"Ăn cơm."

Lý Hữu Phúc chờ nước sôi, pha thêm chút nước lạnh để rửa mặt qua loa, rồi nghe tiếng Mã Tráng gọi cơm oang oang.

Chỉ một tiếng gọi đó thôi, Lý sư phụ, Hoàng sư phó, Trương Hưng Hoa và mấy người khác đều nhốn nháo cả lên.

"Thơm quá, đúng là tài của bếp trưởng Mã có khác! Mùi này làm tôi chảy cả nước miếng rồi đây."

"Đi thôi lão Lục, cầm hộ bộ bát đũa sang nhà Mã Tráng nhé."

"Được, tôi cầm bát đũa đến liền đây."

Lý Hữu Phúc cười đáp một tiếng. Thời đại này, ai cũng không khá giả gì, nên những chuyện ghép mâm ăn uống như hôm nay thường xuyên diễn ra trong đại viện. Mọi người không chỉ tự mang bát đũa, ghế ngồi, mà còn phải góp nguyên liệu nấu ăn, cốt là để đông vui, náo nhiệt, tiện thể còn được nếm thêm vài món ngon.

"Lão Lục đến rồi! Lại đây ngồi ghế chủ tọa đi, hôm nay chúng ta được thơm lây từ cậu đấy."

"Đâu có gì, mọi người vui vẻ là được. Vẫn câu nói cũ, bà con xa không bằng láng giềng gần, sau này còn phải nhờ bà con chiếu cố nhiều."

Lý Hữu Phúc cười mỉm, đặt ghế vào chỗ trống bên cạnh bếp lò rồi ngồi xuống. Căn phòng hình chữ nhật, chính giữa là bếp lò, trên đó đặt một cái nồi sắt lớn, sát cạnh là một chiếc bàn bát tiên.

Năm người xúm xít quanh bàn bát tiên ngồi xuống, vừa vặn, không hề chen lấn.

Tiếp đó, Lý sư phụ đặt hai món ăn ông mang theo lên bàn bát tiên: cải trắng xào tóp mỡ và khoai tây xào sợi. Hoàng lão Móc thì mang một đĩa đậu phộng rang dầu nhỏ cùng món cải trắng trộn giấm.

Bốn đĩa thức ăn miễn cưỡng lắm mới được một mặn ba chay. Trương Hưng Hoa liếc nhìn mâm thức ăn rồi bĩu môi: "Tôi biết ngay mà. Nếu không phải có món ngon của lão Lục, tôi đã chẳng nỡ mang rượu ngon như vậy đến rồi."

Sắc mặt Lý sư phụ và Hoàng lão Móc tái đi trông thấy, nhưng vốn là những lão già dày dạn kinh nghiệm, mặt cũng không mỏng, nên sẽ chẳng vì vài câu chửi bới của Trương Hưng Hoa mà giận dỗi bỏ đi, chỉ coi như không nghe thấy gì.

Vừa vặn lúc này, tiếng Mã Tráng vang lên: "Mọi người đến đông đủ rồi chứ? Vậy tôi dọn thức ăn lên đây!"

Món ớt chuông xào trứng gà là món đầu tiên được đặt lên bàn bát tiên, trứng gà vàng óng ánh, ớt chuông xanh biếc, điểm thêm vài cọng hành lá. Mùi thơm cứ thế xông thẳng vào mũi.

Tiếp theo là món thứ hai: lòng gà xào cay, rồi món thứ ba: gà nướng khoai tây.

Khi Mã Tráng nhấc vung nồi sắt đặt trên bếp củi lên, hơi nóng bốc nghi ngút, mùi thơm lập tức lấn át tất cả.

"Thế nào, cũng không tệ lắm chứ?"

"Và đây là món thứ tư: gà hầm nấm."

Mã Tráng với vẻ mặt đắc ý nói: "Lão Lục, tôi dùng con gà trống cậu cho, làm thành món gà tam vị đấy! Bên thành nồi sắt tôi còn dán một lượt bánh ngô nữa. Tôi nói cậu nghe, ăn món này phải ăn kèm với bánh ngô mới ngon, gạo của cậu lát nữa lấy về nhé."

"Ực!"

Vừa dứt lời, ai nấy đều nuốt nước bọt ừng ực.

Lý Hữu Phúc cố nặn ra nụ cười: "Mã ca, tài nấu nướng của anh thì không thể chê vào đâu được, quả là..."

"Ha hả!"

Mã Tráng cười hì hì: "Lão Lục, cậu cứ yên tâm, sau này có nguyên liệu nấu ăn ngon cứ mang đến đây. Mã ca đây chuyện khác không dám nói, chứ về khoản bếp núc này thì chưa ngán ai bao giờ đâu."

