"Thật thú vị, ám vệ của Thổ Phiên lại chọn con đường phát triển của Mai Hoa nội vệ ngay từ đầu, ban đầu hoạt động trong nội bộ rồi mới chuyển ra bên ngoài."

Sau khi Giác Nhĩ kể hết những gì hắn biết, bất kể là thông tin đã được xác nhận hay chỉ là tin đồn, Lý Ngạn cuối cùng cũng có cái nhìn sơ bộ về tổ chức ám vệ.

Với cơ cấu xã hội của Thổ Phiên, đáng lẽ không thể nào có một bộ phận nội vệ như vậy, nhưng Lộc Đông Tán quả thực là nhân tài, ông ta đã mở ra một lối đi riêng, phát triển ám vệ theo đúng con đường của Mai Hoa nội vệ.

Ám vệ dưới trướng ông ta đầu tiên thao túng quyền lực trong nước, chờ đến khi gia tộc lớn mạnh trở thành một thế lực khổng lồ, mới chuyển sang hoạt động gián điệp tình báo đối ngoại.

Điểm này hoàn toàn trái ngược với Đại Đường: một bên là từ bên ngoài thâm nhập vào bên trong, còn một bên là từ bên trong vươn ra bên ngoài.

Khi Lý Nghĩa Diễm cùng hai người kia biết được những tình huống này, Dương Tái Tư vô cùng kinh ngạc xen lẫn vui mừng: "Vậy ra, đối thủ của chúng ta thực chất chỉ là đội quân tư vệ của gia tộc Cát Nhĩ thôi sao? Thế thì nhẹ nhõm hơn nhiều rồi!"

Lý Nghĩa Diễm lắc đầu: "Không thể khinh thường, hiện tại tổ chức này đã được cả quốc gia Thổ Phiên cung cấp và nuôi dưỡng."

Lý Ngạn tán đồng: "Lợi dụng việc công để phục vụ lợi ích cá nhân, gia tộc Cát Nhĩ đã dùng thủ đoạn này để từng bước kiểm soát đại quyền trong nước Thổ Phiên. Trước khi Tán Phổ của Thổ Phiên công khai trở mặt với họ, việc coi ám vệ là tổ chức của toàn bộ Thổ Phiên cũng không có gì sai."

Dương Tái Tư lộ vẻ chế nhạo: "Tuy nhiên, Tán Phổ chắc chắn sẽ không cam tâm đâu nhỉ..."

Đây quả thực là phiên bản của Trưởng Tôn Vô Kỵ và Lý Trị ngày xưa. Nhìn xem Lý Trị nắm đại quyền trong tay, Tán Phổ hẳn là tức đến lộn ruột, phải không?

Lý Nghĩa Diễm cũng rất quan tâm cuộc đấu tranh giữa quyền thần và người thống trị: "Theo lời người này, mâu thuẫn giữa Tán Phổ và gia tộc Cát Nhĩ đã đến mức độ nào rồi?"

Lý Ngạn nói: "Về cuộc đấu tranh ở thượng tầng Thổ Phiên, người tên Giác Nhĩ Thổ Cốc Hồn này không thể cung cấp thông tin. Hắn là một trong những người đầu tiên đi theo dưới trướng Khâm Lăng, nhưng những gì hắn biết vẫn còn hạn chế. Có thể cung cấp được chừng đó thông tin đã là quý rồi."

Lý Nghĩa Diễm hỏi: "Vậy trong thành Lương Châu còn bao nhiêu ám vệ?"

Lý Ngạn nói: "Vì bảo vệ vợ con, điểm này hắn không muốn nói ra. Tuy nhiên, có thể xác định là vẫn còn ám vệ ẩn mình trong gia tộc Giả. Chúng ta có thể tiếp cận đường dây đó, xem liệu có bắt được thêm nhiều người phía sau không."

Thẩm Cự Nguyên sát khí đằng đằng nói: "Chừng nào phiên tặc còn lăm le Lũng Hữu, thì chắc chắn sẽ đến Lương Châu. Nếu ám vệ không dễ bồi dưỡng nhân sự, chúng ta cứ bắt một tên khi chúng đến, bắt mười tên nếu chúng kéo đến mười tên!"

Lý Ngạn khẽ lắc đầu: "Đại Đường chúng ta có nội lực mạnh mẽ. Cứ tiếp tục kéo dài hao tổn như thế này, chắc chắn Thổ Phiên sẽ không chịu nổi trước. Nhưng ám điệp không dễ bắt giữ, đối phó theo cách này quá bị động. Chúng ta cần phải nắm giữ thế chủ động."

