"Lão Đặng, anh ở khu này cũng bận rộn quá nhỉ, hẹn bao nhiêu lần mà anh chẳng đến được." Một người đàn ông trung niên đứng lên, nhiệt tình nói.

"Thôi đừng nói nữa, việc bận cứ chồng chất mãi thôi." Đặng Minh đáp, "Ăn cơm chẳng khác nào đổ thức ăn vào cái thùng rỗng tuếch, đến công phu nhai kỹ nuốt chậm cũng chẳng có. Cái dạ dày của tôi bây giờ ngày nào cũng phải dán thuốc giảm đau đấy."

Thân phận, địa vị khác biệt, tính cách, bản tính cũng khác xưa, sau hơn hai mươi năm tốt nghiệp, số bạn học còn tụ họp được chẳng có là bao, phần lớn đều là những người bạn cũ thân thiết. Đặng Minh cũng chẳng mấy để ý, tiện tay khoác áo khoác ngoài lên kệ, rồi tìm một chỗ ngồi xuống.

"Lão Tùy đâu rồi?" Đặng Minh hỏi.

Mấy người bạn học nhìn nhau, không ai nói gì.

Đặng Minh cảm thấy một thoáng không khí lạ lẫm phảng phất trong phòng, trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành.

Dù sao cũng là những người đã ngoài bốn mươi, đang đối mặt với khủng hoảng tuổi trung niên, làm việc quần quật như trâu như ngựa, dù sang hèn thế nào cũng đều có những nỗi niềm chua xót, phiền muộn riêng.

Mấy năm trước đã có một người bạn học chảy máu não mà qua đời, chẳng lẽ Lão Tùy lại... Đặng Minh bỗng nhiên thấy trong lòng thắt lại, đảo mắt nhìn quanh rồi hỏi: "Lão Tùy sao rồi? Xảy ra chuyện gì à?"

Trong lúc nói chuyện, một khí thế quyền cao chức trọng tự nhiên toát ra từ anh.

"Ai da, Lão Tùy nhập viện rồi, đang chuẩn bị phẫu thuật đấy."

"Bệnh gì vậy?"

"Ung thư thực quản." Người đàn ông trung niên thở dài nói, "Lần trước một tháng trước tụ tập, anh bảo không có thời gian đó, còn nhớ không?"

Đặng Minh khẽ gật đầu.

"Sau buổi gặp mặt hôm đó, chúng tôi thấy Lão Tùy gầy sọp đi nhiều, sắc mặt cũng chẳng khá hơn." Người đàn ông trung niên thở dài thườn thượt. Chuyện như vậy xảy ra, ai mà muốn chứ, nhưng Đặng Minh đã hỏi, thì cũng chẳng đến nỗi phải giấu giếm anh ấy.

"Lúc ấy chúng tôi hỏi Lão Tùy làm sao vậy, anh ấy bảo ăn gì cũng cứ trào ngược lên, chắc là bệnh dạ dày, hồi nhỏ bị đói riết nên làm cái dạ dày chết đói luôn rồi."

"Nói bậy bạ gì đấy, sao lại không đi bệnh viện?" Đặng Minh không giận mà vẫn có uy.

"Chúng tôi cũng nói y như thế." Người đàn ông trung niên đáp, "Nhưng mọi người khó khăn lắm mới tụ họp lại được một lần, nói qua nói lại rồi quên béng chuyện đó đi. Thế là lại ăn uống tiếp, thấy Lão Tùy ăn uống cũng không đến nỗi, nhưng gần cuối bữa tiệc, Lão Tùy bắt đầu khó chịu, rồi vào nhà vệ sinh nôn ói."

"Chắc không phải uống nhiều quá chứ?"

"Không phải đâu, Lão Tùy bảo gần đây ăn gì vào cũng cứ như thế..." Người đàn ông trung niên nói, "Chúng tôi đều khuyên anh ấy đi bệnh viện xem thử, nhưng anh ấy nói không dám đi."

