Chu Ích Dân vừa từ Toàn Tụ Đức trở về tứ hợp viện, anh đang đợi một lát để đến địa chỉ kia, nơi đã thả một con heo để ngày mai Phó xưởng Đinh tiện đường qua kéo về.

Vừa bước vào sân, anh liền thấy Đại Bằng khom lưng, vẻ mặt vừa bối rối vừa gấp gáp đi về phía mình.

Chu Ích Dân không khỏi thấy hiếu kỳ, Đại Bằng ngày thường vẫn lẫm liệt, mà l��n này lại tỏ vẻ thần bí như vậy, chắc chắn có chuyện gì đó không bình thường.

"Đại Bằng, có chuyện gì mà khiến cậu thần bí thế?" Chu Ích Dân lên tiếng hỏi trước.

Đại Bằng cảnh giác nhìn quanh bốn phía, xác nhận không có ai rồi mới tiến đến gần Chu Ích Dân, hạ giọng nói: "Ích Dân, có một phi vụ làm ăn lớn, không biết cậu có dám làm không?"

Chu Ích Dân nghe vậy, trong lòng càng hiếu kỳ, rốt cuộc là chuyện làm ăn gì mà có thể khiến Đại Bằng trịnh trọng đến thế. Anh hỏi vặn: "Rốt cuộc là phi vụ gì mà cậu cứ lén lút, thần thần bí bí vậy?"

Xem ra phi vụ này rất lớn, nếu không, trong khoảng thời gian này, Đại Bằng đã giúp anh bán không ít đồ ở chợ đen, những phi vụ như vậy, cậu ta căn bản sẽ không coi trọng đến thế.

Đại Bằng hắng giọng một cái, nói: "Là có một di lão, có một tòa tứ hợp viện muốn sang nhượng, hơn nữa trong tay ông ấy còn có một ít đồ cổ như thế."

Chu Ích Dân vừa nghe, tinh thần lập tức tỉnh táo hẳn lên.

Anh biết rõ, những di lão, di thiếu này thường cất giữ rất nhiều vật phẩm quý giá, bất kể là bất động sản, đồ cổ, hay vàng bạc, chỉ cần lấy ra một món thôi cũng đã có giá trị không nhỏ.

Chu Ích Dân vội vàng hỏi dồn: "Có vội bán không?"

Đại Bằng dùng sức gật đầu, nói: "Vô cùng vội, vì vậy giá cả cũng khá mềm."

Tiếp đó lại bổ sung: "Có điều ông ấy muốn lương thực và các loại phiếu."

Chu Ích Dân nghe xong, khẽ nhếch khóe môi, nở một nụ cười. Những thứ khác có lẽ anh không thể xoay sở ngay được, nhưng lương thực và phiếu, đối với anh lúc này thì chẳng phải thứ hiếm có.

Anh hỏi tiếp: "Lúc nào giao dịch?"

Đại Bằng đáp: "Tối nay, tôi còn nghĩ, nếu không thấy cậu, tôi sẽ phải đến Chu Gia Trang lôi cậu ra."

Chu Ích Dân thầm nghĩ, cơ hội như vậy quả thực hiếm có, bỏ lỡ thì tiếc đứt ruột. Anh ngay lập tức quyết định tham gia vụ giao dịch này.

Thời gian trôi qua lặng lẽ trong sự chờ đợi sốt ruột, màn đêm dần phủ kín mặt đất.

Chu Ích Dân, Đại Bằng và Lý Hữu Đức, ba người lợi dụng màn đêm, lặng lẽ không một tiếng động rời khỏi tứ hợp viện.

Không làm kinh động ai, dù sao chuyện này không thể để quá nhiều người biết.

Đại Bằng lúc này lên tiếng: "Ích Dân, thật sự không thể đi xe máy sao? Từ đây đi bộ vẫn là khá xa đấy chứ?"

Vừa nhìn thấy chiếc xe máy sành điệu của Chu Ích Dân, cậu đã muốn được đi thử rồi, vốn tưởng tối nay sẽ là một cơ hội rất tốt.

Ai ngờ, hy vọng liền tan thành mây khói.

Chu Ích Dân giải thích: "Đại Bằng, tiếng động cơ xe máy lớn quá, nổ máy một cái là toàn bộ người trong tứ hợp viện đều biết anh rời đi ngay."

