Lúc đêm khuya, ba canh đã qua, thành Lạc Dương chìm sâu trong tĩnh lặng.

Tại viện trúc của Dương phủ, Thôi Văn Khanh vẫn chưa ngủ được, chàng cứ trằn trọc mãi trên giường.

Phương pháp lấp đầy kho trống bằng khói sương có thể nói là vô cùng xảo diệu. Theo tính toán của Thôi Văn Khanh, chỉ cần đặt một lượng củi vào trong kho, khi đốt cháy sẽ tạo ra sương mù dày đặc. Chỉ cần một nén nhang ngắn ngủi là đã có thể dễ dàng lấp đầy kho trống.

Thế nhưng, liệu biện pháp Trần Ninh Mạch nghĩ ra có thật sự là tối ưu nhất không? Cao Sĩ Vũ có nghĩ ra phương pháp nào tốt hơn cách dùng sương mù để lấp kho không?

Nghĩ đến đây, Thôi Văn Khanh cảm thấy mình cần phải thận trọng hơn nữa, vì vậy chàng vẫn không ngừng suy nghĩ.

Chẳng biết bao lâu sau, từ phía xa vọng đến tiếng gà trống gáy dài đầu tiên, cũng khiến Thôi Văn Khanh thoát khỏi dòng suy nghĩ miên man.

Chàng khẽ thở dài, rồi bật dậy khỏi giường, thắp sáng ngọn đèn trên bàn, khoác thêm một chiếc áo choàng rồi mở cửa phòng, bước ra tiểu viện.

Lúc này, đất trời yên tĩnh, ánh trăng như nước, bóng cây lay động lưa thưa. Cảnh vật trong sân đình lọt vào tầm mắt cũng chỉ là mờ ảo, chứ không phải hoàn toàn tối đen.

Đi giữa làn gió đêm gào thét thổi qua, đầu óc rối bời của Thôi Văn Khanh dần dần bình tĩnh trở lại. Chàng ngước nhìn vầng trăng lạnh lẽo trên bầu trời, toàn thân đắm mình trong ánh trăng trong vắt.

Đứng đó chẳng biết bao lâu, Thôi Văn Khanh bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó, đôi mắt lập tức sáng bừng, khóe môi cũng nở nụ cười nhẹ nhõm.

Sáng sớm hôm sau, tại kho Ngậm Gia ở góc đông bắc của cung thành Lạc Dương đã chật kín người.

Kho Ngậm Gia bắt đầu xây dựng từ thời nhà Tùy, và kể từ thời Đại Đường đã bắt đầu tích trữ lương thực quy mô lớn. Lúc cao điểm, kho có thể chứa tới sáu triệu thạch lương thực, có thể nói là kho lương lớn nhất Trung Nguyên.

Vào những năm cuối Đường triều, sở dĩ Tề Thái Tổ có thể quật khởi ở Lạc Dương, thống nhất thiên hạ, có mối liên hệ rất lớn với lượng lương thực dự trữ dồi dào của thành Lạc Dương lúc bấy giờ.

Trong khi các quân phiệt cát cứ khắp nơi cướp bóc lương thực nhưng vẫn đói khổ, thì quân đội do Tề Thái Tổ chỉ huy lại có lương thực dồi dào, tự nhiên đã hấp dẫn không ít bá tánh gia nhập dưới trướng Tề Thái Tổ, cung cấp đầy đủ binh lính.

Có thể nói, kho Ngậm Gia chính là cột mốc quan trọng cho cơ nghiệp Đại Tề, và cũng mang ý nghĩa chiến lược vô cùng sâu sắc.

Bây giờ, kho Ngậm Gia đang dự trữ hơn ba triệu thạch lương thực. Số lượng lớn như vậy là do trước đó không lâu, vùng Giang Nam bị lũ lụt, nên đã điều động không ít lương thực đến để cứu trợ thiên tai.

