửa tự thiêu!"

"Ta hiểu rồi."

Đế vương đùa giỡn quyền mưu, coi con cháu ruột thịt như đối thủ để tính toán, cuối cùng tự biến mình thành kẻ cô độc. Ta phải rút ra bài học này! Dương Huyền âm thầm nhắc nhở chính mình.

Nhưng dù sao, đây vẫn luôn là một chuyện vui mà.

"Cả nhà mỗi người được thưởng năm trăm đồng tiền."

"Đa tạ Quốc công."

Đúng là một khoản hậu hĩnh! Các vú già, thị nữ đều vui mừng ra mặt.

Hai vú già thì thầm to nhỏ trong niềm hân hoan.

"Một đứa bé năm trăm đồng tiền, nếu là mười đứa, trăm đứa thì sao? Chẳng phải chúng ta sẽ phát tài sao?"

"Đúng vậy! Nghĩ mà thấy phấn khích thật."

"Cầu xin thần linh phù hộ Quốc công có nghìn thê thiếp, mỗi thê thiếp sinh mười đứa con..."

Tin tức lan đến tiền viện, đám nô bộc ai nấy đều vui mừng khôn xiết.

"Lão phu đi về trước."

Ninh Nhã Vận vốn đã chuẩn bị ở lại Dương gia cả đêm, không ngờ mọi chuyện lại kết thúc nhanh đến vậy.

"Chẳng lẽ không ở lại dùng bữa sao?" Dương Huyền hỏi.

"Hôm nay nhà ngươi chắc chắn rất náo nhiệt, lão phu vẫn thích sự thanh tĩnh hơn."

Ninh Nhã Vận đã "họa địa vi lao" nhiều năm, cả ngày chỉ chuyên tâm vào huyền học, đánh đàn, để tiêu hao tâm ma. Đối với sự náo nhiệt, lão có thể quan sát, nhưng lại không thích hòa mình vào. Sự náo nhiệt này, là của con người, hay là của sự việc? Hôm nay vui mừng, ngày mai có thể biến thành chuyện xấu. Hôm nay chuyện xấu, ngày mai có thể biến thành chuyện tốt... Đời người vốn là như vậy, họa phúc đan xen, chỉ có giữ thái độ thờ ơ, mới có thể an yên.

Ninh Nhã Vận phẩy phẩy phất trần, cảm thấy đạo tâm lại càng kiên định thêm vài phần.

"Sinh rồi, sinh rồi, là tiểu lang quân!"

Quản sự đứng ở ngoài cửa lớn, lớn tiếng hô về phía những tiểu lại đang đợi. Tiểu lại co cẳng chạy đi ngay.

"Sinh rồi, sinh rồi, là tiểu lang quân!"

Tin tức cứ thế lan truyền, Ninh Nhã Vận đi theo, đến đầu ngõ, liền thấy một người phụ nữ bán Hồ bánh đột nhiên bật dậy, chẳng màng đến việc buôn bán, thành kính quỳ xuống cầu nguyện. Giọng nàng không lớn, nhưng Ninh Nhã Vận vẫn nghe được.

"Các vị thần linh, nô gia nghèo khó, khi cùng đường mạt lộ, đã gánh hàng ra đây bán Hồ bánh. May mà Quốc công không chấp nhặt, cho phép nô gia kiếm sống ở đây. Người ta đều nói, bán hàng rong trước cửa phủ Tiết Độ Sứ là bất kính... Đồ buôn bán mà không biết xấu hổ! Nô gia vẫn luôn nói mình không phải thương nhân, nhưng đã buôn bán thì không phải thương nhân thì là gì? Quốc công chưa từng chấp nhặt với nô gia, còn thường sai người đến mua Hồ bánh... Mỗi lần đi ngang qua cũng đều ôn hòa chào hỏi nô gia. Một vị Quốc công như vậy, nô gia chưa từng thấy bao giờ. Kính xin các vị thần linh phù hộ, bảo vệ Quốc công, sống lâu trăm tuổi, cả đời bình an."

