Sứ giả Cát Nhĩ, đây có phải quan đạo tới Phục Sĩ thành không?

Ta đã từ nhiệm sứ giả rồi, xin Phó sứ Lý đừng gọi ta như vậy nữa. Cứ gọi ta là Như bản (tướng quân)!

Gọi thế nghe thân tình hơn chứ. Hy vọng lần sau Thổ Phiên đi sứ Đại Đường, vẫn do sứ giả Cát Nhĩ đảm nhiệm chính sứ, dùng người quen không dùng người lạ, ngươi thấy thế nào?

...

Mới đi nửa ngày đường, đầu Bột Luân Tán Nhận đã ong ong đau.

Sống lâu ở cao nguyên, hắn cứ như bị sốc cao nguyên, nói chuyện với người này đúng là quá giày vò.

Lý Ngạn lại hăng hái nói: ""Phục Sĩ" là tiếng Tiên Ti, có nghĩa là "Thành của Vương giả". Tòa thành ấy chính là biểu tượng của Thổ Cốc Hồn. Khi Trung Nguyên nam bắc đối lập, thiên hạ loạn lạc phân tranh, đường thương mại Hà Tây bế tắc, thương khách qua lại nhiều hơn, từ Thanh Hải đến Nam Cương. Trong đó, Phục Sĩ thành trở thành viên minh châu trên tuyến đường giao thương này, vô số thương nhân dừng chân chỉnh đốn tại đây. Tuyết Lặc, có phải vậy không?"

Tuyết Lặc bước ra khỏi hàng, đáp lời: "Phó sứ Lý nói không sai, tộc nhân Thổ Cốc Hồn chúng ta khi ấy có một đoàn thương đội khổng lồ, nhiều nhất lên đến hơn sáu trăm con lạc đà, la, ba trăm người cùng nhau hộ tống, mỗi chuyến có thể vận chuyển hàng vạn tấm lụa đủ màu!"

Lý Ngạn khen ngợi: "Dù ở nơi cằn cỗi, người Thổ Cốc Hồn vẫn có thể làm giàu nhờ thương lộ, tự cấp tự túc, không cần xâm lược bên ngoài mà chuốc lấy tai họa. Điều này thật là tốt biết bao!"

Bột Luân Tán Nhận: "...Ngươi cho rằng ta nghe không ra ngươi đang chỉ cây dâu mà mắng cây hòe?"

Hắn rốt cuộc là con trai nhỏ của Lộc Đông Tán, liền lập tức phản bác: "Lời Phó sứ Lý nói thật nực cười, chẳng phải sau khi nhà Đường lập quốc, đã cướp mất đường thương mại của Thổ Cốc Hồn, khiến họ một lần nữa phải đi cướp bóc khắp nơi ư?"

Lý Ngạn lắc đầu: "Lũng Hữu Đạo tại Hà Tây đã hình thành hành lang thông suốt giữa Trung Nguyên và Tây Vực từ bảy trăm năm trước. Khi đại loạn Trung Nguyên kết thúc, đường thương mại một lần nữa được khơi thông, nói thế nào là cướp mất? Hơn nữa, đường thương mại Thanh Hải đến nay vẫn còn đó, chẳng phải vẫn có các đoàn thương đội qua lại sao?"

Hắn nói với giọng thấm thía: "Sứ giả Cát Nhĩ, trong mắt ngươi chỉ có tranh đoạt, còn trong mắt ta lại là đôi bên cùng có lợi!"

Tuyết Lặc lập tức hưởng ứng: "Đại Đường và Thổ Cốc Hồn đôi bên cùng có lợi, thật tốt biết bao!"

Lý Ngạn gật đầu, lại thở dài: "Thổ Cốc H���n đi cướp bóc, là vì sự tham lam quá mức, nô dịch dân chúng, luôn khao khát những gì không thuộc về mình, nên mới chuốc lấy diệt vong. Đó chẳng phải là vết xe đổ hay sao?"

Bột Luân Tán Nhận: "...Ngươi lại mắng!"

Thấy Bột Luân Tán Nhận không chống đỡ nổi, Lý Ngạn vẫn không chịu buông tha hắn, cứ bám riết lấy không buông. Một người khác vội vàng thúc ngựa đến bên cạnh, mỉm cười nói: "Phó sứ Lý chính là sứ giả Đại Đường, trong xưng hô vẫn cần chú ý, không thể tùy tiện!"

