Sau khi cáo từ, Thôi Văn Khanh mang theo Hà Diệp trở về phủ, trên đường đi, lòng cứ miên man suy nghĩ.

Theo sử sách ghi lại, thành tựu chủ yếu của Vương An Thạch đối với triều Tống là việc ban hành một cuộc biến pháp oanh liệt. Mặc dù sau này, cuộc biến pháp của Vương An Thạch đã bị phe bảo thủ do Tư Mã Quang cầm đầu kiên quyết chống đối, dẫn đến thất bại, nhưng không thể phủ nhận Vương An Thạch vẫn là một trong những danh thần kiệt xuất nhất lịch sử Hoa Hạ.

Giờ đây, Đại Tề vừa lập quốc, Vương An Thạch vẫn đang nắm giữ tướng quyền Đại Tề, và cũng đang tiến hành cải cách nhiều tệ nạn của Đại Tề. Không biết vận mệnh ông ấy rồi sẽ ra sao? Liệu có giống như ở triều Tống của một thời không khác, thất bại hoàn toàn hay không?

Nghĩ đến đây, Thôi Văn Khanh không khỏi cảm thấy tương lai mờ mịt, khó lường.

Xuyên qua đến thời đại xa lạ này, dù cho là hắn, người hiểu rõ lịch sử, cũng không thể đoán được bước tiếp theo của đại cục thiên hạ sẽ ra sao. Vì vậy, hắn cũng đành tùy cơ ứng biến, tới đâu hay tới đó.

Nghĩ đến đó, Thôi Văn Khanh nhẹ nhàng thở dài. Trong đầu hắn không khỏi vang lên một bài thơ của Vương An Thạch, bèn khẽ ngâm nga: "Bay tới trên núi Thiên Tầm tháp, nghe nói gà gáy gặp mặt trời lên. Không sợ mây bay che nhìn mắt, tự duyên thân ở tầng cao nhất."

Vị Thừa tướng Vương An Thạch lừng lẫy uy danh kia, không biết liệu kiếp này ta Thôi Văn Khanh có cơ hội được diện kiến một lần chăng?

Lúc tờ mờ sáng, bầu trời mây đen tụ lại bốn phương, tiếng sấm ầm ầm vang dội. Một trận mưa lớn đột nhiên quét qua toàn bộ thành Lạc Dương, màn mưa sa mịt mờ trong khoảnh khắc bao phủ toàn bộ Ba Xuyên bình nguyên.

Trong một đại trạch của vọng tộc ở Tích Thiện Phường, giữa không gian tối tăm mờ mịt, Vương An Thạch đang cầm một tờ giấy viết thư trong tay, đứng ngẩn người trong thư phòng.

Ngoài trời, chớp giật liên hồi. Một tiếng sấm rền ầm ầm đột ngột xẹt qua nóc nhà. Những giọt mưa li ti đập vào song cửa sổ thư phòng, tạo nên tiếng xoạt xoạt không ngừng, giống như tiếng vạn quân xâm lấn, lại như gió lùa qua khóm trúc. Nhưng tất cả đều không thể làm xao nhãng Vương An Thạch, người đã sớm chìm đắm trong suy tư. Đôi mắt ông vẫn chăm chú nhìn vào tờ giấy viết thư trên bàn, thật lâu không rời.

Một lúc lâu sau, tiếng bước chân khe khẽ lướt vào sân đình thư phòng, rồi bước lên bậc thang. Người đó đứng bên ngoài khẽ gõ cửa, cung kính cất tiếng: "Ân tướng, hạ quan Tô Thức phụng mệnh đến đây."

Vương An Thạch tỉnh lại từ dòng suy tư, đặt tờ giấy viết thư xuống bàn trà, thuận tay dùng tượng đồng hổ chặn giấy đè lên, mở miệng phân phó: "Là Tử Chiêm đó à, cứ vào đi."