Lý Hữu Đức cũng khuyên nhủ bên cạnh: "Đại Bằng, sau này còn rất nhiều cơ hội mà, cũng không phải vội vã lúc này."

Đại Bằng chỉ đành bất lực đồng ý.

Ánh trăng như nước, chiếu rọi con đường họ đang đi, kéo dài bóng họ trên đường.

Dọc đường đi, tim Chu Ích Dân đập nhanh hơn hẳn, vừa mong ngóng cuộc giao dịch sắp tới, lại mơ hồ lo lắng những biến số có thể xảy ra.

Đại Bằng thì đi trước nhất, thỉnh thoảng quay đầu lại nhìn Chu Ích Dân và Lý Hữu Đức, ánh mắt anh ta toát lên vẻ căng thẳng xen lẫn hưng phấn, một tâm trạng phức tạp khó tả.

Lý Hữu Đức lầm lũi theo sát Chu Ích Dân, hai tay vô thức nắm chặt vạt áo, dù cố gắng giữ vẻ trấn tĩnh, nhưng cơ thể khẽ run rẩy vẫn để lộ sự thấp thỏm trong lòng anh ta.

Theo sự dẫn dắt của Đại Bằng, họ rất nhanh đã đến nơi cần đến.

Tòa tứ hợp viện trước mắt, dưới ánh trăng, trông đặc biệt yên tĩnh, toát lên một vẻ cổ kính.

Cánh cổng tứ hợp viện đóng chặt, trên cánh cửa dày nặng, hai tay nắm cửa bằng đồng dưới ánh trăng lấp lánh ánh kim.

Đại Bằng bước lên phía trước, giơ tay nhẹ nhàng gõ cánh cổng tứ hợp viện, phát ra tiếng gõ trầm đục.

Chỉ lát sau, bên trong vọng ra một loạt tiếng bước chân, rồi cánh cửa "kẹt kẹt" một tiếng, từ từ hé mở, một ông lão tóc điểm bạc xuất hiện ở cửa.

Ông lão mặc một chiếc áo dài cũ kỹ nhưng sạch sẽ, ánh mắt ông toát lên vẻ mệt mỏi và lo lắng.

Ông đánh giá Chu Ích Dân và những người khác một lượt, rồi nghiêng người, làm cử chỉ mời vào.

Chu Ích Dân chú ý thấy, khi mở cửa, hai tay ông lão khẽ run, dường như đang chịu áp lực rất lớn.

Chu Ích Dân bước vào tứ hợp viện, điều đầu tiên đập vào mắt anh là một bức bình phong tinh xảo. Những phù điêu trên bình phong, dù đã trải qua phong sương năm tháng, vẫn giữ được vẻ sống động như thật.

Đi sâu vào trong, sân trong được bố trí hợp lý, nhà chính, nhà ngang xen kẽ nhau một cách tinh tế.

Trong sân có một chiếc giếng cổ, miệng giếng cùng chiếc ròng rọc đổ cái bóng dài dưới ánh trăng.

Chu Ích Dân lập tức nhìn ra, tòa tứ hợp viện này được bảo tồn tương đối hoàn hảo, hơn nữa còn là một tòa tứ hợp viện hai gian. Ở thời đại này, một tòa tứ hợp viện như vậy có thể nói là hiếm có khó tìm.

Anh thầm nghĩ, nếu tòa tứ hợp viện này được tu sửa lại một chút, nhất định có thể trở thành một nơi ở mang phong cách độc đáo, biết đâu còn có thể dùng vào mục đích kinh doanh, phát huy giá trị lớn hơn nhiều.

Phải biết, một tòa tứ hợp viện như vậy, nếu ở đời sau, có thể nói là bảo vật vô giá, không có chút thực lực nào, e rằng ngay cả tư cách xem nhà cũng không có.

Nếu không phải xuyên không đến đây, lại còn có hệ thống, thì kiếp trước anh ngay cả tư cách nhìn một cái cũng không có, trừ khi là xem trên mạng hoặc video ngắn.

Ông lão đi theo phía sau Chu Ích Dân, chậm rãi nói: "Chính là tòa tứ hợp viện này."

