Ninh Ngọc Hợp mím môi, lắc đầu nói: "Cái đồ bà nương này, ngày vui, đừng nói mấy chuyện đó. Mà này, mấy cô gái độc thân phiêu bạt giang hồ, có mấy ai là tự nguyện đâu? Chẳng phải đều vì bất đắc dĩ sao?"

Chung Ly Cửu Cửu huých vai Ninh Ngọc Hợp: "Ta đây chẳng phải đang khuyên nhủ Thanh Dạ đấy sao, cái đồ vô lương tâm nhà ngươi."

Ninh Thanh Dạ trầm mặc một lát, tự mình c���m lấy khăn cô dâu, khoác lên đầu, dịu dàng nói:

"Ta biết nặng nhẹ, chuyện cũ đã qua rồi, cũng chẳng còn gì đáng để bận tâm nữa, cứ vậy đi thôi."

"Hiểu được thế là tốt rồi."

Ninh Ngọc Hợp vui mừng cười một tiếng, ánh mắt nhìn ra ngoài tường viện, chăm chú một lát, rồi khẽ thở dài một tiếng không lời, chất chứa nỗi niềm...

-------

Tiết trời xuân mờ ảo, gió mát hiu hiu.

Người nam nhân vận áo thư sinh chầm chậm đi qua con hẻm nhỏ bên ngoài bức tường rào, dừng lại ở đầu hẻm, ngước mắt nhìn mây trôi lững lờ trên trời, ánh mắt vẫn như xưa, mang theo nỗi nặng trĩu tận đáy lòng.

Nơi xa ca múa không ngớt, xe ngựa tấp nập, đường phố phồn hoa, cùng nơi này tựa như hai thế giới.

Trên đường lớn là những vương công quý tộc, sĩ tộc danh giá, ngựa xe như nước, có đôi có cặp, khắp nơi phô bày sự hân hoan, rạng rỡ của một kiếp người; còn trong hẻm nhỏ, thì lại ẩn chứa những kẻ ly hương không chốn dung thân, không biết đi đâu về đâu, không biết tương lai sẽ về nơi nào.

Dưới ánh nắng xuân ấm áp, vạn vật muôn màu trước mắt, đều như quay về những năm tháng xa xưa.

Nam tử cúi đầu nhìn, trên người vẫn là bộ áo thư sinh cũ kỹ đó, trên mặt đất chẳng biết từ lúc nào đã bày thêm mấy bức họa, đều là tranh hoa điểu, nét bút tinh xảo không chê vào đâu được, nhưng lại thiếu đi thần thái.

Hắn nghiêng đầu nhìn sang bên trái, một quán rượu mở ở phía xa, cờ hiệu quán rượu mới tinh bay phấp phới trong gió xuân, mời gọi khách; chưởng quỹ xắn tay áo, vai vắt chiếc khăn lông, từ sau mấy vạc rượu lớn ngó đầu ra, hùng hùng hổ hổ nói:

"Hàn Sinh, còn không qua đây phụ một tay? Tranh của ngươi có bán được đâu, đứng ở đó ngoại trừ cản đường ra thì có ích gì?"

Phía trước, khách uống rượu xếp hàng dài từ cửa quán kéo dài ra tận đầu ngõ, phần lớn là người giang hồ, nghe thấy lời này thì bật cười ầm ĩ.

Hắn là thư sinh, trong lòng tự có cốt cách thư sinh, hơi có vẻ bất mãn mà nói:

"Sao lại không bán được chứ? Nhất định sẽ có người biết thưởng thức tranh chữ của ta."

"Thế thì ngươi cứ đứng đó đi, chẳng tài cán gì mà lòng thì cao ngất trời, ngoan ngoãn làm học trò bán rượu cho ta thì hơn..."

...

Sau vài lời tranh cãi, hắn tiếp tục nhìn về phía đầu ngõ, chờ người hiểu được giá trị đến mua.

Rất nhanh, ở đầu ngõ xuất hiện một nữ hiệp lưng đeo bội kiếm, đội mũ rộng vành, tay xách bầu rượu, ánh mắt đảo quanh hai bên ngõ nhỏ, như thể chỉ là đến mua rượu.

Hắn đứng thẳng người hơn chút, chỉnh lại bộ áo thư sinh có phần cũ kỹ đang mặc cho tề chỉnh, nở nụ cười ngượng nghịu nhìn nữ hiệp:

"Cô nương, hôm nay có muốn mua một bức họa mang về không?"

