Lúc này đã là sau nửa đêm.

Lý Ngạn để Thẩm Cự Nguyên và Dương Tái Tư nghỉ ngơi trong Đại Luân tự. Sau khi uống thuốc nối xương, Dương Tái Uy đã hồi phục phần nào sức lực, rồi cùng Lý Ngạn lên đường đến vương thành.

Họ lại một đêm thức trắng.

Lý Ngạn vẫn tinh thần sảng khoái, không hề có vẻ mệt mỏi, còn Dương Tái Uy dù mất máu trọng thương mà cũng không chút mệt mỏi.

Thấy thân thể người này cường tráng đến vậy, Lý Ngạn không khỏi ngạc nhiên hỏi: "Ngươi đã thi triển toàn bộ ngũ thức của Duy Thức Kính rồi ư?"

Dương Tái Uy ngạo nghễ đáp: "Không sai!"

Lý Ngạn lại hỏi: "Duy Thức Kính của ngươi, là do Huyền Trang đại sư truyền thụ?"

Dương Tái Uy cười lạnh: "Chuyện này ngươi đừng hòng biết!"

Lý Ngạn hiểu rõ: "Xem ra không phải. Vậy sư phụ ngươi là ai?"

Dương Tái Uy im lặng.

Lý Ngạn làm ra vẻ trò chuyện: "Sư phụ ngươi đã cứu ngươi khỏi tay mẹ mìn, hay ngươi tự mình bỏ trốn rồi mới bái sư học nghệ?"

Dương Tái Uy thúc vào bụng ngựa, bắt đầu tăng tốc: "Giá!"

Nhưng sư tử thông dễ dàng theo kịp, còn khiêu khích phun hơi vào con ngựa dưới thân Dương Tái Uy.

Lý Ngạn nói tiếp: "Ngươi không muốn trả lời về sư thừa thì ta cũng không ép buộc, nhưng ta còn có một vấn đề khó hiểu. Ngươi đóng giả huynh trưởng của mình, tự tin rằng sẽ không bị người khác phát hiện. Đúng vậy, hai người các ngươi quả thực giống nhau như đúc, không nhìn ra chút sơ hở nào. Nhưng còn một người nữa, ngươi tính toán ăn nói với hắn ra sao?"

Dương Tái Uy đầu tiên là sững sờ, sau đó ý thức được hắn nói tới ai, tròng mắt hơi co lại.

Lý Ngạn hỏi: "Ngươi định ăn nói thế nào với Dương Tái Tư? Kế hoạch ban đầu của ngươi là luôn giam hắn trong Đại Viên Mãn tự, rồi khi sứ tiết đoàn bị bôi nhọ, ngươi sẽ đưa Dương Tái Tư cùng về? Dương Tái Tư có cam tâm cùng ngươi phản quốc không?"

Dương Tái Uy nhịn không được đáp: "Nếu Dương Tái Tư bằng lòng, thì ngay từ lúc rời kinh, hai người chúng ta đã hoán đổi rồi, làm sao ngươi có thể nhìn ra điểm khác lạ?"

Lý Ngạn gật đầu: "Không sai. Thế nên ta lạ nhất ở điểm này: nếu ngươi thật sự không quan tâm sống chết của huynh trưởng mình, việc đóng giả hắn gây sự là rất bình thường. Nhưng ta thấy ngươi bị bắt rồi mà vẫn nguyện ý cứu Dương Tái Tư ra, thay hắn thoát tội. Hành vi mâu thuẫn như vậy, ngươi giải thích ra sao?"

Dương Tái Uy vừa định nói "À, đợi đã..." thì chợt nhận ra điều gì đó, lập tức đổi giọng, quả quyết nói: "À phải rồi, ta chính là không quan tâm sống chết của Dương Tái Tư!"

Sau câu nói đó, mặc cho Lý Ngạn hỏi gì hắn cũng không đáp.

Lý Ngạn ánh mắt lấp lóe, cũng không cần phải nói nhiều lời nữa.

Hai người ra roi thúc ngựa, rất nhanh đã đến vương thành.

Đi vòng quanh tường thành, tìm được một chỗ sơ hở, họ không cần để ngựa ở bên ngoài mà trực tiếp phi thẳng vào.

Tuy nhiên, khi Dương Tái Uy dẫn đường đến một khu vực có nhiều người tuần tra và trông có vẻ giàu có, Lý Ngạn không khỏi kinh ngạc hỏi: "Sao lại đến khu buôn bán của thương nhân?"

