Đúng lúc này, một tiểu lại nhanh nhẹn bước vào, chắp tay tâu: "Chiết Đại đô đốc, thứ sử đại nhân, Diệp Trường Xuân Huyện lệnh huyện Bảo Đức đang đợi ngoài cửa cầu kiến."

Nghe cái tên này, Lưu Vọng Bình lập tức hiện vẻ mặt dở khóc dở cười, thầm than sao cái tên xui xẻo này lại đến đây. Miệng thì ông lại nói: "Chiết Đại đô đốc, người này đã bị Thôi đại nhân miễn chức rồi, hay là chúng ta cứ trực tiếp đuổi hắn đi cho xong?"

Trong lúc Chiết Chiêu còn đang trầm ngâm, tiểu lại, người được Diệp Trường Xuân tin cậy giao phó trọng trách, không kìm được nói giúp hắn vài lời: "Chiết Đại đô đốc, Diệp Huyện lệnh nói rằng hắn chính là bị An Phủ sứ Thôi Văn Khanh, người được triều đình thẩm tra đối chiếu sự thật, oan uổng hãm hại, mới bị giáng chức bãi quan. Hơn nữa, theo lời Diệp Huyện lệnh, Thôi Văn Khanh từng công khai chửi bới thanh danh của Chiết Đại đô đốc trước mặt hắn, quả thực càng đáng giận hơn. Diệp Huyện lệnh vì thế tức giận tranh cãi với Thôi Văn Khanh, nên mới chọc giận ông ta. Nói cho cùng, hắn cũng vì bất bình thay Chiết Đại đô đốc mà bị giáng chức, bởi vậy hắn mong Chiết Đại đô đốc nhất định phải gặp mặt, để tự mình trình bày sự tình."

Lời vừa dứt, Chiết Chiêu hơi ngẩn ra, lập tức hiện lên nụ cười mỉm, khẽ nói: "Cái gì? Thôi Văn Khanh dám chửi bới bản soái?"

Tiểu lại không hiểu tại sao thần sắc Chiết Chiêu đột nhiên trở nên kỳ lạ như vậy, không những không tức giận mà còn mỉm cười. Trong lúc nhất thời, hắn có chút bối rối, không kịp suy nghĩ nhiều liền gật đầu đáp: "Đúng, đúng là như vậy. Tình hình cụ thể thì chỉ có Diệp Huyện lệnh mới nắm rõ."

Chiết Chiêu lại cười khẽ, suy nghĩ một chút rồi phất tay nói: "Đã vậy thì mời Diệp Trường Xuân vào đi."

Tiểu lại thấy đạt được mục đích, lập tức vui mừng khôn xiết, vội vàng cáo từ rời đi.

Thấy cảnh này, Lưu Vọng Bình hiện vẻ mặt dở khóc dở cười, nói: "Chiết Đại đô đốc, Thôi đại nhân có nhục mạ ngài thế nào, không cần hỏi cũng biết là Diệp Trường Xuân vu oan hãm hại thôi. Cớ sao ngài lại cần gặp mặt tên quan lại này chứ?!"

Chiết Chiêu nghiêm nghị nói: "Thôi Văn Khanh tuy đúng là phu quân của bản soái, nhưng trên quan trường, hắn lại mang thân phận mệnh quan triều đình. Lần này hắn thay mặt hoàng đế tuần thú Áo Châu, bản soái không thể vì tình riêng mà bỏ qua những việc hắn làm. Nếu Diệp Trường Xuân, nguyên Huyện lệnh huyện Bảo Đức, có chuyện muốn trình bày, vậy chúng ta sẽ giải quyết công bằng." Nói xong, dường như không muốn nói thêm, nàng lại vùi đầu vào án thư.

Nghe vậy, Lưu Vọng Bình có chút trố mắt, thầm nghĩ tại sao lời nói của vị Đại đô đốc này lúc này lại hoàn toàn khác với những lời bà ta hời hợt nói khi y bẩm báo Thôi Văn Khanh miễn chức Diệp Trường Xuân ban nãy?