Nữ hiệp dù đã đến đây nhiều lần, nhưng dường như vừa mới phát hiện chàng thư sinh bên cạnh mình, nàng nghiêng đầu liếc nhìn, rồi từ dưới đất cầm lên một bức tranh như thể đã chọn sẵn, đưa cho hắn một lượng bạc, sau đó liền đi thẳng về phía quán rượu, cho đến khi biến mất ở một ngóc ngách khác của con hẻm.

Hắn cười ha hả, cúi người thu hết những bức tranh còn lại. Thời gian còn sớm, người qua lại vẫn còn nhiều, nhưng người mua tranh thì chỉ có mỗi nữ hiệp kia, thế nên hắn không cần phải đứng đó nữa.

Hắn nhìn theo hướng nữ hiệp biến mất mấy lần, rồi mới chạy đến quán rượu phụ giúp.

Chưởng quỹ quán rượu khoảng bốn mươi tuổi, tính tình khá nóng nảy, vừa đong rượu cho khách, vừa cười mắng:

"Đại trượng phu gì mà chỉ biết trông chờ vào một cô nương vậy? Ngươi còn đọc sách thánh hiền, thánh nhân dạy ngươi như thế à?"

Hắn phụ giúp lau bàn, lắc đầu rất tự tin mà nói:

"Trong sách có vạn cân lúa, trong sách có nhà vàng. Đợi ta bảng vàng đề tên, ta sẽ báo đáp nàng gấp trăm lần."

Chưởng quỹ lắc đầu, trông có vẻ không hài lòng lắm:

"Làm người thì phải biết chân đạp đất, chưa nói đến chuyện ngươi có thi đậu hay không, cho dù thi đậu, cô nương người ta là khách giang hồ, chưa chắc đã muốn làm phu nhân quan lớn.

Khách giang hồ hiểm nguy đến nhường nào, ngươi xem những người giang hồ ra ra vào vào quán rượu, năm nào cũng thay đổi một lượt, thử hỏi mấy ai có thể trở lại mỗi năm? Ai mà chẳng muốn được an nhàn một chút, chứ ai muốn bốn bể là nhà mãi."

"Cũng phải, trên giang hồ, vợ tan con lạc là chuyện thường tình, chết bất đắc kỳ tử trên đường đã là một cái kết tương đối yên bình rồi. Có được công danh sự nghiệp, quả thực tốt hơn nhiều so với việc lăn lộn giang hồ. Vậy thì hãy dốc lòng thi cử đi, ngươi là đứa trẻ thông minh vậy mà sao năm nào cũng trượt."

"Thi thêm vài năm nữa, chắc chắn sẽ đỗ thôi."

Hắn cười ha ha, sau khi xong xuôi việc ở quán, đợi chưởng quỹ đi khỏi, liền chạy ra chợ, dùng số tiền kiếm được mua bút mực, giấy tờ cùng sách, còn lại dồn hết vào, sau đó tự mình ở lại trong quán rượu, đèn sách thâu đêm.

Trong gian phòng nhỏ ở nhờ, còn đặt một bức chân dung nữ hiệp, nhưng hắn chưa bao giờ dám mang đi bán, sợ nữ hiệp giận dỗi rồi sẽ chẳng đến nữa.

Cũng không biết đã bao lâu trôi qua, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng gõ dồn dập.

Hắn buông bút mực, bước ra nhìn thì thấy – nữ hiệp đang bị thương, nàng hỏi hắn có muốn cùng đi không.

Hắn chạy vội vào trong, gói ghém sách vở cùng bộ quần áo thay giặt duy nhất, vác lên vai rồi chạy ra ngoài.

Trước khi đi, hắn còn đặt số tiền dành dụm được ở trong quán rượu, coi như trả tiền thuê nhà cho chưởng quỹ.

Lần ra đi này, hắn có chút do dự, nhưng cuối cùng vẫn không dừng bước.

Bởi vì nếu hắn không đi, nữ hiệp kia cũng sẽ đi, vậy những ngày tháng khổ công đèn sách ở nơi này còn có ý nghĩa gì nữa?

Hắn cùng nữ hiệp cùng nhau, suốt đêm trốn ra khỏi Trường An thành, điểm dừng chân đầu tiên là trấn Phong Lăng Độ.

Khi đó Phong Lăng Độ người người tấp nập, tất cả đều là khách giang hồ, ai nấy cũng chen chúc nhau qua cái cửa quỷ đó.

Nữ hiệp thật bá đạo, nàng ôm cổ hắn, chỉ vào tòa đại bài phường kia:

"Sau này ngươi theo ta, chính là người giang hồ, vậy thì xông pha một chuyến đi."

