Quang Đạo phường.

Đây là phường thị sầm uất nhất khu vực phía bắc Lạc Dương, ra khỏi phường thị là tới cửa Hàm Gia của hoàng thành. Có thể nói là nằm ngay dưới chân thiên tử, đất đai nơi đây tấc đất tấc vàng.

Thế nhưng, Cung thị không chỉ sở hữu ba tòa hào trạch liên tiếp tại đây, mà ngay cả phường Chính Nói phía trên và phường Hóa Rõ Ràng phía dưới cũng có những phủ đệ chiếm diện tích rộng lớn.

Những trạch viện này đều có lai lịch. Vào năm Hiển Khánh, Lý Trị ban bố « Kiến Đông Đô Chiếu », ca ngợi Lạc Dương là "Trung tâm vũ trụ, thu nạp cống phẩm từ bốn phương, nơi giao thoa gió mưa, quy tụ tông miếu của vạn quốc", rồi chính thức đưa Lạc Dương thành đông đô. Từ đó, Đại Đường thực hiện chế độ hai kinh.

Một khi đã là kinh đô, quy mô lập tức đã khác hẳn. Mặc dù nội thành cung điện sớm đã có Dương Quảng đặt nền móng vững chắc, nhưng vẫn cần một lượng lớn công việc tu sửa. Với tư cách một gia tộc quyền thế tại địa phương, Cung thị là gia tộc đầu tiên hưởng ứng, quyên tiền quyên vật.

Năm ấy, tích lũy từ thời Trinh Quán vẫn còn rất phong phú, Lý Trị căn bản không thiếu số tài vật này, điều ông coi trọng là thái độ. Dù sao bấy giờ Trưởng Tôn Vô Kỵ vẫn chưa qua đời, Cung thị cũng được xem là đã kiên định phe cánh, bởi vậy Lý Trị long nhan cực kỳ vui mừng, liền ban thưởng vài tòa phủ đệ.

Lúc này, Cung Tự Quang ngồi ngay ngắn trên con ngựa thanh thông, ngẩng đầu nhìn cánh cổng son cao ngất kia, trong lòng vô cùng kiêu ngạo, khóe miệng tràn đầy vẻ dương dương tự đắc: "Lũng Hữu man tử, làm sao biết được sự hiển hách của Cung thị ta?"

Vào phủ đệ, đi qua sân trước dài rộng, tiến thẳng về phía tiền sảnh, Cung Tự Quang sau khi xuống ngựa, duỗi thẳng hai tay, bước đi về phía trước. Bảy tám thị nữ vây quanh đến, vừa đi vừa thay y phục cho hắn. Hắn lắc lắc đầu, hờ hững hỏi: "Nhị huynh về rồi sao?"

Tên nô bộc cận kề lập tức đáp: "Vừa mới về ạ, đang ở trung đường."

Cung Tự Quang cười nói: "Ồ? Hôm nay về sớm vậy sao, xem ra vận khí của ta không tệ."

Trong trung đường, Cung Tự Minh đang kiểm tra văn thư.

Khi biết chắc Thái tử và bách quan sắp đến đông đô, quan viên trên dưới Lạc Dương đoạn thời gian này đều vô cùng bận rộn. Với thân phận Lạc Dương Tư mã, Cung Tự Minh tự nhiên cũng không ngoại lệ.

Hắn dáng người cao lớn, hàm dưới có bộ râu đẹp, dáng vẻ đường bệ. Cho dù ngồi cũng toát ra một vẻ uy phong lẫm liệt, chỉ là do nhiều ngày vất vả, giữa hai hàng lông mày không khỏi mang theo vài phần mệt mỏi. Thấy Cung Tự Quang bước vào, hắn càng lộ rõ vẻ bất đắc dĩ: "Ngũ lang, ngươi lại gây ra chuyện gì rồi?"

