Đoàn sứ giả gồm ba mươi sáu người, cộng thêm các nữ tử Tô Bì, tiểu vương tử và những cựu tộc Thổ Cốc Hồn, cũng đứng thành nhiều hàng trong điện.

Vương Hiếu Kiệt đứng ở vị trí gần phía trước, nhưng ban đầu Tán phổ không để ý đến ông, mà tỉ mỉ quan sát Lý Ngạn.

Khi đang nhìn vị sư phụ mà Thượng Quan Uyển Nhi ngày đêm nhắc đến, tự hỏi rốt cuộc là hạng nhân kiệt ra sao, thì một ánh mắt lại liên tục đổ dồn về phía mình. Tán phổ theo bản năng quay sang nhìn, bắt gặp ánh mắt của Vương Hiếu Kiệt, cả hai đều ngỡ ngàng.

Người Đường này, trông quen mắt quá!

Rất nhanh, Vương phi cũng phát hiện điều bất thường, thấy Vương Hiếu Kiệt, bà cũng sững sờ. Nhưng bà phản ứng cực nhanh, lập tức nhắc nhở: "Vương thượng, sứ giả đang dâng tặng lễ vật."

Tán phổ bừng tỉnh như mơ, chuyển ánh mắt, hướng về phía lễ vật.

Lễ vật gồm khoảng chín xe, đủ loại vật phẩm, vừa thể hiện khí độ đại quốc hùng mạnh, lại ẩn chứa thâm ý.

Khi Lý Trị đăng cơ trước đây, Tùng Tán Càn Bố phái người đến chúc mừng, vị thánh nhân này liền ban cho một số công tượng quý tộc sang đó, giúp Thổ Phiên tự cấp tự túc. Muốn thứ gì để hưởng lạc quý tộc, tự họ có thể tạo ra, cũng coi như là dạy người cách câu cá.

Đợt lễ vật này cũng thật có ý nghĩa, sách vở cũng không thiếu, trong đó có cả bộ « Thần Quỹ » hoàn chỉnh.

"Đồng Thể", "Đến Trung", "Thủ Đạo", "Công Chính", "Cứu Gián", "Thành Tín", "Cẩn Thận", "Liêm Khiết", "Lương Tướng", "Lợi Nhân".

Mười chương hoàn chỉnh, mấy chồng sách dày cộp, nhắc nhở thần tử cách an phận thủ thường, vâng lời thánh nhân.

Tán phổ: ". . ."

Đột nhiên cảm thấy món quà này thật nhạt nhẽo.

Sau khi dâng lễ vật xong, Tán phổ đưa tay: "Đa tạ thiện ý của Đường hoàng, chư vị sứ giả đường xa mà đến, đã vất vả nhiều, xin mời ngồi!"

Cung tỳ bước tới trải thảm, bàn tiệc được bày biện, rượu ngon món lạ được dâng lên.

Tán phổ từ xa mời rượu, cố ý uống mấy chén trước, cử chỉ khiêm nhường: "Chư vị sứ giả xin mời!"

"Tạ Tán phổ thịnh tình!"

Mọi người đứng dậy nâng ly, Vương Hiếu Kiệt cũng không nghĩ nhiều nữa, bắt đầu chuyên chú thưởng thức rượu ngon món lạ trước mặt.

Không khí dần dần trở nên náo nhiệt, so với uy nghi của hoàng quyền Lý Trị, vị Tán phổ Thổ Phiên này hiển nhiên không gây chút áp lực nào, khiến cả đoàn sứ giả trên dưới đều thả lỏng hơn.

Tán phổ đợi đến thời cơ chín mùi, chậm rãi mở miệng nói: "Lý chính sứ, ta có ý bắt chư���c quan ngôn của Đường quốc, thiết lập chức Ngự sử tại Thổ Phiên, ngài nghĩ sao?"

