Ngay lúc này, một bàn tay to béo bất ngờ chìa ra trước mặt Thôi Văn Khanh. Anh ngạc nhiên ngẩng đầu, đập vào mắt là một khuôn mặt tròn trịa, phúc hậu đang tươi cười chân thành.

"Các hạ là..."

Chẳng đợi Thôi Văn Khanh kịp nói gì, người đàn ông béo đã vội vàng tự giới thiệu: "Thôi đồng môn, tại hạ là Cao Năng, người Lân Châu. Đồng môn cũng xuất thân từ Phủ Châu, vậy chúng ta cũng coi như nửa người đồng hương, nên đặc biệt đến đây để làm quen một chút."

Nghe anh ta là người Lân Châu, Thôi Văn Khanh không khỏi mỉm cười: "Lân Châu và Phủ Châu gần nhau, chúng ta đúng là nửa người đồng hương thật. À, vẫn chưa hay Cao huynh bao nhiêu tuổi?"

Cao Năng cười ha hả đáp lời: "Tại hạ năm nay mới ngoài hai mươi, cũng như Thôi huynh, được quan phủ địa phương cử đến Quốc Tử Giám học tập. Mục đích cũng là để thi đậu khoa cử năm sau."

Nghe vậy, Thôi Văn Khanh định nói rằng mình không phải do quan phủ địa phương tiến cử, mà là đi cửa sau. Thế nhưng, nhìn thấy dáng vẻ như thể vừa gặp được tri âm của người béo này, lời đến khóe miệng anh lại không tiện nói ra, đành phải gật đầu cười đáp: "Thì ra là thế. Này Cao huynh, trong học đường Quảng Nghiệp của chúng ta có bao nhiêu học sinh được quan phủ địa phương cử đến?"

Cao Năng khẽ thở dài, cười khổ nói: "Học sinh địa phương dù thành tích xuất sắc cũng không dễ dàng vào được Quốc Tử Giám. Trong khi con em quan to quý tộc thì chẳng cần cố gắng quá nhiều đã có thể vào Quốc Tử Giám học tập. Vì vậy, hiện tại trong học đường có hai mươi chín học tử, kể cả huynh thì chỉ có năm vị là cống sinh, còn lại đều là ấm sinh."

Thôi Văn Khanh đương nhiên hiểu ý nghĩa của cống sinh và ấm sinh, đây là cách gọi thông thường của triều đình.

Cái gọi là cống sinh, chính là những người ưu tú được quan phủ địa phương chọn lựa từ các sinh viên chưa trúng cử theo danh ngạch quy định, để tiến cử cho Hoàng đế. Đương nhiên, số lượng cống sinh chiếm tỉ lệ rất nhỏ trong tổng số học sinh Quốc Tử Giám.

Còn ấm sinh, là những người dựa vào ân ban từ đời trước mà có được tư cách vào Quốc Tử Giám học tập. Nói cách khác, nếu đã là ấm sinh, thì trong nhà nhất định có bậc cha chú làm quan lớn.

Ấm sinh thường chỉ cần thông qua một bài kiểm tra đơn giản là có thể được Quốc Tử Giám công nhận và tiếp nhận. Nếu là cống sinh, kỳ thi lại khó hơn rất nhiều, có thể nói là sóng lớn đãi cát.

Người béo tên Cao Năng này, lấy thân phận ấm sinh mà vào được Quốc Tử Giám, không cần hỏi cũng biết, chắc chắn cũng là một học bá không tầm thường.

Đối với Thôi Văn Khanh mà nói, kỳ thực anh có thể vào Quốc Tử Giám học tập không phải với tư cách cống sinh, cũng chẳng phải ấm sinh, mà hoàn toàn là nhờ vào mối quan hệ cá nhân.

Trước đó một thời gian, khi rất nhiều quan viên Quốc Tử Giám đang tiến hành nghị sự, vốn đã chất vấn tư cách nhập học của Thôi Văn Khanh. Không ít lão học giả uyên bác còn thẳng thừng đưa ra ý kiến không thể để một nhân vật như vậy vào Quốc Tử Giám.

Thế nhưng lúc ấy, Trần Ninh Mạch chỉ nói một câu: "Là quan gia cho phép hắn đến", lập tức mọi tranh luận tự nhiên im bặt. Việc Thôi Văn Khanh nhập học cũng theo đó được thông qua, không còn bất cứ ai đưa ra ý kiến phản đối.

"À phải rồi, Thôi đồng môn, chúng ta mới quen nhưng đã thân, có chuyện này không thể không nhắc nhở huynh trước một chút." Cao Năng nhìn có vẻ hơi lo lắng.

Thôi Văn Khanh cười nói: "Cao huynh có gì cứ nói thẳng, đừng ngại."

Cao Năng khẽ thở dài một tiếng rồi nói: "Chính vì sự chênh lệch trong việc nhập học giữa cống sinh và ấm sinh, cùng với thân phận khác biệt, mà giữa hai bên vẫn luôn mâu thuẫn chồng chất, xung đột không ngừng. Nhưng tiếc là cống sinh chúng ta vì yếu thế về nhân số lẫn gia thế, nên vẫn luôn bị bắt nạt. Thôi huynh mới đến chưa hiểu quy củ, nhất định phải hết sức tránh xung đột với những con em quyền quý, kẻo chịu thiệt."

Thôi Văn Khanh lúc này mới biết rằng trong Quốc Tử Giám lại còn có sự phân chia phe phái như vậy, không khỏi cảm thấy dở khóc dở cười.