Những người khách cũng chẳng bực tức vì bị bỏ mặc, vui vẻ nói: "Quốc công lại có thêm con trai sao? Tốt quá! Sau này Bắc Cương ta có hy vọng rồi."

Ninh Nhã Vận như có điều suy nghĩ.

Bước ra khỏi con hẻm, lão nhìn ngắm hai bên. Bên trái là phủ Tiết Độ Sứ, đám sai vặt cười tươi không ngậm được miệng, quan lại ra vào cũng đều như vậy.

"Chúc mừng Quốc công!"

Từ trong phủ Tiết Độ Sứ truyền ra tiếng hoan hô. Người đi đường giật mình, có ngư���i chạy đi tìm đám sai vặt hỏi han, rồi quay lại hô lớn: "Quốc công lại có thêm một quý tử!"

Những người đi đường đồng loạt hướng về phía Dương gia hành lễ.

"Chúc mừng Quốc công."

Ninh Nhã Vận đứng ở nơi đó, nhìn xem hai người thương nhân đang cười.

Người thương nhân lớn tuổi cười nói: "Lão phu đây vào Nam ra Bắc, nói là kiến thức rộng rãi cũng chẳng sai. Lão phu từng thấy quan phủ khắp nơi, mỗi lần Thứ sử hay Huyện lệnh có chuyện vui, các quan lại ở đó cũng vui mừng khôn xiết, nhưng nhìn vào liền biết là giả dối."

Người đồng hành chỉ tay về phía đám sai vặt và quan lại đang ra vào, nói: "Những người này thì không giả dối!"

"Đúng vậy! Nhìn là biết vui mừng thật lòng, hiếm có thay!" Người thương nhân lớn tuổi trầm ngâm nói: "Hồi trước lão phu đi Nam Cương nhập hàng, đúng dịp gặp Từ Quốc công mừng thọ, các quan lại, hào cường địa phương đều mang lễ vật đến chúc thọ, nhìn thì cười tủm tỉm, nhưng nụ cười ấy trông thật giả dối, thậm chí còn lộ vẻ chán ghét. Làm quan mà đến mức này, dù có thể giàu sang, nhưng có ích gì?"

Người đồng hành gật đầu: "Đúng vậy! Giờ đây Bắc Cương chẳng những có thể chống cự sự xâm nhập của Bắc Liêu, mà còn phản công mạnh mẽ. Trăm nghề phồn thịnh, quân đội cường mạnh, tất cả những điều này đều là nhờ công của Tần Quốc công. Lại nữa, vị Quốc công này yêu dân. Tuy không dám nói là yêu dân như con, nhưng mối quan hệ giữa ngài ấy và dân chúng... Lão phu từng chứng kiến, tựa như hàng xóm láng giềng, tuyệt đối không hề giả tạo."

"Điều này thật hiếm có, quan viên và dân chúng thân thiết như hàng xóm láng giềng, đó chính là cá với nước. Tần Quốc công là cá, dân chúng là nước, đây chính là cục diện như cá gặp nước! Trường An có chèn ép đến mấy cũng phí công vô ích thôi."

Lúc này, dân chúng tụ tập càng lúc càng đông.

"Chúc mừng Quốc công!"

Tiếng reo hò vang dậy.

Từ trong ngõ nhỏ truyền đến tiếng bước chân, Ninh Nhã Vận quay đầu nhìn, thấy Dương Huyền, liền không nhịn được nở nụ cười.

Nếu là Trương Sở Mậu vào lúc này, chắc chắn sẽ chọn phái một vị quản sự ra mặt thôi! Dương Huyền xuất thân từ chốn hương dã, giờ đây uy nghiêm ngày càng hiển hách, mà vẫn giữ được cái khí chất thuần phác của người quê, thật đáng quý!

Dương Huyền bước ra, chắp tay nói: "Hôm nay tiểu nhi hạ sinh, ngược lại đã làm lỡ quý vị."