Lý Nghĩa Diễm trả lời: "Tán phổ thánh minh, Ngự sử có trách nhiệm giám sát triều chính, lấy chức thấp kiểm soát chức cao, có tác dụng chỉnh đốn triều cương, thật sự là một chức quan trọng yếu, không thể thiếu trong triều."

Tán phổ mặc dù sớm đã hiểu rõ, nhưng vẫn không khỏi cất lời khen ngợi: "Lấy chức thấp kiểm soát chức cao, phàm là trăm quan có sai sót, đều sẽ bị Ngự sử hạch tội, quả là một chế độ tốt!"

Sau một hồi tán thưởng, Tán phổ lại trầm giọng hỏi: "Nhưng quyền thần lộng hành, muốn dùng chức Ngự sử để kiềm chế quyền lực đó, thì nên dùng thủ đoạn nào để áp chế?"

Lý Nghĩa Diễm vuốt râu.

Ông cũng từng trải qua thời kỳ triều chính bị Trưởng Tôn Vô Kỵ thao túng dưới thời Lý Trị, thêm vào đó, các vương triều Trung Nguyên từ trước đến nay cũng không ít trường hợp thiên tử bị quyền thần lấn át, nên không có gì phải xem thường đối phương. Chỉ là với thân phận chính sứ Đại Đường, việc giữ gìn thể diện là điều tuyệt đối không thể thiếu.

Trầm ngâm nửa ngày, Lý Nghĩa Diễm mới lạnh nhạt nói: "Tại thiên triều của ta, Ngự sử không chỉ giám sát trăm quan, đối với lỗi lầm của thánh nhân, cũng có thể khuyên nhủ."

Tán phổ hoảng sợ: "Ngay cả Đường hoàng cũng bị Ngự sử quản hạt sao?"

Lý Nghĩa Diễm lắc đầu: "Thánh nhân chí cao vô thượng, tự nhiên không thể chịu sự quản hạt của Ngự sử, chỉ là Ngự sử có thể đưa ra lời khuyên can đối với thánh nhân. Những minh quân đời trước đều khiêm tốn tiếp nhận lời can gián, như Tiên đế cùng Văn Trinh công (Ngụy Chinh) quân thần tương đắc, mới có Trinh Quán thịnh thế!"

Tán phổ lộ vẻ cảm thấy hứng thú: "Xin lắng nghe!"

Lý Nghĩa Diễm kể lại tường tận giai thoại quân thần Lý Thế Dân và Ngụy Chinh.

Lý Ngạn lắng nghe từ bên cạnh.

Lý Nghĩa Diễm cũng là người thẳng thắn can gián, một lòng vì việc công, khiến Lý Trị có phần kính trọng, nên ông tự nhiên rất tán thành Ngụy Chinh.

Mà Lý Nghĩa Diễm cũng không phải một chiều khoe khoang, ông một cách công bằng mà nói: "Khi thái tử của Tiên đ�� mưu phản, hai vị tài năng thừa tướng mà Văn Trinh công tiến cử khi còn sống đều theo đó làm phản. Trong cơn tức giận, Tiên đế đã cho người đổ tấm bia mà chính ông dựng cho Văn Trinh công. Sau này, khi chinh phạt Cao Câu Ly không thành công, nhớ đến lời khuyên can chí lý của Văn Trinh công, ông lại cho dựng bia lên lần nữa. Văn Trinh công cũng có lỗi nhìn người không sáng suốt, quả thật là Tiên đế bao dung, không chấp nhặt!"

Tán phổ vô cùng bội phục: "Trí tuệ và khí độ như vậy, khiến người ta phải kính nể!"

Lý Nghĩa Diễm lại dẫn ra ví dụ phản diện: "Còn triều Tùy tiền triều, bảo thủ, không thích lời can gián. Triều thần nào không hợp ý liền tìm cớ hãm hại, diệt tộc. Dần dà, dưới trướng toàn là kẻ nịnh hót, cuối cùng đến mức mất mạng, mất nước!"

