"Sư phụ sư phụ, Đến Lạc Dương rồi!"

Trên lưng sư tử thông, Uyển Nhi núp sau lưng Lý Ngạn thò đầu ra, Tiểu Hắc lại núp sau lưng Uyển Nhi thò đầu ra, cùng nhau nhìn về phía thành thị đằng xa.

Rời khỏi sơn trại, Lý Ngạn thúc ngựa chạy suốt, xuyên qua Đồng Quan – một nơi không hề hiểm trở như người ta vẫn thường nói – cuối cùng cũng đến ngoại thành Lạc Dương. Lúc n��y, hắn cũng không nén được vẻ vui mừng: "Đúng vậy, đây chính là "Đông Đô" Lạc Dương!"

Nơi đây sở hữu địa thế hiểm yếu, non sông bao la, vị trí chiến lược trọng yếu trải khắp thiên hạ, lại có phong cảnh tươi đẹp, đất đai màu mỡ, khí hậu ôn hòa.

Được trời ưu ái như vậy, nơi đây tất nhiên được các đời đế vương sủng ái. Thêm vào đó, bồn địa Y Lạc trù phú màu mỡ, sản lượng lương thực dồi dào, đã thu hút đông đảo dân cư và đồng thời mang đến sự bảo vệ nhất định.

Từ góc độ của Lý Ngạn, vừa vặn có thể nhìn thấy những con thuyền trên sông Lạc Thủy không ngừng chuyên chở hàng hóa từ khắp phương Nam, phương Bắc vào trong thành.

Điều kiện ở Lạc Dương vốn dĩ đã rất tốt, đến khi Dương Quảng hạ lệnh xây dựng Lạc Dương thành Đông Đô, lấy nơi đây làm trung tâm và cho đào Đại Vận Hà, thuế ruộng từ Giang Nam được đưa vào ồ ạt theo đường thủy, ý nghĩa của thành phố này càng trở nên to lớn.

Tuy nhiên, đừng gán công lao của kênh đào cho riêng một mình Dương Quảng. Dương Quảng chắc chắn có công, nhưng nói công của ông ấy là thiên thu vạn đại thì e rằng chưa đúng.

Bởi lẽ, các tuyến sông thuộc Đại Vận Hà thời Tùy Đường phần lớn đều là do các vương triều thời Xuân Thu đến Nam Bắc triều đào đắp và để lại. Ông ta chủ yếu là hạ lệnh khơi thông các tuyến sông cũ, rồi nối liền lại, thúc đẩy việc xây dựng với tốc độ nhanh chóng. Trong khi đó, tuyến kênh đào vẫn được sử dụng cho đến ngàn năm sau – tức là các kênh đào hiện đại – lại không phải do Dương Quảng đào đắp, mà là Đại Vận Hà Kinh Hàng do nhà Nguyên xây dựng.

Đại Vận Hà do Dương Quảng đào đắp, vào hậu kỳ cai trị của ông ta, một số đoạn sông đã bắt đầu bị tắc nghẽn. Thiên hạ đại loạn, không ai quản lý. Sau này, trải qua các triều đại Hậu Chu, Bắc Tống, kênh đào được tu sửa thường xuyên, mới có thể tiếp tục được sử dụng...

Đến thời Nam Tống, các tuyến sông thuộc Đại Vận Hà thời Tùy Đường về cơ bản đã san bằng với mặt đất, người dân đã bắt đầu "xây nhà trên đó" từ lúc bấy giờ. Tuyến kênh đào do Dương Quảng đào đắp được coi l�� bị phế bỏ hoàn toàn, tổng cộng chỉ được sử dụng khoảng năm trăm năm.

Sau này, khi Bắc Kinh trở thành kinh đô, để đảm bảo nguồn cung lương thực, nhà Nguyên một lần nữa đào đắp Đại Vận Hà Kinh Hàng. Sau đó các triều Minh, Thanh chỉ việc nạo vét con kênh này, đảm bảo việc sử dụng và nó vẫn tiếp tục được sử dụng cho đến tận hiện đại.

Nhìn lại lịch sử, Đại Vận Hà tạo phúc cho muôn dân là công lao của nhiều đời người trong việc xây dựng thủy lợi, tuyệt đối không thể quy công lao đó cho riêng một cá nhân nào.