Lý Ngạn nhìn về phía người này, thấy đó là một nam tử trung niên gầy gò, bên hông cũng đeo đao sắt. So với những người cao nguyên khác, tướng mạo hắn lại lộ ra vài phần nho nhã, tiếng Hán nói cũng rất chuẩn: "Không biết các hạ là ai?"

Bột Luân Tán Nhận giới thiệu: "Vị này là Cấp sự trung, Tố Hòa Quý."

Cấp sự trung là tên chức quan mô phỏng theo Trung Nguyên của Thổ Phiên, xếp hàng đầu trong giới quan văn, có phần tương tự chức Phó của Tam Tỉnh, nhưng quyền hạn chấp chính lớn nhỏ lại tùy thuộc.

Thổ Phiên phái ra một vị Như bản, một vị Cấp sự trung để đón tiếp đoàn sứ tiết, về mặt lễ nghi thì không thể chê vào đâu được.

Nhưng sắc mặt Lý Ngạn lập tức trầm xuống: "Tố Hòa Quý? Ngươi chính là kẻ phản loạn Thổ Cốc Hồn, dẫn quân Thổ Phiên xâm lược phiên quốc của Đại Đường ta?"

Bất kỳ cuộc chiến tranh nào giữa các quốc gia đều chú trọng việc danh chính ngôn thuận. Tố Hòa Quý chính là cái cớ để Thổ Phiên tiến đánh Thổ Cốc Hồn.

Kẻ này bán nước cầu vinh, được đền đáp, nay cũng đã leo lên ngồi ở vị trí cao của Thổ Phiên.

Chỉ là chuyện này bị sứ giả Đường công khai vạch trần trước mặt, khiến Tố Hòa Quý hơi biến sắc, cười khan nói: "Phó sứ Lý thế mà biết đến ta, ta tuyệt đối không phải phản bội, chỉ là các tù trưởng của các bộ cùng bàn bạc..."

"Ngậm miệng!" Lý Ngạn quả quyết quát lớn ngắt lời: "Ngươi đồ phản tặc phản bội Hãn quốc, còn dám trước mặt ta mà bàn loạn thị phi, sủa bậy ư?"

Hắn lại nhìn về phía Bột Luân Tán Nhận: "Thổ Cốc Hồn là phiên quốc của Đại Đường ta, các ngươi lại phái ra phản tặc dẫn đường, là có ý muốn nhục nhã sứ giả Đại Đường ta ư?"

Bột Luân Tán Nhận vội vàng ngăn lại nói: "Tuyệt đối không phải như thế, lần này Thổ Phiên chúng ta thành tâm mời sứ giả Đại Đường nhập cảnh, làm sao dám có ý nhục nhã?"

Tố Hòa Quý vừa định nói gì đó, Lý Nghĩa Diễm đã cưỡi ngựa đến: "Có chuyện gì vậy?"

Lý Ngạn thuật lại mọi chuyện. Lý Nghĩa Diễm lạnh lùng liếc nhìn Tố Hòa Quý một cái, rồi trực tiếp giương cao cờ tiết: "Quay ngựa lại, chúng ta trở về!"

Cả đoàn sứ tiết đồng loạt quay ngựa lại. Thẩm Cự Nguyên càng thì thầm nói: "Thổ Phiên đã có lòng nhục nhã, có ý muốn khai chiến toàn diện với Đại Đường ta, vậy thì dùng bạo lực đi!"

Bột Luân Tán Nhận hoảng hốt: "Khoan đã! Khoan đã!"

Tố Hòa Quý biết không thể để đối phương tiếp tục thừa cơ làm lớn chuyện, liền vội nói: "Nếu là do ta khiến sứ giả Đường hiểu lầm, vậy ta xin cáo từ, xin các vị sứ giả nguôi giận! Nguôi giận!"

Lý Nghĩa Diễm thốt ra một chữ: "Cút!"

Tố Hòa Quý cố nén cơn giận, trước khi rời đi nháy mắt ra hiệu với Bột Luân Tán Nhận: "Như bản Cát Nhĩ, hạ quan sẽ đi trước Phục Sĩ thành để chuẩn bị tiếp đãi chu đáo trong thành. Nếu dọc đường phát sinh biến cố, tốt nhất cứ đưa đoàn sứ tiết vào doanh trại của đại tướng quân trước cho ổn thỏa. Những kẻ tặc nhân trong xe tù kia, cũng để đại tướng quân thẩm vấn trước!"

Bột Luân Tán Nhận ngầm hi���u: "Ngươi tính toán thật chu đáo, đi đi!"

Lý Ngạn cùng Lý Nghĩa Diễm trao đổi ánh mắt.