Tán phổ gật đầu: "Bởi vậy có thể thấy được, quân chủ thật sự nên tiếp nhận lời can gián phê bình. Thổ Phiên cải chế, là điều bắt buộc!"

Ông mừng rỡ, giọng nói hiếm thấy có vài phần khí thế: "Ta muốn làm gương trước, chịu Ngự sử giám sát, mở đường làm gương cho hậu thế!"

Lý Ngạn trong lòng cười thầm, ngươi có tí quyền lực nào đâu, tự nhiên nguyện ý tiếp nhận sự giám sát của Ngự sử. Đợi đến khi nắm đại quyền trong tay, còn có lòng dạ để người giám sát nữa hay không, lại là hai chuyện khác.

Bất quá, qua thái độ của Tán phổ mà xem, ông đúng là đã nắm được điểm khởi đầu tốt nhất.

Quân chủ đều nguyện ý chịu quản hạt, thần tử ngược lại nghĩ không nhận ước thúc? Làm sao mà nói được!

Lý Nghĩa Diễm vuốt râu, nói: "Tán phổ anh minh."

Một phen chủ và khách đều vui vẻ. Khi ánh mắt Tán phổ theo bản năng lại hướng về phía Vương Hiếu Kiệt, Vương phi phất tay: "Các ngươi tất cả lui ra, chúng ta vợ chồng muốn nói chuyện riêng với Uyển Nhi và sư phụ của nàng, Lý phó sứ!"

Châu Đan đứng hầu bên cạnh được nhắc nhở, lập tức dẫn thị vệ và cung tỳ rời đi.

Lý Nghĩa Diễm chắp tay nói: "Chúng thần cũng xin cáo lui!"

Ông dẫn đoàn sứ giả lui ra, trong điện chỉ còn lại vài người: Tán phổ, Vương phi, Lý Ngạn, Thượng Quan Uyển Nhi cùng Vương Hiếu Kiệt - người nội vệ đặc biệt được giữ lại vì dung mạo.

Tán phổ trước tiên khách sáo vài câu với Thượng Quan Uyển Nhi và Lý Ngạn, rồi không kìm được, đứng dậy đi tới trước mặt Vương Hiếu Kiệt: "Vị mãnh sĩ này là?"

Vương Hiếu Kiệt chắp tay, thẳng thắn đáp: "Tại hạ Vương Hiếu Kiệt, người Tân Phong, Kinh Triệu, đảm nhiệm chức Nội vệ Võ Đức... Tán phổ, hai chúng ta trông rất giống nhau!"

Lý Ngạn lộ vẻ kinh ngạc: "Thật à!"

Thượng Quan Uyển Nhi cũng đầy vẻ kinh ngạc: "Lại có sự trùng hợp đến thế sao?"

Vương phi cũng không khỏi nói: "Quả thật có vài phần tương đồng..."

Nào chỉ vài phần, khi ít người, hai người lại đứng chung một chỗ, nhìn càng rõ ràng hơn. Không chỉ là ngũ quan khuôn mặt, ngay cả dáng người, thoạt nhìn qua cũng chẳng khác là bao.

Vương Hiếu Kiệt vốn không phải loại người cao lớn, uy mãnh. Ông xuất thân từ tầng lớp thấp kém, từ nhỏ nhà nghèo, dinh dưỡng không tốt, trời sinh cốt cách lại không lớn. Sau khi nhập ngũ, nhờ cái tính liều mạng, dám đánh dám liều, ông mới có thể nổi bật.

Tán phổ thì dinh dưỡng đầy đủ, dù là một quân chủ bù nhìn của một quốc gia, chuyện ăn uống cũng không đến nỗi tệ. Nhưng ông thể trạng suy nhược vì bị thao túng quá độ, lại thêm nỗi u uất tích tụ trong lòng, bệnh tật triền miên khiến dù có thân thể tốt cũng bị giày vò đến gầy mòn.