"..." Đặng Minh mơ hồ hiểu ra, nhưng không dám nghĩ sâu hơn.

Tuổi của bọn họ đều đã đến lúc cha mẹ già yếu, con cái còn thơ dại, gánh nặng gia đình đè nặng trên vai, dù có bước đi loạng choạng thế nào cũng phải tiến về phía trước.

Nếu cha mẹ có lương hưu, sức khỏe tốt, áp lực còn đỡ hơn một chút. Nhưng nếu cha mẹ ở nông thôn, lại mang một thân bệnh tuổi già, thường xuyên phải vào bệnh viện, thì gia đình càng không thể gánh vác nổi.

Cho dù là chính Đặng Minh, đến cái tuổi này cũng có đủ loại phiền não khác nhau, chỉ là những mối bận tâm khác nhau mà thôi.

Nói đến đây, Đặng Minh có chút hoài niệm những năm tháng đi học vô ưu vô lo.

"Tính khí của Lão Tùy anh cũng biết rồi đấy, cứng đầu cứng cổ lắm, đưa cho anh ấy một khúc gỗ mục anh ấy cũng cắn chặt không chịu buông."

"Sau buổi tụ tập nửa tháng, tôi hỏi Lão Tùy đã đi bệnh viện khám chưa, anh ấy bảo chưa đi. Tôi và Tiểu Thân bèn hẹn thời gian, đến tận nơi giục anh ấy mấy lần. Ban đầu, chúng tôi nghĩ chuyện này không phải việc mà bạn học, bạn bè nên can thiệp, nhưng hôm đó chứng kiến anh ấy nôn ói, chúng tôi vẫn cứ nghi Lão Tùy có ph���i bị ung thư không."

Người đàn ông trung niên càng nói, giọng càng lúc càng trầm xuống.

"Gầy sọp hẳn đi thế kia, ăn gì vào cũng cứ trào ngược lên, không phải mọc u thì còn có thể là gì nữa chứ. Có bệnh thì cũng phải đối mặt chứ, chứ đợi đến lúc phát hiện ra thì đã là giai đoạn cuối, lúc đó thì mẹ nó, thôi rồi!"

"Sau đó thì sao?" Đặng Minh hỏi.

"Ai da." Người đàn ông trung niên thở dài thườn thượt, "Chúng tôi phải kéo anh ấy đến Bệnh viện Đại học Y số Một đăng ký khám, làm xét nghiệm. Làm một xét nghiệm gì đó, là uống thứ sền sệt kia, dù khó nuốt nhưng vẫn phải cố mà uống, sau đó bác sĩ dùng máy X-quang để xem xét."

"Sau khi xem xong, bác sĩ khoa X-quang cũng chẳng nói gì, chỉ bảo chúng tôi về, trước khi đi còn cố ý liếc nhìn tôi đầy ẩn ý. Khi Lão Tùy đã đi rồi, tôi lén lút quay lại hỏi, bác sĩ nói thực quản mọc một khối u lớn, dài tới 5cm. Cần phải đến Khoa Phẫu thuật Lồng ngực xem xét, còn phải làm thêm những kiểm tra khác, nếu di căn thì chẳng còn cách nào khác."

"..."

Mặc dù đã biết kết cục, nhưng nghe đến đó, trong lòng Đặng Minh vẫn cảm thấy vô cùng khó chịu.

Hy vọng không bị di căn, chỉ cần phẫu thuật là có thể giải quyết ổn thỏa, Đặng Minh nghĩ bụng.

"Hiện tại Lão Tùy nhập viện chờ phẫu thuật sao? Ai sẽ làm phẫu thuật?" Đặng Minh hỏi.

"Bệnh viện Đại học Y số Một, tìm Chủ nhiệm khoa Phẫu thuật Lồng ngực Cố Duy Miễn."

"Có bị di căn rồi à?" Đặng Minh trầm giọng hỏi.

