Hôm nay, Chiết Chiêu, đầu đội mũ giáp có tua cờ trắng và hình phượng hoàng bay, đỉnh mũ có một vật trang trí phát sáng dài chừng sáu tấc, khoác trên mình bộ giáp phi phượng trắng sáng, bên ngoài choàng chiếc áo choàng gấm đỏ thêu kim tuyến. Cả người nàng toát lên vẻ tinh tế nhưng không kém phần uy dũng, hiên ngang, tự nhiên tỏa ra khí chất thong dong đặc trưng của một vị đại soái đã trải qua trăm trận sinh tử.

Khí chất ấy, nếu ở nam tử có lẽ sẽ toát lên vẻ lạnh lùng nghiêm nghị, nhưng ở một nữ tử trẻ tuổi như Chiết Chiêu, lại tựa như đóa Tuyết Liên Hoa kiêu hãnh nhất trên đỉnh núi tuyết, ban cho người ta một vẻ đẹp xao xuyến, chỉ có thể chiêm ngưỡng từ xa mà chẳng dám mạo phạm.

Dù Vương An Thạch là người kiến thức rộng rãi, khi nhìn thấy dung nhan nghiêng nước nghiêng thành của Chiết Chiêu cũng không khỏi có chút thất thần trong chốc lát, sau đó bật cười sảng khoái: "Nghe đồn Chiết Đại đô đốc đẹp như tiên nữ, hôm nay gặp mặt mới biết lời đồn quả không sai. Chiết Đại đô đốc, lão phu thất lễ rồi." Nói đoạn, ông nhảy xuống xe ngựa, chắp tay đáp lễ.

"Vương tướng công khách sáo rồi." Chiết Chiêu khẽ cười, hai lúm đồng tiền ẩn hiện trên má, tạo nên vẻ diễm lệ, kiều diễm đặc biệt.

Sau khi hàn huyên vài câu, Vương An Thạch mời Chiết Chiêu vào đình đón khách, cười nói: "Chiết Đại đô đốc, lúc này quan gia đang đợi người đến yết kiến trong chính điện. Chúng ta hãy uống ba chén rượu khải hoàn tẩy trần này, rồi sẽ vào thành."

Chiết Chiêu gật đầu dứt khoát, bưng chén rượu lính mang tới, cùng Vương An Thạch liên tiếp uống cạn ba chén. Sau đó, nàng rời khỏi đình đón khách, trở mình lên ngựa, cùng Vương An Thạch thẳng tiến thành Lạc Dương.

Khi Chiết Chiêu dẫn theo năm trăm tướng sĩ lập công của Chấn Võ Quân đi qua hàng ngũ Kim Ngô Vệ, tiếng reo hò nhiệt liệt "Cung nghênh Chiết Đại đô đốc và Chấn Võ Quân khải hoàn!" không ngớt vang lên.

Chiết Chiêu ngước nhìn bốn phía, ánh mắt lướt qua quân trận, nhìn về cảnh tuyết trắng xóa của vùng ngoại ô Lạc Dương. Nhìn tòa thành Lạc Dương sừng sững như một người khổng lồ đã ở rất gần trước mắt, trong chốc lát nàng không khỏi cảm khái khôn nguôi, lòng tràn ngập bao suy tư.

Tòa thành này, có thể nói đã mang đến cho nàng những ký ức sâu sắc nhất.

Nơi đây, nàng từng theo học mấy năm, từ một nữ nhi ngây thơ trưởng thành thành một thiếu nữ.

Nơi đây, mang theo ký ức tuổi thiếu nữ của nàng, cũng chất chứa vô vàn hồi ức của nàng!

Cũng chính tại nơi đây, nàng chợt hay tin phụ thân tử trận sa trường, một mình lẻ loi rời Lạc Dương chạy tới Phủ Châu, và trong thời khắc nguy cấp đã tiếp quản binh quyền Chấn Võ Quân, giữ vững quân đội không sụp đổ.

