Trong đêm tĩnh mịch, một biến cố bất ngờ ập đến.

Lý Ngạn nằm trên giường, đắp kín chăn bông, lồng ngực khẽ phập phồng, ngủ rất say. Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, mắt hắn đột nhiên mở bừng, vươn tay ra, hái thanh Liên Tử đao đang treo trên màn, rồi nhanh nhẹn lách ra ngoài.

Chỉ một lát sau khi ra đến cửa, Ách thúc cũng lướt ra từ một gian phòng khác. Hai thầy trò nhìn chăm chú, cùng hướng mắt ra phía ngoài viện.

Tiếng vó ngựa phá tan sự tĩnh mịch của đêm tối, một đội người ngựa lao vút tới.

"Vào giờ này, là ai vậy?"

Lý Ngạn hoang mang không hiểu, nhưng cũng không hề hoảng hốt. Vì lương tâm trong sạch, chẳng sợ nửa đêm gõ cửa. Dù là việc hắn đã đánh bại đội quân Thổ Phiên, hay là việc đã nhìn thấu thân phận của Lệ Nương, tất cả đều xứng đáng với nhân dân Lương Châu và tổ quốc Đại Đường. Trừ khi Thổ Phiên công phá Lương Châu, nếu không thì sẽ không có ai dám nửa đêm xông đến tận cửa...

Ách thúc cũng nhanh chóng trấn tĩnh lại, nhưng biểu tình lại bất ngờ trở nên khó coi. Ông hừ lạnh một tiếng, đột nhiên quay người, rồi biến mất tăm.

"Sư phụ, sao vậy ạ?"

Ngay cả khi thân thế mình được xác nhận là đích tôn của Lý Tĩnh, Ách thúc cũng không phản ứng mạnh mẽ đến thế. Rốt cuộc là ai đã đến?

"Khâu thúc?"

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, đáp án đã lộ rõ.

Bộ khôi giáp dễ nhận biết ấy thực sự quá thu hút ánh mắt. Khâu Anh phi ngựa nhanh đến cổng viện, tiêu sái xoay người nhảy xu���ng: "Lục lang, chúng ta lại gặp mặt!"

Lý Ngạn tiến lên đón tiếp, có chút kinh ngạc hỏi: "Khâu thúc, người đã hoàn thành nhiệm vụ của Thánh nhân rồi sao?"

Khâu Anh tháo mũ giáp xuống, lộ ra một khuôn mặt trung niên uy mãnh, bá đạo, tóc mai hơi bạc trắng, nói: "Chuyện này vẫn là nhờ có ngươi không ít. Chúng ta vào trong nói chuyện!"

Khi đã vào trong viện, chỉ có một mình Khâu Anh bước vào, những cấm vệ còn lại đều im lặng tản ra, canh giữ từng vị trí trọng yếu. Lý Ngạn không kìm được đưa mắt liếc qua, cảm thấy trình độ tinh nhuệ của những người này dường như mạnh hơn không ít so với đám cấm vệ trong ấn tượng của mình.

Khâu Anh phát hiện hắn đang quan sát, ánh mắt càng thêm phần tán thưởng. Vào trong phòng, ông nghiễm nhiên ngồi xuống chiếc ghế hồ, đi thẳng vào vấn đề: "Ta đến đây là phụng mệnh Thánh nhân, điều tra rõ ràng các ám điệp gian tế của Thổ Phiên đã xâm nhập nội bộ Đại Đường ta. Kết quả là ta vừa mới nắm được chút đầu mối, ngươi đã giúp ta bắt được một kẻ, ha ha!"

Lý Ngạn giật mình, hóa ra là vì L�� Nương mà đến, nhưng vẫn cảm thấy khó hiểu.

Các quan lại Đại Đường cũng làm những việc khoa trương đến vậy sao? Thiên Ngưu Bị Thân còn phải phụ trách bắt gián điệp ư? Tăng ca từ Trường An một mạch đến tận Lương Châu sao?

"Lục lang, ta không chỉ là Thiên Ngưu Bị Thân, ta còn có một thân phận khác!"

Khâu Anh vén tay áo lên, lộ ra cánh tay, liền thấy trên đó có hình xăm một ấn ký: hai con đại điêu bị một mũi tên xuyên thủng.

"Hình xăm nhỏ này thật độc đáo nha... Khoan đã! Ngoài chức quan bản thân, còn có một thân phận ẩn giấu khác, rồi phanh áo để lộ một vị trí bí mật, trên đó in một đóa hoa mai. Đây chẳng phải là phong cách của tổ chức đặc vụ Mai Hoa Nội Vệ dưới thời Võ Tắc Thiên sao?"