Hắn nhìn những gã thô lỗ cầm đao múa thương, hùng hùng hổ hổ kia, trong lòng chẳng mấy muốn hòa nhập với hạng người đó, vốn không muốn đi, nhưng không lay chuyển được nữ hiệp, vẫn bị nàng đẩy đi.

Từ đó về sau, hắn liền thành 'khách giang hồ', chỉ là một khách giang hồ chuyên đi theo sau lưng phụ nữ xách hành lý.

Đọc vạn quyển sách, đi vạn dặm đường, thực ra đi thêm một chút cũng chẳng sao.

Hắn mỗi ngày đi theo sau lưng nữ hiệp, khi áp tiêu thì phụ giúp tính toán sổ sách, khi canh bãi thì phụ giúp ghi nhớ đồ đạc, khi nhàn rỗi, hắn ngồi bên bờ sông, trong rừng cây, cầm sách đọc, nhìn nữ hiệp bên cạnh luyện kiếm.

Nữ hiệp có khi sẽ hỏi hắn: "Ngươi đọc sách làm gì? Biết chữ là được rồi, đọc nhiều vậy rồi lại chẳng dùng vào đâu, để ta dạy ngươi võ công đi."

Hắn lắc đầu: "Trong sách có học vấn lớn, sau này có cơ hội, ta sẽ cầu một chức quan nhỏ, biết đâu có thể rửa sạch oan khuất cho nàng. Vung đao múa thương là việc của bọn thô kệch, nhìn một lần là biết, cần gì người dạy."

Nữ hiệp nghe vậy không phục lắm, nhưng cũng không cãi lại được hắn, liền hừ một tiếng:

"Ngươi thì chí lớn thật, ngay việc của bọn thô kệch ngươi còn chẳng làm xong, đòi cầu chức quan gì?"

"Đó là ta không muốn làm."

"Hừ ~"

Nữ hiệp không tin, mà hắn cũng chẳng hứng thú học thật, vẫn như cũ mỗi ngày đọc sách.

Cho đến một ngày nọ, nữ hiệp gặp chuyện không may, tại Thường Đức chọc phải một tên địa đầu xà, vốn có thù cũ với bậc cha chú của nàng, thế là bị một đám người giang hồ vây chặn trong khách sạn.

Nữ hiệp đánh không lại, muốn hắn chạy trước.

Hắn trước kia chưa từng đánh nhau bao giờ, nhưng khi người phụ nữ mình yêu bị kẻ khác vũ nhục bằng lời lẽ, hắn nóng máu. Hắn nhớ lại lúc ấy cầm một chiếc ghế đẩu, cứng rắn đánh cho hơn chục tên khách giang hồ có chút tiếng tăm ở Thường Đức răng rụng đầy đất.

Lúc ấy hắn còn rất lấy làm lạ, tại sao những tên côn đồ giang hồ hung thần ác sát này lại chậm chạp đến vậy.

Sau này hắn mới hiểu ra, là vì hắn quá nhanh.

Mặc dù vẫn chưa hiểu rõ lắm, nhưng lúc ấy hắn vẫn quay đầu lại, tự mãn nói một câu:

"Vung đao múa thương thì đơn giản thôi, chẳng phải cứ nhắm đầu mà đánh, đứng là thắng, nằm là thua, đánh cho ngã gục là được, đâu có nhiều chiêu trò đến vậy."

Lời nói tuy đơn giản, nhưng lại là chân lý của con đường võ phu.

Nữ hiệp lúc ấy sợ ngây người, cho rằng hắn bị quỷ nhập, còn đi tìm phương sĩ giang hồ về trừ tà.

Từ đó về sau, hai người thành hôn, địa vị của hắn cũng cao hơn một chút, việc đọc sách không còn bị nàng cằn nhằn, còn hành lý cũng chuyển thành hai người cùng nhau cõng.

Sau này, nữ hiệp có thai, bèn trở về sơn trại ở Thục địa.

Hai người trải qua những ngày tháng, đợi con gái chào đời, hắn ở trong trại vẫn đọc sách, nữ hiệp lại thích dáng vẻ hắn luyện võ, nên để dỗ nữ hiệp vui, hắn cũng sẽ mỗi ngày trước mặt nàng đánh hai bộ "quyền rùa" tự nghĩ ra.

Ngày tháng trôi qua thật an nhàn, nhưng cuộc sống trong trại thì lại thật khốn khó.

Sơn trại sâu trong núi Thục địa, người dân nửa là phỉ nửa là dân, sống nhờ vào việc cướp đường buôn bán lậu, thường xuyên bị quan phủ vây quét, thiếu ăn thiếu mặc, ai nấy cũng khốn khổ.

