Nghe xong lời Cao Năng nói, Thôi Văn Khanh và mọi người đều không kìm được bật cười.

Đợi tiếng cười ngớt, Thôi Văn Khanh khẽ vỗ bàn, cao giọng nói: "Tóm lại, hiện tại vạn sự đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu gió đông. Ngày mùng mười tháng chín tới đây sẽ là ngày đại sự thành công của chúng ta. Vì vậy, mong chư vị tiếp tục nỗ lực, hoàn thành tốt những khâu cuối cùng quan trọng này."

Tư Mã Vi và mọi người gật đầu lia lịa, đồng thanh hưởng ứng.

Ngày mùng mười tháng chín, ánh dương chói chang, gió thu dịu mát, Lạc Dương chìm trong tiết trời cuối thu tháng mười, trước khi đông về.

Sáng sớm, toàn bộ Quốc Tử Giám đã vang lên những tiếng ồn ào náo nhiệt.

Sau khi bước qua cổng phường, trên thảm cỏ rộng lớn, các thái học sinh ngồi ken dày đặc. Ai nấy đều vận áo trắng, ngồi xếp bằng trên chiếu rơm, trông như một dải mây trắng liền mạch trải dài.

Đối diện hàng thái học sinh là một đài cao sừng sững vài trượng. Phía trên treo một tấm hoành phi màu đỏ, đề dòng chữ "Quốc Tử Giám Hội Học Sinh Thành Lập Điển Lễ". Những chữ vàng óng ánh do chính Trần Ninh Mạch viết, từ xa đã có thể trông thấy rõ ràng.

Ở hàng đầu tiên của đội ngũ thái học sinh, Thôi Văn Khanh cũng ngồi xếp bằng trên chiếu rơm.

So với bạn bè đồng học đang không ngừng đùa giỡn, vẻ mặt của hắn hôm nay rõ ràng nghiêm nghị và trầm trọng hơn nhiều. Lông mày hắn nhíu chặt thành hình chữ "Xuyên".

Đây không phải Thôi Văn Khanh nhút nhát, có chút thấp thỏm lo âu, mà là bởi hôm qua Trần Ninh Mạch đã báo cho hắn một tin tức động trời: Quan gia cùng chư vị Tể tướng sẽ đích thân đến dự lễ thành lập hội học sinh.

Vừa nghe tin ấy, lòng Thôi Văn Khanh quả nhiên dậy sóng dữ dội. Hắn khó tin rằng Quan gia cùng các Tể tướng vốn trăm công nghìn việc, lại có thể dành thời gian đến Quốc Tử Giám chỉ vì một lễ thành lập đơn thuần như vậy.

Nhưng với thân phận của Trần Ninh Mạch, hẳn nàng sẽ không nói chuyện giật gân. Quan gia và các Tể tướng rất có thể sẽ đến, chính vì thế Thôi Văn Khanh mới cảm thấy áp lực đè nặng vô cùng.

Tư Mã Vi ngồi bên cạnh, thấu hiểu tâm trạng của Thôi Văn Khanh lúc này, bèn mỉm cười khuyên nhủ: "Thôi huynh à, thường nói 'Đạo binh đến tướng cản, nước tới đất ngăn'. Dù Quan gia có thật sự đến, chúng ta cứ bình tĩnh ứng đối như thường thôi. Huống hồ với sự trọng dụng của Quan gia dành cho huynh, dù có sơ suất gì, người cũng sẽ có lòng bao dung mà."

Thôi Văn Khanh lấy lại tinh thần, quay đầu nhìn nụ cười khuynh thành ẩn hiện lúm đồng tiền của Tư Mã Vi dưới ánh nắng, bất giác bật cười: "Chỉ mong là vậy. Tính thời gian thì chắc Quan gia và đoàn tùy tùng cũng sắp đến rồi."

Đúng lúc hai người đang trò chuyện, mấy cỗ xe ngựa cao lớn nhưng không kém phần hoa lệ, được hàng trăm kỵ binh Vũ Lâm vệ hộ tống, tiến vào cổng phường Quốc Tử Giám, dừng lại trong bãi xe.