Lý Nghĩa Diễm gật đầu tổng kết: "Khâm Lăng lui binh về quân sự chỉ là một lớp màn che. Chuyến đi sứ của chúng ta chính là để xé toang tấm màn đó, khiến các nước phải ngước nhìn uy danh hiển hách của Đại Đường ta! Sẽ chỉnh đốn một ngày tại Lương Châu, sau đó vượt Kỳ Liên sơn, lên Xích Lĩnh, tiến vào Thổ Phiên!"

"Vâng!!"

...

Vừa ra khỏi ngục, Lý Ngạn định đi khen ngợi ưng nhi của mình thì lại gặp gia đình công chúa trên đường.

Cả nhà tề tựu, gồm Mộ Dung Nặc Hạt Bát, Hoằng Hóa công chúa cùng bốn người con trai trưởng của họ.

Mộ Dung Nặc Hạt Bát, với tư cách là chủ gia đình trước mặt mọi người, nghiêm mặt hành lễ: "Hôm nay đến đây là để dẫn đứa con bất hiếu tạ ơn Lý phó sứ. Nếu không nhờ Lý phó sứ tra ra gián điệp, vạch mặt kẻ tà ác, thì con tôi đã không kịp dừng cương trước bờ vực, e rằng cả nhà tôi sẽ gặp tai họa lớn!"

Lý Ngạn đáp lễ: "Đây là bổn phận, Thanh Hải quốc chủ không cần khách sáo."

Nhưng Mộ Dung Trí vẫn đại lễ bái hạ, hốc mắt ửng đỏ: "Xin tạ ơn Lý phó sứ!"

Trải qua chuyện này, mộng phục quốc của bản thân hắn đã hoàn toàn tan vỡ, hai vị huynh trưởng cũng khó tránh khỏi bị liên lụy, chỉ có thể cùng nhau vào Trường An làm vật thế chấp.

Tuy nhiên, rõ ràng là công chúa cùng phu quân vẫn chưa từ bỏ ý định phục quốc. Sau khi nói thêm mấy lời cảm ơn, Mộ Dung Nặc Hạt Bát dẫn ba người con trai lớn rời đi, còn Hoằng Hóa công chúa thì dẫn tiểu vương tử tiến lên: "Lý phó sứ, Phục Nhi muốn bái ngài làm thầy!"

Lý Ngạn ngẩn người, dở khóc dở cười: "Công chúa, thần còn chưa cập quan, người lại muốn tiểu vương tử bái thần làm sư phụ, chẳng lẽ là đùa cợt sao?"

Hoằng Hóa công chúa cũng ngẩn ra: "Thiếp thì không quá để ý đến tuổi tác, nhưng với tài năng của Lý phó sứ, sao lại giống một tiểu lang quân chưa cập quan chứ? Tài năng không nằm ở tuổi tác, xin Lý phó sứ hãy nhận con thiếp đi!"

Tiểu vương tử lập tức cúi đầu: "Sư phụ, xin nhận đồ nhi một lạy!"

Lý Ngạn đỡ lấy cậu bé, khẽ lắc đầu: "Thần tuổi còn nhỏ, học vấn còn nông cạn, không đủ để làm gương cho người khác. Ngược lại, về kế sách phục quốc, thần có một đề nghị chưa được chín chắn, không biết hai vị có bằng lòng lắng nghe không?"

Tiểu vương tử có chút thất vọng, nhưng lại có phần phấn chấn: "Xin sư... xin Lý phó sứ chỉ điểm!"

Lý Ngạn nói: "Chỉ điểm thì chưa dám nói. Lúc ở Kỳ Châu, thần thấy trong phủ đệ của người có đông đảo người hầu, chắc hẳn tài vật cũng sung túc?"

Hoằng Hóa công chúa không có gì để phủ nhận: "Chúng thiếp tuy là người vong quốc phải chạy trốn, nhưng không đến nỗi vội vã. Với tài sản của vương đình, quả thực không lo thiếu thốn chi phí."

Lý Ngạn gật đầu: "Vậy thì tốt. Đề nghị của thần chỉ có sáu chữ —— muốn phục quốc, trước hãy mua trà!"

Hoằng Hóa công chúa cau mày: "Trà ư?"

Lý Ngạn trước hết phổ biến công hiệu của trà một lần, sau đó hỏi: "Quý tộc Thổ Cốc Hồn hẳn là rất thích uống trà chứ?"

Hoằng Hóa công chúa chợt hiểu ra: "Không giấu gì Lý phó sứ, khi ở Đại Đường thiếp cũng không thích mùi vị của trà. Nhưng khi vào Thổ Cốc Hồn, thiếp cũng dần dần thích uống thứ này, hóa ra nó lại có công hiệu như vậy!"

Lý Ngạn nói: "Cả cao nguyên và thảo nguyên đều cần đến trà. Giới quý tộc đã nhận ra công dụng tốt của nó, biết đây là thứ hay, nhưng vẫn chưa rõ đạo lý cụ thể."