Một lão già hỏi: "Dám hỏi Quốc công, phu nhân và quý tử có bình an không ạ?"

Dù bỏ qua xưng hô, đây quả là cuộc đối thoại giữa những người hàng xóm!

Ninh Nhã Vận vuốt râu, nhìn lên đỉnh đầu Dương Huyền.

Dương Huyền cười đáp: "Ngược lại đã khiến mọi người lo lắng, mẹ tròn con vuông cả."

"Ha ha ha ha!"

Lão nhân cười lớn, "Đây chính là phúc khí của Bắc Cương ta, chúc mừng Quốc công!"

"Chúc mừng Quốc công!"

Đám người hành lễ.

Dương Huyền đáp lễ: "Đa tạ."

Ninh Nhã Vận nheo mắt.

Sau lưng truyền đến tiếng An Tử Vũ, "Thế nào rồi?"

Ninh Nhã Vận mở miệng.

"Góc kia, lại càng thêm vững chãi rồi."

***

"Là con trai ư!"

Lưu Kình vuốt râu, tâm tình cực kỳ vui mừng.

Tống Chấn cười nói: "Có kẻ từng nói Dương Huyền chỉ có một đứa con trai, nhỡ có chuyện gì thì không có người kế tục. Lời lẽ ấy nghe như ác độc, kỳ thực là muốn châm ngòi ly gián. Hôm nay, nhị lang quân ra đời, chính là một cú tát thẳng vào mặt những kẻ đó."

Sau khi Dương Huyền trở mặt với Trường An, nhiều người đều hiểu rằng, trừ phi Hoàng đế băng hà, và tân đế lên ngôi có quan hệ tốt với Dương Huyền, bằng không, Bắc Cương sẽ dài lâu nằm dưới sự thống trị của chàng. Uy vọng và năng lực của Dương Huyền đủ để khiến văn võ Bắc Cương thần phục, nhưng sau này thì sao? Nhiều chuyện đều có tính kế thừa. Thời gian Dương Huyền thống trị Bắc Cương càng kéo dài, những văn võ đã đi theo chàng sẽ càng lo lắng đến sự trả thù sau này. Một khi Dương Huyền ra đi, họ biết phải làm gì? Nếu lại lần nữa thần phục Trường An, sự trả thù của hoàng đế sẽ vô cùng thảm khốc.

Ở nước Trần từng có ví dụ, một vị quan lớn trấn giữ một phương, trở mặt với đế vương, từ đó tự mình hành xử như một phiên trấn. Vị quan lớn trấn giữ một phương này không phải kẻ ngốc, biết rõ kết cục của mình, trước khi chết đã triệu tập văn võ quan viên lại, chỉ vào con trai mình và nói: "Sau này, các ngươi hãy hết lòng phò tá con ta." Nhưng con trai ông ta lại là một kẻ vô dụng, "bùn nhão không trát được tường". Không lâu sau khi ông ta qua đời, con trai ông ta vì ham mê hưởng lạc mà bị thuộc hạ chán ghét bỏ rơi. Triều đình âm thầm phái mật sứ đến, thuyết phục các đại tướng trở giáo phản công. Lập tức, nội bộ tan đàn xẻ nghé, đế vương bắt đầu cuộc trả thù không khoan nhượng... Trừ những đại tướng trở giáo ra, tất cả văn võ quan viên khác đều bị thanh trừng, thậm chí gia quyến cũng bị biến thành nô lệ. Bài học thảm khốc ấy vẫn luôn nhắc nhở văn võ Bắc Cương...

Con trai chính là sức mạnh chiến đấu! Một đứa con trai, chưa đủ! Giờ đã có hai đứa rồi. Cứ cho là một trong số đó là kẻ bất tài, thì vẫn còn một đứa khác. Nếu cả hai đều bất tài thì sao? Quốc công còn trẻ, xem ra cũng không phải loại người không ham mê nữ sắc, sau này con cái chắc chắn sẽ còn nhiều. Đứa này không được, đổi đứa khác là xong. Đây chính là suy nghĩ của văn võ Bắc Cương. Cho nên, việc nhị lang quân ra đời hôm nay đã khiến toàn Bắc Cương vui mừng khôn xiết.

