Võ công của Minh Sùng Nghiễm tuyệt đối thuộc hàng cường giả, sư phụ của hắn dĩ nhiên cũng không kém.

Một người như vậy, không những không bắt được hung thủ, lại còn dính dáng đến vụ án mạng ở Giang Nam, rốt cuộc là vì lẽ gì mà thổ huyết qua đời?

Hung thủ sáu năm trước không bị bắt, liệu có phải cùng một người với kẻ hạ độc lần này không?

Vì sao Hình bộ lại muốn giấu nhẹm vụ án đó?

Giả Tư Bác ở tận Lương Châu xa xôi thì có liên hệ gì?

Lý Ngạn ngồi trên sư tử thông, một mặt áp giải phạm nhân cùng vật chứng chậm rãi tiến về, một mặt thầm suy nghĩ.

Đúng như lời hắn nói với Lý Kiệu, những điểm nghi vấn hiện tại không hề giảm bớt mà ngược lại còn tăng thêm.

Tuy nhiên, đây lại là chuyện tốt cho việc phá án.

Nghi vấn càng nhiều đồng nghĩa với manh mối càng nhiều, càng có thể tiếp cận được chân tướng.

Điều đáng sợ nhất chính là một vấn đề mà cứ bế tắc mãi, không tài nào giải quyết được.

"Lục Lang, phía trước có gì đó không ổn!"

Đang mải suy nghĩ, Khâu Thần Tích chợt thúc ngựa tiến đến bên cạnh, thấp giọng nói.

Lý Ngạn ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy trước Hàm Quang môn, một đám người đang chờ sẵn.

"Hoàng Cơ Nghi?"

Người cầm đầu là Hoàng Chấn, một lão già ngoài năm mươi tuổi, khuôn mặt cứng nhắc, ánh mắt nghiêm nghị. Hắn là một trong mười hai vị Cơ Nghi của Nội Vệ.

Sắc mặt mọi người hơi chùng xuống, biết rằng kẻ đến không có ý tốt, bởi người này là Lang Trung của Hình Bộ, chính là tâm phúc cốt cán của Thôi Thủ Nghiệp.

Quả nhiên, Hoàng Chấn thấy đoàn người đến, không hề có ý chào đón, đi thẳng đến trước mặt Lý Ngạn rồi chắp tay: "Lý Cơ Nghi, lão phu phụng mệnh đến tiếp quản trọng phạm."

Lý Ngạn nheo mắt, trong khoảnh khắc toát ra hàn quang sắc lạnh, khiến sắc mặt Hoàng Chấn biến đổi, theo bản năng nắm chặt vũ khí.

Nhưng khi hắn vừa kịp thủ thế, vẻ mặt Lý Ngạn đã khôi phục bình thản, mở miệng hỏi: "Thôi Các Lĩnh đang ở đâu?"

Hoàng Chấn đáp: "Thôi Các Lĩnh đang diện kiến Thánh nhân ở Tử Thần điện."

Lý Ngạn lại hỏi: "Thôi Các Lĩnh đã định ra phương án thẩm vấn chưa?"

Hoàng Chấn phản ứng cực nhanh, lập tức ý thức được vấn đề này không thể trả lời, liền trực tiếp lấy ra văn thư: "Lý Cơ Nghi, văn thư đây, hãy giao phạm nhân và vật chứng cho ta!"

Lý Ngạn tiếp nhận văn thư.

Thấy các Võ Đức Vệ dưới trướng Hoàng Chấn thúc ngựa tiến tới, Khâu Thần Tích và Vương Hiếu Kiệt vội kêu: "Lục Lang!"

Lý Ngạn chỉ liếc nhìn chữ trên văn thư, rồi cẩn thận sờ con dấu của Các Lĩnh Nội Vệ in trên đó. Hắn phát hiện dấu đã cũ mờ, hiển nhiên không phải vừa mới đóng, khóe miệng liền hiện lên một nụ cười lạnh.