Trong đầu Lý Ngạn nghĩ về lịch sử ngàn năm của kênh đào, thì Uyển Nhi tò mò hỏi: "Sư phụ, trong Quan Nội thiên tai hoành hành như vậy, mà chúng ta ra khỏi Quan Trung, những gì thấy trên đường đã tốt hơn rất nhiều. Vậy Lạc Dương có ưu thế hơn Trường An chăng?"

Lý Ngạn nói: "Mỗi nơi có ưu nhược điểm riêng. Trường An nằm ở phía tây, có vị trí chiến lược cao hơn, nhưng lương thực lại là vấn đề nan giải."

"Lạc Dương đã từng được xưng là "Trung Quốc" (tức là "nước ở trung tâm") và hiện tại cũng được xưng là "Thiên hạ trung tâm", hướng ra Trung Nguyên bao la, Giang Hoài, Sơn Đông, có thể kiểm soát bốn phía."

"Áp lực lương thực ở đây ít hơn nhiều, nhưng nếu thực sự có kẻ địch tấn công đến, thì không dễ phòng thủ như Quan Trung..."

Uyển Nhi ghi nhớ lời đó, Lý Ngạn mỉm cười nói: "Đi thôi, chúng ta vào thành!"

Hai người cưỡi sư tử thông, hòa vào dòng người, theo cổng thành giữa phía nam mà tiến vào.

Cửa thành này thời Tùy gọi là Kiến Quốc Môn, đến thời Đường đổi thành Định Đô Môn, có hình thế hùng vĩ. Sau khi vào cổng thành, một đại lộ thẳng tắp trải dài trước mắt.

Uyển Nhi thốt lên kinh ngạc: "Con đường này dài quá!"

Lý Ngạn nói: "Cũng tạm thôi, không thể nào sánh bằng Chu Tước Đại Nhai ở Trường An."

Uyển Nhi có chút thất vọng: "Con thậm chí còn chưa được thấy Chu Tước Đại Nhai."

Nàng từ nhỏ lớn lên ở Trường An, vốn dĩ hẳn là rất quen thuộc, đáng tiếc vẫn luôn bị giam giữ trong cung. Ra khỏi cung liền đến Thổ Phiên, trở về lại lập tức không ngừng vó ngựa đến Lạc Dương, đều chưa từng đi qua con phố lớn ấy.

Tiểu Hắc xoa đầu nàng, Lý Ngạn cũng nói: "Hôm nay cứ cùng sư phụ đi dạo một vòng thật kỹ."

Uyển Nhi vui vẻ trở lại: "Được! Nhưng trước tiên hãy hội hợp với sư đệ đã, hắn tới Lạc Dương cũng đã nhiều ngày, không biết thế nào rồi."

Lý Ngạn gật đầu, hai người ngồi trên lưng sư tử thông, vừa đi vừa ngắm cảnh, tiến về dịch quán.

Giờ đây, mùa đông giá rét đã qua, hai bên đường phố hoa tươi đua nở, cây cối xanh tươi, hồng liễu xanh biếc, cảnh sắc như tranh, so với Trường An còn đẹp hơn.

Mỗi phường thị đều vuông vức, bố cục thành phố quen thuộc, khiến người ta cảm thấy vô cùng thoải mái.

So với Trường An có bố cục đối xứng hoàn toàn, Lạc Dương lại giống như một bàn cờ không mấy quy tắc.

Sông Lạc Thủy chảy qua thành phố, chính là ranh giới Sở Hà Hán Giới của bàn cờ, chia toàn bộ thành phố thành hai khối Nam Bắc không đều nhau.

Phía nam Lạc Thủy khá rộng lớn, có tám mươi mốt phường thị; phía bắc nhỏ hơn một chút, chỉ có hai mươi tám phường thị, nhưng Hoàng cung lại tọa lạc ở đó, ngược lại càng thêm phú quý.

Ngoài sông Lạc Thủy chảy xuyên qua thành Lạc Dương, giữa các phường thị cũng có sông mương đan xen, bốn bề thông suốt, giao thông thủy bộ thuận lợi, có thể coi như những tuyến đường trên bàn cờ.