"Được, vậy chúng ta liền nói xong rồi."

Lý Hữu Phúc không ngẩng đầu lên, miệng vẫn còn nhồm nhoàm đầy thịt gà. Quả thật không thể phủ nhận, tài nấu nướng của Mã Tráng rất tốt. Đã lâu lắm rồi Lý Hữu Phúc không được ăn món nào chuẩn vị, lại đủ cả sắc, hương, vị đến thế.

So với bốn món Mã Tráng làm, những món của Lý sư phụ và Hoàng lão Móc mang đến thật chẳng đáng nhắc đến. Tuy nhiên, trong thời buổi thiếu thốn như thế này, ai nấy đều ăn rất khỏe.

Tám món ăn, một bình rượu, cộng thêm mười mấy cái bánh ngô, ăn đến sạch sành sanh không còn chút cặn nào.

Bữa này ăn thật là đã đời.

Cơm nước no nê, ai nấy đều lộ rõ vẻ mặt thỏa mãn.

Trương Hưng Hoa than thở: "Bữa này ăn thật đã. Chẳng biết lần sau đến bao giờ mới lại được ăn ngon thế này."

"Ối, cậu không nói thì tôi suýt nữa quên mất."

Hoàng lão Móc đập trán một cái: "Mấy thằng nhóc nhà tôi ngửi mùi đã thèm rớt dãi từ nãy rồi, còn dặn tôi lúc về phải mang chút nước canh về cho chúng nó."

Lý Hữu Phúc nhìn sang, tám cái đĩa sạch bong như vừa được liếm qua, không khỏi bật cười: "Mã ca, thế này thì do anh hết rồi!"

Mã Tráng giật mình ngồi thẳng dậy: "Tôi sai cái gì chứ, trong đám mình thì cậu ăn nhiều nhất đấy thôi!"

"Đấy là do tài nấu nướng của anh tốt. Chứ người khác làm thì tôi còn chẳng thèm ngó ngàng đến đâu."

Lý Hữu Phúc tất nhiên sẽ không thừa nhận chuyện đó. Nguyên liệu là của mình, mình ăn thêm vài miếng thì có sao đâu chứ?

"Đúng đúng đúng, chính là cái lý đó."

Mã Tráng vừa nghĩ, lại tự đắc cười tủm tỉm: "Hoàng lão Móc, về nói với mấy thằng nhóc nhà ông ấy, muốn ăn món tôi nấu thì đơn giản thôi, mang nguyên liệu đến đây."

"Tôi chỉ là cái đầu bếp, chứ có phải ảo thuật đâu mà biến ra nguyên liệu nấu ăn được chứ?"

"Ông!"

"Hừ!"

Chứng kiến cảnh này, Lý Hữu Phúc trong lòng buồn cười muốn xỉu.

Hai người cộng lại cũng đã bảy mươi, tám mươi tuổi rồi, mà vẫn còn cãi vã như trẻ con, ai mà chẳng thích thú khi chứng kiến chứ.

Lý Hữu Phúc lấy bao thuốc ra, châm mời mọi người: "Thôi nào, bớt đôi lời đi. Nào nào, hút điếu thuốc đi."

Ăn uống no đủ, thêm một điếu thuốc, trong những ngày tháng này, thần tiên có đến cũng chẳng đổi.

"Xem kìa, vẫn là lão Lục nhà ta hào phóng nhất!"

Mã Tráng hớn hở nhận lấy điếu thuốc, còn đưa lên chóp mũi ngửi một cái. Cái điệu bộ đó, trông thế nào cũng thấy thật đáng ghét.

Hoàng lão Móc hầm hừ: "Tôi cãi không lại ông!"

"Lão Lục là công nhân cấp 5, lương tháng 49.5 tệ, nhưng anh ta chỉ có một mình. Còn tôi là công nhân cấp 4, tuy lương tháng 52.8 tệ, nhưng trong nhà có đến sáu miệng ăn, thế làm sao mà đủ?"

Lý Hữu Phúc đứng ra hòa giải: "Thôi thôi, mỗi người nhường một tiếng."

"Ai cũng có nỗi khó khăn riêng, cũng chẳng dễ dàng gì."

"Tôi tuy một mình, nhưng vẫn chưa k���t hôn, rồi tìm đối tượng, cưới vợ, sinh con... sau này khoản nào mà chẳng tốn tiền."

"Chính là!"

Lý sư phụ rất tán thành, phụ họa nói: "Lão Lục cậu còn trẻ, nên tiết kiệm thì phải tiết kiệm. Có tiền trong tay mới không lo lắng, chẳng ai biết sau này còn có chuyện gì xảy ra nữa."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền lợi đều thuộc về họ.