Hiển nhiên, Thổ Phiên không hề mong muốn đoàn sứ tiết Đại Đường đến vương thành Phục Sĩ của Thổ Cốc Hồn, càng không nguyện ý thấy đoàn sứ tiết Đại Đường áp giải những ám vệ tù binh kia ra mắt Tán phổ.

Bởi vậy, đối phương sắp xếp rất rõ ràng: đưa họ vào doanh địa của Thổ Phiên, Khâm Lăng hẳn sẽ cử một đội hộ vệ tinh nhuệ đích thân đưa họ đến Lạp Sa thành, vương thành của Thổ Phiên, ra mắt Tán phổ, hoàn thành lễ nghi đi sứ rồi sớm tiễn đi.

Lý Nghĩa Diễm làm sao có thể cho phép, liền mở miệng hỏi: "Vừa mới nghe lời tên phản tặc kia nói, Như bản Cát Nhĩ muốn đưa chúng ta vào quân doanh ư? Đây là lễ nghi của nước nào khi đối đãi sứ thần, lão phu muốn thỉnh giáo một chút!"

Bột Luân Tán Nhận mắt đảo quanh: "Chính sứ Lý hiểu lầm rồi. Ý của Tố Hòa Quý là sợ chúng ta không đến được Phục Sĩ thành, nên mới muốn chúng ta tạm nghỉ trong doanh trại trước!"

Lý Ngạn nói: "Theo ý này, là dọc đường sẽ xảy ra ngoài ý muốn sao?"

Bột Luân Tán Nhận đảo mắt nhìn quanh một lượt: "Chư vị mời xem, đất Thổ Cốc Hồn này hoang vắng thành họa, gần đây giặc cướp rất nhiều. Vạn nhất có kẻ tặc nhân không biết điều nào đến đây, vì sự an toàn của đoàn, tự nhiên phải vào quân doanh chứ!"

Ý uy hiếp này thật rõ ràng. Ánh mắt Lý Ngạn sáng lên, còn ánh mắt mọi người thì trầm xuống.

Nhưng nhìn hoàn cảnh xung quanh, họ vẫn không thể không thừa nhận, nơi họ đi qua đúng là vô cùng hoang vu.

Trên thực tế, nội địa Thổ Cốc Hồn, đặc biệt là quanh Thanh Hải, vẫn có không ít khu vực trồng trọt, không hoàn toàn sống du mục như ở thảo nguyên.

Nhưng những ruộng đất họ thấy đều đã hoang phế, căn bản không còn ai cày cấy lương thực nữa.

Lý Ngạn trực tiếp hỏi: "Mặc dù so với nội địa Đại Đường ta, Thanh Hải không tính là đất đai màu mỡ gì, nhưng vẫn có điều kiện để trồng trọt chăn nuôi. Sao nơi đây lại thành ra thế này?"

Bột Luân Tán Nhận nói: "Dân Khương của Thổ Cốc Hồn không phục Khả hãn mới quản thúc, phạm thượng gây loạn, huynh trưởng ta đ��nh phải phái binh sĩ đi vây quét, không khỏi làm tổn thương dân thường, cũng là bất đắc dĩ thôi!"

Lý Nghĩa Diễm nói: "Chiến tranh xét đến cùng, đều là cạnh tranh quốc lực. Đại Đường ta mặc dù thất bại trong trận chiến Đại Phi Xuyên, nhưng rất nhanh có thể trùng chấn cờ trống, đại quân kéo đến. Chỉ không biết với quốc lực của Thổ Phiên, một khi xuất động mười mấy vạn quân hùng mạnh, đằng sau là vô số miệng ăn cần lương thảo, thì còn có thể chống đỡ đến bao giờ?"

Thẩm Cự Nguyên bừng tỉnh: "Thì ra Khâm Lăng rút quân, ngoài việc e ngại thiên quân Đại Đường ta, còn có nguyên nhân thiếu thốn lương thảo. Đất Thổ Cốc Hồn lương thực thu hoạch ít, chỉ dựa vào một mình Thổ Phiên, làm sao đủ cung ứng đại quân của hắn?"

Bột Luân Tán Nhận lạnh lùng nói: "Huynh trưởng ta thần uy như thế, hắn rút quân là để tuân thủ minh ước hòa bình đã định với Tiết tướng quân, há lại sợ quân đội người Đường các ngươi! Về phần lương thảo không đủ, các nước Tây Vực chẳng phải đã dâng lên sao? Sau trận Đại Phi Xuyên, bọn họ còn phải vẫy đuôi nịnh bợ Thổ Phiên ta nữa là!"

