Thôi Văn Khanh nhìn Dương Hoài Nhân đang quỳ dưới đất, mặt mày tái mét, mỉm cười nói: “Ngoại tổ phụ, từ khi người đến Lạc Dương chưa về, vẫn luôn là ‘Dương đại nhân’ đây, người đang quỳ kia, thay người quán xuyến mọi việc trong nhà, có thể nói là vất vả, chu toàn mọi bề. Sáng nay ta quay lại gia trang, ‘Dương đại nhân’ cũng bởi vì ta thức trắng đêm không về, lại không tiện giải thích rõ ngọn ngành, vì vậy mới nổi trận lôi đình, muốn dùng gia pháp trừng phạt ta. Người xưa vẫn nói, kẻ không biết không có tội, hơn nữa ta cũng chẳng sứt mẻ chút nào, nên xin ngoại tổ phụ ra tay lượng tình, biến lớn thành nhỏ, biến nhỏ thành không.”

Dương Văn Quảng nghe xong trừng mắt, kinh ngạc hỏi: “Ngươi gọi nghịch tử này là cái gì?”

“Dương đại nhân ạ!” Thôi Văn Khanh thản nhiên đáp.

Dương Hoài Ngọc tự nhiên hiểu cái xưng hô “Dương đại nhân” này mang ý gì, thấy tình hình không ổn, sợ phụ thân tiếp tục truy vấn, lại càng thêm tức giận, vội vàng giảng hòa nói: “Văn Khanh, cháu còn hồ đồ gì nữa, không mau gọi Đại bá phụ đi? Còn gọi gì ‘Dương đại nhân’ chứ.”

Thôi Văn Khanh âm thầm cười thầm, ra vẻ khổ sở nói: “Thế nhưng là…”

“Không ‘thế nhưng là’ gì cả.” Dương Hoài Ngọc vội vàng cắt lời Thôi Văn Khanh, “Để cháu gọi thì cứ gọi đi, người một nhà thì nói năng khách sáo làm gì!”

“Vậy được rồi, cháu gọi vậy.” Thôi Văn Khanh trong lòng cười thầm không ngớt, ra v�� khó xử nhìn Dương Hoài Nhân đang quỳ dưới đất, ngập ngừng nói: “Đại bá phụ…”

Nghe vậy, sắc mặt Dương Hoài Nhân lúc xanh lúc đỏ, khó coi vô cùng.

Trước đó không lâu, ông ta từng thề thốt dõng dạc ngay trước mặt mọi người rằng sẽ không nhận Thôi Văn Khanh làm cháu rể, cho nên Thôi Văn Khanh vẫn một mực gọi ông ta là “Dương đại nhân”.

Nhưng giờ này khắc này, trước ánh mắt dò xét của phụ thân, ông ta không cách nào từ chối.

Hít một hơi thật sâu, Dương Hoài Nhân cố gắng làm cho giọng mình dịu đi, uất ức vô cùng gật đầu đáp lời: “Ừm…”

Khóe môi Thôi Văn Khanh thoáng cong lên một nụ cười khó nhận ra, nói với Dương Văn Quảng: “Ngoại tổ phụ, Đại bá phụ đã biết lỗi rồi, người hà tất phải trách phạt ông ấy nặng lời làm gì? Huống hồ hai người chúng ta đều thức trắng một đêm, nên đi nghỉ ngơi sớm cho thỏa, cần gì phải làm lớn chuyện ở đây, cứ cho qua đi.”

Dương Văn Quảng thấy Thôi Văn Khanh cũng không muốn truy cứu việc này, vuốt râu trầm ngâm một lát, rồi gật đầu nói: “Vậy được rồi, bất quá hình phạt roi vọt có thể miễn, nhưng nghịch tử này cũng không thể cứ bỏ qua. Thôi thì phạt con chép gia quy mười lần, để răn đe.”

Dương Hoài Nhân trong lòng biết đây đã là hình phạt nhẹ nhất theo gia quy, vội dập đầu với Dương Văn Quảng nói: “Hài nhi xin cẩn tuân mệnh phụ thân.”

Một trận sóng gió coi như đã được hóa giải, ngoại trừ Dương Hoài Nhân ra, trong lòng mọi người đều nhẹ nhõm hẳn.

Dương Văn Quảng mỉm cười nói: “Nói đến, đêm qua ta và Văn Khanh đều thức trắng một đêm, thôi, không nói nhiều nữa, lão phu cũng muốn về phòng nghỉ ngơi. Văn Khanh cháu cũng nghỉ ngơi sớm một chút, có chuyện gì tối chúng ta nói tiếp.” Dứt lời, rồi quay sang dặn dò Chiết Tú: “Cháu dâu, đêm nay hãy chuẩn bị một bữa gia yến, lão phu muốn cùng Văn Khanh ta uống vài chén cho thỏa.”

Chiết Tú mỉm cười gật đầu nói: “Ngoại tổ phụ có thể trở về, thế này thì bữa gia yến Trung thu mới trọn vẹn. Cháu dâu xin vâng lời.”

Về đến Tu Trúc Viên, Thôi Văn Khanh cảm thấy mệt mỏi, cơn mệt mỏi nặng trĩu ập đến.

Hà Diệp đang ở trong nội viện giặt gi�� quần áo cho Thôi Văn Khanh, thấy chàng về liền vội ra đón, mỉm cười hỏi: “Cô gia, vì sao giờ này chàng mới về?”

Thôi Văn Khanh thấy bộ dạng nàng, liền biết Hà Diệp hoàn toàn không biết chuyện vừa xảy ra ở từ đường, mỉm cười đáp: “Phải đấy, mệt mỏi một đêm, ta về phòng nghỉ ngơi.”