Dương Tái Uy lạnh lùng nói: "Cò mồi rất ít trực tiếp tiếp xúc với kẻ bán, mà thường lợi dụng con đường của thương nhân. Thậm chí, rất nhiều phú thương lập nghiệp đều nhờ vào những thủ đoạn này!"

Lý Ngạn giật mình: "Buôn bán nhân khẩu là một vốn ngàn lời, những thương nhân hám lợi này chắc chắn sẽ tham gia. Ngươi có biết kẻ nào đã tham gia không?"

Dương Tái Uy lắc đầu: "Ta không quen thuộc Thổ Phiên cho lắm, chỉ có thể chỉ ra manh mối đại khái. Ngươi chẳng phải thần thám sao, vậy hãy thể hiện bản lĩnh đi! Nếu ngươi có thể tìm ra kẻ đó, ta sẽ làm đả thủ cho ngươi, không một lời oán thán!"

Lý Ngạn bật cười: "Đã là thích khách mà còn khá cứng đầu đấy."

Dương Tái Uy sắc mặt xanh lét. Hắn thấy Lý Ngạn quan sát một lát, rồi mục tiêu rõ ràng, đi thẳng đến một sân viện.

Các thương nhân đều thuê rất nhiều hộ vệ, nhưng với hai người họ, những hộ vệ đó chẳng khác nào không có tác dụng. Cả hai một đường đi như vào chốn không người, tiến vào nội trạch.

Lý Ngạn tiến vào trong phòng, đến bên giường, nhẹ nhàng gõ gõ.

Người thương nhân trên giường cực kỳ cảnh giác xoay người, thấy hai người đứng ngay đầu giường, kinh hãi biến sắc: "Ai!"

Lý Ngạn lạnh nhạt nói: "Là ta."

Người thương nhân nhìn kỹ dưới ánh nến, sắc mặt lập tức từ cảnh giác sợ hãi chuyển sang nửa mừng nửa lo: "Lý cơ nghi?"

Dương Tái Uy có chút kinh ngạc: "Thật sự chỗ nào cũng có người của ngươi sao?"

Lý Ngạn mỉm cười: "Ta xin giới thiệu, vị này là Thác Bạt Cung, một thương nhân Đảng Hạng ta quen biết ở trường đua ngựa."

Thác Bạt Cung lập tức đứng dậy, chỉnh tề y phục, cung kính hành lễ: "Không biết Lý cơ nghi đêm khuya đích thân đến có chuyện gì quan trọng. Chỉ cần ta có thể làm được, nhất định sẽ dốc hết sức mình vì Lý cơ nghi!"

Lý Ngạn rất rõ ràng, Thác Bạt Cung quan tâm nhất là thể diện của Võ Uy An thị.

Võ Uy An thị cắm rễ Lương Châu, kiểm soát chặt chẽ con đường thương mại của Hồ thương vào Trung Nguyên. Chỉ cần An Thần Cảm nói một lời, Thác Bạt Cung cũng không dám không nghe theo.

Lại thêm Nội Vệ quyền thế rất lớn, thương nhân càng muốn nịnh bợ, nên Thác Bạt Cung tự nhiên cung kính như vậy.

Bởi vậy, Lý Ngạn cũng không khách khí, trực tiếp hỏi: "Trong số các thương nhân này, có ai dính líu đến hoạt động buôn bán nhân khẩu không?"

Thác Bạt Cung nghe ngữ khí của Lý Ngạn không mấy thiện chí, lại thấy ánh mắt lạnh lùng của Dương Tái Uy phía sau, lòng hắn khẽ giật mình.

Nhưng sau khi cân nhắc, hắn vẫn không dám nói dối, cắn răng nói: "Ít nhiều gì thì cũng có liên quan. Thương đội của chúng tôi cũng không ngoại lệ, chúng tôi buôn bán Côn Luân nô."

Lý Ngạn mặt không đổi sắc nói: "Kể về những Côn Luân nô đó."

Thác Bạt Cung nói: "Côn Luân nô nổi tiếng là thân thể tráng như trâu, tính tình ôn hòa, trung thực, nên được các cao môn quý nhân tranh giành. Thực tế thì bản tính lười biếng, không đáng tin cậy, nhưng cũng vì giá thành cao, chúng tôi mới mua Côn Luân nô từ các thương nhân Đại Thực rồi đưa về trong nước tiêu thụ."

Lý Ngạn hỏi: "Đại Thực lại mua từ chỗ nào?"

Thác Bạt Cung nói: "Cụ thể không biết, nhưng chúng tôi đặt tên là Côn Luân quốc, nên mới có danh xưng Côn Luân nô."