Cung Tự Quang lập tức không vui: "Nhị huynh, đây là lời gì vậy? Ta đâu phải là tay ăn chơi lêu lổng, vô công rỗi nghề, sao lại cả ngày gây chuyện?"

Cung Tự Minh lười nói nhiều với hắn, thốt ra một chữ: "Nói."

Cung Tự Quang cao giọng nói: "Lần này không phải ta gây chuyện. Vừa rồi ở chợ phía nam, ta thấy được một con thảo thượng phi vô cùng linh tính, có thể hiểu tiếng người, trước nay chưa từng thấy, ta liền muốn mua về. Lần này ta thật sự rất khách khí, ban đầu đã nguyện ý bỏ ra trọng kim, sau đó lại đồng ý để người kia có thể tùy cơ ứng biến tại Lạc Dương, thế nhưng người kia không những không bán, mà còn hết sức cuồng vọng, thách ta về hỏi thăm xem Lý Nguyên Phương hắn rốt cuộc là loại người nào."

Nghe đến đây, Cung Tự Minh lộ ra vẻ mặt "quả nhiên là vậy": "Lại là loại chuyện vặt vãnh lông gà vỏ tỏi này!"

Nghe đến lời cuối cùng, Cung Tự Minh sửng sốt: "Ngươi nói ai cơ?"

Cung Tự Quang nói: "Tên là Lý Ngạn, tự Nguyên Phương, tư thái cuồng vọng, chắc còn tưởng đây là Trường An chứ gì!"

Sắc mặt Cung Tự Minh biến đổi, nhưng rồi lại lắc đầu: "Không thể nào, hắn hẳn phải đi theo bên Thái tử, làm sao có thể xuất hiện ở chợ phía nam? Hắn bao nhiêu tuổi rồi, là người xứ nào?"

Cung Tự Quang nói: "Trông thì cũng khá chững chạc đấy, nhưng vẫn chưa làm quan, tiểu lang quân miệng còn hôi sữa. Hắn nói là xuất thân từ Lũng Tây Lý thị, nhưng không nói là chi nào, chắc là thuộc chi thứ nhỏ bé nào đó!"

Cung Tự Minh trong lòng chợt rùng mình, đột nhiên biến sắc, thân hình cao lớn đứng bật dậy như hổ, sải bước vọt đến trước mặt, một cước đá ngã thằng đệ đệ này xuống đất, giận dữ quát: "Tổ phụ của Lý Nguyên Phương là Vệ quốc công Lý Dược Sư, hắn là dòng chính phòng Đan Dương! Chi thứ à... chi thứ cái gì! Ngươi cái đồ bất học vô thuật, cả ngày chỉ biết gây họa, đồ ngu xuẩn!"

Cung Tự Quang bị đá choáng váng, lăn lộn trên đất, né tránh tứ phía: "Nhị huynh... anh... anh làm gì vậy..."

Cung Tự Minh đá mệt, lồng ngực phập phồng dữ dội, lạnh lùng nói: "Chỉ là mua con mèo rừng thôi sao? Ngươi còn nói gì nữa?"

Cung Tự Quang biết có điều không ổn, rụt cổ lại đáp: "Chưa nói... chưa nói gì cả..."

Cung Tự Minh dứt khoát nói: "Không thể nào, nếu ngươi chưa nói gì, tại sao Lý Nguyên Phương lại nói những lời như vậy? Hắn là người phò tá Thái tử giám quốc, chuyện này tuyệt đối không phải việc nhỏ. Ngươi bây giờ hãy nói hết cho ta từng câu từng chữ đã nói, tuyệt đối không được bỏ sót bất kỳ điều gì!"

