Trong bầu không khí có phần trầm mặc, Thôi Văn Khanh lên tiếng: "Quan gia, Cao Năng là cống sinh được cử từ các châu quận địa phương đến. Nếu triều đình ngay cả an toàn của hắn cũng không bảo vệ được, mặc cho đám thiếu gia ăn chơi hành hung ức hiếp, vậy thì sau này, những người đọc sách này làm sao dám đến Lạc Dương học tại Quốc Tử Giám nữa? Triều đình làm sao có thể trấn an dư luận, xoa dịu lòng người đây? Kính xin Quan gia hãy lấy sĩ tử thiên hạ làm trọng, tra rõ sự việc này, trả lại công bằng cho Cao Năng."

"Đương nhiên rồi." Trần Hoành gật đầu, quay sang nhìn Tạ Quân Hào, nói: "Quân Hào, Trẫm cùng văn võ bá quan vẫn đang đợi câu trả lời xác đáng từ khanh. Nói đi, rốt cuộc có làm những chuyện như Thôi Văn Khanh vừa nói hay không?"

Trong đầu lóe lên một ý nghĩ nhanh như điện, Tạ Quân Hào nghĩ ra một kế sách trong lúc tuyệt vọng, liền chắp tay, làm ra vẻ ảo não nói: "Quan gia, vi thần đột nhiên nhớ tới một chuyện, có lẽ có liên quan đến những gì Thôi Văn Khanh vừa nói."

"À, nói thử xem."

"Thưa Quan gia, cùng chư vị đồng liêu, không giấu gì ạ, khoảng nửa tháng trước, vi thần có nạp một mỹ thiếp tên là Quân Nhược Liễu. Ai ngờ thị thiếp Quân Nhược Liễu này lại không biết liêm sỉ, tằng tịu với người ngoài, lại nhờ người khác giúp sức, vụng trộm bỏ trốn khỏi Tạ phủ, từ đó không rõ tung tích. Lúc ấy vi thần rất phẫn nộ, nhưng dù sao đây cũng chẳng phải chuyện gì vẻ vang, vì giữ thể diện nên cũng không tiện công khai, chỉ giao cho em vợ vi thần là Cao Sĩ Vũ âm thầm điều tra."

"Cách đây không lâu, Cao Sĩ Vũ từng bẩm báo với vi thần rằng chuyện Quân Nhược Liễu mất tích có lẽ liên quan đến học sinh Quốc Tử Giám Cao Năng, nên y muốn đến tìm Cao Năng để hỏi rõ. Lúc ấy vi thần bận rộn nhiều việc công vụ, cũng không quá để ý, liền chấp thuận. Vi thần nghĩ, có lẽ Cao Sĩ Vũ chính là vì điều tra chuyện Quân Nhược Liễu mất tích mà mời Cao Năng đi."

Lời giải thích này nghe có vẻ hợp tình hợp lý, không chỉ khiến bản thân mình thoái thác trách nhiệm một cách khéo léo, mà còn tiện thể giúp Cao Sĩ Vũ giảm bớt không ít tội danh.

Nghe đến lời này, trong điện không khỏi vang lên những tiếng xì xào bàn tán, đám quần thần bàn luận không ngớt.

Thì ra là tiểu thiếp mất tích, phái em vợ đi điều tra. Nói như vậy thì cũng hợp tình hợp lý.

Xem ra Tạ Quân Hào quả thực không mấy vui vẻ vì chuyện này.

Thôi Văn Khanh trong lòng thầm phục Tạ Quân Hào cao minh, nhưng vẫn bắt được một sơ hở trong lời nói của ông ta, cười lạnh nói: "Tạ tướng công, vừa rồi ta đã nói rất rõ ràng rồi, Cao Sĩ Vũ đã dẫn theo binh lính đến bắt cóc Cao Năng. Chuyện này bà Cố, chủ nhà trọ của Cao Năng, có thể làm chứng. Xin hỏi Tạ tướng công, Cao Sĩ Vũ là chức quan gì, có quyền hạn gì mà lại có thể điều động binh lính được chứ? Ta tin rằng chắc chắn phải có sự chỉ thị của Tạ tướng công thì đám binh lính đó mới dám hành động như vậy, phải không?"

Tạ Quân Hào chợt á khẩu không nói nên lời, lập tức vặn lại, nói lời ngụy biện: "Cao Sĩ Vũ từ trước vẫn ở trong phủ của ta, quen biết các vệ sĩ, có đôi khi mời họ đến giúp đỡ cũng rất bình thường, làm sao lại là phụng mệnh của ta mà đến chứ?"

Thôi Văn Khanh cười lạnh nói: "Nếu theo lời của Tạ tướng công, thì ngược lại càng cho thấy phủ đệ Tạ tướng công quản lý lỏng lẻo. Chỉ một thường dân lại có thể điều động binh lính làm việc, e rằng tên em vợ kia của ngài, chẳng ít lần đã mang theo đám binh lính này ra ngoài diễu võ giương oai, ức hiếp lương dân rồi."

Tạ Quân Hào tức giận đến nỗi không nói nên lời, Trần Hiên thấy tình hình không ổn, liền bước ra, lạnh giọng khiển trách quát mắng: "Thôi Văn Khanh, ngươi là thân phận gì mà dám cả gan ngay trước mặt ta nói thẳng thừa tướng không phải sao? Tin hay không, bản vương sẽ cho người lôi ngươi ra ngoài, trượng phạt năm mươi roi thị uy!"

