Đang lúc Lương Thanh Xuyên miên man suy nghĩ, thì thấy một cỗ xe ngựa từ đầu phố chầm chậm tiến đến. Đến trước lầu, người đánh xe ghìm cương dừng ngựa, rồi chắp tay nói vọng vào trong xe: "Đại đô đốc, cô gia, đã đến Hữu Bằng Lâu."

Vừa dứt lời, rèm xe khẽ lay động, Thôi Văn Khanh vén rèm bước ra, được người đánh xe nâng đỡ, nhanh nhẹn xuống xe.

Vừa đứng vững trên mặt đất, Thôi Văn Khanh liền quay lại đỡ Chiết Chiêu, người vừa theo sau xuống xe. Hai người cười cười nói nói, thần sắc rất đỗi thân mật.

Thấy thế, Lương Thanh Xuyên mừng như mở cờ trong bụng, ánh mắt đảo qua ba vị thương nhân lương thực đứng hai bên, ra hiệu cho họ đi theo, rồi vội vã bước nhanh tới, với nụ cười niềm nở, chắp tay nói: "Chúng tôi ở đây cung nghênh Đại đô đốc, Thôi công tử. Hai vị có thể nể mặt quang lâm, quả là vinh hạnh lớn lao cho chúng tôi."

Nghe vậy, Thôi Văn Khanh chỉ cười nhạt một tiếng, rồi quay sang Chiết Chiêu, lời nói đầy vẻ mỉa mai: "Nương tử xem kìa, hôm nay vẫn là địa điểm ấy, vẫn là những người ấy, chỉ là thái độ lại khác biệt đến lạ, không biết vì nguyên nhân gì!"

Chiết Chiêu mỉm cười không nói, ánh mắt nàng dừng lại trên đám Lương Thanh Xuyên, cũng tràn ngập vẻ chế nhạo.

Lương Thanh Xuyên mặt mo ửng đỏ, cố gượng cười nói: "Thôi công tử, lần trước thảo dân đã có điều thất lễ, hôm nay đặc biệt thiết yến để tạ lỗi với hai vị, kính xin Đại đô đốc và Thôi công tử rộng lòng bỏ qua."

Thôi Văn Khanh cười lạnh nói: "Nói như vậy, Lương chưởng quỹ đặc biệt mở tiệc để tạ tội với chúng tôi?"

"Đúng, đúng, đúng! Làm ơn hãy nể mặt." Lương Thanh Xuyên với khuôn mặt mo tràn đầy xấu hổ, cười xòa. Những nếp nhăn trên mặt ông ta hằn sâu, trông như đóa cúc nở rộ giữa tháng Tám.

Thôi Văn Khanh hừ lạnh một tiếng, nhíu mày nói: "Lương chưởng quỹ, tôi Thôi Văn Khanh là người sảng khoái, có lời gì thì cứ nói thẳng. Chuyện làm ăn của chúng tôi trọng ở sự tự nguyện của đôi bên. Lần trước Lương chưởng quỹ đã nói rõ sẽ không bán lương thảo cho Chấn Võ Quân chúng tôi, vậy chúng tôi cũng không có nhiều thời gian rảnh rỗi mà đến đây nhận lời xin lỗi hay tạ tội gì đâu. Dù sao nương tử nhà tôi là người bận rộn, thân mang đại sự quân quốc, thống lĩnh mấy vạn đại quân, làm gì có thời gian mà vui chơi giải trí với tiểu thương nhân như ông?"

Một tràng lời nói khiến Lương Thanh Xuyên mặt mo đỏ bừng, trong lòng đầy ắp tức giận nhưng không dám chút nào bộc lộ ra ngoài.

Hắn hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ mình tỉnh táo, rồi vẫn nở nụ cười trên môi, nói: "Thôi công tử quả l�� người sảng khoái, lời lẽ cũng thật thẳng thắn, thảo dân thực sự vô cùng bội phục. Thực ra hôm nay, ngoài việc muốn tạ lỗi với hai vị, thảo dân còn có một chuyện muốn bàn bạc."

Nụ cười lạnh lùng trên khóe môi Thôi Văn Khanh càng lộ rõ, chàng nhàn nhạt nói: "Thì ra Lương chưởng quỹ hôm nay là muốn ôm chân Phật tạm thời à? Nương tử, nàng thấy thế nào? Nàng thấy nên làm thế nào?"

Nghe vậy, Chiết Chiêu nở nụ cười duyên dáng, trong lòng đột nhiên nhớ đến hôm qua Thôi Văn Khanh đã trêu đùa mình, liền ra vẻ nghiêm nghị nói: "Ta thấy thế nào ư? Đương nhiên là đứng đây mà xem thôi. Chuyện hôm nay, phu quân cứ toàn quyền làm chủ, là đi hay ở đều tùy ý chàng quyết định."

Cô nàng này, trả thù tâm thật mạnh a!

Thôi Văn Khanh cười bật ra một tiếng, lúc này mới hắng giọng nói: "Lương chưởng quỹ, Đô đốc phu nhân đã nói rõ cho các vị biết rồi, mọi chuyện đều do tôi Thôi Văn Khanh làm chủ, không biết các vị đã nghe rõ chưa?"

Lương Thanh Xuyên liền vội vàng gật đầu khom người nói: "Vâng vâng vâng, thảo dân vừa rồi đã nghe rõ lời Đại đô đốc phân phó. Thôi công tử, còn xin công tử nể mặt, để chúng tôi có cơ hội bày tỏ sự áy náy."

Thôi Văn Khanh thấy thái độ Lương Thanh Xuyên thấp như vậy, trong lòng biết ông ta không phải đang ngấm ngầm có âm mưu, thì cũng là thực sự có lời thỉnh cầu. Với ý định dò xét một phen, chàng dứt khoát gật đầu cười nói: "Vậy được rồi, bản công tử đây sẽ rộng lượng, nể mặt ông một chút."