Sáng sớm hôm nay, trước những kho lương trùng điệp của kho Ngậm Gia đã tụ tập không ít thái học sinh, đến đây để quan sát Thôi Văn Khanh và Cao Sĩ Vũ tỷ thí. Hai ngư��i họ sẽ quyết đấu tại đây để phân định thắng bại, người thắng sẽ trở thành hội trưởng hội sinh viên.

Khi giờ Thìn vừa điểm, đoàn nghi trượng của Thiên tử chậm rãi đến, dừng lại trước hai cửa kho trống.

Trần Hoành, vừa bãi triều không lâu, cùng các vị thừa tướng đã leo lên đài quan lễ được dựng tạm thời, ngồi phía sau bàn trà để theo dõi cuộc tỷ thí.

Vì vậy, đám thái học sinh càng thêm xôn xao không ngớt.

Phải biết, Quan gia và các vị thừa tướng bận trăm công nghìn việc mỗi ngày, thế mà lại hai lần dành một lượng lớn thời gian đến quan sát cuộc tuyển cử hội trưởng hội sinh viên, thật sự là quá hiếm có.

Rất nhanh, hai người dự thi là Thôi Văn Khanh và Cao Sĩ Vũ lần lượt xuất hiện.

Đối mặt với cuộc tỷ thí hôm nay, cả hai hiển nhiên đều rất tự tin, đặc biệt là Cao Sĩ Vũ, chàng ta càng có phần ngang tàng, sự kiêu hãnh và hài lòng lộ rõ.

Bởi vì hai ngày nay, Tạ Quân Hào đã đặc biệt mời vài tài sĩ đến giúp Cao Sĩ Vũ suy nghĩ cách lấp đầy kho trống. Cuối cùng đã nghĩ ra một biện pháp không tồi. Cao Sĩ Vũ tin rằng mình có thể dựa vào kế sách này đánh bại Thôi Văn Khanh hoàn toàn, trở thành chủ tịch hội sinh viên.

Hai người đi tới dưới đài cao, đối diện Quan gia Trần Hoành và các vị thừa tướng trên đài, khom người thi lễ xong, lúc này mới nghiêm nghị đứng thẳng trước kho trống.

Trần Ninh Mạch trong bộ y phục trắng muốt đã sớm đợi ở đây. Thấy hai người đến đúng hẹn, nàng lên tiếng rõ ràng nói: "Ngày hôm trước, cuộc tuyển cử hội trưởng hội sinh viên Quốc Tử Giám, ứng cử viên Thôi Văn Khanh và Cao Sĩ Vũ mỗi người đều đạt 433 phiếu, số phiếu bằng nhau. Căn cứ ý chỉ của Quan gia, đặc biệt tổ chức một trận tỷ thí 'Lấp đầy kho trống'. Ai có thể lấp đầy kho nhanh nhất sẽ được coi là chiến thắng, thời gian được tính bằng một nén nhang."

Nói xong lời đó, Trần Ninh Mạch nhìn về phía Thôi Văn Khanh và Cao Sĩ Vũ, nhẹ giọng hỏi: "Không biết hai vị đã chuẩn bị thỏa đáng chưa?"

"Hồi bẩm học sĩ, đều đã chuẩn bị thỏa đáng." Thôi Văn Khanh dẫn đầu chắp tay đáp.

Trần Ninh Mạch liếc nhìn Thôi Văn Khanh, lại vô cùng kinh ngạc khi thấy chàng không mang theo bất cứ thứ gì, ngay cả củi lửa dùng để tạo sương mù cũng không có. Nàng không khỏi thầm lấy làm lạ, hỏi: "Thôi Văn Khanh, vì sao ngươi không mang theo đồ vật gì để bổ sung? Như vậy làm sao lấp đầy kho trống được?"

Thôi Văn Khanh khẽ nháy mắt với nàng một cách thần bí, cười hì hì nói: "Lấp đầy kho trống không nhất thiết phải mang theo đồ vật đến. Hạ quan tự biết phải làm gì, học sĩ cứ yên tâm."