Xem ra, nơi nào có người là nơi đó sẽ có mâu thuẫn, có xung đột, cho dù là Quốc Tử Giám cũng không phải ngoại lệ!

Đúng vào lúc này, một giọng nói ngang ngược, vô lý đột nhiên vang lên bên tai hai người: "Uy, thằng béo kia, mày lải nhải cái gì ở đây vậy!"

Thôi Văn Khanh ngạc nhiên nhìn lại, thấy người tới là một thanh niên tướng mạo bình thường, cũng vận trường sam nho sĩ màu trắng. Chỉ có điều khuôn mặt hắn hơi tái nhợt, trông như đang mắc bệnh.

Nghe thấy lời này, Cao Năng rõ ràng giật mình thon thót, rụt đầu nhìn về phía người nọ, cười nịnh nọt với vẻ mặt khúm núm: "À, ra là Ngô Thiên huynh, không có gì đâu, ta chỉ trò chuyện vài câu với Thôi đồng môn thôi. Ta đi ngay đây, đi ngay đây...". Nói xong, hắn vội vàng chạy đi.

"Hừ, đúng là một đống thịt mỡ ghê tởm!" Thanh niên tên Ngô Thiên khẽ tặc lưỡi một tiếng, trong mắt đầy vẻ khinh bỉ. Hắn đi đến trước mặt Thôi Văn Khanh, lạnh lùng nói: "Ngươi gọi Thôi Văn Khanh?"

"Đúng vậy. Không hay công tử có gì chỉ giáo?" Dù cảm nhận được khí thế hung hăng của đối phương, Thôi Văn Khanh vẫn ngồi thẳng lưng trước bàn trà, trên mặt vẫn nở nụ cười lạnh nhạt.

Ngô Thiên nhìn Thôi Văn Khanh với ánh mắt chẳng khác gì khi nhìn Cao Năng lúc nãy, tràn đầy vẻ khinh thường. Hắn lạnh lùng nói: "Có lẽ ngươi còn chưa biết thân phận của ta, ta tự giới thiệu, ta là Ngô Thiên, cháu nội của Lễ Bộ thị lang đương triều. Đám học sinh ở Quảng Nghiệp đường đều tôn ta làm lão đại. Dù ngươi ở Phủ Châu có lợi hại đến đâu, vào Quốc Tử Giám rồi thì hãy ngoan ngoãn một chút, kẻo đừng trách nắm đấm của ta vô tình."

Những lời này khiến Thôi Văn Khanh lộ vẻ ngạc nhiên, rồi anh không nhịn được bật cười nói: "Nghe ý của vị đồng môn này, chính là muốn ta phải biết điều mà hành xử, đừng gây chuyện phải không?"

"Đúng vậy, ngươi hiểu là tốt rồi." Ngô Thiên khẽ gật đầu, giọng điệu đầy kiêu ngạo nói: "Con em quyền quý chúng ta không phải loại cống sinh như ngươi có thể trêu chọc nổi đâu. Biết điều mà hành xử thì không bao giờ sai, nhớ kỹ đấy."

Thôi Văn Khanh vừa tức giận vừa buồn cười. Mới đến, anh cũng không tiện tranh cãi với người này, bèn thầm nghĩ: "Không ngờ trong Quốc Tử Giám này lại còn có cả ác bá học đường. Xem ra nửa năm tới chắc chắn sẽ không nhàm chán đâu."

Sau buổi học trưa, đám học sinh dùng bữa tại nhà ăn Quốc Tử Giám.

Mà vì triều đình coi trọng sĩ tử học vấn, bữa ăn này chính là do quan gia ban thưởng. Nói đơn giản, tức là không mất tiền.

Thế nhưng trên thực tế, vì là bữa ăn miễn phí nên chất lượng món ăn buổi trưa lại không cao, hương vị cũng chỉ tàm tạm. Rất nhiều ấm sinh đều chọn mang theo hộp cơm do phủ đệ chuẩn bị để dùng bữa trưa, cũng không ít ấm sinh tiện đường sẽ về phủ dùng bữa luôn.

Thế nhưng, nhóm cống sinh đến từ các nơi lại không có cái may mắn này.

Một là ở Lạc Dương họ không có chỗ ở cố định, hai là vì không ít người trong số họ xuất thân hàn môn bần hàn. Vì vậy, có bữa ăn đã là quý rồi.

Riêng Thôi Văn Khanh, anh lại không tiện yêu cầu Dương gia chuẩn bị hộp cơm cho mình. Vả lại, sau bữa ăn anh còn phải đến Ninh Nhất Viên nghe giảng, đi đi về về Dương phủ dùng bữa thì không đủ thời gian, nên anh cũng chỉ có thể dùng bữa tại nhà ăn.

Bước vào nhà ăn, anh thấy đó là một không gian rộng lớn lát gạch xanh, nối liền với nhau. Trong đó, từng dãy bàn bát tiên được sắp xếp ngay ngắn. Ước chừng, nhà ăn này ít nhất cũng có thể phục vụ vài trăm người dùng bữa cùng lúc.

Thôi Văn Khanh hỏi Cao Năng, người đi cùng anh đến đây, mới biết rằng trong Quốc Tử Giám tổng cộng có bốn nhà ăn tương tự như vậy. Và gian này, vì gần Thái Học nhất, nên hầu hết học sinh của tám học đường Thái Học đều đến đây dùng bữa trưa.

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền và phát hành.