Tế tửu Quốc Tử Giám Chu Đôn Di và Quốc Tử thừa Trần Ninh Mạch đã sớm dẫn đầu toàn bộ quan viên Quốc Tử Giám đợi sẵn ở đó. Khi thấy những cỗ xe hoa lệ ù ù tiến đến, họ chợt hiểu Thiên tử Trần Hoành đã ngự giá, liền vội chỉnh trang áo mũ, lặng lẽ chờ đợi.

Sau khi xe ngựa dừng hẳn, một người đánh xe mang chiếc đôn xuống xe, đặt dưới gầm bánh xe.

Chỉ thấy, màn che của cỗ xe hoa lệ nhất ở giữa vén lên, Trần Hoành, thân khoác thường phục thiên tử, đã bước ra khỏi toa, đứng trên bệ xe.

Thấy vậy, Chu Đôn Di và Trần Ninh Mạch vội vàng dẫn mọi người tiến lên, nghiêm trang chắp tay: "Vi thần bái kiến Quan gia."

Trần Hoành xua tay, nhanh nhẹn bước xuống xe cao, tiến lên vài bước tự mình đỡ vị đại nho đức cao vọng trọng bậc nhất Đại Tề là Chu Đôn Di dậy, mỉm cười nói: "Các khanh gia không cần đa lễ. Thực ra, hôm nay trẫm đến đây cũng là muốn xem phong thái của những bậc lương đống tương lai của Quốc Tử Giám."

Chu Đôn Di lại cúi người thật sâu, cung kính thưa: "Quan gia có thể đích thân lâm giá, quả là phúc khí lớn của Quốc Tử Giám. Vi thần đã chuẩn bị sẵn chỗ ngồi trong tiểu lâu cách đài lễ không xa, có thể cùng người quan sát toàn bộ điển lễ. Kính xin Quan gia ngự giá đến đó."

Trần Hoành gật đầu, rồi cùng chư vị đại thần tùy tùng, theo sự dẫn dắt của Chu Đôn Di, đi về phía tiểu lâu.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến tiểu lâu.

Quân thần một đoàn men theo cầu thang lên tầng cao nhất, tầng ba. Đây là một khu vực quan sát lộ thiên, đã được chuẩn bị sẵn mươi bộ bàn ghế. Trên bàn bày biện hoa quả tươi, điểm tâm mỹ vị, và cả những chén trà nóng hổi giúp xua tan mệt mỏi.

Khu vực quan sát lộ thiên này hiển nhiên đã được chọn lựa kỹ càng, có tầm nhìn cực tốt, có thể bao quát toàn bộ nghi thức điển lễ ở phía xa mà không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

Trần Hoành hài lòng gật đầu, ngồi vào vị trí trang trọng nhất, nơi có tầm nhìn tốt nhất. Các đại thần còn lại cũng tuần tự ngồi vào chỗ theo phẩm cấp của mình.

Các đại thần cùng đi với Trần Hoành hôm nay, ngoài Trung Thư Lệnh Tư Mã Quang và Thượng Thư Lệnh Vương An Thạch, còn có Xu Mật Sứ Dương Văn Quảng, Tể tướng Hàn Kỳ, Xu Mật phó sứ Tạ Quân Hào. Năm người này đều là Tể tướng đương triều.

Ngoài ra, còn có Lại bộ Thượng thư Âu Dương Tu, Hộ bộ Thượng thư Phú Bật, Binh bộ Thượng thư Tô Tuân, và Công bộ Thượng thư Nam Công Kiệt bốn vị cùng tề tựu.

Quả là quan to quan nhỏ đều tề tựu, phẩm phục lấp lánh cả sảnh đường, đội hình thật sự vô cùng lộng lẫy.

Ngoài ra, Hàn Lâm viện Tri chế cáo Tô Thức và Môn hạ Tả gián nghị đại phu Tư Mã Đường cũng túc trực bên cạnh Quan gia.

