Cả kinh thành chìm trong nỗi sợ hãi. Dù là ngày mồng hai Tết, giữa ban ngày ban mặt, mọi nhà cửa đều đóng kín, không một ai dám bước chân ra ngoài. Kẻ thì sợ bị bọn côn đồ làm hại, người thì lo bị nhầm lẫn là kẻ xấu. Chẳng ai muốn dính líu đến chuyện thị phi. Nhiều người không rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, chỉ nghe phong thanh đôi chút, liền theo bản năng sợ hãi mà trốn vào nhà. Mọi sinh vật đều có bản năng趨 lợi tránh hại, vì vậy, dù ở kinh thành dân cư đông đúc, việc tiêu diệt những kẻ xấu lại trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Quý Xuân Sinh chỉ huy từ sở chỉ huy đặt tại Phủ Khai Phong, nơi mà ông thiết lập từ ngoài vào trong. Vô số quân sĩ đã dựng trạm gác canh giữ, lấy đây làm trung tâm, từng bước thúc đẩy việc tìm kiếm những kẻ lưu manh khắp bốn phía. Từ các doanh Vũ Đức Ti, không ngừng có người cưỡi ngựa cấp báo mang lệnh kỳ về báo cáo tình hình. Ngay khi nhận được thánh chỉ, ông đã sai người mang văn thư thủ lệnh của Phủ Doãn Khai Nguyên Hà Chiêu, phong tỏa các cửa thành. Đồng thời, ông cũng cử lính gác mang lệnh kỳ cưỡi ngựa phi nhanh khắp phố phường, cao giọng hô hào dân chúng về nhà đóng cửa không ra ngoài, tránh bị thương vong oan uổng.

Các doanh của Vũ Đức Ti, mình khoác áo giáp, tay cầm cung nỏ, mười người tạo thành một đội, từng bước lùng sục. Kẻ nào phản kháng sẽ bị giết không tha. Rất nhanh, chiến quả liên tục được truyền về, nhưng đám giặc cỏ ấy cũng hung hãn, liều mạng chống trả đã làm bị thương vài người. May mắn thay, những kẻ lưu manh lén lút mang vào thành chỉ là loại nỏ nhỏ, có thể giết người trong phạm vi hai ba mươi bước, và nếu trúng giáp thì uy lực sẽ giảm mạnh. Trong khi đó, Vũ Đức Ti lại sử dụng phần lớn là Thần Tí Nỗ của quân đội, có thể dễ dàng đoạt mạng người khác trong vòng năm mươi bước. Kẻ xấu dù có hung ác đến mấy, chỉ cần bị phát hiện là ít có đường sống.

Hơn một canh giờ trôi qua, theo những báo cáo liên tục, các doanh Vũ Đức Ti đã giết chết hai mươi sáu tên lưu manh, bắt sống hơn ba mươi tên. Một vài tên lưu manh đã bị dồn vào đường cùng mà chém giết mấy dân thường vô tội, có cả người lớn lẫn trẻ nhỏ. Một số người dù chưa chết, vội vàng được đưa đi chữa trị, nhưng nhìn tình hình thì cũng khó qua khỏi. Lại có một số tên bị dồn vào đường cùng thì khắp nơi phóng hỏa, đốt cháy vài căn nhà dân. Phía thành đông có người bị thiêu chết, nhưng ở thành tây, chủ nhân một căn nhà gặp lưu manh phóng hỏa đốt nhà mình, trong tình thế cấp bách đã trực tiếp dẫn theo người già, trẻ nhỏ trong nhà xông ra, dùng dao bổ củi chém chết hai tên lưu manh phóng hỏa. Điều khiến người ta kinh ngạc nhất là ở thành tây có mười tên du côn, thừa lúc hỗn loạn chạy đến thành đông, giả dạng thành lưu manh để lừa đảo tiền bạc, kết quả bị Vũ Đức Ti coi là lưu manh thật, tại chỗ bắn chết vài tên. Tóm lại, lúc này trong thành đang vô cùng hỗn loạn, mọi người hoang mang sợ hãi, nhưng cũng không tìm thấy thêm tên lưu manh nào khác.

Quý Xuân Sinh một mặt chỉ huy các đơn vị quân binh, một mặt lo lắng tình hình vương phủ, không thể phân thân. Lúc này, ông cũng dần nhận ra vấn đề không hề đơn giản, số lượng lưu manh có thể không chỉ dừng lại ở đó. Nhưng bọn chúng chỉ cần cởi bỏ y phục dân quân, vứt vũ khí đi, tùy tiện tìm một nơi là có thể lẫn vào đám đông. Trong chốc lát, làm sao có thể phân biệt được? Quý Xuân Sinh nghiến răng thầm nghĩ: "Bắt hết tất cả những kẻ khả nghi chưa về nhà kia!" Ông không gánh vác nổi trách nhiệm lớn đến vậy. Nếu thật có lưu manh nào lọt lưới, đến khi Bệ hạ xảy ra chuyện bất trắc thì ông biết bàn giao thế nào!