Dù nữ hiệp có địa vị cao trong trại, nhưng vật phẩm mua được trong trại lại có hạn, chẳng thể nào giống như lúc phiêu bạt giang hồ, muốn mua gì thì mua đó.

Đứa bé chào đời, là một tiểu cô nương rất xinh đẹp, đôi mắt trong veo như ánh trăng, giống hệt nữ hiệp.

Hắn rất yêu thương đứa bé này, nhưng nhìn những đứa trẻ khác trong sơn trại, hắn lại có chút phiền lòng.

Những đứa trẻ trong sơn trại, từ ba bốn tuổi đã phải giúp cha mẹ làm việc, trồng trọt, hái thuốc, nhổ cỏ, giặt quần áo; lớn hơn một chút thì tập võ, hiếu chiến, hung hăng, chẳng có chút quy củ nào; hắn làm thầy dạy học, cơ b��n là chẳng có mấy đứa nghiêm túc học hành.

Hắn không mong con gái mình lớn lên trong hoàn cảnh như vậy, cũng không muốn nữ hiệp từ từ biến thành những người đàn bà lỗ mãng, đanh đá ngoài kia.

Hắn muốn một ngày nào đó, có thể đón hai mẹ con vào phủ đệ lớn trong thành, muốn ăn gì thì ăn nấy, muốn mặc gì thì mặc nấy. Muốn để nữ hiệp có thể mặc tơ lụa Giang Nam, cùng hắn tham dự thi hội, văn hội trong không khí phong nhã của trăng hoa. Muốn để con gái từ nhỏ được mặc váy ngắn, cài trâm hoa, quanh quẩn trong đình đài lầu tạ, không cần vì một miếng thịt, một con diều, mà khóc lóc đánh nhau với những đứa trẻ cùng tuổi.

Đáng tiếc, con gái lớn lên từng ngày, nhưng cuộc sống thì vẫn cứ như cũ.

Cho đến một ngày nọ, con gái nói với hắn một câu:

"Cha, cái váy ngắn mẹ may cho con kiểu dáng rườm rà thật, lại còn tốn vải nữa, bà Bùi nói làm vậy rất khó, con cũng thấy thế."

Nữ nhi mặc dù còn nhỏ, nhưng đã bắt đầu hiểu chuyện.

Nhưng cái sự hiểu chuyện này, lại không phải điều người cha như hắn mong muốn.

Hắn đi.

Trư��c khi đi, hắn cãi vã với nữ hiệp một trận, đó cũng là lần cãi nhau duy nhất trong đời họ.

Phụ thân nữ hiệp tuổi đã cao, muốn hắn làm trại chủ. Nhưng hắn không muốn vậy, hắn không muốn vợ con mình đời đời kiếp kiếp sống trong rừng sâu núi thẳm, không muốn đứa con gái thông minh lanh lợi của mình biến thành một người phụ nữ quê mùa, thô lỗ.

Nữ hiệp cuối cùng vẫn đồng ý, chỉ điểm cho hắn vài nơi, khuyên hắn đi học nghệ, thi văn cử không đỗ thì có thể thử võ cử, làm chức quan gì đó cũng được.

Khi ra đi hắn rất tự tin, nói với nữ hiệp rằng không lập được công danh thì không trở về, lại không ngờ rằng, chuyến đi này lại thực sự thành vĩnh biệt.

Khi hắn một lần nữa đi vào con hẻm đá xanh, chưởng quỹ đã có chút tóc bạc, mắng hắn một trận:

"Đã đi thì đi luôn, trở về làm gì?"

Hắn không nghe theo, bởi vì hắn không muốn vợ con tiếp tục sống những ngày tháng như vậy, hắn đã đọc sách nhiều năm như thế, nhất định phải thi đậu.

Chỉ tiếc, vận may dường như không đứng về phía hắn.

Liên tục thi trượt, đến khi hắn nản lòng thoái chí, muốn đổi con đường, thử sức với võ cử, thì tân quân lên ngôi, và sau đó là trận hạo kiếp càn quét toàn bộ giang hồ.

Khi hắn chạy về sơn trại, chỉ còn lại những bức tường đổ nát và một ngôi mộ lẻ loi, ngay cả con gái cũng đã được bạn cũ giang hồ của vợ đưa đến nơi an toàn.

Hắn còn mặt mũi nào mà đi gặp con gái? Còn mặt mũi nào mà đến trước mộ phần ấy tế bái?

Hắn ngoài việc tìm mọi cách báo thù, còn có thể làm gì nữa?

Cho dù báo thù, thì có ích gì chứ?

Vào đêm tuyết hơn mười năm trước ấy, hắn đã chết rồi.