"Nếu như nam bắc hoàn toàn đối xứng, Lạc Thủy lại chia cắt một lần nữa, thì thành phố này thật tuyệt vời, đ��ng tiếc lại không thể đối xứng được."

Lý Ngạn vừa đi vừa hình dung trong đầu một thành phố có bố cục bàn cờ cực kỳ quy tắc sẽ đẹp mắt đến nhường nào, rồi đến dịch quán.

Đưa ngư phù cho nhân viên dịch quán, sau khi nói rõ thân phận, Lý Ngạn hỏi: "Mộ Dung vương tử đang ở phòng nào?"

Lúc này, tiểu vương tử đã được phong làm Vương tử Thổ Cốc Hồn, trông thì không có chức vị Đại tướng quân như ba người huynh trưởng của mình, nhưng phong hiệu này ngược lại càng có lợi cho việc về nước nắm quyền.

Đương nhiên, cái cục diện rối rắm của Thổ Cốc Hồn hiện tại, cứ để Mộ Dung Nặc Hạt Bát và Hoằng Hóa công chúa, những người vừa về nước, lo lắng đi. Tiểu vương tử cũng không nhất thiết phải vội vàng về nước.

Cho nên trước đó tiểu vương tử đã xung phong nhận việc đến Lạc Dương dò đường trước, Lý Ngạn cũng đồng ý. Lúc này, nhân viên dịch quán vào bên trong thông báo, rất nhanh Tuyết Lặc đã ra đón: "Lý tướng quân!"

Lý Ngạn nhìn dũng sĩ Thổ Cốc Hồn mù một mắt này, giờ đây được lập làm thị vệ thân cận của tiểu vương tử: "Phục Nhi ra ngoài rồi sao?"

Tuyết Lặc nói: "Bẩm Lý tướng quân, Vương tử điện hạ mấy ngày nay đều ở Nam Chợ và Bắc Chợ, đã thu thập không ít thông tin."

Lý Ngạn nói: "Kể sơ qua cho ta nghe về tình hình đi."

Tuyết Lặc sắp xếp lại lời nói, trên mặt vẫn không giấu nổi sự kinh ngạc: "Nam Chợ có rất nhiều cửa hàng, hơn ba ngàn cửa hàng, trăm nghề trăm nghiệp, thứ gì cũng có, thứ gì cũng bán."

"Bắc Chợ nối liền với hệ thống sông đào, lần đầu chúng ta đến đó, đã nhìn thấy rất nhiều thuyền lấp kín cả khúc sông, hoàn toàn không thấy bờ đâu, thật quá hùng vĩ."

"Ở đó có rất nhiều thương nhân Hồ, nhà trọ và quán ăn cũng tập trung nhiều ở Bắc Chợ. Vương tử điện hạ định mua một nhà trọ để Lý tướng quân cư trú, vì dịch quán này thực sự không được thoải mái cho lắm."

Lý Ngạn cười cười: "Phục Nhi có lòng."

Tiểu vương tử đặc biệt giàu có. Khi cha mẹ hắn đào vong khỏi đất nước, đã mang theo hơn phân nửa tài sản quý báu trong vương thành. Những năm này mới chỉ tiêu xài một phần nhỏ, số còn lại dù mang về nước cũng chẳng mua được gì, dứt khoát liền cho không ít. Chỉ tính riêng giá trị bản thân, vị vương tử này là hàng thật giá thật.

Đương nhiên, Lý Ngạn cũng có hàng ức vạn gia sản đang chờ đợi thừa kế; người cậu "tiện nghi" kia của hắn cũng muốn mua lại tửu lâu lớn nhất chợ phía đông là Ức Tương Phùng để tặng cho hắn.

Vừa lúc nhớ đến Tạ thị thương hội, Lý Ngạn dò hỏi: "Đại thương hội trong thành Lạc Dương nằm ở chợ Nam hay chợ Bắc?"

Tuyết Lặc đáp: "Nam Chợ."

Lý Ngạn gật đầu: "Vậy được, chúng ta đi Nam Chợ dạo một vòng. Nếu Phục Nhi trở về, thì nói chúng ta đã đến Lạc Dương."