Thẩm Cự Nguyên lại muốn cãi lại: "Nói bậy! Ngươi..."

Lý Ngạn ngăn người nghiện cãi vã này lại, thản nhiên nói: "Miệng lưỡi tranh cãi không có chút ý nghĩa nào. Vậy cứ dừng lại ở đây, chúng ta mau chóng lên đường, trước vào thành trú chân rồi hãy nói chuyện khác!"

Bột Luân Tán Nhận nghe vậy, ánh mắt lóe lên, khóe miệng thoáng hiện ý cười lạnh, rồi thúc ngựa rời đi.

Kế tiếp, đoàn người tăng tốc lên đường.

Khu vực Thanh Hải là tinh hoa của Thổ Cốc Hồn. Phục Sĩ thành cách Thanh Hải về phía tây năm mươi dặm, càng vào sâu trung tâm, càng có nhiều bộ lạc, thôn trang, còn có dân chăn nuôi lùa dê bò, cuối cùng cũng có chút sinh khí.

Tiểu vương tử ngồi sau xe cuối cùng cũng tỉnh táo lại. Nhìn những người dân này, rồi so sánh với những quận huyện phồn hoa của Đại Đường, ánh mắt hắn lộ vẻ mờ mịt: "Đây là Hãn quốc của ta ư?"

Tuyết Lặc giọng khàn khàn nói: "Thổ Phiên xâm lược cùng những năm chiến tranh liên miên đã biến Hãn quốc thành ra như thế này. Chúng ta sống quá kh�� cực, nếu không phải vậy, ta cũng sẽ không trốn vào Lương Châu, để nương nhờ vào phủ Tam vương tử!"

Tiểu vương tử trầm mặc.

Ở một bên khác, Thượng Quan Uyển Nhi đang đắm chìm trong sách, trên mặt đầy vẻ nhập tâm.

Sư tử thông bước đi vững chãi, nàng thân hình nhỏ bé ngồi trên lưng ngựa hầu như không cảm thấy xóc nảy chút nào, tay đọc sách cũng vững vàng.

Xem xong một cuốn sách mượn từ thư quán Lương Châu, nàng thật cẩn thận đặt nó vào túi sách, rồi tiến đến sau lưng Lý Ngạn: "Sư phụ, sư phụ, vì sao người lại bắt con tự mình đọc sách vậy ạ?"

Lý Ngạn nói: "Bởi vì ta tin tưởng thiên phú tự học của con!"

Thượng Quan Uyển Nhi nghiêng đầu một cái: "Hả?"

Lý Ngạn nói: "Ta đây, chỉ khi gặp được chuyện mình yêu thích mới có thể dốc hết tinh lực ra làm, còn gặp phải chuyện không am hiểu thì thật sự rất lười biếng. Dạy đồ đệ chính là điều ta không am hiểu, nếu không phải con thiên tư thông minh như vậy, ngàn dặm mới tìm được một người, ta sẽ không nhận con đâu."

Thượng Quan Uyển Nhi bị thổi phồng đến mức hớn hở: "Sư phụ, con thật sự giỏi như thế sao ạ?"

Lý Ngạn cười cười: "Con cứ tự tin chút đi, quả thật là giỏi như thế đấy."

Thượng Quan Uyển Nhi càng thêm vui vẻ, không quấy rầy sư phụ nữa, lại bắt đầu tự học.

Lý Ngạn càng vui vẻ hơn, công việc có thể lười biếng, dạy đồ đệ cũng có thể lười biếng, lại còn hoàn toàn tự động, thật sung sướng.

Bất quá, nghĩ đến những chuyện có thể xảy ra tiếp theo, hắn cố ý dặn dò: "Tối nay con dẫn Tiểu Hắc, đi ngủ cạnh chú Thông, có Bác Thông bảo vệ các con, gặp phải bất cứ động tĩnh gì cũng đừng sợ, cũng đừng dùng cây ngân châm gà mờ của con ra khoe khoang, hiểu không?"

Thượng Quan Uyển Nhi gật đầu lia lịa: "Rõ ạ!"

Sau khi đáp lời, nàng lại có chút lo lắng hỏi: "Vậy sư phụ người muốn đi làm gì ạ?"

Sau đó nàng liền nghe giọng sư phụ mình rõ ràng trở nên hưng phấn: "Ta muốn đi làm chuyện ta yêu thích, thật mong buổi tối sớm đến, bọn chúng mau mau tới nộp mạng!"

Bản dịch này được phát hành bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.