Chu Ích Dân ngẩng đầu nhìn bốn phía, hỏi: "Ông muốn bán thế nào?"

Ông lão vẻ mặt u sầu, thở dài một hơi, chậm rãi nói: "Thật không dám giấu diếm, tôi vốn là hậu duệ của cựu thần tiền triều, gia tộc cũng từng huy hoàng một thời.

Những món đồ cổ trong nhà, đều là tâm huyết của tổ tông tích cóp qua mấy đời. Tòa tứ hợp viện này, càng gánh vác sự hưng suy vinh nhục của gia tộc mấy trăm năm."

Giọng ông khẽ run, mang theo một nỗi xót xa khó che giấu.

"Nhưng hôm nay, thế sự đổi thay, gia tộc từ lâu đã không còn vinh quang ngày trước." Ông lão nói tiếp, trong mắt tràn đầy bất đắc dĩ: "Con cháu thì mỗi người một ngả, bôn ba khắp nơi vì miếng cơm manh áo.

Trước đó vài ngày, cháu trai nhỏ của tôi đột nhiên mắc bệnh hiểm nghèo, cần gấp một khoản tiền để chữa trị. Tôi đã tìm khắp người thân bạn bè, nhưng không thể gom đủ chi phí."

Nói đến đây, viền mắt ông lão hơi đỏ hoe: "Trong hoàn cảnh bất đắc dĩ đó, tôi mới quyết định bán đi tòa tứ hợp viện này cùng một phần đồ cổ, chỉ mong có thể cứu được mạng đứa cháu tội nghiệp của tôi."

Chu Ích Dân nghe ông lão nói, trong lòng không khỏi dâng lên một chút lòng trắc ẩn.

Anh nhìn khuôn mặt tiều tụy và ánh mắt đầy hy vọng của ông lão, thầm nghĩ, tuy rằng yêu cầu của ông lão có phần khắc nghiệt, nhưng đối phương dù sao cũng xuất phát từ hoàn cảnh bất đắc dĩ.

Hơn nữa, tòa tứ hợp viện và đồ cổ này quả thực đều rất có giá trị, nếu có thể thỏa thuận được giá cả, thì vụ giao dịch này đối với anh cũng là một cơ hội hiếm có.

Ông lão nói tiếp: "Một ngàn cân lương thực, trong đó không thể ít hơn hai trăm cân bột mì trắng."

Tiếp đó, ông lại đưa ra một loạt yêu sách: "Còn có phiếu cũng không thể thiếu, phiếu thịt ít nhất phải có hai mươi cân..."

Lời nói của ông như pháo rang, càng nói càng dài, đến phía sau, thậm chí cả phiếu mua xe đạp cũng kể ra.

Theo yêu cầu của ông lão không ngừng đội giá, lông mày Chu Ích Dân nhíu chặt, sự bất mãn trong lòng càng lúc càng mãnh liệt.

Anh cảm thấy yêu cầu của ông lão thật sự quá đáng, vượt xa khỏi giới hạn hợp lý.

Chu Ích Dân nghe nghe, lông mày dần dần cau lại.

Ban đầu, những yêu cầu này vẫn còn chấp nhận được, nhưng càng về sau lại càng trở nên quá quắt. Anh thực sự không thể chấp nhận nổi, vội cắt ngang lời ông lão: "Đồng chí, những yêu cầu này tôi không thể chấp nhận được. Ông cứ đợi người hữu duyên khác vậy!"

Nói rồi, anh quay người định kéo Đại Bằng và Lý Hữu Đức rời đi.

Lúc này Chu Ích Dân, trong lòng vừa phẫn nộ vì ông lão giở trò "hét giá trên trời", lại vừa lo lắng vụ giao dịch này sẽ bị bỏ lỡ, dù sao một tòa tứ hợp viện như vậy thực sự hiếm có.

Thấy vậy, ông lão nhất thời hoảng hốt. Ông vội bước tới, níu lấy cánh tay Chu Ích Dân, lo lắng nói: "Đồng chí, giá cả chưa được thì mình cứ bàn bạc thêm, đâu cần phải vội vã bỏ đi như vậy."

Giọng ông lão mang theo vẻ cầu khẩn, ông biết rõ yêu cầu của mình có thể hơi quá đáng, nhưng thực sự là do cuộc sống bức bách, mới đành phải vậy.