"Theo họ, đứa bé này ra đời, ít nhất có thể kéo dài cục diện Bắc Cương thêm năm mươi năm. Năm mươi năm là hai ba thế hệ, đến lúc đó, trời mới biết Đại Đường sẽ ra sao."

Tống Chấn có chút cảm thán.

"Đức vua kia dù có mệnh dài, nhưng mọi người đều cho rằng Việt Vương sẽ nhập chủ Đông cung. Dương Tùng Thành và Dương Huyền như nước với lửa, không thể nào giảng hòa. Cứ thế này, nếu Việt Vương đăng cơ, Trường An và Bắc Cương sẽ tiếp tục giằng co. Bởi vậy, con trai liền trở thành bảo bối! Nhị lang quân à! Đúng là bảo bối tốt!"

"Lời ngươi nói, lão phu không hoàn toàn đồng ý." Tống Chấn lắc đầu.

"Vì sao?"

"Ngươi chỉ thấy được lòng người, nhưng lại sơ sót một điều, vì sao quân dân Bắc Cương lại ủng hộ Dương Huyền? Không phải vì Dương Huyền giằng co với Trường An, mà là vì chàng đã mang đến những lợi ích thiết thực cho quân dân Bắc Cương!"

"Lời này cũng không sai. Nhìn xem sử sách mà xem, người nào có thể mang lại lợi ích cho dân chúng, đặt dân chúng trong lòng, thì dân chúng sẽ ca ngợi, sẽ che chở. Kẻ nào coi dân chúng là ngu xuẩn, là súc sinh, thì phần lớn không có kết cục tốt đẹp."

"Chẳng phải vị trong vườn lê kia cũng thế sao?"

Hai người nhìn nhau cười một tiếng.

Tống Chấn nói khẽ: "Năm nay, Bắc Cương ta sẽ tiếp tục tiến về phương Bắc. Việc nhị lang quân ra đời này, chính là điềm lành."

"Năm nay ư!" Lưu Kình nheo mắt, "Một khi việc công phạt diễn ra thuận lợi, Bắc Liêu sẽ đổ dồn ánh mắt về phía Bắc Cương ta. Lão Tống, đến lúc đó, con đường phía trước, chúng ta vẫn phải cùng nhau bước tiếp!"

"Ngươi sợ ư?" Tống Chấn hỏi.

"Lão phu đã cùng hắn đi đến tận bây giờ, sợ cái quái gì!"

"Nếu Dương Huyền thất bại, ngươi cũng không tránh khỏi họa diệt môn."

"Vậy còn ngươi, vị cựu Binh bộ Thượng thư kia thì sao?"

"Kẻ đó thủ đoạn tàn nhẫn, lão phu khó thoát khỏi cái chết, còn gia quyến, e rằng sẽ sống không bằng chết."

"Vậy nên, ngươi không thể trốn, lão phu cũng không thể tránh. Tất cả chúng ta đều trên cùng một chiếc thuyền... Hãy đồng tâm hiệp lực!"

"Lão phu già rồi." Tống Chấn cười, khóe mắt hằn ba nếp nhăn, "Vốn tưởng rằng sau này coi như an phận ở nhà, mỗi ngày trốn trong thư phòng giả vờ bận rộn. Hoặc là ngao du sơn thủy, tránh ánh mắt người nhà... Cho đến khi nhắm mắt xuôi tay. Nào ngờ! Già rồi mà vẫn còn đón được mùa xuân thứ hai."

Lưu Kình chỉ vào hắn, "Già không biết xấu hổ!"

Sau đó, chính chàng cũng không nhịn được bật cười.

"Ha ha ha ha!"

Tiếng cười vui vẻ sảng khoái.

Bên ngoài, các quan lại vui mừng ra mặt.