Chuyện lần này Hoàng Thượng nhất định sẽ nổi trận lôi đình. An Tô Phủ, Khai Nguyên Phủ, Vũ Đức Ti và Thân Vệ Doanh trực thuộc đều có hiềm nghi. Người là từ thuyền của An Tô Phủ xuống, do Khai Nguyên Phủ cho vào thành, mà trong thành, cung nỏ chỉ có Vũ Đức Ti và Thân Vệ Doanh trực thuộc mới có. Trước khi mọi chuyện được làm rõ, không ai có thể thoát khỏi liên can. Đúng lúc này, có Kim Ngô Vệ từ hướng cửa nha môn Phủ Khai Nguyên chạy tới. Khi ấy, trong lúc hỗn loạn, hai mươi mấy Kim Ngô Vệ liên tiếp chém ngã mấy tên lưu manh, còn thay Bệ hạ chặn lại vài mũi tên, sau đó nhanh chóng lui vào cửa nha môn Phủ Khai Nguyên gần nhất. Kế đó, một số lượng lớn cấm quân cũng chạy đến bảo vệ, Hoàng Thượng nhờ vậy mới không phải lo lắng đến tính mạng, tạm thời ở lại trong Phủ Khai Nguyên, nhưng trong chốc lát thì không thể trở về cung.

Hoàng Thượng không thể cứ mãi chờ trong Phủ Khai Nguyên, nên Người mới nóng lòng muốn bình định đám loạn đảng. Kim Ngô Vệ truyền khẩu dụ của Hoàng Thượng, nói rằng Người muốn gặp ông. Quý Xuân Sinh để phó sứ ở lại trấn giữ, còn mình thì vội vàng cưỡi ngựa đi đến Phủ Khai Nguyên. Xuyên qua cổng lớn Phủ Khai Nguyên và khoảng sân bên trong với hàng lớp cấm quân mặc giáp dày đặc đang trấn giữ, ông nhanh chóng tiến vào công đường Phủ Khai Nguyên. Ngồi cao ở vị trí chủ tọa chính là đương kim Hoàng Thượng, còn Phủ Doãn Khai Nguyên Hà Chiêu lúc này đang đứng nghiêm mặt ở một bên. Nhưng ông đã thấy tay Hà Chiêu run nhè nhẹ, trong lòng thầm thở dài. Hà Chiêu này thật đáng đời, ngày thường còn nhằm vào Thế tử, giờ thì báo ứng đến rồi. Gặp phải chuyện này, kẻ xui xẻo nhất e rằng chính là vị Phủ Doãn Khai Nguyên này. Trong lòng Quý Xuân Sinh tuy có ý cười trên nỗi đau của người khác, nhưng khi nghĩ đến cô con gái hoạt bát, hào phóng của Hà Chiêu, người thường xuyên chạy đến vương phủ, có mối quan hệ tốt với Thế tử, gặp ông còn gọi là thúc thúc, ông lại thấy hơi không đành lòng. Nếu Hà Chiêu xảy ra chuyện, e rằng tiểu cô nương kia cũng sẽ gặp họa.

"Thuộc hạ bái kiến Hoàng Thượng." Quý Xuân Sinh với tâm trạng phức tạp vừa định hành lễ, Hoàng đế đã khoát tay: "Ngươi đang mặc giáp, không cần quỳ lạy." Sau đó Người trực tiếp hỏi: "Ngươi hãy nói cho trẫm biết tình hình bên ngoài, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Là bọn lưu manh làm loạn hay loạn đảng mưu phản? Có cần điều động cấm quân không?" Quý Xuân Sinh chắp tay đáp: "Hồi bẩm Bệ hạ, chỉ có khoảng trăm tên loạn đảng, tựa hồ đều là dân quân từ thuyền công của An Tô Phủ đi lên phương Bắc." Hoàng đế nghe vậy, sắc mặt âm trầm, đi đi lại lại. Rõ ràng Người vẫn còn lo lắng. Đây không phải chuyện đùa, trước khi mọi việc chưa rõ ràng, cẩn thận là hơn cả: "Từ Vũ Đức Ti điều một đội quân, mang theo khẩu dụ của trẫm, chia nhau đi tuần tra các đại doanh cấm quân ngoài thành rồi trở về bẩm báo, phải đi nhanh về nhanh!" Quý Xuân Sinh chắp tay lĩnh mệnh.