Hậu thế có nhiều suy đoán về lai lịch của Côn Luân nô, có một thuyết nói rằng họ xuất xứ từ khu vực Đông Nam Á và Nam Á.

Nhưng người da đen ở đó lại thấp bé, đặc điểm thể chất là dáng người thấp bé, chiều cao trung bình hơn một mét bốn, đầu to chân ngắn.

Chưa nói đến việc họ có chịu được khổ sở hay không, chỉ riêng dáng người và ngoại hình đã khác xa với Côn Luân nô trong lời đồn.

Cho nên, một trong những thuyết pháp đáng tin cậy nhất là Côn Luân nô chính là người da đen từ vùng đông bắc châu Phi, được các thương nhân Đại Thực đưa qua Con đường Tơ lụa vào lãnh thổ Đại Đường.

Mà Côn Luân không liên quan đến Côn Luân Sơn, tám chín phần mười là vùng đất của người da đen châu Phi. Vào thời Đường, cổ tịch còn ghi chép việc đến Côn Luân quốc để lấy vàng, tức là đi châu Phi kiếm tiền.

Dương Tái Uy không quan tâm chuyện Côn Luân nô, lạnh lùng nói: "Ngươi có cướp bóc người Đường không?"

Thác Bạt Cung ngắt lời nói: "Tôi cũng là người Đường, tuyệt đối không dám cướp bóc dân số trong nước, làm vậy là chuốc lấy hình phạt treo cổ!"

Lý Ngạn hỏi: "Thế còn nữ tử Tôn Ba Như thì sao?"

Thác Bạt Cung trả lời cũng rất nhanh: "Nữ tử Tôn Ba Như rất đoàn kết, chọc giận các nàng sẽ rất phiền phức, chúng tôi không làm những chuyện đó."

Lý Ngạn lạnh giọng nói: "Nghe ý ngươi, tức là đã có người làm chuyện này và gây xung đột với Tôn Ba Như?"

Thác Bạt Cung chỉ do dự một chút, liền bán đứng những thương nhân khác: "Không chỉ một, mà là rất nhiều. Nữ tử Tôn Ba Như có quyền lực, tập tục xưa vẫn còn tồn tại. Các nàng, dù làm nô tỳ hay thiếp thất, giá cả đều rất cao, nên rất nhiều thương đội đều thèm muốn."

Lý Ngạn nói: "Vậy trong số đó có kẻ cò mồi nào liên tục thành công rồi nhanh chóng mai danh ẩn tích không?"

Thác Bạt Cung lộ ra vẻ khó xử: "Lý cơ nghi, tôi mới đến đây buôn bán gần hai năm nay. Bây giờ nếu muốn đi Tôn Ba Như cướp bóc nữ tử, tôi ngược lại có thể chỉ ra vài đội, nhưng những kẻ đã thành công từ trước thì tôi không rõ..."

Lý Ngạn vẫy vẫy tay: "Không sao. Trong khu buôn bán của các ngươi, đội nào có thâm niên nhất?"

Thác Bạt Cung suy nghĩ một chút rồi nói: "Chính là Thục thương Lưu Hưng Nghiệp."

Dương Tái Uy nhíu mày: "Thục thương?"

Thác Bạt Cung giải thích: "Thương nhân ở đây thay đổi liên tục, có rất nhiều người đến từ Đại Đường, Tây Vực, thảo nguyên, Nam Man. Nhưng giao dịch với người Phiên lâu nhất, phải kể đến các thương nhân đất Thục. Họ bán hàng, đúng là vô cùng trục lợi!"

Nghe ngữ khí ấy, rõ ràng là vẻ ước ao ghen tị.

Lý Ngạn nói: "Đem Lưu Hưng Nghiệp gọi đến đây."

Thác Bạt Cung sắc mặt cứng đờ, bất đắc dĩ nói: "Lý cơ nghi, Lưu Hưng Nghiệp này là hội trưởng sáng lập một nghiệp đoàn lớn của Thục thương, tính tình tự cao tự đại. Đã muộn thế này, e rằng tôi không mời nổi hắn."

Lý Ngạn nói: "Nếu là hội trưởng sáng lập, thì càng dễ xử lý. Ngươi phái người đến, cứ nói Nội Vệ Cơ Nghi S��� Lý Nguyên Phương đang có mặt, bảo hắn đến đây."