Tiểu vương tử cảm thấy mình đã hiểu: "Vậy chúng ta sẽ dùng trà để mua chuộc lòng quý tộc sao?"

Lý Ngạn lắc đầu: "Quý tộc có tiền tài, tự nhiên có thể mua được trà bánh từ các thương nhân Hồ. Các người nên dùng trà để thu phục lòng dân thường!"

Tiểu vương tử sửng sốt.

Trong mắt cậu, người dân thường chưa bao giờ có vị trí nào quan trọng. Thu phục quý tộc là lẽ đương nhiên, nhưng lấy lòng dân thường thì quả thật khó mà lý giải được.

Lý Ngạn nói: "Ở chỗ các người, tuy không gọi là bách tính, nhưng họ cũng là con dân của Thổ Cốc Hồn. Cần phải phổ biến công hiệu của trà cho họ, để họ biết rằng hãn vương không hề quên con dân cũ của mình! Tập hợp sức mạnh từ lòng dân từ dưới lên trên, đó mới là nền tảng để các người trở lại Thổ Cốc Hồn. Nếu không, trong Thổ Cốc Hồn chẳng phải vẫn còn những vương tộc khác sao?"

Hoằng Hóa công chúa biến sắc, thở dài: "Không sai, Thổ Phiên đã ủng hộ dòng dõi của vị thiên vương nguyên trụ lên ngôi."

Năm đó, sau khi Mộ Dung Thuận bị lật đổ, Mộ Dung Nặc Hạt Bát cũng được chọn từ chi thứ, trở thành hãn vương mới.

Giờ đây, Mộ Dung Nặc Hạt Bát đã bị phế truất, Thổ Phiên cũng làm theo chuyện cũ của Đại Đường, ủng hộ một chi vương tộc khác lên nắm quyền.

Lý Ngạn nói: "Nếu hậu duệ của vị thiên vương kia trở thành bù nhìn mà Thổ Phiên khống chế ở Thổ Cốc Hồn, thì những quý tộc còn ở lại trong nước cũng đều là tay sai. Muốn dựa vào sức mạnh của bọn họ để làm nên chuyện lớn thì quá đỗi viển vông."

Nói đến đây, hắn nhìn về phía tiểu vương tử: "Tài sản của vương đình vốn là do hàng vạn hàng nghìn con dân tích tụ mà thành. Lấy từ dân thì phải dùng cho dân, nền tảng của việc phục quốc chính là ở chỗ đó. Nếu không, dù quân đội Đại Đường có đuổi được người Thổ Phiên đi chăng nữa, các người cũng sẽ không ngồi vững được ngôi vị hãn vương."

Tiểu vương tử vẫn còn khó mà lý giải được.

Hoằng Hóa công chúa lại nghĩ đến phụ thân mình, Đường Thái Tông Lý Thế Dân năm đó đã nhiều lần nhấn mạnh "lấy dân làm gốc", bà biết đây quả thực là một con đường gian khổ.

Có một điểm Lý Ngạn chưa nói, nàng cũng không nói.

Mà trà ư, đó đều là trà của Đại Đường! Nếu đi con đường phục quốc này, sự ỷ lại vào Đại Đường sẽ càng nghiêm trọng.

Tiểu vương tử nhìn biểu cảm của mẫu thân, lại thấy có vẻ khả thi, trong lòng vô cùng mừng rỡ.

Cậu vội vàng kéo tay áo Lý Ngạn: "Lý phó sứ, ngài hãy nhận ta đi!"

Lý Ngạn vẫn không lay chuyển, nhìn về phía Hoằng Hóa công chúa: "An thị ở Vũ Uy có mối quen biết với thần. Trước đây, thần đã sắp xếp An Thần Cảm thuộc Vũ Đức Vệ liên hệ với các thương nhân Hồ để chuyên bán trà phẩm. Sau khi công chúa và quốc chủ thương lượng, nếu thấy hợp lý thì hãy liên hệ với hắn."

Thấy An thị đối với Lý Ngạn nói gì nghe nấy, Hoằng Hóa công chúa bỗng nhiên hiểu ra: cho dù không có gia đình bà, đối phương cũng đã sớm có những sắp xếp tương tự.

Nàng trong lòng không còn chần chừ nữa.

Là vương hậu của một nước đại quyền, lại phải trở về Trường An một cách xám xịt, làm một ông phú gia không được ai coi trọng, há có thể cam tâm được chứ!

"Tốt! Chúng ta sẽ mua trà!"

Hoằng Hóa công chúa không chỉ đưa ra quyết định, mà còn nhìn về phía tiểu vương tử: "Phục Nhi, con có chịu được khổ không?"

Tiểu vương tử gật đầu: "Đương nhiên rồi, hài nhi đi theo suốt thời gian qua cũng chưa từng than một tiếng khổ!"