Hoàng Chấn thì ỷ vào chức quan cao hơn một bậc để áp người, thúc giục nói: "Thôi Các Lĩnh phụ trách công việc tra tấn nội bộ, thủ tục đều đầy đủ, Lý Cơ Nghi cứ giao người ra là được, còn chần chừ gì nữa!"

Lý Ngạn gật đầu: "Theo chuẩn mực của Nội Vệ mà xét, thì không có vấn đề gì. Ta sẽ giao phạm nhân cho các ngươi..."

Hoàng Chấn thở phào nhẹ nhõm, nhưng rồi chợt biến sắc.

Bởi vì Lý Ngạn nói tiếp: "Nhưng rõ ràng đây là Tống viên ngoại đi mật báo, các ngươi tạm thời đến đây cướp công. Chuyện này ta nhất định sẽ công khai cho rõ, nếu ai cũng làm như các ngươi, sau này Nội Vệ ai còn dám làm việc thực, chỉ chờ cướp công đồng liêu thôi!"

Các Nội Vệ dưới trướng Hoàng Chấn nhao nhao biến sắc, có người xấu hổ, có người phẫn nộ. Hoàng Chấn thì giận tím mặt: "Ngươi! Ngươi dám chất vấn Thôi Các Lĩnh!"

Lý Ngạn ngạc nhiên nói: "Ta chất vấn Thôi Các Lĩnh lúc nào? Ta chất vấn chính là ngươi đó!"

Hoàng Chấn nghẹn họng, lập tức lảng sang chuyện khác, quát lớn: "Lý Nguyên Phương, ngươi đừng có hung hăng càn quấy, làm nhiễu loạn chuẩn mực của Nội Vệ!"

Biết không thể tiếp tục nói, hắn vội phất tay ra hiệu cho các Võ Đức Vệ dưới trướng, ép xe tù của Đậu Đức Thành đẩy đi.

Khâu Thần Tích và Vương Hiếu Kiệt sắc mặt tái xanh, nhưng cũng chỉ có thể lùi lại. Ngược lại, Đậu Đức Thành lại sốt ruột kêu lên: "Lý Cơ Nghi, ta nguyện ý để ngài thẩm vấn! Ngài hãy thẩm vấn đi!"

Đậu Đức Thành tuy rất căm ghét phong cách lôi lệ phong hành của Lý Ngạn, trực tiếp thu thập bằng chứng và bắt người, nhưng cũng nhìn ra, người này tương đối nói lẽ phải, thật sự là vì phá án.

Nhưng nếu rơi vào tay quan viên khác, thì chưa chắc đã được vậy.

Đặc biệt là trong những vụ án trọng yếu như thế này, người vô tội còn khó thoát thân, huống chi là hắn, người đã rõ ràng có liên can...

Đối với tiếng kêu thê lương của Đậu Đức Thành, Lý Ngạn vẫn thờ ơ không động lòng. Tuy nhiên, khi đến lượt vật chứng là các viên đan dược, hắn mở miệng nói: "Hãy để lại một thùng, ta muốn tra án!"

Các Võ Đức Vệ dưới trướng Hoàng Chấn nào dám chất vấn, vội vàng để lại một thùng, rồi đẩy Đậu Đức Thành cùng số đan dược còn lại về phía sau Hoàng Chấn.

"Lý Cơ Nghi quả nhiên trẻ tuổi mà nóng tính, hôm nay ta đã được lĩnh giáo!"

Hoàng Chấn đã có được phạm nhân, không nói nhiều lời, chỉ vội vàng bỏ lại một câu xã giao rồi thúc ngựa rời đi.

"Thành sự thì thiếu, bại sự thì thừa!"

Lý Ngạn nhìn đám người đó rời đi, lắc đầu, rồi quay sang Lý Kiệu phía sau: "Lý Thiếu Phủ đã đổi ý rồi sao?"

