Lí Đạo Huyền lên tiếng giải thích: "Thưa Đại đô đốc và các vị đồng liêu, mục đích của việc đặt các vạc nước này chính là để sau khi hỏa tiễn được phóng và phát nổ, chúng ta sẽ đếm số vạc bị phá hủy để xác định uy lực của hỏa tiễn."

Chiết Chiêu giật mình gật đầu, rồi cau mày chăm chú quan sát tiếp.

Lúc này, mấy công tượng khác tiến vào giữa sân, trên tay cầm chính là những chiếc hỏa tiễn mới nghiên cứu chế tạo. Vừa mới xuất hiện, họ lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Đội trưởng Thẩm, người dẫn đầu nhóm công tượng này, là một lão già tóc bạc trắng. Đây là lần đầu tiên trong đời ông bị nhiều tướng quân và giáo úy nhìn chằm chằm đến vậy, nên tự nhiên vô cùng bối rối.

Tuy nhiên, để tăng thêm uy thế cho Thần Tượng doanh, ông vẫn ưỡn thẳng lưng, sải bước thật dài, khí thế ngút trời, oai hùng tiến vào.

Đi tới giữa giáo trường, Đội trưởng Thẩm khàn giọng hô to: "Dừng! Đặt hỏa tiễn!"

Mệnh lệnh vừa ban ra, bốn công tượng đi sau ông vội vàng hợp sức mang hai chiếc giá đỡ bằng gỗ lên.

Loại giá gỗ này có thiết kế hình chữ X, được đặt trên mặt đất chuyên dùng để chống đỡ hỏa tiễn khi phóng, vô cùng kiên cố và vững chãi. Thiết kế này đảm bảo hỏa tiễn không bị rung lắc khi phóng, tránh gây sai lệch mục tiêu.

Sau đó, hai công tượng cẩn trọng cầm lên một chiếc hỏa tiễn, hết sức tỉ mỉ đặt nó lên giá gỗ.

Thấy vậy, Chiết Chiêu cười hỏi: "Phu quân, thiếp nghe Lí Đạo Huyền nói, mẫu hỏa tiễn mới này tổng cộng chỉ làm được hai chiếc phải không?"

"Đúng vậy," Thôi Văn Khanh cười nói, "Ban đầu chúng ta chế tạo hai chiếc là để thử nghiệm, nếu thất bại thì có thể chế tạo lại."

"Hai chiếc hỏa tiễn dường như không đủ lắm nhỉ?" Chiết Chiêu mỉm cười càng rạng rỡ, "Nếu lát nữa cả hai chiếc hỏa tiễn đều không thành công, chàng và toàn bộ Thần Tượng doanh chẳng phải sẽ mất mặt sao?"

Thôi Văn Khanh liếc xéo nàng một cái rồi nói: "Rõ ràng là nàng đã yêu cầu tất cả tướng tá đến thị sát, mới khiến chúng ta chịu áp lực lớn đến vậy, ta biết làm sao bây giờ?"

Chiết Chiêu nở nụ cười xinh đẹp, đưa mắt nhìn về phía giáo trường quân đội. Dù không nói lời cổ vũ, nhưng ánh mắt nàng lại tràn đầy vẻ ngưỡng mộ.

Nàng thực sự hy vọng Thôi Văn Khanh sẽ tạo nên kỳ tích cho Chấn Võ Quân trong việc nghiên cứu hỏa tiễn này, giống như những việc khác trước đây.

Lúc này, Đội trưởng Thẩm cùng những người khác đã chuẩn bị xong, chiếc hỏa tiễn đầu tiên cũng đã được đặt vào đúng vị trí.

Toàn bộ giáo trường quân đội hoàn toàn yên tĩnh, chỉ nghe tiếng gió lướt qua lá cờ quân kỳ phấp phới không ngừng.

Ngay tại thời khắc vô cùng nghiêm nghị và căng thẳng này, Đội trưởng Thẩm giật lấy cổ họng đột ngột hô lớn: "Bắt đầu châm lửa!"