Cung Tự Quang lắp bắp đôi chút, không muốn nói ra, nhưng lại hứng thêm một cước đau điếng, trâm cài trên đầu cũng rơi ra, lập tức mặt mày ủ rũ, nói với vẻ khóc lóc: "Ta trước đã hứa trọng kim, nhưng hắn không đồng ý. Ta nghĩ hắn muốn kinh doanh ở Lạc Dương, hứa hẹn có thể lo cho hắn cửa hàng, nhưng hắn vẫn không chịu. Sau đó, nghe người này hỏi đến chuyện Thái tử và bách quan tới Lạc Dương, hỏi xem trong thành có phản ứng gì, ta cảm thấy hắn thiếu đường tiến thân, liền hứa ban cho hắn danh ngạch "Vãn lang"..."

Cung Tự Minh thân thể l��o đảo, sức lực đá người cũng tan biến: "Ngươi đã đem chuyện "Vãn lang" nói ra sao?"

Cung Tự Quang thấp giọng nói: "Đây đâu phải là bí mật. Các sĩ tộc trong Quan Nội cũng đều như vậy, Lũng Tây Lý thị chẳng lẽ chưa từng làm chuyện này sao?"

Cung Tự Minh nghiến răng nghiến lợi: "Xưa khác nay khác! Sau khi Thái tử giám quốc, ra lệnh các sĩ tộc Quan Nội phát thóc, đây là muốn dựa vào tình hình thiên tai, lấy chúng ta các sĩ tộc ra làm dao thớt a! Hoàng hậu còn ra tay đối phó Kinh Triệu Vi thị, rõ ràng đó là thế lực đã quy thuận nàng. Mà Thánh nhân nhìn như long thể ốm yếu, nhưng ai mà biết có phải thật vậy không... Dù sao, thời kỳ này, tuyệt đối không thể bị người ta nắm được thóp!"

Hắn không nói tiếp, chỉ sợ thằng em bất thành khí này lắm mồm, làm lộ lời mình nói ra ngoài. Cung Tự Minh trở về chỗ ngồi của mình, chậm rãi ngồi xuống: "Chắc chắn sẽ có chuyện lớn!"

Cung Tự Quang cẩn thận bò dậy, xoa xoa người, nhăn nhó nói: "Thế rốt cuộc Lý Nguyên Phương là ai vậy? Nghe ý của nhị huynh, hắn thật sự có tư cách cuồng ngạo sao?"

Cung Tự Minh vô lực nhìn hắn: "Ngươi cũng giống như đám thứ dân kia sao? Chuyện triều đình lại không quan tâm lấy nửa phần? Ngươi có biết lần này Thái tử và bách quan vào Lạc Dương, người thúc đẩy lớn nhất là ai không?"

Cung Tự Quang sửng sốt: "Không lẽ nào là hắn ư?"

Cung Tự Minh nói: "Chính là người này. Lý Nguyên Phương vốn là Phó sứ Đại Đường đi sứ Thổ Phiên, đã lập được đại công ở bên ngoài. Sau khi biết được tình hình thiên tai trong Quan Nội, hắn hồi kinh vào cung, đương mặt quát lớn Hoàng hậu chỉ biết chú ý tranh quyền đoạt thế, bỏ mặc gian thần làm hại nước hại dân!"

"Hắn làm sao dám! !"

Cung Tự Quang thốt lên, sau đó mới ý thức ra: "Nói như vậy, ngược lại là hắn đã khách khí với ta rồi sao?"

