Mặc dù thấy Chiết Chiêu nói rất có lý, nhưng Thôi Văn Khanh vẫn không muốn đi. Anh ta đảo mắt nhìn quanh, nói lảng sang chuyện khác: "Chuyện này... để ta suy nghĩ thêm, cũng không cần vội vàng thế. Hay là đợi thêm vài ngày rồi tính."

"Không được!" Chiết Chiêu cắt lời dứt khoát, rõ ràng nàng đã định hôm nay phải chốt hạ mọi chuyện, kiên quyết không nhượng bộ. "Mùa hạ đã qua đi, Thu Nguyệt sắp tới, chỉ còn nửa năm nữa là đến kỳ thi khoa cử, sao có thể chần chừ? Bức thư của ân sư sở dĩ được đưa đến bằng ngựa trạm tốc hành, hẳn cũng là vì cân nhắc đến điều này. Vậy nên, phu quân, chàng cần đưa ra quyết định ngay lập tức."

Thấy nàng không chịu buông tha, vẫn kiên quyết chờ đợi câu trả lời chắc chắn, Thôi Văn Khanh hạ quyết tâm, không chút do dự mở lời: "Ta không đi!"

Vẻ mặt xinh đẹp của Chiết Chiêu không giấu được sự thất vọng, nàng khẽ hỏi: "Tại sao vậy?"

Thôi Văn Khanh khẽ thở dài, nói: "Hiện tại ta không có ý định tham gia khoa cử. Mong nương tử thông cảm, chuyện này để sau hẵng tính."

Nghe vậy, Chiết Chiêu cười chua chát, khẽ thở dài: "Phu quân, thiếp biết chàng bây giờ không màng công danh. Đối với Chiết gia hiện tại mà nói, hùng trấn Bắc quốc, địa vị hiển hách, quả thực không cần chàng phải thi lấy công danh, làm một tiểu quan cỏn con để duy trì gia nghiệp, nhưng..."

Nói đến đây, giọng Chiết Chiêu chợt chùng xuống, vẻ cương nghị nơi đôi lông mày dần tan biến, thay vào đó là nét dịu dàng. "Thiếp, Chiết Chiêu, vẫn mãi là một nữ tử. Có lẽ trong mắt người khác, thiếp kiên cường quyết đoán, không chịu khuất phục, dẫn dắt Chấn Võ Quân trấn thủ một phương, giành được bao chiến thắng. Nhưng thiếp tuyệt nhiên không kiên cường như mọi người vẫn tưởng. Khi cảm thấy khổ sở, mệt mỏi, hay tủi thân, thiếp cũng muốn tìm một bờ vai ấm áp và vững chãi để tựa vào. Dù bờ vai ấy hiện tại còn yếu ớt, chưa đủ sức gánh vác áp lực nặng nề ấy, nhưng thiếp tin chàng một ngày nào đó sẽ trưởng thành. Và khi ấy, thiếp Chiết Chiêu..." Nàng khẽ mỉm cười đầy mơ mộng, "sẽ được núp dưới sự che chở của chàng, làm một tiểu nữ nhân chẳng cần lo toan bất cứ điều gì."

Những lời thủ thỉ nhẹ nhàng của nàng vang vọng bên tai, rồi quanh quẩn trong lòng Thôi Văn Khanh, khiến anh ta như bị sấm sét đánh trúng đỉnh đầu, nhất thời sững sờ.

Lần đầu gặp Chiết Chiêu, rất nhiều người đều cảm thấy đây là một nữ đô đốc phi phàm, một nữ trung hào kiệt không thua kém đấng mày râu, thậm chí còn mạnh mẽ hơn hẳn nam nhi thế gian.

Nhưng ai hay, Chiết Chiêu từ đầu đến cuối chỉ là một thiếu nữ chưa tròn hai mươi tuổi. Bởi bất đắc dĩ, trong tình cảnh song thân đều mất, nàng mới phải nhận lấy đại kỳ Chấn Võ Quân.

Bốn năm qua, nàng với thân phận nữ nhi yếu ớt, bên ngoài chống lại sự xâm lấn của thiết kỵ Tây Hạ, Liêu quốc, bên trong thì đối phó với Chiết Duy Bổn đầy bụng dã tâm.

Bước từng bước trên con đường ấy, nàng đã gặp phải bao khó khăn hiểm trở, trải qua bao thống khổ đọa đày. Trách nhiệm nàng gánh vác, áp lực nàng cảm nhận, quả thực lớn đến nhường nào.

Nhưng dù vậy, Chiết Chiêu chưa từng than khổ than mệt. Ngay cả khi đối mặt với sự ức hiếp của Chiết Duy Bổn, trong tình thế nguy hiểm nhất, nàng cũng không hề nghĩ đến việc từ bỏ, hay chắp tay dâng quân quyền Chấn Võ Quân.

Chỉ có hôm đó, trên ngọn núi bên ngoài đại trướng trung quân, nàng mới lần hiếm hoi trước mặt chàng để lộ nét uể oải, mệt mỏi, tựa vào vai chàng mà ngủ say thật lâu, cho đến tận khuya.

Có lẽ cũng chính từ đêm đó, nàng mới thật sự chấp nhận chàng. Nếu không, hôm nay, khi chàng hôn nàng, nàng đã chẳng im lặng dung túng, mà là giáng cho chàng một cái tát tàn nhẫn rồi.

Nghĩ đến đây, trong lòng Thôi Văn Khanh không khỏi dâng lên một tia yêu thương.

