Cuộc thi thơ đang diễn ra trong không khí sôi nổi và thân thiện. Giới tài tử, sĩ nhân vắt óc suy nghĩ, liên tục dâng lên những bài thơ phú, đa phần là thể từ.

Dẫu sao, thơ ca đã có từ xa xưa, trải qua biết bao triều đại, những chủ đề có thể viết gần như đều đã được tiền nhân khai thác cạn kiệt. Văn nhân mặc khách dẫu vắt óc cũng khó lòng sáng tác ra những áng thơ vượt tầm tiền nhân. Thậm chí còn có nhiều cách tân độc đáo, hòng chấn hưng thơ văn, đáng tiếc hiệu quả chẳng đáng là bao.

Ngoại trừ Tạ Lâm Giang ban đầu cất tiếng kinh người, đoạt được lời bình "Thượng giai chi tác" (tác phẩm bậc nhất), sau này thi từ thì nhiều vô kể, ý tứ mỗi người mỗi vẻ, thậm chí còn có những tác phẩm độc đáo (kiếm tẩu thiên phong), nhưng cùng lắm cũng chỉ nhận được những đánh giá như "Thơ hay", "Hảo thơ", rốt cuộc không ai có thể vượt qua.

Lý Nghiệp một mặt chen lấn về phía trước, một mặt trong đầu cẩn thận tìm kiếm những bài thơ về hoa mai, trăng đông. Nếu đến mức vạn bất đắc dĩ, hắn sẽ đích thân phá hỏng ba vị trí đầu. Kỳ thực, đừng nói ba vị trí đầu, chỉ riêng ba mươi vị trí đầu, với vốn kiến thức của hắn cũng có thể nắm chắc trong tầm tay, vấn đề cốt yếu là mọi người sẽ không tin.

Tỷ như bài "Ngày bốn tháng mười một phong vũ đại tác" của Thính Vũ Lâu, hắn hoàn toàn có thể nói là do mình viết, nhưng ai sẽ tin đây?

Hắn nếu thật dám nói như vậy, Thính Vũ Lâu sẽ ngay lập tức sụp đổ vào ngày hôm sau, điểm này không hề khoa trương. Dù sao, nếu mọi người đã nhận định mặt Quan Công là đỏ, cho dù hắn thật là một tiểu bạch kiểm mà dám nói như thế cũng là dị đoan. Nhưng hôm nay không còn kịp nghĩ ngợi nhiều như vậy nữa.

Khi chen đến sát dưới đài cao phía trước nhất, Hà Chiêu vừa vặn đang đọc bài từ được dâng lên. Ngoảnh nhìn về phía này, ông ta vừa vặn thấy hắn. Lý Nghiệp cũng là lần đầu tiên diện kiến Hà Chiêu bản tôn, không kìm được mà nhìn thêm hai cái, kết quả bị trừng mắt hung dữ lại.

Lý Nghiệp ngây người, "Ta nào có trêu chọc ngươi đâu..."

Vừa dứt lời bình, dưới khán đài vang lên một tràng tiếng vỗ tay khen ngợi mang tính xã giao. Văn sĩ ngoài ba mươi tuổi vừa làm thơ đó khẽ thở dài, bày tỏ lòng biết ơn, rồi âm thầm lui xuống. Mặc dù mọi người có nể mặt thì rốt cuộc cũng chỉ nhận được đánh giá "không tệ" mà thôi.

Đúng lúc này, Lý Nghiệp nghe thấy có người gọi mình từ phía sau. Vừa quay đầu lại, hắn phát hiện đó lại là Tạ Lâm Giang. Hắn hơn Lý Nghiệp vài tuổi, bước nhanh tới, thở dài nói: "Không ngờ hôm nay có thể gặp Thế tử tại mai viên, thật là tam sinh hữu hạnh (may mắn ba đời). Sau buổi từ biệt ở Thính Vũ Lâu hôm nọ, hạ quan vẫn thường nhớ đến những lời của Thế tử, trong lòng vô cùng cảm phục, đang định tiếp kiến Người đây."

Lý Nghiệp cười nhẹ: "Không cần nói những lời khách sáo đó, Tạ huynh làm người, ta cũng rất bội phục. Hôm nay gặp gỡ cũng coi như duyên phận, cùng nhau thưởng thức đại tác của người khác đi." Ý là mời hắn cùng ở lại, Tạ Lâm Giang là người mà hắn không ghét.