Một người gầy gò già dặn, một người lại ốm yếu suy nhược. Lại thêm Thượng Quan Uyển Nhi cố ý trang điểm già dặn một chút, nếu lại sửa sang bộ râu, khoác lên mình bộ áo bào của Tán phổ, nhìn từ xa sẽ rất giống.

Cũng khó trách trong lịch sử, khi Thừa Phong Lĩnh đại bại, Vương Hiếu Kiệt bị Thổ Phiên bắt làm tù binh, đưa đến vương thành, khi bị xử chém để răn đe dân chúng, lại được Xích Đô Tùng Tán phát hiện, hô lớn "Đây là phụ thân ta!", Vương Hiếu Kiệt mới thoát chết.

Người Thổ Phiên gọi Vương Hiếu Kiệt là "phụ thân" đó, chính là con trai của cặp Tán phổ và Vương phi hiện tại.

Trước kia Lý Ngạn cảm thấy đoạn ghi chép này có nhiều điểm bất hợp lý: một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi, tại sao lại đi xem hành hình, chẳng lẽ không sợ để lại bóng ma tâm lý sao?

Bất qu�� bây giờ ngẫm lại, có lẽ Tán Tất Nhược thực sự mong muốn, sau khi xem hành hình, tiểu vương tử bù nhìn sẽ để lại bóng ma tâm lý, càng dễ bề khống chế hơn.

Ai ngờ tiểu Tán phổ lại trực tiếp nhận Vương Hiếu Kiệt, rõ ràng phụ thân ruột còn chưa hạ táng, thi thể đang phân hủy, đã có "cha" người Đường mới. Chắc hẳn lúc đó cũng là một trận náo loạn...

Hiện tại Vương Hiếu Kiệt được phát hiện trước thời hạn, Tán phổ trong lòng mặc dù cảm thấy có chút kỳ quái, nhưng cũng không nói gì.

Ngược lại là Vương phi đảo mắt qua lại, bắt đầu nảy ra một ý tưởng.

Đợi đến khi Lý Ngạn và những người khác cáo lui, bà đỡ Tán phổ trở lại chỗ ngồi cũ. Thấy Tán phổ thở dốc yếu ớt, bà mở miệng nói: "Vương thượng, nếu vị người Đường kia tương tự với Vương thượng, lần này chức Ngự sử của chúng ta, khả năng thành công sẽ càng cao!"

Tán phổ nhất thời chưa hiểu ý: "Ái phi có ý gì?"

Vương phi cũng không nói thẳng, đôi mắt lấp lánh: "Vương thượng còn nhớ rõ, Uyển Nhi đã từng nói, khi Đường hoàng bí mật tiếp kiến quần thần, ông ấy ngồi sau màn che, cao cao nhìn xuống hạ thần!"

Tán phổ thở dài: "Thần tử không thể nhìn thẳng thánh nhân, nếu ta có được uy nghiêm như vậy, thì hay biết mấy!"

Vương phi an ủi: "Vương thượng không cần nản lòng. Vị Đường hoàng kia thân thể cũng không tốt, làm như thế, e rằng là để phát huy th��� mạnh, che giấu điểm yếu, giữ gìn uy nghiêm trước mặt thần tử."

Tán phổ nghĩ nghĩ, cười khổ nói: "Lời ái phi nói không phải không có lý, nhưng phương pháp này ta khó có thể làm theo. Đường hoàng đã nắm đại quyền, ta không thể so được với ông ấy! Bọn thần tử đã sớm biết ta thể trạng yếu ớt, bệnh tật triền miên, nếu lại che giấu bằng một tấm màn, chỉ e lại càng thêm nghi ngờ!"

Vương phi thấp giọng nói: "Chúng ta xác thực không thể bắt chước hoàn toàn, nhưng đã có người Đường uy mãnh này, cớ gì không tận dụng thật tốt chứ?"

