Tuy nhiên, dù ngày rời đi sắp đến, Thôi Văn Khanh cũng không để việc Tư Mã Vi khiến mình phải bận lòng quá lâu. Với tính cách lạc quan trời sinh, chàng nhanh chóng thoát khỏi nỗi buồn và bắt đầu tính toán chuyện bái sư.

Vương An Thạch vốn là đại nho đương thời, lại là Tể tướng cao quý, thêm vào đó còn có thân phận đế sư. Vì vậy, lễ bái sư đương nhiên không thể quá qua loa.

Cũng may Chiết Tú đã biết việc này và chuẩn bị giúp chàng một bộ lễ bái sư trọng thể nhưng không kém phần cao nhã.

Xét kỹ ra, đầu tiên là những vật cần thiết cho lễ bái sư của nho gia, gọi là "Lục lễ thúc tu".

Gồm có: Rau cần (ngụ ý chăm chỉ hiếu học, nghiệp tinh cần), hạt sen (hạt sen có vị đắng, ngụ ý khổ tâm giáo dục), đậu đỏ (ngụ ý vận đỏ chiếu rọi), táo đỏ (ngụ ý sớm đỗ đạt), long nhãn (ngụ ý công đức viên mãn), và thịt khô (để bày tỏ tấm lòng của học trò).

Ngoài ra, còn có một khối nghiên mực Lão Khanh thao, hai cây bút lông Tuyên Thành tinh xảo, và một bức thư pháp chân tích của thư pháp đại thánh Trương Húc đời Đường.

Khối nghiên mực Lão Khanh thao này được chế tác từ đá Lục Thạch dưới sông, xanh như ngọc lam, bóng như ngọc, ẩn mình dưới đáy sông sâu, không phải do con người sắp đặt, được coi là bảo vật vô giá.

Còn bút lông Tuyên Thành được tuyển chọn nguyên liệu nghiêm ngặt, chế tác công phu tinh xảo, mang vẻ tao nhã, lông bền, cương nhu vừa phải, đầu bút nhọn tròn tề kiện độc đáo. Từ đời Đường đến nay, chúng vô cùng được các danh gia thư họa ngưỡng mộ và săn lùng. Mỗi khi bút Tuyên Thành được chế tác, bút lông nhỏ có giá trị vô cùng quý giá.

Về phần bức chân tích của Trương Húc, đó chính là « Tàn thu nhập Lạc Dương thiếp », có thể nói là vô giá.

Đương nhiên, những vật phẩm này đều không phải do Thôi Văn Khanh hay Chiết Tú sắm sửa, mà là những bảo vật cất giữ trong thư phòng của Dương phủ.

Những món đồ này đều do Dương Văn Quảng đích thân hạ lệnh chuẩn bị.

Theo Dương Văn Quảng, Dương gia vất vả lắm mới có được một tài tử được các đại nho đương thời yêu mến, lại còn là đệ tử của đế sư đương triều. Vậy nên lễ vật đương nhiên phải cao nhã và quý giá.

Dù sao, những vật này vốn là triều đình ban thưởng. Đối với các võ tướng như Dương gia mà nói, chúng cũng không hấp dẫn bằng đao, thương, côn, bổng, danh mã, giáp trụ... Vì vậy, đem tặng đi cũng chẳng tiếc nuối gì.

Đến ngày hoàng đạo bái sư, Thôi Văn Khanh khoác lên mình nho sĩ bào, đích thân đến nhà hành lễ bái sư.

Vương An Th���ch cũng cởi bỏ quan phục, thay bằng trường bào phu tử, ngồi trên tôn vị thản nhiên đón nhận lễ bái của Thôi Văn Khanh.

Sau đó, Vương An Thạch theo lệ cũ, đáp lễ Thôi Văn Khanh bằng các lễ vật như « Luận Ngữ », thịt khô, rau cần. Đồng thời, ông dẫn dắt chàng cùng tụng đọc « Đại học thủ chương », biểu trưng cho trọng trách "truyền đạo, thụ nghiệp, giải hoặc".

