Nghe Thường Văn nói xong, Thôi Văn Khanh khẽ thở dài, cất lời: "Nếu làm theo cách của ngươi, e rằng đại sự sẽ lỡ mất."

Thường Văn lấy làm lạ, chắp tay với giọng điệu cầu thị: "Chẳng lẽ cô gia còn có cách nào hay hơn? Xin hãy chỉ giáo."

Thôi Văn Khanh nhấp một ngụm trà, sau đó thong thả lên tiếng: "Thương hội Tơ lụa tìm đến Hà Nam báo nhỏ dùng ngòi bút công kích ta, thoạt nhìn như đang thay đổi dư luận, khiến không ít người dân không ngừng phỉ báng ta. Thế nhưng, đây lại là một quảng cáo rất tốt cho tiệm trang phục Armani mới mở của chúng ta. Dù sao, trong thương trường, rượu ngon cũng sợ hẻm sâu; rất nhiều mặt hàng chất lượng tốt chỉ vì không đủ tiếng tăm mà không được mọi người biết đến, khiến việc làm ăn khó khăn, rồi vô cớ lụi tàn. Bất kể là danh tiếng tốt hay tai tiếng, chỉ cần có thể nổi danh, thì còn quan trọng hơn bất cứ điều gì."

"Vì vậy, hành động lần này của Thương hội Tơ lụa không khác gì đang tạo cho tiệm trang phục Armani của chúng ta một cơ hội để nổi danh. Chỉ cần chúng ta nắm bắt được, tên tuổi của tiệm sẽ vang khắp thành Lạc Dương."

Thường Văn chợt hiểu ra, nhíu mày hỏi: "Ý cô gia là, còn muốn tiếp tục 'cuộc chiến bút chiến' này với Thương hội Tơ lụa sao?"

"Đúng vậy!" Thôi Văn Khanh khẽ vỗ bàn, ngữ khí cương quyết hơn: "Bây giờ chúng ta sẽ lợi dụng chính những câu chuyện này để khuấy đảo dư luận. Tình tiết cứ thiết kế sao cho càng phức tạp, càng khúc chiết càng tốt; quan hệ giữa người với người cứ làm sao cho càng rắc rối càng hay. Ngươi chỉ cần nhớ kỹ, chuyện chó cắn người thì chẳng ai quan tâm, chỉ khi nào có chuyện 'người cắn chó' xảy ra, dân chúng mới chú ý đến."

Thường Văn suy nghĩ hồi lâu, nửa hiểu nửa không gật đầu, đoạn thở dài một tiếng: "Thế nhưng cô gia, cho dù chúng ta muốn tiếp tục tranh chấp không ngớt với Thương hội Tơ lụa trên báo chí, thì Lạc Đô báo nhỏ lại không đồng ý. Họ không dám đắc tội với Hà Nam báo nhỏ, tờ báo có lượng phát hành kinh người kia, e rằng sẽ khó lòng đăng tải những thông tin nội tình liên quan đến chuyện này."

Thôi Văn Khanh bật cười: "Lạc Đô báo nhỏ kia bất quá là một tờ báo hạng ba, không ngờ lại sợ phiền phức đến vậy. Cứ thế thì làm sao có thể nâng cao lượng phát hành của ngành báo chí được? Xem ra ông chủ tờ báo nhỏ này từ đầu đến cuối vẫn thiếu đi tầm nhìn sáng suốt. Thôi được, hôm nay ta sẽ cùng ngươi đi một chuyến, đến tìm ông chủ Lạc Đô báo nhỏ để trao đổi một phen."

Nghe Thôi Văn Khanh chịu đích thân ra mặt, Thường Văn tất nhiên mừng rỡ, gật đầu đáp: "Cô gia, tiệm Lạc Đô báo nhỏ nằm trong phường Nghi Phong, lần này đi cũng không xa. Đã vậy, chúng ta hãy nhanh chóng đến đó thôi."

Thôi Văn Khanh gật đầu, cùng Thường Văn rời phủ.

Xe ngựa lóc cóc chạy một đoạn, đã đến phường Nghi Phong.

Ngày đông ngắn ngủi, mới quá giờ Thân ba khắc mà trên bầu trời đã vương một vầng sương chiều. Trong phường Nghi Phong, dòng người về nhà cũng khá đông đúc, trông có vẻ ồn ào náo nhiệt.

Xe ngựa theo đại lộ trong phường chạy một quãng, rồi rẽ vào một con hẻm nhỏ lát gạch xanh, cuối cùng dừng lại dưới tán một cây hòe già xòe rộng như chiếc dù.

Thôi Văn Khanh xuống xe ngựa, bước trên lớp tuyết đọng kêu kẽo kẹt, trông thấy bên cạnh con hẻm có một dãy bốn gian cửa hàng, giữa tấm biển treo chính là bốn chữ lớn "Lạc Đô báo nhỏ".

"Cô gia, chính là chỗ này." Thường Văn nói, rồi đi trước vào tiệm trình bày ý định.

Lát sau, một lão già mập mạp bước ra, hàn huyên vài câu rồi dẫn Thôi Văn Khanh và Thường Văn vào nội đường an tọa.

Nội đường không lớn, bài trí đơn giản, mấy bộ bàn trà tiếp khách được đặt thành từng nhóm hai bên. Không cần hỏi cũng biết, đây chính là nơi chuyên để Lạc Đô báo nhỏ tiếp khách và đàm phán.

Thôi Văn Khanh vừa ngồi xuống, đã có người phục vụ bưng trà nóng đặt lên bàn, rồi khép cửa nhẹ nhàng lùi ra.