Tuyết Lặc chấp tay hành lễ: "Rõ!"

Lý Ngạn dẫn Uyển Nhi, một đường tiến về Nam Chợ.

Trong lịch sử, thời Võ Chu, trung tâm chính trị đã hoàn toàn chuyển về Lạc Dương. Bởi giao thông đặc biệt thuận tiện, Lạc Dương còn có một Tây Chợ mới nổi lên.

Mà hiện tại chủ yếu vẫn là hai chợ Nam và Bắc, có địa vị tương tự như Đông Tây Chợ ở Trường An, đều là những nơi không thể không ghé thăm.

Uyển Nhi ở phía sau cũng đặc biệt hưng phấn, chân nhỏ nhún nhảy liên tục. Tiểu Hắc thì dùng móng vuốt giữ nàng, để nàng không bị ngã.

Đang xuôi theo dòng người đông đúc mà tiến vào, một giọng nói bỗng nhiên vang lên từ bên cạnh: "Con Thảo Thượng Phi của ngươi thật có linh tính, có bán không?"

Lý Ngạn quay đầu, chỉ thấy người nói chuyện là một nam tử khoảng ba mươi tuổi, ngồi trên lưng một con ngựa xanh, được một đám tùy tùng vây quanh bảo vệ.

Trên đầu đội một chiếc khăn vấn đen bằng lụa mỏng, chỗ chân tóc cài một đóa trâm hoa bằng lụa. Trên người mặc trường bào cổ tròn tay áo hẹp dệt bằng gấm Tứ Xuyên, bên hông đeo đầy ngọc thạch trang sức. Khí chất khá đặc biệt, chủ yếu toát ra vẻ giàu có.

Trên lưng ngựa của đối phương, cũng đang ngồi một con linh miêu toàn thân màu đỏ, có rất nhiều đốm đen, móng vuốt dài thô cào chặt vào vai hắn, cảnh giác nhìn xung quanh.

Uyển Nhi lại cho rằng hắn hỏi nhầm người, ngơ ngác hỏi: "Thảo Thượng Phi là cái gì ạ?"

Người kia cũng ngẩn người ra: "Lời tiểu nương tử nói nghe thú vị thật. Con vật ngươi nuôi đây chẳng phải là Thảo Thượng Phi sao? Loài mèo rừng này khi săn bắn thường mang theo bên mình, có thể cảnh giác hơn chó săn rất nhiều, tốc độ như bay, nên mới được gọi là Thảo Thượng Phi chứ. Con của ta thì hơi ngốc một chút, cứ bám chặt vào vai ta, đau lắm..."

Cái xưng hô này vốn dĩ là lời khen, nhưng lọt vào tai Lý Ngạn lại cứ mang hình tượng nhân vật hạng ba trong thế giới võ hiệp, thà gọi là mèo rừng còn hơn.

Uyển Nhi tò mò hỏi: "Tiểu Hắc, ngươi có thể là Thảo Thượng Phi không?"

Tiểu Hắc cũng hơi ngơ ngác, nó vẫn luôn cứ ôm chủ nhân làm gối dựa, chưa từng săn bắt con mồi nào cả. Nó lắc lắc móng vuốt, ra vẻ không biết.

Người kia thấy vậy vô cùng kinh ngạc: "Nó còn có thể giao tiếp với chủ nhân sao? Vừa rồi nó có nghe hiểu lời tiểu nương tử nói không? Vị lang quân này, một ngàn kim thì sao?"

Một ngàn kim, tương ứng với thời hiện đại, là mười hai triệu đồng. Mua một con mèo mà ra giá như vậy cũng đủ khoa trương thật.

Đương nhiên, linh miêu vốn dĩ là vật cưng của quý tộc, mà chuyện quý tộc hào phóng vung tiền nghìn lượng cũng không hiếm gặp. Một vật cưng có linh tính đến vậy, một ngàn kim xem ra cũng không kỳ lạ.

Lý Ngạn không ưa mấy kiểu biểu diễn này, nhưng cũng chẳng nói gì. Hắn lắc đầu, tiếp tục bước về phía trước.

Người kia vẫn không bỏ cuộc: "Ngươi cứ ra giá đi, bao nhiêu cũng được, có thể tặng cho ta không?"