Cho đến khi lễ bái sư hoàn tất đã là giữa trưa, phu nhân Ngô thị của Vương An Thạch đích thân chuẩn bị một bàn gia yến, tiếp đãi Thôi Văn Khanh.

Ngoài ra, còn có trưởng tử Vương Bàng và thứ tử Vương Bị của Vương An Thạch.

Vương Bàng đã ngoài ba mươi, từ thuở nhỏ đã nổi tiếng là thần đồng. Thời thơ ấu, chàng vô cùng mẫn tuệ. Có lần, một vị khách mang theo một con hoẵng và một con hươu nhốt chung lồng đến hỏi Vương Bàng: "Con nào là hoẵng? Con nào là hươu?"

Vương Bàng không biết, hồi lâu mới đáp: "Con đứng cạnh con hoẵng là hươu, con đứng cạnh con hươu là hoẵng."

Mọi người lấy làm lạ, ai nấy đều thán phục.

Hiện tại, Vương Bàng đang giữ chức thuyết thư ở Dực Tuế Điện, chuyên giảng giải sách sử và kinh nghĩa cho Quan gia (Hoàng đế), kiêm cố vấn. Nói theo cách bây giờ, chính là cố vấn mưu sĩ của Hoàng đế.

Còn Vương Bị thì tuổi tác lại không chênh lệch là mấy so với Thôi Văn Khanh, nhưng có vẻ hơi nuông chiều. Đối với Thôi Văn Khanh, y cũng có phần lãnh đạm, thờ ơ, cứ như thể đang nhìn một thân thích nghèo khó tìm đến để dựa hơi người sang.

Hôm đó là ngày vui, Thôi Văn Khanh cũng chẳng để tâm, cùng gia đình Vương An Thạch hòa thuận vui vẻ.

Sau bữa ăn, Vương An Thạch đưa Thôi Văn Khanh đến thư phòng, tự có chuyện riêng cần trao đổi.

Bưng chén trà ấm nóng, Vương An Thạch hớp nhẹ một ngụm để tiêu tan mùi rượu, lúc này mới mỉm cười nói: "Văn Khanh, hiện giờ ngươi và ta đã là thầy trò, lão phu cũng xin thẳng thắn."

Thôi Văn Khanh cung kính mở lời: "Ân sư có điều gì xin cứ thẳng thắn."

Vương An Thạch buông chén trà, vuốt râu nói: "Chuyến đi Áo Châu lần này, không biết con đã có sự chuẩn bị trước chưa?"

Thôi Văn Khanh suy nghĩ một chút, rồi nói: "Ân sư, theo ý kiến của học trò, chuyến đi này lấy việc an phủ làm trọng, lấy sự công tâm làm thượng sách, cốt để những người dân được an trí ở nơi khác phải an cư lạc nghiệp tại Áo Châu, yên tâm sản xuất, phối hợp cùng Chấn Võ Quân chống lại sự xâm nhập phía nam của người Liêu."

Vương An Thạch gật đầu cười nói: "Lời ấy nói lên thì dễ, làm được lại khó khăn. Hơn nữa, Áo Châu cách Lạc Dương quá xa, nhiều việc e rằng con phải tự mình quyết đoán."

"Học trò minh bạch." Thôi Văn Khanh gật đầu, cười nói, "Ân sư, chuyến này học trò đến Áo Châu, e rằng sẽ không thuận lợi như thế. Không biết có một chuyện Ân sư có thể đáp ứng con không?"

"Ồ? Con cứ nói!" Vương An Thạch không chút suy nghĩ liền gật đầu. Với người học trò tâm đắc này, ông đương nhiên muốn hết sức ủng hộ.

Thôi Văn Khanh nói: "Bất kể con có hành động gì ở Áo Châu, dù cho điều đó có thể khiến các đại thần trong triều chỉ trích, con xin Ân sư hãy luôn ủng hộ con, và giúp con giải trình trước Quan gia cùng các đại thần."

Vương An Thạch nghiêm nghị nói: "Chuyến đi này của con vốn khó khăn trùng điệp, lão phu biết rõ hiểm nguy. Nếu như con có lỡ quyết đoán sai lầm, lão phu cũng sẽ liều cái mũ ô sa này để bảo đảm an toàn cho con. Điểm này con có thể yên tâm."