Hôm nay, nàng mang theo chiến công trở về Lạc Dương, quả thực cảm khái vô vàn. Trong lòng nàng ẩn chứa niềm mong đợi, và vô số bóng hình quen thuộc cứ chập chờn trước mắt nàng.

Thành Lạc Dương, đã bao năm xa cách!

Một tiếng cảm khái nặng trĩu, Chiết Chiêu lộ ra nụ cười nhàn nhạt, trong đôi mắt hiếm thấy cũng nổi lên một tia hơi nước mờ nhạt.

Dưới sự tự mình tháp tùng của Vương An Thạch, nàng cưỡi ngựa vào thành. Dân chúng trong thành tự động đổ ra các con phố, ngõ hẻm để hoan nghênh.

Để tránh những rắc rối không cần thiết, Chiết Chiêu đã đeo lên chiếc mặt nạ được chuẩn bị sẵn từ trước.

Chiếc mặt nạ đỏ có răng nanh, với tướng mạo dữ tợn, khiến người ta vừa nhìn đã thấy khiếp sợ. Điều này khiến dân chúng tiễn đưa không khỏi liên tục ngạc nhiên, càng làm sâu sắc thêm lời đồn về Chiết Chiêu là ác La Sát.

Chiết Chiêu vờ như không hay biết, vừa thúc ngựa đi, vừa phất tay chào hỏi dân chúng hai bên đường. Nàng đi qua Chu Tước đại đạo, băng qua cầu Thiên Tân, rồi tiến đến trước Đoan Môn sừng sững uy nghi.

Kỵ đội đến đây, hơn năm trăm tướng sĩ lập công của Chấn Võ Quân đều nhảy xuống ngựa, tháo bỏ binh khí giao cho Vũ Lâm Vệ trấn giữ hoàng cung.

Chiết Chiêu thân là Đại đô đốc Chấn Võ Quân, được đặc ân mang kiếm vào điện nên không tháo bỏ bội kiếm. Nàng nhẹ nhàng nhảy xuống ngựa, dẫn đầu tướng sĩ Chấn Võ Quân đi vào hoàng cung.

Đi qua đại đạo hoàng thành, qua cửa Ứng Thiên Cung, xuống Long Đạo, trước mắt nàng là một quảng trường rộng lớn.

Trên quảng trường, cờ xí bay phấp phới như mây trời, giáp sĩ đứng san sát như núi non trùng điệp, tỏa ra uy nghiêm của bậc Hoàng giả thừa thiên mệnh cai trị vạn dân.

Và ở cuối quảng trường, chính là chính điện của hoàng cung Lạc Dương – Ứng Thiên Điện. Hôm nay, Trần Hoành cũng đang ở trong điện chờ Chiết Chiêu đến.

Chiết Chiêu thở phào một hơi, đi theo Vương An Thạch nhanh chóng bước tới chân cầu thang Ứng Thiên Điện.

Có thể thấy, trên bốn mươi lăm bậc thang, cung điện cao ngất như điện thờ thần tiên trên cửu thiên. Giáp sĩ chia thành hàng hai bên, tựa như thiên binh thiên tướng. Một lão thái giám mặc áo đen đứng phía trước ở cuối bậc thang, chính là người chủ trì buổi lễ nghênh đón Chiết Chiêu hôm nay.

Chiết Chiêu tự nhiên hiểu rõ điều này. Sau khi đứng vững dưới bậc thang, nàng sửa sang lại một chút giáp trụ quanh thân, rồi chắp tay cao giọng nói: "Thần, Đại đô đốc Chấn Võ Quân, Quán Quân Thượng tướng quân Chiết Chiêu phụng chỉ yết kiến."

Lão thái giám trên bậc thang phất phất phất trần, đưa giọng về phía trong điện mà tuyên hô: "Đại đô đốc Chấn Võ Quân, Quán Quân Thượng tướng quân Chiết Chiêu phụng chỉ yết kiến..."

Ngay sau đó, tiếng hô truyền lệnh từ gần đến xa dồn dập nối tiếp nhau, thẳng vào bên trong Ứng Thiên Điện.