Lý Ngạn trực tiếp nói: "Ta không thiếu tiền. Con mèo rừng này là ta nuôi từ nhỏ, không thể bán."

Người kia quan sát trang phục và khí độ của Lý Ngạn, lại nhìn con sư tử thông dưới yên hắn, cũng là một tuấn mã mà hắn chưa từng thấy qua.

Trong lòng hắn hiểu rõ, chỉ dựa vào tiền bạc e rằng không thể đạt được mục đích. Vừa thở dài một hơi, hắn đột nhiên hít một hơi khí lạnh: "Tê!"

Vai đau nhói, hắn nhìn con linh miêu của mình, tức giận nhưng không biết trút vào đâu, đôi mắt nhìn chằm chằm đuổi theo: "Vị lang quân này, ngươi có thể nói cho ta biết, con Thảo Thượng Phi này mua ở đâu không?"

Lý Ngạn thuận miệng nói: "Con này là ta nuôi từ nhỏ ở Lương Châu, cứ gọi là mèo rừng đi, đừng dùng cái biệt hiệu đó."

Người kia tò mò hỏi lại: "À, nhưng con Thảo Thượng Phi của ta cũng là mua từ Lương Châu đó chứ, sao lại chênh lệch lớn đến vậy với con Thảo Thượng Phi của ngươi?"

Lý Ngạn: "..."

Có thể đừng nhắc đến cái biệt hiệu đó nữa không, sau này ta không thể nào nhìn thẳng vào con mèo nhà ta được nữa.

Hắn nhẹ nhàng thúc bụng ngựa, sư tử thông lập tức tăng tốc về phía trước, rẽ ra một lối đi.

Đối phương vẫn chưa bỏ cuộc, lại xa xa đuổi theo sau, liên tục nhìn về phía Tiểu Hắc, vẻ yêu thích lộ rõ trên mặt. Hắn phân phó các tùy tùng bên cạnh: "Đi Bắc Chợ tìm tên nô lệ huấn báo giỏi nhất đến đây, cứ theo con Thảo Thượng Phi này, huấn luyện cho ta một con y hệt, thành công ta sẽ trọng thưởng!"

Lý Ngạn cùng Uyển Nhi không còn để ý nữa, chỉ lo tự mình bắt đầu dạo chơi trong Nam Chợ.

Dọc đường nhìn thấy các tiệm châu báu, hiệu sách, tiệm vải, chợ nô lệ ngoại tộc, cùng vô số các cửa hàng buôn bán và khách sạn nối liền nhau, Uyển Nhi kinh ngạc thán phục không thôi, nhìn mãi không kịp.

Lý Ngạn lại chú ý đến các đoàn thương đội và hào khách dọc đường.

Theo lời Tuyết Lặc, Nam Chợ có tổng cộng hơn ba ngàn cửa hàng. Số lượng này còn nhiều hơn cả Đông Tây Chợ ở Trường An, cho thấy điều kiện địa lý kinh doanh của Lạc Dương quả thực tốt hơn Trường An. Dọc đường nhìn thấy, các phú thương kẻ trước người sau tấp nập, đông hơn hẳn.

Về phần tổng bộ thương hội mà Lý Ngạn tìm kiếm, cũng nhanh chóng nhìn thấy.

Mặt tiền của Tạ thị thương hội hoành tráng hơn ở Trường An rất nhiều, hiển nhiên nhờ nguồn cung từ thủy vận Giang Nam, khiến nó thực sự có được khí thế của một đại thương hội.

Nhưng danh tiếng vẫn bị một thương hội bên cạnh lấn át.

Thấy Lý Ngạn thầm lặng đánh giá, giọng nói kiêu ngạo của người đàn ông Thảo Thượng Phi từ phía sau lưng truyền đến: "Đó là Cung thị gia tộc của ta, thương hội số một Lạc Dương đấy. Thấy thế nào, có phải rất uy phong không?"

Lý Ngạn cuối cùng cũng xoay đầu lại, khẽ mỉm cười: "Thì ra là Cung thị lang quân, thật là hữu duyên!"

Truyen.free hân hạnh mang đến những trang sách này với bản quyền được bảo vệ chặt chẽ.