Lý Kiệu thúc ngựa tiến lên, ngược lại càng thêm kiên định quyết tâm, chắp tay nói: "Chúng ta nguyện ý cùng Lý Cơ Nghi cùng nhau giám sát vụ án này. Về lâu dài, hai nhà chúng ta cũng nên thường xuyên qua lại hơn..."

Lý Ngạn ngẩn người, chợt nghĩ, đúng rồi, Lũng Tây Lý thị nói chính xác ra, là một trong năm họ ở Sơn Đông mà.

Lũng Tây dĩ nhiên thuộc về Quan Lũng, nhưng vào thời kỳ Nam Bắc Triều, tiên tổ Lý Bảo đã dời nhà đến Sơn Đông. Hậu thế đã xếp Lũng Tây Lý thị vào danh sách Ngũ Tính Thất Gia, cũng là nằm trong hàng sĩ tộc Sơn Đông.

Tuy nhiên, lúc này Lũng Tây Lý thị lại được nhiều người xem là thành viên của Quan Lũng, bởi vì nhờ có những công thần khai quốc như Lý Tĩnh, Lý Khách Sư, Lý Minh Lãng, con cháu trong tộc đã cùng Quan Lũng kết bè kết phái thân thiết với nhau. Thêm vào đó, hoàng thất Lý Đường lại cũng là một nhánh của Lũng Tây Lý thị, nguyên nhân thì ai cũng hiểu, vì vậy việc họ nhảy ngang nhảy dọc trở nên hết sức quen thuộc.

Những ví dụ như thế không ít, cả triều quan viên nhìn như Quan Lũng chiếm bảy phần, Sơn Đông hơn hai phần mười, Giang Nam thậm chí không có nổi một phần mười, nhưng tình hình thực tế phức tạp hơn rất nhiều, không đơn thuần là sự phân chia địa vị theo vùng miền một cách chung chung như hậu thế thường nghĩ.

Lý Ngạn không có hứng thú gì với lập trường gia tộc kiểu này. Giúp đỡ phủ Vệ Quốc Công thì được, còn những chuyện khác thì miễn bàn. Hắn qua loa nói: "Được thôi, được thôi!"

Lý Kiệu lại tiến tới, thái độ thân cận hơn hẳn: "Chúng ta có thể mời Lý Thị Lang ra mặt, nắm được hồ sơ vụ án của Hình Bộ trong tay..."

Lý Ngạn biết hắn đang nói đến Lý Kính Huyền, ngạc nhiên hỏi: "Lý Thị Lang sẽ dốc sức giúp sao?"

Lý Kiệu mỉm cười nói: "Lý Thị Lang liên kết tông tộc với tổ tiên phía nam của Triệu Quận Lý thị chúng ta. Người này tài hoa hơn người, phẩm chất cao đẹp, hiểu biết uyên thâm, lại là bạn bè thân thiết của ta, vẫn có thể nói chuyện được."

Tài hoa hơn người mà vẫn được thôi...

Lý Ngạn trong lòng bật cười, ngoài miệng lại từ chối: "Lý Thị Lang ngày lo vạn việc, chút chuyện nhỏ này không cần làm phiền hắn đâu, đi thôi!"

Trong lịch sử, mấy năm sau Lý Kính Huyền bị Thổ Phiên đánh cho tơi bời, suýt nữa chôn vùi hai mươi vạn đại quân. Lý Ngạn thực sự không có hảo cảm gì với người này, không muốn thiếu món nhân tình này, sau này khó mà trả được.

Thôi được!

Lý Kiệu có chút tiếc nuối, đánh giá Lý Ngạn, trong lòng thầm nghĩ: "Lý Nguyên Phương rất được Thánh tâm, lại có tài năng hơn người, nếu trong tộc có nữ tử vừa đến tuổi, nhất định phải sắp xếp!"

Lý Kính Huyền dù sao cũng đã già, không biết còn sống được mấy năm nữa. So sánh ra, ràng buộc được vị quan ngũ phẩm trẻ tuổi này, tương lai càng được đảm bảo hơn.