Nhưng dù sao cũng là người đã trải qua bao sóng gió trên quan trường, rất nhanh Lưu Vọng Bình liền hiểu ra dụng ý của Chiết Chiêu. Khóe môi ông hiện lên một nụ cười khổ, thầm thở dài: "Hiện tại Chiết Đại đô đốc rõ ràng đang làm việc công quan trọng, vậy mà Diệp Trường Xuân, cái tên ngu ngốc không có mắt này, lại còn không biết quan hệ giữa Thôi Văn Khanh và Chiết Đại đô đốc, vọng tưởng trước mặt Chiết Đại đô đốc mà tố cáo Thôi Văn Khanh, quả là kẻ ngu xuẩn bậc nhất!"

Ngay lúc ông đang suy nghĩ miên man, có tiếng bước chân dồn dập trong nội viện. Ngước mắt nhìn, một gã mập mạp cao lớn vạm vỡ đã cất bước nhỏ như lăn tròn, tiến vào.

"Hạ quan Diệp Trường Xuân ra mắt Chiết Đại đô đốc, ra mắt Lưu thứ sử. Hai vị đại nhân nhất định phải làm chủ cho hạ quan!"

Vừa bước vào trong sảnh, Diệp Trường Xuân liền không còn chút khí tiết nào, "phù phù" một tiếng quỳ sụp xuống đất, dập đầu như băm cối, kêu oan thảm thiết. Nước mắt nước mũi giàn giụa, trông vô cùng đáng thương.

Cặp lông mày đẹp của Chiết Chiêu khẽ nhíu lại. Nàng đặt cây bút lông đang cầm xuống, lúc này mới ngẩng đầu lên lạnh lùng nhìn chằm chằm Diệp Trường Xuân đang quỳ dưới sảnh. Giọng điệu của nàng cũng lạnh lùng như ánh mắt: "Kẻ quỳ dưới kia là ai?"

Diệp Trường Xuân tuy chưa từng gặp mặt Chiết Chiêu bao giờ, nhưng ban nãy đã bẩm báo thân phận của mình. Lúc này đối mặt với câu hỏi của Chiết Chiêu, hắn không khỏi giật mình thầm nghĩ, vội vàng đáp: "Khởi bẩm Chiết Đại đô đốc, hạ quan chính là Diệp Trường Xuân, Huyện lệnh huyện Bảo Đức."

"Đùng!" Một tiếng động lớn vang lên. Chiết Chiêu đập đầu ngón tay xuống mặt bàn trà, trong giọng nói mang theo vài phần uy nghiêm không cho phép bất kính: "Nếu đã là một Huyện lệnh đường đường, cớ sao lại dập đầu cầu xin một cách vô liêm sỉ như thế? Xin hỏi uy danh của một quan lại nằm ở đâu? Uy nghiêm ở đâu?"

Diệp Trường Xuân hoảng sợ ngây người, cứ tưởng Chiết Chiêu không thích kiểu này. Hắn trong nháy mắt bật dậy khỏi mặt đất như một con mèo con bị giẫm đuôi, khuôn mặt béo ú của hắn đã đỏ bừng.

Lưu Vọng Bình trong lòng nghĩ Diệp Trường Xuân dù sao cũng là thuộc hạ cũ của mình, không muốn hắn quá khó xử, nhưng tiếc là trước mặt Chiết Chiêu cũng không tiện nhắc nhở, chỉ có thể ám chỉ với vẻ đầy ẩn ý: "Diệp Huyện lệnh, Chiết Đại đô đốc đã cho ngươi vào rồi, ngươi cứ trình bày thẳng thắn đi, không cần làm bộ làm tịch như vậy chứ? Huống hồ Thôi đại nhân chính là khâm sai đại nhân do triều đình phái đến, mọi việc ông ấy làm đều là theo lệnh triều đình. Ngươi lại dám trước mặt Chiết Đại đô đốc mà tố cáo ông ấy như vậy, e là có chút không ổn đâu..." Nói xong, ông liên tục nháy mắt với Diệp Trường Xuân, ra hiệu hắn không nên nói thêm nữa.