Quả nhiên, Khâu Anh nói: "Ta còn là Các Lĩnh Nội Vệ, phụ trách điều tra truy bắt gián điệp ngoại bang, bảo vệ an nguy cho Đại Đường ta."

Lý Ngạn giả vờ nghi vấn hỏi: "Nội Vệ ư?"

Khâu Anh gật đầu, vẻ mặt lộ rõ sự kiêu ngạo: "Đại Các Lĩnh đầu tiên của Nội Vệ ta là Tề Quốc Công Trưởng Tôn Thịnh. Ông ấy đã lợi dụng lúc n���i bộ Đột Quyết chính quyền ba chân bốn cẳng, dùng sách lược kết thân kẻ xa, đánh kẻ gần, chia rẽ phe mạnh, hợp nhất phe yếu, lấy di chế di, cuối cùng đã thành công chia Đột Quyết thành hai bộ Đông và Tây."

"Trong quá trình đó, Nội Vệ được thành lập, chuyên trách thu thập tình báo từ các phiên bang, mọi chuyện xa gần đều nắm rõ."

"Nội bộ Đột Quyết tự loạn, nạn đói lớn hoành hành, đến mức phải "phấn xương vi lương". Nhà Tùy không tốn một binh một tốt, đã giải nguy biên cảnh, công lao của Nội Vệ ta không thể bỏ qua!"

Phấn xương vi lương có thể hiểu là tro cốt trộn với cơm. Đương nhiên, khi đó Đột Quyết nghèo đến mức không có cơm mà ăn, rất có thể là trộn tro cốt với cỏ để gặm, quả thực rất thảm.

Phát động chiến tranh, đại thắng quân Hồ dĩ nhiên rất uy phong, nhưng cái giá phải trả thường rất lớn. Một nhà ngoại giao như Trưởng Tôn Thịnh, không tốn binh lực mà phân liệt địch quốc, theo một ý nghĩa nào đó, càng phù hợp với đạo lý "thượng binh phạt mưu", hơn là "hạ phạt giao binh" của binh gia.

"Chẳng trách lại là cái ấn ký này."

Mà Lý Ngạn cũng đã rõ nguồn gốc của ấn ký.

Xuất xứ của thành ngữ trứ danh "nhất tiễn song điêu" chính là từ sự kiện nổi tiếng của Trưởng Tôn Thịnh tại Đột Quyết: một mũi tên xuyên qua hai con đại điêu, ngay cả người Đột Quyết cũng vô cùng tán thưởng.

Ở thế giới này, Trưởng Tôn Thịnh thành lập Nội Vệ, quả thực là người nhìn xa trông rộng, một đại kỳ tài. Chỉ là chức năng của Nội Vệ này không hiểu sao lại thấy quen mắt, có chút giống một tổ chức tên là CIA của hậu thế...

"Đại Các Lĩnh thứ hai của Nội Vệ ta là An Ấp Huyện Công Bùi Củ. Ông ấy tiến một bước phân liệt Đột Quyết, cài điệp tế vào vương trướng, đồng thời kinh lược Tây Vực, đả kích Thổ Cốc Hồn, chính là một nhân vật kiệt xuất không hề kém cạnh Tề Quốc Công..."

Đối với vị Đại Các Lĩnh đời thứ hai này, Khâu Anh không nhắc đến nhiều.

Rốt cuộc, thanh danh Bùi Củ không tốt, lại quá mức khéo léo lươn lẹo. Dưới thời Thái Tông, vị trí Đại Các Lĩnh Nội Vệ thực tế đã không còn giữ được trọng trách.

Lý Ngạn hiểu rõ những khúc mắc bên trong, bèn hỏi: "Vậy vị Đại Các Lĩnh thứ ba là ai?"

Khâu Anh có chút xấu hổ: "Là Triệu Quốc Công đời trước, Trưởng Tôn Vô Kỵ."

Trưởng Tôn Thịnh vốn là phụ thân của Văn Đức Hoàng Hậu Trưởng Tôn Thị và Trưởng Tôn Vô Kỵ. Sau Bùi Củ, Trưởng Tôn Vô Kỵ theo lẽ thường tình, trở thành Đại Các Lĩnh đời thứ ba của Nội Vệ.

"Thôi rồi..."