Thôi Văn Khanh hừ lạnh một tiếng, đáp: "Tề vương điện hạ, vừa rồi Quan gia đã bảo ta ăn ngay nói thật, luận công bằng. Nếu ta đã nói ra những lời này, tự nhiên sẽ chịu trách nhiệm. Cho dù có chỗ nào không đúng, tin rằng Quan gia cũng sẽ tự mình xử lý, nên không cần phiền đến Tề vương điện hạ ngài."

Gặp Thôi Văn Khanh một lời nói lại khiến Tề vương Trần Hiên phải chịu lép vế, trán các đại thần đều lấm tấm mồ hôi.

Thôi Văn Khanh này quả nhiên là gã ở rể không hề đáng chú ý trong phủ Chiết Thị sao? Vì sao lời nói lại sắc bén đến vậy?

Đừng nói là Tạ Quân Hào, ngay cả mặt mũi của Trần Hiên mà hắn cũng không nể nang, rốt cuộc là sức mạnh nào đã cho hắn dũng khí lớn đến vậy?

Trần Hoành khoát tay nói: "Hiên đệ, đệ là thân phận gì, không cần ch���p nhặt với Thôi Văn Khanh làm gì, không cần nói nhiều."

Lời này mặc dù là nói để khuyên giải, nhưng lại ngầm chỉ Tề vương không biết lớn nhỏ, có phần thất lễ.

Trần Hiên làm sao lại không nghe ra Trần Hoành đang châm chọc mình chứ, đành phải cắn răng, tạm thời kiềm chế, lạnh lùng chắp tay hướng về ngự tọa, nói: "Hoàng huynh nói đúng, là hoàng đệ thất thố."

Trần Hoành gật đầu, nghiêm mặt nói: "Trước mắt song phương đều có lý, Trẫm cũng không tiện khẳng định ngay. Vậy thì, giao cho Khai Phong phủ doãn Bao Chửng, Bao đại nhân, phụ trách vụ án này. Lập tức truy bắt Cao Sĩ Vũ để thẩm vấn, nếu có hành vi bắt cóc thái học sinh, nghiêm trị không tha!"

Khai Phong phủ doãn Bao Chửng lập tức bước ra khỏi hàng, chắp tay: "Vi thần tuân mệnh."

Thôi Văn Khanh vội vàng lên tiếng nói: "Quan gia, vi thần còn có một thỉnh cầu."

"Thôi ái khanh cứ nói đừng ngại."

"Người xưa thường nói cứu người như cứu hỏa, nay Cao Năng sống chết chưa rõ, tình hình có thể nói là vô cùng nguy cấp. Vì vậy vi thần xin thỉnh cầu cho Bao đại nhân lập tức dẫn theo nha dịch, khám xét Tạ phủ để tìm kiếm Cao Năng, kính mong Quan gia chấp thuận."

Trần Hoành còn chưa kịp mở miệng, Tề vương Trần Hiên đã tức giận không thôi, nói: "Làm càn! Đường đường phủ đệ đương triều thừa tướng, há lại để ngươi muốn lục soát là lục soát sao? Thôi Văn Khanh, ngươi quả thực là quá vô phép tắc."

Binh bộ Thượng thư Tô Tuân vuốt vuốt chòm râu hoa râm, không nhanh không chậm nói: "Thôi công tử đã nói rất rõ ràng rồi, cứu người như cứu hỏa. Trước tính mạng con người, một chút quy củ thì có đáng là gì? Nếu cuối cùng không tìm thấy Cao Năng, thì bảo Thôi Văn Khanh đến xin lỗi Tạ tướng công là được."

Trần Hiên lông mày hơi nhíu lại, vốn định còn muốn tiếp tục phản bác, nhưng bất ngờ thấy Tạ Quân Hào thần sắc lạnh lùng, khẽ lắc đầu ra hiệu cho hắn đừng cãi lại, kết quả là cũng chỉ có thể tức giận ngậm miệng.

Trần Hoành mỉm cười, chốt lại vấn đề, nói: "Vậy thì cứ quyết định như vậy. Bao đại nhân, khanh hãy mau chóng cùng Thôi ái khanh đi cùng nhau, đến Tạ phủ điều tra tung tích Cao Năng, diễn biến tiếp theo kịp thời bẩm báo lên Trẫm."

Bao Chửng là người cương trực, tự nhiên liền lĩnh mệnh.

Đợi khi buổi thiết triều kết thúc, quần thần chậm rãi rời khỏi Tuyên Chính Điện, Thôi Văn Khanh giống như một con thỏ, lách mình qua lại giữa đám quần thần, rất nhanh đã vội vã đến trước mặt Bao Chửng.

Thôi Văn Khanh chộp lấy ống tay áo của Bao Chửng, thở hồng hộc nói: "Bao đại nhân, đại nhân đi nhanh thế làm gì? Ta suýt nữa thì không đuổi kịp đại nhân!"

Bao Chửng quay người, mỉm cười đáp: "Chẳng phải Thôi công tử vừa nói cứu người như cứu hỏa sao? Bản quan đây chân tay chậm chạp, tự nhiên phải đi nhanh một chút mới được chứ."

Nhìn vị lão giả da dẻ trắng trẻo, hơi mập mạp này, Thôi Văn Khanh thực sự rất khó liên tưởng ông ta với hình tượng Bao Chửng đen như than trong tiểu thuyết.

Tuy nhiên, đã là một danh nhân trong lịch sử, tin rằng tài năng xử án của Bao Chửng hẳn là không tồi.

Bản biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free và chỉ được đăng tải tại đây.