Diệp Trường Xuân lần này bị Thôi Văn Khanh công khai miễn chức, lại còn bị nhục nhã áp giải đến huyện Khúc Giang, đã sớm ấm ức đầy bụng. Giờ phút này khó khăn lắm mới gặp được Chiết Chiêu, làm sao có thể kìm nén được lửa giận trong lòng? Hắn cũng căn bản không để ý đến lời nhắc nhở của Lưu Vọng Bình, nghe vậy liền thuận đà mắng nhiếc: "Hai vị đại nhân, cái thứ khâm sai đại thần bỏ đi đó của Thôi Văn Khanh là cái thá gì?! Hắn hoàn toàn là một kẻ chẳng hiểu biết gì, chẳng biết cái quái gì, chỉ dựa vào sự tin tưởng mù quáng của triều đình mà đến Áo Châu diễu võ giương oai, đồ khốn kiếp!"

Lời nói đó từ một cái họng rống lên, quả nhiên khiến bốn phía kinh ngạc, cả Chiết Chiêu và Lưu Vọng Bình đều đột ngột biến sắc.

Tất nhiên, Chiết Chiêu là ngấm ngầm phẫn nộ, còn Lưu Vọng Bình thì kinh ngạc đến tức giận, đã hiểu rằng Diệp Trường Xuân coi như xong đời rồi.

Dường như rất hài lòng vì đã tạo ra sự chấn động cho hai vị đại nhân, Diệp Trường Xuân lập tức lấy lại khí thế, như một chú gà chọi vừa bước vào đấu trường, toàn thân tràn đầy sức lực, tiếp tục hùng hồn nói: "Chiết Đại đô đốc, hạ quan tuy là bất tài, nhưng dù sao cũng là do ngài tự mình bổ nhiệm, và cũng được triều đình công nhận là Huyện lệnh huyện Bảo Đức, làm nhiệm vụ trấn thủ toàn bộ huyện Bảo Đức cho triều đình và Chiết gia. Nói không có công lao thì cũng có khổ cực. Sau khi bách tính Áo Châu nổi loạn, hạ quan vẫn tận hết chức vụ, giữ vững vị trí Huyện lệnh, kịp thời trấn an bách tính, ngăn ngừa tình thế lan rộng."

Nói đến đây, Diệp Trường Xuân đầy phẫn nộ nói: "Nhưng sau khi An Phủ sứ Áo Châu do triều đình điều động là Thôi Văn Khanh cải trang đến huyện Bảo Đức, ông ta không hỏi rõ nguyên do cụ thể của hạ quan, cũng không tìm hiểu cặn kẽ nguyên nhân gây loạn. Chỉ sau khi hỏi qua những loạn dân kia, liền lợi dụng quyền lực của khâm sai đại thần, công khai miễn chức hạ quan, từ đó lấy lòng bách tính để đạt được mục đích trấn an dân chúng của hắn."

"Thân phận nhỏ bé của hạ quan không đủ để làm nên chuyện lớn, cũng không tham luyến chức Huyện lệnh này. Cho dù có bị miễn chức đi chăng nữa, nhưng nếu có thể dẹp yên bách tính gây loạn thì cũng xem như một việc tốt, nên hạ quan cũng đành cắn răng chịu đựng! Nhưng điều mà hạ quan tuyệt đối không ngờ tới chính là..."

Nói đến đây, cảm xúc của Diệp Trường Xuân đột nhiên trở nên vô cùng kích động, như thể cha mẹ mình bị sỉ nhục vậy, hắn giận dữ nói: "Hạ quan không ngờ Thôi Văn Khanh lại dám xem thường uy nghiêm của Chiết Đại đô đốc, công khai nhục mạ ngài, nói những lời khó nghe đến cực điểm, ác độc đến tột cùng, ý đồ hèn hạ đến không thể tả! Điều đó khiến hạ quan vô cùng phẫn hận, tức giận không thôi, liền tại chỗ tranh cãi với Thôi Văn Khanh."

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.