Chàng đường đường là một nam tử hán đỉnh thiên lập địa, một đại trượng phu, há có thể ẩn mình dưới cánh chim của nữ nhân, vô sỉ mà kéo dài hơi tàn, để nương tử dùng tấm thân mảnh mai che chắn mưa gió bên ngoài cho mình?

Nếu nàng muốn một bờ vai ấm áp mà thoải mái để tựa vào, vậy thì cứ như tâm nguyện nàng đi!

Nghĩ đến đây, Thôi Văn Khanh lòng tràn ngập hào khí, xúc động nói: "Nương tử, ngày mai về phủ hãy chuẩn bị hành lý cho ta. Từ nay trở đi, ta sẽ lên đường đến Lạc Dương."

"A...?" Chiết Chiêu vốn đang buồn bã, không thể tin nổi mà kinh hô, rồi trong đôi mắt nàng bừng lên thần thái kinh hỉ khôn cùng: "Phu quân nói vậy... chẳng phải là đã đồng ý rồi sao?"

Thôi Văn Khanh mỉm cười gật đầu: "Mọi việc tuy không như ta mong muốn, nhưng ta hy vọng có thể trở thành cánh tay để nương tử tựa vào, để nàng không cần vất vả đến thế! Yên tâm đi, lần này vi phu đã lập chí ra khỏi chốn hương thôn, thề không quay về nếu chưa thành công."

Nụ cười trên gương mặt kiều diễm của Chiết Chiêu bỗng nở rộ như đóa quỳnh, đẹp đến rung động lòng người: "Chỉ cần chàng học tập thật tốt bên cạnh lão sư là được. Thiếp tin với thực lực của phu quân, sang năm nhất định sẽ đỗ đạt khoa cử."

Thôi Văn Khanh gật đầu liên tục. Lúc này, cảm giác muốn thi đỗ khoa cử bỗng trở nên vô cùng mãnh liệt.

Sáng hôm sau, Chiết Chiêu cùng Thôi Văn Khanh trở về Phủ Cốc huyện từ đại trướng trung quân của Chấn Võ Quân, bắt đầu sửa soạn hành lý.

Thật ra mà nói, đồ đạc cần mang cũng chẳng đáng là bao. Hành lý của anh ta và Hà Diệp chỉ chiếm một phần rất nhỏ, phần lớn là lễ vật Chiết Chiêu chuẩn bị tặng thân thích và bằng hữu ở kinh thành.

Chẳng hạn như Trần học sĩ, Chiết Chiêu đã đích thân chọn một nghiên mực đá mèo quý giá nhất để tặng.

Ngoài ra, Chiết Chiêu còn tặng Trần học sĩ một hộp son phấn giá trị liên thành.

Loại son phấn này xuất xứ từ Bắc địa, nghe nói ngay cả Quắc Quốc phu nhân, ái thiếp của Đường Huyền Tông, người am hiểu và yêu thích sưu tầm son phấn, phấn nước nhất tiền triều, cũng xem nó là trân bảo. Chỉ riêng một hộp này đã có giá không dưới năm trăm lạng bạc ròng.

Biết được như vậy, Thôi Văn Khanh trong lòng không khỏi líu lưỡi, rồi thầm thấy kỳ lạ.

Vị Trần học sĩ kia, không cần hỏi cũng biết là một lão học giả đầu bạc phơ, đã bảy tám mươi tuổi rồi. Tặng ông ấy son phấn để làm gì chứ, nương tử thật là kỳ lạ!

Nhưng nghĩ lại, có lẽ nương tử mượn tay Trần học sĩ để tặng cho nữ quyến trong nhà ông ấy, như sư nương, sư muội chẳng hạn, thì lại thấy bình thường ngay thôi.

Trong lúc sửa soạn hành lý, Thôi Văn Khanh cũng dành thời gian đến tiệm trang phục một chuyến, báo cho Hà lão trượng về việc mình sắp đi xa, và dặn dò ông chăm sóc tốt chuyện buôn bán của tiệm. Nếu có phiền toái gì, cứ đến tìm Chiết Chiêu nhờ giúp đỡ.

Cùng lúc đó, nắm bắt tình hình tiệm bán quần áo đang phát triển thuận lợi, Thôi Văn Khanh đề xuất nhân cơ hội mở một chi nhánh tại thành Lạc Dương, và đương nhiên nhận được sự tán đồng của Hà Lão Hán.

Nhưng Hà Lão Hán cần ở lại tọa trấn tiệm trang phục, không thể đi xa được, hơn nữa ông lại không quen ăn nói. Vì vậy, Thôi Văn Khanh đề nghị để phó chưởng quỹ Thường Văn đi theo mình đến Lạc Dương. Sau khi thương lượng, Thường Văn cũng nhanh chóng đi thu xếp hành trang.

Sáng sớm hôm sau, mặt trời vừa xuyên qua đám mây, tỏa ra những tia nắng vàng óng chiếu rọi mặt đất. Mấy chiếc xe ngựa được một đội kỵ binh bảo vệ đã ra khỏi cửa Nam Phủ Cốc huyện.

Giữa đội kỵ binh, Chiết Chiêu chợt xuất hiện trong bộ giáp trụ.

Nàng không đội mũ giáp, tóc dài búi cao kiểu anh hùng, eo đeo trường kiếm vỏ vàng, thân cưỡi tuấn mã Bạch Như Sương trắng như tuyết, tư thế hiên ngang, vô cùng xinh đẹp.

Bản quyền dịch thuật và nội dung thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức người viết.