Chu Ích Dân dừng bước lại, quay đầu nhìn ông lão, trong lòng thầm nghĩ.

Anh đang suy nghĩ, không biết lý do ông lão đưa ra lúc đầu là thật hay giả, khiến anh cũng có chút động lòng trắc ẩn.

Có điều bây giờ nhìn lại, những điều kiện ông lão đưa ra, căn bản không giống một người có người nhà mắc bệnh nặng, chẳng có nhà nào mà vừa mở miệng đã đòi ăn.

Mới nãy còn nói cần tiền để chữa trị, thế nhưng trong rất nhiều yêu cầu đó, không hề có một yêu cầu nào về tiền mặt.

Lẽ nào là để bồi bổ cho cháu ông sau khi xuất viện?

Nhưng bồi bổ cho ai thì không rõ.

Thế là, anh lại ngồi xuống, cùng ông lão bắt đầu một cuộc trả giá gian nan.

Hai người anh qua tôi lại, không ai chịu nhường ai, không khí căng thẳng đến mức dường như có thể châm lửa.

Chu Ích Dân dựa vào lý lẽ, nhấn mạnh yêu cầu của ông lão không hợp lý, bản thân anh khó có thể chịu đựng được; ông lão thì không ngừng kể lể hoàn cảnh khó khăn của mình, hy vọng Chu Ích Dân có thể hiểu cho sự khó xử của ông.

Trong suốt quá trình đàm phán kéo dài, hai bên giằng co không dứt. Chu Ích Dân trong lòng rõ ràng, giá trị tòa tứ hợp viện này quả thực rất cao, nhưng ông lão ra giá cũng thực sự vượt quá mong muốn của anh.

Anh bắt đầu cẩn thận quan sát biểu cảm và thần thái của ông lão, cố gắng tìm ra điểm đột phá từ đó. Anh phát hiện, ông lão tuy ngôn từ kiên quyết, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng lại lóe lên vẻ do dự và bất đắc dĩ.

Thế là, Chu Ích Dân quyết định thay đổi chiến lược, anh giảm nhẹ giọng điệu, chân thành nói: "Ông ơi, tôi hiểu có thể ông đang gặp khó khăn, tôi cũng thật lòng rất thích tòa tứ hợp viện này.

Nhưng ông xem, những yêu cầu này tôi thực sự khó có thể thỏa mãn. Ông cũng biết, bây giờ lương thực và các loại phiếu không dễ kiếm, tôi cũng phải hao tâm tổn sức lắm mới tích góp được một ít. Ông có thể suy nghĩ thêm một chút, hạ bớt yêu cầu xuống được không?"

Ông lão nghe Chu Ích Dân nói, liền trầm ngâm suy nghĩ. Một lát sau, ông chậm rãi mở miệng: "Người trẻ tuổi, tôi cũng chẳng còn cách nào khác.

Nhà tôi có việc gấp, cần khẩn cấp những thứ này để giải quyết. Thế này đi, lương thực tôi có thể bớt một chút, nhưng phiếu thì không thể ít hơn nữa, đây đã là giới hạn cuối cùng của tôi rồi."

Chu Ích Dân thấy ông lão có vẻ mềm mỏng hơn, mừng thầm trong lòng, nhưng vẫn chưa hài lòng, anh tiếp tục giằng co với ông lão. Anh đề nghị có thể dùng một số vật phẩm khác để thay thế một phần lương thực và phiếu, chẳng hạn như một số đồ dùng thiết yếu khan hiếm.

Ông lão nghe xong, có chút động lòng, nhưng lại lo lắng những món đồ đó không có tác dụng lớn đối với mình.

Hai bên lại trải qua một hồi tranh luận gay gắt, cuối cùng đạt được sự thống nhất.

Chu Ích Dân cuối cùng đồng ý, dùng 1500 cân lương thực, bao gồm ba trăm cân bột mì trắng, một trăm cân gạo trắng, năm mươi cân phiếu thịt, cùng với một số phiếu thực phẩm phụ các loại để đổi lấy tòa tứ hợp viện này.

Sau khi thỏa thuận xong, Chu Ích Dân nhớ đến Đại Bằng trước đây từng nhắc ông lão còn có đồ cổ trong tay, liền hỏi lại: "Nghe nói, ông còn có đồ cổ muốn bán? Có đúng không?"