Đối phương cao hứng gật đầu: "Vậy tại hạ xin không khách khí." Sau đó, hai công tử tùy tùng đi cùng hắn cũng tiến đến gần, những người đứng phía sau khe khẽ bàn tán rồi vội vàng nhường đường cho hắn.

Hà Thiên khẽ véo tay hắn, nhỏ giọng nói: "Huynh thế mà lại quen Tạ công tử!"

"May mắn gặp thôi." Câu trả lời hờ hững của Lý Nghiệp khiến tiểu cô nương vô cùng bất mãn, định dẫm một cái nhưng Lý Nghiệp đã sớm đề phòng. Hà Thiên dẫm hụt, suýt nữa tự làm đau chân. Lý Nghiệp lúc này đang hết sức chuyên chú ghi nhớ những lời bình trên đài, đồng thời chờ đợi cái tên Trủng Lệ xuất hiện. Nhưng hắn đâu biết rằng, trên đài, Hà Chiêu nhìn thấy những hành động nhỏ của con gái, sắc mặt đã âm trầm đến mức có thể nhỏ ra nước, hận không thể hổ khu chấn động (rúng động uy lực) nhảy xuống đài, một chưởng đập chết hắn!

"Thế tử hôm nay cũng chuẩn bị làm thơ sao?" Tạ Lâm Giang ở bên cạnh hỏi.

Lý Nghiệp lắc đầu: "Ta chẳng có tài cán gì, nhưng cũng khó nói, xem tình hình thế nào đã."

Câu trả lời này khiến hắn khó hiểu, chỉ cho rằng Thế tử trong lòng có tiếc nuối mà thôi. Hắn lắc đầu nói: "Kỳ thực thi từ cũng chỉ là tiểu đạo (con đường nhỏ). Thế tử thích thì cứ thích, nhưng không cần quá chú trọng. Trong mắt tại hạ, Thế tử trong lòng ấp ủ đại đạo (con đường lớn) mà chúng ta không thể nào theo kịp, những kẻ phàm tục như chúng ta cũng chỉ có thể quan sát mà cảm thán, khó lòng với tới." Tạ Lâm Giang nói xong, trong mắt hiện lên chút cô đơn.

Thấy hắn như vậy, Lý Nghiệp cười vỗ vỗ vai: "Đại đạo hay tiểu đạo thì có gì khác biệt? Ai cũng có sở thích riêng, trên đời này, mỗi người đều là độc nhất vô nhị. Chỉ cần kiên trì bản tâm là được, đừng để người khác làm loạn tâm thần."

Tạ Lâm Giang ngây người, sau đó chắp tay nói: "Thế tử nói rất đúng, nếu không phải Thế tử chỉ điểm, tại hạ kém chút ngộ nhận lầm đường lạc lối."

"Ưm, không nghiêm trọng như vậy đâu." Lý Nghiệp khoát khoát tay.

Trên đài cao, trong bóng tối, Hoàng hậu nhìn Lý Nghiệp đang cười đùa cùng Tạ Lâm Giang phía dưới, mỉm cười nói: "Thiếp thấy Tinh Châu và tên tiểu tử nhà họ Tạ kia có vẻ quan hệ không tồi."

"Hừ, cuối cùng cũng biết nhìn người. Trước đây toàn giao du với bọn hồ bằng cẩu hữu (bạn bè xấu)." Hoàng đế lạnh lùng nói.

"Tạ Lâm Giang kia có vẻ không tệ, bài từ viết có vài phần phong vị, lại kết giao thân thiết với Tinh Châu. Bệ hạ nếu không..."

Hoàng Thượng từ xa nhìn Tạ Lâm Giang đang đàm tiếu phía dưới một chút: "Nếu có bản lĩnh thì ai cũng có thể dùng, cũng có thể cho hắn một cơ hội thử sức."

... .

Hơn một canh giờ sau, bầu trời đã hoàn toàn tối sầm. Lý Nghiệp cầm bầu rượu dốc vào miệng, dùng rượu để xua tan cái lạnh. Bên cạnh, Tạ Lâm Giang cùng hai công tử tùy tùng đi theo hắn đều dùng chén nhỏ uống một cách văn nhã. Có người ở đây, Hà Thiên cũng làm ra vẻ uống bằng chén nhỏ, khiến Lý Nghiệp thầm khinh bỉ một trận.

Ngay khi hắn đứng đến mức mỏi chân, ngồi dựa vào tảng đá sau lưng nghỉ ngơi một lát, hiện trường thi hội lại chào đón một cao trào mới. Yến Quân Như, với một khúc "Dưới ánh trăng mai", lần nữa nhận được lời bình bậc nhất. Lần này là do Vũ Thừa An bình phẩm, và những người khác cũng cho là xứng đáng với đánh giá này.