Điều này cũng trùng hợp với suy nghĩ của Đậu thị.

Hận không thể cưới con gái của năm họ! (Sai) Hận không thể gả cho Lý Nguyên Phương! (Đúng)

Lý Ngạn không biết mình sắp trở thành đối tượng được săn đón nhất trên thị trường hôn nhân, vẫn đang căn dặn Khâu Thần Tích và Vương Hiếu Kiệt: "Các ngươi trở về Nội Vệ nhớ để mắt đến những kẻ nóng lòng cướp công đó, đừng để bọn chúng làm loạn. Nhưng đừng trực tiếp đối đầu với thượng quan, nếu không thì dù có lý cũng thành vô lý, hiểu chưa?"

Vương Hiếu Kiệt liên tục gật đầu, Khâu Thần Tích cũng biết chừng mực: "Lục Lang yên tâm, chúng ta sẽ chú ý!"

Lý Ngạn gật đầu, rồi cùng họ chia tay trước cổng thành, hướng Đại Minh Cung mà đi.

Đưa ra ngư phù, trình tấu thỉnh cầu, rất nhanh nhận được hồi đáp: "Thánh nhân sắc lệnh, tuyên Lý Ngạn, Lý Kiệu, Lý Khiêm Nhụ vào Tử Thần điện yết kiến!"

Ba người dưới sự dẫn đường của nội thị, một đường đi tới Tử Thần điện.

Lần này trong điện quả thực rất náo nhiệt, sáu vị lão thần đang quỳ ngồi, ánh mắt đồng loạt nhìn về phía họ.

Lý Kiệu và Lý Khiêm Nhụ vô cùng căng thẳng, thân thể cứng đờ, bước chân cứng nhắc, nhưng lại khó nén nổi sự kích động.

Ngày thường, nhiều lắm là họ chỉ được dự triều hội, đứng giữa quần thần, nhưng không có tư cách đến Tử Thần điện này.

Có thể ở nơi này diện kiến Thánh nhân, hoặc là các Thừa Tướng vào triều cùng Thánh nhân bàn luận đại sự thiên hạ, hoặc là những thân tín tâm phúc của Thánh nhân được đặc cách triệu kiến.

Quả thực, sáu người trong điện lúc này, chính là bốn vị Thừa Tướng đang nghị sự cùng Thánh nhân, cùng với hai vị Thị Lang của Lục Bộ.

Đới Chí Đức, Thượng Thư Hữu Phó Xạ, Thái tử Tân Khách. Hách Xử Tuấn, Hoàng Môn Thị Lang (Môn Hạ Thị Lang). Lý Kính Huyền, Tây Đài Thị Lang (Trung Thư Thị Lang) kiêm Lại Bộ Thị Lang. Bùi Tư Giản, Binh Bộ Thượng Thư, Thái tử Tả Thứ Tử.

Đây là bốn vị Thừa Tướng đương triều, cùng với Trung Thư Môn Hạ Tam Phẩm.

Không nghi ngờ gì, Bùi Tư Giản, người cuối cùng vào vị trí Tể tướng, có quyền lực yếu nhất.

Mặc dù giữ chức Binh Bộ Thượng Thư, nhưng đối với cấp trên, quyền lực của tam tỉnh rất khó được phân chia từ tay ba vị Thừa Tướng lão làng kia. Còn đối với cấp dưới, lại có hai vị Binh Bộ Thị Lang cản trở.

Muốn ngồi vững được vị trí này cũng không dễ dàng.

Dù vậy, việc được vào Chính Sự Đường cũng là một vinh dự vô cùng lớn.

Cũng giống như hai vị Thị Lang Lục Bộ khác.

Hình Bộ Thị Lang Thôi Thủ Nghiệp, kiêm Các Lĩnh Nội Vệ. Lại Bộ Thị Lang Bùi Hành Kiệm, kiêm Các Lĩnh Nội Vệ.