Lời vừa dứt, Lương Thanh Xuyên lập tức mừng rỡ ra mặt, cúi đầu khom lưng nói: "Đa tạ Thôi công tử đã chấp thuận. Thôi công tử, Đại đô đốc, hai vị mời vào trong."

Vào đến nhã phòng tầng hai, vừa ngồi xuống, liền có thị nữ mang rượu ngon và các món nhắm lên.

Chiết Chiêu không uống rượu cũng không có tâm trạng dùng bữa. Một mình nàng bưng tách trà thơm, nhấp từng ngụm nhỏ, im lặng không nói, hoàn toàn không có ý kiến gì, đúng như lời nàng vừa nói: hôm nay là đi hay ở, hoàn toàn tùy Thôi Văn Khanh quyết đoán.

Lương Thanh Xuyên và những người kia dẫn đầu uống vài chén rượu tạ lỗi, rồi mặt dày mày dạn kính Thôi Văn Khanh thêm vài chén. Lúc này ông ta hơi ngượng ngùng cười nói: "Không giấu gì Thôi công tử, hôm nay ngoài việc muốn xin lỗi hai vị, thảo dân còn muốn cùng hai vị bàn bạc một chút về việc cung ứng quân lương, không biết có tiện không?"

Trong lòng Thôi Văn Khanh thầm cười lạnh, trên mặt chàng lại ra vẻ kinh ngạc, mỉm cười nói: "Ồ? Lương chưởng quỹ hôm đó chẳng phải đã nói sẽ không làm ăn với chúng tôi sao? Sao bây giờ lại thay đổi xoành xoạch thế?"

Nghe vậy, Lương Thanh Xuyên thần sắc càng thêm xấu hổ, nói: "Thực ra hôm đó, khi thảo luận việc mua sắm quân lương, lão hủ vô ý uống quá chén, choáng váng, tâm trí mơ hồ, cũng không biết mình đã nói những lời gì. Sau khi trở về tỉnh rượu, thảo dân liền hoảng hồn, hối hận không thôi. Nhưng chỉ sợ Đại đô đốc và Thôi công tử vẫn còn giận, nên cũng không kịp thời đến đây xin lỗi hai vị. Hôm nay mượn cơ hội này, ngoài việc bày tỏ sự áy náy, thảo dân còn muốn tiếp tục cuộc đàm phán mua bán lương thực lần trước. Kính xin Thôi công tử rộng lòng chấp thuận."

Thôi Văn Khanh cười lớn nói: "Thì ra là thế, ngày đó Lương chưởng quỹ đúng là say rượu thất thố, quả khiến ta không tài nào ngờ tới. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, một đấu lương thực giá cao ngất ngưởng bốn mươi văn của ông, Chấn Võ Quân chúng tôi quả thật không thể mua nổi. Bởi v���y, chúng tôi đành phải xin miễn ý tốt của Lương chưởng quỹ thôi."

"Không phải, không phải, tuyệt đối không phải! Hôm đó là thảo dân không cẩn thận báo nhầm giá." Lương Thanh Xuyên gấp đến độ liên tục xua tay, "Thực ra năm nay giá lương thực sẽ không vượt quá hai mươi văn một đấu. Nếu Thôi công tử có lòng mua, thì về mặt giá cả còn có thể có chút ưu đãi."

"A, lại có chuyện này?" Thôi Văn Khanh lộ vẻ hứng thú, ngay sau đó lại như nghĩ ra điều gì, thở dài, xua tay nói: "Bất quá bây giờ nói những điều này đã chậm rồi. Không giấu gì Lương chưởng quỹ, thực ra chúng tôi đã mua được toàn bộ quân lương cần thiết cho Chấn Võ Quân năm nay tại thành Lạc Dương rồi. Hơn nữa, vị chưởng quỹ bán lương đó cũng đưa ra ưu đãi rất lớn, giá cả cũng coi như hợp lý."

Lời này nghe vào tai Lương Thanh Xuyên, chẳng khác nào tiếng sét đánh ngang tai. Trong lòng ông ta càng dâng lên từng đợt bối rối không thể tả.

Nếu như Chấn Võ Quân thật sự đã đàm phán thành công thương vụ này với các thương nhân lương thực Lạc Dương, vậy ông ta chắc chắn sẽ không còn cơ hội cung ứng quân lương cho Chấn Võ Quân nữa. Tính ra, mỗi năm sẽ mất đi không ít ngân lượng.

Hơn nữa, nếu để thế lực của những thương nhân lương thực Lạc Dương đó tiến vào Hà Đông Lộ, thì đối với ông ta cũng vô cùng bất lợi. Nói không chừng sẽ còn lung lay vị trí thương nhân lương thực số một Hà Đông Lộ của ông ta.

Nghĩ đến đây, trong lòng Lương Thanh Xuyên càng thêm bất an, vội vàng mở miệng nói: "Thôi công tử, theo như tôi được biết, những thương nhân lương thực ở thành Lạc Dương đó từng người đều chẳng phải hạng người thiện lương. Hợp tác bán lương với họ, chẳng khác nào cầu cọp xẻ da, nên phải hết sức thận trọng mới phải."

Thôi Văn Khanh gật đầu nói: "Lời Lương chưởng quỹ nói, tại hạ làm sao lại không biết chứ. Nhưng mà, đoạn thời gian trước, chúng tôi tại Hà Đông Lộ lại không thể mua được một hạt lương thực nào, không còn cách nào khác, đành phải lựa chọn đến Lạc Dương để mua lương, thực sự là bất đắc dĩ vậy!"

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free biên soạn và giữ bản quyền.