Lệ Hàn Sinh hai mắt u ám, nhìn lên bầu trời, cảnh vật trước mắt tan thành mây khói, chỉ còn lại những áng mây mờ ảo chưa bao giờ thay đổi.

Đạp đạp...

Tiếng bước chân từ xa mà đến gần.

Kiếm Thánh Chúc Lục, xách hai bầu rượu, bước đến đầu ngõ, đưa tay chỉ vào phủ đệ chiêng trống vang trời, khẽ thở dài:

"Một mình đứng đây làm gì? Trong kia cũng bắt đầu bái đường rồi."

Lệ Hàn Sinh thu lại ánh mắt, chợt giật mình nhận ra trời đã tối, sau tường dinh thự đèn đuốc sáng trưng, từ xa vọng đến tiếng hô:

"Đón tân nương vào đường!"

Lệ Hàn Sinh hít sâu một hơi, sắc mặt khôi phục vẻ nặng trĩu ngày thường, bước đến trước mặt Chúc Lục, nhận lấy bầu rượu:

"Ngươi không vào đại sảnh ngồi sao?"

Chúc Lục cười ha hả, phi thân nhảy lên nóc lầu, ngồi phịch xuống mái hiên đối diện đại sảnh, rồi nhấp một ngụm rượu:

"Trên đời khổ nhất, là lúc phiền lòng, tay có rượu mà lại chẳng tìm được tri kỷ cùng uống. Thấy ngươi đáng thương, ta đến bầu bạn cùng ngươi."

Lệ Hàn Sinh cầm bầu rượu nhấp một ngụm, trước mắt, trong đại sảnh, ba cô nương đứng cùng nhau, bên cạnh là Hứa Bất Lệnh đang cười ngây ngô. Hắn chỉ nhìn lướt qua rồi cất giọng hơi khàn khàn:

"Tốt lắm."

Chúc Lục tựa mình trên nóc nhà, nhìn cô con gái đang có chút luống cuống tay chân bên dưới, nghĩ nghĩ rồi lắc đầu nói:

"Trước khi Chúc gia bị diệt môn, cha ta từng để lại trên cây câu nói: 'Tung hoành ba ngàn dặm, kiếm chém trăm vạn người, nay vĩnh biệt nơi đây, cỏ cây mọc um tùm'. Người giang hồ đều là vậy, từng phong quang rồi cũng từng nghèo túng, nửa đời người liếm máu trên lưỡi đao, rồi cũng sẽ có ngày chết. Nhưng nếu trước khi chết mà nhìn thấy hương hỏa được lưu truyền, thì đó chính là hỷ sự trong tang thương, bao nhiêu yêu hận tình thù, chua xót đắng cay trong những năm qua, cũng chẳng còn đáng kể gì. Hôm nay nếu ngươi không cười một tiếng, cuộc đời này thật sự xem như uổng phí."

Lệ Hàn Sinh ánh mắt kinh ngạc, nhìn qua bóng lưng cao gầy trong đại sảnh. Tiếng "Nhất bái thiên địa!" vọng bên tai, bóng dáng ấy xoay người lại, bái một lạy về phía trời đất, rồi lại bái một lạy về phía hắn.

"Ha ha..."

Lệ Hàn Sinh nhếch miệng, cười.

Nụ cười ấy hệt như ngày xưa ở con hẻm đá xanh, khi thấy nữ hiệp bước đến; hệt như khi học hành gian khổ, ngắm bức họa mà cười ngây ngô.

Nhưng giữa nụ cười ấy, gương mặt hơn mười năm chưa từng có biểu cảm nào khác, bỗng chốc lặng lẽ nghẹn ngào, tiếp theo nước mắt rơi như mưa.

Chúc Lục nhìn cô bé con hay nhảy nhót ngày nào, giờ đã trở thành cô gái lớn bẽn lẽn, khoác lên mình áo cưới, trán chạm trán cùng người đàn ông, trong ánh mắt cũng có chút không đành lòng.

Nhưng đường đường là Kiếm Thánh, làm sao có thể rơi lệ trước mặt người khác.

Chúc Lục cầm bầu rượu nhấp một ngụm, nghiêng đầu nhìn về phía Lệ Hàn Sinh, cười mắng:

"Đồ quỷ sứ, cười xấu xí quá!"

...

Gió xuân xao động, trăng sáng mờ ảo.

Trên nóc nhà, hai lão nam nhân nửa đời người sờ soạng lăn lộn trên giang hồ, cụng bầu rượu vào nhau.

Cú cụng rượu này, là sự giao thoa giữa thế hệ cũ và thế hệ mới...

Toàn bộ nội dung này là sản phẩm của truyen.free, không thể tùy ý sao chép.