Yến Quân Như chính là hậu duệ của Yến Thù. Yến Thù là Tể tướng khai quốc của triều Cảnh, khi quyền lực hưng thịnh nhất, ông ta giữ chức Đồng Trung Thư Môn Hạ Bình Chương Sự kiêm Xu Mật Sứ, Khai phủ Nghi Đồng Tam Ty. Đồng Trung Thư Môn Hạ Bình Chương Sự là chức quan đứng đầu văn thần, Xu Mật Sứ nắm giữ quyền quân sự trọng yếu. Mà trước đây, có một khoảng thời gian Yến Thù kiêm nhiệm cả hai, đủ thấy quyền vị của ông ta trọng yếu đến nhường nào.

Quan trọng nhất, ông ta còn là một đại văn hào được công nhận rộng rãi. Từ ngữ của ông ta đến nay vẫn được hậu nhân truyền tụng, như những danh ngôn ai ai cũng yêu thích như "Không thể làm gì hoa rơi đi, giống như đã từng quen biết Yến Quy Lai", "Chim én lúc đến mới xã, hoa lê lạc hậu thanh minh" đều xuất từ tay ông ta.

Bây giờ Yến gia tại triều đình không còn vẻ vang như xưa, nhưng trên con đường văn chương vẫn như cũ được người đời kính trọng. Yến Quân Như chính là đại diện cho thế hệ tân duệ của Yến gia.

Bốn phía đều là những lời tán dương, ca ngợi. Dưới đài, một đám người vây quanh Yến Quân Như mặt mày hồng hào ở chính giữa, hắn cũng khiêm tốn đáp tạ từng người. Làm chủ nhân của mai viên, Đức Công lúc này cũng đích thân tán dương vài câu trên đài cao. Hai câu nói này của ông ta vừa dứt, trong ba vị trí đứng đầu của thi hội đêm nay gần như đã có người chiếm một, chỉ còn lại danh ngạch cuối cùng.

Lý Nghiệp trong lòng thở phào nhẹ nhõm, chỉ còn một danh ngạch. Chỉ cần lại có một tài tử nào đó dâng lên tác phẩm xuất sắc, Trủng Lệ rốt cuộc sẽ không còn cơ hội lọt vào top ba.

Lúc này, hắn cũng lác đác nghe thấy có người đang bàn tán về Vương Liên San, cho rằng vị trí còn lại e rằng ngoài nàng ra không còn ai khác xứng đáng hơn. Lý Nghiệp cũng nhớ ra A Kiều chính là đệ nhất tài nữ kinh thành!

Nàng nếu ra tay chẳng phải sẽ chiếm mất ba vị trí đầu sao? Đây chính là thi hội do nhà nàng tổ chức, nàng nhất định sẽ viết thôi. Vừa nghĩ đến đây, trong lòng hắn không khỏi bình tĩnh trở lại. Mặc dù bây giờ hắn còn chưa nhìn thấy Trủng Lệ và Đinh Nghị ở đâu, nhưng cơ hội của bọn họ đã bị phá hỏng.

"Thế... Thế tử."

Nghe được thanh âm quen thuộc từ phía sau, Lý Nghiệp vừa quay đầu lại thì ngây ngẩn cả người. Tiểu cô nương mỹ miều trong bộ thịnh trang đang nũng nịu cúi đầu đứng trước mặt hắn, không phải A Kiều thì còn ai khác.

"Sao muội lại đến đây?"

"Ta... ta trên đài nhìn thấy Thế tử, thế là liền... xuống đây." Tiểu cô nương cúi đầu nói.

"Muội đã chuẩn bị thi từ chưa?" Lý Nghiệp liền vội hỏi nàng.

Tiểu cô nương lắc đầu.

"Thế là đã nghĩ kỹ rồi nhưng chưa viết ra?"

Tiểu cô nương lại lắc đầu.

"Hay là bây giờ mới bắt đầu nghĩ?"

Tiểu cô nương lại lắc đầu.

Lý Nghiệp lập tức sốt ruột: "Muội sẽ không không viết đấy chứ!"

"Ưm... Tối nay ta không muốn viết. Để ta rót rượu cho Thế tử đi." Lần này nàng gật đầu. Lý Nghiệp lại càng sốt ruột, A Kiều không viết chẳng phải là trao cơ hội cho Trủng Lệ và Đinh Nghị sao!

Toàn bộ công sức chuyển ngữ này là độc quyền của truyen.free.