Thôi Văn Khanh cũng không vội vàng, nâng chén trà lên từ tốn thưởng thức, trong đầu thì suy tính lát nữa sẽ nói gì.

Cứ thế, khoảng một nén hương trôi qua, bên ngoài cuối cùng truyền đến tiếng bước chân trầm ổn, mạnh mẽ. Cánh cửa phòng cọt kẹt mở ra, một đại hán cẩm bào, trạc ngoài ba mươi tuổi bước vào.

Người này vóc dáng cao lớn, thân hình vạm vỡ cường tráng, toát lên vẻ oai phong lẫm liệt. Chỉ tiếc khuôn mặt ông ta trông có vẻ xấu xí, má trái lại có một vết sẹo dài chừng hai thốn, tạo cho người ta cảm giác dữ tợn, khiến Thôi Văn Khanh thoáng sững sờ.

Thôi Văn Khanh còn chưa kịp đứng dậy, vị đại hán cẩm bào kia đã ôm quyền mỉm cười nói: "Hóa ra là Thôi công tử đại giá quang lâm. Tại hạ lúc nãy có chút việc bận, không kịp ra đón từ xa, thật là thất lễ, thất lễ!"

Thường Văn mỉm cười giải thích: "Cô gia, để ta giới thiệu một chút. Vị này chính là chưởng quỹ Lý Nam Quang của Lạc Đô báo nhỏ."

Thôi Văn Khanh bật cười, đứng dậy chắp tay nói: "Thì ra ngài chính là ông chủ Lý, may mắn được gặp, may mắn được gặp!"

Vị đại hán cẩm bào tên Lý Nam Quang kia cười đáp, đưa tay ra hiệu Thôi Văn Khanh ngồi xuống, còn mình thì vòng qua chiếc bàn dài, ngồi vào ghế chủ tọa phía đông, hai tay đặt trên bàn nghiêm nghị hỏi: "Không biết Thôi công tử hôm nay đến đây, có gì muốn chỉ giáo?"

Thôi Văn Khanh nhìn ông ta, mỉm cười nói: "Ông chủ Lý, tại hạ cũng là người làm ăn, xin không dài dòng nữa, đi thẳng vào vấn đề luôn. Hôm nay đến đây là muốn bàn chuyện làm ăn với ông chủ."

Nghe vậy, Lý Nam Quang tự nhiên hiểu ra, cười khổ nói: "Chẳng lẽ là vì chuyện đưa tin của Hà Nam báo nhỏ sao?"

"Đúng vậy, tại hạ đến đây chính vì chuyện này." Thôi Văn Khanh khẽ gật đầu.

Nghe vậy, Lý Nam Quang cau mày thật sâu, vuốt vuốt chòm râu ngắn dưới cằm, thở dài nói: "Thôi công tử đích thân đến tiểu điếm trao đổi, đủ thấy thành ý của ngài. Vậy tại hạ cũng không khách sáo nữa. Nếu Thôi công tử muốn mượn báo nhỏ để tiếp tục tranh chấp v��i Thương hội Tơ lụa, e rằng sẽ phải thất vọng ra về."

Thôi Văn Khanh khẽ nhướng mày, không hề hoang mang, cười hỏi: "Vì sao? Chẳng lẽ ông chủ Lý chắc chắn tại hạ không thể đấu lại Thương hội Tơ lụa? Hay là thế lực của Thương hội Tơ lụa khiến ông chủ có chút e dè rồi?"

Lý Nam Quang mặt nổi gân xanh, thở dài: "Có lẽ cả hai đều đúng. Không giấu gì Thôi công tử, tờ Lạc Đô báo nhỏ mà tại hạ đang kinh doanh này cũng chỉ mới thành lập hai, ba năm nay, cả lượng phát hành lẫn sức ảnh hưởng đều kém xa Hà Nam báo nhỏ. Mấy ngày trước, sở dĩ tại hạ đồng ý giúp Thôi công tử vạch trần hành vi xấu xa của Thương hội Tơ lụa, cũng chỉ là vì muốn giữ lấy công nghĩa mà thôi. Thế nhưng, căn cứ tin tức mà Hà Nam báo nhỏ đã đưa ra, Thôi công tử ngài không phải một thương nhân bình thường, mà là phu quân của Đại đô đốc Chiết Chiêu thuộc Chấn Võ Quân. Hành động hôm đó của ngài cũng chỉ là lợi dụng sự phẫn nộ của dân chúng để đối phó Thương hội Tơ lụa mà thôi. Vì việc đưa tin của báo nhỏ thiếu sự kiểm chứng, chúng tôi cũng bị dân chúng chửi rủa không ít. Nói thật, bây giờ ngay cả chính tôi cũng khó lòng giữ mình."

"Vả lại, Hà Nam báo nhỏ kia chính là một trong những tờ báo lớn nhất thành Lạc Dương, đứng đầu ngành. Phía sau họ lại có Thương hội Tơ lụa chống lưng. Dù Lạc Đô báo nhỏ này có lòng muốn giúp Thôi công tử, nhưng e rằng cũng đành lực bất tòng tâm. Nói thẳng ra, Thôi công tử à, chuyện của ngài chúng tôi thật sự là hữu tâm vô lực!"

Nói xong, Lý Nam Quang lại thở dài, bưng chén trà trên bàn lên uống một hơi cạn sạch. Rõ ràng, sau khi nói hết những lời này, ông ta đã không còn mấy hứng thú để tiếp tục trò chuyện với Thôi Văn Khanh nữa.

Bản quyền dịch thuật của nội dung này được bảo hộ bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.