Hai người này là những bậc anh tài của triều đình, đồng thời là đối tượng mà Trần Hoành đang ra sức bồi dưỡng, nên cũng được theo hầu tùy giá.

Trần Hoành nâng chén trà lên, nhẹ nhàng nhấp một ngụm hương trà xuân thơm ngát, rồi mỉm cười hỏi: "Ninh Mạch à, không biết hội học sinh các ngươi chuẩn bị đến đâu rồi? Hiện tại có bao nhiêu thái học sinh tham gia rồi?"

Suốt thời gian qua Trần Ninh Mạch đã dốc sức vào việc của hội học sinh, nên tự nhiên đối đáp trôi chảy, chắp tay tâu rằng: "Khởi bẩm Quan gia, Quốc Tử Giám hiện có tổng cộng hai ngàn hai trăm học sinh. Trong đó, một ngàn tám trăm người đã gia nhập hội học sinh, chiếm hơn tám phần mười tổng số học sinh."

Nghe vậy, Trần Hoành khẽ nhíu mày, kinh ngạc mỉm cười nói: "Lại có nhiều người như vậy ư, không tồi! Vậy không biết hội học sinh sẽ chọn ra bao nhiêu chủ tịch và phó chủ tịch?"

Trần Ninh Mạch mỉm cười đáp: "Theo sự thương nghị của thần và Thôi Văn Khanh, chức chủ tịch là chức vị chính của hội học sinh. Thường nói 'trên trời không hai mặt trời, dân không hai chủ', nên chức chủ tịch tự nhiên chỉ cần một người là đủ. Còn phó chủ tịch thì sẽ thiết lập ba vị. Hôm nay, một ngàn tám trăm thái học sinh ở đây sẽ thông qua hình thức bỏ phiếu để tự lựa chọn ra chủ tịch và phó chủ tịch mà họ tín nhiệm."

Tạ Quân Hào vốn đang im lặng, đột nhiên nhướng mày kiếm, xen lời hỏi: "À phải rồi, ta nghe nói Quốc Tử Giám hội học sinh này dường như do Thôi Văn Khanh phát khởi phải không? Hắn vừa là người đề xuất, lại muốn tham gia ứng cử chức chủ tịch, không biết liệu có phù hợp chăng? Đối với những người được giới thiệu khác thì điều này liệu có công bằng không?"

Trần Ninh Mạch trầm ổn đáp: "Tạ đại nhân, vừa rồi tại hạ đã nói rõ rồi, việc lựa chọn chủ tịch hoàn toàn do các thái học sinh tự phát đề cử. Toàn bộ phiếu bầu cũng sẽ do quan viên Quốc Tử Giám chuyên trách kiểm kê, tuyệt đối sẽ không có bất cứ vấn đề gì, đại nhân cứ yên tâm."

Dường như nhận ra Trần Ninh Mạch có chút bất mãn, Tạ Quân Hào cười xua tay nói: "Không có gì, bản quan chỉ hỏi vậy thôi. À, không biết điển lễ hôm nay sẽ do Tế tửu Chu Đôn Di chủ trì, hay do Trần học sĩ người chủ trì?"

Chu Đôn Di vuốt râu cười nói: "Trần học sĩ là Quan Sát Sứ của hội học sinh do triều đình lập ra, đương nhiên là do nàng đích thân chủ trì."

Trần Ninh Mạch gật đầu xác nhận, rồi chắp tay với Trần Hoành và các đại thần đang ngồi: "Quan gia, chư vị đại nhân, điển lễ sắp bắt đầu rồi, xin thứ cho tại hạ cáo lui để tiến hành chủ trì nghi lễ." Dứt lời, nàng hất nhẹ tay áo, xoay người rời đi.

Mọi bản quyền và quyền sở hữu đối với nội dung dịch thuật này đều thuộc về truyen.free, không cho phép sao chép dưới mọi hình thức.