Theo tiếng "kẽo kẹt" trong trẻo vang lên, cánh cửa phòng được người từ bên ngoài nhẹ nhàng đẩy ra. Một làn gió mát cũng theo đó luồn vào, làm cho tờ giấy viết thư trên bàn trà lay động không ngừng.

Nhanh chóng, cánh cửa phòng được người đến đóng lại. Một nam tử trẻ tuổi với phong thái tuấn lãng đã đứng trước mặt Vương An Thạch.

Hắn khoảng chừng hai mươi tuổi, làn da trắng nõn, ánh mắt sắc bén, lông mày rậm như lưỡi kiếm vút vào thái dương. Trên hai gò má có những nếp nhăn pháp lệnh mờ nhạt, vành môi rõ nét, toát lên khí chất nho nhã và vững vàng của một thư sinh.

Lúc này, thấy Vương An Thạch, nam tử trẻ tuổi cung kính hành lễ, nói: "Hạ quan Hàn Lâm viện biết chế cáo Tô Thức, gặp qua Ân tướng."

Vương An Thạch vẫy tay ra hiệu mời, nói: "Tử Chiêm không cần đa lễ. Thật ra hôm nay lão phu mời ngươi đến đây, là có một việc cần giao cho ngươi làm."

Tô Thức không chút do dự gật đầu nói: "Đã là Ân tướng phân công, hạ quan tự nhiên không chối từ. Không biết có phải có chiếu thư khẩn cấp cần soạn thảo chăng?"

Tô Thức với thân phận Hàn Lâm viện biết chế cáo, phụ trách khởi thảo chiếu thư. Vì vậy, phản ứng đầu tiên của hắn là cho rằng triều đình có chiếu thư khẩn cấp cần ban bố, cho nên Vương An Thạch mới cho gọi hắn đến đây nghe lệnh.

"Cũng không phải." Vương An Thạch mỉm cười, khoát tay, nói: "Thế này nhé, lão phu muốn mời ngươi đến Phủ Châu một chuyến, giúp lão phu điều tra tìm hiểu về một người."

"Phủ Châu?" Tô Thức ngẩn người, ngay sau đó ôm quyền chắp tay nói: "Xin lắng tai nghe."

"Gần đây Hà Đông Lộ lại phát hành công trái, lại đề nghị phát hành vé số từ thiện. Tất cả đều là những ý tưởng độc đáo nhằm mở rộng nguồn thu nhập cho quốc gia. Mà theo lão phu được biết, những chủ ý này đều do một người tên Thôi Văn Khanh nghĩ ra."

"Thôi Văn Khanh?"

"Đúng. Nói ra thì, người này cùng tuổi ngươi, cũng từng tham gia khoa cử, chỉ tiếc là đã thi rớt, không đỗ đạt."

Tô Thức suy nghĩ kỹ càng một lúc lâu, cuối cùng lắc đầu cười nói: "Ân tướng, sĩ tử cùng khoa thực sự quá nhiều, hạ quan cũng không nhớ rõ liệu đã từng gặp người tên Thôi Văn Khanh mà ngài nhắc đến hay chưa. Nếu hắn đã thi rớt khoa cử, thì chắc hẳn tài năng cũng chỉ là tầm thường, cớ gì lại khiến Ân tướng phải quan tâm đến vậy?"

Vương An Thạch vuốt râu cười nói: "Ban đầu, lão phu cũng có suy nghĩ không khác ngươi là bao. Thậm chí lão phu còn đặc biệt sai người tìm đến bài sách văn kinh nghĩa mà Thôi Văn Khanh đã làm khi thi khoa cử để xem xét kỹ, quả nhiên phát hiện tài năng người này thật sự bình thường. Thế nhưng gần đây lại có người tiến cử hắn trước mặt lão phu, vì vậy lão phu suy đi nghĩ lại, không muốn bỏ lỡ một nhân tài, nên muốn nhờ ngươi đến Phủ Châu, thay lão phu xem xét, tìm hiểu kỹ về Thôi Văn Khanh một phen."