Ông lão khẽ gật đầu, nói: "Quả thực còn vài món, có điều..." Trong mắt ông lóe lên vẻ do dự.

Chu Ích Dân thấy thế, nói: "Yên tâm đi, chỉ cần đồ tốt, giá cả dễ nói chuyện."

Ông lão lúc này mới xoay người, vào nhà chính.

Chỉ lát sau, ông hai tay nâng một chiếc hộp gỗ đi ra. Ông cẩn thận mở hộp gỗ, bên trong hiện ra vài món đ��� cổ tinh xảo.

Có một chiếc bình gốm thanh hoa tinh xảo, trên thân bình, hoa văn mềm mại, sắc thái tươi tắn. Còn có một bức tranh cổ, tuy đã trải qua niên đại xa xưa, nhưng hình ảnh vẫn rõ ràng, toát lên vẻ cổ điển đầy ý vị.

Chu Ích Dân nhìn thấy những món đồ cổ này, mắt anh lập tức sáng rực, tim cũng đập nhanh hơn hẳn.

Anh dựa vào kiến thức và kinh nghiệm của mình, bước đầu phán đoán đây đều là hàng thật. Lòng thầm vui sướng, không ngờ lần giao dịch này, không chỉ có được một tòa tứ hợp viện, mà còn thu về vài món đồ cổ quý giá.

Hơn nữa, đồ cổ thời này không giống như đời sau, phần lớn đều là hàng giả.

Đồ cổ lúc này căn bản không quý giá như đời sau, vì vậy tỷ lệ xuất hiện hàng nhái vẫn còn rất nhỏ.

Nếu cứ thế mà vẫn bị lừa, Chu Ích Dân chỉ đành tự nhận mình xui xẻo vậy.

Nhưng bề ngoài anh vẫn giữ vẻ trấn tĩnh, không lộ chút biểu cảm nào, tiếp tục quan sát chi tiết đồ cổ, cố gắng tìm ra những tỳ vết hoặc vấn đề có thể có.

Sau đó, hai bên lại tiếp tục thương thảo về giá cả đồ cổ.

Chu Ích Dân biết rõ thị trường đồ cổ phức tạp, giá cả thường khó có thể đánh giá chính xác. Anh vừa không thể để ông lão cảm thấy bị ép giá quá đáng, lại không thể để mình chịu thiệt.

Anh hỏi thăm ông lão về lai lịch cùng thông tin bối cảnh liên quan của đồ cổ, cố gắng từ những khía cạnh này để phán đoán giá trị thực của chúng.

Ông lão thì có vẻ hơi không tình nguyện giải thích, trong mắt thỉnh thoảng biểu lộ sự không muốn.

"Giá trị của những món đồ cổ này, không hề thua kém tòa tứ hợp viện này đâu."

Chu Ích Dân nghe vậy, liền biết ông lão này đang muốn nâng giá. Thế là anh trực tiếp nói: "Đồng chí, nếu ông nói vậy, thì chúng ta không cần bàn bạc thêm nữa."

Mặc dù biết những món đồ cổ này có giá trị không nhỏ, nhưng phải đợi đến mấy chục năm sau. Còn hiện tại, ngay cả cơm cũng không đủ ăn, ai còn màng đến mấy thứ này.

Trải qua một hồi ngã giá, Chu Ích Dân cuối cùng với một mức giá mà cả hai bên đều có thể chấp nhận, thu mua lại vài món đồ cổ này.

Giao dịch hoàn thành sau, trên mặt ông lão lộ ra vẻ nhẹ nhõm.

Ông nhìn Chu Ích Dân, nói: "Đồng chí, hy vọng cậu có thể chăm sóc cẩn thận tòa tứ hợp viện này, nó là tâm huyết của mấy đời gia đình chúng tôi."

Chu Ích Dân trịnh trọng gật đầu, nói: "Ông yên tâm, tôi nhất định sẽ cố gắng bảo vệ nó."

Khi rời khỏi tứ hợp viện, Chu Ích Dân ngoảnh đầu nhìn lại tòa nhà sắp thuộc về mình.

Bản quyền dịch thuật của tác phẩm này được truyen.free nắm giữ.