Sau khi tiễn Thác Bạt Cung ra ngoài sắp xếp, Dương Tái Uy liếc mắt nhìn Lý Ngạn: "Uy phong ghê nhỉ, muốn sai khiến phú thương tùy ý. Đáng tiếc đất Thục tự cô lập, e rằng sẽ không nể mặt vị Cơ Nghi Sử như ngươi!"

Lý Ngạn không để ý hắn.

Chưa đầy nửa canh giờ, Lưu Hưng Nghiệp đã vội vàng xuất hiện trong phòng, trên mặt nở nụ cười tươi rói: "Sớm nghe danh Lý cơ nghi đã mưu phúc lợi cho chúng tôi. Hôm nay được gặp mặt, thật là đại hạnh!"

Lý Ngạn gật đầu: "Lưu hội trưởng khách khí."

Dương Tái Uy thấy vậy, trong lòng khó hiểu: "Thương nhân đất Thục không cần nhìn sắc mặt người ngoài ư?"

Tự nhiên là muốn.

Thục thương không thiếu tiền, nhưng tiền bạc không được lưu thông ra ngoài, nên họ mới vô cùng nhiệt tình với các nghiệp vụ không dùng tiền mặt.

Nếu Đậu thị thương hội nới lỏng điều kiện một chút, nói không chừng bọn họ đều sẽ chấp thuận. Khi chính quyền phổ biến không dùng tiền mặt, Thục thương càng tình nguyện hối lộ tiền bạc cho quan phủ để đổi lấy cơ hội mở rộng bản đồ thương nghiệp.

Đối với Lý Ngạn, vị Cơ Nghi Sử có thực quyền thúc đẩy những biến đổi lớn trong thương nghiệp, Lưu Hưng Nghiệp là người đầu tiên chạy đến. Trên đường nghe Thác Bạt Cung thuật lại, hắn không hề vòng vo, trả lời ngay: "Trong vương thành quả thực có một đội cò mồi, đã từng cướp bóc một lượng lớn nữ tử từ Tôn Ba Như, nhưng sau đó lại không hiểu sao mai danh ẩn tích. Tin đồn là đã bị trả thù."

Lý Ngạn nhíu mày: "Tin đồn ư? Xem ra ngươi biết chân tướng?"

Lưu Hưng Nghiệp nói: "Không dám giấu Lý cơ nghi, tôi cũng muốn giao dịch với Tôn Ba Như, nên tôi đã điều tra chuyện này. Tôi phát hiện những kẻ cò mồi đó không những không bị hại, mà còn đang sinh sống trong vương thành, thậm chí lột xác, tiến vào khu Đông Nhai."

Đại Luận Phủ của Tán Tất Nhược nằm trong khu Đông Nhai của vương thành Thổ Phiên. Nơi đây có địa vị tương đương với những phường thị gần Đại Minh Cung và Hoàng Thành nhất ở Trường An, đều là nơi ở của quan lại quyền quý.

Lý Ngạn và Dương Tái Uy liếc nhau, lạnh lùng nói: "Hãy cho chúng ta biết vị trí."

Lưu Hưng Nghiệp đã sớm chuẩn bị, một hơi nói bảy tám nơi phủ đệ.

Dương Tái Uy giọng căm hận nói: "Nhiều đến vậy sao?"

Lý Ngạn lông mày thì hơi nhíu lại.

Thác Bạt Cung bên cạnh thấy thế, thừa cơ hỏi dò: "Lý cơ nghi muốn gây rắc rối cho những kẻ cò mồi đó sao?"

Lý Ngạn gật đầu: "Không sai. Nhưng nếu cùng lúc điều tra một đám, chưa kể vấn đề thời gian, còn dễ dàng đánh rắn động cỏ!"

Thác Bạt Cung biết cơ hội thể hiện đã đến, lập tức nói: "Lý cơ nghi có thể giao chuyện này cho tôi không?"

Lý Ngạn nói: "Chuyện này không thể xem thường! Ngươi định làm thế nào?"

Thác Bạt Cung chắp tay: "Thủ đoạn của tôi e rằng không lọt tai Lý cơ nghi, nhưng xin hãy cho tôi thử một lần!"

Ngắn ngủi nửa ngày sau, bên ngoài truyền đến tiếng ồn ào, khiến Lý Ngạn đang luyện công bị kinh động. Dương Tái Uy bên cạnh nghiêng tai lắng nghe, rồi lộ vẻ thích thú: "Kẻ Đảng Hạng đó lại có chút thủ đoạn thật, hắn đã trói vợ con của tên cò mồi về rồi."

Bản dịch này là một phần của tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.