Hà Diệp gật đầu, rồi dõi theo chàng vào phòng.

Nằm trên giường êm ái, Thôi Văn Khanh vừa ngả lưng xuống tấm nệm êm ái liền chìm vào giấc ngủ mê mệt, chẳng mấy chốc đã nghe tiếng lẩm bẩm khe khẽ.

Giấc này chàng ngủ một mạch đến khi mặt trời ngả về tây, mới khoan thai tỉnh giấc, lười biếng ngáp một cái, gọi khẽ: “Hà Diệp, bây giờ là mấy canh giờ rồi?”

Một tiếng “cót két” khẽ vang lên, Hà Diệp đã bưng chậu nước nóng bằng đồng bước vào, cười nói: “Cô gia ơi, giờ Thân đã qua rồi, chàng ngủ đến nỗi quên cả bữa trưa rồi đấy.”

“Ăn trưa hay không cũng chẳng quan trọng, tối nay chẳng phải có gia yến sao?” Thôi Văn Khanh đứng dậy, liền sửa soạn quần áo.

Hà Diệp đặt chậu đồng xuống, tiến lên cẩn thận hầu hạ chàng thay y phục, mỉm cười nói: “À phải rồi, cô gia, vừa rồi quản sự trong phủ tới mấy lần, đều hỏi chàng đã tỉnh chưa, lại còn dặn khi chàng tỉnh thì cứ đến thẳng chính đường.”

Thôi Văn Khanh gật đầu, để Hà Diệp hầu hạ rửa mặt súc miệng, rồi mới hướng chính đường phủ Dương mà đi.

Vừa bước vào chính đường, bên trong quả thực vô cùng náo nhiệt.

Dương Văn Quảng hình như đã đến từ sớm, trong bộ trường bào rộng rãi, đang ngồi bên án trà, trò chuyện phiếm cùng Dương Hoài Ngọc. Còn Dương Hoài Nhân, người vừa chịu thiệt thòi lớn, thì ngồi cạnh hai người, lặng lẽ thưởng trà.

Còn Dương Thụ Nghĩa và Dương Sĩ Khuê, cũng ngồi ở gần đó, đang đặt cờ xuống bàn, luận bàn cao thấp.

Sở dĩ náo nhiệt như vậy là bởi vì trong đường còn có đám trẻ nhỏ họ Dương, lấy Dương Thụ Nghĩa dẫn đầu lũ tiểu quỷ nghịch ngợm này, một khắc không ngừng, đùa giỡn cười vang.

Vừa thấy Thôi Văn Khanh bước vào, Dương Văn Quảng lập tức đứng dậy, gọi lớn: “Văn Khanh đấy à? Mau mau ngồi xuống.”

Thôi Văn Khanh gật đầu, vội bước nhanh tới trước, rồi cung kính ngồi xuống trước án.

Thấy chàng đến, Dương Hoài Ngọc tự nhiên rất nhiệt tình, ngược lại Dương Hoài Nhân sắc mặt vẫn còn chút khó xử, hiển nhiên trông ông ta vẫn còn mất mặt lắm.

Dương Văn Quảng vuốt bộ râu trắng như cước, mỉm cười nói tiếp câu chuyện vừa nãy với Dương Hoài Ngọc: “Văn Khanh, cháu có biết vì sao Trần học sĩ lại phá lệ nhận cháu làm đồ đệ không?”

Nghe vậy, Thôi Văn Khanh hơi sững người.

Thật ra, đây vẫn luôn là điều khiến chàng băn khoăn. Theo lẽ thường mà nói, với bản tính thanh cao, kiêu ngạo của Trần Ninh Mạch, chắc chắn sẽ không có nửa phần hảo cảm với hạng người như chàng. Mấy tháng trước đột nhiên gửi thư cho Chiết Chiêu, bàn về việc thu đồ đệ, cũng khiến chàng nghi ngờ đó là một âm mưu do Tư Mã Đường bày ra.

Nếu không phải có Tô Thức khuyên giải, cùng với những lời Chiết Chiêu nói với chàng hôm đó, Thôi Văn Khanh chắc chắn đã không tự mình chuốc lấy phiền phức mà đến Lạc Dương này.

Giờ phút này nghe xong, chàng tự nhiên vô cùng hiếu kỳ, dò hỏi: “Ngo���i tổ phụ, có lẽ người biết nguyên do?”

“Nói đến, lão phu cũng mới biết gần đây thôi.” Dương Văn Quảng nhẹ nhàng gật đầu, rồi nghiêm nghị nói: “Thật ra Ninh Mạch sở dĩ đồng ý thu cháu làm đồ đệ, chính là bởi vì Quan gia đã đích thân đến Quốc Tử Giám, thương nghị việc này với Ninh Mạch, và yêu cầu Ninh Mạch nhận cháu làm đệ tử.”

Nghe xong lời này, dù Thôi Văn Khanh có trầm tĩnh đến mấy, lúc này cũng phải kinh ngạc đứng bật dậy: “Cái gì? Quan gia đích thân đến nhờ vả? Chuyện này… làm sao có thể chứ? Quan gia đâu có quen biết ta?”

Dương Văn Quảng mỉm cười nói: “Quan gia không biết cháu, nhưng có người lại đã khắc ghi cháu vào lòng rồi. Đương triều Tể tướng Vương An Thạch rất mực thưởng thức cháu, và vô cùng khẳng định những việc cháu đã làm như di dời dân cư, phát hành trái phiếu quốc gia, xổ số từ thiện, v.v… Chính vì thế mới long trọng tiến cử cháu trước mặt Quan gia.”

Bản chuyển ngữ này là tâm huyết của truyen.free, kính mong quý độc giả tôn trọng quyền tác giả.