Tô Thức ngẩn người, hỏi: "Không biết là vị nào đã tiến cử người này trước mặt Ân tướng?"

Vương An Thạch mỉm cười không đáp, chỉ vào tờ giấy viết thư trên bàn, nói: "Ngươi cứ xem trước rồi hẳn nói."

Tô Thức nhẹ nhàng gật đầu, tiến lên một bước, cầm lấy tờ giấy viết thư trên bàn.

Hắn không vội đọc nội dung, mà lại nhìn về phía lạc khoản của tờ thư. Nhưng điều khiến hắn giật mình là, nơi đó lại trống rỗng. Hiển nhiên người viết thư vô cùng tự tin, lại còn thân quen đặc biệt với Vương An Thạch, nên mới không để lại tên hay lạc khoản.

Đè nén sự nghi ngờ trong lòng, Tô Thức nghiêm túc bắt đầu chậm rãi đọc kỹ nội dung bức thư. Chỉ đọc chưa được mấy hàng, vẻ nghiêm túc trên mặt hắn đã biến mất, thay vào đó là chút kinh ngạc nhàn nhạt. Nhưng rất nhanh, sự kinh ngạc đó lại chuyển thành chút trào phúng khó nhận ra, khóe môi hắn cũng khẽ nhếch lên một nụ cười mỉa mai.

"Thế nào?" Thấy hắn đọc xong, Vương An Thạch vuốt râu hỏi.

Tô Thức mỉm cười, chắp tay thẳng thắn nói: "Ân tướng, lời lẽ trong thư thật sự nực cười, đủ để khiến người ta cười phá lên!"

"Ồ, sao ngươi lại nghĩ như vậy?" Vương An Thạch không khỏi nở nụ cười.

Tô Thức hùng hồn lý lẽ nói: "Người viết thư trong thư đã trắng trợn ca ngợi Thôi Văn Khanh, nói hắn là người có tầm nhìn phi thường của một danh thần, hơn nữa còn nhận thấy nhãn quan của hắn độc đáo, tài hoa hơn người. Lại còn nói rằng nếu được bồi dưỡng tử tế, Thôi Văn Khanh nhất định có thể trở thành một danh tướng vĩ đại của Đại Tề, thực sự buồn cười đến cực điểm!"

Nghe vậy, trên mặt Vương An Thạch lộ ra chút vẻ cổ quái, hỏi: "Vậy ngươi có biết bức thư này do ai viết không?"

Tô Thức lắc đầu nói: "Học sinh không biết, xin Ân tướng hãy nói thật."

"À, bức thư này chính là do Hi Văn tiên sinh viết đấy." Nói xong, Vương An Thạch khẽ cười thành tiếng, hiển nhiên cũng cảm thấy hơi khó tin khi Phạm Trọng Yêm lại tiến cử Thôi Văn Khanh như vậy.

"Cái gì? Hi Văn tiên sinh ư?" Tô Thức lộ vẻ mặt chấn kinh, suýt chút nữa thì cắn phải lưỡi. "Người mà Ân tướng nói, chẳng phải là Phạm tướng công đã trí sĩ từ lâu sao?"

Vương An Thạch nhẹ nhàng gật đầu, nói: "Cách đây không lâu, Hi Văn tiên sinh từng có lần gặp Thôi Văn Khanh tại vùng núi Vây thuộc Hà Đông. Hai người cũng đã trò chuyện tâm tình một phen. Hi Văn tiên sinh dành cho Thôi Văn Khanh này sự tôn sùng không hề nhỏ đâu!"

"Lại có chuyện này sao?" Tô Thức thầm tắc lưỡi. Có thể nhận được sự tán thành của danh tướng Phạm Trọng Yêm, Thôi Văn Khanh này quả thực không tầm thường. Cho dù là chính Tô Thức hắn, cũng không dám hi vọng Phạm Trọng Yêm có thể khẳng định mình dù chỉ một lời.

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, kính mong độc giả thưởng thức và ủng hộ.