Ngay lập tức, một công tượng khác đứng cạnh hỏa tiễn đã thổi sáng cây châm lửa đang cầm trong tay, rồi đưa tới kíp nổ.

Chỉ nghe một tiếng "xoẹt" nhỏ, rồi thấy hỏa tiễn toát ra từng mảng khói xanh. Ngay sau đó, toàn bộ hỏa tiễn phát ra một tiếng rít cực kỳ bén nhọn, như tiếng còi của người Hồ xé gió mà bay lên, khiến màng nhĩ người ta đau buốt.

Cùng lúc đó, chiếc hỏa tiễn vốn tĩnh lặng trên giá gỗ đã chuyển động theo tiếng rít, mang theo một làn khói xanh lao vút đi với thế như gió táp sóng dữ, nhanh như điện bắn thẳng vào vạc nước.

Đột nhiên, tiếng "Oanh" vang lớn, hỏa tiễn mang theo một mảnh lửa rực nổ tung. Ngay tại vị trí vụ nổ, một chiếc vạc nước vỡ tan thành nhiều mảnh.

Chứng kiến cảnh tượng trước mắt, tất cả tướng tá trên đài quan sát đều không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh, không ít người đã kinh ngạc đứng bật dậy.

Ngược lại, Thôi Văn Khanh và Lí Đạo Huyền nhìn nhau, sắc mặt cả hai đều hơi khó coi.

Lúc này, một binh sĩ đứng cách đó không xa chạy vào khu vực vạc nước để xem xét kỹ lưỡng, rồi lớn tiếng bẩm báo: "Bẩm giáo úy, hỏa tiễn tổng cộng đánh tan được một cái vạc nước."

Nghe xong con số này, Chiết Chiêu rõ ràng ngẩn người, trên gương mặt xinh đẹp cũng không giấu được vẻ thất vọng, nàng thì thầm: "Sao vậy? Mới có một cái thôi à?"

Lí Đạo Huyền sắc mặt tái mét, giọng nói cũng trở nên nghiêm nghị, ông nói với binh sĩ vừa bẩm báo: "Mau mang mảnh vỡ của hỏa tiễn sau khi phát nổ ra đây cho ta xem!"

Người lính bẩm báo chắp tay tuân lệnh, tìm kiếm ở khu vực đó một lúc lâu, sau đó mới mang thứ tìm được tới giáo trường theo lời.

Thôi Văn Khanh vội vàng đi tới xem xét kỹ. Có thể thấy phần vỏ sắt phía trước của hỏa tiễn sau khi phát nổ đã không còn nguyên vẹn trên thân hỏa tiễn nữa, mà đã vỡ thành hai mảnh cong queo, đứt gãy.

Nói cách khác, trong vụ nổ vừa rồi, lớp vỏ sắt bên ngoài chỉ vỡ thành hai mảnh, không tạo ra uy lực lớn như loại lựu đạn mà Bát Lộ quân tự nghiên cứu chế tạo. E rằng chiếc vạc nước kia cũng chỉ bị các mảnh sắt văng ra đập vỡ.

Lúc này, Chiết Chiêu đi tới, thấy sắc mặt Thôi Văn Khanh và Lí Đạo Huyền đều có vẻ khó coi, nàng không khỏi thở dài hỏi: "Thế nào, có phải không đạt được hiệu quả như mong đợi không?"

Thôi Văn Khanh gật đầu thừa nhận: "Đúng vậy, sau khi phát nổ, lớp vỏ sắt không phân thành nhiều mảnh như dự kiến, mà chỉ vỡ làm hai. Như vậy, số lượng mảnh văng ít đi, trọng lượng mỗi mảnh lại tăng lên, uy lực tự nhiên cũng giảm đi đáng kể."

Chiết Chiêu khẽ gật đầu, thắc mắc hỏi: "Vì sao lại như vậy?"

Thôi Văn Khanh cười khổ nói: "Thưa Đại đô đốc, điều này có liên quan rất lớn đến kỹ thuật nấu sắt còn kém của Đại Tề hiện nay. Với công nghệ hiện có, việc rèn đúc ra lớp vỏ sắt phù hợp để phát nổ tạo mảnh văng vẫn là điều bất khả thi."