Chẳng bao lâu, người đầu tiên mang quà đến đã xuất hiện.

"Quốc công đã nói, không mở tiệc rượu, không nhận lễ vật!"

Quản sự kiên quyết từ chối.

"Hạ quan chỉ là khó kìm nén lòng mình!" Viên quan ấy nói.

Quản sự lắc đầu: "Nhận lễ của ngươi, quay đầu lang quân mà trách tội, chức quản sự này của lão phu e rằng cũng không giữ được nữa. Ngươi đừng hại lão phu, mau mau mang về đi."

Viên quan ấy lại vứt lại lễ vật rồi bỏ chạy.

"Dừng lại!"

Quản sự trợn tròn mắt, hô lớn: "Mau chặn hắn lại!"

Chàng chỉ lo cái chén cơm của mình không giữ được, nhưng một câu hô đó lại...

Bịch! Cánh cổng lớn của Cẩm Y vệ mở tung, những lực sĩ với ánh mắt hung tợn xông ra. Quản sự đang đứng ở cửa chính bị người từ bên trong thô bạo đẩy ra, đám hộ vệ chen chúc xông tới.

"Ai đó?"

Hai nhóm người chậm rãi đổ dồn ánh mắt về phía viên quan kia.

Viên quan toàn thân run rẩy, "Hạ quan... chỉ là hiểu lầm thôi ạ!"

Tin tức truyền đến hậu viện.

"Quốc công, đã bắt được một viên quan tặng quà ạ."

Dương Huyền sa sầm nét mặt: "Vì sao lại tặng lễ?"

"Hắn nói là để chúc mừng nhị lang quân ra đời."

Dương Huyền biết, đây là kiểu quan viên muốn đi đường tắt, muốn thông qua việc tặng lễ để tạo ấn tượng tốt với mình.

"Rất khó ngăn chặn." Di nương nhắc nhở: "Cương ngạnh quá thường khiến lòng người nguội lạnh."

Dương Huyền nhìn nàng, "Hồi đó... hắn cũng từng gặp phải sao?"

Di nương gật đầu: "Từng có ạ."

Cứng quá dễ gãy!

Dương Huyền ra khỏi cửa, đi đến phủ Tiết Độ Sứ.

"Chúc mừng, chúc mừng!"

Lưu Kình và Tống Chấn cười chúc mừng.

"Động tĩnh lớn quá cũng không tốt." Dương Huyền hỏi: "Số người muốn tặng quà có nhiều không?"

"Rất nhiều." Tống Chấn đáp: "Lão phu thì muốn không tặng lễ mà vẫn được dự tiệc, nhưng nhiều quan viên lại muốn thông qua việc tặng lễ để đi đường tắt."

"Cương ngạnh quá mức cũng không tốt." Lưu Kình nói.

"Nước trong quá thì không có cá!" Dương Huyền trầm ngâm.

Lưu Kình nhìn Tống Chấn: "Lời này ngươi đã từng nghe qua chưa?"

Tống Chấn lắc đầu: "Chưa từng."

"Danh ngôn!" Lưu Kình suy ngẫm câu nói ấy, cảm thấy hàm ý sâu xa vô tận.

Dương Huyền nói: "Nhân danh ta, phủ Tiết Độ Sứ sẽ tổ chức tiệc rượu, chiêu đãi văn võ quan viên. Ngoài ra, thưởng cho tướng sĩ trong quân một ngày rượu thịt. Cuối cùng, trong thành sẽ bày tiệc di động, ai đến cũng đều có thể dùng bữa. Duy có một điều, không được tặng lễ!"

Tống Chấn khẽ giật mình: "Cái này... còn long trọng hơn cả việc Hoàng đế gặp chuyện vui mà ban thưởng rượu thịt cho bách tính Trường An."

"Ngươi cảm thấy không ổn ư?" Lưu Kình liếc xéo chàng.

Tống Chấn lắc đầu: "Thỏa đáng!"

Mọi bản quyền của bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.