Lý Ngạn rõ ràng những chuyện sẽ xảy ra tiếp theo. Vốn dĩ là để phân liệt địch quốc bên ngoài, giờ đây lại còn được sắp xếp như một tổ chức FBI để giám sát nội bộ, quyền thế thực sự quá lớn.

Sau khi Lý Trị đăng cơ, Nội Vệ bị Trưởng Tôn Vô Kỵ lợi dụng để khống chế bách quan, khiến triều đình trở thành nơi ông ta độc đoán. Có thể nói xấu hoàng đế Lý Trị, nhưng không ai dám nói Trưởng Tôn Vô Kỵ một lời không phải. Sau đó, Lý Trị lợi dụng phế hậu để phá vỡ cục diện, khi có được sự ủng hộ của Lý Tích, ông đã thành công đoạt lại đại quyền. Trong vòng mấy năm sau đó, quyền lực của Nội Vệ dưới tay Trưởng Tôn Vô Kỵ bị từng bước tước đoạt, cuối cùng ông ta bị định tội lưu đày Lĩnh Nam, rồi trên đường đi liền bị ép tự sát.

Sau khi Trưởng Tôn Vô Kỵ chết, ngay cả miếu thờ mà Lý Thế Dân đã lập cho Trưởng Tôn Thịnh cũng bị phá hủy, và tổ chức Nội Vệ này cũng bị bãi bỏ.

Mãi đến năm ngoái, sau trận chiến Đại Phi Xuyên, Lý Trị lại một lần nữa sửa chữa miếu thờ Trưởng Tôn Thịnh, Nội Vệ mới lần thứ hai được coi trọng. Sau đó, Khâu Anh nhận mệnh, trở thành vị thần tử thân tín đầu tiên khôi phục thân phận Các Lĩnh.

Sau khi giải thích sơ lược về tiền căn hậu quả, trong đầu Khâu Anh lại hiện ra cảnh ở Đại Minh Cung, khi Thánh nhân triệu kiến mình, có những lời nói thấm thía:

"Vô Kỵ chính là nguyên cữu của trẫm, là cựu thần được tiên đế ủy thác, có công lớn với quốc gia và với quân chủ như trẫm, trẫm không tiện nói. Nhưng kẻ này ỷ sủng mà kiêu ngạo, lợi dụng Nội Vệ mưu lợi riêng, kết bè kết đảng lộng quyền, làm rung chuyển triều cục!"

"Trẫm cùng Hoàng hậu dẹp trừ đảng phái này, để làm gương cho chính nghĩa, bãi bỏ Nội Vệ, hoàn toàn xuất phát từ thiên lý công tâm, đến nay vẫn không cho là mình sai."

"Tuy nhiên, vật đổi sao dời, gần đây trẫm tự suy nghĩ trong đêm. Vô Kỵ treo cổ chết ở Kiềm Châu, công tội bù trừ, tội nghiệt đã trả. Nội Vệ là trọng khí của quốc gia, không thể để hoang phế. Nay Thổ Phiên điên cuồng, gián điệp trà trộn vào Lũng Hữu, mưu đồ đã lâu, Nội Vệ có thể nào giúp trẫm chia sẻ nỗi lo?"

Khi đó Khâu Anh vui mừng khôn xiết, vội vàng khoe khoang và khoác lác: "Nội Vệ nhất định sẽ điều tra rõ Lũng Hữu, Thánh nhân chỉ cần khoanh tay lắng nghe từ xa, mọi chuyện nhỏ nhặt, tiêm tức đều sẽ biết hết!"

Sau đó hắn làm công tác chuẩn bị sơ lược, liền ngựa không ngừng vó lao tới Lương Châu, chuẩn bị làm nên một phen đại sự, chứng minh sự tất yếu của việc khôi phục Nội Vệ.

Lý Ngạn cũng rõ ràng điều đó, nhìn Khâu Anh ánh mắt lộ ra vẻ chờ mong, khẽ nở nụ cười: "Khâu thúc, người nói với ta những điều này, chẳng lẽ không phải là muốn...?"

Khâu Anh quả nhiên không hề khách khí: "Nguyên Phương, ngươi có muốn gia nhập Nội Vệ không?"

Lý Ngạn có chút chần chờ.

Mặc dù Khâu Anh giới thiệu rất rõ ràng, ba vị thủ lĩnh của Nội Vệ đều là những đại quan quyền cao chức trọng, nhưng nghĩ đến Mai Hoa Nội Vệ thời Võ Chu bị người người căm ghét, quỷ thần ghê sợ, hắn vẫn còn có chút kháng cự.