Rất nhanh, tiếng nói truyền lệnh từ bên trong lại vọng ra: "Quan gia có chỉ, tuyên Đại đô đốc Chấn Võ Quân, Quán Quân Thượng tướng quân Chiết Chiêu yết kiến."

Nghe đến lời này, Chiết Chiêu không do dự nữa, bước chân nhanh nhẹn tiến lên bậc thang. Áo giáp bạc khắc hình phượng hoàng cọ sát sột soạt, áo choàng đỏ tung bay phấp phới. Nàng tựa như một con phượng hoàng cao ngạo giương cánh bay lên tầng mây, vẻ đẹp ấy đủ làm người ta xao xuyến, tim đập loạn nhịp.

Tiến vào chính điện, Chiết Chiêu cúi đầu, qua cái bóng rõ ràng trên nền gạch bạch ngọc, có thể thấy các đại thần trong triều chia làm hai hàng tả hữu mà đứng, kéo dài đến tận nơi sâu nhất của chính điện.

Và ở cuối con đường hành lang giữa điện, chính là ngự tọa của thiên tử, đối diện chính Bắc. Đại Tề Thiên tử Trần Hoành đang ngự trên đó.

Chiết Chiêu tuy là quan tòng tam phẩm, Đại đô đốc Chấn Võ Quân, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên trong đời nàng tiến vào chính điện yết kiến thiên tử. Chờ cho lão thái giám dẫn đường đứng sang một bên, nàng chợt bừng tỉnh, dừng bước, hướng mặt về phía chính Bắc, chắp tay hành lễ và nói: "Vi thần Chiết Chiêu, gặp qua quan gia, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế. Xin thứ cho thần vì đang mang giáp trụ, không thể hành toàn lễ."

Tiếng nói vừa dứt, từ ngự tọa truyền đến tiếng cười sảng khoái, giọng nam tử trầm thấp, vững vàng đã vang lên: "Chiết ái khanh có công trở về triều, không cần câu nệ lễ tiết như vậy. Người đâu, ban tọa!"

Được ban tọa ngay trong chính điện, có thể nói là một đặc ân lớn lao, đủ thấy sự coi trọng của Trần Hoành dành cho Chiết Chiêu.

Chiết Chiêu chắp tay tạ ơn, rồi ngồi xuống chiếc đôn thêu mà nội thị vừa mang tới. Lúc này nàng mới có cơ hội lén lút quan sát dung mạo của vị Thiên tử Đại Tề, trong lòng chợt rung động.

Trần Hoành vừa ngoài ba mươi, đang độ tuổi tráng niên, với gương mặt chữ điền vuông vức, đoan chính, đôi mắt phượng dài nhỏ đặc trưng của họ Trần. Khuôn mặt trắng nõn, dưới cằm là bộ râu ngắn. Cả người đoan trang ngồi trên ngự tọa, không giận mà uy, tràn đầy khí thế.

Thấy thế, Chiết Chiêu trong lòng không khỏi thầm đánh giá: "Xem ra, Quan gia Đại Tề đây cũng không phải là hạng người bình thường, dung mạo ấy đủ khiến người ta kính nể."

Quân thần hai người hàn huyên vài câu. Trần Hoành quan tâm đến chiến sự Bắc Cương, lúc này tự nhiên muốn hỏi kỹ Chiết Chiêu về tình hình liên quan.

Chiết Chiêu biết gì nói nấy, báo cáo kỹ càng, đồng thời kết hợp với suy nghĩ của mình mà đưa ra một vài kiến giải, khiến Trần Hoành không ngừng gật đầu đồng tình.

Đợi quân thần đối thoại hoàn tất, Trần Hoành không khỏi cảm khái cười nói: "Chiết Đại đô đốc quả nhiên khí thế hiên ngang, bậc cân quắc không thua đấng nam nhi. Đại Tề có được tướng lĩnh như ngươi, mới có thể bảo toàn lãnh thổ quốc gia không bị xâm phạm." Nói xong, ông vung tay lên nói: "Người đâu, tuyên chỉ!"

Từng dòng chuyển ngữ tại đây đã được truyen.free dày công biên tập.