"Không có, tôi với Chủ nhiệm Cố Duy Miễn có chút họ hàng, nên tôi đã đi hỏi rồi." Người đàn ông trung niên nói, "Chủ nhiệm Cố bảo không có di căn, chỉ cần phẫu thuật cắt bỏ khối u là ổn. Tình hình bây giờ xem ra chắc không cần xạ trị hay hóa trị, khả năng hồi phục sau phẫu thuật là khá cao."

"Phù ~" Đặng Minh thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng vẫn còn nặng trĩu lo âu.

"Ăn cơm đi." Người đàn ông trung niên bắt đầu rót rượu cho Đặng Minh và mọi người, rồi nói, "Hãy tận hưởng niềm vui trước mắt đi, ai mà biết mẹ nó sống được đến ngày nào chứ."

Đặng Minh ban đầu không định uống rượu, nhưng chuyện của Lão Tùy khiến anh ��y có chút không thoải mái. Anh ấy nghĩ bụng, thôi thì cứ uống, lát nữa sẽ gọi tài xế hộ tống vậy!

Mặc dù uống rượu, nhưng trong lòng vẫn còn không yên, thế nhưng mọi người đều có chừng mực.

Sau hai giờ, tất cả mọi người đều đã ngà ngà say, trong lòng vẫn không ngừng lo lắng, thu xếp để trưa mai đi thăm Lão Tùy.

Anh ấy đang ở Bệnh viện Đại học Y số Một, làm các xét nghiệm tiền phẫu thuật, nếu không có chống chỉ định phẫu thuật thì dự kiến trong vài ngày tới sẽ lên bàn mổ.

Tan tiệc, tài xế hộ tống đưa Đặng Minh về nhà.

Đặng Minh không vội lên lầu, mà đứng trong bóng đêm hút một điếu thuốc, trong lòng cảm thấy bùi ngùi.

Dạo này bận quá, đến cả thời gian mà cảm khái thời gian trôi nhanh như thoi đưa, như nước chảy cũng chẳng có.

Đã cuối tháng Mười, nhiệt độ về đêm đã xuống thấp, sáng sớm còn đọng sương giá. Đặng Minh cảm thấy hơi lạnh, nhưng bị gió mát thổi qua, lại thấy tỉnh táo hơn dù đã uống khá nhiều.

Anh vừa hút thuốc, vừa nhớ lại Lão Tùy.

Một người đàn ông vạm vỡ như vậy, sao lại nói đổ bệnh là đổ bệnh luôn thế này. Đặng Minh càng nghĩ càng thấy lòng mình nặng trĩu.

Đặng Minh hơi do dự, cầm điện thoại di động lên.

"Ngô lão sư." Đặng Minh bấm số gọi điện thoại.

"Đặng khu trưởng, khuya thế này anh tìm tôi có chuyện gì không?" Giọng Ngô Miện ôn hòa vang lên từ đầu dây bên kia.

"Thế thì tôi xin thẳng thắn nhé, Ngô lão sư." Đặng Minh nói, "Một người bạn học của tôi bị ung thư thực quản, đang nhập viện ở Bệnh viện Đại học Y số Một."

"Chỗ Cố Duy Miễn à?"

"Ừm."

"Trình độ của Chủ nhiệm Cố cũng khá ổn đấy, tôi biết rồi. Ý anh là..."

"Ngày mai chúng tôi sẽ đến thăm bạn học tôi, ngài tiện thể giúp tôi chào hỏi một tiếng được không." Đặng Minh biết yêu cầu của mình là khá quá đáng, nhưng dù sao địa vị của Ngô Miện cũng ở đó, nên chắc cũng không có vấn đề gì.

"Không có việc gì, cho tôi tên họ, tôi sẽ liên hệ với Chủ nhiệm Cố một chút." Ngô Miện cười nói.

Bản văn này được chuyển ngữ với sự bảo hộ bản quyền từ truyen.free.