"An Tô Phủ muốn làm gì... Muốn tạo phản sao!" Hoàng đế tức giận đập bàn, lập tức khiến Hoàng tôn phía dưới bật khóc. Mọi người đều không dám lên tiếng. Chỉ có Hà Chiêu tiến lên nói: "Bệ hạ, thần nhận được quà mừng sinh nhật, giá trị thực hơn mười vạn lượng bạc. Nếu An Tô Phủ có ý đồ mưu phản, hà cớ gì lại chuẩn bị hậu lễ như vậy dâng lên Hoàng gia? Chắc hẳn trong chuyện này còn có nguyên do khúc chiết." "Có lẽ bọn chúng chỉ muốn mượn cơ hội này để đưa kẻ xấu vào thành thôi thì sao?" Vệ Ly hỏi lại. "Nếu quả thật là như vậy, không cần đến hơn mười vạn lượng, dù chỉ là vạn lượng cũng cần dân quân áp giải, và cũng có thể cho dân quân vào thành." Hà Chiêu nói. Hoàng đế nhíu mày, điều này quả thật khó hiểu. Nếu là An Tô Phủ gây ra, hành thích thiên tử chính là mưu phản. Nếu thật muốn mưu phản, sao lại gom góp nhiều ngân lượng như vậy dâng lên Hoàng gia? Điều này hiển nhiên là để lấy lòng Hoàng gia mà.

"Hừ, bất kể thế nào, An Tô Phủ đều không thể thoát khỏi liên can, tất nhiên có tội!" Hoàng đế dứt khoát nói. Hà Chiêu vội vàng gật đầu: "Bệ hạ nói chí phải, An Tô Phủ dù gì cũng phạm tội thiếu sót giám sát." Hoàng đế không nói gì, chỉ lạnh lùng nhìn ông ta một cái: "Còn có ngươi, Hà Chiêu, ng��ời đều là do Phủ Khai Nguyên của ngươi cho vào thành!" Vừa nãy còn điềm nhiên như không có việc gì, lần này Hà Chiêu cũng sợ đến vội vàng quỳ xuống: "Bệ hạ, khi bọn chúng vào thành, thần cũng có mặt tại bến đò, đồng thời cho vào thành. Thần đã nhất nhất điều tra, thần xin dùng đầu để đảm bảo rằng lúc đó bọn chúng tuyệt đối không có cung nỏ hay hung khí!" Hoàng đế chỉ nhìn ông ta một cái rồi nói: "Đầu của ngươi có đổi được mạng không? Người là do ngươi cho vào, ngươi còn muốn biện giải thế nào nữa? Người đâu, giải Hà Chiêu giam vào Ngự Sử đài, chức Phủ Doãn Khai Nguyên tạm thời do Phán quan Phủ Khai Nguyên thay thế!" Nói đoạn, Hoàng đế lạnh mặt bổ sung: "Nếu Tinh Châu không có chuyện gì thì còn tốt, nếu có chuyện, ngươi cũng đừng mong quay lại công đường này nữa."

Sắc mặt Hà Chiêu ảm đạm hẳn đi, lập tức tái nhợt như tro. Kỳ thực, ngay khi nghe tin trong thành có giặc cỏ làm loạn và Hoàng Thượng gặp chuyện, ông ta đã rõ bản thân không thể thoát khỏi liên can, bởi đây là địa giới thuộc quyền quản hạt của Phủ Khai Nguyên. Điều tồi tệ hơn nữa là những kẻ hành thích lại chính là dân quân áp tải lễ vật sinh nhật, mà đó lại là những người do chính tay ông phê chuẩn cho vào thành. Hoàng đế xử lý xong Hà Chiêu, lại nhìn Quý Xuân Sinh và Vệ Ly: "Hà Chiêu nói khi những kẻ xấu vào thành thì không mang hung khí, mà trong kinh thành, cung nỏ chỉ có Vũ Đức Ti và Thân Vệ Doanh trực thuộc mới có. Các ngươi hãy xuống dưới, điều tra rõ ràng mọi chuyện." "À, còn nữa, nếu có tin tức về Tinh Châu, hãy nhanh chóng hồi bẩm về đây," Người bổ sung thêm. Hai người lĩnh mệnh, sau đó Quý Xuân Sinh mới vội vàng lui ra, phái người đến các đại doanh cấm quân ngoài thành. Hôm nay đi, chắc phải đến ngày mai mới có thể trở về. Lòng nghi ngờ của Bệ hạ quả thật rất nặng.

Toàn bộ nội dung bản dịch này được giữ bản quyền và chỉ có tại truyen.free.