Ta là đích tôn của Lý Tĩnh, hiện là con trai của Vệ Quốc Công, chuẩn hậu duệ của dòng dõi hiển hách!

"Ta..."

"Nguyên Phương, ngươi bắt được ám điệp Thổ Phiên, đã lập được công lao. Sau khi gia nhập Nội Vệ, ngươi sẽ được thẳng thăng Võ Đức Vệ, không cần qua Lại Bộ tuyển chọn, được phong chức Cửu Phẩm Võ Tán Quan, Nhân Dũng Giáo Úy."

"Đương nhiên là có hứng thú chứ ạ! Kỳ thực quan trọng hay không không quan trọng, chủ yếu là giúp Khâu thúc..."

Lý Ngạn lập tức đổi lời, nụ cười tươi rói: "Thật sự không cần qua Lại Bộ tuyển chọn sao?"

"Không ngờ ngươi lại là một tiểu quan mê..."

Khâu Anh cũng cười: "Nội Vệ từ trước đến nay đều trực tiếp nhận mệnh từ hoàng quyền, đừng nói Lại Bộ, ngay cả Tam Tỉnh cũng không quản được chúng ta. Chỉ là danh ngạch khan hiếm, nhất định phải lập đại công mới có thể tấn thăng. Nguyên Phương có kỳ tài, con đường Nội Vệ chính là rất thích hợp ngươi đó!"

Khâu Anh không ghét thứ người thích làm quan thế này, ngược lại chán ghét thứ người tự cho là thanh cao, kỳ thực lại hận không thể làm thừa tướng, loại ngụy quân tử đó. Không chỉ có ông ta, Lý Trị cùng Võ Hậu cũng là như thế. Là thân tín, Khâu Anh rất rõ ràng tâm tư của Đế Hậu.

Lý Ngạn mặc dù về mặt thân phận cũng là quý tử nhà quyền quý, nhưng hắn từ nhỏ chịu khổ lớn lên ở Lương Châu, còn chưa nhận tổ quy tông. Nếu trước tiên đưa hắn đến trước mặt Thánh nhân, sau đó mới về Quốc Công phủ, vậy thì mối quan hệ thân sơ sẽ có khác biệt rất lớn. Hiển nhiên, tâm lý của Khâu Anh lúc này đã có sự thay đổi. Lý Ngạn từ con trai cố nhân đã biến thành thuộc hạ đáng để bồi dưỡng.

"Đây quả thực là một con đường tốt. Hiện tại Nội Vệ đang đối ngoại chinh chiến, chưa phải là Mai Hoa Nội Vệ bị người người căm ghét dưới thời Võ Tắc Thiên, mà càng giống như một cơ quan an ninh quốc gia hơn?"

Lý Ngạn cũng động lòng.

Đầu thời Đường, làm quan rất khó, nhất định phải có bối cảnh thật vững chắc. Nếu không, ngay cả Trạng Nguyên khoa cử cũng có thể nghèo rớt mùng tơi. Ở Lại Bộ, chỉ để được tuyển chọn thôi đã mất rất nhiều năm. Thật vất vả lắm mới đến lượt mình được làm quan, nếu không chuẩn bị tốt quan hệ, kết quả là bị điều đến huyện nghèo làm chức huyện lệnh, quả thực rất khổ.

So với đó, tán quan mặc dù không có thực chức, nhưng quan phẩm đã được định sẵn, về sau cũng dễ dàng thăng tiến hơn. Có thân phận quan lại, và việc chỉ có xuất thân từ người được tuyển chọn, là hai việc hoàn toàn khác nhau.

Mà Võ Tán Quan Nhân Dũng Giáo Úy, là chính cửu phẩm thượng.

Cấp bậc này có ý nghĩa gì ư? Huyện úy Khang và huyện úy An đều là tòng cửu phẩm thượng. Tăng một cấp là chính cửu phẩm hạ, lại tăng thêm một cấp nữa mới là chính cửu phẩm thượng.

À, hiện tại Địch Nhân Kiệt cũng là tòng cửu phẩm thượng huyện úy.

Cho nên!

Ta nếu chấp nhận, chưa kể đến quyền lực, chỉ riêng về phẩm cấp, đã vượt qua Địch Nhân Kiệt, người đã làm huyện úy địa phương vài chục năm rồi sao?

Thế này thì làm sao mà có ý tứ đây, hắc hắc!

Bạn đang thưởng thức bản dịch được cung cấp độc quyền bởi truyen.free.