Hoằng Hóa công chúa mặc kệ việc con trai mình tối tối không biết đã khóc bao nhiêu lần, thản nhiên nói: "Vậy con có dám cùng đoàn sứ tiết đi Thổ Phiên không?"

Tiểu vương tử ngẩn ngơ, có chút e ngại: "Đi Thổ Phiên?"

Cậu sinh ra ở Đại Đường, từ khi lọt lòng đã ở Lương Châu, sau đó đến Linh Châu, rồi lại vào Quan Trung.

Vốn dĩ đã chuẩn bị vào Trường An sinh sống, hiện tại cùng đoàn sứ tiết ăn gió nằm sương thì thôi, thế mà còn phải đi Thổ Phiên?

Hoằng Hóa công chúa nói: "Con là con trai của ta, đại diện cho chính thống của Hãn quốc. Ta muốn con đi thăm mỗi bộ lạc, nhìn xem con dân Thổ Cốc Hồn của chúng ta, dưới sự áp bức của Thổ Phiên họ đã cầu sinh như thế nào! Nếu như ngay cả bữa chính còn không kịp ăn, thì chỉ có trà uống lại có ích gì? Chỉ khi hiểu được những điều họ cần, con mới có thể thực sự ngưng tụ lòng dân, tích lũy thế lực để phục quốc!"

Tiểu vương tử có chút hoảng hốt.

Lý Ngạn trước đây đã từng chứng kiến Hoằng Hóa công chúa yêu thương tiểu nhi tử này đến mức nào, nên nghiêm mặt nói: "Công chúa, chuyến đi này không thể sánh với những chuyến đi trước. Người để cậu bé vào đoàn sứ tiết, thật sự có thể mất mạng ở Thổ Phiên đấy!"

Hoằng Hóa công chúa lạnh lùng nói: "Đó chính là số mệnh của nó! Chúng ta là người vong quốc, nào có đạo lý ngồi mát ăn bát vàng! Phục Nhi, con có bằng lòng đi không?"

Đối mặt với ánh nhìn chăm chú của mẫu thân, tiểu vương tử cắn răng, dứt khoát cúi đầu: "Con nguyện đi!"

...

Lý Ngạn từ biệt Hoằng Hóa công chúa và tiểu vương tử đang khóc.

Đi chưa được bao xa, hắn phát hiện nha đầu đang trốn ở góc tường, lén lút thò đầu ra. Không khỏi bật cười: "Uyển Nhi, con làm gì ở đây thế?"

Thượng Quan Uyển Nhi giật mình một cái, cắn môi nói: "Tiểu Hắc muốn ra ngoài, con không cản được nó!"

Lý Ngạn vẫy tay, cho ưng nhi đậu trên vai mình, vuốt ve bộ lông của nó rồi mỉm cười nói: "Ta biết Tiểu Hắc muốn đi đâu, đi thôi, ta dẫn con đi xem!"

Hai người cưỡi sư tử thông, rời hoàng thành Lương Châu, đi thẳng về phía ngõ Tiểu Liên Tử.

Chưa tới chỗ sâu của ngõ nhỏ, Tiểu Hắc đã từ trên lưng ngựa ẩn mình xuống, một mạch chạy vội vào bên trong.

"Đây chính là nhà ta, ta đã lớn lên ở đây từ nhỏ..."

Lý Ngạn tung người xuống ngựa, bế Thượng Quan Uyển Nhi xuống, bước vào trong sân, lộ vẻ cảm khái.

Ng��i nhà ngược lại không có gì thay đổi. Bởi vì nơi đây hẻo lánh, lại từng trải qua một trận hỏa hoạn, sau khi họ rời đi cũng không có ai đến ở, nên vẫn luôn bỏ trống.

Đi đến hậu viện, cây hạnh đã từng xanh tốt sum suê, che gần nửa sân, nay vì không người chăm sóc, sớm đã trở nên trơ trụi.

Lý Ngạn nghĩ đến Ách thúc, người vẫn thích đốn củi dưới gốc cây, khẽ nhớ nhung: "Sư phụ ta từng ở đây dạy ta luyện công. Không biết bây giờ ông ấy sống thế nào rồi..."

Thượng Quan Uyển Nhi đảo mắt liên hồi, trong lòng đã thầm thì rất nhiều lần nhưng trước đó vẫn luôn tự ti không dám mở lời. Mượn cơ hội này, cuối cùng nàng cũng lấy hết dũng khí, nói ra:

"Lý phó sứ, con muốn bái ngài làm thầy!!"

Cảm ơn thư hữu "Con đường thượng" một lần nữa đã ban thưởng minh chủ, cảm ơn thư hữu "Phượng vũ múa phỉ", "Cây nhỏ không tu không chảy ròng", "Triệt hai" đã ban thưởng.

Những câu chuyện này, được Truyen.free trân trọng lưu giữ cho hậu thế.