Xung quanh đều là các thái học sinh đến xem tỷ thí. Mọi người nghe được lời này của Thôi Văn Khanh, lập tức nổi lên một tràng xôn xao.

Vậy mà chẳng mang theo thứ gì liền đến tham gia "Lấp đầy kho trống", chẳng phải Thôi Văn Khanh bị điên rồi sao?!

Nghe vậy, Trần Ninh Mạch cũng vì thế mà thất vọng, nhưng cũng hiểu rằng Thôi Văn Khanh không tính áp dụng biện pháp nàng đã gợi ý.

Như vậy nói cách khác, Thôi Văn Khanh đã nghĩ ra biện pháp tốt hơn.

Xem ra mình tốn công sức suy nghĩ và nhắc nhở, tất cả chỉ là mình đa sự mà thôi.

Nghĩ đến điểm này, nàng hơi lộ ra vẻ cười khổ, nhưng cũng không để bụng.

Đã chàng có biện pháp tốt hơn, dễ thực hiện hơn, vậy dĩ nhiên là tốt nhất, cũng miễn cho nàng những áy náy khi âm thầm gian lận vì đại cục.

Chỉ có điều Thôi Văn Khanh lại hai tay trống trơn, chẳng mang theo thứ gì, cũng không biết rốt cuộc có mưu mẹo gì, thật khiến người ta khó đoán tâm tư của chàng.

Nhìn sang Cao Sĩ Vũ, chàng ta cũng không mang theo những vật cồng kềnh, trên vai lại trĩu nặng một cái ba lô, không biết bên trong đựng gì. Nhưng nhìn theo ánh mắt của chàng, lại tràn đầy tự tin, hiển nhiên đã nắm chắc phần thắng.

Không để cho mình suy nghĩ thêm nữa, Trần Ninh Mạch nói: "Đã hai vị tuyển thủ đều đã chuẩn bị thỏa đáng, vậy tốt. Bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu tỷ thí. Phía sau ta có hai kho trống, xin mời hai vị tuyển thủ tiến vào để tỷ thí."

Trần Ninh Mạch vừa dứt lời, Cao Sĩ Vũ ngay lập tức hành động. Vác chiếc túi lớn trên lưng, chàng ta bước nhanh vội vã chạy vào kho trống, sợ chậm hơn Thôi Văn Khanh một bước, hiển nhiên là muốn tranh thủ thời gian.

Thấy thế, Thôi Văn Khanh lại hừ lạnh một tiếng đầy khinh thường, tựa hồ căn bản không có ý định tranh giành thời gian. Chàng ung dung bước đi chậm rãi, tiến vào một kho trống khác.

Hai căn kho này đều được xây bằng gạch xanh và đá, có một cửa lớn để nhập lương. Trên nóc kho có vài cửa sổ nhỏ dùng để thông gió. Khi hai người bước vào và cửa lớn vừa đóng lại, không ai có thể nhìn thấy rốt cuộc họ đang làm gì bên trong.

Cao Năng trố mắt nhìn chằm chằm căn kho của Thôi Văn Khanh một lúc lâu, nhịn không được dò hỏi: "Tư Mã tiểu thư, cô nói Thôi đại ca chẳng mang thứ gì mà lại muốn lấp đầy kho trống, cái này có đáng tin cậy không?!"

Tư Mã Vi cũng ngạc nhiên vì Thôi Văn Khanh không áp dụng biện pháp của Trần Ninh Mạch. Nàng suy nghĩ một lúc lâu rồi khẽ thở dài nói: "Văn Khanh huynh mưu trí hơn người, chàng làm như vậy nhất định là có tính toán riêng của mình. Chúng ta cứ chờ xem sao."

Cao Năng gật đầu, vẻ mặt lo lắng tiếp tục chờ đợi.

***

Mọi quyền đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.