Tán phổ cuối cùng cũng đã hiểu ra, sắc mặt đột nhiên thay đổi: "Ái phi, nàng là muốn cho người Đường này đóng giả làm ta sao?"

Vương phi ôn hòa nói: "Vương thượng bớt giận, ý của thiếp là để hắn đóng giả dáng vẻ của Vương thượng tiếp kiến thần tử, Vương thượng chỉ cần ngồi phía sau hắn và điều khiển từ phía sau!"

Tán phổ sực tỉnh, nghĩ đến khí độ uy mãnh của Vương Hiếu Kiệt, lông mày dần giãn ra, vẻ tức giận cũng tiêu tan, trầm ngâm nói: "Như thế cũng có thể coi là một biện pháp không tồi..."

Vì sao quân chủ Thổ Phiên lại được gọi là Tán phổ?

Bởi vì "tán" nghĩa là hùng cường, còn "phổ" nghĩa là trượng phu. Cái tên này có liên quan đến tín ngưỡng bản địa. Trong giáo lý, "Tán" là một vị thần hung dữ, đáng sợ, tàn bạo, sau này dần dần diễn biến thành đối tượng sùng bái với vị thế thần hộ mệnh. Từ đó mà có cái tên Tán phổ, nghĩa là Trượng phu hùng cường.

Phiên dịch trực tiếp ra, chính là hai chữ: mạnh mẽ.

Nhưng hiện tại, Tán phổ này lại chẳng liên quan chút nào đến hai chữ "mạnh mẽ" đó. Việc các thần tử không nguyện ý quy phục ông ta, cũng có một phần nguyên nhân từ khía cạnh này.

Hôm nay quy hàng, đối chọi với gia tộc Cát Nhĩ, ngày mai Tán phổ lại bị hất cẳng, chẳng phải sẽ mắt tròn mắt dẹt sao?

Sức khỏe của người đứng đầu là một nhân tố quan trọng. Lý Trị với mưu lược quyền biến như vậy, còn phải nương tựa vào Võ Hậu, huống chi là Tán phổ.

Hiện tại Vương phi đưa ra ý tưởng mới, Tán phổ thực sự động lòng: "Người Đường có thể đáp ứng sao?"

Vương phi cư���i lạnh: "Họ đi sứ Thổ Phiên ta, không phải là hy vọng từ bên trong làm suy yếu gia tộc Cát Nhĩ sao? Việc này hợp tác cùng có lợi, vừa vặn lợi dụng họ, giúp Vương thượng lập Ngự sử, nắm giữ đại quyền!"

Tán phổ gật đầu, thể hiện sự kỳ vọng từ tận đáy lòng: "Trùng hợp như vậy, nếu việc này thành công, quả là trời cao phù hộ ta!"

...

"Người Thổ Phiên này cũng thật biết chơi!"

Sau khi nhận được tin tức, Lý Ngạn không khỏi sửng sốt.

Giật dây? Bộ da? Vtuber?

Hắn không ngờ Tán phổ và Vương phi lại muốn dùng Vương Hiếu Kiệt theo cách đó.

Nhưng cẩn thận cân nhắc một chút, tinh thần khí phách uy mãnh của Vương Hiếu Kiệt, được tôi luyện từng bước qua những năm tháng binh nghiệp ở Chiết Xung phủ, nếu Tán phổ có thể khoác lên mình lớp vỏ bọc này, quả thật có thể tăng thêm rất nhiều điểm cộng.

Thật - dựa vào nhan sắc mà lên!

Thật thú vị!

Lý Ngạn mỉm cười nhìn Thượng Quan Uyển Nhi đang chuyên tâm học hành bên cạnh, và chuẩn bị cho cô bé này thêm một môn học mới:

"Uyển Nhi, trong thời gian này, con hãy bắt đầu học tiếng Thổ Phiên."

---

Mọi quyền đối với bản dịch này xin được giữ lại cho truyen.free, với sự trân trọng và tâm huyết gửi gắm.