Cung Tự Minh nói: "Lý Nguyên Phương quát lớn Hoàng hậu, Thánh nhân chỉ nhẹ nhàng khiển trách, còn ra lệnh hắn phò tá Thái tử giám quốc. Cố nhiên là vì những việc Hoàng hậu đã làm, khiến bách quan dâng tấu thỉnh tội, chọc giận Thánh nhân, nhưng nếu đổi lại thần tử khác, ngươi thử xem mà xem! Người này vốn là xuất thân từ Lũng Tây Lý thị, đích tôn của Lý công. Sau đó vào Nội Vệ, trở thành Cơ Nghi Sử, là quan ngũ phẩm trẻ tuổi nhất, nhiều lần phá những vụ án hóc búa. Lại còn đi sứ Thổ Phiên, mở mang bờ cõi xa xôi! Nếu không phải tuổi còn quá nhỏ, hắn đã sớm không chỉ ở chức ngũ phẩm. Thánh nhân hiển nhiên cực kỳ tín nhiệm hắn. Lần này phò tá Thái tử giám quốc, Lý Nguyên Phương là người khó trêu chọc nhất. Ngươi lại vì một con mèo, chỉ vì một con mèo mà đi trêu chọc hắn, còn dám hứa hẹn chức quan! Ta muốn bị ngươi chọc tức chết mất thôi! !"

Thấy nhị huynh càng nói sắc mặt càng tái xanh, cuối cùng càng trở nên mặt mày dữ tợn, Cung Tự Quang run giọng nói: "Ta thật sự không biết hắn mà, chỉ là có chút quen thuộc... A! Ta nhớ ra rồi, Thương hội Giang Nam Tạ thị, có phải cũng có chút quan hệ với người này không?"

"So với tranh đấu triều đình, chút xích mích của thương hội kia thì đáng là gì chứ?"

Cung Tự Minh tức giận đến đau đầu: "Cút! Cút ra ngoài cho ta!"

Cung Tự Quang như được đại xá: "Vậy ta xin cáo lui, nhị huynh cũng đừng quá giận. Cùng lắm thì ta bỏ qua thể diện, đi xin lỗi hắn một tiếng..."

Hắn vốn dĩ chỉ là nói khách khí, nhưng Cung Tự Minh xoa trán, đột nhiên nói: "Khoan đã, ngươi nói không sai. Đi xin lỗi Lý Nguyên Phương, thăm dò khẩu khí, xem xem người này tới Lạc Dương trước rốt cuộc là chuẩn bị làm gì."

Cung Tự Quang cứng người lại, liền mu���n giả vờ như không nghe thấy, nhanh chóng bước ra ngoài.

"Dừng lại!"

Mãi đến khi Cung Tự Minh nghiêm nghị quát lớn, hắn mới quay người lại, mặt mày ủ rũ: "Nhị huynh, anh tha cho ta đi, loại chuyện này thật sự rất mất thể diện, ta thật sự không làm được!"

Cung Tự Minh lạnh lùng nói: "Ngươi chẳng lẽ cho rằng Cung thị chúng ta mạnh hơn Lũng Tây Lý thị sao? Hay là tổ phụ của ngươi và ta, có thể sánh với Vệ quốc công? Vô luận thân phận địa vị, ngươi đều kém Lý Nguyên Phương rất nhiều! Ngươi chỉ là một kẻ áo vải, đi xin lỗi một quan ngũ phẩm triều đình, như thế nào lại thấy ủy khuất?"

Tổ phụ bọn họ Cung Dật, khi Đại Đường lập quốc, chỉ là một chức Quan Lệnh kho lương thấp kém, địa vị khác xa một trời một vực so với Lý Tĩnh, hoàn toàn không có gì để sánh bằng.

Nhưng sau này, nhờ cố gắng kinh doanh ở đất Biện Châu, trải qua ba đời cố gắng, lại thêm việc tìm đúng thời cơ để đứng về phe cánh, mới có cục diện hiển hách như hiện nay, trở thành hào tộc số một Hà Nam.

Nhưng nếu xét về nội tình, cuối cùng vẫn kém xa so với những dòng dõi cao môn vọng tộc kia. Tử đệ trong tộc càng là vàng thau lẫn lộn, nhiều kẻ lêu lổng.

Cung Tự Minh trừng mắt hung dữ nhìn thằng em này: "Ngươi lúc nhỏ đã hoành hành bá đạo, không chút kiêng nể gì, dính bao nhiêu lời răn dạy, cuối cùng cũng đã biết thu liễm phần nào, kết quả vẫn gây chuyện thị phi!"