Thôi Văn Khanh hiểu rằng Vương An Thạch không phải người coi thường lời hứa. Ông đã nói như vậy, thì nhất định là lời nói đáng giá ngàn vàng.

Thế là, Thôi Văn Khanh yên lòng, cười nói: "Nếu đã như vậy, xin Ân sư hãy để tâm giúp đỡ con nhiều hơn."

Từ biệt Vương An Thạch rời khỏi Vương phủ, Thôi Văn Khanh bước đi trên con đường rộng lớn của thành Lạc Dương. Nhìn cảnh tượng náo nhiệt xung quanh, chàng không khỏi sinh lòng lưu luyến.

Trong lúc vô ý, chàng đi đến cổng Quốc Tử Giám. Nhìn cánh cổng phường cao lớn được xây bằng đá Hán Bạch Ngọc, trong chốc lát, chàng càng cảm khái khôn nguôi.

Ngay lúc đó, tiếng bước chân nhè nhẹ từ xa vọng lại gần, giọng nữ dịu dàng, êm ái đã vang lên bên tai: "An Phủ sứ đại nhân, ngày chia ly sắp đến, chắc hẳn ngài vẫn còn chút luyến tiếc chăng?"

Thôi Văn Khanh ngạc nhiên quay đầu, đã thấy một bóng người xinh đẹp đứng trước mặt.

Vẫn là bộ trường bào nho sĩ màu trắng quen thuộc, mái tóc mây vấn thành búi tóc của văn sĩ, trên búi tóc cài một cây trâm màu xanh sẫm. Dung mạo nàng tuyệt thế, chỉ một nụ cười đã đủ khuynh đảo cả đất nước.

Trong ấn tượng của Thôi Văn Khanh, Trần Ninh Mạch vẫn luôn xinh đẹp đến thế.

Thôi Văn Khanh lấy lại tinh thần, chắp tay cười nói: "À ra là Học sĩ. Nhân tiện, ta đang định đến phủ Học sĩ để cáo biệt, không ngờ lại gặp nàng ở đây."

Trần Ninh Mạch mỉm cười nói: "Lần này Văn Khanh vì nước vì dân mà đi, tuy bất đắc dĩ từ bỏ khoa cử, nhưng đó cũng là hành vi đường đường chính chính của một trượng phu. Có thể dạy dỗ được một học trò như ngươi, ta thực sự cảm thấy rất vui mừng."

Rất hiếm khi Trần Ninh Mạch tỏ vẻ ôn hòa với mình, Thôi Văn Khanh ngược lại có chút ngoài ý muốn, cười nói: "Lời này Học sĩ nói, xem như lời nhận xét cuối cùng của nàng về việc học của ta ở Quốc Tử Giám chăng?"

"Coi như vậy đi!" Trần Ninh Mạch than nhẹ, đôi mắt đẹp ngỡ ngàng nhìn hắn, khóe môi nở một nụ cười chân thành, "Vì trời đất lập tâm, vì dân sinh lập mệnh, vì vạn thế khai thái bình. Có thể có được tôn chỉ làm người, làm quan như vậy, công bằng mà nói, ta cũng không sánh kịp! Ta tin rằng lần này đến đó, ngươi nhất định sẽ thuận lợi giải quyết tình trạng hỗn loạn của những người dân được an trí ở nơi khác, trả lại sự yên ổn cho Áo Châu."

Nghe được lời khen ngợi của Trần Ninh Mạch, Thôi Văn Khanh nhịn không được cười nói: "Học sĩ, nàng cứ yên tâm đi, ta nhất định sẽ thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ triều đình giao phó, sẽ không phụ lòng kỳ vọng của nàng."

Trần Ninh Mạch kiên định gật đầu. Nhìn khuôn mặt trẻ trung nhưng không kém phần oai hùng của chàng, bỗng nhiên, nàng chợt nhớ tới người ấy trong sâu thẳm trái tim mình.

Trong chốc lát, nàng không khỏi ngẩn người.

Bản chuyển ngữ này, với tất cả sự tinh túy, là tài sản của truyen.free.