Chẳng những Thôi Thủ Nghiệp thèm khát chức vị Thừa Tướng đến cực điểm, mà ngay cả Bùi Hành Kiệm cũng rất muốn có được.

Chính vì thế, khi Thánh nhân triệu họ vào điện, bàn bạc cách thức làm dịu ảnh hưởng của vụ án đầu độc khoa cử, ngăn chặn những sự việc tương tự xảy ra, Thôi Thủ Nghiệp và Bùi Hành Kiệm đều tỏ ra tích cực nhất.

Thế nhưng, khi việc này mới bàn bạc được hơn nửa chừng, nội thị đã đến báo cáo.

Ngay cả Lý Trị, với sự trầm tĩnh của mình, cũng lộ rõ vẻ kinh ngạc, rồi sau đó vui mừng nhướng mày, khẽ cười nói: "Chư vị có thể bớt lo rồi!"

Thôi Thủ Nghiệp cười nói: "Là chuyện hỉ gì mà khiến Thánh nhân rạng rỡ long nhan đến vậy?"

Lý Trị nói: "Vụ án đêm qua xảy ra, cách đây chưa đầy sáu canh giờ mà Lý Nguyên Phương đã tra ra được tung tích độc đan, bắt được chứng cứ phạm tội, và truy bắt được hiềm nghi phạm!"

Nụ cười trên môi Thôi Thủ Nghiệp hoàn toàn đông cứng lại.

Lý Trị lần này hiển nhiên là thật sự rất vui mừng, bèn bổ sung một câu: "Không hổ là thần thám, tốt! Tốt lắm!"

Bên cạnh, Võ Hậu cũng hết sức kinh ngạc và vui mừng, nhưng nghĩ đến thái độ Lý Trị đã bộc lộ đêm qua, liền vội vàng ôn nhu nói: "Bệ hạ có tuệ nhãn, từ sớm đã nhìn ra tiềm lực của người này, trọng dụng tăng thêm, mới có được tài năng như ngày hôm nay."

Lý Trị vỗ vỗ tay vợ: "Hoàng Hậu coi trọng người này, trẫm biết mà. Yên tâm đi, trẫm sẽ không giành mất ái tướng của nàng đâu."

Võ Hậu tươi cười càng thêm dịu dàng: "Bệ hạ cớ gì nói ra lời ấy, thiếp thân toàn bộ đều là của Bệ hạ, còn phân biệt gì ái tướng thần tử nữa?"

Lý Trị cười ha hả: "Hoàng Hậu nói phải, Hoàng Hậu nói đúng lắm mà!"

Sáu vị thần tử nghe Đế Hậu nửa thật nửa giả trêu chọc, vội vàng mắt nhìn mũi mũi nhìn tâm (làm bộ không để ý), nhưng vẫn không thể không chú ý đến tình tiết vụ án đang diễn biến.

Vì vậy, khi ba người Lý Ngạn bước vào điện, sáu đôi mắt đồng loạt nhìn sang.

Hai người kia cảm thấy áp lực như núi vì thiếu kiến thức, còn Lý Ngạn thì đã sớm quen thuộc, đây cũng chẳng phải lần đầu hắn đến, bèn đi tới dưới thềm hành lễ.

"Miễn lễ, ban ghế ngồi!"

Lý Trị đợi cung tỳ mang đến một tấm thảm mềm mại, sau khi Lý Ngạn cũng quỳ ngồi xuống, liền sốt ruột hỏi: "Nguyên Phương, phạm nhân đâu rồi, hắn đã khai gì chưa?"

Lý Ngạn đáp: "Phạm nhân đã được Hoàng Cơ Nghi chuyển giao, tiếp theo sẽ do Thôi Các Lĩnh thẩm vấn!"

Lý Trị đột nhiên nhìn về phía Thôi Thủ Nghiệp.

Nụ cười trên môi Thôi Thủ Nghiệp hoàn toàn đông cứng lại.

— Toàn bộ bản dịch này được truyen.free giữ bản quyền.