"Không chỉ là ngươi, cái đám bất thành khí các ngươi, đứa nào đứa nấy ở bên ngoài làm xằng làm bậy, rồi cũng có ngày làm họa cho gia môn!"

"Ta hôm nay liền quyết định, nếu ngay cả chuyện nhỏ này cũng không làm được, thì trục xuất khỏi gia môn, đừng hòng xưng là nhi lang Cung thị ta!"

Nghe đến việc bị trục xuất khỏi gia môn, Cung Tự Quang hoảng sợ thất sắc, biết vị huynh trưởng này thật sự đã quyết tâm, cuối cùng đành nói: "Được được! Ta đi! Ta đi!"

Nhìn thấy hắn thất hồn lạc phách bước ra khỏi trung đường, Cung Tự Minh lại phân phó nô bộc: "Mau đi gọi Tam lang về."

Mục tiêu tiếp theo của Cung Tự Minh là chức Lạc Dương lệnh. Đến lúc đó, chức Tư mã liền có thể do tam đệ Cung Tự Nghiệp thừa k��, dòng họ bọn họ sẽ vững vàng khống chế Lạc Dương, lại để huynh đệ trong tộc tỏa ra các châu, mở rộng thế lực. Như vậy, quyền thế kéo dài mấy đời, mới là một đại tộc thực sự vững chắc.

Cung Tự Nghiệp rất nhanh chạy về, sau khi nghe tin, sắc mặt cũng biến sắc kịch liệt: "Lý Nguyên Phương đi xe nhẹ, tùy tùng đơn giản, tới Lạc Dương trước, điều này hiển nhiên là có ý đồ bất thiện, không lẽ là nhắm vào chúng ta sao?"

Cung Tự Minh lắc đầu: "Ta không biết, cũng có thể là để Thái tử xác minh tình hình. Lần này Thái tử giám quốc, hiển nhiên khác với dĩ vãng, cần phải đặc biệt thận trọng! Ôi, nếu Thái tử chỉ yêu cầu chút tài vật, chúng ta bỏ ra là được, chỉ sợ hắn muốn nhiều hơn nữa!"

Nói đến đây, nghĩ đến đám tộc nhân không bớt lo, Cung Tự Minh hỏi: "Gần đây bọn họ không làm chuyện gì ác độc chứ?"

Cung Tự Nghiệp khẽ ngừng lại một chút không đáng kể, đáp: "Không có gì việc lớn, ta đều có thể xử lý!"

Cung Tự Minh lại xoa trán: "Vậy thì tốt rồi! Thái tử và bách quan không thể nào thường trú ở Lạc Dương, chờ qua đợt này, nơi đây vẫn như cũ là Cung thị ta định đoạt!"

Một bên khác, sự hứng thú của Lý Ngạn cũng không vì Cung Tự Quang mà bị quấy rầy, hắn dẫn Uyển Nhi dạo một vòng lớn ở chợ phía nam.

Uyển Nhi tự mình lấy ra chiếc ví nhỏ bên hông, mua một chiếc vòng tay nhỏ, vui vẻ đeo vào cổ tay, rồi hớn hở trở về.

Chờ đến dịch quán, tiểu vương tử đã đợi từ lâu, vừa thấy hai người liền hớn hở chào đón: "Sư phụ, sư tỷ, các ngươi tới rồi!"

Lý Ngạn cười cười: "Đi vào nói đi."

Sư đồ ba người vào dịch quán. Đến giờ cơm, họ vừa dùng bữa, vừa nói chuyện, chợt nghe bên ngoài truyền đến tiếng động.

Rất nhanh, một viên quan lại vội vàng tới, sắc mặt cổ quái, bẩm báo: "Lý Cơ Nghi, bên ngoài có một lang quân, vác mấy cây cành mận gai trên lưng, nói muốn thỉnh tội!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.