Chiết Chiêu ngạc nhiên hỏi: "Phu quân à, kỹ thuật nấu sắt của triều ta đã rất tốt rồi mà, sao lại nói là kém?"

Thôi Văn Khanh khẽ thở dài, không giải thích gì thêm. Lúc này, không ít tướng sĩ cũng xúm lại để xem xét hiệu quả của hỏa tiễn, tiếng bàn tán không ngớt.

Sau một hồi bàn tán, Giang tướng quân, chủ tướng Tả quân, là người đầu tiên lên tiếng nêu �� kiến: "Thưa Đại đô đốc, nếu xét về uy lực nổ thì không quá tốt. Tốn công sức lớn như vậy mà chỉ phá được một cái vạc nước, vậy khi vận dụng vào chiến trận thực tế, chẳng phải cũng chỉ có thể sát thương được một người sao? So sánh hai thứ thì dùng cung nỏ vẫn lợi hơn nhiều."

Mạc Ly, chủ tướng Hữu quân, gật đầu đồng tình: "Đúng vậy, Giang tướng quân nói không sai. Cung nỏ dễ mang theo, lắp tên nhanh gọn, uy lực lớn, hoàn toàn vượt trội so với hỏa tiễn này. Huống hồ còn một điểm nữa là việc chế tạo mũi tên nỏ chắc chắn sẽ tiện lợi và nhanh chóng hơn nhiều so với hỏa tiễn. Khi chiến sự diễn ra liên miên, ưu thế này càng rõ ràng hơn bao giờ hết."

Nghe vậy, Bạch Diệc Phi lại phản bác: "Bản tướng quân cho rằng việc này vẫn còn đáng để bàn bạc thêm. Bởi vì tài năng của cô gia ta là người hiểu rõ nhất, việc chiếc hỏa tiễn này thất bại chắc chắn là do những yếu tố khác. Chỉ cần cô gia có thể tiếp tục cải tiến, biết đâu sẽ có sự khác biệt."

Mục Uyển vuốt cằm nói: "Không tệ. Cô gia, hay là chàng chế tạo thêm vài chiếc hỏa tiễn nữa để thử xem sao, đến lúc đó chúng ta sẽ cùng quan sát lại?"

Thôi Văn Khanh chỉ biết cười khổ, đang định mở miệng thì Lí Đạo Huyền bên cạnh đột nhiên chen lời nói: "Mọi người đừng vội đưa ra kết luận. Hôm nay chúng ta đã chuẩn bị tổng cộng hai chiếc hỏa tiễn, hiện tại mới phóng thử một chiếc. Chúng ta vẫn còn thể thử uy lực của chiếc hỏa tiễn thứ hai."

Lời vừa dứt, một vị giáo úy gầy gò đã lên tiếng: "Lý giáo úy à, chiếc hỏa tiễn đầu tiên đã coi như thất bại rồi, cần gì phải thử nghiệm chiếc thứ hai nữa? Chẳng phải ngài đang làm mất thời gian của mọi người sao? Nói thật, ta còn phải quay về quân doanh để xử lý quân vụ đây."

"Đúng vậy, đã thất bại rồi thì thôi đi, sao cứ chần chừ mãi thế?" Một vị giáo úy khác cũng phụ họa.

Lí Đạo Huyền nhướng mày, lớn tiếng giải thích: "Thưa các vị đồng liêu, hai chiếc hỏa tiễn này có phương pháp luyện chế lớp vỏ sắt không giống nhau. Sở dĩ như vậy là để phân loại và thử nghiệm, xem loại vỏ sắt nào là phù hợp nhất."

Chiết Chiêu nghe xong, gật đầu nói: "Nếu đã như vậy, mọi người hãy cứ yên tâm, đừng vội vàng kết luận, chúng ta hãy quan sát kỹ đã rồi nói."

Nghe lời này, dù không vui lắm, nhưng nhiều giáo úy vẫn làm theo, quay về chỗ ngồi của mình.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.